Награда для королевы

Это случилось в полнолуние. Когда звезды светили высоко с небес, они наконец дошли до пляжа, который искала Люси. Им пришлось идти с добрых полчаса, иногда переговариваясь, но в основном — наслаждаясь тишиной ночи. Каспиан снова задумался о формулировке ее приглашения на вечер: составить ей компанию и поплавать, как это делает морской народ. Ни Дриниан, ни Эдмунд никогда особо ему не рассказывали об этих необычных людях, обитающих по ту сторону Восточного моря. И когда он спросил Люси, что именно она имела в виду, та лишь улыбнулась невинно и в то же самое время — игриво, ответив вместо этого: — Ну ты же придёшь? Он вряд ли смог бы отказать. И не то что ему хотелось бы. Несмотря на годы приключений вместе, дни гонок на лошадях, тренировок, плаваний и правления, этот день чувствовался каким-то особенным. Живым. Почти что мечтой наяву. Он поглядывал на королеву, вспоминая свои мечты о ней, в которых был целый спектр эмоций, начиная от восхищения и умиления и заканчивая непреодолимым желанием. Каспиан краснел, вспоминая, сколько раз он по ночам представлял ее в своей постели. Но если он хотел воплотить свои мечты в реальность, для начала следовало бы получить хотя бы какой-нибудь знак, намек от нее. Каспиан очень боялся разбить их дружбу неприемлемыми для нее действиями. Люси шагала впереди него. Каспиан смотрел на то, как ее платье развевал ветер и как ее босые ноги оставляли легкие следы на белом песке. Единственным, что они слышали — был мягкий шелест накатывающих на берег волн. Наконец она остановилась, любуясь волнующимся морем. Мягкий лунный свет ласкал ее лицо. Люси подняла взгляд на мерцающие звезды и прикрыла глаза, глубоко вдыхая морской воздух. Глаза же Каспиана остановились на изгибе ее шеи. Некоторое время Люси молчала. Затем она вздохнула и невесомым движением сбросила с плеч свой плащ. Гордая и статная, как сама богиня, как показалось Каспиану. Однако, когда ее пальцы коснулись шнуровки на груди платья, принимаясь развязывать ленты, мысли Каспиана были далеко не такими возвышенными и чистыми, как у пилигрима, молящегося своей богине. В этот момент ему захотелось отвести руки Люси в сторону и продолжить самому. Тем временем она справилась на удивление быстро, позволив платью соскользнуть на песок. На Люси осталась лишь одна тонкая рубашка, мерцающая серебристым. В свете луны ее шея, руки, почти что голые ноги и… Люси, строго напомнил он себе. Королева Люси. И вот, легендарная Королева опустила тонкие блестели нижней рубашки с плеч. Каспиан громко втянул носом воздух. — Что-то не так? — взволнованно спросила Люси. — Ты, эммм… в смысле, что… я… — только и смог выдавить Каспиан, ощущая, как горят его щеки. Люси улыбнулась: — А ты о чем подумал, когда я позвала тебя поплавать, как морской народ? Ее голос звучал абсолютно непринуждённо, будто он не так понял что-то абсолютно само собой подразумевающееся. Тем временем рубашка тоже соскользнула на песок. Лицо Каспиана горело огнём. Он заставил себя посмотреть на собственные ноги. В сторону. Куда угодно, только не на абсолютно раздетую Люси перед ним. Но это не помогло — фантазия уже понеслась потоком к его ночным мечтаниям, а мысли сконцентрировались ниже, чем им следовало. К счастью, она не заметила его затруднения. Каспиан услышал ее мягкий смех: — Разве ты не планировал присоединиться ко мне? С этими словами Люси, танцующим шагом, отправилась к кромке воды. Каспиан лишь продолжал пялиться на ее силуэт на фоне волнующегося моря. Хорошо. Если ее настолько ничего не смущает, то почему это должно так смущать его? Глубоко вдохнув, Каспиан небрежно сбросил с себя плащ, а за ним — льняную рубашку. Он не смог противостоять искушению и снова посмотрел на Люси, как раз заходящую в воду. Этого, очевидно, не следовало делать до того, как он избавится от брюк. — Ты обещал! — мягко позвала Люси, глядя на него через плечо. Волны как раз доставали до ее икр. В такие моменты Каспиану хотелось больше быть нарнийцем. Представители старой Нарнии, как он заметил, абсолютно не стеснялись собственной наготы. Как он успел заметить много-много раз. Он должен был ожидать подобного и от морского народа. Каспиан зарылся пальцами в собственные волосы. Тельмаринский король, или хотя бы даже просто благородный тельмаринец, не стал бы купаться раздетым с другой женщиной, если та не являлась ему женой. Но он больше не чувствовал себя тельмаринцем. Каспиан стал нарнийцем. Он почувствовал прохладный бриз на своей коже и сбросил с себя остатки одежды. Совсем не так элегантно, как это сделала Люси. Хвала небесам, она больше не смотрела в его сторону, стоя по пояс в воде. Чувствуя себя слишком уязвимо, Каспиан рванулся к морю, чтобы как можно быстрее укрыться в темной воде. Та оказалась холодной, но было терпимо. Люси обернулась, помахала ему рукой и Каспиан был награжден ее обнажённым видом спереди, прежде чем она нырнула в воду и поплыла. К нему. Конечно. Каспиан шагнул вперед, чтобы ему было хотя бы более-менее комфортно стоять. Если можно так выразиться. Она вынырнула перед ним, сейчас оказавшись по горло в воде (что он подметил со странной смесью облегчения и разочарования). Люси отбросила рукой с лица мокрые пряди. — Разве это не прекрасно? — воскликнула она. — Только во время плавания можно ощутить себя настолько свободным. В свое время я отправлялась поплавать так часто, как только было возможно. — Ну, да, я тоже, правда, обычно… ну… один, — Каспиан заметил дразнящую улыбку на ее губах, — И я вот точно не знал, что ты именно это имела в виду! Люси звонко засмеялась: — Но я же тебе говорила! Именно так купается морской народ. — Разве? Эта информация стала бы для меня весьма неожиданной… Если бы я хотя бы спросил, прежде чем слепо принимать твое приглашение. Люси вскинула бровь, глядя на него с тенью умиления. — Если бы ты знал, было бы не так весело сейчас, — поддразнила Люси, продолжив плавать вокруг него. Каспиан мог только согласиться. Люси очень любила сюрпризы. Ему очень хотелось поддразнить ее в ответ, сказав, что сюрприз или нет — любая вылазка с ней всегда заканчивалась неожиданным весельем. — И что еще важнее, — продолжила Люси, неожиданно приблизившись к нему и заглянув в глаза, — изменило бы это твой ответ? Ее близость заставила его пульс участиться. Взгляд скользнул по каплям воды, стекающим по ее волосам вниз по изгибу шеи на хрупкие плечи, а затем — обратно вверх, в ее глаза. Ответ как-то слетел с губ сам собой: — Нет. Она кивнула: — Хорошо. В следующий раз мне следует больше посвящать тебя в подробности грядущего приключения. Хотя, должна признать, я просто обожаю смотреть на выражение твоего лица, когда тебя застают врасплох! Все это звучало более чем обнадеживающе: хорошо, в следующий раз, грядущее приключение, обожаю… — А сейчас, — воодушевленно сказала Люси, — давай посоревнуемся? Последний, кто доплывет до мелководья и станет коленями на песок — проиграл. И я должна тебя предупредить, что я всегда выкладываюсь на полную ради победы… Хотя, ты это и сам уже знаешь. Она посмотрела на него снизу вверх и на ее губах заиграла такая очаровательная улыбка, что ему пришлось приложить немалых усилий, чтобы не податься вперед и не попробовать их наконец на вкус. — Хорошая идея, — ответил Каспиан. — А какой будет награда для победителя? Ее улыбка стала шире, а голос слегка опустился: — Победитель сам назовет свою награду. Каспиан склонил голову: — А ты так уверена, что это будешь ты? — Не думаю, что я могу проиграть. — сказала Люси, оказавшись слишком близко к нему. Каспиан на мгновение задержал дыхание. Однако она отвернулась, отступив от него на шаг, и Каспиан ощутил болючий укол разочарования перед тем, как осознать, что она готовится к началу. Значит, сейчас. — Три-два-один-пошли! — прокричала она и с плеском нырнула в воду.