О последствиях магии

Исаура не могла уснуть. Сердце колотилось так, словно она только что пробежала огромное расстояние. Перед глазами все еще стоял Декаар, который заставил ее испугаться. Такого раньше не случалось. Она вполне могла бояться поражения, потери чего-то, но чтобы кого-то так… — Ты в порядке? — шепот Асарии, что лежала рядом, заставил ее вздрогнуть. — Нет, — честно призналась девушка и судорожно выдохнула. — Впервые мне стало страшно, а я даже не знаю почему. — Его словно перекосило после твоих слов. Я думала, он обратится в дракона и разорвет тебя. Сама испугалась, не ожидала подобного. — И я об этом подумала. Даже позабыла о договоре. Асария больше не отвечала. Уснула от усталости. Исаура повернулась на бок, подложив руку под щеку и нахмурилась. Она предполагала, что на самом деле Декаар сильнее и опаснее, нежели они раньше видели или предполагали. Она вспомнила, как он частично обратился, что было дано немногим. В голове всплыла вся та немногая информация о драконах, которую она когда-то читала. Но не было объяснения тому, что исходило от Декаара, когда он прижал ее к стене. В тот момент она поверила, что он убьет ее, вырвет глотку и отбросит тело прочь. На мгновение колдунья даже пожалела, что решила его не бросать, а спасти, но потом все же одернула себя. Он предложил им свободу в обмен на помощь в войне. Они с Асарией обе согласились. Так что до тех пор пока все не закончится, она будет следовать условиям. Что бы там о ней Декаар ни думал. Широко зевнув, Исаура наконец ощутила, как сон зовет ее в свои владения. Находясь в полудреме, она даже успела обрадоваться этому. Но странное прикосновение чего-то горячего заставило ее резко дернуться в постели. Открыв глаза, Исаура увидела над собой Декаара и, решив, что ей снится кошмар, со всего размаху ударила того по лицу. И только ощутив неприятное жжение на костяшках пальцев, и заметив на губе дракона кровь, до нее дошло, что это не сон. Взгляд мужчины был весьма красноречив, как и его тяжелое дыхание. Исаура отползла подальше, обнаружив, что Асарии в кровати уже не было. Дракон же выпрямился и вытер кровь с разбитой губы. — Не стоило меня так будить, — недовольно заметила девушка. — Собирайся, — холодно отозвался Декаар и вышел из комнаты. Он не ожидал такой реакции, а потому даже не подумал заблокировать ее удар. Зато успел заметить перепуганное выражение лица, которое потом сменилось злостью. То, что его ненавидели, очевидно, но Исаура его боялась. Вчера он действительно переборщил. Позволил частичке себя выйти наружу. Вообще драконы мало кому позволяли увидеть то, что маги называли аурой. Лишь самые близкие знали и видели ее. Из всех ныне живущих только король и видел его настоящего пару раз. В остальное же время Декаар успешно скрывал эту сторону. В этот раз он просто устал, перенес достаточно боли и был зол. И разумеется, ему не нравилось, когда с ним начинали спорить и ругаться. Такое и раньше происходило, но не в подобном тоне. Вот он и сорвался. И теперь, глядя, как Исаура обходит его стороной и Асария не приближается, Декаар понимал, что едва сам не испортил все. И неважно, что на самом деле король еще не дал своего согласия. Дракон намеревался уговорить его. — Вы же знаете дорогу, да? — поинтересовалась Асария, когда они вышли на тракт. Исаура лишь пожала плечами, а Декаар промолчал. Он знал путь. Несколько раз пролетал над этими местами. А теперь приходилось идти пешком. И это было как минимум неприятно. Каждый синяк, каждая травма давали о себе знать. К обеду он уже готов был вновь сорваться, но все же удержался. Сообщил колдуньям о привале, а сам наконец сел на землю и, облокотившись о дерево, прикрыл глаза. Дракон слышал, как негромко переговариваются подруги. Ему показалось, что именно таковыми они теперь и были. Как бы ни было странным то, что между ними когда-то произошло, они обе изменились. И сейчас девушки могли открыто делиться своими переживаниями, обсуждать самые разные темы и поддерживать друг друга. Это стало заметно еще несколько дней назад. Он сам наблюдал за тем, как Асария успокаивает Исауру, позволяет ей выплакаться. Это, кстати, никак не вязалось с тем, что он о ней знал. В целом ее поведение отличалось. А еще демон пошел против них. Декаар только сейчас про него вспомнил, но не знал, что успело произойти между ними тремя. Вопрос на эту тему он задал уже, когда они продолжили путь. — Почему демон выслеживал вас, чтобы убить? — Обиделся, — усмехнулась Асария. — Я пообещала ему снять печать, если он нам поможет. Они с Исаурой не поладили, особенно после того как его способности начали возвращаться. Вот мы и оставили его одного, отправившись дальше в одиночку. А он принял это близко к сердцу. Пошел за нами, напал. Мы на него пещеры обрушили, думали, умер. К сожалению, ошиблись. Он следовал за нами все это время. — Не вижу причин его ненависти к вам. — Причина в том, — в этот раз остановилась Исаура, обернувшись к Декаару, — что с возвращением сил его прежняя сущность начала брать верх. В нем проснулась большая жестокость, желание контролировать и подчинять. Когда-то он весьма грубо обходился с собственной женой. Она пошла на предательство и помогла его врагу запечатать суть демона. Он стал похож на мага, владеющего огнем. А с недавних пор он превратился в крайне обидчивого и слабо себя контролирующего высшего демона. Магия и его суть сделали свое дело, подчинив его себе. Говорила она это с таким выражением лица, что только дурак не понял бы, что вопросы Декаара ее раздражают. Дракон это видел, его это даже забавляло. Об этой колдунье столько рассказывали и писали, насколько она ужасна, но сейчас перед ним стояла девушка, которая его боялась. Несомненно, обладай она той же силой, что раньше, этого бы не было. — Мне вот интересно. Как же король доверяет тебе самые важные поручения, если ты едва ему не проиграл? — внезапно произнесла она, заставив Декаара дернуться. И все же он сдержал свой порыв оторвать ей голову. Медленно подошел ближе, слушая, как хрустят сухие листья под ногами, и остановился в полушаге от колдуньи. Она даже не шелохнулась. Не стала отходить и сейчас смотрела на него с вызовом, хоть и опасалась последствий. — Ты испугалась меня вчера, как же ты отреагируешь, если я перестану скрывать свою суть? — ответил он вопросом на вопрос. — Можем проверить, — сипло отозвалась она, чувствуя, как больно ударяется сердце о ребра и готово вот-вот подскочить к горлу. Исаура заметила, как приподнялись уголки губ дракона, но в один миг он стал серьезнее. Над ними нависла огромная тень. Декаар сделал шаг назад, позволяя колдунье заметить взгляд Асарии. Та явно считала ее сумасшедшей, ибо сама предпочитала вести себя куда скромнее и не лезть на рожон. Перед ними приземлился дракон. Меньше в размерах, чем был Декаар, и без каменной чешуи. Он поднял столб пыли, заставив девушек прикрыть глаза руками, а затем опустил крыло. Их приглашали забраться на спину. — Садитесь. Декаар внимательно следил за тем, как сначала забирается наверх Исаура и усаживается прямо между шипами на спине, ее примеру последовала и Асария, сев за спиной у девушки. Декаар поднялся последним, сев почти у самой шеи и скомандовав, чтобы дракон взлетал. Исаура отметила, что он двигался более плавно, не так, как Декаар. Уткнувшись взглядом в широкую сгорбившуюся спину мужчины, девушка начала его гипнотизировать. Она размышляла над его словами о том, что будет, если он перестанет скрывать свою суть. В который раз пожалев, что о драконах мало что изучала, колдунья насупилась. Уж очень хотелось ей выяснить. Хоть она и ответила ему, словно знала, о чем речь, но это было не так. Пару раз она даже подумывала спросить у самого Декаара, но останавливалась, говоря себе, что это даст ему повод смотреть на нее свысока. А еще в этот раз она все же устояла, не шарахаясь назад в страхе, что ей вырвут глотку. Своеобразная маленькая победа. И уж очень хотелось продолжить его испытывать, наблюдая за тем, как он меняется. Усмехнувшись своим мыслям, она наконец взглянула вниз. Под ними все еще был лес. Солнце уже приближалось к горизонту. Ветер становился прохладнее, заставляя вздрагивать от каждого сильного дуновения. Оставшееся время полета Исаура предпочла вновь вернуться к созерцанию дракона, что облокотился на один из шипов и даже расслабился. Декаар дремал. Ему нравилось ощущение полета, но он предпочитал летать сам. Сейчас, к сожалению, это было невозможно. При трансформации ребра могут сместиться, и тогда ему придется худо. Даже ускоренная регенерация не поможет. Он сначала даже решил поразмыслить над тем, что будет говорить королю, но в голову ничего не шло. Дракон устал. Несколько дней постоянного полета, пока он преследовал ведьм, ища повсюду, а затем вез обратно, его вымотали. Когда они начали снижаться, Декаар выпрямился. Небо давно потемнело, так что город было видно только по горящим огням в нем. Их уже ждали. Дракон плавно опустился на одну из башен, приседая и опуская свои крылья. По периметру стояло больше десятка стражей, несколько магов, теней и даже Ларшэл с Лирой. Последние казались мрачнее грозовой тучи. Декаар пропустил вперед двух колдуний, которым явно не понравилось, сколько людей их встречает. Обе спустились и начали озираться, держась как можно ближе к друг другу. Как только мужчина встал рядом, дракон рывком взмыл в ночное небо. — Советник, — вперед шагнул Ларшэл, а в его руках сверкнули две пары кандалов. — С возвращением. Его Величество ждет вас. — Отлично, — мужчина кивнул, взял кандалы и протянул их Асарии и Исауре. — Надевайте. — Декаар… — начало было Асария, но ее прервали. — Иначе это сделаю я. Девушка шумно выдохнула, но все же послушалась. Исауре это тоже не понравилось, но она лишь хитро улыбнулась, сделала шаг ему навстречу, встав почти в плотную и протянула руки. Было видно, как он сжимает челюсти, а затем послышался и скрип зубов. От его злости внутри все готово было пуститься в пляс. Декаар не отступил, лишь гневно прожег ее взглядом и защелкнул кандалы на запястьях, стягивая их так, чтобы лишний раз не могла ничего сделать. А затем подхватил под локоть и потащил прочь. Асария молча следовала за ним. Хватка была не просто крепкой, она причиняла боль, но колдунья молчала. Несмотря на ситуацию, у нее было прекрасное настроение. Отдаленно она осознавала, что не совсем себя контролирует и действует быстрее, чем понимает происходящее. Они прошли мимо толпы, что готова была растерзать если не их обеих, то ее точно. По крутой лестнице спускались молча. Впереди шли шестеро стражей, а прямо за ними Асария, Ларшэл и Лира. Замыкали шествие еще четыре стража. Внизу их уже ждал советник Карал и еще несколько стражей. Он громко вздохнул при виде двух колдуний и потупил взгляд. Исаура улыбнулась еще шире, видя его растерянность. Ее начала забавлять вся эта ситуация и то, как же ее боялись. И не важно, что она уже не была так сильна, как раньше. Их страх воодушевлял, будоражил и заставлял желать пьянящего ощущения власти и силы.  — Почему у вас такое кислое выражение лица, советник? Декаар резко остановился и дернул ее за руку, разворачивая к себе. Асария поспешила вмешаться, ухватив его за руку. — У нее иногда что-то щелкает в голове, в результате чего она начинает себя вести не лучшим образом. Ей просто нужно успокоиться и отвлечься. Дай мне поговорить с ней, пожалуйста. Декаар внимательно посмотрел на Асарию, затем на улыбающуюся Исауру и отпустил ее, делая шаг назад. — Не угомонишь ее, я применю силу. — Спасибо, — Асария поспешила встать перед Исаурой, обхватывая ее лицо руками. — Сейчас не лучшее время для того, чтобы развлекаться. Подумай о семье. Вспомни Анта и Эси, чего они хотели? Исаура замерла. Ее словно ледяной водой окатили. Улыбка медленно сползла с ее лица. — О чем тебя попросил отец, Иса? — Асария встряхнула ее, требуя ответа. — Помочь им в войне, — прохрипела в ответ колдунья и скривилась. — Верно. И мы обе на это согласились. Так что давай не будем портить друг другу настроение и давать повод кое-кому тебя убить, хорошо? Исаура тяжело дышала, глядя в глаза Асарии. То, что она могла ее остановить, было очевидно. Слишком уж она ей доверяла. И подсознательно понимала, что кто-то должен обладать над ней такой властью, чтобы удержать от резкой перемены поведения. Сжав мешок с прахом, что висел на поясе, девушка прикрыла глаза и кивнула. — Отлично, — Асария ее отпустила и облегченно выдохнула. — Спасибо. Советники молчали, предпочли не комментировать происходящего. Асария еще немного выждала и отошла в сторону, покосившись на Декаара. Тот вновь сжал локоть Исауры и потащил ее дальше по коридору. Карал шел рядом, иногда посматривая на пустой взгляд девушки, которая теперь не улыбалась, а скорее готова была броситься из любого окна, мимо которого они проходили. В пустых коридорах не было ни единой души, за исключением стражей. Они, словно статуи, стояли, не шевелясь. И только присмотревшись, можно было заметить, как мужчины провожают их взглядом. Впрочем, никого из советников короля это не волновало. Каждый думал над тем, кого привел Декаар. Они остановились у тяжелых дверей, ведущих в приемную кабинета Его Величества. Первым за ними скрылся Карал. Мужчина кивнул в приветствии секретарю, что явно волновался в такой момент, и заглянул в кабинет. — Ваше Величество, — старик низко склонил голову, приветствуя своего короля. — Они прибыли, ждут за дверью. — Пусть заходят, — тихо произнес Азарий, не отрывая взгляда от окна. — Но только ведьмы и Декаар. — Как прикажете, — еще раз склонив голову, советник вернулся обратно и обратился к дракону. — Его Величество ждет вас троих. Остальные должны остаться здесь. Декаар кивнул, подтолкнул вперед Асарию и потащил за собой Исауру. При виде этой троицы секретарь будто окаменел. Колдуньи же на него даже не взглянули, как и Декаар. Мужчина завел обеих в кабинет и плотно закрыл за собой дверь. — Ваше Величество, — он низко склонил голову и подтолкнул девушек вперед. — С возвращением, — на этот раз Азарий все же повернулся к вошедшим. — Тебе бы к лекарю зайти. — Позже навещу его. Король кивнул и перевел взгляд сначала на Асарию. Она держалась спокойно, смотрела на него без капли страха, даже уверенно. Исаура же выглядела совершенно не так, как он себе представлял. Понурый вид, взгляд опущен, губы плотно сжаты. — Ну рассказывай мне, что ты задумал и почему мне не стоит отдать их обеих на растерзание Совету, который пришлось запереть в другом крыле. Декаар заговорил на своем языке, чтобы его понимал лишь король. Он пояснил ему, что привело его к решению заключить сделку с колдуньями, а не убить их. Рассказал о том, как был уничтожен город, как Исаура убила всех драконов, несмотря на невозможность прямого воздействия магии. Упомянул даже ее адекватное поведение с внезапной сменой настроения. Он спокойно рассказал обо всем, что происходило после того, как предложил им свободу в обмен на помощь. Упомянул Рэзара. Рассказал о его убийстве, о том, что ведьмы его спасли, и как чуть не убил Исауру. Король слушал его молча, не перебивал, а когда тот замолчал, начал задавать вопросы. Асария все смотрела на них поочередно, отмечая поведение. Не знай она, что они король и советник, сочла бы их друзьями. А еще она прекрасна понимала, о чем они беседовали. В отличие от Исауры, что не знала языка драконов. — Что если я откажу тебе в этой просьбе? — с небольшой заминкой произнес Азарий все на том же языке, внимательно глядя на дракона. Асария едва удержалась от возмущенного комментария, но заметила, как напрягся Декаар. Он вышел вперед, остановился у самого стола, опустив на него руки в перчатках и наклонился к королю. — Я буду настаивать, Ваше Величество. — Мы не можем их контролировать. — Не согласен. Исауру я подчиню, Асария же куда благоразумнее. Она не станет нападать ни на кого лишний раз. — А что если они тебя решили обмануть? — Так создайте магический договор, — не выдержала колдунья, чем привлекла к себе внимание. — Вам нужна помощь, а нам — свобода. Это весьма неплохая сделка, если учесть, кто ваши противники. Посудите сами. У нас была возможность бросить Декаара и сбежать. Мы же поступили иначе. Губы Азария дернулись в ухмылке, но он все же взял себя в руки, а затем поднялся со своего места, обогнул стол и подошел к Асарии. — Вас когда-то считали одной из сильнейших колдуний. Впрочем, Исауру тоже. Но она уже не обладает той огромной силой. Вас же заточили в темнице, потому что решили, что вы становитесь такой же. — А вы доверяете Совету? — Асария изогнула бровь в поддельном изумлении и вздохнула. — Ваше Величество, давайте говорить начистоту. Совет, может, и владеет старой магией, но они слабее нас. Да это просто сборище расслабившихся стариков, считающих себя умнее остальных. Толку от них никакого, если нет того, кто будет их направлять. Касательно меня и Исауры… нам было бы совершенно наплевать, что станет с вами и с королевством. Мы собирались просто уйти. Но вышло так, что она потеряла единственных, кем дорожила. Она следует воле отца, потому согласилась на сделку, которую предложил Декаар. А всем известно, что Исаура своих слов не нарушает. Я же просто иду за ней и готова помочь вам в приближающейся войне. Девушку не перебивали. Азарий молча ее слушал, стоя напротив. Декаар же облокотился на стол, обхватив свой бок рукой. Одна только Исаура стояла с таким видом, словно никого вокруг не было. Она не понимала сути разговора, да и ей было все равно. — Вас всего двое… — заметил король, обходя их обеих. — Но знаний и умений в разы больше, — парировала Асария, неотрывно следя за ним. — Мы согласились прийти сюда, не стали противиться кандалам. И все это не для того, чтобы вы вдруг решили нас казнить. Мы обе поверили Декаару, так будьте любезны прислушаться к своему советнику, ведь он прав. После этих слов мужчины замерли, изумленно глядя на колдунью. Она держалась спокойно, не показывая то, что ей страшно. Еще бы: оказаться перед королем-некромантом не способной себя защитить и стоять на грани между жизнью и смертью… Хотя насчет жизни девушка не была уверена. Она, не раздумывая, пошла за Исаурой, но им грозило участие в войне против драконов. Асария не была уверена, что королевство выстоит, даже несмотря на слухи о силе короля в некромантии. — Вы говорите весьма просто, но в то же время цепляете чем-то, — честно признался Азарий, а потом повернулся к Декаару. — Ты уверен, что справишься с Исаурой? — Да, — дракон кивнул и пересел в кресло, устало выдохнув. — На нее есть управа. В крайнем случае Асария может ее успокоить. — Хорошо, — король вернулся к своему креслу, сел в него и внимательно посмотрел на колдуний, после чего заговорил на общем языке. — К вам обеим приставят смотрителей. Вы не станете нападать на Совет и всех моих людей, магов, теней, драконов и некромантов. Ваша задача — помочь в битве. Если будут идеи, делитесь. Как только все закончится, вы будете свободны. Однако в договоре, который составят к завтрашнему утру, будет пункт о том, что, если вы каким-то образом попытаетесь избавиться хоть от кого-то верного мне, вы обе умрете. И совершенно неважно, что это может сделать только одна из вас. — Разумеется, — согласилась Асария, понимая, что лучше не спорить, а условия в общем не так уж и суровы. — Надеюсь, мы можем рассчитывать на то, что нас поселят не в темнице? — Конечно, — Азарий кивнул. — Все это время вы будете находиться в непосредственной близости от тех, кто за вас отвечает. Есть еще какие-то вопросы или пожелания, пока мы не разошлись? — Сколько старых магов осталось помимо нас и Совета? — внезапно для всех Исаура подняла голову, глядя на короля совершенно спокойно. — Если мои данные верны, четверо. — Тогда советую созвать их как можно скорее. Лишним не будет. — Я учту ваш совет, Исаура. Кстати, за вами будет присматривать Декаар. Асария… кого же приставить к вам… — Вашим советникам со мной не тягаться, Ваше Величество. Они мастера лишь в определенных направлениях. Из Совета сильнейший Далаур. Впрочем, он же самый адекватный раньше был. Если он в состоянии унять жажду моей смерти, то вполне мог бы проконтролировать меня. Азарий внимательно посмотрел на нее, а затем повернулся к Декаару. — Вы можете идти с Исаурой. Только загляни к лекарю. И пригласи ко мне Далаура. — Как прикажете, Ваше Величество. Дракон с заминкой поднялся с кресла, низко склонил голову, ухватил Исауру за локоть и повел прочь. Она шла молча, стараясь не отставать, ведь если такое происходило, то синяки начинали ныть с новой силой. Уже в коридоре они остановились. — Сообщите Далауру, что Его Величество требует его к себе немедленно, — обратился Декаар к Лире. — Хорошо, — женщина кивнула и тихо шепнула что-то тени туда, где у нее вполне могло быть ухо. — Король согласился? — Ларшэл нахмурился, оглядывая Исауру с головы до ног. — Да, полагаю, он поставит вас в известность. Прошу прощения, но мы вас покинем. И не дожидаясь ответа, дракон направился прочь, таща за собой Исауру. Та поморщилась от боли, но промолчала. И лишь когда по близости никого не осталось, она заговорила. — Мне больно, ослабь хватку. Дракон покосился на нее и, не сказав ни слова, последовал просьбе. Даже немного замедлил шаг. Впрочем, это было по большей степени связано с тем, что рана в боку довольно сильно болела, да и ребра ныли. Декаар наконец начал ощущать, как же он устал. Хотелось поскорее отдохнуть, выспаться наконец. — Советник Декаар, — лекарь, заметив дракона на пороге лазарета, оживился, а затем увидел колдунью и замер. — Иса? Она лишь молча смерила его взглядом и села на кушетку, к которой ее подтолкнул Декаар. Спина неприятно гудела, отчего она моментально сгорбилась и облокотилась о стену. Сам же мужчина стянул с себя плащ, позволяя лекарю заметить полностью перебинтованный торс. — Нужна ваша помощь, — он устало опустился на кушетку, а затем взглянул на Исауру. Девушка видела, что он что-то хочет сказать, наверняка предупредить, что с ней будет, если осмелится убежать. Но она никуда не собиралась. Лишь внимательно смотрела на то, как пожилой мужчина начал заниматься ранами дракона. Далаур тем временем уже добрался до кабинета короля, даже успел выслушать его просьбу и теперь внимательно смотрел на Асарию, сидящую в дальнем кресле и в цепях. Ему идея не нравилась. Совсем не нравилась. По большей степени он боялся того, что Асария может навредить его сыну. И неважно, что король его предупредил о данном пункте договора. Впрочем, выбора ему вскоре не оставили. Азарий весьма четко дал понять, что его желания несущественны, пока они с Советом находятся на его территории. А потому вскоре они уже шли по темным коридорам. Тишина казалась слишком тяжелой, даже неприятной. Асария молчала, пока они шли, когда он впустил ее в свои покои, проводив в свободную комнату, пока он отвлекал сына, не давая ему смотреть, кто будет спать в соседней комнате. И лишь когда он зашел к ней, она заговорила. — Что Совет намерен предпринять в связи с моим возвращением? Далаур остановился, тяжело вздохнул и встал у кресла. — Казнить тебя и Исауру. Девушка нахмурилась, отошла к окну и прислонилась к подоконнику, скрестив руки на груди. Ее взгляд блуждал из стороны в сторону. Маг не вмешивался, ждал. Он и раньше видел подобное ее поведение, когда она над чем-то размышляла. — Я правильно понимаю, что никто не жалел о совершенном, даже толком не разобравшись, виновна ли я хоть в чем-то? — Ты вела себя вызывающе, Асария. Ты стала жестче, могла спокойно убить любого. — Разумеется. Получив такую силу, я начала понимать Исауру. А с той мощью, что была у нее, никто бы не справился. Но позволь заметить, вы такие же убийцы. Или будешь доказывать, что это не так? Далаур промолчал. Она была права, и он давно это понял. Вот только мужчина не собирался признавать ошибку. Когда-нибудь, возможно, но не сейчас. Он не мог забыть, как Асария наблюдала за теми убийствами, что совершала Исаура, лишь бы получить ответ. И он осознавал, что Асария и сама могла так сделать. Просто она тактично все скидывала на тех, кто ее окружал. И так было всегда. — Не покидай комнату, пожалуйста. За той дверью небольшая купальня. Окинув ее взглядом, он вышел прочь и плотно закрыл дверь. Еще некоторое время мужчина стоял, держась за ручку, а затем услышал, как его зовет сын.