8 января 3056 год
С утра на улице стоял легкий морозец. За ночь выпало много снега, поэтому тут и там работали дроны с очистителями. Уикс проснулся от шума пропеллеров. Прямо у его окна пронесся коптер-доставщик — сосед часто заказывает пиццу. Он лениво потянулся и встал с кровати, почесывая затылок. Открыв голограмму, проверил погоду и время — пора выдвигаться на работу. Душ, кофе, подбор гардероба — все это давно стало автоматизированным для обычного человека. Тебе нужно просто проснуться, а кофеварка и голосовой помощник всё сделают за тебя. Колонка тебе и доброго утра пожелает, и свет на ночь выключит, но кое-чего Даллон принять пока не смог. Он не спешил заводить робота-андроида, считая их бесполезной тратой денег. Это тот же искусственный интеллект в человеческой оболочке. Такие технологии одновременно завораживали и пугали. Он уже видел их на улице и на работе. Совсем как люди, только без души. BlueCircle Corporation далеко продвинулись в этом деле, их машины внешне совсем не отличаются от гражданских, а их разум с каждой минутой заполняет новая информация. Они учатся понимать человека и его потребности. Праздники прошли, и наступил новый рабочий год, но для Даллона ничего не изменилось. Все те же исследования, те же незаконченные дела остались с ним, как хвосты. Дуглас из пятого отдела опять будет строить ему глазки, сеансы для депрессивных студентов тоже никуда не денутся. Разнообразие приносили только научные эксперименты для лаборатории, на которые он часто оставлял заявки. Такая возможность появляется редко, зато платят неплохо. Ничего страшного, если за тобой понаблюдают недельку, но ты получишь крупную сумму. В офисе за это его иногда называли подопытным. Уикс живет в небольшой квартире в новостройке, а тут шикарный вид на центр обеспечен. Зеркальные стекла не нуждаются в шторах, ведь они пропускают свет только в помещение. Родители купили ему собственное жилье, когда Даллон еще учился. Кредит пока не погашен, но теперь мужчина сам в состоянии себя обеспечить. Красивый мегаполис во всю шумел, а парень уже собрался и позавтракал. — Алекса, поменяй в моем расписании сеансы Тёрнера и Шейлы. — Уже поменяла. Он никогда не общается с роботами полноценно. Он не станет говорить спасибо и пожалуйста в пустоту, считает это совершенно ненужным. Машины созданы делать работу, и точка. Даллон закрыл дверь и спустился на лифте. Холодный воздух сразу вдарил в лицо, поэтому Уикс поспешил к гаражу. Он добрался до офиса без происшествий, но пробки все равно были. В эфире передавали новости за прошедшую неделю. Похоже, новый год выдался отличным — всего две смерти, а бывало и хуже. Недалеко открылась клиника для андроидов, любые части тела… Дальше он слушать не стал. Подъезжая к зданию, на парковке он заметил своего приятеля Джоша и подошел поздороваться: — Утро доброе, как жизнь молодая, как отметил? Кудрявый улыбнулся в ответ и пожал его руку. — Какие люди, Уикс! Я вот ничего, отмечали у мамы, а потом с ребятами в клуб подались. Энди нам почти целый бар вылил за четыре сотни, представляешь? — Целый бар четыре сотни не стоит, тут ты преувеличил. — Не, я просто напился на тот момент уже. — Хватит тут байки травить, еще другим расскажешь, — Даллон пихнул друга в плечо, и они расхохотались, направляясь в корпус. Вокруг кипела жизнь, знакомые лица мелькали по всему коридору, а приветливые секретарши мило здоровались с сотрудниками. Джош остановился у регистратуры, глядя на девушку, которая заполняла бланки на голограмме. — Привет, Дебс. Новый маникюр? — Ага, и тебе привет. Я немного занята, но если придешь позже, тебя тоже на ноготочки запишу, хах. Даллон понял, что это надолго, и отправился на свой этаж. Там его тоже встретили не без улыбок. Он проверял почту, потом созванивался с клиентами и биологами, чтобы получить новых людей с более-менее живыми мозгами. Тяжело быть психологом, работая на науку — от тебя всегда ждут что-то новое. Постоянные исследования, вечно все приходится записывать на каждом сеансе, чтобы получить полноценный отчет. Пару часов он возился с мелкими делами и составлял новое расписание индивидуально для каждого человека. Он видит их насквозь — настолько отточил свои навыки. Уикс может жадно пожирать клиентов взглядом и подмечать мелкие детали. Иногда они действительно удивляют. Идеальных людей не существует, у всех есть какие-то странности и предрассудки. Может, этим разнообразием его и зацепила данная профессия. Но в последнее время чудаков не наблюдалось, так и растерялся весь интерес, превращаясь в нудную рутину. Даллон потянулся в кресле и решил перекусить. В кафетерии было тихо. Он заказал первое и второе на обед, после отправился к столику. Пролистывая сообщения на часах, он снова наткнулся на рекламу бионических запчастей для андроидов. Это начинало бесить. Весь мир помешался на этих «идеальных» машинах. Теперь все женятся на роботах, живут с роботами, заводят с ними детей… Вдруг чья-то рука коснулась его плеча. Уикс подскочил и услышал громкий смех. Это был босс отдела. Хороший мужик, хоть и выглядел сердито. Любой испугается, увидев большого грозного дядьку в смокинге. — Господи, Джет, зачем так пугать?! Далл пришел в себя и заметил рядом с ним стройную барышню с диодом на шее. — А ты молодец, как огурчик после праздников. Кстати, я твою заявку на эксперимент отправил в BlueCircle. Вчера мне привезли вот эту девочку. Надеюсь, справится, тогда десять кусков отвалят… Спустя мгновение до него дошло все сказанное мужчиной. -Ты сделал что?! Я же просил не отправлять мою анкету им. Я не хочу иметь дело с куском пластика. Будет лучше, если меня не одобрят. Официантка принесла заказ Даллона, он бросил ей вдогонку свое «спасибо, без сдачи» и приступил к еде. Джет не хотел так просто оставлять свою идею и присел рядом. — Послушай, им же надо тестировать новые модели. Скажи, я хоть раз тебя подводил? Уикс молча слушал начальника, надеясь, что он уйдет или передумает его уговаривать. -Ты же психолог, это станет полезным опытом. Ну правда, ты же не боишься их? -Не боюсь, но они мне не нравятся, потому что только изображают людей — они не живые. — Согласен, но где еще ты получишь халявные деньги за времяпровождение с машиной, которая тебе еще и дом весь почистит? — Не интересно. Я все сказал. — Он сделал еще один глоток и нахмурился. — А если я скажу, что у них есть новая экспериментальная модель, анализирующая эмоции… — Нет. — Общительный андроид с состраданием и саморазвитием… — Джет, отстань. — Семьдесят тысяч долларов… Уикс поперхнулся чаем и с удивлением уставился на босса. — Сколько?! — Ты месяц воспитываешь железку и, если она работает как надо, получаешь семьдесят штук на свой счет. — Он ухмыльнулся. — В чем подвох? Это же деньги из воздуха. Почему тогда ты взял ее за десятку? — Он показал на девушку стоящую рядом. — Она со мной всего на пару дней, ничего такого. У меня нет столько времени на эксперименты, а ты свободным бываешь. Вот я и предложил. Они позвонят тебе вечером, думай сам. Твоя заявка висит. Он похлопал сотрудника по плечу и отправился по своим делам. Даллона не так просто купить, но получить хорошенькую сумму за воспитание машины — неплохая сделка. Какова вероятность, что эти семьдесят тысяч ему вообще заплатят? BlueCircle честная компания, но стоит проверить их сайт, чтобы во всем убедиться. Вдруг никакого эксперимента вообще нет. Уикс зашел в личный кабинет и посмотрел виды экспериментальных андроидов. Модель Джета была в списке на начальном уровне, но картинки у сложных моделей не было. Оказалось их не так много и все они имеют разную внешность. Тут уж как повезет, разработка и прошивка по новой системе. «Проверка работоспособности общительного андроида — 70к за месяц. Требования: внимание к роботу, аккуратное обращение, к работе допускаются люди с устоявшей психикой старше 21 года.» Значит, опыт на самом деле существует. Даллон закончил с обедом, взвешивая все «за» и «против». С другой стороны, что ему терять? Ну, поживет жестянка месяцок у него в квартире, ничего страшного не случится. Так он думал весь день, пока окончательно не устал от этой мысли. Ближе к вечеру он был уже раздражен. Коллеги пытались завалить его лишней работой и звали куда-нибудь выпить, на что Уикс только и успевал отвечать, что занят. Началась новая рабочая неделя, но эти бестолочи всегда празднуют дольше остальных. — Ты обязан с нами пойти, сегодня там танцуют новые девочки, а ты все пропустишь. Пит вымаливал пойти с ними в клуб, но его попытки никогда не были успешными. Нет в нем того навыка убеждения, который помог бы уговорить Даллона. — Прости, чувак, не получится. Долгов по горло, к тому же, я снова беру отчет для лаборатории. — Опа, новый опыт? Что на этот раз? Будешь притворяться две недели котом или пить только сырую воду? Шутка не оправдала ожиданий, но сам Вентц считал забавным подкалывать друга на счет этих экспериментов. — Нет, андроида беру… Глаза товарища засверкали от удивления. — Ты серьезно? Ты же их не выносишь! И сколько дают? — Семьдесят тысяч… — Чува-а-ак, это золотая жила! Тебе вообще ничего не надо делать, понимаешь? А лишними деньги в наше время не бывают. Даллон перекинул последние файлы и отослал задания для завтрашних клиентов. За окном уже вечерело, а в висках покалывало от усталости. Новое расписание уже готово, главное — чтобы люди вовремя приходили на сеансы, что происходит куда реже. — Ну, я поехал. Удачи вам повеселиться! — Смотри не сломай чужого робота, Далл.***
Мелкий мокрый снег неприятно ложился на лицо. Разблокировав двери, Уикс сел за руль и включил дворники. Хорошо, что стекло не успело замерзнуть. На территории включили фонари, и вечер приобрел новое настроение. Постепенно гнетущая усталость начала спадать. С каждым метром на душе становилось спокойнее, а суматоха этого дня растворялась в огнях ночного города. Он добрался до квартиры, быстро скинул в прихожей мартинсы и упал лицом в подушку. В голове вертелась всего одна мысль — «Наконец-то я отдохну». Но вдруг на часах появился значок вызова, и Даллон взял трубку. Перед ним возникла голограмма незнакомой девушки с ангельскими глазами. — Здравствуйте, это Даллон Уикс? — Да. — Он даже не собирался вставать с дивана. — Я из BlueCircle Corporation, вы оставляли заявку на экспериментального андроида. Мы изучили вашу анкету и решили, что вы нам подходите. Доставщик сейчас развозит модели. Вы можете связаться с ним для получения. — А завтра это можно сделать? Я немного устал после работы. — Я боюсь, вы не успеете. Это последняя партия. — Черт… Ну ладно, давайте его номер. Для заключения сделки он откопал свой паспорт и электронный штамп. Веки уже смыкались, невероятно хотелось спать. Всего 8 вечера, но непривыкший организм ослабел от нудной работы. Доставщик приехал быстро, поэтому Даллон спустился вниз, чтобы его встретить. Большой сверкающий фургон корпорации впечатлял. Наверное, круто быть его водителем. Интересно, где они нашли таких талантливых дизайнеров — все их изобретения очень выделяются на фоне конкурентов. — Здравствуйте, — парниша в форме поздоровался и открыл фургон. — Андроид на какой срок вас интересует? Даллон заглянул туда и заметил, что роботов правда осталось немного. — Тот, что на месяц, самый новый, семьдесят тысяч… — Ого, не многие соглашаются на такой длительный опыт. Их всё еще побаиваются. — Он пробрался внутрь и сообщил, — Тут мальчишки остались, девочек с руками отрывают, хотя лишних функций у них все равно нет хе-хе. Вам темного или светлого? — Давай любого, я просто намучался за весь день, спать хочу ужасно. — Как скажете. Парень снял клапаны, которые сдерживали конечности робота и нащупал за его ухом активатор. Андроид открыл глаза и захлопал ими, как настоящий человек. Сотрудник проверил диод и температуру, затем вывел его из фургона. -Сейчас, мне нужно его настроить. Привет, EH-700, назови свои характиристики. Даллон с удивлением наблюдал за процессом. Даже не верится, что перед ним на самом деле не живой человек. — Я EH-700- экспериментальная модель. Имею способность подражать человеческим эмоциям и в точности передавать их. Анализирую состояние по внешнему виду и языку тела, способен сопереживать и поддерживать собеседника. Отличный помощник по дому, саморазвитие происходит за счет разнообразия действий и общения. — Загрузи обновление для оцифровки лиц и пространства. — Загружаю, операция займет не более пяти минут. Парень достал планшет и протянул Уиксу, чтобы зарегистрировать его. Когда все данные были заполнены и получена подпись, андроид несколько раз моргнул и осмотрелся. — Регистрация прошла успешно. Добрый вечер, Мистер Уикс. — С ума сойти, он правда работает… — А то, над ними трудится целая команда профессионалов. Даллон поблагодарил доставщика и зашел в здание. Поддельная улыбка снова сменилась на раздражение. Казалось, что этот день никогда не закончится. Новый бионический сожитель направился за ним следом. Они зашли в лифт, при нормальном освещении невозможно было не заметить яркие голубые волосы андроида. Вески его были сбриты, а под белой курткой корпорации красовалась черная рубашка с цветочным принтом. «Детский сад какой-то»-Подумал Уикс. Лифт остановился на нужном этаже, и психолог впустил робота в квартиру. -У вас очень уютно. В этом районе хорошие дома, отличный выбор. У Даллона не было ни капли желания разговаривать с машиной, поэтому он направился в спальню, чтобы начать готовиться ко сну. — Мистер Уикс, вы выглядите раздраженным. Вы уже ужинали? — Тебе какая разница? — Для снятия напряжения хорошо подходит ванна на ночь и легкая пища. Я могу все подготовить, если вы немного подождете. Недолго думая, он ответил: — Ладно, делай. Из ванной послышался шум воды. Подумать только, жить с этой штукой целый месяц. С ума сойти можно. Хотя с другой стороны его надо использовать по максимуму. Лишние руки никогда не помешают. Пока Даллон листал ленту, андроид тихо подошел, чтобы сообщить: — Мистер Уикс, тут я закончил и сейчас сделаю вам салат. Можете отдохнуть в горячей ванне и расслабиться. Для психолога было непривычно, что кто-то делает ему ванну и дает рекомендации по поводу здоровья, но говорить спасибо искусственному интеллекту он явно не собирается. Выходя из комнаты, он остановился и оглядел робота с ног до головы. — Слушай, а у тебя есть имя? Или я должен тебя как-то назвать? — Райан Симан. — Вот и отлично. Из головы придумал? — Нет, это название моей операционной системы. Даллон пожал плечами и ушел в ванную. Давненько он не отмокал в пенистой теплой воде, как-то все лень было. Он задумался об испытании Райана. Получается, с ним придется общаться как с человеком, чтобы развить его способности и не провалить эксперимент. Халява халявой, а побороть себя, видимо, придется. Уикс всё еще был уверен, что это все подстроил Джет. Хитрый какой, может ему еще за каждого человека десятку дают. Но в глубине души все равно было приятно, что кто-то другой заботится о тебе. Даже если у него железная плата вместо мозгов. На этой мысли Даллон помрачнел. Ему уже тридцать четыре — немного позднее время для налаживания личной жизни. Все эти отношения как-то мимолетно прошли. А теперь он возится с роботом и тонет в проектах. Как так получилось? Он не замечал, как пролетает время, пока кожа на пальцах не сжалась. Еще бы немного, и он задремал бы прямо в воде. Выйдя из ванной, Уикс пришел в себя и направился на кухню. В коридоре было темно. Хозяин квартиры сделал пару шагов, как вдруг на что-то наткнулся и вскрикнул. — Господи! Алекса, включи свет! Это был Райан. Он стоял в коридоре с закрытыми глазами. Наверное, это самое жуткое зрелище в жизни психолога. — Эй, жестянка, подъем! Даллон потряс андроида за плечо, его диод загорелся зеленым. Он моргнул и посмотрел на мужчину. — Ваш салат готов. Простите, не могу контролировать спящий режим, если остаюсь без действия. «Ну да, робот-то для общения предназначен. Об этом я не подумал.» — Твой косяк, Мальвина. Раз режим спящий, то спи как нормальные люди на диване. — Хорошо, я понял, мистер Уикс. — И зови меня Даллон, раздражает уже. — Он пошел на кухню и забрал тарелку в комнату. — Я поем и лягу спать, тебе тоже советую. — Хорошо, я выключу везде свет. Спокойной ночи, Даллон.