Иной берег

      Рефлекторный вдох, максимально глубокий и жадный. Сэм словно не дышал целую вечность, а теперь быстро глотал воздух, впитывал изголодавшимися легкими кислород и выдыхал, так же резко. Щекой он ощутил что-то мягкое, сыпучее и теплое на ощупь.       Курьер открыл глаза, но тут же их зажмурил. Его ослепило яркими лучами, которые встретились с его взглядом. Пришлось сначала дать ему адаптироваться к новым условиям, прежде чем посмотреть на мир широко открытыми глазами. И увиденное заставило его удивиться. Ничего похожего прежде ему видеть не доводилось. Это тот мир, загадочный и красочный, о котором говорили все?       — Если это рай, я готов остаться тут навечно, — слетело с бледных губ Сэма.       Он медленно перенес вес на бок, а затем привстал и сделал упор на колени, которые тут же утонули в песчинках берега. Пронесся новый порыв ветра, прохладный и соленый, потрепавший длинные пряди волос и сдувший остатки песка со щеки мужчины.       Но счастливый момент продлился совсем не долго, как бы ни хотелось Сэму. Воспоминания начали всплывать в памяти курьера. Он протянул руки к груди, но они ни за что не зацепились, значит, Лу с ним не было.       — О, нет, нет, нет, — спокойствие, которое он обрел сразу после пробуждения, тут же покинуло его и остался лишь страх.       Он оглянулся по сторонам. Ничего, кроме белоснежного песка, смотреть на который стало чрезвычайно болезненно. Наклонившись к берегу, он стал отчаянно перерывать руками мокрый песок сантиметр за сантиметром, но песчинки ловко проходили между пальцами, оставляя за собой лишь пустоту. Поведение, граничившее с безумием, прервал женский голос, донесшийся из-за спины Сэма.       — Прошу, успокойся, с ним все в порядке.       Мужчина резко повернулся всем корпусом, перед ним стояла Фрэджайл и держала в руках тот самый зонтик, который уже успел примелькаться, а курьеру лишь оставалось строить теории об этом загадочном атрибуте, и почему девушка с ним никогда не расставалась.       — Фрэджайл…       Она кивнула, улыбнулась и, повертев зонтиком в руках, подошла к нему на шаг ближе.       — Где Лу? — Сэм Портер руками попытался оттолкнуться от песка, но движение получилось нелепым, руки тут же увязли в песчаной почве берега.       — Он ждет тебя, но ты задаешь неправильные вопросы.       Курьер воспротивился дующему в лицо ветру и выпрямился. Фрэджайл сделала еще один шаг навстречу, Сэм инстинктивно отстранился на шаг назад, а потом снова осмотрелся.       — Это твой берег, — сделал он, наконец, вывод.       — Хиггс почти поймал тебя, ему оставалось лишь протянуть руки и взять то, что он хотел, — лицо девушки приняло свой привычный облик, печальный и проницательный. — В минуты, когда нужно действовать быстро, плохие идеи лучше, чем их полное отсутствие.       — Думаешь Хиггс не достанет нас здесь?       Фрэджайл отрицательно покачала головой.       — Он силен, но не всемогущ, — девушка пожала плечами и отвернулась к океану, который начал волноваться сильнее, волны стали агрессивнее и будто со злобой накатывали на берег. — Возомнил себя богом местного разлива. Ну, а я… Правильное решение не всегда приходит ко времени. Нужно было что-то сделать, и я приняла решение, пусть даже это отняло у меня много сил.       Повисла пауза, молчание нарушил лишь раскат грома где-то вдали.       — Как я и сказала, с твоим ББ все в порядке, — девушка оставалась на одном месте. — Подойди ближе, Сэм. Я покажу тебе…       Сэм Портер Бриджес помедлил мгновение, а потом неуверенно, но сделал несколько шагов, поравнявшись с девушкой. Тогда-то он и заметил на ее лице кровавую дорожку из носа. Ярко-красная капелька, повисшая на краю подбородка, сорвалась и растворилась среди волн. Их взгляды снова встретились.       Фрэджайл медленно протянула руку к плечу курьера. Всего лишь одно легкое прикосновение и мир снова померк.       Разлепить веки в этот раз оказалось куда проще. Среди размытых очертаний помещения он узнал те самые белые стены, которые чаще всего приходилось видеть после пробуждения. Сэм находился в своем личном помещении, но под боком была жесткая поверхность, так как лежал он на полу.       Фрэджайл и Дэдмен склонились над ним с застывшими обеспокоенными лицами, но заметив, что Сэм открыл глаза, обеспокоенность сменилась неким облегчением, словно они ожидали и более худший поворот событий.       — Я вроде видел сон, — тихо сказал курьер, переместившись с холодного пола на мягкий край кровати.       — Это был не сон, — сказала девушка, выпрямившись.       Чтобы подтвердить свои опасения, Сэм Портер провел рукой по силуэту врача, он тут же рассыпался на миллионы частичек, которые покружив в воздухе, снова воссоединились в одно целое.       — Мне начинает казаться, что общаться не посредством голограмм, это что-то чрезвычайно запредельное для всех вас, — сказал Сэм.       — Тебе придется к этому привыкнуть, Сэм, — подал голос Дэдмен, манера разговора которого почти всегда была спокойной и монотонной.       Но мысли курьера уже были заняты другим. Он нагнулся, чтобы образы его посетителей не загораживали ему стеклянную стену, за которой висели его костюм и снаряжение. В центре была капсула с Лу. Табло, которое отражало его состояние, зависло на ста процентах. Ребенок выглядел спокойным и спал, тихо посасывая большой палец руки.       — Ты не оставишь нас одних, Дэдмен? — вдруг обратилась девушка к коронеру, словно прочитав мысли Сэма.       — Конечно, — тут же отозвался тот, без тени возражения. — До встречи, Сэм.       Его силуэт сразу же растаял в воздухе, не оставив никакого следа присутствия. Курьер поднялся с кровати и подошел к капсуле с ББ. Что ни говори, за время совместного путешествия, он здорово привязался к этому ребенку и был уверен, что это даже взаимно.       Что-то теплое прикоснулось к его запястью. Он отдернул руку, словно только что сунул ее в емкость с кипятком.       — Я думал, тебя тут тоже нет, — как можно спокойнее произнес Сэм, но сердце в груди билось учащенно, и от чего именно, мужчина сам точно не знал.       Возможно, её присутствие его напугало, либо боязнь прикосновений давало о себе знать, а может существовала и другая причина, менее вероятная из всех, но все же и она имела право на существование, просто Сэм никогда не рассматривал её всерьёз, слишком уж это казалось нелепым.       — Но я здесь, — невозмутимо произнесла девушка. В ее руках появился зонтик, который она повесила рядом со стеклянной витриной. — Помни, тебе стоит только попросить меня, если нужна помощь.       — Фрэджайл, стой, — обратился к девушке Сэм, почувствовав, что она собиралась вот-вот так же раствориться, как Дэдмен. — Я хотел тебя попросить кое о чем, — убедившись, что та вся во внимании, продолжил, — тот берег, на котором мы были, туда ведь никто не может попасть, кроме тебя?       — И тебя теперь, — с улыбкой отметила Фрэджайл.       — Я бы хотел снова там побывать. Он… другой, — Сэм снова приблизился к Лу и бережно взял капсулу в руки.       — Это можно, — ответила она, указав на зонт, висевший на стене. — О, чуть не забыла, Дайхардмэн просил передать, что у него для тебя есть срочный заказ.       — Подробности в терминале, я понял, — кивнул курьер.       Но когда обернулся к девушке, той уже нигде не было. Только размеренно плавали криптобиоты в стеклянном сосуде, изредка сталкиваясь с прозрачной преградой. Взгляд упал на зонт, оставленный курьером «Фрэджайл Экспресс». Только теперь мужчина начал понимать, что это не просто атрибут, это олицетворение ее крепкой связи с берегом и она им очень дорожит. И то, что девушка доверила ему его, говорило о многом, в том числе о том, что и между ними была сильная связь.       — До встречи, Фрэджайл, — сказал он пустоте и снова посмотрел на ребенка в капсуле, тот уже проснулся и теперь смотрел на Сэма с искренним любопытством. — Ну что, дружок, пора и нам браться за работу.