"Под прицелом"

На следующее утро в университете все говорили только об одном – пропала Эстель Спринг. Об этом мне рассказал директор, к которому приходили родители Эстель. Черт, надеюсь, что она жива. Всё утро по университету разгуливали копы и расспрашивали студентов про Эстель. Эти копы были моими коллегами, но они старались скрыть это, чтобы задание не пошло под откос. Я встретился с Дженнифер. - Доброе утро, Джен. Как ты? - Доброе, Леонард. Ужасно, учитывая то, что Эстель пропала. Мне страшно… - она чуть не заплакала. Я обнял её, чтобы избежать лишних слёз. - Всё будет хорошо. Я не позволю кому-то или чему-то утащить тебя, - я погладил её по голове. Она прижалась ко мне. Я поцеловал её в макушку. Джош, нет, перестань это делать. Вдруг именно она убийца? Я выпустил её из своих объятий. - Мы такими темпами на урок опоздаем, Джен. Идем? – я протянул ей руку. Она вложила свою руку в мою, и мы пошли в кабинет биологии. После мучительных уроков, которые я провел в раздумьях над пропажей Эстель, мы встретились с Дженнифер у входа школы, как обычно. Пройдя уже три четвертых пути, я замешкался. Нигде не было моих ключей. Кажется, я оставил их в университете. Возвращаться было уже поздно, он был закрыт. - Чёрт, Джен, у меня проблема. Я оставил ключи в универе. Мне сейчас нужно как-то решить эту проблему, извини, я пойду... - Стой, Лео! Ты можешь переночевать у меня, это не станет проблемой. - Мне как-то неловко, но у меня безвыходное положение, поэтому я не буду отказываться. Она улыбнулась. В этой улыбке было что-то тревожное, может даже истеричное. - Всё в порядке? Выглядишь не очень, - поинтересовался я. - А? Да-да, всё хорошо, Лео, просто у меня никто не ночевал до этого. - А твои родители не будут против? - У меня их нет. Гробовое молчание. Блин, неловко вышло. Выкручивайся, Джош. - Прости, пожалуйста, Джен. Я не знал, - сказал я, беря её за руку. - Ничего, я уже смирилась, - на её лице не было никаких эмоций. Я решил сменить тему, чтобы не разводить слезливые разговоры. Мы подошли к её дому. - А за несколько дней я уже привык к этому месту, - улыбнувшись, сказал я. Позже я увидел место, на котором в последний раз я видел Эстель, но не стал говорить об этом Дженнифер. Я прошел мимо него, как ни в чем не бывало. Не буду напоминать Дженнифер лишний раз о пропаже. А то она очень тревожная личность. Пока мы поднимались на этаж Дженнифер, я увидел дверь, явно ведущую в подвал. Я приметил её и решил разобраться с ней позже. В квартире Джен было прибрано, но довольно пусто. Её комната, кухня и ванная комната. В её комнате стояла одна кровать, стояли деревянные стол и стул, над столом висела доска с бумажками-напоминалками. По стене и шкафу расстилалась гирлянда. Уютно. Но, интересно, где буду спать я? - Лео, я спущусь до подвала и достану матрас для тебя, - сказала она, поправляя очки. - Тебе помочь? - Нет-нет, не нужно, - сказала она, немного испугавшись моего предложения. - Как знаешь, - сказал я и принялся снимать с себя куртку. Что-то тут нечисто. Что же ты скрываешь, Дженнифер Дайсон? Я сел на стул и принялся рассматривать бумажки-напоминалки. Может тут есть что-то, что поможет мне понять её. Пять минут я рассматривал эту доску, но, кроме напоминалок, по типу «выбросить мусор», «завтра вебинар в 18:00», я ничего интересного не нашел. Я услышал хлопок дверью, и из-за двери показалась Дженнифер с матрасом, одеялом и подушкой. Я подбежал к ней, чтобы взять всё это, видно было, что ей тяжело тащить это всё. - Я же говорил, что мне надо было сходить с тобой, глупышка. Она смутилась и поправила очки. Пока я «собирал» своё спальное место, Дженнифер крутилась на кухне и готовила нам ужин. - А что у нас на ужин, Джен? - Макароны по-флотски с гуляшом из свинины, - раздался голос с кухни. - Ого, звучит вкусно. Мы снова занялись каждый своим делом. Пока я надевал наволочку на подушку, я увидел красное пятно на ней. Кровь? Чья? Я прикоснулся к пятну и начал нюхать свой палец. Чёрт, да она свежая. Я надеюсь, что это кровь животного, а не человека… Дженнифер пригласила меня за стол. - Да-да, сейчас, натяну эту дурацкую наволочку на подушку. После ужина я решил взяться за небольшое расследование. - Джен, я выйду на улицу подышать свежим воздухом? Она одобрительно кивнула головой. Я накинул куртку и спустился вниз по лестнице. Увидев ту самую дверь, ведущую в подвал, я подошел к ней и начал дергать за ручку. Послышались какие-то всхлипывания. Там кто-то есть? Дверь была заперта, ключ был у Дженнифер. Я решил выломать эту злосчастную дверь. - Эй, если там кто-то есть, то отойдите от двери, я её сейчас сломаю, - крикнул я вполголоса, чтобы Дженнифер не услышала. После двух неудачных попыток я разбежался и, как следует, влетел в дверь. Она упала, а передо мной была странная картина. На полу лежало чье-то тело, кажется человек еще был жив. В темноте мало что можно было рассмотреть, и тогда я включил фонарик у себя на телефоне. - Эстель?..