***
«Помогает», – раздраженно думал молодой человек, пересекая темные улицы. Многие считают, что Дикон красив. А он нет, точно нет, так решил Фредди и постарался прогнать мысли о невыносимом, раздражающем и просто великолепном Джоне Диконе. Было в нем что-то такое, прячущееся у самой поверхности, и Фредди, на свою беду, знал об этом, хотел этого. Ему не терпелось разбить холодную надменную маску, как тонкий лед на зимнем озере, и нырнуть в глубокие темные воды, чтобы никогда не вернуться. Да, три недели без близости – это слишком долго, решил Фредди и завернул за угол, и теперь огни Лавандового Дома горели прямо перед ним. В этом все дело. Несмотря на благодушное отношение Дикона к его ночным развлечениям, Фредди мог назвать по крайней мере пятьдесят причин, почему влюбиться в мужчину было очень плохой идеей. Записка Дэвида, подтверждающая их свидание, выглядела многообещающе, вызывая у Фредди теплую радостную улыбку. Ему нравился Дэвид, такой мужественный и страстный, неутомимый в постели. Конечно, их встречи часто – чаще, чем Фредди хотелосьбы–оставляли на его теле синяки, но именно таким и должен быть секс между мужчинами, так ведь? Лавандовый Дом было легко перепутать с обычной таверной с полупустыми столами и парочкой ленивых официанток, но Фредди не обратил на это никакого внимания, сразу проходя вглубь и называя секретное кодовое слово трактирщику. – Мистер Миннис в четвертой комнате, сэр, приятного вечера, – лысый мужчина поклонился и позволил Фредди пройти за стойку к узкой лестнице. Коридор был темным и пах гнилым деревом, хотя кто-то явно пытался замаскировать эту вонь дешевым парфюмом. Фредди не смог сдержать легкий смех предвкушения. Он буквально пролетел последние несколько шагов до нужной двери и резко распахнул ее. – Фредди! – вскрикнул Дэвид и попытался прикрыть потрепанным одеялом себя… и обнаженного мужчину рядом. Фредди замер, его глаза распахнулись. – Дэвид, – его глаза наполнились щекочущими солеными слезами, – я предупредил тебя, что приду…, – молодой человек не мог закончить фразу, не мог пошевелиться, он рассыпался бы, если бы это было возможным. Дэвид потянулся, встал с кровати и, медленно покачивая бедрами, подошел к Фредди. Его член был напряжен и покрыт маслом. Фредди заметил это, и его горло сжалось. – По крайней мере, ты сам все увидел, – Дэвид погладил его по плечу, – в конце концов, жизнь меняется. Прости, я совсем забыл про наше свидание. – Забыл…, – слабо повторил Фредди, – Дэвид, я не знаю, прости меня, что бы я ни сделал, просто… – Ты полностью игнорировал меня три недели, а сейчас пришел извиняться? Сердце Фредди замерло. Это была его вина. – Пожалуйста, – прошептал он, – Дэвид, пожалуйста, я… Я все исправлю… Но Дэвид только передернул плечами и отвернулся. – Дэвид! В отчаянии Фредди схватил любовника за плечо, но как только они соприкоснулись, тот резко развернулся, и тяжелый кулак врезался в скулу молодого человека. Он почувствовал металлический вкус крови во рту и слезы, брызнувшие из глаз. – Дэвид, пожалуйста, я все исправлю…, – он рыдал. – Просто выметайся,– пробормотал Дэвид, вытолкнул Фредди в коридор и захлопнул дверь.***
Фредди не знал, как он покинул Дом. Он смутно осознавал, что бежит по темным улицам Саутворка, еле сдерживая всхлипы и рыдания. Его сердце было разбито на мелкие осколки. Все его тело болело, а голова кружилась, когда он внезапно в кого-то врезался. Фредди хотел извиниться и продолжать бежать, но сильные холодные руки удержали его. – Фредди! – Джон Дикон немного оттолкнул его, чтобы им было видно лица друг друга, его обычно равнодушные глаза были распахнуты. – Что случилось? Куда ты бежишь? – К реке! – Зачем? – Чтобы проделать в ней дыру! – Фредди попытался вырваться из стального захвата, его щеки были мокрыми от непрекращающихся слез. Джон нахмурился. Ему не нравилось все это. Он ненавидел все это. Его человек был расстроен, и он ненавидел видеть его таким. Медленно он разжал хватку и позволил Фредди обнять его. – Я… Я был…, – Фредди всхлипнул, прижавшись к черному вельветовому плащу. Джон попытался утешить своего воспитанника, поглаживая его по спине. Он не был уверен, что это поможет, но точно не навредит. – Ты… Тебе нужен платок? – он высвободился из объятия и протянул Фредди маленький квадратный кусок ткани. Так-то лучше. Джон знал, что расстроенные люди любят обниматься, но он еще не ел сегодня, так что лучше держаться на разумном расстоянии. – Что случилось? Фредди еще несколько раз всхлипнул, но смог взять себя в руки и перестать рыдать. – Я был в Л-Лавандовом Доме, – он чувствовал себя настолько разбитым, что даже не попытался соврать, – и Дэвид… Мой друг… Он был с другим, и он сказал… сказал… Джон наклонил голову. В свете луны он видел, что лицо Фредди опухло с одной стороны, а запах свежей крови щекотал его нервы. – Он ранил тебя? – как бы между прочим спросил Джон. – Немного, – смущенно отметил молодой человек, – я сам виноват, он не специально. – Ты глуп, если думаешь так, – ответил Джон и посмотрел в сторону Лавандового Дома. – Подожди меня здесь, хорошо? Я сейчас вернусь, и мы пойдем домой. – Подождите, к-куда… Но Джон уже растворился во тьме.***
– Человек по имени Дэвид, – яростным жестом Джон бросил маленький мешочек с золотом трактирщику, – он все еще здесь? Мужчина немного отшатнулся от разъяренного посетителя, но ответил: – Простите, сэр, это просто таверна, кто-то приходит, кто-то уходит… – И твоя память уже не та, что прежде? – Джон приподнял брови. – Так и есть, сэр, – вздохнул мужчина, – время жестоко… – В таком случае, тебе повезло, – улыбнулся Джон, – у меня как раз есть волшебное лекарство. – Он достал еще один мешочек, – ну что? Трактирщик задумался. – Хммм… Я что-то припоминаю… Возможно, у Вас есть еще немного лекарства? – Разумеется, – Джон кивнул, но вместо того, чтобы вытащить еще один мешочек, он схватил мужчину за подбородок и заставил его смотреть себе в глаза. – Как тебе такая доза? – он зашипел и схватил мужчину крепче. Его губы немного разомкнулись, и острые клыки голодного вампира оказались на виду. Трактирщик задохнулся. – Господи Боже. Отче наш, сущий на… на… – На небесах, – самодовольно продолжил Джон. – Мы можем помолиться, или ты можешь рассказать мне уже о Дэвиде. – Он все еще тут. Комната номер четыре. – А, твоя память исцелилась, – Джон собрал свое золото, – не стоит меня благодарить. – Он на мгновение задумался, а потом бросил деньги назад, – это за уборку. Ни слова не говоря, он проскользнул мимо мужчины. Трактирщик щедро плеснул себе в стакан и постарался сделать вид, что не слышит приглушенных криков.***
– Ты спишь? – спросил Джон, заходя в комнату Фредди двумя часами позднее. Клубок одеял на кровати свернулся покрепче и пару раз всхлипнул. – Я кое-что принес тебе. Ответа не последовало. Джон начал раздражаться. Если бы он знал, что ему придется оказаться в такой ситуации, он бы порвал того мудака на более мелкие куски. Он тихо прошел по толстому ковру к кровати и поставил поднос на тумбочку. – Торговец привез это из Испании, – поведал Джон плечам Фредди, – сказал, местная королевская семья получает его из самого Нового Света и уже просто жить без него не может. Это называется какао. Попробуй. Расскажешь мне, как оно на вкус. Фредди только всхлипнул и спрятал голову под подушку. Джон зашипел. – Фредерик Меркьюри, если ты не встанешь сейчас же… – Я хочу умереть! – Фредди зарыдал и ударил по матрасу кулаком. – Я не могу жить так! Я хочу умереть! – Это можно устроить, – пробормотал вампир, медленно теряя терпение. Фредди поднял голову в легком недоумении. Джон быстро воспользовался ситуацией, отобрал у него подушку и вынудил сесть. – Вытри слезы. Эта ситуация отняла уже больше нервов, чем чума, что явно намного больше, чем она заслуживает. – Простите, – Фредди опустил голову. Джон вздохнул и сам промокнул его слезы. – Вот так, – он не был полностью доволен, – осталось избавиться от опухлости, и твое лицо будет как раньше. За что ты просишь прощения, малыш? – За то, что побеспокоил Вас, – Фредди шмыгнул носом. – Пожалуйста, пользуйся платком, ты уже все вокруг залил, – Джон вздохнул, потянулся к подносу и добавил еще сахара в какао. – Ты беспокоишь меня последние двадцать лет, сегодня ночью ничего не изменилось. А сейчас, пей, – он вложил кружку в руки молодого человека. Запах шоколада отличался от всего, что Фредди когда-либо чувствовал, и, несмотря на ситуацию, он должен был отметить, что напиток был восхитительным. – Вкусно, – Фредди позволил себе улыбнуться, – Вы хотите попр… – Нет. – А, да, конечно. Какое-то время они сидели в тишине, и Фредди пил какао. – Мистер Дикон, – молодой человек отнял взгляд от кружки, – как Вы думаете, я могу… могу… То есть, это конец, да? Я никогда больше его не увижу? Джон поднял брови. – Малыш, для твоего же блага, вам лучше больше не видеться. – Думаю, Вы правы, – пробормотал Фредди, – просто это так сложно… Найти кого-то, кто… кого-то с такими же вкусами. Джон забрал у него пустую кружку. – Если это единственная проблема, множество шлюх специализируется на подобном. Ты предпочитаешь давать или принимать? Фредди подавился последним глотком напитка и, наклонившись, закашлялся. – Это, – прокаркал он, слезы опять стояли в его глазах, – это не проблема, – молодой человек наконец смог восстановить дыхание. Джон нахмурился в недоумении: – Что тогда? Фредди заерзал на кровати. – Дело не только в этом. Вы знаете Мэри Остин? – Дочь тех пекарей, которым я отдал тебя? – уточнил Джон, окончательно теряя понимание ситуации. Он мог только надеяться, что Фредди сделает какие-нибудь разумные выводы. Люди. За свою жизнь Джон был с несколькими вампирами, но они не устраивали вокруг этого такие пляски. – Да, эта Мэри, – Фредди улыбнулся, – она лучший человек, которого я когда-либо знал. Такая красивая, добрая и теплая, как солнечный свет. Я любил ее, сколько себя помню. Я попросил ее выйти за меня замуж. – Прошу прощения? – Джон моргнул. – Я знаю, знаю, что Вы думаете, – Фредди поспешил продолжить, – я никогда не сделал бы это без Вашего позволения или до того, как начал бы самостоятельную жизнь. Ее отец был непреклонен. Он бы лучше выдал ее за честного ремесленника, но что я мог поделать. – Проблема в деньгах? – предположил Джон. Он никогда не задумывался о том, что его питомец может жениться или завести семью, но вампир знал, что люди так делают, так что… Почему бы и нет, в конце концов. – Если так, я могу купить ее тебе. – Что? – Просто скажи, сколько денег надо, – выдохнул Джон и поднялся, он не был в настроении для словесных игр. – Мне не нужны деньги! – Так в чем дело? Чего ты хочешь? – Ничего! – Фредди закричал и выпрямился на постели. – Просто поговорить! – Тогда… тогда говори, – Джон колебался. – Однако, я надеюсь, ты знаешь, что можешь найти кого-то лучше, чем Мэри Остин, социально и финансово. Я не твой наставник или семья, чтобы запрещать тебе принять подобное решение. Это не совсем моя область. Фредди тихонько выдохнул от облегчения. – Спасибо, мистер Дикон. Джон не был уверен, за что его поблагодарили, но решил не заострять на этом внимание. – В этом вся проблема, Вы знаете, – через какое-то время Фредди продолжил, нервно играя с углом одеяла, – я действительно люблю ее, но это не то. А потом я встретил Дэвида. Я никогда не любил его, как люблю Мэри, но потом я был с ним, и это было… Было. Каждый раз, когда я думаю об этом, это ужасно. – Джон видел, как глаза его воспитанника вновь заблестели от слез, а плечи опустились. – Я знаю, что это неправильно, но я не могу, я хочу… Я хочу всего этого с одним человеком. – Оу… Конечно, – Джон был напряжен. Он более-менее понял, о чем речь, но не знал, что ему ответить. Деревянные полы скрипели под его ногами. – Конечно? – повторил Фредди, слезы опять катились по его щекам. – Вот, что вы скажете. Конечно? Я только что сказал Вам, что я содомит, который хочет жениться на красивой девушке, только чтобы сделать навеки несчастными и ее, и себя! Вы сказали мне, что Бог желал моей смерти, так может быть, для этого была причина? Вы не должны были меня спасать! – Закрой рот! – Джон толкнул своего воспитанника на кровать. Бледное лицо вампира было перекошено от злости. Фредди лежал на спине, руки уперлись в его грудь и прижимали его к постели. Было трудно дышать. – Никогда так не говори! Никогда! Ты понимаешь? С меня достаточно! Ты мой и всегда будешь моим, а значит, проживешь долгую и счастливую жизнь, чего бы это ни стоило! Я никогда не позволю кому-либо забрать тебя. Глаза Фредди были распахнуты, а сердце быстро стучало в груди, точно под холодными руками прижимавшего его к постели мужчины. Лицо вампира было так близко. Он был опасен и полон ярости. Его хватка была стальной. Фредди никогда не понимал, насколько сильным был Джон. – И к-кто я для Вас? – горло молодого человека сжалось. Он не мог спрятать дрожь в голосе. Медленно Джон отпустил его и отошел в сторону. Он жалел об этой вспышке гнева, но знал, что не мог по-другому. – Я тот, кто заботится о тебе, – лицо Дикона было жестким, – ты мой воспитанник. – Его бледные губы сжались сильнее, когда Джон заметил разочарование на лице Фредди. Он опять что-то сделал не так? Мужчина колебался. Он не был уверен. Это было чертовски сложно. – Ты пахнешь солнцем, – тихо добавил он, заработав взгляд, понять который был не в состоянии. Джон не знал, в какую сторону изменилась ситуация после последней фразы, но прежде, чем он мог подумать об этом, слабый скребущий звук раздался из-за ставен. Фредди тоже его услышал и поднялся, чтобы проверить. Звук повторился, но в этот раз за ним последовало тихое мяуканье. – Фредди, что… Но Фредди уже открывал окно. Джон хотел уйти, но ночь еще не закончилась, было темно. Нечего бояться. – Это котенок! – глаза Фредди горели. – Он, должно быть, упал с крыши и застрял на подоконнике. Иди сюда, дорогой, все хорошо…, – он прижал мягкий белый комок шерсти к груди, тихонько что-то приговаривая. – Посмотри на себя, такой хороший мальчик… Или девочка. Такой хороший котик. Джон пересек комнату и закрыл окно. В его груди появилось что-то тяжелое, когда он смотрел на Фредди, который так радовался обычному коту. И это после того, как Джон потратил столько времени, пытаясь успокоить его! Он хотел, чтобы глаза Фредди сияли из-за него. Он хотел слушать, как Фредди смеется из-за него. Он хотел свет, который приносил с собой Фредди. Он нуждался в нем. На секунду ему захотелось просто взять и выбросить кота обратно в окно. – Ты не должен открывать ставни, – сказал он вместо этого и сложил руки на груди, – кажется, я уже просил тебя об этом. – Простите, – смущенно ответил Фредди, но котенок тронул лапкой его подбородок и юноша тут же рассмеялся, – ну разве он не милый? Джон уже ненавидел этого кота. Какая картина: вампир, Бог, ужас ночи, и ревнует из-за кота. – Вы хотите ее погладить? – предложил Фредди. – Я думаю, это девочка. Мы можем ее оставить? – Нет, спасибо, – напряженно ответил Джон, – и да, ты можешь ее оставить. Спокойной ночи, Фредди. – Подождите, Вы не могли бы… – Я сказал, спокойной ночи. Джон Дикон вышел из комнаты и захлопнул дверь.