Страх героя.

Уроки закончились. Все вскочили со своих мест и ринулись гурьбой к выходу из класса. Адриан тоже сложил учебники в сумку и встал. На такой резкий подъем голова отозвалась дикой болью. Такой сильной, что он облокотился на парту и поморщился. Пульсируя где-то глубоко в голове, боль постепенно утихала, превращаясь в ноющую. Маринетт тоже собрала вещи и, закинув рюкзак на плечо, спросила: — И-идём? — её голос звучал приглушенно, болезненно оседая в голове. — Да, конечно, — Агрест придал своему голосу веселости и направился вместе с подругой к двери. Как же сильно болит, даже дышать неприятно. Они вышли из здания. У тротуара уже стоял автомобиль. Горилла лишь косо посмотрел на Дюпен-чен, которая села на заднем сидении. Адриан уверил его, что она с ним поедет на показ, как зритель. Поездка прошла в тишине и это было только на руку измученному подростку. Голова немного успокоилась, но когда он вышел из салона, то боль вновь усилилась. Он никак не мог попросить у Натали или Маринетт таблетки, они бы тут же о чем-то заподозрили. А мне это не нужно. Придётся терпеть. И он терпел. — Т-так что ты сегодня будешь одевать? — А? — парень растерянно посмотрел на подругу и улыбнулся. — Сегодня я буду показывать новую линию одежды на осень. Как всегда дизайн отца. Если честно, даже я не в курсе, что там конкретно за одежда. Так что ты увидишь первой… — Адриан, кто это? — Натали резко ворвалась в беседу, встав с планшетом перед ними. — Это Маринетт. Я хочу, чтобы она сегодня была на моем показе. Можешь её провести, пожалуйста? Женщина холодно посмотрела на Дюпен-чен, а потом на Адриана. Снова на Маринетт. — Пожалуйста, Натали! Мне будет там скучно без неё, — просил парень, умоляюще глядя в глаза секретарше. Маринетт уже начала сильно смущаться, но тут женщина вздохнула: — Ладно, но только пусть не мешает тебе на показе. — К-конечно нет, я н-не буду мешать! — воскликнула девушка, сцепив в замок пальцы на груди. Секретарша вручила Дюпен-чен пропуск и проводила их до раздевалок. Там они оставили свои рюкзаки и прошли в комнату модели-Габриэля-Агреста, в которой уже висела положенная одежда. Натали удалилась, сказав, что сообщит когда нужно будет выходить. Адриан взял пиджак с вешалки и покрутил в руках. На вид неплохой. Он был бордовой расцветки, с серебряными пуговицами и темно-синими полосами на широких рукавах. — Какая хорошая ткань! Обалдеть! — Маринетт подскочила к нему и кончиками пальцев прикоснулась к воротнику одежды, у неё даже загорелись глаза. — И так идеально сшито, точно по твоему размеру. Профессиональная работа! Парень мягко улыбнулся, смотря на восхищенного дизайнера. Он всегда считал, что у его подруги отлично выходит шить. А та шляпа дерби, что она для него сделала, с голубиным пером, понравилась даже самому педантичному модельеру. Дочь пекаря всегда вызывала уважение в Агреста. Ему правда нравились её работы. — Скоро ты сама будешь шить отличную одежду и я буду представлять твой бренд на модных показах, — отозвался Адриан. Девушка сильно засмущалась и пробормотала, что это было бы просто восхитительно. Он поглядел на остальную одежду: орехового цвета рубашка с ботинками и такого же бардового оттенка брюки. Маринетт проследила за его взглядом и, покраснев, сказала: — М-мне выйти? — Нет, нет, — Агрест указал на небольшую кабинку со шторкой в углу комнаты. — Я там переоденусь, а ты присядь. Она отодвинула стул перед зеркалом и уселась, разглядывая различные баночки, тюбики и кисточки для макияжа. Наверняка сейчас прибежит визажистка, как же без неё. Он прихватил с собой одежду, стараясь её не помять, и зашёл в небольшую раздевалку. Переодеваясь, Адриан приметил, что боль в голове не так сильно доставала, хоть недостаток сна слегка отдавался слабостью в теле. Скорее бы это все кончилось. Дома тут же свалюсь без сил! Парень предварительно поглядел на своё отражение, проверил тональник под глазами и чуть поправил волосы. Все хорошо. Никто не заметит. Когда наряд был успешно надет, он отодвинул шторку и покрутился напротив зеркала со всех сторон. — Хорошо сел, нигде не жмёт, — прокомментировала Маринетт, подойдя к другу и слегка одернув низ и ворот пиджака. — Я очень рад, что он тебе под душе. Поймав его взгляд, она покраснела и опустила руку. Костюм и правда отлично смотрелся: бордовый и светло-коричневый отлично сочетаются в нем и подчёркивают глаза модели. Как и вся одежда, которую мне приходится на себя натягивать во время этих показов. Отец как будто только обо мне и думает, когда создаёт дизайн. Будто других людей нет. Адриан раздраженно сжал кулаки, отгоняя от себя назойливые мысли. Сейчас он должен думать лишь о показе. О том, как не облажаться там. В комнату робко постучались. — Войдите, — слегка нервно воскликнул Агрест. В дверях появилась миловидная девушка и попросила модель сесть. Она слегка его припудрила и уложила волосы. На этом все. Даже немного неожиданно, но, видимо, такого требует костюм. Визажистка удалилась. — Ну, — встал и лукаво подмигнул модель своей спутнице. — Как я выгляжу? — В-великолепно! — воскликнула Маринетт, посмотрев Адриану в глаза — на секунду они даже заворожили его. — Т-ты будешь прекрасен н-на показе. Она вновь зарделась и опустила смущенный взгляд. — Спасибо, Маринетт! Они успели поболтать перед тем, как пришла Натали и началось само мероприятие. Он решил рассказать ей некоторые тонкости показа. Агрест объяснил, что всего будет пять выходов и, соответственно, пять нарядов. — Как видишь, они не здесь, а за кулисой. Меня будут очень быстро переодевать и приводить в порядок, после чего я опять иду по подиуму. Вот такая сложность, — он обреченно покачал головой. — Тебя будто выкручивает из вихря: быстро переодевают и одновременно поправляют макияж. Даже не успеваешь ничего разглядеть — как ты одет и вообще. — Ну надо же! Тяжело тебе, — в её голосе звучало бесконечное сочувствие. — Наверное, ты очень быстро устаешь. Не то, чтобы Адриан быстро выматывался при такой интенсивной ходьбе и скором переодевании. Но все равно домой он всегда возвращался полусонный от усталости. Боюсь представить, какой я буду уставший после бессонной ночи и вот этого ужасного дня. Как бы мне не упасть сразу после показа, не дойдя до машины! Он слегка поежился. Неожиданно снова постучались и показалась секретарша. — Пора, Адриан. Они вышли и направились по коридору. Когда ребята дошли до кулис, Натали сообщила, что проведёт Маринетт. Девушка пожелала удачи другу и улыбнулась. Надеюсь, я легко увижу её пока буду идти. Он на прощание весело махнул рукой. Вскоре свет в зале погас и воцарилась выжидательная тишина. Загорелся прожектор и осветил кого-то в начале, рядом с махровыми тяжелыми шторами, служившими кулисами. Мужчина веселым голосом объявил: — Осенью порой тоже нужно выделяться, дамы и господа, как это делают оранжевые и красные листья на деревьях! По этому прекрасному подобию Габриэль Агрест создал уникальную и яркую одежду для парижан! — Адриан невольно затаил дыхание — он обязан не оплошать на показе. — Встречайте! Агрест-младший ступил на темно-фиолетовую ковровую дорожку идеально начищенным ботинком и улыбнулся, на секунду встав рядом с ведущим. — Адриан Агрест! — зал взорвался оглушительными аплодисментами и он изящно пошёл по подиуму. Из динамиков начала литься музыка, которая динамичными битами подчеркивала каждый осторожный шаг модели. Засверкали тысячи вспышек — фотоаппараты пытались запечатлеть каждую позу и выражение лица парня. Он не щурился, уже давно привыкнув к всей этой суматохе. Никогда он не боялся неожиданной съемки, на фотографиях он всегда выходил в лучшем виде. Адриан дошел до края, остановился и встал в фирменную позу — расставив ноги на ширине плеч и одну руку положив на талию. Он застолбил себе это, сделав визитной карточкой и показывая в самом начале каждого показа мод. Зал вновь зааплодировал, восхищаясь работой профессионала, законодателя моды и его молодым сыном. Всем было бы плевать на обычного пай-мальчика из обычной семьи, они признавали лишь тех, кто воплощал идеал. Становился для всех идолом, даже если часть жизни был на привязи дома, как выставочная собачонка. — Данный наряд идеально подойдёт для званных вечеров, выделяя индивидуальность каждого! — конечно, особенно меня, саркастично подумал Адриан, поворачиваясь к зрителям спиной и шагнув дальше. — Ореховый и бардовый отлично сочетаются с любым цветом глаз и волос. По желанию самой милой половины гостей в наличии имеются женские варианты всех представленных сегодня костюмов! Голова слегка загудела от резких восклицаний ведущего, разносящихся по всему залу. Сами зрители были не слишком четко видны — мешала темнота. Модель была подсвечена некоторыми прожекторами над подиумом, в остальном везде было темно и только вспышки рассеивали тень. Парень бегло пробежал глазами по первым правым рядам и тут же поднял взгляд, но не смог увидеть подругу. Надеюсь, никто не заснял, как я смотрю в сторону. Такой жест считался чистой воды непрофессионализмом. Агрест прошёл дальше и повернул голову влево, глянув на ряды — опять ничего не видно. Все-таки вспышки камер мешали разглядеть хоть что-нибудь. Неустойчивое настроение слегка испортилось, заставив улыбку чуть дрогнуть. Так, из образа не выходим. Модель дошел до начала подиума, показал другую позу, задержавшись до того момента, как ведущий не прокомментировал: «Это был первый костюм от Габриэля Агреста!», и скрылся за тяжелыми шторами. Голос мужчины приглушенно звучал за кулисой, к Адриану уже подбежали ассистентки с новым нарядом. Он даже не сделал попытки пригляделся к нему, просто натянул одежду, подождал пока его приведут в порядок и дождался очередного объявления. — Это зеленое чудо прекрасно сидит на нашей модели, но все равно подходит каждому! Нужны лишь Ваши мерки, дамы и господа! Очаровательный фрак покорит сердце любой леди! — Мою Леди-в-красном ничто не покорит, пронеслось у парня в голове. Так на мне зеленый фрак? И как всегда идеально смотрится, и зеркало для подтверждения не нужно. Он вновь огляделся, встав на краю дорожки. Да где же Маринетт? Куда Натали её посадила? Разочарованно он отвернулся и фальшиво-гордо проплыл по ковру. Его походка завораживала любой, даже самый опытный глаз. Стройная фигура подростка, поддерживающего себя в хорошей форме, подчеркивала самые разные костюмы. Думаю, если на меня вздумают напялить платье, мной все равно будут по-дурацки восхищаться. Люди ценили его внешность, но не так сильно, как его отец. Для него он был главным вдохновением, в этом Адриан уверен. Вдохновением, которое он с трудом отпускает в школу каждый день и не видит его целыми днями. Когда модель показывала уже предпоследний наряд, самочувствие было слегка подорвано. Голова болела, уже не давая сосредоточится, но он не опускал рук. Старался, как мог. Еле дошёл до кулис, где его в пятый и последний раз переодели. Агрест встряхнулся, пытаясь настроиться на последний рывок. Тело протестующе заныло, он болезненно зажмурился, стоя перед закрытыми занавесками. — И завершающий наш показ наряд! Он распахнул глаза и натянул улыбку, маскируя боль. Лёгкой, почти невесомой поступью он направился последний раз по дорожке. С каждым шагом ноги болели все сильнее, импульсом переходя в голову, заставляя сжимать зубы. Он терпел. Дошёл до края и встал перед непрекращающимися вспышками фотокамер. Глаза сильно жгло, отдаваясь болью и в голове. Казалось, что она сейчас расколется пополам. Он сжал кулаки в карманах, впиваясь ногтями в искусственную кожу перчаток. Он сдерживал стон, рвущийся из горла. Адриан отвернулся от света и пошёл обратно. Ещё чуть-чуть осталось, совсем немного. Перед глазами неожиданно поплыло, зал и подиум закружились и он почувствовал жгучую боль в груди. Разум был не способен полностью осознать, что происходит, лишь рот приоткрылся в тихом вскрике. На секунду мир потух, заполняясь тьмой. Зал умолк, погрузившись в полнейшую тишину. Модель споткнулся на темно-фиолетовой ковровой дорожке и повалился на бок, слегка проехавшись щекой и плечом по ворсу. В ту же секунду он очнулся и вскочил на ноги. Так, как будто ничего не было, он прошёл до штор, в начале чуть пошатнувшись. Невыразимый стыд заполнил его тело до краев, перекрывая боль, и оставляя лишь противный жар по всей коже. Как же… Я так и знал, что это случится! Он вновь блекло улыбнулся и повернулся в людям. Спустя долгие секунды тишины в зале начала рассеиваться напряженная атмосфера — кто-то начал хлопать, вскоре все подхватили волну и гости оглушительно зааплодировали. Агрест нервно отдышался и прощально махнул рукой в перчатке. — Коллекцию «Осень» представлял Адриан Агрест! Ведущий даже не опешил, казалось, что это запись, несмотря на то, что он появился из-за кулис. Парень быстро удалился за шторы. Боже, что за позор! Отец… Может, он об этом не узнает? Неожиданно вернулась боль и Агрест вздрогнул. Игнорируя назойливых ассистенток, он почти пробежал до своей гримерки. Пробормотав, что бы его оставили в покое, он закрыл дверь на замок. Ребра изнутри будто прожгло огнём. Хрип рвался из горла и Адриан больше не мог терпеть. Жуткий кашель разрывал легкие, он судорожно вдыхал воздух, постанывая, и снова заходился. С каждым приступом кашель становился все сильнее. Агрест сполз по стене, зажимая рот руками и пытаясь быть как можно тише. Но не получалось. Когда он сдерживал его, горло жгло сильнее, а в груди больно билось сердце. Перчатки мешали, он дрожащими руками стянул их и вновь зашёлся в болезненном кашле. Парень почувствовал, как крошечные лапки прикоснулись к его щеке. Через пару минут кашель стих. Он обреченно опустил руки. В воздухе медленно растворялся белый туман, небольшими облачками выходя изо рта при каждом выдохе. — Это просто кошмарно… — тихо поговорил Плагг, присаживаясь на ладони к хозяину. Вскоре туман прекратил вырываться из легких и полностью исчез вокруг. Голова раскалывалась, а тело слегка дрожало. Адриан хрипло выдохнул и потрепал квами по голове. — Все нормально, это пройдёт, — вдруг его уши вновь загорели от стыда. — Я так облажал, Плагг. Когда отец об этом узнает, он будет в ярости. — А ещё у тебя остался след на щеке, — котёнок показал лапкой на его правую сторону лица. — Вон там. Кажется, ты сильно приложился. Что случилось? — Я… я не… — его прервал тихий стук в дверь и робкий голос подруги. Парень даже вздрогнул от неожиданности и легкого страха — вдруг она что-то услышала? — А-адриан? Ты в порядке? Он встал, придерживаясь за стенку и щёлкнул замком. Ноги чуть дрожали, но он изобразил некое подобие улыбки. Видимо, Маринетт это не убедило, наоборот, на её лице появилась ещё большее сострадание и озабоченность. Она ступила в гримерку и прикрыла за собой дверь. На секунду она застыла в нерешительности, смотря в пол. Потом вдруг взглянула на Адриана: — Ты очень с-сильно устал? — её глаза выглядели очень печально, сама поза выдавала, насколько она расстроена и сочувствует другу. Сам вопрос был скорее похож на констатацию факта. Значит заметила?.. Чуть помявшись, она снова заговорила. — Поезжай скорей домой, отдохни. Я и с-сама до дома спокойно доберусь. — Нет, — это прозвучало слишком огорчённо, но он никак не мог совладать с собой. Помотав головой, он доверительно положил руку ей на плечо. — Я подвезу, нет нужны идти одной. Тем более, что я сам тебя позвал. И со мной все хорошо, не беспокойся. Маринетт неуверенно кивнула, продолжая вглядываться в одноклассника и о чем-то задумавшись. Потом она подняла руку и, видимо, хотела прикоснуться к его пострадавшей щеке, но смущённо опустила её. Насколько же я плохо выгляжу? Девушка все ещё стояла около двери. Агрест предложил ей присесть, а сам пошёл переодеваться в обычную одежду. Она скромно присела на краешек стула и сложила руки на коленях. Расстроилась из-за того, что я так ответил ей? Надо извиниться… Когда Адриан переоделся, то решил взглянуть на себя. В небольшом зеркале показался растрёпанный подросток с чуть заметными синяками под глазами. Наверняка под макияжем я ещё и очень бледный, лучше его не смывать. А ещё эта красная потертость на щеке. Она немного горела, вызывая неприятное ощущение. Выделяется как клеймо, отец точно будет в ярости. Намазав немного тоналки на синяки, он полностью удостоверился, что теперь выглядит не так плохо. Прическа сбилась, но поседевшей части было не видно и он просто пригладил челку. Что ж, теперь все нормально. По крайней мере, во внешнем плане. На самом деле внутри он чувствовал себя как выжатая тряпка: голова и ноги ужасно ныли, горло тоже оставляло желать лучшего и грудь защемило от недавнего кашля. Только вот если в груди отлегло, а говорить стало легче, то все остальное не проходило. Пришлось смириться со своим состоянием и отправится домой. Девушка все так же растерянно сидела, но вскочила, когда друг окликнул её: — Прости, Маринетт. Я и правда немного устал. Но ты все ещё хочешь пойти одна? — он уже и не пытался улыбаться, лишь вопросительно приподнял бровь. Дюпен-чен покачала головой, смущенно заламывая руки и смотря в сторону: — Н-нет, поедем в-вместе… — она кинула взгляд на его рану. — Надо обработать… — Я все сделаю дома, не переживай. По дороге к раздевалкам друзья молчали. Маринетт нарушила тишину после того, как они взяли свои рюкзаки и направились к выходу. — Знаешь, я сидела не так б-близко, как на самом деле рассчитывала. — Да, я так и не смог тебя разглядеть с подиума! — чуть весело проговорил Адриан, мягко улыбнувшись. — А ещё… — девушка слегка покраснела и крепче сжала лямки на плечах. — Это я н-начала первая хлопать, после т-того, как ты упал… Ты заметил? Агрест удивленно посмотрел на неё, даже немного замедлил шаг. Так если бы не она, то я бы и ушёл в той неловкой тишине! Он снова почувствовал волну стыдливого жара, прошедшую по телу. Как же стыдно! Но она так помогла мне. — Правда? Конечно я заметил! Спасибо тебе огромное, Маринетт! — в порыве благодарности он остановился и слегка приобнял подругу. Та сильно опешила и не успела ничего сделать, как он уже выпустил её из объятий. Адриан испытывал невероятное облегчение о того, что одноклассница, по сути, заступилась за него. Маринетт лишь что-то пробормотала, смущаясь и краснея. Когда они подошли к машине Агрест галантно открыл дверь, пропуская девушку. На переднем сиденье уже сидела секретарша, но она даже не посмотрела в их сторону. Парень попросил довезти Дюпен-чен до дома и она назвала адрес. Так в тишине они доехали до места назначения. Адриан попрощался, напоследок ободряюще улыбнувшись подруге. Непонятно кого он пытался утешить — самого себя или же Маринетт. Вероятней всего, себя… Потому что сейчас я встречусь с отцом. Она тоже улыбнулась и захлопнула дверь. Он остался один против всего мира. — Что это было, Адриан? — проговорила Натали, все ещё не смотря на него. — Твой отец будет недоволен. Так, значит он уже в курсе? Агрест-младший даже примерно не мог представить, что ответить Натали и отцу. Голова закружилась? Ковёр был неровным? Сильно устал? Мысли лихорадочно копошились в голове, вызывая ещё большую боль. Тело пробил озноб, когда он поднимался по ступенькам огромного особняка Агрестов. Секретарша подозвала парня к дверям кабинета модельера и скрылась за ними. Адриан даже не пытался вслушаться в то, что там говорила Натали — это бы никак не исправило его участи. Наверное. Даже если и хотел подслушать, то не смог бы: за крепкими дверьми было слышно лишь неразборчивое бормотание. Он крепче сжал лямку сумки и приготовился к худшему. Мелко дрожа, он стоял и ждал, опустив голову и глубоко дыша. Голова пульсировала болью. Руки запотели от напряжения. Такое случалось всегда, когда он наведывался в его кабинет. Нервы творили ужасные вещи с его телом, а он никак не может это контролировать. Лишь голос остаётся почти ровным. Квами высунулся из потайного кармана пиджака и ободряюще улыбнулся. Его большие глазки были полны сочувствия. Адриан в ответ измученно улыбнулся, вздрогнув, когда услышал: — Войди! — послышалось из комнаты. Его голос был резким и грубым. Впрочем, лицо его было спокойным. Он что-то рассматривал на своём планшете и даже не посмотрел на сына, который зашёл на ватных ногах и остался стоять на пороге. Как всегда занят работой… — Можешь обьяснить сегодняшний случай на показе? Почему сын позорит мой бренд? — Отец… — Адриан прочистил горло, пытаясь придать своему голосу максимально спокойное выражение. Хотя выходило не очень. — Прости меня. Вчера я делал уроки допоздна и не слишком хорошо выспался. Но могу уверить тебя, что больше такого не повторится! Нервничая, он сцепил руки за спиной и смотрел вниз, но на последнем восклицании он поднял взгляд на отца. Тот оторвался от планшета и глядел на сына с откровенным недовольством. Вытирая дрожащие пальцы о белую ткань, парень отвёл взгляд. Не могу выдержать подобного напора. Отец будто смотрит мне прямо в душу, изучает каждый мой секрет. Иногда мне кажется, что он знает абсолютно все. Даже то, что я Кот Нуар. Напряженная тишина продолжалась меньше минуты, но для Агреста-младшего это растянулось на минут пять. — Надеюсь, что так и будет, — очки блеснули когда он опустил голову и вновь просмотрел на экран. — Ступай и отдохни. — Хорошо, — Адриан уже развернулся и собирался выйти, но тут обернулся и посмотрел на отца. — Доброй ночи, отец. Он не ответил и парень покинул кабинет, за ним пошла секретарша. Они дошли до его комнаты и Натали окликнула: — Адриан, если у тебя какие-то проблемы с уроками, то обращайся, — женщина не улыбнулась, но он чувствовал невероятную поддержку со её стороны. — Скоро подадут ужин. Натали ушла вниз. Агрест захлопнул за собой дверь и скатился по ней на пол — ноги больше не могли его держать. Его сотрясала крупная дрожь, настолько сильная, что он обхватил себя руками в тщетных попытках унять её. Какой же это кошмар. Ещё бы чуть-чуть и я бы точно выдал себя с головой. Он ненавидел, когда отец так делал. Смотрел на него, как на ничтожество, позор семьи, не меньше. Голова раскалывалась, но живот сводило от голода. Этот стресс истощил все его резервы. Хорошо, что ещё не так уж и поздно, может, он ещё будет в состоянии сделать все уроки. При мысли о домашнем задании Адриан застонал. — Как ты? Опять что-то болит? — Плагг парил рядом, оглядывая парня со всех возможных сторон, кое-где дотрагиваясь до него. — Все болит… — тихо застонал Агрест, прижимая колени к груди. Когда же пройдёт эта ноющая боль?