***
Вики огляделась вокруг, когда ее волосы волнами спали за спину после полета в водовороте. Девушка нервным движением поправила тонкие лямки топа и вышла из-за угла тут же определив свое задание. Интересно. Крыша какой-то многоэтажки впервые попалась в качестве локации для задания. Небо было пасмурным, а несильный туман виднелся вдали, когда Вики подошла к бордюру, оценивая вид внизу. Шум дороги едва слышался, преграждаемый ветром. Волосы Непризнанной вновь разметались по лицу. Оставалось надеяться, что у тела, в котором она прибыла на этот раз, были короткие волосы и это не выглядело так жалко, как было на самом деле. Возле бордюра стояла девушка, делая снимки на фотоаппарат с разных ракурсов. При этом ее поза особо не менялась. Щелчки звучали один за другим, перегоняя друг друга. Вики решила понаблюдать немного. Девушка оказалась очень увлечена процессом и даже не обратила внимание на появившуюся незнакомку. Хотя это неудивительно, учитывая, что один ее глаз смотрел в фотоаппарат, а другой был закрыт, чтобы четко видеть картинку через камеру. Она делала сотню фотографий с одного ракурса и явно была настроена решительно. Ее палец почти агрессивно нажимал на кнопку снимка. Непризнанную всегда удивляли люди, занимающиеся искусством. Она была одной из них, но не чувствовала, что должна гордится этим. Ее восхищал труд других. То, как люди могли точно перенести с помощью кисти и красок увиденное на холст. Таким образом чистый холст становился полноценной картиной. Тем, что видел сам художник. Вы могли увидеть мир глазами других и именно это ей нравилось в искусстве. Не только в картинах — во всем. Искусство — это показать мир таким, как ты его видишь. Чувствуешь. Воображаешь. И глядя на девушку перед собой, которая в такую непогоду, выбралась на крышу, чтобы сделать сотни одинаковых снимков, Вики понимала, что эта девушка хочет поймать тот самый кадр, в котором будет ее мир. Брюнетка взобралась на бордюр и стала делать снимки дороги, когда Вики решила подойти к ней. — Не боишься упасть? — на расстоянии пяти метров громко спросила она, надеясь, что ее вопрос будет услышан несмотря на сильный ветер. Девушка вздрогнула и быстро соскочила с бордюра оборачиваясь. Ее глаза испуганно пробежали по всей крыше, словно в поисках кого-то еще помимо их двоих, но когда она поняла, что больше никого нет, то вздохнула, снимая ремень для фотоаппарата с шеи. — Если в погоне за красивым кадром я упаду с крыши, единственное, что будет меня волновать — увижу ли я ради чего умерла. Вики подошла ближе, обдумывая сказанное. Ее слова звучали так легко, будто девушку совсем не тревожила мысль умереть. — Ты готова умереть ради красивой картинки, которую никто даже не оценит и будет воспринимать как улику после твоей смерти? — В таком случае эта картинка, — девушка надела на фотоаппарат защитную крышку и с раздражением посмотрела на Вики. — Будет намного ценнее, если за нее кто-то готов умереть. — И почему же ты здесь? Пришла за необычными кадрами? — Потому что, когда предстает возможность вырваться ее нельзя упустить. Как забавно, что сегодняшние кадры идеально передают мое внутреннее состояние, — усмехнулась она, просматривая на маленьком экране свою работу. — Я думала, что все деятели искусства свободны и им не нужен момент, чтобы вырваться, они делают это когда пожелают. Девушка рассмеялась, показывая очаровательные ямочки на щеках. Она была миловидна, с пухлыми губами и ярко выделяющимися зелеными глазами. Почти детское лицо, обрамленное черными как смоль волосами. Темная кожанка, обтягивающие джинсы и байкерские ботинки никак не вязались с милыми ямочками на ее щеках. Вики сразу догадалась, что девушка перед ней — бунтарка. Та, кто хочет идти против системы. Она может назло сделать с точностью до наоборот если ей что-то прикажут. Творческие люди нестабильны. Им не нужны советы. Для этого даже не требовались инструкции Фенцио. Пожалуй, это первое интересное задание, которое ей приходилось выполнять. — Я не могу делать то, что захочу и когда захочу. Мне нужно на это свободное время, а оно бывает редко. Вики искренне удивилась, вскидывая брови. В сказанном звучало легкое отчаяние и смирение. — Ты не выглядишь как последователь правил или тот, кто сидит в офисе с девяти утра до шести вечера. Это явно привлекло внимание брюнетки. Она засунула фотоаппарат в чехол и с интересом посмотрела на Вики, сделав несколько нерешительных шагов в ее сторону. — А как выглядят такие люди? Задумавшись на несколько секунд, Непризнанная посмотрела на небо, делая глубокий вдох. Кажется, время, когда она знала об этом, видела таких людей, было очень давно. Словно прошли годы, а не считанные недели. Столько всего изменилось так быстро. — Они завязывают волосы в тугой пучок или любую другую удобную прическу. Днями ходят на невыносимых каблуках и весь день мечтают о моменте, когда скинут их. Весь день выслушивают недовольства своего босса в проделанной работе, поэтому по возвращению домой голова раскалывается. Ночью пьют по три чашки кофе, чтобы переделать свой проект и подстроить его под рамки начальства. Поэтому просыпаясь утром под глазами синяки, а иногда на лице отпечатывается ручка от того, что заснула прямо на столе. Девушка рассмеялась, закидывая голову. Все ее тело сотрясалось от сильного смеха, и Вики сама не смогла сдержать легкую улыбку. Ей нравилась эта девушка. — У тебя довольно стереотипное представление офисных работников, — девушка вытерла уголки глаз, все еще хихикая. — Так хочешь сказать, что работаешь в каком-то офисе? — с недоверием спросила Непризнанная немного скривившись при этой мысли. — Нет, но моя мать очень хочет этого. Она заставила меня получить диплом адвоката и жаждет, чтобы я стала частью ее компании. Как видишь, мне намного интереснее лазать по крышам с возможностью однажды свалиться с нее. Какое совпадение, что новым заданием стали тяжелые отношения с матерью. Очень любопытно насколько это случайность. Хотя Вики сомневалась, что кто-то станет подбирать для нее специальные задания, а значит это действительно совпадение. — Тогда займись тем, чего желаешь сама, — твердо произнесла Вики, ни на секунду не засомневавшись в своих словах. Девушка горько усмехнулась и покачала головой, словно озвученное выглядело как глупость и слишком легкое решение. — Ты не понимаешь. Я не могу вот так просто подвести ее, разрушить все, что она вкладывала в меня и ради чего… никому ненужных фотографий? Слишком импульсивный поступок. — Но ведь она не задумываясь разрушает тебя. Твои желания. Этот импульсивный поступок может расставить все по своим углам, а если ты поплывешь по течению, — Вики поджала губы и ее взгляд стал сожалеющим, когда она продолжила. — однажды ты будешь задаваться вопросом: «А что, если бы я рискнула?». И в тот момент ты не узнаешь ответ, но можешь узнать его сейчас. Еще есть время жить ради себя. Давать кому-то советы всегда легко. Несложно стать объективным. Оценить всю ситуацию трезво. Взвесить все факты. Быть эмоционально холодным. Эти вещи важны в принятии решений. Но когда это касается тебя… всегда сложно не обращать внимание на страх, вызванный риском. Эмоции не позволяют мыслить рационально. И, наверное, Вики завидовала Люциферу только в одной вещи. Его умении оставаться холодным и мыслить, выходя из фактов. Она так не могла. Импульсивна. Нестабильна. Поддающаяся эмоциям. Слабая. Непризнанная. Она начинала ненавидеть свои слабости. Их было так много. Она и так была несильна, но эмоции тяжело влияли на ее прогресс. Черт возьми, ей так и не удалось открыть свои способности, а это уже вызывало раздражение и бессилие. Руки каждый раз опускались, когда приходилось сталкиваться с неудачей. Но Вики заставляла себя идти дальше. Нельзя сдаваться. И когда брюнетка покидала крышу, не оставив за собой никакого ответа, Непризнанная только надеялась, что девушка примет правильное решение. Скорее всего так и будет. Девушка и сама понимала, как нужно поступить, ее просто нужно было немного подтолкнуть. Вики бы не отказалась появись кто-то сейчас перед ней и дай ей совет, направь в правильную сторону. Был ли вообще правильный путь? Никто не дал ей знать. Никто не появился, пока она стояла в последнюю минуту, вдыхая прохладный воздух.***
— А вот и ты! — прошипела она, влетая в комнату Люцифера, словно вообще имела право так просто спускаться в Ад и врываться в комнату Сатаны. Он вскинул брови и отложил книгу, которую держал в руках, сидя в кресле около камина. Его глаза с интересом проследили за тем, как девушка хлопнула дверью, стремительным шагом приближаясь к нему. — Уже соскучилась? — растягивая слова, Люцифер поднялся, глядя на нее сверху вниз. Ее глаза горели и это не огонь камина отражался в них. Вики была зла, словно фурия, ворвавшись в его покои. Она нарушила его личное пространство, оставляя всего ничтожный шаг между ними. Вики наигранно улыбнулась и склонила голову набок, оставляя легкую ухмылку на губах. — Даже не представляешь насколько. — Тогда раздевайся, — Люцифер провел нахальным взглядом от ее топа к самой обуви, словно разрывая одежду. Кто бы сомневался. — В твоих мечтах, милый, — Вики сделала несколько шагов назад, только сейчас осознав насколько близко подошла. На таком расстоянии рядом с ним находиться было опасно. Неизвестно в какой момент связь возьмет верх над разумом и подчинит телу. А последствия, которые могли произойти, точно не способствовали цели, по которой девушка пришла. Люцифер разочарованно надул губы, явно забавляясь. — И зачем же ты пожаловала? — Я хочу знать почему ты решил, что имеешь какое-то гребанное право позволять себе решать, что мне делать и когда. Хочу понять причину, по которой ты так уверен в своей власти надо мной, моей жизнью и действиями. Ты слишком много позволяешь себе. Оставалось только надеяться, что голос звучал твердо, но кажется последняя фраза слегка дрогнула, слетая с языка. Уверенность Вики уменьшалась с каждой секундой его прожигающего взгляда. Люцифер, не отрывая этого взгляда от Непризнанной, поднял стакан и сделал медленный глоток. Он также медленно поставил его обратно и Вики не заметила, как оказалась прижатой к стене его рукой на шее. Это произошло меньше чем за секунду. Быстрее, чем успела моргнуть. Такая смена его эмоций от легкой игривости, до абсолютно прожигающего взгляда была молниеносной. — Думаю, ты обманчиво решила, что имеешь право так разговаривать со мной, — тихим, с легкой хрипотцой, голосом начал он, сокращая расстояние между их лицами всего до нескольких дюймов. — Должен напомнить где ты находишься, и кто перед тобой стоит. Не забывайся. Наша связь не дает тебе никакого права разговаривать со мной в таком тоне, а уж тем более указывать мне место. Вики сглотнула, все еще не веря, что он мог так быстро меняться. Демон был эмоционально не стабилен, что, конечно, не удивило, однако настолько четкой смены, девушка не видела никогда. Возможно виной этому являлось сильное пристрастие к алкоголю, что Вики заметила уже давно. На секунду ей правда стало немного страшно. Его глаза. Они не были алыми, как это бывало, когда он был в ярости. Но его голос. Он был пропитан тихой угрозой. И рука на горле стала тому подтверждением. — Я сказал Мими оставить тебя под присмотр Цербера, если ты ослушаешься, однако тебе хватило ума понять все на словах. Делаешь успехи. Молодец. Все, что я делаю может вызывать вопросы, но получишь ли ты на них ответы… — он слегка покачал головой, цокая языком и этот звук дергал что-то внутри нее. — зависит от того, насколько деликатно ты задашь вопрос и буду ли я в настроении ответить. Как видишь, сейчас, я не готов проводить викторину. Вики словно завороженная наблюдала за его глазами, боясь оторвать взгляд, словно сделай это — и он ударит ее головой о стену. Его голос был тихим, но не опускался до шепота, заставляя ловить каждое предложение и вслушиваться в сказанное с особым вниманием. — А теперь, — он отпустил ее шею, не оставляя между ними больше никакого телесного контакта, но все еще находясь слишком близко. — если ты не готова опуститься на колени или раздвинуть свои шикарные ножки — проваливай. Хотя сопротивляться связи очень глупо. Знакомым запахом, который Вики уже ощущала после бала, когда активировалась их связь, демон обдавал ее лицо, вызывая неприятное чувство. Сколько он пил? Кажется, редко бывало, чтобы в свободное время он не имел где-то рядом бокал Глифта. Вики всматривалась в его лицо, пытаясь найти в нем оттенки того Люцифера, который поддержал ее, когда она разочаровалась в матери. Того, который поймал ее летящей в свободном полете с высочайшей скалы. Того, с кем вчера провела ночь. Его не было. Был только холодный высокомерный ублюдок и она ненавидела это. Вики подошла к двери и опустила ладонь на ручку, но все же решилась сказать напоследок, стоя спиной. Наверное, если бы она видела его лицо, вряд ли бы смогла сказать это. — Знаешь, иногда я думала, может связь не ошиблась и вправду, может мы сможем быть вместе всю подаренную нам вечность. Какой же глупой нужно быть, чтобы так считать, — она горько усмехнулась и опустила голову, смотря на свою обувь. Словно в горле застрял какой-то камень, каждое слово приходилось выдавливать из себя в попытке не поддаться слезам. Вики была действительно рада, что не видит его лицо. — Каждый раз, когда я думаю, что научилась понимать тебя, что смогла найти к тебе подход ты просто… меняешь форму. Становишься другим, и не знаю сколько раз мне придется изменить себя и не потеряю ли я себя в попытке оправдать нашу связь. Я устала от этого. Я устала подстраиваться и поддаваться твоему влиянию на меня. Ты не слышишь меня. Ты не хочешь слышать меня. Думаю, нам нужно остановиться сейчас, пока об этом еще никому неизвестно. Разберемся с этим после того, как я приму сторону. Она судорожно вздохнула, смаргивая слезы и подождала несколько мгновений, прежде чем открыть дверь. Глупая. Надеялась, он остановит ее. Как самонадеянно. Так и не получив ответа, Вики едва заметно кивнула себе и открыла дверь, переступая порог. Даже идиотская связь притихла, не останавливая ее. Вики бы хватило одного его извиняющегося взгляда или отговорки. Она бы осталась. Сказала, что просто на эмоциях и это необдуманное решение. Смогла бы снова пересилить себя. Но не было ни взгляда. Ни отговорки. Только тишина, кричащая громче всех слов. Вики так и не осмелилась посмотреть на него, остановившись на пороге. — Хорошо, что я не успела полюбить тебя. Ты спас меня от этого в последний момент. Она сказала все, что хотела. Он сказал ничего, вызвав трещину где-то внутри нее. Как многое может сказать тишина. Как много она может забрать. Лучше бы он вновь прижал к стене и сказал, что нет смысла сопротивляться связи. Притронулся к метке, вызвав знакомую реакцию в каждой клеточке тела. Никто не имел такой власти над ней. Кроме него. Вики не помнила, как добралась до ворот Ада. Как опустилась на ступени и позволила себе наконец-то заплакать. Только тогда, дав своему телу сотрясаться в рыданиях, Вики приняла ситуацию. Возможно связь придавала ее чувствам особо острой реакции. Возможно это было так. Она обняла свои колени руками и раскачиваясь из стороны в сторону покусывала губы, стараясь не рыдать слишком громко. Наверное, это было глупо, ведь никто не мог слышать, да и если бы кто-то был поблизости все равно заметил ее прямо на ступенях к вратам Ада. В любой другой ситуации Вики бы посмеялась над тем, как плачет за каким-то… парнем. Но он не был каким-то. Люцифер был ее соулмейтом. Партнером, с которым она будет идти до конца своих дней так или иначе рука об руку. Если она не будет с ним, то ни с кем. Это ее предназначение. Судьба. Любовник. Родственная душа. Друг. Он должен был быть всем этим, ведь в этом и был смысл связи соулмейтов — найти своего партнера. Но он не был. Люцифер тот, кто дал вторую трещину в ее сердце. Сколько еще трещин она сможет выдержать, пока ее сердце не разобьется на осколки? Вики надеялась, что не узнает ответа. Вики вдруг почувствовала, как теплая рука опустилась на ее плечо и сжала его. Она не стала вскакивать с места или как-то оправдываться, просто повернула голову, натыкаясь взглядом на знакомое лицо. Парень сел рядом и обнял за плечи, притягивая к себе. Вики опустила голову на его грудь, чувствуя, как сильно сжимается сердце. — Тшш, — утешительно прошептал он и стал слегка раскачивать их, успокаивая. — Не только же тебе вытаскивать меня из задницы. Комок застрял в горле, больно сдавливая, и она не сдерживаясь позволила себе сотрясаться в уже родных объятиях от тихого рыдания. Знакомый запах и поглаживания по спине спустя время помогли немного прийти в себя. Она понятия не имела знает ли Ади почему сейчас застал ее в слезах, но, наверное, поэтому так важно иметь друзей. Они готовы помочь не в зависимости от того, что случилось. Достаточно самого факта: что-то случилось. И сейчас как никогда хотелось, чтобы кто-то просто был рядом. Чертова связь ошиблась, связав их с Люцифером.