О последствиях магии

Солнце уже начало садиться, а они все сидели в библиотеке и изучали десятки книг в поисках информации. Асария успела познакомиться с Меером и Дааром, а узнав о просьбе короля, начала расспрашивать драконов обо всем, что считала важным. Далаур тем временем следил за остальным Советом. Периодически случались споры между ним и другими магами, но он все улаживал. Исаура немного успокоилась и погрузилась в чтение, устроившись на понравившемся ей третьем этаже. Периодически маяча перед Декааром, она только раздражала дракона. И в то же время он не мог не заметить, как она меняется, когда чем-то увлечена. Колдунья становилась серьезнее, взгляд — жестче, из него исчезало безумие. — Насколько силен Менар? И что из себя представляет его армия с учетом деления драконов на классы? — в какой-то момент она остановилась напротив него, оторвав от работы. Декаар взглянул на нее. Девушка хмурилась и внимательно изучала его лицо, разглядывала, не скрывая этого. — Те драконы, которых ты убила, это своего рода третья ступень. У них нет особых способностей, крепкой брони и серьезных навыков как тактических, так и ведения боя. Вторая ступень обладает не только врожденной защитой от магии, но и естественной броней, несильно уступающей моей. Самые опасные это драконы первой ступени. Они такие, как я. Менар… скажем на чистоту, я вряд ли сумею в одиночку ему противостоять. Исаура нахмурилась, вздохнула и облокотилась о край стола, сосредоточенно глядя в стену. — А каково распределение драконов? — Если ты о том, сколько их будет и какой ступени, то пока не известно. Ждем доклада от Лиры. — Какие драконы на стороне короля? — она вновь взглянула на Декаара, отметив то, как он внимательно на нее смотрит. — Одиннадцать подобных мне, три десятка второй ступени и остальные третьей. Сосредоточившись на собственных размышлениях, она позабыла обо всем. Колдунья пыталась понять, как им лучше действовать, если учитывать тот факт, что драконы не все одинаково сильны. Нужно было при этом поделить магов, понять, как они смогут противостоять врагам… Пока в ее голове выстраивался только ужасающий провал и гибель всей столицы. И это ее злило. В какой-то момент пришла очередная идея. Оставалось только узнать, пригодна ли она. — Далаур, — она подошла к перилам и, перевесившись, отыскала мужчину взглядом. — Призыв низших демонов возможен? — Увы, — он покачал головой, — уже как четыре сотни лет их владыки поставили запрет. Исаура скривилась и отошла обратно, обхватывая себя за плечи и начиная ходить из стороны в сторону. Призвать демонов, как она когда-то сделала, не получится. Это плохо. Так бы у них было бы пушечное мясо, способное отвлечь на себя хотя бы ненадолго противников. Нервно цокнув, девушка вернулась к столу и в очередной раз погрузилась в чтение. Декаар же, заметив, что буянить Исаура не собирается, вернулся к документам. На время наступила тишина, слышны были только голоса разговаривавших внизу магов и драконов. Вообще колдунье следовало бы присоединиться к ним, но она понимала, что пользы это не принесет. Она лучше думала, когда работала в тишине, не отвлекаясь на чужую болтовню. В этом плане они с Декааром были похожи. Не мешая друг другу, они вполне спокойно могли находиться рядом, а дракон иногда забывал о том, что за ней нужно следить. Никто сейчас старался не думать о том, сколько времени у них осталось до прихода драконов, до того события, которое решит их судьбу и судьбу целого королевства. Никто не спрашивал короля, просил ли он помощи у других: знали, что нет. А еще знали, что бы им ответили. Лишний раз обращаться к соседям ради отказа совершенно не хотелось. Зато многие задумывались о верности Декаара и остальных драконов Азарию. Некоторые сомневались в нем, думали, что в последний момент он предаст. Другие удивлялись, что он идет против ему подобных. Сам дракон явно старался лишний раз об этом не размышлять. Свой выбор он сделал несколько столетий назад. После предательства матери, ее ухода, смерти деда и казни отца. Жизнь под правлением Менара была не для него, тем более что там не добиться особых высот сыну предателя. Здесь же он получил почти все, чего хотел. И он готов был сражаться за своего короля наравне с остальными. — По тебе не скажешь, что предстоит битва с собратьями, — довольно спокойно произнесла Исаура, прерывая столь приятную тишину. Декаар не стал отвечать, лишь грозно посмотрел на нее, понадеявшись, что она замолкнет и вернется к дальнейшему изучению книг. Увы. Она лишь отложила ее в сторону и наклонилась к нему, подперев щеку рукой. — Ты действительно собираешься пойти против Менара и его армии или же это лишь попытка предоставить ему трон с наименьшими потерями? Ведь проще всего это провернуть изнутри. Его реакция была молниеносной. Исаура подалась назад, но Декаар оказался быстрее. Его рука сжалась на ее шее, не душа, но обхватывая чуть ниже затылка и вынуждая склониться к самому столу. Колдунья ощутила запах старой пыльной бумаги и как неудобно натянулось платье. — Не стоит заниматься тем же, что и остальные, — говорил он тихо, лишь бы не привлекать внимания тех, кто сидел внизу. — Их я не трону, но на тебе могу отыграться. Тебя никто не защитит. Ты зависишь целиком и полностью только от меня. Попридержи свои мазохистские наклонности, пока мы не разберемся с нависшей угрозой. — А может, мне нравится, — голос ее стал другим, задрожал. Декаар плотно сжал губы, глядя на растрепавшиеся волосы и улыбающееся лицо колдуньи. Ему захотелось узнать, а какая же она настоящая, без влияния магии, которая иногда брала верх. Он бы предположил, что куда более спокойная и серьезная, как когда что-то изучает. Она ведь таковой была и до возвращения сил, хоть и более мягкой, безвольной. Первая Исаура была безумна и неуправляема, вторая слишком слабая, эта же куда более интересная, но смена поведения раздражала. — Может, сделаешь нам обоим одолжение и найдешь способ усмирить себя? — заговорил он едва слышно прямо ей на ухо, а когда услышал, как к ним поднимаются, резко отпустил ее и выпрямился. Исаура вновь стала серьезной, словно ничего не произошло только что. Только недовольное выражение лица говорило о том, что что-то не так. Прежде чем слуга поднялся на третий этаж, она успела заправить выбившиеся пряди и привести себя в порядок. Перед ними предстал совсем юный мальчишка. Запыхавшийся, щеки розовые. Торопился, видимо. — Господин. Он поклонился настолько низко, что показалось, вот-вот макушкой коснется пола. Декаар от такого и бровью не повел, лишь продолжил сурово смотреть на юнца в ожидании новостей. Тот, заметив взгляд, поспешил исправиться. — Его Величество просит вас и господина Далаура явиться на совет. — Хорошо, — мужчина поднялся со своего кресла и взглянул на Исауру. Девушка без лишних просьб, вернее, приказов встала, обошла стол и направилась вниз по лестнице. На нее с удивлением посмотрела Асария, но не успела ничего сказать, как к выходу ее подтолкнул маг. — Очередной совет с королем, — пожала плечами Исаура, отвечая на ее немой вопрос и не останавливаясь. В этот раз мужчины предпочли идти позади них. Мальчонка, что прибежал за ними, некоторое время шел следом, а затем свернул в другой коридор, не забыв поклониться. Впрочем, на него никто не обратил внимания. Зато маг и дракон внимательно наблюдали за колдуньями, что наконец могли поговорить за целый день. — Я тут подумала про порталы небольшого радиуса действия. — Их трудно сделать, — заметила Исаура, — не каждый маг владеет такими навыками. И нужны материалы. Что ты собралась делать с порталами? — При большом скоплении можно попытаться их отбросить за пределы столицы. Это даст нам время, в случае чего. — Возможно. Против самых сильных не сработает, но третья ступень… вполне может выйти. — Да. Даар и Меер помогли составить список того, что на них точно не действует. Благодаря этому удалось отсеять довольно много лишнего. Я бы предложила яды, но огромную крылатую ящерицу практически не ранить, да и количество отравы должно быть огромно. Исаура резко остановилась, поворачиваясь к Декаару. Тот остановился буквально в полушаге от нее, заставив задрать голову, чтобы посмотреть ему в лицо. — Вас ведь можно отравить? — Да, — довольно спокойно отозвался он. — Какие яды действуют? — На крылатых ящериц, как выразилась Асария, никакие из тех, что можно ввести нанесением травмы. Есть небольшое количество действующих на нас, пока мы находимся в человеческой ипостаси. Исаура недовольно дернула губами. Маловероятно, что драконы Менара и он сам примут человеческий облик. И все же она решила, что отступать не стоит. Следовало рассмотреть все возможные варианты. — Нам нужна информация по ним. — Завтра вам ее предоставят, а пока нас ждут. Кивнув, девушка продолжила путь. Вот только теперь Асария заметила покраснения на ее шее и волосы, которые с утра были уложены иначе. Бросив взгляд на дракона, колдунья заметила, как он внимательно смотрит туда же. Несложно было понять, что это сделал он. Хотелось только понять, что успела натворить Исаура и почему они ничего не слышали. Ей становилось не по себе от одной только мысли, что в любой момент ее подруга могла перейти черту, даже не осознавая этого, а Декаар — ее убить. Конечно, это было бы не лучшим решением с учетом того, что они бы потеряли довольно сильную боевую единицу, но все же. А еще ее удивляло, что Далаур так хорошо держится и не делает даже намека на то, что чувствует к Исауре. Ведь она едва не убила его сына. Когда перед ними открыли двери зала, она отвлеклась, переводя все свое внимание на десяток людей, сидящих за столом. Знала Асария едва ли половину. Каждый внимательно посмотрел на вошедших, но высказываться никто не рискнул. Азарий, сидящий во главе, лишь ненадолго оторвал взгляд от карты, занимающей всю поверхность довольно большого стола, а затем вернулся к ее созерцанию. Декаар подхватил Исауру за локоть и отвел ее к стене, позволяя сесть на весьма грубую скамью. Цепи в мгновение ока обвили ближайшую колону. Асария сама села рядом. — Да он сама деликатность, — заметила девушка шепотом, когда они остались вдвоем. Их посадили достаточно далеко ото всех, так что можно было хоть немного пообщаться. Исаура слабо улыбнулась, глядя на тяжелую походку мужчины. Было в нем что-то, что ее отталкивало и в то же время заставляло наблюдать за драконом и думать о нем. Это являлось небольшой проблемой, так как, теряя над собой контроль, она в первую очередь начинала злить его. Ее другую сторону действительно можно было назвать мазохистской. Шея от его хватки ныла до сих пор и горела так, словно только что дракон крепко ее сжал. — Надо что-то делать с остатками моего безумия, — все же призналась Исаура, облокачиваясь о стену. — Это вредит мне. — Сдерживающие заклинания лишат тебя магии, а под успокоительными ты не сможешь колдовать, — заметила Асария. — Знаю. — Мысли о родителях не помогают? Исаура кивнула, признавая, что, будучи мертвой, ее семья почти не имела на нее влияния. Точнее, не могла усмирить. К сожалению, нужно было искать другой способ справиться с перепадами. Ее размышления оборвали открывшиеся двери и зашедший в зал Ногш. Его Исаура узнала. Мужчина низко поклонился, прошелся взглядом по сидящим в цепях колдуньям и обратился уже к королю. — Ваше Величество. Тени докладывают, что семья эс Сорха прибудет до рассвета. От услышанного Исаура нервно дернулась. Первой мыслью было то, что она ослышалась или же страж перепутал. Этого просто не могло быть. В горле встал ком, а руки задрожали. Это не укрылось от Асарии, моментально понявшей, что данная новость не принесет им ничего хорошего. — Эс Сорха? — глухо переспросила Исаура. — Они что, еще живы? — Да, жили все эти годы затворниками в своем поместье, — отозвался Далаур, с удивлением наблюдая за ее реакцией. — Ты не знала? Исаура покачала головой, обхватывая себя руками и стараясь унять бешеное сердцебиение и разрастающийся от переполняющего гнева жар. Она совсем о них позабыла. Пока ничего не помнила, даже не думала об отце и сестре, а как вернулась, почему-то решила, что они мертвы. — Иса, — осторожный шепот лишь сорвал и без того хрупкий контроль. Исаура резко ухватила Асарию за плечо, толкая к стене. Рука легла на шею так, что воздуха ей стало не хватать. Колдунья ошарашенно уставилась на ту, что еще мгновение назад была спокойна, и попыталась оттолкнуть ее от себя. И лишь когда заметила тяжелый взгляд без каких-либо эмоций, ей стало действительно страшно. Спасение пришло откуда не ждали. Сначала Исауру дернул на себя Ногш, но та лишь отшатнулась и перевела взгляд на него, весьма ловко выхватывая меч из ножен. Но прежде чем она нанесла хоть один удар, ее руки стянуло цепями, а следом сжал Декаар. От боли она выпустила оружие, зашипела и врезала каблуком ему по ноге. Мужчина лишь промычал сквозь зубы, а затем ударил ее. Девушка повисла в его руках без сознания, и в зале наступила тишина. Первой опомнилась Асария. Она сразу сообразила, что может за этим последовать. Бросившись к ней, она не дошла буквально двух шагов, как натянутая цепь вынудила ее остановиться. — Не убивай ее! Декаар внимательно посмотрел на колдунью, а затем повернулся к королю. — Делай то, что считаешь нужным, — Азарий развел руками, — ты решаешь ее судьбу. — Декаар, не надо. Она же не специально, — Асария в очередной раз дернулась в их сторону, глядя в страхе на дракона. Мужчина шумно выдохнул и на короткое мгновение прикрыл глаза, решая, как поступить с сорвавшейся в очередной раз Исаурой.

***

На улице пахло сыростью после прошедшего ночью дождя. Далаур давно проснулся и теперь вместе с Каралом стоял у входа в замок, наблюдая за тем, как приближается к ним крытая повозка. События вчерашнего вечера показали довольно хорошо отношение Исауры к своей семье. И то, что Декаар сохранил ей жизнь, ему не нравилось, но он не спорил. Нахождение отца и сестры Исауры рядом давало ей повод для очередной выходки. Асария, разумеется, была на ее стороне. Она готова была собой закрыть подругу. Может, это и сыграло роль в окончательном решении дракона. Хотя, по мнению мага, он не собирался ее убивать после того, как они подписали договор. — Думаете о вчерашнем, — как ни в чем не бывало заговорил Карал. — Считаете, что советник Декаар был не прав, когда оставил в живых Исауру? — Неважно, что я думаю, советник. Король четко дал понять, что ее судьбу решает дракон. Оспаривать его решение я не намерен. Пожилой мужчина едва заметно улыбнулся, но это не укрылось от мага. Его проверяли, как и остальных. Он это знал и терпел. Сколько бы король ни давал им вольности, он следил за каждым, чтобы убедиться, что никто не представляет для него угрозы. Повозка тихо скрипнула, когда остановилась. С места извозчика поспешил спуститься юный дракон: долговязый, худощавый и довольно нескладный. Он низко склонил голову перед Далауром и Каралом и совершенно не обратил внимания на десяток стражей, что окружили повозку. Из нее сначала спустилась женщина, тоже дракон. Маг при всем желании не мог бы сказать, на какой возраст она выглядит по человеческим меркам. Зато отметил схожесть с мальчишкой. Такая же рыжая и высокая. Она последовала его примеру, опустив голову в почтении и приветствии одновременно. Затем показался седовласый мужчина. Осунувшийся, кожа бледная, одежды хоть и дорогие, но уже давно не новые. Он гордо вздернул подбородок, что позабавило Далаура. Они когда-то давно встречались, после того как Совет решил, что Исаура мертва. Им был вынесен приговор в виде лишения всех владений и титулов с выплатами новому королю. Нихарвал прошелся взглядом по каждому из стражей и остановился на маге. Губы некрасиво скривились, выражая то ли неприязнь, то ли презрение. За ним последовали еще двое. Мужчина и женщина. Все высокие, статные и в одинаково плачевном состоянии, хоть и пытались держаться, словно аристократы. Сарал подал руку своей жене, и та грациозно взяла его под локоть. Карал отметил, что выглядит она не так изящно, как ее сестра. — Может, нам объяснят, для чего король нас пригласил? — голос у Нихарвала оказался таким же мерзким, как он сам. — Это не приглашение, а требование, — отозвался Далаур. — Прошу следовать за нами.