Глава 1
Начало
Очередное утро в доме Купер началось с привычного шкворчания сковородки и аромата кофе, доносившегося с кухни на первом этаже. Джагхед стоял у плиты, уворачиваясь от раскаленного масла, на котором он готовил блинчики. Прошел год с момента, как Элис Купер и ЭфПи Джонс переехали в отдельный дом, оставив Бетти в прежнем месте жительства матери, а Джагхеда в трейлере отца. Не дожидаясь возражений подруги, младший Джонс наскоро перевез свои вещи в ее дом, сообщив, что не собирается жить в отведенном ему месте на стоянке. Сначала девушка была против совместного проживания, но, поняв, что Джагхеда и угрозами, и пинками из дома не выгонишь – уступила. Часто у друзей оставались на ночевку Арчи, Вероника, Шерил и Кевин, но наутро они расходились по домам, оставляя Джонса и Купер вдвоем. Однако все было не так гладко, как изначально казалось. Да, какое-то время в доме Бетти действительно жили только она и Джаг, но чуть позже у двух из главной тройки друзей, а конкретно Бетти и Арчи завязались отношения, и к списку постоянных жильцов дома, состоящим ранее из двух человек, добавился Эндрюс. Нельзя сказать, что после этого дружеские отношения между Джагхедом и Бетти серьезно ухудшились – такого не было. Но то, что они стали натянутыми в именовании «дружба» было неоспоримо. Джонс постоянно подшучивал над парой, стараясь тем самым заглушить непонятную ему самому обиду за происходящее, и это порядком раздражало всех, кроме его самого. Однако почти ко всему можно привыкнуть за год: и к подколам Джагхеда, и к ежедневному лицезрению Арчи в доме, и к общению с родителями раз в месяц, когда нужны деньги на оплату электричества, воды и интернета. Так вот, вернемся к завтраку. Это был первый день декабря. После того, как Джонс управился с приготовлением блинчиков и расставил все на трапезном столе, он, не снимая фартука Купер, начал ставить стираться черное белье. Затем парень поднялся по лестнице наверх, чтобы разбудить Бетти и Арчи как всегда на полчаса раньше, чем нужно, заодно узнав, есть ли постирать что-то черное. Не думайте, что Джагхед стал «хозяюшкой» и ему было это в радость. Просто однажды Джонс устроил тусовку, где вместе с Арчи и Кевином играл в «кто кого перепьет». Тогда все трое довели себя до совершенно непотребного состояния, а Бетти, ранее постоянно убирающаяся в доме, назначила дежурство в течение которого, Эндрюс, Джонс или она сама должны неделю выполнять все обязанности по дому. Джагхед поднялся по лестнице, подошел к двери Купер и, даже не думая стучать, распахнул ее. Арчи поспешно накрылся одеялом, а Бетти схватила простыню и обматываясь ей, раздраженно бросила: - Тебя стучать в детстве не учили?! - Хватит играть недотрог. Чего я там не видел?- Джонс зашел в комнату и выключил песню, играющую у Купер на телефоне, ехидно спросив: - Ничего лучше в плейлисте для занятия сексом у тебя не нашлось? Надо же такую отстойную песню поставить. Мне даже грустно стало, как у вас все плохо. - Хватит ревновать, Джаг,- фыркнул Эндрюс. Проигнорировав ежедневно повторяющуюся фразу, Джонс усмехнулся, продолжая тыкать в телефон Купер: - Боюсь даже спрашивать, зачем вам понадобился такой ритмичный жанр. Арчи что, темп сам задать не может? Бетти выхватила телефон из рук парня и постаралась ответить колкостью на колкость: - Ты бы сначала снял мой розовый фартук, перед тем, как играть в «настоящего мужчину». Джаг довольно улыбнулся, будто только и ждав комментария о фартуке, и с вызовом спросил: - Ты предлагаешь мне раздеться, Элизабет Купер? Девушка возмущенно залилась краской: - Хватит интерпретировать то, что я говорю в то, что тебе хочется услышать. - Ладно. Но все же, я бы хотел услышать, есть ли у тебя кружевные черные трусики, которыми ты радуешь своего хахаля- Арчи,- Джонс окинул взглядом комнату. - Чего?!- взъелась пара. - Да спокойно, я ставлю стирку. Черное есть? И спускайтесь жрать уже. Блинчики стынут. И, забрав белье, до отвращения спокойный Джагхед вышел из комнаты. Завтрак был проведен за разговорами об учебе и стажировке, на которую записалось большинство учеников выпускных классов. - Даже не верится, что мы заканчиваем школу в этом учебном году,- сказал Арчи. - Погоди радоваться. Тебе еще экзамены сдать нужно и отметить со мной и Бетти Рождество,- заметил Джагхед, выпивая третью кружку кофе. - Ну вообще-то отмечать вы будете без меня,- хмыкнул Эндрюс. – Я уеду на новогодние каникулы. - Куда?- Купер от такой новости подавилась кофе. - Ну вот. Пропадет твой новогодний секс-наряд Санты,- изобразил сочувствие Джонс. Бетти пропустила колкость мимо ушей, слушая пояснение Арчи. - К маме. Она переехала и теперь только и делает, что ждет меня в гости. - Ясно,- отозвалась девушка. - Ты против?- спросил Эндрюс. – Если нужно, то я могу и не… - Все хорошо. - Ладно. Арчи приблизился к губам Бетти, но голос Джагхеда оперативно прервал их: - Ну пожалуйста, только не здесь – я же ем. - И?- Эндрюс перевел взгляд на Джонса. - Если меня стошнит – убирать будешь ты. Хватит размазывать сентиментальные сопли по стенке, которую я кстати вчера помыл. - Когда ты перестанешь ревновать? - Никогда,- Джонс осекся. – У меня взаимная любовь с едой, и это хотя бы не мерзко. Арчи все-таки чмокнул Бетти в лоб, собрал тарелки со стола и, мило улыбнувшись Джагхеду, намекнул, что тот моет посуду. Спустя 20 минут все трое вышли из дома. На улице сплошной стеной валил снег так, что дальше метра перед собой не увидишь. Серые облака перекрыли собой холодное зимнее солнце, и было ощущение, что наступило вечернее время. Мороз неприятно схватывал лицо. Купер и Эндрюс шли впереди рука об руку, а Джонс еле переставлял ноги сзади, сильно жалея о том, что смотрел всю ночь сериалы. В середине пути друзья разговорились и не заметили, как впереди показалось знакомое здание. Когда троица дошла, а вернее сказать, пробралась сквозь поднявшуюся метель, до школы, на пороге их встретила Шерил и быстро схватив Бетти под локоть и уведя куда-то вглубь здания, бросила: - Нам нужно поговорить. Парни понимающе кивнули. Блоссом завела Купер в один из пустых кабинетов и сказала: - Когда мы с тобой говорили, ты сказала, что пойдешь на стажировку в полицию к Чарльзу. Ты еще не передумала? Ее голос звучал слишком взволнованно для обычной беседы, поэтому Бетти настороженно поинтересовалась: - Что-то случилось? - Сначала ответь,- потребовала Шерил. - Нет, я не передумала,- послушно ответила Бетти. - Хорошо. Мне нужна твоя помощь. - Мне нужно из тебя по предложению вытаскивать? Говори уже – что случилось. - Ладно,- Блоссом вздохнула и выпалила,- вчера ночью кто-то убил бабушку Роуз. - Ты уверена? - переспросила Купер. – Она же старенькой была, может это… - Поверь, я знаю, о чем говорю,- осекла ее Шерил. – Я знаю, что сейчас наша полиция объединилась с отделением в другом городе, поэтому смерть бабушки спишут на несчастный случай или еще что-нибудь. - Ты хочешь, чтобы я раскрыла дело? - Если это и в твоих интересах тоже – то да. Я расскажу тебе все, что видела и все, что знаю о той ночи. У меня нет такого нестандартного мышления, как у тебя или Джагхеда, а ты сможешь сделать выводы. - Шерил, ты моя подруга, и я хочу помочь тебе. Но Чарльз не даст мне дело. Я всего лишь еще неполноценный «стажер», если можно так выразиться. Блоссом умоляюще уставилась на Купер. Бетти выдохнула и, понимая на что идет, сказала: - Ладно. Я попробую раскрыть дело. Рассказывай. - Вчера ночью я видела мужчину. Я слышала, как он пробрался в гостиную и начала спускаться вниз. Его фоторобот уже составили. - Он что-то искал? - Да. Но я не знаю, что. Он открыл сейф на первом этаже. - Что в… - Я не знаю, что в нем. Мать мне не рассказывает. - Когда ты спустилась, бабушку уже убили? - Да. - Это все? - Да. - Не многовато информации…- процедила Купер.– Точнее ее почти нет. - Но ты же… - Я обещала. Значит раскрою дело,- твердо заявила Бетти. – Я пойду, ладно? Мне нужно подумать, как договориться с Чарльзом. - Хорошо, спасибо, Бетти. Блоссом вышла из класса и направились в кабинет истории. Купер секунду переминалась с ноги на ногу, затем вышла из помещения и в ту же секунду столкнулась с Джагхедом в проеме. Тот затолкал ее обратно, не обращая внимания на гневные фразы девушки. - Джаг, я не знаю, что ты там себе нафантазировал, но в твои пошлые… Джонс устало перебил ее: - Я хотел сказать, что дело мы будем раскрывать вместе. - Ты подслушивал? - Риторический вопрос? - С какой стати мы будем раскрывать дело вместе?- взъелась Купер. - Не ты одна записалась на стажировку к Чарльзу,- пояснил парень. - Причина ведь не в этом,- опровергла аргумент Бетти. – Тебе просто нравится играть в детектива. - В таком случае нам обоим нравится играть в детектива. - Мне не… - Чем плохо играть вдвоем? Или я настолько невыносимый, что ты отказываешься работать со мной?- ехидно уточнил Джагхед. - Это мое дело. - Пока еще нет. Как будешь договариваться с Чарльзом? - Никак. Я просто заберу конверт,- уклончиво ответила Купер. - То есть стыришь?- засмеялся Джонс. Бетти зло посмотрела на него, затем всплеснула руками и процедила: - Ладно. Но мы скажем о деле Арчи. - Зачем?...- застонал Джонс. - Он твой друг и мой парень. - И? - Я все равно скажу ему. И как ты планируешь держать это между нами, если Арчи всегда находится рядом? - Я бы пошутил по поводу «держать между нами», но… - Даже слушать не стану. Мы раскроем дело втроем. - Как всегда. Ты такая упрямая. - Не больше твоего. Какое-то время друзья пилили друг друга взглядом, затем, толкаясь, вышли из класса. Их встретил Арчи, у которого сразу появилась масса вопросов о том, что они делали в кабинете вместе. После школы троица направились в полицейский участок. План действий был прост – дождаться обеденного перерыва, когда Чарльз с помощниками уезжает в ближайшую забегаловку, и проникнуть в его кабинет. Собственно, план удался, так как у Бетти был ключ от кабинета брата. Она и Джагхед зашли в помещение, оставив Арчи охранять вход. Круг поиска ограничился столом и шкафом. - У нас прямо команда «Как попасть за решетку несовершеннолетним»,- заметила Купер. - Скорее команда «Третий лишний»,- устало сказал Джонс. – Вот скажи мне, нафига нам Арчи? - Почему ты постоянно язвишь?- спросила Бетти, перебирая вещи на столе брата. - Патиму ты пастаяна езвишь?- передразнил Джагхед девушку. - Как по-взрослому,- закатила глаза Купер. - Может у меня комплекс неполноценности, зачем за наболевшее задеваешь?- саркастично спросил Джонс. Спустя несколько минут поиска, Бетти нашла конверт. - Предлагаю просто сфоткать. Зачем тырить?- предложил Джаг. - Поддерживаю,- одобрила Купер и достала телефон, но Джонс уже забрал листы из ее рук и все запечатлил. - Тут действительно фоторобот мужчины, которого видела Шерил,- сказал Джагхед. – Они не сняли его отпечатки с сейфа, вот придурки. Сложно дом было осмотреть? - Может отпечатков и не было,- возразила Бетти. - Посмотри на этого мужика,- Джонс потряс рисунком перед носом девушки,- по твоему он работал в перчатках? Да он выглядит так, как будто не выходил из запоя последние 50 лет. Купер вздохнула, сложила листы в конверт и положила его на место, затем друзья вышли из кабинета. Троица добралась до дома ближе к вечеру, по дороге заглянув в Попс, на чем настоял Джагхед. Друзья сели за стол и принялись обсуждать полученную информацию: - Давайте сразу к делу,- потребовала Бетти. – У нас нет отпечатков, а значит, мы не можем узнать, кто тот мужчина, которого видела Шерил. - Плюс ко всему мы не знаем, что лежало в сейфе,- сказал Арчи. – Много, однако, информации, ничего не скажешь… - Ух ты! Арчи научился сарказму,- задорно заметил Джонс. – Да ладно вам, хватит на меня смотреть, как на врага народа. - Ты бы сказал что-то дельное, а не языком без толку молол,- огрызнулась Купер. - Ладно. Вот, что я предлагаю – Шерил и Пенелопы на выходных не будет в доме… - Откуда ты знаешь?- спросил Эндрюс. - Она сказала мне. - И что ты предлагаешь?- поторопила парня Бетти. - В общем, мы проникнем в дом Блоссом и самостоятельно снимем отпечатки.