***
— Только попробуй помягче, ладно? — Честно попыталась Ваня немного сбить боевой настрой братца. — Я просто подойду к кому-нибудь, и скажу, что он теперь мой друг, — поджал губы Пятый, упрямо смотря перед собой. Он облокотился спиной о стену, стоя рядом с Ваней, которая удобно устроилась на подоконнике. Подросток скрестил руки на груди и с таким взглядом, словно искал будущую жертву — впрочем, почему «словно», — сканировал коридор. Как назло, коридор пока был пуст. Либо потому, что у всех внезапно сработал инстинкт самосохранения, либо они зря пришли на полтора часа раньше. Одно из двух. Это Ваня еще отговорила Пятого пойти «подружиться» с проходящим мимо зевающим учителем физики. Ну потому что Пятый устал ждать. Да и поговорить им было о чем. Да, отговорить его было сложно. Наконец, почему-то вываливаясь из кладовки, в коридоре появился какой-то подросток. Поправив смявшуюся форму, парень вновь исчез в кладовке и вынырнул оттуда уже с учебником. Воровато оглядевшись по сторонам, он встретился взглядом с хищно дернувшим носом Пятым. Неловко кашлянув в кулак, он резко развернулся и пошел в другую сторону, захлопнув дверь несчастной каморки ногой. Ваня, немного растерявшись от такого эпичного появления, едва успела схватить брата за торчащую из-под форменного джемпера рубашку. Тот с недовольством оглянулся на нее, вынужденный остановиться. — Ваня, он же уйдет, что ты… — Что именно ты собираешься делать? — Ваня, уже мысленно успев пожалеть о том, что подбила Пятого на спор, честно пыталась дать бедолаге-ученику шанс уйти. — Догнать его и вырубить, разумеется, — закатил глаза на это подросток. — У меня есть час, чтобы дотащить его до заднего двора и заставить признать, что мы теперь мы с ним друзья. — А если он… ну, знаешь, не признает? — Ужаснулась Ваня. Что же она наделала… — Признает, — вложив в голос всю свою убедительность, кивнул самому себе Пятый. — Нет, слушай, подожди, это не так работает, — еще сильнее вцепившись в рубашку, затараторила Ваня. Впрочем, она быстро опомнилась и постаралась объяснить на языке Пятого. — Он же может от своих слов и отказаться, когда ты его отпустишь. — Ну ладно, тогда я предложу ему что-то, — все-таки задумался Пятый. — Ну, с этого можешь начать, ладно, — немного успокоилась Ваня, мысленно взмолившись, чтобы предложил ему Пятый не цианид. — Только уточни, чтобы он правильно тебя понял. — Я уже догадался, не продолжай, — закатил глаза подросток, отворачиваясь. — Людям всегда приходится все разжевывать, я привык. Ваня тихо вздохнула, смотря на удаляющуюся спину Пятого. Впрочем, ему пришлось быстро ускориться, потому что парень уже успел скрыться за углом. Разумеется, Ваня последовала за ним, останавливаясь немного поодаль и выглядывая из-за угла. Не то чтобы она бы успела остановить Пятого, если бы он все же решил вырубить бедолагу. Но хотя бы сможет убедить его никуда его после этого не тащить. Тем временем Пятый успел приблизиться к парнишке. С явной досадой на то, что у того оказались заняты руки какими-то учебниками, он отобрал их у него, откладывая на подоконник, и сунул ему в освободившиеся руки стаканчик из-под кофе. Ваня ударила себя ладонью по лбу. Она точно знала, что сам кофе Пятый уже выпил. Неудивительно, что бедолага так непонимающе на него косится. А он неплох, признала Ваня. Тоже любил сидеть на подоконниках. И все еще молчал, ожидая продолжения, надо было отдать ему должное — он был довольно любопытен. Ну и, вроде, не из задир. Единственным изменением на его лице были медленно поползшие ко лбу брови. А может, это и не любопытство — может, тот просто не выспался. Где он там спал, в кладовой? Наверное, не слишком удобно. Кстати, было бы интересно узнать, что он вообще там забыл. Ваня замирает оттого, что Пятый оборачивается прямо на нее. Вот черт. Ну да, не стоило думать, что он не заметит, как она за ним шла. У Вани начинается нервный тик и, кажется, Пятый принимает это за подмигивание. Что она одобряет его действия. Потому что он едва заметно улыбается уголком губ и вновь поворачивается к парню. Вот черт. — Теперь мы друзья, — снова кивает Пятый, потому что, кажется, Ваня одобрила его действия, и можно было переходить к последнему, второму шагу. — Ты меня понял? Пятый уточняет, потому что люди действительно часто тормозят. — Эм, — немного подвисает его новый друг, невольно подтверждая теорию Пятого, что его окружают идиоты. — Да, круто. Окей. Хочешь прогулять со мной литературу и пойти в зоопарк? Ваня, которая уже готова была биться головой о стену, понимает, что не понимает в этой жизни решительно ничего. — А твоя… подруга пойдет с нами? — Незаметно ведет подбородкой парнишка в сторону того самого, Ваниного угла и спрашивает исключительно шепотом, потому что говорить громко о человеке, который явно от них прячется, это крайне невежливо. — Да, но она будет делать вид, что с нами не идет, — флегматично пожимает плечами Пятый. Парень кивает, словно что-то понял, и Пятый невольно ставит ему маленький плюсик. — Я, кстати, Клаус, — поднимаясь с подоконника, отряхивает штаны от невидимой пыли парень. Пятый не вполне понимает, зачем тот это делает, потому что после кладовки пыль на штанах — это единственное, что выглядит на нем прилично, но все же никак это не комментирует. — Я Пятый, — представляется в ответ подросток и, дожидаясь приветственного кивка, продолжает, — и почему ты оставляешь здесь учебники? — Их все равно закинут в мою кладовку, — равнодушно пожимает плечами Клаус, и Пятый невольно соглашается с тем, что в этом есть логика. — Туда кладут все, что находят, и что не стоит дороже пяти баксов. Ну, и учебники. Потому что никто не хочет видеть учебники дольше необходимого. Пятый вновь соглашается, справедливо полагая, что Клаус говорит обо всех учебниках, кроме физики. Потому что кто откажется смотреть на столь интересную книгу. Ваня немного замирает, когда, идя следом за Пятым и Клаусом в зоопарк, видит, как Клаус, не оборачиваясь, поднимает руку. Она повернута к ней ладонью и на ладони написано «привет». Ваня не знает, было ли это случайностью, но если и нет, она не собиралась к ним присоединяться только потому, что теперь они двое знали о ее присутствии. Вот еще.***
— Только не делай глупостей, только не делай глупостей, — шепотом молится Ваня, выглядывая из кустов. То, что они втроем прогуляли первый урок, Ваню не смущает. И она, и уж тем более, Пятый, и так знали школьную программу еще на класса три вперед, а Клаус явно бы прогулял и без них. — О, смотри, — замечает Пятый, кивая в сторону страуса. — На тебя похож. Такое же пугало в перьях. Ваня, которая посмотрела в сторону вместе с Клаусом, медленно закрывает глаза и считает до пяти. — Черт, да ты гений! — к своему удивлению, слышит восторженный восклик Ваня и в сомнении открывает один глаз. — К моей новой майке пойдёт куртка с перьями! Отлично! Ваня, все еще сомневаясь, неуверенно открывает и второй глаз, но картина не меняется. Светящийся восторгом Клаус и закатывающий глаза Пятый. Что ж. Это было странно. Не так плохо, как она думала, но все еще слишком странно. Тихо, стараясь не шуметь, она вылезает из кустов, одергивает футболку, и спешит уйти. Кажется, больше ничего подозрительного она уже не увидит. Она лишь на секунду оборачивается, чтобы убедиться, что оставлять Клауса с Пятым — это действительно безопасно, и не сдерживает смущенного смешка, когда Клаус вновь поднимает вверх руку. На этот раз другую. Ту, на которой красуется «пока». Пока, Клаус, мысленно усмехается Ваня, шагая в сторону дома уже более спокойно. Кажется, все действительно до странного хорошо складывается.***
Ваня облизывает палец и лениво переворачивает страницу. Она перечитывает одну и ту же строчку в шестой раз, и решает сменить страницу лишь ради приличия. Впрочем, она тут же отбрасывает ее, потому что слышит, как щелкает дверной замок. Ваня обратно берет книгу в руки за мгновение до того, как двое заходят в гостиную. Потому что она не переживала. Совсем не переживала за брата и его нового друга. Она даже успела почитать. — О, Пятый, ты привел друга, — демонстративно откладывает теорию струн в сторону Ваня, опуская ноги на пол и садясь прямее. — Вы ведь все настаивали на том, чтобы я завел друга, — пожимает плечами Пятый. — Теперь он живет с нами. Ваня дожидается, пока Пятый отойдет на кухню за кофе и переводит взгляд на Клауса. — Моргни два раза, если он тебе угрожает. Она надеется, что он поймет, что она шутит. Это была проверка. Пятый был единственным человеком в приюте, который понимал, когда она говорит несерьезно. Потому что она искренне была уверена в том, что для того, чтобы пошутить, не надо начинать самому смеяться спустя долю секунды и улыбаться все тридцать два. К сожалению, уверена в этом была, кажется, она одна. Клаус, беззаботно отмахнулся от нее, едва заметно усмехаясь, заставив ее мысленно выдохнуть. — Пятый не шутил? Ты правда согласился пожить с нами? — дождавшись согласного пожатия плечами, которым Клаус, кажется, выражал вообще все что угодно, Ваня продолжила, — тогда надо будет сказать родителям, чтобы они поставили тебе еще одну кровать у Пятого в комнате. Прости, свободных комнат у нас нет. — Да не, — с уже привычной беззаботностью отмахивается Клаус. — На коврике в комнате у Сани куда приятнее спать, чем в школьной раздевалке. — Так тебе и правда негде жить? — от души жалеет парня Ваня, вспоминая, как тот вылез утром из кладовой. — Да не то чтобы, — смущенно потирает шею Клаус, и его улыбка становится еще шире. — Есть, вообще-то, просто в раздевалке жить приятнее, чем у меня дома. А у Сани, опять же, на коврике уже вдвойне удобнее чем у меня дома, ну и… — Погоди, Саня? — наконец, замечает оговорку Ваня. — Ага, — с каким-то раздраженным смирением бросает Пятый, возвращаясь с тремя кружками в руках: от одной из них явственно пахнет кофем. — Он успел придумать мне новое имя. И теперь я сомневаюсь, кто из нас кого себе в друзья завел. Клаус отбирает у него одну из кружек с чаем, и Пятый, которому больше не приходится удерживать три, быстро ставит перед Ваней ее чай. — Но… — хочет было что-то спросить по этому поводу Ваня, но Пятый уже закатывает глаза и, жестом зовя за собой Клауса, направляется наверх, в их комнату. — Я, кстати, тоже иногда так люблю книги читать, — по-заговорщицки подмигнув Ване, полушепотом сообщает Клаус и тоже исчезает, быстро взлетев по лестнице вслед за Пятым. Ваня немного смущенно ругается, когда понимает, что все это время держала книгу вверх ногами.