Как могут измениться легенды

Маленький волчонок, еле слышно скуля, уткнулся в тёплый бок своей матери, успев лишь чуть выглянуть за край родного пушистого облака. Ему пора было учиться летать, мать тихим, мягким, нежным голосом уговаривала подойти к краю, расправить крылья и шагнуть в пустоту, чтобы в следующую секунду взлететь. Но маленький Раф до трясучки боялся высоты. Стоило ему представить, что скоро каждый день придётся лететь, лететь высоко над облаками, чтобы добраться куда-нибудь из своего дома, как уши и крылья поджимались, лапы начинали дрожать, а хвост непроизвольно дёргался. И уговоры, что так быть не должно, что ветер любит небесных волков, всегда помогает им, что волчонок никогда не упадёт, лишь ещё больше пугали Рафа. — Ну же, малыш, успокойся. Сынок, ты должен научиться. У тебя осталось совсем мало времени, мой волчонок. Очень мало времени, — тихо приговаривала волчица, выглядывая вдалеке своего волка. Он уже скоро должен был вернуться и непременно поинтересоваться успехами своего сына в полётах. А у Рафа не было никаких успехов, он не мог даже минуты простоять на краю гнезда. Это расстраивало его мать и жутко злило отца. Он грозился выкинуть своего сына за шкирку вниз, чтобы тот наконец полетел от страха. А от этих угроз Рафу, в свою очередь, становилось ещё страшнее… Этот страх буквально пожирал малыша изнутри с самого детства. Он знал, что все его ровесники в стае давно уже летали на небольшие вылазки под присмотром одной-двух матерей, но не завидовал им. Раф просто не понимал, как можно самостоятельно подвергать себя такой огромной опасности, оказываться в воздухе безо всякой опоры, находиться далеко и от родного облака, и от непонятной земли. Волчонок не ощущал себя частью небесной стаи. Он не чувствовал, что должен защищать людей, что-то делать для них. Да ведь ему даже неизвестно было кто они такие, эти люди! Как он мог пытаться взлететь ради того, чтобы принести пользу каким-то неведомым существам, которые даже не поблагодарят его никогда за это? Поэтому малыш даже не пытался бороться со своим страхом. — Ну? Я надеюсь, сегодня он с остальными волчатами летал в ближайшую деревню? — послышался голос отца неподалёку. Раф лишь сильнее прижался к матери и перестал тихо скулить, мысленно умоляя о том, чтобы его никто больше не трогал сегодня. — Нет, Фер, сын не летал с ними. Он ещё слишком плох. — Не нужно мне врать, Вир! Знаю я, как он плох. Даже не смог взлететь, как и всегда! — крупный серый волк опустился рядом со своей волчицей, чуть оттолкнул её лапой в сторону, чтобы увидеть сына.- Тебе стоило бы больше стараться, неумёха! Если завтра ты не сможешь хотя бы недалеко отлетать от нашего гнезда, то я тебя проучу, — Фер тихо взрыкнул и, взлетев, скрылся внизу. На следующий день Раф не добился ничего от себя и своих крыльев. Они так и торчали бессмысленно за спиной, не желая поднимать его в воздух. А волчонок громко выл в душе от безысходности. Он не представлял, что может сделать его строгий отец, если сын не выполнит чёткого указания. А если Фер и правда скинет Рафа с облака? Эта мысль заставила волчонка зажмуриться и попятиться назад. Но далеко от края он не ушёл — наткнулся, видимо, на мать. Раф открыл глаза, развернулся и только решил пожаловаться ей, что ничего не получается, как встретился взглядом с отцом. — Я вижу, что ты так ничего и не понял. Полёт — это не игрушка. Ты должен, понимаешь, должен летать, чтобы защищать своих подопечных. А иначе ты не сможешь жить в стае. Сын, ты просто обязан научиться. Я не хотел прибегать к этому способу, потому что гораздо легче шагнуть вниз, чтобы взлететь, нежели подниматься с самой земли, однако ты заставил меня пойти на крайние меры, — с последними словами Фер подошёл ближе к волчонку, ухватил зубами его за загривок и взмыл в небо. Сердце в груди Рафа будто замерло на секунду, а затем истерично забилось, будто пытаясь сбежать. В голове не проносилась вся жизнь, там не было вообще ни единой мысли. Просто пустота, как и на километры вокруг. Только далеко внизу темнела пугающая земля. Волчонок хотел было просить отца, чтобы он не не отпускал, потому что понимал, что даже в этом случае не заставит себя полететь. Да что уж полететь, он не понимал, как до сих пор находит в себе силы держать глаза открытыми. Хотелось зажмуриться, прижать к себе все конечности и подлезть поближе к тёплому брюху матери, но сделать это не было никакой возможности. Спустя время, показавшееся Рафу бесконечным, отец отпустил его на землю. — Ты должен всё осознать, сын. Мы с твоей матерью будем ждать, когда ты прилетишь на своих крыльях в наше гнездо, — Фер внимательно посмотрел на сына, но потом тряхнул головой, отошёл немного и взлетел. Раф следил за тем, как большой волк исчезает в вышине до тех пор, пока он не стал маленькой точкой. До последнего волчонок верил, что за ним вернуться, грозно пожурят его за чрезмерную доверчивость и заберут обратно в гнездо. Но все надежды развалились на кусочки, когда Раф осознал, что отец не шутил. Его действительно оставили здесь, в неизвестном месте далеко от дома, совершенно одного, неумеющего летать. Он огляделся, будто только очнулся от длинного страшного сна. Раф оказался на большой лесной поляне. Вокруг зеленела высокая трава, цвели яркие пахучие цветы, жужжали, пищали и трещали насекомые и птицы. Все эти звуки и запахи оглушили волчонка, он впервые ощущал столько всего сразу, даже не представлял, что на земле может быть так прекрасно. Раф неожиданно осознал, что здесь ему нравится намного больше, чем в родном гнезде. Его наполнило неизвестное, неожиданное чувство безграничного веселья. Волчонок носился за пчёлами, за птицами, даже за собственным хвостом просто потому, что ему было весело, он был счастлив. Раф тявкал и взвизгивал, распугивая подлетающих бабочек. Ощущение единения с природой накрыло с головой и никак не желало отпускать. Но тут он почувствовал на себе внимательный взгляд. Раф насторожился, пригнулся к земле и осмотрелся. Из-за куста неподалёку на него смотрели горящие синие глаза. Волчонок подобрался чуть поближе, ещё теснее прижимаясь к тёплой земле. Медленно, шаг за шагом он подобрался к невидимому наблюдателю и, взрыкнув, прыгнул прямо на него. — Эй! Я тебе ничего не сделал! Что ты взбесился?! Обладателем синих глаз оказался такой же волчонок, как и сам Раф, вот только что-то в его облике все равно было не так. — Кто ты такой? Почему у тебя нет крыльев? — волчонок в недоумении даже спрыгнул с неожиданного собеседника и отошёл чуть подальше. — С чего вдруг у меня они должны быть? Я же не птица! Стой, а у тебя они откуда? Ты что, мутант? — незнакомец попятился к «своему» кусту, подозрительно смотря на крылатого. — Ты же не заразный? Я не хочу тоже быть мутантом. — Я никакой не мутант! Я небесный волк! — Какой-какой волк? Ты что, с неба свалился? — Мой дом — самое просторное облако во всей Южной стае! Мой отец — Фер, он лично спас людского правителя из лап преступников! А моя мать — Вир, сестра самого вожака! — Да что ты тявкаешь? Ничего не понимаю. — Ты что, никогда не слышал о небесных волках? — Раф подозрительно косился на непонятливого собеседника. Он не понимал, что происходит, но ему было до жути интересно, чем же всё это закончится. — Да не слышал я ни и чём таком! Ты всё придумал! — А это я тоже придумал? — волчонок победно расправил крылья и гордо поднял нос. — Нет. Но как же это. — Я расскажу тебе! Слушай… И неизветный волчонок уселся поближе, готовый ловить каждое слово повстречавшегося ему «мутанта». Люди всегда были неосторжны, многие даже не задумывались никогда о ценности своей жизни. Никто и не удивлялся, когда очередной неудачник попадался в собственный капкан, падал в реку, пока ловил рыбу, чуть не отрубал палец, пока рубил дрова… Да много чего случалось. Однако происшествия, забиравшие людские жизни, были редкостью. И никто не задумывался, почему же такие неосмотрительные существа не умирают каждый день. А дело было в том, что беспомощных людей уберегал от опасности обычный волк, живший неподалёку. Сильный и быстрый, внимательный и осторожный, он благородно защищал полюбившееся ему людское племя, скрываясь от них в тенях, присматривая из-за деревьев и кустов, следя за каждым по отдельности и за всеми вместе. Терпеливый хищник оберегал своих подопечных днем и ночью, не зная сна и отдыха. Зачем он это делал? Волк и сам не знал. Почему-то душа его выла и скреблась, когда он был далеко от человеческой деревни, оттого и оберегал людей, словно щенят родных. Но однажды проблемное племя решило принести волку ещё больше хлопот. Он так и не понял, как они умудрились разгневать одного из богов, однако у них это получилось. Жестокое божество готово было истребить весь род человеческий, но на их защиту встал умрямый хищник, готовый до самого конца защищать тех, кого он принимал уже за свою стаю. Смилостивился бог над людьми, а волку, храбро вставшему на их защиту подарил крылья и дал звучное имя — Симуран… — С того момента мы, потомки его, рождаемся крылатыми, а люди зовут нас симуранами, — закончил свой рассказ Раф. Его собеседник с восхищением смотрел на него, донельзя удивлённый услышанной историей. — А ты тоже такой храбрый, как тот волк? Ты умеешь летать? А почему ты здесь? А в стае не рассказывают такую легенду, они о вас не знают? -посыпались друг за другом вопросы на юного рассказчика. — Я не знаю, почему у вас не рассказывают нашей истории. Наверное, и правда не знают… — Покажи как летаешь! — эта фраза, прозвучавшая как самый настоящий приказ, заставила Рафа стушеваться. Он неловко поскрёб когтями землю и, не поднимая глаз, пробурчал: — Я не умею летать. — Что ты сказал? Я не слышу! Покажи! Ну же! — Я не умею летать! — прорычал волчонок и бросился прочь от слишком любопытного собеседника. Однако тот отставать не собирался — поскакал за ним, на ходу успевая болтать. — Ну ты чего? Я ж не знал! Ты поэтому не со своими? А вы правда на небе живёте? А разве по облакам можно ходить? А в вашей стае много волков? А вы охотитесь? А чем вы питаетесь? А., — из незнакомого волчонка вопросы сыпались, как град с неба. Раф как можно быстрее перебил его: — Хватит. Давай по порядку. Я не запомнил и половины твоих вопросов. И вообще мы не познакомились. Меня зовут Раф. Я живу. Жил на самом крупном облаке Южной стаи, но отец наказал меня за то, что я не летаю. И вот я здесь. А ты кто? — Я Мерф. Просто обычный волчонок, живу на краю леса, не очень далеко от человеческой деревни. Могу всё тебе здесь показать, ты же здесь не был? — Никогда, первый раз на земле. Правда покажешь? — в глазах Рафа вспыхнуло радостное предвкушение. — Покажу. Идём! — Мерф побежал вперёд, перескакивая через небольшие ямки и коряги, изредка оглядываясь на своего спутника. «Земной» показал «небесному» почти весь лес, с его вековыми деревьями и солнечными полянами, быструю речку с безумно холодной водой, людское «поле», огромное, почти бесконечное. Раф счастливо тявкал при виде новой удивительной для него вещи и поначалу часто замирал от охватившего его восторга, однако быстро привык и освоился. Не стоит и говорить, что волчонку очень понравилось на земле, нравились все эти яркие цвета, необычные запахи, все охватывавшие его эмоции и ощущения. Но больше всего Раф удивился, когда издалека увидел человека. То, что это именно представитель людской расы, волчонку объяснил новый друг. Человек набрал воду в какие-то приспособления и ушёл, наверное, в сторону своего дома. Раф всё это время следил за незнакомцем из-за куста, вытаращив глаза, расправив крылья и чуть подёргивая хвостом. Уши его стояли торчком, стараясь уловить каждый мельчайший звук. После ухода человека волчонок ещё долго смотрел в ту сторону, где он скрылся, а Мерф лишь тихо сидел рядом. Он ещё помнил, как сам впервые увидел человека. Было страшно и интересно. Скорее даже страшно интересно. Хотелось подобраться ближе, но природная осторожность удерживала на месте. Наконец, Раф отмер и оглянулся на друга. — Я теперь понимаю, почему родители всегда говорили, что нужно защищать людей. Они такие большие и неуклюжие, — волчонок фыркнул и посмотрел на небо. Хоть он и нашёл в себе желание защищать вверенное племя, но вот летать ему вряд ли понравится. Немного подумав о чём-то своём, Раф тихонько вздохнул и обратился к Мерфу, — Я. Спасибо тебе, что показал тут всё. Но мне, наверное, пора идти. Скоро прилетит отец, чтобы забрать меня, — волчонок некрасиво, нагло врал, но в его лохматой голове уже появился вполне приличный план. Мерф рассказал, что в его стае не особо жалуют людей, а про крылатых волков ничего даже не слышали, — Не рассказывай про меня своим. Пусть это станет нашим общим секретом. Прощай! — Раф подмигнул другу и поспешно скрылся в кустах. В спину ему донеслось тихое, чуть грустное: «Прощай.». Волчонок до самого вечера пробирался в направлении, куда, по его мнению, должен был уйти замеченный им человек. В конце концов Раф увидел какие-то странные строения, угловатые и немного кривые. С их стороны доносилось множество различных неизвестных запахов, большинство которых было очень даже приятными. По дороге сюда волчонок успел подкараулить и загрызть пару белок и ящериц, поэтому голод его сейчас не мучил, но всё-таки запах какого-то странного мяса дразнил даже издалека. Раф остановился за огромным камнем и решил, что пора осуществлять первый пункт придуманного плана. Он хотел отгрызть собственные крылья. Пусть будет больно, зато больше не будет возможности вернуть его в Облачную общину. Раф тихонько скульнул, решаясь, и коснулся зубами нежной кожи у самого основания крыльев. Волчонок рычал и плакал от боли, но не остановился, пока два небольших белых крыла не упали под его лапы. Раф из последних сил отошёл подальше от залитого его же кровью камня и упал без чувств в небольшую ямку, когда-то бывшую чьей-то норой… Маленький бывший симуран вырос всего за несколько часов. Вырос не физически, но морально. Пусть он не смог преодолеть свой страх, сразиться один на один с собственной фобией, это не сделало его беспомощным трусом. Раф нашёл иной выход из ситуации, воодушевившись полученными от первой прогулки по земле впечатлениями. После расставания с крыльями он жил один. Волчонок охотился, следил за выбранным людским поселением, постепенно взрослея. Люди узнавали его, не боялись, порой даже подкармивали, через пару лет и вовсе стали отпускать детей играть с Рафом. Волк же встретил волчицу из племени Мерфа. Незнакомка оказалась сестрой его друга, что сперва позабавило Рафа. Она стала жить с ним, рядом с людьми. Волк убедил свою Сир, что от племени можно не ждать никакой угрозы, что они любят своего защитника и заботятся о нем, как могут. Волчата Рафа и Сир так и остались жить рядом с людьми. Они не стали ручными собачками, остались сильными и грозными хищниками, что не мешало им заботиться о своих подопечных, как о собственных щенках. Так волки стали жить рядом с людьми. Поселение разрослось, постепенно превратившись в город, а затем и в целую страну, а грозные животные стали Хранителями, всегда помогающими неосторожным искателям приключений на пятую точку. Симураны так и жили наверху, в облаках, но в их сердцах поселились гордость и честолюбие. Они стали считать себя высшей расой, которая не станет унижаться, защищая глупых людишек там, внизу, отгородились от всего остального мира, лишь иногда спускаясь с облаков, чтобы поохотиться и не умереть от голода. Так легенда о волке, защищавшем людей и получившем за это крылья, превратилась в легенду, где крылатый симуран отказался от семьи и полётов, чтобы помогать тем, к кому привело сердце. А ведь начиналось всё с обычного страха высоты…