Особенности отношений с роботами

Как время не тяни, а рано или поздно оно должно наступить, и опасения Зука стали только глубже. Что-то ему подсказывало, что даже если он предоставит критику, и к ней (ну вдруг!) прислушаются, то потом Уайт опять пришлёт запись концерта, снова спросит, что теперь нужно улучшить… И так до тех пор, пока Зук не начнёт ходить на концерты ТенТен уже вживую вместе с Мэй, вывешивать на стене их плакаты и драться не на жизнь, а на смерть с такими же оголтелыми фанатами, кому должна достаться лимитированная статуэтка красного тентеновца. Жуть какая. Впрочем, настолько далеко забегать рано. Может быть, ну просто может быть, Уайт с первого раза поймёт, что его записи могут найти более достойное применение в руках фаната. И так, получив благословение Мэй и напутствие обязательно обо всём рассказать, Зук двинулся в путь. К счастью, недалёкий. Уайт попросил о встрече на окраине, примерно в том же районе, где они уже гуляли. Зук, конечно, согласился, к путешествию в Метро или (не дай боже), Особняк Баррака он готов не был. Уайт уже был на месте, всё в той же накидке и капюшоне. Стоило ему увидеть Зука, так он растянул губы в широкой улыбке. Зук тем же ответить даже не попытался. — Прошу прощения, что заставил ждать, — сдержанно сказал Зук, опустив глаза. — Нисколько, — улыбался Уайт. — Благодарю вас, что пришли так рано. — Да, и тебе спасибо. — Сегодня вы выглядите замечательно, — сказал Уайт. Зук и правда очень надушился перед этой встречей (ведь Неон Джей, скорее всего, обязательно будет всё смотреть), но не мог с уверенностью сказать, что этот комплимент искренний. Скорее, он склонялся к тому, что Уайт подчинился заложенной программе. И эти горящие глаза и улыбка — тоже её часть. Попытка задобрить, если так можно сказать… …но Зук — не грубиян. Он принял правила игры. — Спасибо, — только ответил он. — Рад, что ты заметил. — Куда бы вы хотели пойти? — Было бы неплохо прогуляться по Гранд Кваза. Может, зайти в кафе, там посидеть… Или просто снаружи. «Вы роботы занятые», — чуть не сказал Зук. — Я согласен, — кивнул Уайт. — Если необходимо, я могу заказать что-нибудь для вас. — Я не голоден. Предлагаю просто отдохнуть на окраине Гранд Кваза, где не будет лишних глаз. Поэтому они пошли в переулок. Недалеко можно было увидеть здание, где Зук и Мэй пытались выступить перед NSR, но их не приняли. — …хорошее место, — сказал Зук, присаживаясь на скамейку. — Благодарю вас, — улыбался робот. Зук отвёл взгляд, и его глаз зацепился за зелёную, богато украшенную подвеску в виде глаза. Ему показалось, будто она пошевелилась. Ева тоже здесь? Тогда следует быть вдвойне осторожным. Впрочем, под её взглядом ему стало чуть-чуть спокойнее. Впрочем, робот ничего не заметил, и продолжал смотреть на Зука абсолютно ровно. — Что вы думаете о наших записях? …как хорошо, что Зук готовился к этому вопросу. — Могу выделить несколько плюсов, — начал Зук. — Цветовое сопровождение очень яркое, музыка такая… Зажигательная. Он поднял взгляд. Уайт сиял, точно фонарик, и Зук даже испугался, что его свет может привлечь кого-нибудь. Например, брата. Вдруг он где-то рядом? Впрочем, робот уменьшил свечение, и спросил после небольшой паузы: — А… Какие вы можете выделить недостатки? — Мне трудно рассуждать объективно, — честно сказал Зук. — Все мои претензии упираются лишь в то, что ваше… мои вкусы не соответствуют вашему творчеству. Зук выдохнул. — Я был бы рад узнать о ваших вкусах, — ответил Рин. Зук попытался представить, как должны будут выглядеть ТенТен, чтобы он стал их фанатом. У него не получилось. Гораздо проще ему представлялось, что если из-за него Неон Джей вдруг решит внести изменения, то они растеряют всех своих фанатов. — …я не хотел бы, чтобы ТенТен меняли свою концепцию под меня или под других людей, — сказал Зук, отведя взгляд. — В вашем деле вам уже нет равных. Так что продолжайте в том же духе. Уайт снова засиял. — Я могу в следующий раз тоже выслать записи, чтобы послушать ваше мнение. — Лучше высылать сразу Мэй, — честно сказал Зук. — Разговор с ней будет более продуктивным. — А как бы вы оценили наше общение в социальной сети «Мьюзикграмм»? — вдруг перевёл он тему. «А что, в другой оно сильно отличалось бы, что ли?» — подумал Зук, а сам сказал: — Десять из десяти. Всегда десять из десяти. — Благодарю за столь высокую оценку, — улыбнулся Уайт. — Но прошу вас подкрепить её комментарием. Зук едва подавил приступ нервного смешка, прислонился к спинке скамейки и совсем чуть-чуть сполз, потому что ноги уже не очень крепко держали его. К счастью, робот это никак не прокомментировал. — Мне нечего сказать, — наконец сказал Зук, и, наконец оформив мысль в самую вежливую форму, какую смог придумать, добавил: — Но если вы продолжите в том же духе, то поставить такую же оценку реальному общению я не смогу. Взгляд Уайта изменился, будто затуманившись, а с губ пропала улыбка. — Вас понял, — сказал он чуть более тихим голосом. — Приношу свои извинения. На мгновение Зук подумал, что если бы он находился в «сценическом» режиме, то с ним было бы проще общаться. С другой стороны, слышать постоянный флирт, в котором нет ни слова правды жутко раздражает. «И почему не Мэйдей, а я?» — подумал Зук с раздражением. — Я могу чем-то помочь? — голос Уайта стал совсем тихим. Зук вздохнул. Не стоит обижаться на робота лишь из-за того, что он слишком хорошо выполняет свою программу. — Я хочу задать вопрос, но не знаю, можно ли. Разрешено ли, — поправил себя Зук. — Разрешено, — тут же ответил он будто бы чуть живее. — Скажи, это капитан Неон Джей надоумил тебя наладить контакт со мной? Он ответил не сразу. Он как будто бы поджал губы. — Это была моя собственная инициатива, но она встретила поддержку капитана. Помните, в нашу первую встречу я говорил про личный интерес?.. Зук что-то такое припоминал. Ещё он вспомнил, что назвал его белым листом, но потом понял, что его лучше называть луной. Далёкой и холодной. Впрочем, возможно, что Зук ошибся. У того Уайта (Рина), что он знал, не было такого взгляда. — …похоже, мы друг друга не совсем поняли, — вздохнул Зук. — Прошу прощения. Я был слишком груб. — На мой взгляд, вам не за что просить прощения. Я бы только хотел услышать, что мне предпринять со своей стороны, чтобы усовершенствовать общение с вами. — Могу со своей стороны посоветовать не запрашивать оценку в каждом разговоре. Говорю на будущее: многие, в том числе и я, не особо любят расписывать отзывы на всякие мелочи, а если и расписывают, то они не очень полезные. Если меня что-то не устроит, то я об этом скажу сразу. Думаю, это равносильно снижению оценки на два балла, если оценивается по десятибалльной шкале, и на один, если по пятибальной… Зук покачал головой, но под цепким, горящим взглядом Рина невольно вжался в сидение. Он смотрел так, будто Зук поведал ему самое настоящее откровение. — Благодарю вас, — сказал Уайт тихим голосом. — А… Да не за что, — пробормотал Зук, и усмехнулся. — И насколько ты бы оценил этот разговор? — Сотня баллов из десяти, — проронил Уайт. — Он очень многому меня научил. Я уверен, что следующая наша встреча тоже будет плодотворной. «Но я не сказал, что хочу, чтобы она состоялась», — подумал Зук. В другой ситуации он не решился бы это сказать, когда на него смотрят вот так (да и Надя смотрела точно также), но перед ним робот. — …перед этим лучше спрашивать противоположную сторону, — наконец сказал Зук. — Вы согласны? Он спросил это таким тоном, будто спрашивал о помолвке. — …не думаю, что смогу в ближайшее время, — обернулся он к глазу. — Предлагаю договориться о будущей встрече в сети «Мьюзикграмм». — Я согласен! — сказал Уайт чуть ли не с восторгом. — Тогда, если вы разрешаете, мне нужно вернуться на базу. — Разрешаю, — вздохнул Зук. И, к его облегчению, он ушёл, будто след простыл. В то же мгновение на телефон Зука пришло сообщение. Он узнал эту аватарку — личный аккаунт Евы. «Я считаю, нам надо кое-что обсудить, — писала она. — Лично. Ты не против?». Зук обернулся. Зелёной подвески больше не было.