Carnation

Чарли с первого взгляда поняла, что пропала. С первого взгляда поняла, что влюбилась. Для неё это, правда, не было чем-то необычным. Она часто заглядывалась на других девушек, часто флиртовала. Единственное, что далеко отличающимся от обычностей способами, благо специализация позволяла. Но здесь было по-другому, ощущалось иначе — вся смелость для активных действий ухнула в пятки, и предательский румянец по щекам и ушам разливался. Это было что-то кардинально новое для Шарлотты. Она просто подошла посмотреть на цветы с необычной мутацией. Достаточно редко можно было увидеть подобные в городской среде, а не в университетской теплице. За ними явно очень хорошо ухаживали — капризные цветы цвели здесь невероятно пышно. Этого было трудно добиться даже ей самой. Заходить у Чарли не было необходимости, да и время поджимало, поэтому она ограничилась тем, что осмотрела магазин через стекло. Выглядел он дорого, сразу видно людей знающих свое дело и для кого они стараются. Ценники на цветы тоже были заоблачные. Девушка наткнулась взглядом на флористку, что заворачивала очередной букет в упаковочную бумагу и переговаривалась с пареньком-курьером в очках. Стоило ему выйти из дверей, как девушка со стойки проводила его взглядом. Она даже имени её разглядеть не успела — ускорила шаг мимо витрины так, стоило их взглядам пересечься, что прохожие оглядывались. Чарли свернула за ближайший угол, прислонилась к кирпичной стене, что привести дыхание в порядок и поправить сползший берет. Тут она услышала как открывается дверь, повернула голову и увидела её. Закон подлости никак не иначе. Девушка достала пачку сигарет, собиралась закурить, но тоже заметила, что не одна. — О. Хорошее приветствие, хорошее начало разговора. — Послушай, — продолжила девушка. — Мне запрещено курить на работе, даже у чёрного выхода, но за весь день тяжело без сигарет, ты понимаешь. Чарли кивнула. Она не понимала, что происходит — голова как в тумане — в данный момент. Но её собеседница выглядела так, как будто ждёт ответа, поэтому пришлось импровизировать. — Поэтому, — девушка подмигнула (у Чарли почти случился сердечный приступ). — Не говори никому, пожалуйста. Чарли опять кивнула, медленно развернулась и почти убежала. — Странная какая. Эрика закурила. Взгляд зацепился за что-то на земле. Светло-голубой берет. Такого же оттенка, как и глаза у девушки, что так резво ретировалась. На бирке было подписано: «Шарлотта Ксавье».

***

 — Ну как было можно так облажаться, — Чарли со вздохом положила голову на руки. — Я просто сбежала. Выглядела как полная дура. Чарли сидела за столиком университетской столовой и жаловалась на жизнь своей двоюродной сестре, которая с измученным видом выслушивала причитания уже больше пяти часов подряд. — Ну с кем не бывает таких глупых ситуаций. — Со мной не бывает, — Чарли стащила листик салата из тарелки Рейвен. — Я скоро получу кандидата наук, а веду себя как малолетка. — Все влюбленные так себя ведут, — Рейвен закатила глаза. — Просто подойди и познакомься. Ты столько раз это проворачивала удачно. Чарли опять вздохнула, сестра была права, конечно, она была девушкой очень приятной внешности и с хорошо поставленным умением завораживать просто раскрыв рот. Но уверенности это не прибавляло. Скорее наоборот, потому что очень чувствовалось, что та девушка другая, смазливая внешность и подкаты на неё не работают, что говорить о генетических подкатах. А ещё все портило то, что она потеряла любимый берет, который ей как раз подарила Рейвен. — Хочешь, я схожу с тобой, — сестра мягко погладила Чарли по плечу. Было очень необычно видеть её в таком меланхоличном состоянии, уж лучше пусть умничает, чем вот так смотрит в окно и вздыхает. И кто бы мог подумать, что она буквально за один день так изменится, как будто была влюблена уже лет десять и совершенно безответно. — Если ты не сможешь подойти и заговорить, тогда я хотя бы узнаю её имя. Согласна? Лицо Чарли просияло, что показалось, она только и ждала этого предложения. Она крепко обняла сестру. Если она сказала, что узнает имя, значит она узнает. — Спасибо, дорогая! — Не за что, — Рейвен обняла её в ответ. — Но за цветы платишь ты.

***

— Ну давай, хотя бы попытайся! — Рейвен активно подталкивала сестру ко входу в магазин, но та сопротивлялась. — Мы же договорились, что ты попробуешь! — Рейвен, ну пожалуйста, — умоляющим тоном попросила Чарли. — Ну чего тебе стоит просто купить несчастный цветок и взглянуть на бейджик! А я там опять опозорюсь. Они как раз стояли перед витриной, где в прошлый раз была сама Чарли. Уже темнело, поэтому внутри горел мягкий свет. За небольшой перепалкой девушек со скучающим видом наблюдала Эрика. После произошедшего вчера, у неё из мыслей не выходила девушка с беретом. Казалось бы, положила вещь в коробку для потеряшек при входе и дело с концом, часто богатые клиенты что-то забывают. Сейчас же хотелось отдать лично в руки, увидеть реакцию. Интересно какой бы она была. Шарлотта бы улыбнулась и поблагодарила или покраснела и смущенно кивнула? И вот сейчас эти девушки за стеклом: одна чего-то добивалась от второй, что сопротивлялась. Лиц было не видно, они стояли полубоком. На несколько секунд одна из девушек повернулась лицом к витрине и быстро развернулась, чтобы снова возразить что-то своей спутнице. Эрике хватило и этого, чтобы узнать Шарлотту. — Ладно, — смирилась Рейвен. — Так и быть, уговорила. Зайду я к твоей ненаглядной. Прозвенел колокольчик над входом. Вошла одна из девушек — к сожалению Эрики, не Чарли — и бегло осмотрела цветы на наличие самого дешевого букета. Выбрав один из невзрачных гвоздик, она направилась к кассе. Пока Эрика считала стоимость, узнавала нужна ли дополнительная упаковка, девушка рассматривала её, как будто под микроскопом. Было неуютно рядом с ней, казалось, что она уже знала обо всем, что касается Эрики. Но девушка лишь улыбнулась, рассчиталась и выпорхнула из магазина. Всё ещё стоя у витрины она протянула букет Чарли, что-то сказала, а та в свою очередь накинулась на неё с объятием. — Неплохой выбор, — хмыкнула Рейвен. — Хотя характер у неё явно скверный. Эрика, её зовут Эрика. Но учитывай, что это вполне может быть и случайное имя на бейдже. Чарли благодарно обняла сестру, запихивая ей в карман деньги за букет. Сама не знала почему, но она приобрела уверенность, что теперь получится познакомиться, может быть вполне удачно. Эрика наблюдая за этой идиллией задала себе немой вопрос. А кто они друг другу? От мысли что Шарлотта могла уже встречаться с кем-то было неприятно. Но цветы и объятия говорили сами за себя. Тут девушка хлопнула себя по лбу. Рванув к двери, Эрика выскочила на улицу. — Шарлотта Ксавье! Девушки недоуменно оглянулись на Эрику, которая бежала за ними. В руках у неё был берет, тот самый, который подарила Рейвен Чарли. Тот самый, который Чарли любила больше всего и который так подчеркивал её цвет глаз. — Ты вчера уронила, — улыбнулась Эрика, когда поравнялась с ними. — Когда убегала. — Я отойду, — тактично сказала Рейвен, отпуская руку Чарли. — Но, — девушка попыталась остановить сестру, понимая, что это бесполезно. Тогда она набравшись смелости, спросила: — А Вы как узнали моё имя? Рейвен всё рассказала? — Рейвен? — переспросила Эрика, тут же понимая о ком речь. — Нет, у тебя на бирке подписано. Чарли улыбнулась так ярко, что хотя и было темно, но Эрике показалось, что перед ней солнце во плоти. Она подошла ближе, чтобы взять из рук берет случайно задевая при этом чужие пальцы. — А ведь и правда, я совсем забыла. Спасибо, что забрали её себе. И произошло то, что выбило землю из-под ног у Эрики. Чарли легонько поцеловала её в щеку. — Ещё раз спасибо. И извините, если моя сестра доставила какие-то неудобства. И она побежала к Рейвен, страшно краснея всем лицом. В руках у Эрики же теперь вместо берета была визитка.