Долгая дорога

Машина мчалась по дороге на огромной скорости, петляя и почти врезаясь в деревья, стоящие на обочине. Воздух сотрясал визг автомобильных шин, что безжалостно терлись об асфальт, оставляя черные следы. Тормоза скрипели, перемешиваясь с педалью газа, заставляя джип реветь на всю улицу. Пьяный водитель иномарки лишь заливисто смеялся от громкой музыки, бьющей из колонок. Его в этот момент не волновало абсолютно ничего. Он полчаса назад прилично закинулся наркотой и отправился колесить по дворам. Машина завернула за угол и выехала на довольно просторную дорогу. Где-то впереди мелькали люди, но какая разница, верно? Вдавив педаль газа в пол, водитель отнял руки от руля, хвастаясь про себя тем, что может ехать и без них. Весело, чертовски весело. Стрелка спидометра уже сделала оборот в сто восемьдесят градусов и упиралась в другой конец датчика. Джип ревел мотором, оглушая и рассекая воздух. Неожиданно вторая нога мужчины опустилась на педаль тормоза, отчего иномарка дернулась, а руки поспешно схватили руль, выворачивая его. Колеса повернулись в правую сторону, и машина ринулась прямо на девочку, что шла по окраине дороги. — Трикси, нет! Все произошло за доли секунды, показавшиеся вечностью. Время будто застыло, и все происходило в замедленной съемке. Зрачки Хлои расширились, а дыхание замерло. Машина быстро закрыла девочку собой, не давая разглядеть. Люцифер, что только держал ее за талию, уже со всех ног бежал к ребенку. Но все понимали… Он не успеет. Трикси успела повернуть голову в сторону громкого звука за спиной. Перед глазами девочки мелькнул черный бампер, а изо рта вышел рваный крик, пропитанный страхом. « Мама!» — все, что успело пронестись в голове. Резкий удар. Скрип шин об асфальт. Крик и тьма. — Нет… Люцифер бежал со всех ног к Трикси, а мозг всеми силами пытался вытолкнуть плохие мысли. Только бы с ней ничего не случилось. Только не с ней! Кофейный взгляд был обращен прямо на машину, что закрыла собой ребенка. В глазах все расплылось, и сердце забилось еще сильней, рискуя вырваться из грудной клетки. Тут он увидел, как девочка в последний момент вынырнула из-под колес джипа и упала рядом на траву. Машина с ревом проехала мимо, лишь обдав ребенка горячим воздухом, и скрылась из виду. Люцифер через секунду оказался рядом с ней, припал на колени, и тяжело выдохнул. Трикси потеряла сознание от страха и сейчас лежала на траве. Ее дыхание было ровным, и она была цела и невредима. Пронесло. Видимо, каким-то чудом девочка успела отскочить, и Дьявол был этому очень рад. Руки до сих пор дрожали, а в глазах стояли слезы облегчения. Ангел осторожно взял Трикси на руки и крепко прижал к себе. — Я тебя больше никогда не отпущу, Маленький Человек, — пробормотал мужчина, все еще прижимая ребенка к себе, пребывая в шоке. — Трикси, девочка моя! — Навзрыд пролепетала Хлоя, оказавшись рядом с мужчиной. Ее лицо исказилось гримасой ужаса, а тело дрожало, словно в лихорадке. — Тише, Детектив, все хорошо. Все позади. — Люцифер тут же передал девочку ей на руки, ведь понимал, насколько это необходимо, продолжая успокаивающе приговаривать. — Она просто переволновалась и потеряла сознание. Все в порядке. Мужчина подошел к матери, держащей на руках дочку, и обнял обеих своими крепкими руками. Дыхание постепенно начало выравниваться и приходить в норму. Мужчина лихорадочно прокручивал происшедшее в голове. Что-то не сходилось… Не могло все быть так просто. Люцифер продолжал копаться в памяти, и его охватило недоумение. Он вспомнил, что точно слышал звук удара о бампер перед тем, как джип скрылся из вида. Что это было? И куда делся… Мужчина дернулся. Нет… Только не… Дьявол оторвался от своих девочек и обернулся. Рот открылся в немом ужасе, и мужчина немного пошатнулся. В нескольких сантиметрах от места, где они стояли, можно было различить черное, неподвижное тело, одиноко лежащее на асфальте. — Церберус… Люцифер кинулся к своему псу. Он подбежал и упал на колени рядом с телом. Наклонившись, мужчина легонько коснулся рукой морды собаки, перепачканной кровью, что стекала из пасти и растеклась лужицей вокруг овчарки. Мозг пронзило озарение. Глаза ошарашено распахнулись, горячие слезы проложили дорожку по щетинистой щеке. Горький шепот сорвался с губ, определяя реальность. — Это не она успела отскочить… Это ты подставился вместо нее… Ангел еще больше согнулся над своим псом и зарылся пальцами в его темную шерсть. Качая головой, Люцифер не верил в происходящее. Церберус оттолкнул ее. Защитил свою маленькую подругу несмотря ни на что. Закрыл ее собой и теперь лежит здесь, истекая кровью. — Спасибо, малыш. Спасибо… Хлоя все еще стояла рядом, держа Трикси на руках, и смотрела на Люцифера. Тот склонился над овчаркой и его тело била дрожь. Она видела, как его руки сжимают и разглаживают черную шерсть питомца. Видела, как голова опускается к телу, и он что-то тихо шепчет, тихо всхлипывая. Неужели все закончится именно так? Вдруг Люцифер почувствовал под своими руками слабое, еле заметное, движение. Он вздрогнул и начал прислушиваться. Тишина. Тихое сопение. Взгляд опускается на ребра овчарки и замечает, что те осторожно вздымаются. Дышит. Он дышит. Живой. Люцифер встрепенулся. В глазах засветилась надежда, а руки легонько погладили пса по голове. Тот лишь открыл глаза и жалобно проскулил, словно плача. Этот одинокий звук мигом разлетелся по улице и отдался где-то в сердце Люцифера. Пес чувствовал, что осталось недолго. — Тише, мальчик. Тише, родной. — Дьявол с горькой улыбкой глянул на пса и повернулся к Хлое. Она стояла совсем рядом, держа на руках Трикси. Мужчина тихо, но уверенно прошептал то ли Церберу, то ли самому себе. — Еще рано прощаться, слышишь? Еще рано. — Надо отнести его в дом, — тихо сказала Деккер, и Дьявол кивнул головой в знак согласия. Он аккуратно просунул руки под тяжелое тело и поднял, прижимая к себе. Напоследок проверив состояние пса, они отправились в сторону дома. *** Дойдя до особняка, Хлоя пошла укладывать Трикси в кровать, оставив Люцифера с псом на руках снаружи. Когда она вышла из дома, то увидела, как Дьявол бережно укладывает овчарку на песок. Она тихо подошла сзади к нему и остановилась в одном шаге от них. — Церберус слишком похож на меня, — начал мужчина, не смотря в сторону девушки. Он чувствовал ее присутствие и знал, что у нее много вопросов. — Похоже, что и он уязвим рядом с вами. С теми, кого он любит. Именно поэтому тот джип смог ранить его. На этих словах глаза зажглись алым пламенем, а руки сжались в кулаки. Перед глазами мелькнули моменты на дороге, но Дьявол тут же разогнал их. Сейчас было дело поважнее. Мужчина обернулся и посмотрел на Детектива. Времени было чертовски мало, но прежде чем он сделает то, что задумал надо все объяснить. — Хлоя, понимаешь… Я хочу и надеюсь, что смогу исцелить Цербера своими крыльями. Но чтобы это сделать он должен принять свой прежний облик. Настоящий облик. Люцифер смотрел на девушку с испугом, смешанным с нетерпением. Не слишком ли много божественного для нее за последнее время? Но та лишь твердо кивнула, подходя ближе. — Люци, я понимаю это. И не боюсь. Церберус уже давно стал частью нашей семьи, также как и ты. — Их взгляды встретились, и улыбка, казалось совсем не уместная, тронула его лицо. — Мне не важно, как вы оба выглядите, и я постараюсь принять это. Спаси его. Это самое главное. Он с благодарностью кивнул и обернулся обратно к псу. Люцифер наклонился над самым ухом овчарки, встретив такой же шоколадный взгляд и понял: долго пес не протянет. Он висит на волоске и вот-вот сорвется. Мужчина ласково прошептал: — Цербер, все будет хорошо. Я не дам тебе умереть. Прими свой облик, малыш, и мы тебе поможем. Пес лишь тяжело проскулил в ответ в знак согласия. Песок под ним всколыхнулся. В одно мгновение тело пепельной овчарки сменилось на громадное трехголовое туловище монстра. Его большие головы продолжали беспомощно лежать на песке с полузакрытыми глазами. Пасти приоткрыты, обнажая клыки и помогая с трудом дышать. Змеевидный хвост неподвижно валялся на песке, чуть подрагивая. Большие лапы с огромными когтями, что некогда вселяли ужас, теперь были раскинуты по земле. Черная, как смоль, шерсть пропитана кровью, вытекающей из ран. И пусть его тело стало больше, вместе с ним увеличился и масштаб ран, но это был единственный способ помочь, ведь крылья не лечат маску. Они лечат настоящую сущность. Люцифер глянул в сторону Хлои, что наблюдала за стремительной сменой внешности собаки, и все ждал, когда ее охватит паника. Не потому что она слабая, а потому что это неизбежно. Девушка ошеломленно распахнула глаза, увидев изменения в облике лежащей собаки. Инстинкт рефлекторно подсказывал бежать со всех ног, пока это чудовище не сожрало тебя с потрохами. Ладони вспотели, а взгляд метнулся к громадному телу, лежащему на песке. Перед ней лежал самый настоящий Адский пес и, пусть Люцифер уже рассказывал о его детстве и освобождении, пусть она жила с ним вот уже почти две недели и охотно проводила с ним время, сейчас все это улетело на второй план. Девушке было страшно — это факт. В голове не умещались все мысли — тоже факт. Принять божественное, а точнее адское, существо было весьма не просто. Дьявол все еще сидел рядом с псом и наблюдал за реакцией любимой. Он отчетливо видел в ней внутреннюю борьбу и сам гадал, какая же сторона одержит верх. Он понимал, что ей не просто. Очень не просто, учитывая последний месяц ее жизни. Другая на ее месте давно бы уже лежала в психбольнице, одетая в белую рубашку. Другая, но только не она. Только не его Хлоя. Детектив все еще стояла ступором, не двигаясь. Она зажмурилась в попытке расставить все по полочкам на свои места. Хоть разум и кричал бежать без оглядки, сердце твердило обратное. Зачем ей бежать, если перед ней ее семья? Зачем скрываться, если она любит их всей душой? Она пыталась отчаянно зацепиться за эти мысли и ей почти удалось. Она почти поверила в это, но, похоже, сознание решило сыграть злую шутку. Неожиданно перед глазами мелькнули те дни в Риме, проведенные за кучей библейских книг. Вспомнился страх и желание скрыться от всего. Вспомнился шок, который завладел ею тогда. Старый шрам рисковал открыться и принести с собой те ужасные ощущения страха загнанной в угол добычи и недоверия к Дьяволу, но тут… Хлоя распахнула глаза и встретилась взглядом с Люцифером, покорно ожидавшим ее реакции. Он смотрел на нее настороженно, с надеждой и любовью. Не осуждал, не обвинял, а просто давал время. Его нежная улыбка вернула чувство защищенности. Деккер всмотрелась в эти родные темные глаза и почувствовала, как всплывает на поверхность. Почувствовала, как он вытягивает ее из цепких рук страха и забирает в свои объятия. Теперь перед глазами пронеслись другие воспоминания. Их первая встреча. Поцелуй. То, как он бросался под пули, защищая ее. То, как они вместе играли с Трикси и то, как он считал себя недостойным ее. Рим тоже был среди этих воспоминаний, но теперь под другим углом. Теперь она вспомнила, как жалела о совершенной тогда ошибке и о том, во что это вылилось. Вспомнила, как долго ждала Люцифера здесь и лелеяла надежду на встречу. Вспомнила то, как он укрывал ее своей любовью и как вернул дочь домой. Его трепетные прикосновения, нежные слова — все это слилось воедино. Сознание прояснилось. Как будто туман вокруг рассеялся, и стало ясно. Девушка осознала, что бояться нечего и перед ней все те же члены семьи, которых она любит. Перед ней все тот же наглый пес, похожий на своего Хозяина. Нет. Теперь она не позволит своим страхам разрушить свое счастье. Только не теперь. Робкая улыбка озарила лицо, и девушка заметила, как расслабился Люцифер. Девушка осторожно сделала свой первый шаг навстречу тому, чего она боялась и любила одновременно. Детектив медленно, шаг за шагом, обошла громадное тело зверя и приблизилась к его мордам. Ее взгляд прошелся по огромной пасти, носу, ушам и встретился с глазами напротив. Они все также горели преданностью и верой. Хлоя не боялась его, уже нет. В этом взгляде она увидела пса, с которым гуляла возле океана и, который лизал ей щеки. Того, кому она радостно кидала палки. Того, кто охранял сон Трикси и скрашивал вечера за книгой. Того, кто несколько минут назад, не раздумывая, спас ее дочь ценой собственной жизни. Того, кто принял ее и кого приняла она. Вот, кого она видела. Не монстра, а друга. — Спасибо, что спас мою дочь, Цербер. Не покидай нас, ведь мы без тебя не сможем. Я не смогу. — Глаза жгли слезы. Девушка медленно подняла свою руку и накрыла ближайшую черную макушку, чуть поглаживая. Пес расслабился и окончательно закрыл глаза, отдаваясь рукам, спасаясь от боли. — Не теряй нас, ладно, дружок? Силы покидали его. Времени мало. Люцифер, наблюдавший за этой картиной, поразился храбрости своей девушки. Она так просто приняла его. Это достойно уважения. Но сейчас не было времени для обдумывания подобных вещей. Пес начал задыхаться и истошно кашлять. Дьявол раскрыл собственные крылья, сдувая порывом ветра песок, и поднялся вверх, чтобы осмотреть раны. — Удар пришелся ему на ребра. Кости сломаны, внутреннее кровотечение. — Констатировал Люцифер, приземляясь на спину зверя. — Не знала, что ты медик, — нервно улыбнувшись и все еще поглаживая Цербера, дабы успокоить, сказала Хлоя. Это, скорее всего, была попытка сбежать от страха и паники за жизнь питомца, чем заранее обдуманная фраза. — О, Детектив, своего пса я знаю лучше, чем себя, — также горько усмехнулся мужчина, принимаясь за дело. Осторожно, чтобы не причинить лишнюю боль, Дьявол укрыл своими крыльями бок зверя, на который пришелся удар. Люцифер закрыл глаза и напрягся. Никто не знал, да и не хотел знать, но чтобы лечить кого-то с помощью крыльев, Падшему Ангелу приходилось отдавать многое взамен. В момент исцеления, также как и при зажигании Клинка Азраэля, Люцифер отдавал все свои силы и эмоции. Он должен был забрать на себя душевную и физическую боль того, кого лечил. Ангел забирал и уносил с собой все повреждения подопечного, закрывая их крыльями, при этом сам сгорая в этой боли. Таков суровый дар Отца: умение исцелять любые раны, но только пронося их через себя, свое сердце, тело и душу. Крылья на боку Цербера засветились, обдавая целительным теплом и светом. Раны потихоньку начали затягиваться, кости срастаться, а дыхание пса успокоилось и стало ровнее. Вместе с исцелением воздух пронзил душераздирающий крик Люцифера. Хлоя подняла глаза туда, где он сидел, и тихо всхлипнула, видя страдание дорогого человека. Ангельское лицо искривилось от боли, рот открылся, издавая болезненные стоны, а крылья слегка подрагивали от напряжения. Люцифер почти до хруста сжал руки в кулаках, а из глаз невольно выпали слезы. Голова беспомощно склонилась, плечи дрогнули. Он чувствовал, как внутри все рвется и ломается, будто это его переехала машина. Чувствовал, будто в него сейчас вонзается сотня игл, а в области сердца кто-то медленно прокручивает стальной нож, при этом задевая ребра. Чувствовал, как темнеет в глазах, будто ему вправляют вывих и дробят кости. Люцифер сейчас чувствовал больше, чем Цербер, ведь это — цена исцеления. С губ снова сорвался очередной стон боли, который так и не удалось сдержать. Хотелось плакать, биться в конвульсиях. Что угодно, лишь бы это прекратилось. Тело пробила дрожь, но Ангел из последних сил держался. Лишь бы завершить дело до конца, лишь бы его друг остался жив. Хлоя смотрела на возлюбленного, и ее пробирало чувство беспомощности. Она очень хотела помочь и забрать его страдания. Люцифер поднял голову и их взгляды встретились. Он жалобно смотрел в ее глаза, и она видела многое в этом взоре: маленького мальчика, которого молит о пощаде; мужчину, готового защитить близких; друга, что отдает жизнь за спасение; Ангела, что исцеляет своим присутствием и забирает боль других. Он тонул в ее синем омуте, пытаясь найти там свое утешение. Хлоя не отрывала взгляда от его карих глаз, наполненных слезами, которые так и молили о помощи. Лицо Люцифера еще больше искривилось в этой пытке, пронзая воздух плачущим стоном. Сердце обливалось кровью из-за несправедливости. И это его все называют сущим злом? Его все боятся и винят во всех грехах? Его — Ангела, который до последнего несет свет и жертвует всем ради по-настоящему близких людей. Воздух вздрогнул под очередным криком брюнета, но он не отрывал взгляда. Он смотрел прямо ей в глаза и в очередной раз показывал: он не зло. Прямо сейчас Дьявол терзает себя ради других. Ради Цербера, ради Трикси. Ради Хлои. Как только последняя рана под крыльями затянулась, почти не оставив следа, Люцифер смолк. Все внутри болело и рвалось. Мужчина тяжело выдохнул и ощутил, как сознание погружается во тьму. Он последний раз посмотрел на пса. Тот тихо лежал и ровно дышал, значит, все прошло хорошо. Осталось только, чтобы его организм поборол остатки стресса и тогда Церберус проснется. Должен проснуться. — Я же говорил, что не дам тебе умереть, мальчик… — Последнее, что сорвалось с губ уставшим, еле различимым, облегченным шепотом мужчины. Он сделал это, он спас своего друга. Остальное неважно. Силы покинули тело Люцифера, и он, издав тяжелый вздох, камнем рухнул на землю. Последнее, что он слышал — взволнованный крик Хлои, подбегающей к нему. Крылья укрыли Ангела собой, а глаза тяжело закрылись, позволяя тьме поглотить себя полностью.