Причина твоей будущей бессонницы

Как гром среди ясного неба, сотрясающий весь мир, проносящийся оглушительным раскатом и отдающийся эхом в пятках, прозвучали слова незнакомцев. Вишня тут же шагнул вперед, заслоняя собой Сару, что крепко сжала его пальцы, выглядывая из-за плеча. О’Нил заметила знакомую эмблему, точно такую же, как видела тогда в закусочной. По телу пробежала предательская дрожь, а перед глазами вновь пронеслись события злосчастного вечера. Один из громил шагнул ближе, демонстрируя старенькую биту, на краю которой расползлось мерзкое коричневое пятно. Сара в ужасе распахнула глаза, представляя, сколько людей было покалечено этим орудием. — Залезайте в машину, и без лишних движений, — голос его больше напоминал скрип заржавелой двери, чьим петлям давно не доставало масла. Сара лишь брезгливо поморщилась, а Вишня нахмурился, оглядывая мужчин и ругая себя за то, что не взял с собой пистолет. Брюнет стиснул ладонь девушки почти до боли, шумно выдыхая. — Отпустите девушку, вам нужен только я. Дракон едва пошатнулся, когда Сара с силой дернула его руку, прошептав «нет». Он знал, что рано или поздно, как и говорил Аарон, Койоты — омерзительная банда из соседнего городка, известная всем своей жестокостью и мелкими разбоями, — решат разобраться, но они не объявлялись слишком долго, и Вишня начал думать, что они забыли или побоялись соваться на территорию Драконов. — Помнится, из-за нее и началась вся заварушка, — злобно гаркнул второй незнакомец, обнажая ряд пожелтевших зубов. — Стрелял я, значит, и отвечать мне, — он видел, как вопросительно переглянулись мужланы, что-то невнятно пробормотав друг другу. — К тому же, с одним разобраться проще, чем с двумя. — Что ты делаешь? — едва различимо прошипела Сара, и Вишня бросил грозный взгляд на девушку, давая понять, что сейчас ей стоит молчать. — Отпустите ее, и я не стану сопротивляться. Мужчины переглянулись, вновь перебрасываясь парой коротких фраз, и после, обернувшись, согласно кивнули. Вишня слабо улыбнулся, оборачиваясь к девушке. Сара тут же повисла на его шее, крепче прижимаясь и пряча слезы на его груди. — Принцесса, ты должна уехать, — Вишня не обращал внимания на этих бандитов, что уже, очевидно, нервничали, отбивая дробь каблуками и недовольно поглядывая на пару, стоявшую поодаль. — Нет, я не оставлю тебя, — слезы застилали глаза, не давая увидеть родное лицо. Сара на ощупь пыталась запомнить его, поглаживая щеки и едва касаясь пальцами губ. — Ты не сможешь мне помочь, если останешься, — тихо, но серьезно произнес Вишня, вытирая ее слезы, что лились нескончаемым потоком. Ему хотелось спрятать свою принцессу в объятиях и навсегда избавить от слез, хотелось успокоить и сказать, что все будет хорошо, что это лишь мелкие неприятности, но он не мог. Не мог дать ложную надежду, которая была так нужна им обоим. — Ты должна рассказать все Аарону, — он прижался своими губами к ее, запоминая, навсегда отпечатывая в своем сердце любимый образ. Сара лишь крепко вцепилась в его куртку, в драконью кожу, под которую он не пускал никого, кроме нее, желая остаться рядом с ним на целую вечность. Вишня с силой отстранил ее от себя и вложил в дрожащую ладонь ключи, подталкивая к мотоциклу. Он не позволил ей себя обнять, лишь прошептал: «Иди», — прекрасно понимая, что стоило ей хотя бы дотронуться до него, он бы уже не сдержался, не смог отпустить и утащил бы с собой на дно. Но Сара сама готова броситься за ним в пекло, лишь бы только снова тонуть в его глазах, чувствовать терпкий аромат парфюма и растворяться в его близости, необходимой ей, как воздух. — Если девчонка не хочет, то отправится с нами. Ваше прощание слишком затянулось, — прорычал один из верзил. Сара снова прижалась к брюнету, уже соглашаясь с решением громил и даже немного успокаиваясь от такой необходимой близости Вишни. — Она уже уезжает, — рявкнул Вишня, вполоборота глядя на мужчин, один из которых нетерпеливо постукивал битой по ладони, желая скорее пустить ее в ход. — Ага, только телефон свой пусть оставит у тебя. И так, чтобы мы видели. Сара испуганно качнула головой, с ужасом глядя на парня, что лишь шумно выдохнул и протянул девушке открытую ладонь. Она нарочно так долго возилась с молнией кармана, а потом нарочито медленно доставала смартфон, надеясь, что это все дурной сон. Холодные пальцы коснулись горячей ладони, и Вишня несильно сжал их, выуживая гаджет, скользнув по ее запястью. Он подмигнул девушке, улыбнувшись, успокаивая ее бешено стучащее сердце. — Давай, Сара, — он легонько подтолкнул девушку к мотоциклу и помог ей сесть. Конечности предательски дрожали, а ноги отказывались слушаться. Сара кое-как взобралась на байк, чувствуя обжигающее прикосновение его ладони, которое, кажется, отпечаталось навечно на ее пояснице. — Вишня… — К Аарону, помнишь? — едва слышно прошептал он, замечая слабый кивок. Вишня несильно сжал ее плечо и, стоило девушке завести мотор, опустил руку. Впервые в жизни он переживал за кого-то больше, чем за самого себя. Глядя на удаляющийся силуэт принцессы, брюнет улыбнулся, спокойно выдыхая и замечая приближающихся головорезов. Главное, что она в безопасности, а что будет с ним уже не важно. Кажется, это и называют любовью… *** Сара не помнила, как доехала до казино, но хорошо запомнила треск разбитого зеркала, напоминавший звон разлетевшегося на тысячу осколков сердца, когда упал байк. Как наощупь брела по коридору, опираясь о стену, ведь слезы все лились по щекам непрекращающимся потоком, а голова шла кругом, точно девушка находилась под действием морфина. Как, захлебываясь соленой влагой, поджав колени к груди, рассказывала Хиллу о том, что случилось. — Выпей, — Аарон достал из шкафа початую бутылку виски и стакан, и Сара благодарно кивнула, дрожащими руками принимая спасительное снадобье, в два глотка вливая его в себя. Горло неприятно обожгло, и теперь огненная жидкость текла по пищеводу, грозясь спалить его дотла изнутри, вот только О’Нил сама уже устроила пожар в своей душе. — Это я во всем виновата, — тихо пробормотала Сара, пока Хилл звонил Бурому, рассказывая о произошедшем. — Если бы он тогда не приехал, ничего из этого бы не случилось. Пальцы зарылись в растрепавшиеся волосы, сильно сжимая их. О’Нил немигающим взглядом уставилась на грязный ковер на полу, цепляясь за редкие ворсинки, уродливо торчавшие среди затертого и изрядно примятого войлока. Щемящее предчувствие расползалось по всему телу, когтистыми лапами цепляясь за каждую артерию и пережимая бешено бегущий поток крови, заставляя Сару задыхаться, а сердце надрывно пропускать один удар за другим. — Нет, — Аарон опустился рядом с девушкой на диван. Ему никогда прежде не приходилось успокаивать возлюбленных Драконов. Этим нежным созданиям не скажешь ведь всей правды, а врать Хилл ненавидел. Конечно, он и сам понимал, что вся эта ситуация отнюдь не простая, и здесь кроется куда больше, чем обычная расплата, ведь будь так, они бы прямо на полигоне пустили пулю в лоб кудрявому, а возможно, и О’Нил, чтобы не разболтала об увиденном. Это был акт агрессии, и главарь Черных Драконов обязан на него ответить. — Вишня все сделал правильно, и твоей вины здесь нет, — он знал, что девчонка от этого не успокоится. Единственное, что ей поможет, это бутылка хорошего виски. — Я написал Стеф, она скоро будет здесь. Подожди ее в баре, я должен идти. Возьмите что-нибудь покрепче, — отчеканил Аарон и, увидев замешательство на заплаканном лице, добавил, слабо улыбнувшись, — чтобы успокоиться. Хилл помог ей подняться и неторопливо направился по коридору, придерживая девушку под локоть. Сара зажмурилась от яркого света, ворвавшегося в темное помещение, и в следующую секунду оказалась в объятиях подруги, на плече которой тут же разрыдалась. Нужно отдать Стефани должное, ведь стоило им остаться вдвоем, как она сразу же потащила Сару на кухню, где заставила О’Нил умыться ледяной водой. Это и вправду подействовало. Слезы больше не стремились вылиться наружу, пока все внутренности сжирала омерзительная, вязкая пустота, черной жижей расползаясь под кожей. Выйдя в зал, Сара мельком глянула на себя в отражении одного из зеркал на стене, ужаснувшись увиденного. Веки распухли, и теперь сквозь две тонкие щелки проглядывали не небесно-голубые глаза, которыми так восхищался Вишня, а уродливые синие радужки, обрамленные красными капиллярами. На мертвенно-бледном лице не было ни кровинки, словно всю алую жидкость безжалостно откачали, оставляя лишь мрачную серость, что брала начало в опущенных уголках поджатых губ. — Иди сюда, — Стефани похлопала по кожаному сиденью, и О’Нил, выискивая призрачный силуэт такого нужного ей человека, в отчаянии застыла в центре зала. Его не было нигде. Взгляд Сары пробежал по идеально выставленным бутылкам, где теперь не хватало одной, начищенным бокалам, которые они не так давно натирали вместе, задержался на салфетнице, откуда небрежно торчали клочки белой бумаги, и побежал куда-то в глубь зала, за тот самый столик, где обычно устраивался Вишня и обсуждал текущие дела, пока в казино не приходили первые посетители. Не зная, куда себя деть, Сара неловко убрала дрожащие руки в карманы, надеясь спрятать там и всю свою боль, что только сильнее била по вискам, с каждым разом набирая обороты и оставляя лишь тупую апатию. Он ей нужен. Ей нужно ощущать его присутствие, пусть даже и мнимое. А здесь лишь пустота, только призрачные следы, от которых хочется лезть на стену, до крови ломая ногти, чтобы заглушить физической болью душевные страдания. Пальцы нащупали брелок в виде двух вишенок, и О’Нил, достав связку ключей, уставилась на них. — Нет, Стеф, — дрожащий голосок эхом разнесся по пустому заведению, острыми иглами впиваясь в уязвленное сознание, отчего Сара невольно вжала голову в плечи. — Прости, что Аарон тебя вытащил, но я хочу побыть одна. — Ты уверена? — всполошилась брюнетка, до этого момента сохранявшая железное спокойствие. Она взволнованно оглядела подругу и, подскочив с места, снова заключила ее в свои объятия, заботливо поглаживая по спине. Стефани лишь крепче прижала подругу к себе, когда та хотела отстраниться, и Сара тяжело выдохнула. Хилл никогда не видела О’Нил в таком подавленном состоянии и искренне сопереживала, надеясь разделить ноющую боль, тянувшую сердце. — Да. — Сара, малышка, я волнуюсь, — в карих глазах плескался страх, отчего О’Нил стало не по себе. — Все будет в порядке, — слова вылетели сами собой, на мгновение давая едва уловимую надежду, которая разбилась о стеклянный взгляд, крохотными осколками прорезая сетчатку и снова вызывая слезы. — Мне нужно это. Сегодня я не лучшая компания, — Сара попыталась улыбнуться, но жалкое подобие лишь вызвало приступ отвращения к самой себе. Хотелось спрятаться от всего мира. Завернуться в кокон из тепла и уюта и почувствовать себя в безопасности. Проснуться и осознать, что все произошедшее было лишь страшным сном. Правда почувствовать себя лучше она могла только в его объятиях. Пообещав Стефани позвонить со стационарного телефона вечером, О’Нил все же покинула бар. Байк больше не валялся у двери, а был заботливо припаркован. Как Сара и предположила, зеркало заднего вида было безнадежно испорчено, и девушка снова всхлипнула, понимая, что во всех бедах Вишни виновата она одна. Защелкнув замок входной двери, она остановилась в прихожей, обводя взглядом комнату и чувствуя небольшое облегчение. Казалось, будто она вернулась раньше Вишни с работы и теперь дожидается его. Вот только в самое сердце стрелой вонзилась горькая правда, разрезая сочащуюся рану еще глубже. На стуле в спальне висела его рубашка. Прижав ткань к лицу, Сара осторожно вдохнула тонкий аромат, что окутывал родным теплом. Торопливо стянув собственную одежду, она без раздумий надела рубашку, прикрывая глаза и представляя, как его руки обнимают ее. О’Нил опустилась на кровать, забираясь под одеяло и пробегая пальцами по его подушке, которую в следующую секунду прижала к себе. Она верила в то, что Вишня вернется и они снова будут вместе. Ведь без него не хотелось улыбаться и радоваться рассвету, не хотелось идти в бар или посещать скучные лекции. Без него не хотелось жить. Кажется, это и называют любовью… Бессонная ночь дала о себе знать, и Сара не заметила, как провалилась в забытье, погружаясь в абсолютную темноту. Она проснулась глубокой ночью, тут же подрываясь с кровати и включая свет. Реальность больно хлестала по щекам, жестоко напоминая, что все произошедшее не было сном. В желудке неприятно сосало, а стенки, казалось, прилипли друг к другу, судорожными порывами пытаясь вернуться на место и вызывая приступ тошноты. Подхватив телефонную трубку, О’Нил набрала номер Аарона, но тот не отвечал. Она звонила в казино, не зная, что в кабинете главаря Черных Драконов так до сих пор никто и не появлялся. Сара отложила трубку, вытирая потные от волнения ладони и чувствуя, как паника нарастает с новой силой. Она барабанила пальцами по журнальному столику, когда взгляд ее застыл на призывно открытой красно-белой пачке сигарет. Сара пробовала курить еще в старшей школе, считая это увлечение невероятно крутым, ведь так делала добрая половина мальчишек, а за ними подтянулись и девчонки, наивно полагающие, что это выглядит красиво. Вишня же курил всегда, отдавая предпочтение исключительно красному «Мальборо», ведь этот цвет напоминал ему вишню, а горькое послевкусие было похоже на терпкость дикой ягоды. Рука сама потянулась к пачке, выуживая сигарету. С балкона тянуло осенней прохладой, и О’Нил поежилась, все же усаживаясь в проеме, как обычно делал Вишня. Снова неприятное одиночество больно кольнуло грудь, мерзко разбегаясь по венам острыми льдинками. Зажав прохладный фильтр губами, она щелкнула зажигалкой, поднося пламя совсем близко и слыша, как потрескивает горящий табак. Первый вдох, поверхностный и слабый, с непривычки защекотал горло и оставил жгучую горечь во рту, которую тут же захотелось запить. Но Сара затянулась снова, чувствуя, как дым уже ласково скользит по гортани, утекая в легкие, и задержала дыхание, давая едкой серой жиже пропитать каждый дюйм ее души, не выпуская рвущийся наружу наркотик, пока в легких не остается кислорода, а после медленно выдохнула, и блаженное забытье со скоростью света разнеслось по венам и оглушающе ударило в мозг. Темнота тянула к ней свои устрашающие щупальца, тяжелой хваткой сковывая горло. Не спасала даже полоска света на полу балкона. Сара сверлила ее невидящим взглядом, растворяясь в ощущении обреченности и пустоты. Сделав очередную затяжку и нервно выдохнув, она наблюдала, как серое облако дыма мгновенно исчезло в свежем воздухе, и понимала, что вместе с ним растаяла и слабая надежда на возвращение Вишни.