The wolf's shadow

Сонхва не мог ужинать - от волнения кусок в горло не лез. Вожака не было, а Уен хоть и пытался казаться беззаботным, все равно кидал взволнованные взгляды. Когда на улице начало смеркаться, он отвёл Сонхва в свою комнату и достал из сундука длинную, почти до пола серебристо-белую рубаху, на груди расшитую белыми бусинами. Сонхва переоделся, а после Уен расчесал его волосы, после удовлетворённо кивнув. -Сама Фрейя позавидовала бы тебе, Сонхва, - восхищенно произнёс он. - Идём, я отведу тебя. Ноги не гнулись, в одной рубахе было холодно, а сердце колотилось в горле. Вожак стоял возле постамента и, увидев Сонхва, кивнул, призывая встать на платформу, после чего произнёс всей окружающей толпе: -Все, кто хотят побороться за Сонхва, выйдите к платформе. Сонхва с ужасом наблюдал за подходящими альфами, которых становилось все больше. Он насчитал уже двадцать два, когда к платформе вышел тот самый альфа, который так сильно его пугал - Сан. Больше никто не вышел, и Сан спокойно и уверенно произнес: -Все, кто вышли, подумайте ещё раз, потому что вам придётся сразиться со мной. Это не бесчестие - отказаться сейчас - а здравый смысл. И правда, несколько альф, те, что помоложе, ушли обратно в толпу. Осталось семнадцать человек. Все, кроме Сана, смотрели друг на друга, оценивали соперников, и только этот альфа продолжал смотреть на омегу взглядом победителя. Сделав шаг к платформе, он произнес: -Когда я увидел тебя там, в лесу, хромого и несчастного, я сразу понял - ты мой. Иначе и быть не может. Поверь мне, Сонхва, так и будет, - неистовый огонь горел в его глазах, он будто был одержим. - Никто мне здесь не соперник. Ты - мой! - припечатал он, и Сонхва отшатнулся, отводя взгляд, пытаясь найти хоть что-то, что удержит его в здравом уме. -Начнём первый поединок, - объявил вожак, и двое незнакомых альф остались в круге. Прорычав, они оба обратились в волков - этот процесс выглядел чудовищно, словно их кожа лопается, кости ломаются. Тошнотворно и пугающие. Сонхва на секунду отвернулся - его и впрямь чуть не стошнило. От мысли, что он скоро и сам станет таким же, стало ещё хуже. Тем временем оба волка покружили немного и вцепились друг в друга, катаясь по земле с диким рычанием. Это было просто ужасно. Уен соврал - ни о какой первой крови и речи не шло, казалось, в каждом поединке альфы хотят разорвать друг другу глотки. Правда, вожак останавливал бой, как только видел, что второго вот-вот покалечат. В итоге в первой паре проигравший отделался сломанными, судя по хрусту, рёбрами, во второй и третьей проигрыш обошёлся разорванными ушами и кровавыми укусами морды, в четвёртой, шестой и седьмой и правда все было почти бескровно, и Сонхва слегка перевёл дух, а вот пятый и восьмой поединок были очень страшными - сломанные лапы, треснутые ребра и изуродованные укусами тела: без слез не взглянешь. Сан остался без напарника. -Я сражусь с финалистом - целее будут, - заявил он, и никто не стал с ним спорить. Поединки между победителями предыдущего раунда были более осмотрительными и тактическими - альфы копили силы для дальнейших боев. В итоге осталось трое: Сан, ещё не вступавший в бой, и двое незнакомых альф, один явно старше тридцати пяти, крепкий и коренастый, а другой помоложе, но очень массивный и при этом быстрый. На них ещё не было серьёзных травм, но эти двое очень сильно друг друга покалечили, прежде чем вожак объявил победу за альфой постарше. Сан смотрел на другого альфу взглядом победителя - у противника была повреждена задняя лапа, он припадал на неё, и это сильно затрудняло его передвижение по импровизированной арене. -Сухо, может все же сдашься? - насмешливо произнёс он. - Ты же понимаешь - я убью тебя, - с маньячим выражением лица сказал Сан. Альфа, названный Сухо, явно колебался. Сонхва смотрел на происходящее, понимая, что этот альфа не сможет ничего против Сана, а значит тот был прав - он победит в любом случае. Слезы покатились из глаз омеги - впервые в жизни ему так сильно захотелось умереть. Он даже не пытался стереть слезы с лица, когда услышал громогласное: -Стоп! - от вожака. Все обернулись к нему - тот расстегивал рубаху. -Ты будешь биться со мной, - глядя прямо в глаза Сана, произнёс он, подходя ближе. Сан ехидно улыбнулся. -Серьёзно, Хонджун? - он рассмеялся. - Вот уж не подумал бы, - он и правда хохотал, словно услышал смешную шутку. - Значит, не зря он пожил у тебя, покорил ледяное сердце? - он стрельнул злобным взглядом на омегу, который едва стоял на ногах. - Никому его не отдам. Даже тебе, Хонджун. Так что бойся, я вложу все силы. Вожак, тем не менее, вообще не отреагировал на слова соперника, обращаясь и ожидая, когда обратится Сан. На арене стояли два волка: чёрный с сединой на гриве и белоснежный. Они долго смотрели друг другу в глаза, прежде чем чёрный оскалился и зарычал. Белый ответил тем же, и они начали описывать идеально ровный круг, ожидая, что соперник сделает первый шаг. У Сонхва подкосились ноги, когда черный волк рванул на белого и они кубарем прокатились по земле - это был жуткий рычащий клубок, где было непонятно, что происходит. Летели клочья шерсти вместе с кровью, рык и визг раздавался, но явного преимущества не было ни у кого. В какой-то момент черно-белый клубок распался, и белый волк отошёл в сторону, чтобы развернуться и набросился вновь - он припадал на заднюю лапу, ухо было надорвано и кровь стекала, пачкая шерсть, но дикий взгляд горел, и он вновь и вновь набрасывался на отпрыгивающего чёрного, который тоже наносил удары - то лапами, то самой мордой. Когда, наконец, белый волк прижал чёрного к земле, смыкая челюсти возле его горла, их разняли. Чёрный волк брыкался, разбрасывая альф, держащих его и пытаясь наброситься вновь, но вшестером его все же удержали. Белый как снег Уен вышел вперёд и объявил: -Хонджун победил. Смирись, Сан, - он посмотрел на чёрного волка, который издал жуткий отчаянный вой, прежде чем завалиться на бок без сознания. Белый волк, окрававленный и жуткий, с пугающим взглядом, повернул голову к Сонхва, который смотрел на него со священным ужасом. -Тебе нужно подойти к нему, Сонхва, - пояснил Уен. Как Сонхва сполз с платформы, он и сам не знал - ног он не чувствовал. Когда он подошёл на расстояние шага, волк резко прыгнул на него, заваливая на спину. Огромная окрававленная морда зависла над Сонхва, который безостановочно плакал. Но был не в силах произнести ни слова. Отовсюду раздались скандирующие возгласы "Свидетельствуем! “, когда шершавый язык проскользил по открытой шее омеги, взгляд волка парализовал, даже внутренности, казалось, застыли, раздался тихий рык, а затем в шею вонзились зубы. Адская боль разлилась не только по шее, но и по всему телу, он истошно закричал, а затем сознание Сонхва покинуло его.