Счастливые люди

      Тем временем, в Первом Городе участились исчезновения его жителей. Среди тех, кто ещё оставался, ходили разные слухи. Одни утверждали, что это повстанцы вербуют новых солдат, а несогласных – убивают, другие с пеной у рта готовы были сутки напролёт отстаивать, что все исчезновения – исключительно происки Совета. Правы и неправы одновременно были обе стороны. Пока в суд пачками увозили Творческих, а спецборты буквально не могли взлететь под тяжестью «двухсотых», Уровни едва ли не организованным строем покидали жители, переходившие на сторону Повстанцев. Их не могли остановить даже зомбированные Призраки – это шло в разрез с Теорией Бытия, нередко находившей применение в рядах Восстания в качестве туалетной бумаги. Совет в гневе стал «есть сам себя», раз в месяц проводя чистки в своих рядах и отправляя старый состав на корм лесным жителям. Ни о каком Счастье уже не шла речь. Дело шло к реальной войне. Партизанщина должна уступить место открытой битве, как любил говорить Лесин на своих лекциях с личным составом. Попытки договориться с вечно меняющимся составом Совета ни к чему не привели. Во Втором Городе мирный митинг по образцу Былых времён (когда люди занимают некоторое открытое пространство на территории города, машут флагами и внимают ораторам) закончился трагедией. Почти всех участников мероприятия (кроме пары своих агентов) расстреляли на месте без суда и следствия. Агентов спецборт повёз лишь через пару дней.

...

- Эй, Долорес, старый пёс! Я тебе конец привёз! Ты взгляни-ка, наконец, На свой собственный конец! - Кто это придумал? – поморщился Лесин. - Ни ума, ни фантазии… Лучше пускай дуют технику готовить. Старший лейтенант Январёв! - Я! - Ко мне! - Есть! Что хотел, Лесин? Мы свой броневик готовим, на обкатку выводить будем. - Молодец, Январёв. Я вот о чём. Кто у тебя за орудиями? Уж не твоя ли сестрица названная? - Так точно, Лесин. Она самая. - Ну… ты понимаешь, не хочу я её отпускать далеко от себя… - Любишь её? - Ещё как! - Это похвально, товарищ замполит! - Ещё и шутишь! Давай на Сидорчука поменяю тебе её, а? Знаешь же парня, толковый, башковитый… Он мне всю плешь проел, не хочет, видите ли, в штабе киснуть. - Я всё понимаю про твоего Сидорчука, и его бы забрал, штат полный же у меня, и Аньку тебе отдать не могу, она уже пристрелялась, каждую пушку, как родную дочь, обихаживает… - А если тебе капитана дам? - Не положено, Лесин, даже не торгуйся и не проси. Она сама с броневика не слезет, даже если ты всем своим Творчеством давить начнёшь… - Ну и злодей ты, Январёв! Подойдёшь ещё ко мне… - без злости пробурчал подполковник. - Лесин, ты опять за старое? – к нему подошёл Седьмой с Тридцать Третьим, дослужившимся до майора. Лесин лишь улыбнулся. - Смотри, доулыбаешься, завтра командующий округа приедет нашу технику смотреть… Смотр прошёл на «ура», хотя разнос отдельным подразделениям полковник для профилактики всё же устроил. Но обиженных не было, все прекрасно понимали мелкие недочёты, и чем они опасны в бою. Все ждали назначения даты наступления на Первый Город, который из сверкающего стеклянно-бетонного монолита превратился в мрачную и грозную крепость, никак не походившую на Счастливое место… Там, по ту сторону фронта, всматривался в лесные дали Фрэнк Долорес. От его довольного лица ничего не осталось. Теперь это была морщинистая и покрытая шрамами и сединой обитель ненавидящего взгляда. - В чём мы просчитались? Расхаживая по кабинету, он постоянно задавал этот вопрос. - В чём мы просчитались?! – переспросил он у сидевшего руководителя проекта «Призрак». – Я вас спрашиваю! – рука легла на кобуру. – Разве такое возможно?! Собрать два миллиона человек у нас под стенами?! – лазеромёт оказался в руке Долореса. - Не верю я больше вашим разведданным! – в голову гостя кабинета уже упёрся ствол. – Встать! Сейчас я вам наглядно продемонстрирую, что я чувствую своей душой! С самой вершины города вниз полетело тело. Его полёт был очень долгим, а воздушные потоки захватили его таким образом, что оно, ни за что не цепляясь, достигло бетонной площадки перед входом в Город… - Ричарда ко мне! Теперь Призраками в Городе будет руководить он!