К Чему Приводят Книги

      А вам знакомо чувство приближающегося конца? Абсолютно все имеет свойство рано или поздно подходить к своему завершению. Так или иначе, любой финал способен вызывать разные, противоположные друг другу ощущения. Некоторые из них могут напоминать ни с чем не сравнимое облегчение от долгожданного освобождения, другие будут походить на сладкую горечь от того, что близится развязка волнующего сюжета, третьи же и вовсе сведут с ума от отчаяния, заставляя слепо отрицать все происходящее.       На данном этапе пути Какаши Хатаке испытывал что-то среднее, ту самую сладкую горечь. Кидаться из крайности в крайность его никогда не прельщало, поэтому и сейчас он старался смотреть на ситуацию слегка отстраненно, сохраняя пульс ровным. Когда большая часть его путешествия осталась позади, внезапно мужчина начал замечать за собой гнетущие мысли о неминуемом завершении череды впечатляющих событий. К хорошему быстро привыкаешь, вот и он уже привык чуть ли не каждый день оказываться в новых локациях, впитывать огромные объемы информации, регулярно отмокать в горячей воде и не спешить в резиденцию на очередное нудное собрание.       До возвращения в Коноху оставалось всего ничего. Рокудайме отсутствовал на посту уже две недели, поэтому в запасе у него было еще только несколько дней. В маршрутном листе, в соответствии с которым Хокаге передвигался по Стране Горячих Источников, неотмеченными сохранялись две последние точки.       Ранним субботним утром Хатаке уже несколько часов как был на ногах. Он принял решение выдвинуться в Деревню Бамбука еще до рассвета, чтобы не терять целый день на дорогу. Выспаться он и потом успеет. О своем выборе Какаши нисколько не пожалел, так как ощутимую сонливость словно рукой сняло, стоило ему оказаться на свежем воздухе и набрать ускоренный темп.       Таким образом, к полудню шиноби уже пересек границу относительно небольшого поселения. Оставалось добраться до центральной гостиницы. Той самой, где и должна была состояться их встреча с писательницей после недельного одиночного странствования. Честно признаться, Хатаке уже не был уверен, что девушка будет ждать его там. Представить, что сейчас происходило у нее в голове, было довольно непросто. Она покинула его так бесцеремонно, что он и вовсе не удивился бы, наруш Эми их договоренность. Однако скользкое любопытство не давало покоя, поэтому мужчина продолжал следовать изначальному плану, надеясь хотя бы на мельчайшую благоразумность своей так называемой подруги.       Найти массивное здание, оформленное в традиционном стиле и расположенное неподалеку от центральной площади Какаши не составило труда. Не вынимая рук из карманов, он зашел внутрь через парадный вход. Близился момент истины. Администратор за стойкой ресепшена подал голос еще до того, как потенциальный постоялец достиг высокой деревянной столешницы.       — Добрый день! Чем могу вам помочь? — молодой парень в белой выглаженной рубашке, застегнутой на все пуговицы под самое горло, приветливо кивнул Хатаке, демонстрируя очаровательную натянутую улыбку.       — Здравствуйте, моя знакомая должна была здесь остановиться, не могли бы вы проверить по фамилии?       — Да, конечно! Один момент… — парень развернулся к соседнему стеллажу, провел пальцем по нескольким толстым папкам, следом вытащил одну из них. — Ваша знакомая прибыла на днях?       — Насколько мне известно, вчера.       — Сейчас… — администратор принялся торопливо перелистывать бумажные страницы журнала регистрации. — Как, говорите, ее фамилия? — он снова поднял глаза на мужчину.       — Такахаши.       Хатаке слегка подался вперед, дабы иметь возможность узреть хоть кусочек журнала, но все, что он мог видеть, так это указательный палец, хаотично перемещающийся по столбцам. Не удивительно, что на выходные в центральную гостиницу с лучшими горячими источниками — по крайней мере, так они себя позиционировали — прибыло немалое количество желающих отдохнуть. Минута ожидания плавно перетекала в вечность.       — Да! — наконец воскликнул молодой человек. — Комната сто шестнадцать. Это первый этаж, прямо по коридору и налево, — он указал жестом в нужную сторону.       — Благодарю, — Какаши выдохнул с облегчением, намереваясь покинуть фойе в ту же секунду, как услышал необходимую информацию. Не успел он сдвинуться с места, как энергичный паренек снова обратился к нему:       — Желаете забронировать номер и для себя?       — Не уверен, может позже.       Проигнорировав очередной кивок администратора, Хатаке зашагал по коридору в указанном направлении. Числа в порядке возрастания мелькали одно за другим, мужчина одаривал коротким взглядом каждое из них. Завернув за угол, он замедлил шаг и остановился. Сто шестнадцать. Он выждал несколько секунд, после чего постучал три раза.       Неспешные шаги послышались за дверью. Скорее всего, она знала, кому шла открывать. Хатаке понял это по выражению ее лица. Девушка втиснулась в дверной проем, прислонилась боком к косяку и устало улыбнулась. В ее взгляде не было ни капли удивления, но было что-то другое. Чувство вины? Хотелось бы верить, но нет. Они продолжали стоять молча и просто смотреть друг на друга. Эми изучала его в ответ. Сначала Какаши мог сказать, что ощутил некоторое облегчение и возможно, даже тепло, ведь он и правда не был до конца уверен, что застанет ее здесь. Однако вскоре его эмоции начали меняться. Серые брови сошлись к переносице, в глазах читался вопрос, настойчиво требующий ответа. От внимания девушки это не могло ускользнуть, она заговорила первой:       — Привет, проходи…       Эми отошла в сторону, шире открывая дверь и пропуская Хатаке в комнату. Он прошел вперед, оставив ее чуть позади. Найдя свободную стену сразу после прихожей, мужчина облокотился на нее спиной и скрестил руки на груди, заранее скинув рюкзак на пол. Он продолжал внимательно следить за каждым ее действием. Эми не спешила снова смотреть на него, она подошла к комоду напротив и принялась шуршать каким-то бумажным свертком.       — Выпьешь чего-нибудь? — она повернулась к нему вполоборота, невозмутимо поднимая одну бровь.       Хатаке продолжал сверлить ее взглядом. Решив, что она, похоже, действительно ждет от него ответа, отрицательно покачал головой. Девушка вздохнула и отвернулась обратно.       — А я бы выпила… — из бумажного пакета она достала стеклянную бутыль, следом придвинула ближе небольшой граненый стакан.       — Как насчет сыворотки правды?       Это было первое, что сказал ей Какаши. И это заставило ее резко переключить свое внимание обратно на него. Эми нахмурилась, очевидно, не сразу сообразив, что он имел ввиду.       — Ты это к чему? — смятение и невинность снова преобладали на ее лице.       Она что, серьезно делала вид, будто ничего странного не произошло? Хатаке это достало. Он не выдержал. Моментально преодолев расстояние между ними, он буквально прижал девушку к стенке, оперевшись одной рукой сбоку, на уровне ее головы. Подобная резкость вынудила писательницу забыть о напитке. Ее зрачки расширились.       — Не хочешь объяснить, куда ты исчезла неделю назад? — его лицо оказалось довольно близко.       — Не люблю долгие прощания.       Не растерялась. Сейчас она смотрела на Какаши абсолютно уверенно, словно бросала вызов его следующим словам. Напряжение между ними можно было измерять в вольтах.       — Не прикидывайся, ты знаешь, о чем я.       — Какаши… — она мягко уперлась ладонями в его грудь, таким образом высвобождаясь из захвата. Она прошла вперед и села на кровать. — Что ты хочешь от меня услышать? Извинения?       — Я хочу услышать причину.       Он не собирался отступать. С ее стороны было глупо надеяться избежать этого разговора. Опытного шиноби вроде Хатаке ей не удастся обвести вокруг пальца. Не в этой ситуации. Эми обреченно вздохнула:       — Послушай, я не отрицаю, что в тот раз все вышло хреново… Утром, я имею ввиду, — она поспешила уточнить, боясь быть неправильно понятой. — Мне просто нужно было время подумать.       — Недели тебе хватило? — его чрезмерная холодность начинала раздражать.       — Не поверишь, но нет.       Девушка подняла глаза на Хатаке. Его по-прежнему скрещенные на груди руки в очередной раз демонстрировали замкнутость и недовольство складывающейся беседой. Эми горько усмехнулась, осознавая, что этот разговор ни к чему хорошему не приведет. Ей не хотелось ссориться, она отчаянно зацепилась за возможность сменить тему:       — В каком номере ты остановился?       Внезапный вопрос заставил Какаши сощуриться.       — Еще ни в каком.       — Думал остаться у меня? — хитрая ухмылка заиграла на ее губах. Эми словно не понимала, что играет с огнем. Она встала с кровати и снова начала медленно приближаться к мужчине. Он смотрел на нее сверху вниз.       — Мне нужно на ресепшен, — проигнорировав ее прямой вопрос, Хатаке ловко подцепил рюкзак за лямку и закинул его на плечо. К тому моменту, когда он полностью выпрямился, девушка уже подошла вплотную. Ее ухмылка никуда не делась, но Какаши сейчас не был настроен на непонятные игры. Он одарил ее уставшим взглядом напоследок, далее развернулся и пошел к выходу.       Оказавшись в коридоре, мужчина ускорил шаг. Двигаясь в уже знакомом направлении, он прокручивал в голове ее слова. «Время подумать». Подумать о чем, черт возьми? В глубине души он понимал, что это время и ему самому было необходимо, однако он не стал бы позволять себе сбегать таким образом. В конце концов, это просто неуважительно.

***

      Какаши посчастливилось снять последний номер комфорт-класса в противоположном крыле здания. Шебутной администратор был несказанно рад пожеланию гостя провести выходные со всеми удобствами и не экономить на досуге. Поэтому, оформив все бумаги достаточно быстро, он с приторной улыбкой передал Хатаке небольшой ключик и пожелал приятного отдыха. Менять отель из-за перепалок с Эми в планы Рокудайме не входило. Подобное поведение никак не сочеталось с образом взрослого самодостаточного мужчины. К тому же, он все еще был на миссии, которую не собирался ставить под угрозу из-за девичьих капризов.       Окинув взглядом привычную планировку, мужчина миновал просторную комнату с целью дойти до стеклянной двери, ведущей на веранду, и приоткрыть ту для проветривания. Свежий воздух приятно защекотал нос, моментально выгоняя из помещения всю духоту. Какаши не стал долго задерживаться у внутреннего дворика. Больше чем изучать его удивительные виды, сейчас ему хотелось поскорее принять прохладный душ.       Ванные комнаты в этой гостинице заслуживали отдельного внимания. Дорогой глянцевый кафель молочного цвета покрывал стены полностью, над освещением местные дизайнеры тоже неплохо поработали: точечные лампы с теплым уютным светом были разбросаны по периметру, не оставляя ни малейшего шанса мрачным теням. С непривычки мужчина даже прищурился от такой резкой яркости, но вскоре глаза адаптировались, позволяя разглядеть стеклянную душевую кабину внушительных размеров и огромное зеркало, чуть ли не во всю стену, прямо напротив нее. Несколько белых махровых полотенец были аккуратно сложены в две стопки около раковины, сразу за ними висел свежий халат с логотипом отеля.       Какаши быстро избавился от пыльной одежды, скидывая ту в кучу на полу и мысленно делая пометку, что в ближайшее время стоит поискать прачечную. Кафельный пол душевой встретил приятной прохладой, сразу после мягкого коврика, предусмотрительно лежащего подле нее. Хатаке повернул металлическую ручку и поразился, насколько комфортной температуры вода коснулась его плеч. Он уже привык к тому, что хочет он этого или нет, первые секунды после открытия крана поток идет просто ледяной, нагреваясь постепенно. Приятно было осознавать, что в этом заведении позаботились о подобной мелочи. Миновав стадию колющих мурашек и напряженных мышц, мужчина подставил голову под несильный напор, прикрывая глаза и откидывая руками волосы назад. На небольшой полочке в углу располагались небольшие бутыльки с разноцветными мыльными средствами. Выбрав баночку с надписью «Шампунь», Какаши выдавил немного вязкой субстанции на ладонь, затем принялся равномерно распределять ее по голове, зарываясь пальцами в слипшиеся пряди и слегка массируя чувствительную кожу. Ненавязчивый аромат парфюмированной отдушки в совокупности с расслабляющими теплыми струями заставляли Хатаке чуть ли не мурлыкать от удовольствия. Густая пена плавно стекала по гладкому рельефному торсу, стоило только начать промывать волосы. Он открыл глаза, убедившись, что их больше не щипет от мыла. Взгляду предстала довольно откровенная картина: сквозь запотевающую стеклянную перегородку мужчина увидел собственное тело в полный рост, отражающееся в зеркале напротив. Губы расплылись в хитрой ухмылке, адресованной изощренной фантазии проектировщиков. Эта душевая кабина определенно предназначалась не для одного.

***

      Разобравшись со стиркой уже к обеду, Какаши вернулся в номер с корзиной чистой одежды, поставил ту на комод, а сам плюхнулся на кровать. Соблазн немного подремать был велик, ведь он бодрствовал уже в течение десяти часов. Глаза начали предательски слипаться, мужчина перекатился на бок, удобно подкладывая ладони под голову. Постепенно он начал проваливаться в сон. Звуки улицы, доносящиеся из открытого окна, становились более расплывчатыми и эхом отдавались где-то в подсознании. За закрытыми веками стали появляться мутные образы начинающихся поверхностных сновидений. Красные пятна плясали перед глазами, каким-то образом синхронизируясь с внешними шумами и двигаясь под стать им, тем самым заставляя Какаши сомневаться: он уже спит, или еще нет. Из состояния некой прострации его вывел стук, своей громкостью явно не вписывающийся во всю картину происходящего. Мужчина приподнялся на локтях, обращая свой взор на дверь. Стук повторился. Сонный Хатаке нехотя встал, понимая, что в покое его не оставят. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, кто решил его посетить.       — Ты что, спал?       Умилительно помятое лицо Какаши заставило девушку заулыбаться. Он, похоже, понял причину ее пристальных рассматриваний, поэтому машинально прошелся рукой по отлеженной щеке, частично спрятанной за маской, затем попытался пригладить непослушные волосы.       — Почти… — он жестом предложил ей зайти внутрь, Эми охотно приняла его приглашение.       — Извини, если помешала. Просто думала позвать тебя пообедать. Ты еще не ел?       Хатаке отрицательно покачал головой, закрывая входную дверь за собой. Сейчас до него дошло, что сегодня он вообще ни разу к нормальной еде не притронулся. Наверное, это было одной из причин его вялого состояния. Открытое предложение писательницы начинало казаться весьма заманчивым. В конце концов, прекращать общение с ней ему вовсе не хотелось.       — Куда пойдем? — он мельком глянул на Эми, по-хозяйски усевшуюся на его кровать, в то время как сам принялся натягивать только что выстиранную водолазку поверх обтягивающей безрукавки.       — Я вчера ужинала в небольшом ресторанчике тут неподалеку. У них есть открытая терраса. Можем сходить туда, — она покачивала скрещенными ногами в воздухе, осматривая Какаши с ног до головы.       — Хорошо.       Сейчас все их общение выглядело так, словно и не было ничего. Ни бурной ночи, ни побега девушки после. Наверное, временное решение не поднимать эту тему с обеих сторон было не таким уж плохим. Бушующие эмоции уже подостыли, позволяя мыслить разумно. Волей случая они оказались в одной гостинице на ближайшие выходные, поэтому было бы глупо не уделить друг другу внимание, особенно учитывая то, что удовольствие от этого контакта было взаимным. Несмотря на это, Какаши, как и всегда, предпочитал держать ухо востро. Он все еще чувствовал напряжение между ними и знал, что Эми тоже испытывает дискомфорт на этот счет, как бы сильно она ни старалась показать обратное. У них с Хатаке определенно было кое-что общее. Если же он всю свою жизнь предпочитал скрывать эмоции за маской безразличия, то девушка делала абсолютно то же самое, вот только на ее лице в этот момент появлялось выражение наигранной безмятежности и непринужденности.       Всю дорогу до ресторанчика он украдкой поглядывал на Эми. Ни о чем особенном они не говорили, она лишь бегло поинтересовалась, как прошла утренняя дорога Хатаке, очевидно, делая это из вежливости с целью разрядить обстановку. К тому моменту, как они добрались до заведения, Какаши начал ощущать, насколько сильно он был голоден все это время. В желудке неприятно посасывало, слюноотделение усилилось, стоило первой волне аромата вкусной еды коснуться его обоняния.       Как и было предложено ранее, они расположились на открытой террасе, находящейся на небольшом возвышении, практически вровень с крышей одноэтажного здания. С одной стороны периметр закрывали высокие кустарники, образующие уютное ограждение, не позволяющее людям с улицы видеть отдыхающих. С другой стороны открывался фантастический вид на бамбуковые заросли, начинающиеся сразу после обрыва, на краю которого и располагался этот ресторанчик. Эми и Какаши заняли свободный столик, расположенный чуть дальше остальных. Выбранное место позволяло всецело насладиться захватывающей панорамой. Мужчина некоторое время не сводил глаз с горизонта, параллельно ощущая то, как она рассматривала его. Кажется, ее это вовсе не смущало. Скорее наоборот — забавляло. После того, как официант принял заказ, их взгляды наконец-то встретились.       — Расскажешь, как прошла твоя неделя? — Эми уперлась подбородком в ладони, ожидая увлекательной истории.       — Успел побывать в трех разных местах, как и предполагалось по маршруту… — он откинулся на спинку плетеного кресла, занимая расслабленную позицию. — В целом, деревни в большинстве своем похожи друг на друга. Мне удалось почерпнуть кое-что полезное для миссии. Даже не знаю, что такого могу тебе рассказать, чего ты еще сама не видела, — Какаши развел руками в воздухе.       — Да ладно, ни за что не поверю, что все было настолько скучно! Мне нужны подробности! Места, люди… Все, что угодно. Не стесняйся, — просто так отступать она не собиралась.       — Хм, — Хатаке нахмурил брови, словно пытался вспомнить что-нибудь стоящее. — На самом деле, была одна дурацкая история...       — Вот, уже лучше! — подбодрила его девушка.       Мужчина, заметив ее неподдельный интерес, наклонился ближе, словно собирался поведать какой-то секрет. От этого действия любопытство Эми разгорелось не на шутку. Поймав некую волну загадочности и также подавшись вперед, она стремилась показать, что сейчас вся внимание. Ее реакции Хатаке лишь усмехнулся.       — До меня домогалась девятнадцатилетняя девушка.       Он произнес это своим привычным тихим бархатным голосом, который всегда приятно ласкал слух. Писательница замерла, очевидно, пытаясь переварить услышанное. Какаши с азартом следил за ее реакцией, расширившиеся зрачки девушки он не мог не заметить. Похоже, вскоре она поняла, что пора бы что-то сказать:       — И, как прошло? — она моргнула, возвращая своему лицу невозмутимое выражение.       Наверное, было бы жестоко с его стороны ответить что-нибудь вроде: «Просто замечательно». Хотя Какаши и правда остался доволен результатом того недоразумения. Однако сейчас он снова не мог до конца распознать степень ее серьезности. Этим вопросом она собирается его подколоть? Намекнуть на то, что вовсе не возражает против предполагаемого развития событий? Или же скрыть свою ревность? Как бы сильно ему не хотелось наказать ее, усложнять и так хлипкие отношения он не собирался.       — Никак. Я выставил ее за дверь, — разглядев что-то наподобие облегчения в глазах Эми, он скрестил руки на груди и добавил: — Слишком молоденькая для меня.       — А я, значит, нет? — вскинула бровь писательница.       — Ты в самый раз, — усмехнулся Хатаке. — Конечно, если только тебе не девятнадцать.       — Стоило задавать этот вопрос раньше, если подобное тебя действительно беспокоит, — заметив откровенное волнение на лице Какаши, она решила его успокоить: — Расслабься, мне двадцать пять.       — Обычно женщины не любят разглашать свой настоящий возраст, — подметил он сразу после того, как его плечи расслабленно опустились вниз. Действительно, и не думал же он, что Эми настолько молода. К тому же, он уже знал некоторые факты из ее жизни, способные опровергнуть эту смешную цифру.       — От тебя мне больше нет смысла что-то скрывать, Хатаке. Ты видел слишком много.       — Достаточно много, чтобы больше не быть друзьями? — выйдя из ступора, вызванного то ли смыслом ее откровенного ответа, то ли тем, что она назвала его по фамилии, Какаши тут же вспомнил их разговор на набережной под дождем. В тот самый день, когда они решили перейти на «ты» и пытались определить, кем же в итоге приходятся друг другу.       Эми поняла его отсылку, однако ничего не сказала. Вместо этого она также откинулась на спинку стула, пытаясь унять свою грустную полуулыбку. Какаши понял, что скорее всего, она его проигнорирует. Терять было нечего, он решил продолжить:       — И достаточно ли много для того, чтобы и ты рассказала мне, как прошла твоя неделя? — любопытство, касающееся ее таинственной встречи, отказывалось покидать разум мужчины.       В самый неподходящий момент к их столику приблизился официант, нарушая продолжительный зрительный контакт. Если бы он только знал, чему сейчас помешал. Хатаке был готов проклясть его, однако молоденький паренек и вовсе не заметил его недовольного взгляда. Все его внимание было обращено на очаровательную девушку напротив. Эми же нагло воспользовалась ситуацией и отзывчиво отвечала официанту на все его вопросы, вроде «Желаете еще что-нибудь?», «Нравится ли вам у нас?» и тому подобное. Какаши не мог не закатить глаза от этой приторной наигранности. Она определенно издевалась над ним.       Естественно, когда парень наконец-то снова оставил их наедине, о продолжении того разговора не могло быть и речи. Девушка увлеченно принялась за свою еду, словно забыв про все, что было сказано ранее. Хатаке больше не собирался на нее давить, он знал, что в этом не было смысла. Самое главное, что эти вопросы прозвучали вслух. Она не дура, она всего лишь ей прикидывается. Какаши ничего не оставалось, кроме как спустить маску на шею и приступить к долгожданному обеду.

***

      По пути обратно в гостиницу, Эми все-таки настояла на том, чтобы Хатаке поподробнее рассказал ей про тот загадочный случай с домогающейся девушкой. Он вовсе не был против поделиться, так как видел, что обсуждение забавной ситуации благоприятно влияло на их взаимоотношения. В итоге, писательница откровенно над ним поугарала, сообщив, что надо было соглашаться и жениться. Но затем и посочувствовала, прекрасно осознавая, насколько он не любит такого рода навязчивость.       Уже в просторном фойе девушка призналась, что собиралась сегодня вечером поработать. Действительно ли она преследовала исключительно эту цель, или же искала предлог, чтобы ловко улизнуть от Какаши — было известно одному Господу Богу. Мужчина не удивился ее желанию уединиться, он и сам жутко хотел поскорее оказаться в своем номере, чтобы отдохнуть. До обеда ему вздремнуть так и не дали. Еще в планах Рокудайме было добавить несколько заметок в свой ежедневник путешественника, в который он записывал интересные детали и наблюдения, касающиеся текущей миссии. Держать в голове абсолютно все оказалось просто невозможно. Какаши и Эми бегло попрощались, очевидно, до завтра и разошлись в разные концы длинного коридора.