Just Desserts

       Это идея Элиотта ‒ устраивать настоящий ужин по воскресеньям. Только они вдвоем. Никаких телефонов. Никакого Нетфликса. Используя настоящую посуду и тарелки, как взрослые. Он говорит, что это то, что принято в его семье, и не делать этого с Лукой странно. Лука не понимает, почему это так важно. У его семьи нет таких традиций (черт возьми, они теперь редко собираются вместе на Рождество), но он соглашается, потому что это делает Элиотта счастливым.        Однако ужин означает, что именно Лука ‒ ответственный за обеспечение их едой. Лука нисколько не уверен в своих кулинарных способностях, поэтому поначалу их ужин состоит исключительно из еды на вынос. Вдвоем они пробуют почти каждый ресторан в радиусе 10 миль от своей квартиры. Когда это становится слишком дорого, Лука признает, что пришло время стать взрослым и опробовать совершенно новую кухонную посуду, которую подарила им его мама.        Лука начинает с чего-то легкого: паста. Нет никакого способа испортить что-то настолько простое, как макароны. За исключением того, что Элиотт забывает купить соус маринара, а ближайший продуктовый магазин уже закрыт на ночь, когда Лука замечает это упущение.        ‒ А что, если мы съедим его с моцареллой?        ‒ Значит, просто большая миска макарон с сыром?        ‒ Мы также можем добавить базилик!        ‒ Ты говоришь о том базилике, который ты убил на прошлой неделе?        Элиотт бросает на него свирепый взгляд, который Лука игнорирует. Он смотрит на помидоры, лежащие на столе.        ‒ Давай я позвоню Эмме.        К счастью, она доступна и может по максимуму сдерживать свою пустую болтовню, когда пошагово инструктирует Луку по приготовлению соуса с нуля. Такое чувство, что его кровяное давление зашкаливает к тому времени, когда соус готов. Однако, когда лицо Элиотта загорается после того, как он попробовал соус, Лука решает, что приготовление пищи, возможно, все-таки входит в список его способностей.        Конечно, поскольку все это было его идеей с самого начала, Элиотт пытается настоять на своей помощи. Лука отказывается. Без всяких «если», «а может» и «но».        ‒ Ну же, ‒ умоляет Элиотт, но даже его милых щенячьих глаз недостаточно, чтобы убедить Луку. ‒ Я чувствую себя виноватым из-за того, что ничем не могу помочь.        ‒ Ты накрываешь на стол и моешь посуду, ‒ огрызается Лука. Они действительно говорят об этом? ‒ Это помощь. Кроме того, разве ты забыл, что я отравился из-за тебя?        ‒ Это было всего один раз!        ‒ Одного раза было достаточно, Элиотт! Мне казалось, что я вот-вот умру.        ‒ Лука-а-а.        ‒ Нет.        ‒ Ладно, ладно. А как насчет десерта? Любой может испечь торт, если будет следовать указаниям на коробке. Пожалуйста?        Лука чувствует, как его решимость медленно отступает, потому что Элиотт высказал очень справедливую точку зрения, а не потому, что его лицо сморщилось в очаровательной гримасе.        ‒ Ты будешь следовать инструкциям слово в слово?        ‒ Да.        ‒ Никаких импровизаций?        ‒ Никаких импровизаций.        Лука ненавидит, что он так легко сдается, но что плохого в том, чтобы позволить Элиотту испечь что-то простое, как торт? Коробка смеси стоит очень дешево, и если он будет точно следовать инструкциям, то наверняка все получится прекрасно.        Это не нормально. Но, по крайней мере, Лука не прикован к постели пищевым отравлением.        Однако Элиотта это не остановило. Он продолжает практиковаться с помощью Манон в видеочате, и его выпечка медленно улучшается. Он начинает с простых пирожных и печенья. Они уродливы и неровны, а вкус сомнителен. Его выпечка могла бы быть лучше, если бы он уделял больше внимания указаниям, а не прыгал по кухне под электро-дэнс, но он такой счастливый и милый в своем кроличьем фартуке, что Лука позволяет ему делать свое дело. Он разберется с беспорядком позже.        Когда он безвылазно смотрит «Лучший пекарь Британии»* в течение трех дней подряд, редко делая перерыв, чтобы принять душ или поесть, Элиотт становится одержимым выпечкой торта «Принцесса»*. Его обоснование? Он красивый, и ему нравится его цвет. У Луки имеются некоторые сомнения. На самом деле у него много сомнений. У него голова полна сомнений. Элиотт действительно не должен находиться где-то рядом с кухней прямо сейчас, но Элиотт разоряет рынок, пока Лука в школе, и все равно приходит домой с пакетом, полным ингредиентов. Манон ‒ единственная, кто способен вразумить Элиотта, заявив, что даже она никогда раньше не готовила этот десерт.        Конечно, Элиотт плачет. Он потратил часть своих продуктовых денег на бесполезные ингредиенты, но Лука и Манон быстро клянутся найти альтернативные рецепты, чтобы ничего не пропало даром. Элиотт благодарен ему до слез, и Лука не может удержаться, чтобы не заключить его в крепкие объятия.        ‒ Я же говорил, что все будет хорошо, ‒ мягко заверяет он, вытирая щеки своего парня. ‒ А теперь перестань плакать, ты, большой ребенок.        Элиотт шмыгает носом и рассеянно теребит воротник футболки Луки.        ‒ Я все еще хочу сделать торт «Принцесса».        Конечно, он хочет. Лука не может удержаться от нежного поцелуя в пухлые губы Элиотта.        ‒ Когда Манон приедет в гости, ты сможешь приготовить его с ней. Как тебе идея?        ‒ Отличная идея, Лука, ‒ говорит он, внезапно расплываясь в улыбке. ‒ Мы должны пригласить ее на эти выходные!        «Вот дерьмо», ‒ думает Лука и хватает Элиотта за руку, прежде чем тот успевает позвонить Манон.        ‒ Давай подождем, ладно?        ‒ Но почему? Ты думаешь, я ее побеспокою?        ‒ Она, наверное, ужинает с Шарлем.        Нахмурившись, Элиотт улыбается Луке, его глаза слишком ярко блестят.        ‒ А, точно! Ты такой умный, Лука. Я просто напишу ей попозже.        Радуясь, что ему удалось отговорить Элиотта, Лука с большей уверенностью переводит разговор в другое русло. Честно говоря, это все равно, что разнимать сцепившихся котов, когда Элиотт в таком состоянии гудит от неугомонной энергии, но Лука делает все, что в его силах.        ‒ Так что ты собираешься приготовить сегодня вечером?        Элиотт задумчиво проводит кончиками пальцев по губам. Лука практически видит, как крутятся шестеренки в его большой красивой голове. Когда идея приходит в голову, Элиотт начинает действовать и тянется за банкой орехового масла.        ‒ Тартар с Нутеллой!        Лука вопросительно смотрит на Элиотта, прежде чем утаскивает его в спальню. Потому что, черт возьми, они взрослые люди. Они могут получить десерт перед ужином, если захотят.