***
За четыре дня Джордан постарался сделать то, что не смог за все годы их знакомства — свести Сайкса с ума. Он буквально не давал ему покоя ни днем, ни ночью. Если в течение дня он постоянно названивал и то невзначай, то напрямую пытался отговорить того от поездки, то по ночам Фиш строчил бесконечно длинные сообщения, приводя все новые и новые, безумные аргументы. Самый любимый у Оливера был «у меня плохое предчувствие». Ему хотелось затолкать это предчувствие вместе с телефоном, с которого тот написывает, настолько глубоко, насколько пролезла бы рука. Переполненный безумной злостью, Оли отвечал ему так мягко, как был вообще способен. Прочитав, едва проснувшись, ещё одно длиннющее сообщение от Фиша, Сайкс устало потёр глаза. Господи, как же он его достал, кто бы знал! Оливер уже был готов обменять билет на другое время, лишь бы не слушать его трагичные вздохи весь перелёт. Дорога до Манчестера заняла меньше времени, чем планировалось, всего час. Поэтому Сайкс решил морально подготовиться к последней попытке Фиша «съехать» с поездки, а именно — выпить кофе. Но не тут-то было. Всё семейство Фиш в полном составе стояло посреди зала ожидания. Оливер мгновенно почувствовал подступающую злость, зубы скрипнули против воли. Значит, Джордан решил играться с ним? Решил, что он самый умный? Тот быстро заметил друга — Оли не умел быть незаметным, он в свое время сделал всё, чтобы выделиться из толпы, а теперь пожинал плоды своего юношеского максимализма. Отделившись от «группы сопровождения», Джордан быстрым шагом двинулся к нему. Он пытался изо всех сил выглядеть непринужденно — засунул руки в карманы брюк и, опустив голову вниз в попытке спрятаться от чужих взглядов, шел на встречу. Вот только напряжение в плечах и подрагивающие уголки губ скрыть от взора Оливера не получилось. Даже не здороваясь, Сайкс сходу зашипел ему в лицо: — Какого хрена, Фиш? Тот виновато поднял на него взгляд. Оли не любил, когда он так делает — это удар ниже пояса. Ведь прекрасно знает, что когда он так смотрит своими голубыми глазами — злиться на него невозможно. Нахмурившись, Оливер постарался придать себе максимально грозный вид, но чувствовал, что от одного лишь выражения лица друга весь гнев проходил, уступая место легкому раздражению. — Что, сам не можешь доехать до аэропорта? Дорогу не знаешь? – Оли решил хотя бы отыграться на нём. Он уже прекрасно понял, что Эмма с детьми не просто проводить мужа приехали, но услышать жалкие объяснения Джордана всё же хотелось. Тот вымученно посмотрел на Оливера. Не дрогнув, он выгнул бровь, ожидая ответа. — Ну, понимаешь, – забормотал Фиш. – Я подумал, что Эмма может поехать с нами, и Элиот с Эден тоже. Тем более мы едем всего на пару дней… — О-о-о, – вот тут Сайкс расплылся в довольной, хищной улыбке. – А не ты ли мне говорил, что таскать детей в короткие поездки может только полный идиот, и что у них так режим сбивается, и прочая хрень? Что случилось, Джордан? Фиш опять попытался применить свой коронный прием с пронзительным взглядом, но вновь столкнулся со стеной в лице Оливера Сайкса. Вздохнув, он всё же тихо ответил, покосившись в сторону своей семьи: — Просто не хочу их оставлять. Можешь называть меня идиотом, можешь думать, что я мнительный дурак, но мне будет спокойнее, если они поедут со мной. Хочу, чтобы они были рядом. — Господи, ты опять за своё? Сколько можно? Тот в ответ скривил лицо: — Ты чем-то недоволен? Какие у тебя проблемы? — Никаких, кроме того, что мог мне сказать сразу, что потащишь всю свою семью. Я бы Алиссу тоже взял, что уж. — Извини. Я знал, что ты будешь против, поэтому решил тебе не говорить. — Ладно, расслабься, – махнул рукой Оли. – Пусть летят, хоть твоя недовольная рожа будет не в мою сторону повернута. Где там Элиот? Сейчас я ему кое-что расскажу… Широко распахнув голубые глаза, Фиш воскликнул: — Нет, Оли, пожалуйста! Эмма меня чуть не убила в прошлый раз! — Да ладно тебе, – усмехнулся Оливер. – Полезное слово, пригодится в жизни. Притянув за шею Джордана к себе, он потрепал его за волосы, а затем оттолкнув за спину, бросился бегом вперед него, подхватил визжащего от восторга мальчика на руки и закружил, заглядывая в смеющееся счастливое лицо.***
Четырнадцать часов полёта показались Сайксу вечностью. Он любил детей, но не когда приходилось находиться с ними в замкнутом пространстве долгое время. Оливер бы мог скрасить свой полет, научив Элиота ещё каким-нибудь вещам, от которых у Фиша со злости точно лопнул бы сосуд в мозге, но даже этого удовольствия он был лишён. Эмма всё время пристально наблюдала за тем, что и как он говорит её детям. В Лос-Анджелесе их встретила безумная жара, какой в Шеффилде никогда не бывало. Оливер облился потом, пока тащил свою и Фиша сумки до машины — дети наконец-то уснули, и родителям пришлось нести их на руках. Естественно, весь багаж выпал на долю Оли. Сгрузив наконец вещи в багажник такси (Сайкс так и не понял, зачем друзьям столько барахла на пару дней), он радостно упал на переднее сиденье и подставил раскрасневшееся лицо под кондиционер. Водителю же, по всей видимости, жара была ни по чем — мало того, что он был в плотной рубашке, так еще и с тканевой маской на лице. Оливер лишь покосился на Джордана в недоумении: «Какая маска?» В Шеффилде он никого в них ни разу не видел. Удивительно, что Джордан проявил такую невероятную беспечность, и не надел маску на себя и всю свою семью. Но сейчас, видимо, он об этом уже пожалел — чем дальше от аэропорта, тем больше людей в масках на улицах они видели. Телефон Оливера замигал. Сообщение. Прочитав, он недовольно скривил рот. Джордан вопросительно вскинул брови, и Оли коротко пересказал ему суть послания — их ждали в офисе ближе к вечеру. В который раз, взглянув в окно, он пожалел о том, что вообще поддался на уговоры Джордана.***
Джордан выскочил вслед за хлопнувшим дверью Сайксом и, перехватив его у лифта, припечатал к стене. — Ты что, совсем охренел? – зашипел ему в лицо Фиш. – Ты как себя ведёшь? Мать твою, Оли, тебе тридцать лет, а ты не умеешь себя нормально вести. ХВАТИТ ПОЗОРИТЬ МЕНЯ! Оливер злобно отпихнул его к противоположной стене узкого коридора. Ярость клокотала внутри так, что он аж говорил с трудом. — Я? Я тебя позорю? Да ты слышал, что он сказал? – Оли махнул рукой в сторону помещения, что он так стремительно покинул. – Он смеялся мне прямо в лицо! — Успокойся и вернись, прошу тебя! — Ага, бегу, – фыркнул Оли. От бессилия он хлопнул рукой по стене. Чертов Фиш прав, как всегда, но признавать этого совсем не хотелось. Глаза слезились против воли от неконтролируемого гнева. Слишком вспыльчивый, импульсивный — он всегда был таким, что в двадцать, что в тридцать лет. – Сука! Я ненавижу его, ненавижу! — Если ты думаешь, что я сам в восторге, то нет. Но ты когда-нибудь научишься терпению? Иди умой свою рожу, а то смотреть невозможно, и возвращайся обратно, мы ещё не закончили, – Джордан хлопнул его по спине, и развернувшись, удалился. Собственно, так он и поступил. И уже стоя у раковины, Оли рассматривал своё мокрое лицо. Да чтобы он еще хоть раз послушал Джордана? Да никогда! Ведь изначально чувствовал — ничем хорошим вся эта затея не кончится. Они должны были встретиться с Эшем Эвилдсеном, главой Sumerian records. Сколько лет он гонялся за ними? Сайкс даже не мог вспомнить. Казалось вечность. Особенно настойчивым он стал, когда они ушли в вольное плавание и стали работать самостоятельно, без поддержки лейблов. Оливер всегда отказывал очень вежливо, но твёрдо. Но вот, последний альбом Bring me the horizon, м-м-м… Ну, не то, чтобы провалился, но продажи были даже хуже, чем Оли ожидал. Ему-то, в целом, всё равно — у него есть Dropdead, с которого шёл стабильный доход, Фиш получил своё как продюсер. А вот ребята… Ребята в полной мере ощутили промашку Джордана и Оливера. Джордан уговаривал хотя бы просто послушать условия, которые им предлагали. Сайкс не хотел, совсем не хотел, но чувствовал ответственность за ребят из группы, поддержка лейбла была бы очень кстати. Чёртов Эш добивается своего не нытьем, так катанием. Мерзкий хитрый жук, перетащил себе почти все группы, и как паук, расставив сети, ждал их. Но после слов «вообще-то, мы больше по рок исполнителям, а не поп, у вас стиль немного не подходит под нашу концепцию» у Оливера сорвало крышу. Рявкнув, что тогда и говорить не о чем, раз их что-то не устраивает, а так же крикнув Джордану в лицо: «Я говорил тебе, что это плохая идея», он вылетел из огромного кабинета Эша, со всей силы хлопнув дверью. Фиш прав, если так реагировать на каждое слово, то скорей всего он разобьет лицо Эшу, даже не выслушав условия контракта. Пришлось вернуться. Первое, что он увидел — напряженное лицо Джордана. Эшу, старому жуку, всё как с гуся вода, только и знает, что сидеть и светить своими дорогущими винирами. Вот за что Оливер не любил американцев, так это за их показную вежливость — ты можешь им в лицо плюнуть, а они с улыбочкой спросят «что-нибудь ещё?» Упав в кресло рядом с Джорданом, он упрямо выпятил подбородок и, даже не подумав извиниться за свою выходку, приготовился слушать дальше. Юрист, весь такой слащавый парень, с таким же хитрым лицом, что и у Эша, поинтересовался, может ли он перейти к зачитыванию условий контракта. Джордан замер рядом, даже не дыша. — Да, прошу вас, продолжайте, – Оливер изо всех сил старался сдержать рвущийся сарказм и звучать максимально вежливо. Сколько раз за время нудной речи Оли дергался от злости, а то и порывался уйти? Если бы Джордан цепко не держал его за руку, наверное, Оливер и пары минут не выдержал. Сказать, что условия им предлагали рабские — не сказать ничего. Что ж, Эш Эвилдсен во всей своей красе — готов выжать все соки еще из одной группы, а потом выкинуть их и забыть. — Что ж, в заключение хочу сказать, что это просто прекрасные условия. Я работал с десятками контрактов для разных исполнителей, и без ложной скромности скажу, что этот получился лучшим за всю мою карьеру. О-о, в этом Сайкс ни на секунду не усомнился. Составить это мог только очень талантливый и опытный юрист. Джордан бросил на него быстрый взгляд и решил начать первым. — Окей, давайте ещё раз по срокам. Вы хотите подписать контракт на время, а не на выпуск материала, я правильно понимаю? И почему такой срок — десять лет? Это очень внушительное время, некоторые группы столько даже не существуют. — Вам ли этого бояться, мистер Фиш? – улыбнулся Эш. – Сколько лет вашей группе? Пятнадцать, если я не ошибаюсь? — Шестнадцать, – вставил Оливер. — Хорошо, шестнадцать. Поверьте, мистер Сайкс, и более известные и старые группы уходили в небытие. Я предлагаю вам прекрасные условия. От вас требуется только чётко следовать срокам, прописанным в контракте. Вы уже не ребёнок, вы понимаете, что музыка — это суровый бизнес, в котором выживают самые работоспособные. Сколько лет у вас был перерыв, между релизами? Четыре? Пять? Это несерьёзный подход, вы должны понимать. Мы не можем так тянуть, ждать вдохновения — не наши методы. Почему у вас был такой большой перерыв? — У нас на то были свои причины, – коротко ответил Оли. Он не собирался откровенничать с Эшем на личные темы. И судя по лицу друга — тот был солидарен с ним в этом вопросе. Ему не нравилось, что их хотят загнать в жёсткие рамки — в контракте был прописан буквально каждый шаг, каждый чих. Эш сходу замахнулся на десять лет сотрудничества, в течение которых они должны были выдать ему пять полноформатников. Просто, подумать только, по альбому каждые два года. Он действительно хотел выжать их полностью. — Я не тороплю вас. Мне было важнее встретиться с вами и озвучить вам свои условия. Подумайте — это стабильное будущее. Разве не это главное — уверенность в завтрашнем дне?