Halcyon

      Ночные улицы мирно спящего города освещены неоновыми вывесками, ярко горящими за километр от своего местонахождения. На дорогах практически бесшумно, не считая нескольких проезжающих мотоциклистов, что неудивительно в такое-то время. Город освещён ослепительными огнями, а рядом с местом проведения гонок уже висят тематические украшения. Натянутая клетчатая лента ожидает своего победителя. Десятки машин находятся возле трассы, а их хозяева, облокотившись об лакированную поверхность двери и подперев ногой колесо, стоят в ожидании последнего участника. В том числе и я. Остался молодой, но уже прекрасно показавший себя стритрейсер — Бан Чан. Я слышала, что он начинающий гонщик, участвовал в двадцати загонах, но тем не менее ещё ни разу не проиграл. С ним явно будет интересно.       Я поёжилась от резко нахлынувшей волны холодного ветра, обхватывая себя руками в тщетной надежде согреться. Кожаная куртка, которая и то вряд ли согреет, осталась в машине, но лезть за ней мне не хотелось. В воздухе повис аромат едва изъезженных новых шин и приятное благоухание цветущих трав, растущих вдоль трасс.       Прошло уже пятнадцать минут. Я с недовольством смотрю на наручные часы и шиплю проклятия в сторону молодого гонщика, что существенно опаздывает. Если он настолько крут, насколько о нём идёт молва, так почему же такой непунктуальный? Я в ярости двинула ногой по колесу, тут же пожалев об этом, когда услышала противный скрежет. Не хватало ещё чего повредить.       — Скоро этот ваш мистер фанфарон снизойдёт на нашу стритрейсерскую встречу? — пробурчала я, обратившись к собравшимся. Они окинули меня недоуменными взглядами, которые у особо сердобольных сменились сочувствующими. Что я не так сделала-то? Они со мной не согласны?       — Ты это обо мне? — шипящий шёпот раздался позади меня. Я мгновенно развернулась, встречаясь с тёмными глазами новоприбывшего, которые в темноте и под соответствующим освещением показались мне зловеще красными. Я сглотнула, но не стремилась униматься. Теперь стало понятно, почему все так удивились. Не каждый стал бы перечить сыну влиятельного бизнесмена в городе.       — Да, — с вызовом окинула его высокую мускулистую статуру. Идея показать, кто тут главный, уже не казалась мне настолько привлекательной, ведь неизвестно, какие у него манеры, — мы ждём тебя двадцать минут, молодой покровитель развалюх.       Последнее явно было зря.       Я прошлась взглядом по его дорогой новенькой скоростной машине, явно превосходящей мою. Даже при тусклом освещении фонарей она блестела так, что слезились глаза. Стало не по себе.       — Мне это говорит завистливая неудачница, проигравшая целых пять гонок? Даже представить себе не могу, насколько это был тотальный удар по твоему эго, — он манерно прикрыл рот, передразнивая шок столичных дам. Меня передёрнуло.       В округе я всегда числилась одной из лучших гонщиц, принявшая более сорока загонов и проигравшая всего лишь пять раз, что считалось не великим множеством, но этот смазливый парень истолковал всё по-своему и нагло подстегнул меня. Я сжала кулаки, заметно напряглась и с вызовом оглядела его, а после развернулась и последовала к своей машине. Решила, что на эту бессмыслицу себе же лучше будет промолчать.       — Раз последний тут, то начинаем. Зовите нашу грид-гёрлз, пускай готовится.       — Что, нечего сказать, да? — прилетает мне насмешливая речь Чана. — Так и знал, что ты самая обычная стритрейсерша. Эх, прям-таки разочарование, а я-то думал, что ты чего-то стоишь, — наигранно обиженным голосом пролепетал он. У меня возникло неосознанное желание ударить его да посильнее, но я себя пересилила. Не время, не место.       — Мой профессионализм можно увидеть только на дороге. Надеюсь, что ты меня хотя бы тут не разочаруешь, мальчик, — подмигнула я ему, мысленно моля, чтобы девушка-ведущая появилась как можно скорее.       — Так сильно любишь стоять на трассе? — усмехнулся тот.       — Ну не-ет, твоей работой я не занимаюсь. — Он тут же изменился в лице, на скулах заиграли желваки. Видимо, моя колкость зашла ему в самые глубины, а оттого в душе появилось некое удовлетворение.       Но внезапно его гнев зашёл за все рамки. Он рыкнул, подходя ко мне вплотную, отчего я отошла на несколько шагов назад, но всё ещё сохраняла уверенное выражение лица, несколько раз выдохнул, видимо, понял, что чересчур разозлился, и попытался успокоиться.       — Может, стереть с тебя эту спесь? — ухмылка застыла на его лице. Я опешила.       — Смой её сначала с себя. И желательно кислотой.       — Довольно, — он уже и сам начал торопить грид-гёрлз, по всей видимости, этот разговор его распалил. Я же наоборот получила вселенское удовлетворение. — Я не бью девочек, но тебя бы с радостью положил.       Я хотела было сказать ему колкость, так и крутящуюся на языке, как потерявшаяся девушка наконец нашлась и вышла на трассу. Все нелегальные гонщики тут же отправились по своим машинам, я тоже последовала, краем глаза подмечая, как то же самое делает и мой собеседник. Отблеск фонаря от его яркой оранжевой машины неприятно кольнул в глаза. Я поморщилась.       В откровенном наряде, несмотря на довольно прохладную ночную погоду, девушка стояла с клетчатым флагом. Она с задорной улыбкой и блеском в глазах оглядела всех присутствующих и прошла вдоль машин, нарочито повиливая бёдрами. Я в напряжении сжала руль, мокрые ладони заскользили по кожаной обивке. Я оглядела лица гонщиков, все выражали болезненную бледность, по лбу у них лился пот. Я чувствовала их страх, ведь когда-то испытывала его раньше. Когда повернулась в другую сторону, нервный смешок сорвался с моих губ. Бан Чан сидел в расслабленной позе, словно на диване, и с пристрастием разглядывал девушку. Он не чувствовал ничего, кроме предвкушения победы, что уже стояла у него в глазах. Ну уж нет, выигрыш сегодня точно за мной.       Словно почувствовав, что за ним следят, Чан обернулся ко мне. Он одарил меня ехидной улыбкой. Я отвернулась, не было желания больше взирать на него.       — Что, неудачница, готова проиграть?       Я откинулась на спинку, вновь поворачиваясь к нему. Как назло, его машина была рядом с моей, может, на шаг впереди, но это не мешало нам общаться словно наравне. Появилось срочное желание отъехать вперёд, но тогда бы моя и так не шибко новая машинка насадила бы чужой бампер на капот. Не судьба, значит.       — Главное, чтобы ты не разревелся, узнав, что далеко не так хорош в гонках, как о тебе говорят.       Он свёл брови к переносице, приготовившись сказать очередную глупость, коих уже наговорил уйму, но не успел этого сделать.       — Приготовились! — отлетело то самое слово от грид-гёрлз, что я так долго ждала. Скоро начнётся лучшая часть всего этого, и я не сомневаюсь в своей победе, ведь знаю эту трассу как облупленную. И даже в курсе, где можно свернуть так, чтобы в итоге оказаться на шаг впереди всех.       Я несколько раз моргнула фарами, а затем прокрутила ключ в замке зажигания и запустила стартер. Послышался тарахтящий звук двигателя, что всегда меня успокаивал и настраивал на нужный лад.       — Внимание!       Все как по команде нервно выпрямились и приготовились жать на газ. Я снова перевела взор на Чана, но он всё так же с упоением разглядывал практически полуголую девушку, словно и не собирался никуда ехать. Вот же ж… Впрочем, не моё дело, может, он и проиграет. Тогда точно победа за мной.       — Поехали! — Она махнула флажками, рассекая воздух. Я, как и другие участники, со всей силой нажала на педаль, так, что послышался визг шин, а меня вжало в сиденье и на секунду закружилась голова. Адреналин захватил меня, я почувствовала биение своего сердца и нахлынувшие порывы ветра из окна и даже не смогла подавить восхищённого крика. Никогда не перестану любить то, что делаю.       Я мгновенно объехала самых слабых противников, фактически новичков, помахав им из окна на прощание. Они, кипя от злости, стали вилять, пытаясь подрезать меня. Я подивилась их слаженности, надо же, соперники решили устранить мешающего им сильного участника. И неужели и впрямь посчитали меня простушкой? Или тот придурок Чан им это внушил? Я заливисто засмеялась, удивляясь их наивности, и неожиданно прибавила скорости. Они остались позади, слышно было лишь гневные тирады и биения об руль.       Бан Чана всё ещё не видно, видимо, и впрямь выбыл из игры. Я натянуто улыбнулась, что ж, это, конечно, замечательно, но таким образом эта гонка потеряла смысл. Для меня всё оказалось слишком просто, чтобы напрягаться. Я почувствовала, как волна расслабления разливается по телу, но тут же взяла себя под уздцы. Ещё даже не замкнула первый круг.       Перед глазами молниеносно проносится ночной город, многоэтажные дома, фонари, неоновые рекламные банеры и транспаранты, всё сливается в единую смесь оттенков, и это выглядит как лучший пейзаж. Я блаженно прикрываю глаза. Когда размыкаю их, вижу прямо перед собой светофор, что горит красным, но всё равно пролетаю мимо. И вообще игнорирую все мыслимые и немыслимые правила, что мешают моей победе. Сейчас не до них.       Поворот. Другой. Я сворачиваю в какой-то туннель, замечая, как одна из спортивных машин с проворным водителем почти догнала меня, и усмехаюсь, но беззлобно. На пассажирском сидении сидит какая-то девушка и нервно наблюдает за мной и моим «Ягуаром». Видимо, она не привыкла к этому всему и желает, чтобы её поездочка прошла великолепно. И ведь я тоже когда-то была такой… На секунду мне даже стало её жаль, но всего лишь на миг.       Соперник приближается, я одариваю его сумасшедшей улыбочкой, но он вряд ли это видит. Увы. От смерти в ДТП никто не застрахован, но я не желаю ни ему, ни ей подобной участи, так что надо бы посоветовать, что ли, ретироваться благополучно. Я незаметно уменьшила скорость, сравняв нас.       — Приветики, как дорожка? — дружелюбно поинтересовалась я. — Тут так приятно обдувает ветер, вам не кажется?       Оба одарили меня звериным взглядом, видимо, не оценили мою попытку настроить какую-либо взаимосвязь. Жаль. Я ещё пару секунд пытаюсь завести разговор, но видя их весьма недружелюбную настроенность, плюнула на все нормы приличия и безапелляционно пояснила:       — В таком случае, посадочка будет не мягкой.       Я набрала скорость, чувствуя, как волосы приятно защекотали шею и отлетели назад, развеваясь на ветру. Мускусный запах от какого-то подвесного брелока с наполнителем на зеркале заднего вида блаженно распространился по салону автомобиля, я с упоением втянула это благоухание и зажмурилась. На секунду все мысли улетели в сторону, я лишь наслаждалась возможностью вновь поучаствовать в гонке. Когда туннель остался позади, выровняла машину так, чтобы она была перпендикулярна кабриолету моих соперников, и мысленно подмечая их ярость, сначала не намного снизила скорость, а затем и вовсе резко остановилась. Не готовые к такому повороту участники врезались бы в меня на большой скорости, если бы как раз в момент столкновения я мгновенно не нажала на педаль. Парень на водительском сидении, очевидно беспокоясь за жизнь девушки, моментально свернул в сторону и как по волшебству залетел в кювет. Минус один.       — А я предупреждала, ребятки, что так будет. Дружить надо, господа! — прикрикнула я им вдогонку, не зная, будет ли это услышано или нет. — Желаю вам скорейшего прибытия скорой помощи, надеюсь, она вам и выровняет адекватность, а вдобавок научит и доброте.       Я захохотала, действительно мысленно сожалея им, ведь ни разу не хотела бы трагичного поворота в жизни. Успокаивала лишь мысль, что там, куда они съехали, вполне реально выжить, ведь когда-то в прошлом подобный трюк проделали и со мной, из-за чего я впервые и очутилась в больничной палате, однако именно это и научило меня многому, например, как избавиться от чересчур амбициозных соперников. Сейчас гонщик, что впервые показал мне это, мой лучший друг. Будем считать, это нас и сблизило. Надо будет навестить в будущем этого проныру.       Я мотнула главой, отгоняя подальше все эти сентиментальные мысли. Сейчас точно не время раскаиваться в содеянном, тем более хочешь жить — умей вертеться, верно? Так что можно откровенно считать, что этой истине я и была привержена, когда в помине послужила ночным кошмаром и объектом бесконечных проклятий у беспечных участников.       Первый круг я замкнула одна из первых, хоть и заметно пришлось попотеть над ещё одним нелегальным гонщиком, имевшим малость капельку садизма, явно превосходящую мою. Этот стритрейсер пытался скинуть меня с дороги, но, напомню, я далеко не промах, в ответ всегда имею парочку метких небольших ножичков, остро наточенных, которые с лёгкостью проткнут ему колёса, если их метко кинуть. А точности мне не занимать. Ещё один участник был случайно отстранён. Бан Чана всё ещё не видно рядом, очевидно, он заглох или просто не такой уж и сильный противник, раз находится явно не впереди всех.       Второй круг было намного скучнее проезжать, учитывая, что трассу размером в шесть километров я уже видела несколькими минутами ранее, так что теперь особо не засматривалась по сторонам, лишь с каждой секундой всё больше напрягаясь и неосознанно наклоняясь вперёд. В зеркале, что прикреплено возле дверки автомобиля, красуется знакомый мне оранжевый дорогой кабриолет, чей цвет настолько выжжеглазный, что неосознанно текут слёзы. Чёртов Чан, видимо, я сглазила своё неосознанное желание поскорее отделаться. Я как можно охотнее стала набирать скорость, с такой силой нажимая на педаль, что она даже издала жалобный писк.       — От меня бежите, дамочка? — засмеялся мой нелюбезный соперник, протрубив это в рацию, чтобы я услышала его точно. — Далеко собрались?       — На вершину заслуженного стритрейсера, но для начала хотелось бы обогнуть прилипшего болвана, — съязвила я так же в рацию, пытаясь его объехать, но парень мгновенно преградил мне дорогу. Я сдавленно чертыхнулась, потянулась в бардачок за бутылкой воды, что открыла одной рукой и сделала несколько глотков. Холодный поток мигом освежил меня и придал силы терпеть новую проблему в лице темноволосого завоевателя сердец судей стритрейсинга. Как бы от него избавиться-то, особенно с его дорогущей тачкой.       — То-то я смотрю, ты не слишком торопишься, — ехидно улыбнулся он и укоризненно оглядел мою машину. Я в тот же миг нахмурилась, приготовившись искать изъяны и в его машине на случай, если он как-то обидно отзовётся о моей. Но, к великому сожалению, его спортивный новёхонький «Чирон» выглядел намного достопочтеннее моего «Ягуара».       — А я погляжу, ты слишком назойлив, — фыркнула я.       — Думаешь? — наигранно удивился Чан. — Я просто наблюдаю за тем, на что способна «лучшая» стритрейсерша в этом районе и, откровенно говоря, очень разочаровываюсь. Детка, ты безнадёжна. Напомни мне на секунду, почему ты не числишься в рядах простейших? Или я тебя ненароком пропустил?       — Эта «стритрейсерша» способна кому-то дать по хлебальнику и очень сильно, — я ухмыльнулась, наблюдая за его в очередной раз удивлённым выражением лица, но на тот раз оно выражало истинные эмоции. — А я ещё посмотрю, ты насмотрелся на списки простейших. Изучаешь свой род?       Он отвернулся, а я победно улыбнулась, мысленно празднуя свой выигрыш в этой словесной схватке. Но недолго на моей улице шёл караван; он с довольным оскалом в буквальном смысле вылетел вперёд меня, заметно обгоняя. Я, кипя от злости подобно чайнику на плите, поспешила вдогонку, не особо заботясь о последствиях своей убыстрённой езды. Это был явно сумасшедший темп, но мы оба задали его, и сейчас меня эта чёртова безопасность заботила в последнюю очередь. Я ещё покажу ему, чего стою.       — Я смотрю, ты заскучала? — проговорил во всю ту же рацию (благо, она у нас есть) и вымученно улыбнулся парень, когда я с ним поравнялась. Мои волосы сейчас в прямом смысле путешествовали по воздуху, а в лицо несносно бил ветер, отчего приходилось постоянно щурить глаза. Почему-то я ощутила неловкость из-за того, что он видит меня такой. — Не нравится езда в одиночку?       — А вы, уважаемый, часто заставляете дам скучать? — Он значительно уменьшил скорость, позволив и мне сделать то же самое. Я мысленно поблагодарила его за это, не понимая причину такой вежливости.       — Считаю это чрезмерно непозволительным, — засмеялся парень, легонько сморщившись.       — В таком случае, сейчас вы вне закона, — победно подняла палец я, а он тихо так, по-кошачьи рассмеялся.       Мы проезжаем мимо одного поворота, по которому можно проехать едва ли не сразу на финишную прямую. Я мысленно прикидываю, как бы на третьем кругу воспользоваться им и значительно выиграть время. Победа точно за мной.       — Ты хорошо знаешь эту трассу? — вывел меня из раздумий голос.       — Достаточно. Мне приходилось участвовать в гонках и проезжать по этой дороге не раз. Я искренне получаю наслаждение, когда бываю тут, — я улыбнулась и оглянулась вокруг, показывая, что впечатлена видом из окна.       — Да, ты действительно бывалая гонщица, — задумчиво протянул Чан. — Не зря о тебе столько говорят.       — Уже не считаешь меня выскочкой, что разочаровала тебя, — хмыкнула я.       — Тебя это обидело? — я отрицательно покачала головой, хоть всё было вовсе не так. — Я имел в виду, что твоя тачка явно оставляет желать лучшего.       — Нормальная у меня машина, — я прошлась глазами по его «Чирону». — А у тебя вон вообще царапина на заднем крыле, — ткнула пальцем.       — Какой-то вандал задел. Бывало и похуже, — отмахнулся гонщик.       — И не говори, — я завернула за угол, снова направляясь по знакомому туннелю. — Ты вообще как попал сюда?       — Случайно. Всегда любил адреналин, поэтому многократно прыгал с парашютом, — он судорожно рассмеялся, видимо, что-то вспоминая, а я удивлённо распахнула глаза. С радостью получила бы подобный опыт при первой возможности. — Потому однажды и услышал от друзей, что гонки — настоящий прорыв, ты ощущаешь жажду, с каждой секундой чувствуешь, как каждая клеточка твоего тела желает почувствовать встречный ветер, который обдувает лицо, и на толику мгновений потерять счёт во времени.       — О да, — блаженно прикрыла я глаза, пропитываясь каждым его словом и понимая, что в них кроется откровенная любовь к своему делу.       — А ты тут как? — прервал он мои наслаждения своим голосом, резко сменившимся на будничный.       — Моя история малым отличается от твоей. Ранее была пассажиром, а сейчас уже и водитель, — засмеялась я. — В этот прекрасный мир гонок меня привёл друг, тогда я просто наблюдала, но зато первый опыт закончился весьма плачевно.       — В больничке? — хмыкнул он.       — Именно!       Второй круг мы замкнули быстро и практически одновременно, он немного быстрее, в самый последний момент увеличив скорость, так что теперь я точно знаю, что для него победа надо мной превыше всего. Я уважаю это в стритрейсерах, так что заинтересовать этой, казалось бы, ерундой ему меня удалось точно. Но вот как только пошёл третий последний и решающий многое круг, все вокруг словно приободрились, даже самый далёкий от мира сего чувак на драндулете стал из себя что-то представлять в прямом смысле этого слова. Я тоже напряглась, подмечая все эти изменения.       — Волнуешься? — спрашивает Бан Чан, который всё ещё едет рядом.       — Никак нет! Я уже слишком часто тут бываю, чтобы трястись от кучки начинающих гонщиков, — я нервно засмеялась, пытаясь не сдать, что действительно очень переживаю за результат, ведь не хотелось бы повесить на себя клеймо неудачницы, кем и будет, возможно, считать меня впоследствии этот парень.       — И зря! Поверь мне, рядом с тобой уже едет победитель! — он забавно выпятил грудь вперёд, а я как некстати сравнила его в этот момент с петухом и засмеялась. — Смейся-смейся, смешно ей! На финише будет не до шуточек.       — Не сомневаюсь!       Через левое зеркало заднего вида на автодверце, проезжая ещё в туннеле, я заметила маячащую перед глазами ярко-синюю спортивную машину. Сначала она мне не доставляла неудобств, но зато очень и очень мне докучал Чан, пока я намеренно не изобразила, что моя машина не выдерживает такую скоростную нагрузку. Он лишь хихикнул и заметно вырвался вперёд. Прекрасно! Теперь осуществить желаемое он мне точно не помешает.       Прямо рядом с заветным поворотом этот автомобиль был чуть ли у меня не на хвосте, а когда я завернула, чтобы точно приехать первой, отправился вслед за мной. Я запоздало заметила знакомую ухмылку на лице гонщика. О чёрт, это ведь и правда он, тот, из-за кого я впервые оказалась в травмпункте. Нужно что-то решать. Обернувшись назад, я не заметила ни ножей для того, чтобы сдуть шины, — ни единого предмета не было. Вот же ж!       Но зато у моего погубителя был полный обиход, будто он готовился к этому заранее. А может, так оно и было.       Я принялась активно петлять, дабы он промахнулся и не попал в колесо, но я явно недооценила противника. Он словно предугадывал все мои действия и блокировал их. Я поняла, что мой шестой проигрыш добавится в общую коллекцию только тогда, когда почувствовала, как машину стало заносить в стороны, а окончательно убедилась, когда увидела в колесе хорошо воткнутый нож. Что ж, метко!       Мимо пронеслась всё та же машина, я вздохнула, посылая всё к чёрту. С досадой и крутящейся на языке бранью выбралась из салона и устало села на капот. Самое время отдохнуть.       — И чего расселась? Понравилось прохлаждаться? — раздался сзади голос. Я обернулась, встречаясь с уже знакомым мне лицом. И давно он научился так беззвучно подкрадываться?       — Я проиграла, — отмахнулась я и даже потянулась зачем-то вправо, словно надеялась найти там бутыль соджу и отхлебнуть из неё. Но там ничего подобного и не было. Жизнь — боль.       — И ты действительно считаешь, что победа за ним? — нахмурился мой собеседник. Я лишь развела руки в сторону.       — Бес-по-лез-но, — распевая гласные, ответила, — дорога ведёт прямиком к финишной полосе.       — И ты уверена, что мы не прибудем туда быстрее?       — Да.       — В таком случае, я смертельно оскорблён, ведь ты недооцениваешь меня, детка, — усмехнулся парень, приоткрыв автодверцу и приглашая меня к себе. — Запрыгивай!       — Ты с ума сошёл? — всплеснула я руками. — Езжай один, у тебя ещё, может, есть шанс на победу, хоть он и предельно мал!       — Я сказал же, что победа за нами. Бегом внутрь, пока я тебя сам не затолкал, — по-родительски строго заявил Чан.       — Ладно, сам напросился на мою компанию, — ответила и, принимая его галантную помощь, умостилась на пассажирское сиденье близ него. В нос, едва я хлопнула дверцей, ударил знакомый приятный запах от наполненного жидкостью брелока, смутно напоминавшего мой. Кресло подо мной немного прогнулось вниз, я вцепилась в его мягкую обивку, что тут же прогнулась словно пластилин. Мы тут же двинулись вперёд, а мне оставалось лишь дивиться его скорости, на что мой сейчас одиноко стоящий «Ягуар» явно не способен, увы. Но расставаться я с ним даже после огромных выигрышей не хочу, хотя и понимаю, что скоро мне точно понадобится тачка покруче. Всему в итоге находится замена.       — А как ты меня вообще нашёл? — я даже резко подпрыгнула от осознания истины и ударилась затылком о потолок в машине. Чан улыбнулся.       — Просто не поверил тебе и всего-то. А как оказалось, не зря, ты же ещё та врунишка.       Он забавно потрепал мои волосы, я в ответ скинула его руку со своей головы и нахмурилась.       — Нельзя так просто дотронуться до девушки! — легонько стукнула его кулаком.       — Мне — можно, — только громче захохотал он от моего недовольного взгляда и протестующего лица.       Впереди нас спокойно себе ехала та самая машина с до ужаса злостным водилой, на которую теперь я, ни капли не стесняясь, сыпала кучу самых отвратительнейших проклятий. Не буду скрывать, я частый любитель устранять лишних соперников и сейчас этот случай можно причислить к возмездию, но всё равно я бесконечно недовольна таким исходом событий. От слова совсем.       — Будем играть по его правилам? — с садистской улыбочкой обратился ко мне Чан, разминая плечи. — Или установим свои, наиболее почтенные?       — Пожалуй, по его, — одарила парня такой же улыбкой садиста. Он понимающе кивнул, взглядом показывая на свой нескромный арсенал всяких инструментов. Я даже мимолётом опешила.       — Давай просто проткнём шины. Ему точно не хватит времени их заменить, — фактически взмолилась я.       — Как скажешь, — хихикнул Чан.       Не позволяя ему перегнуть тонкую линию дозволенного, которая и у меня постоянно натягивалась как струна, что вот-вот лопнет, я сама выхватила несколько удобных остро наточенных ножичков и мгновенно отправила их в свободный полёт в сторону шин соперника. Сработало на ура, он в недоумении уставился на останавливающийся автомобиль и стремительно сдувающуюся шину. Затем та же участь постигла и другую. А в скором времени он был похож на ранее испытавшего подобное меня. Баш на баш.       — Порадуешься после, сейчас у нас другая проблема, — укоризненно заявил Чан. Я мгновенно повертела головой, стряхивая с себя мысленную требуху удовольствия от содеянного. Он говорит правду, сейчас и впрямь не время.       Но проехать нам удалось не так-то и много: прямо перед финишной прямой, буквально в паре метров от неё, машина стала ехать всё медленнее и медленнее, пока и вовсе не заглохла.       — Вот чёрт! — гневно ударил кулаком по рулю дорогого автомобиля парень. Я недоуменно посмотрела на него. — Бензин кончился!       — Да ну тебя! — в негодовании махнула рукой я. Мы переглянулись, задержали взгляд друг на друге, а после безмятежно прыснули со смеху. Возникла даже глупая мысль — протолкнуть машину к финишу, и я даже поспешила озвучить ее:       — Может, попытаемся…       Но даже договорить не успела, так как самый медленный участник на своём драндулете достиг финишной полосы и занял первое место. Я удивлённо взирала на это, а минуту спустя мы уже во всю мы не могли сдержаться. По округе лился заливистый смех, а чуть позже к нам присоединился и главный участник, занявший первое место, который прознал ситуацию.       А второе место нам-таки присудили, хотя я благородно упросила дать мне законное третье, ведь Чан тут явно имеет большие заслуги.       — Ну ты и даёшь, Бан Чан, никогда бы не подумала, что ты можешь быть таким галантным по отношению к девушкам, — хорошенько отсмеявшись, произнесла я.       — А я никогда бы не подумал, что известная гонщица в нашем городе использует нелегальные методы, — я нахмурилась, догадываясь, что он имеет в виду мои методы по устранению соперников, хотя сам-то он недалеко ушёл от меня. — Так как тебя зовут, говоришь? — вывел он меня из мыслей.       — Минатозаки Сана, — по мужскому обычаю вытянула я руку вперёд, — приятно познакомиться.       — Бан Чан, взаимно, — ответил парень на рукопожатие. — А теперь, Сана, если ты не против, предлагаю отпраздновать наш проигрыш в соседнем ресторане.       — Если только в круглосуточном магазине, учитывая ночное время, — хохотнула я.