Артефакт

"Люциус, конечно, та ещё сволота..." - обречённо думал Снейп, медленно, но верно осознавая, кто именно сейчас стоит перед ним. Простые маггловские кроссовки, не менее простые джинсы, какая-то свободная рубашка навыпуск и огромные зелёные глаза... Нет, теперь уже без нелепых очков, которые настолько молодому магу и носить-то неприлично. Когда зельевар спрашивал у старого приятеля о каком-нибудь действительно хорошем артефакторе, он и подумать не мог, что тем самым "действительно хорошим" окажется Гарри Поттер. САМ Гарри Поттер. А ведь мог приложить минимальные умственные усилия и догадаться, что неспроста, ох неспроста, Малфой - старший так ни разу и не назвал в разговоре имени этого мастера, который "вот буквально на днях вернулся в Лондон, невероятный затворник, ещё почище тебя, Северус". И вот сейчас Снейп, сам, лично, стоит на пороге дома, принадлежащего Поттеру, и явно не может просто развернуться и уйти. А то ещё мальчишка, не дай Мерлин, подумает, что это обычное бегство. Старых проверенных методов ещё не отменял никто, потому, подпустив в голос совсем немного яду, Северус сказал: - Мистер Поттер, какой удивительный, хотя и не самый приятный сюрприз! На что юноша, с лицом, выражение которого иначе, чем пустым, назвать было нельзя, посторонился и сказал: - Я ожидал вас, профессор. Пройдёмте в мой кабинет, - и, абсолютно не реагируя на изумление своего бывшего преподавателя, отправился внутрь дома. Следуя за невысоким черноволосым юношей, Снейп никак не мог осознать всю глубину своего шока. Это же Поттер, чёртов Поттер, который должен был разозлиться, покраснеть, побледнеть, напрячься, взбрыкнуть, съязвить - сделать хоть что-нибудь, что было бы естественным для Поттера, а не для странной безэмоциональной куклы, выступающей сейчас в роли провожатого. Кабинет артефактора оказался маленьким, светлым и очень аккуратным. Попросив у домовика кофе на двоих, Поттер устроился в одном из двух кресел и всё тем же пустым голосом резюмировал: - Насколько я могу понять, мистер Малфой не поставил вас в известность о том, к кому именно вас направляет. Полагаю, что ваша проблема достаточно деликатна и вы ни за что не обратились бы ко мне лично. А я, на данный момент, один из лучших специалистов по работе с личной магией. Могу уверить вас, сэр, что я умею хранить тайны и, при необходимости, готов принести вам непреложный обет. Снейп никак не мог понять, что это сейчас происходит - наглость, самоуверенность, новая форма хамства, розыгрыш? Они не виделись 4 года, чёрт возьми, а этот мальчишка даже не может отреагировать так, как должно! Так, как Снейп от него ожидает! Ему отчаянно захотелось вытряхнуть парня из этого странного ледяного панциря. - Вы, мистер Поттер, стали на удивление проницательны. Если бы Малфой удосужился меня предупредить, я бы вряд ли отправился к человеку, отлично известному мне, как лентяй и неуч. И почему, скажите на милость, вы разговариваете, как заводная игрушка, сделанная не слишком умелым мастером? Герой магической Британии даже не дрогнул под этой отповедью. Ни одна часть его, раньше такого живого, лица не шевельнулась. - Мистер Снейп, убедительно вас прошу придержать свою исследовательскую натуру и говорить только о деле. Вам не удастся вывести меня из себя просто потому, что это невозможно. Но если вам станет легче, знайте, что ваше поведение и ваши слова доставят мне огромный дискомфорт несколько позднее. Это последствия одного неудачного эксперимента. Как человек, который испытывает собственные изобретения на себе, думаю, что вы меня поймёте. Профессор внезапно вспомнил странный разговор, который состоялся несколько лет назад. Не то, чтобы Снейп интересовался судьбой мальчика-который-выжил-а-потом-выжил-ещё-раз. Просто однажды удивился, что его имя совершенно перестало мелькать в газетах. Сначала на первых полосах о министерских приёмах, потом в заметках о жизни звёзд, потом в кратких справках о незначительных событиях, а потом, так и не появившись в разделе о заключении помолвок и браков, исчезло совсем. Изредка, на фоне полного новостного голода, не иначе, появлялись краткие статейки вроде: "Куда пропал Гарри Поттер?" и снова воцарялась тишина. Не то, чтобы Снейп его искал. Но, встретив чету Уизли-Грейнджер, даже обрадовался. Немного. -Мистер и миссис Уизли. Рад видеть вас в добром здравии! - да-да, именно так он и сказал! - Кстати. Как там мистер Поттер? Жив? Не вляпался ли в очередную авантюру? Миссис Уизли-Грейнджер тогда весьма загадочно усмехнулась, совершенно не обращая внимания на покрасневшее от удивления лицо мужа, и ответила: -Мы тоже рады видеть вас, мистер Снейп. Гарри жив и никуда не вляпался настолько, насколько он на это способен. -То есть, всё-таки вляпался, но не смертельно? Что ж, приятно слышать. И всё. Вот и вся информация, которую Снейпу, бывшему шпиону, удалось собрать за 4 года. Не то, чтобы он искал, конечно. Видимо, он слишком задумался, потому что Поттеру пришлось напомнить о своём присутствии: - Ну что, сэр, готовы поговорить о деле? Снейп вздохнул. Конечно, он готовился к этому разговору, но готовился как к приёму у колдомедика, а не к стоянию у позорного столба. Хотя Поттер готов даже к непреложному обету. Да и смеяться, судя по всему, не способен. Профессор сделал глоток отлично сваренного, но уже основательно остывшего, кофе и начал: - Я искал артефактора потому, что у меня есть некоторая личная проблема, с которой зелья уже не справляются. Даже мои. Некоторое время назад, а точнее, 2 года назад, мне начали сниться кошмары. Очень подробные кошмары. Каждую ночь. Возможно, вы помните, что зелье Сна-без-сновидений не подходит для постоянного применения, но это ещё не вся проблема. Со временем оно перестаёт действовать. Я запатентовал уже две его модификации. Третья ещё проходит тесты. Я думаю, вы способны понять, что это означает. Поттер кивнул. На его лице промелькнула смутная тень оживления. Решив не заострять на этом внимания, Снейп продолжил: - Я видел артефакт Люциуса, который помогает ему с приступами паники после Азкабана. Точнее, сначала я удивился, почему он перестал нуждаться в Умиротворяющем бальзаме, а потом увидел вашу вещицу в действии и узнал, что появился мастер, способный делать артефакты на основе личной магии. Артефакторика сейчас в упадке, а раздел личных артефактов и вовсе не в чести. Но с этим, я думаю, вы знакомы. Если коротко - мне нужен предмет, способный блокировать сновидения. Я готов заплатить любую сумму, которая потребуется. Снейп с тревогой ждал реакции на свои слова. Он даже Люцу не открыл истинную причину своих изысканий. Но старый товарищ, разумеется, заметил осунувшийся вид, точь-в-точь в последний год войны. Поттер молчал. Во время рассказа он прикрыл глаза, откинулся на спинку кресла и, вероятно, погрузился в размышления. Или уснул. С этим парнем никогда не понятно, чего ожидать. Спустя несколько минут в тишине молодой мастер тихо проговорил: - Вы же понимаете, профессор, что полная блокировка сновидений не безопасна? Постоянное подавление может привести к утрате контроля над магией и к безумию, в конце концов. Можно попасть в ту же ловушку, что и с зельями. Ровный тон, и до этого раздражавший зельевара, сейчас окончательно вывел его из себя: - Если вы не способны помочь мне, Поттер, так и скажите! Не стоит утруждаться проговариванием простых истин! -Успокойтесь, прошу вас. - молодой человек открыл глаза и внимательно посмотрел на своего собеседника. - Я могу помочь и хочу предложить вам сделку, профессор. Я изготовлю для вас артефакт, но не простой, а экспериментальный. Он не будет блокировать все сновидения, а только те, которые причиняют вам беспокойство. И денег с вас за это не возьму. "Ха! -подумал Снейп, - Беспокойство! Просыпаться в холодном поту, в слезах и с трясущимися руками мало похоже на беспокойство!" А вслух ответил, внезапно заинтригованный условиями: - Продолжайте, Поттер. Мне очень любопытно, чего вам может понадобиться от меня. Оживление в лице Поттера стало почти заметным: - Условие только одно - вам придётся весь период работы над артефактом жить в этом доме. Изготовление займет около двух недель, но гарантий дать не могу. Я говорил, что это будет эксперимент и наблюдения важно делать каждый день. Здесь есть лаборатория, и я без проблем передам её в полное ваше распоряжение. Вы согласны? Возмущение Снейпа изо всех сил боролось с его же любопытством исследователя. У возмущения не было никаких шансов. Он только спросил: - Как скоро мы сможем начать? И почему именно в вашем доме? - Начнём, когда удобно вам. А дом... Если вы сосредоточитесь, то почувствуете, что это не просто жилище, а почти артефакт, пропитанный моей магией от фундамента до крыши. И работа здесь получается чистой, как в операционной маггловского хирурга. Я легко могу считывать нужную мне информацию при изготовлении заказов. - Тогда до завтра, мистер Поттер. - Снейп встал первым и, немного поколебавшись, протянул руку молодому магу. - Надеюсь, вы меня не разочаруете. - Могу ответить вам тем же, сэр, - в тон ему ответил юноша. В этот вечер Северус Снейп ложился в постель с ощущением сдвинувшегося с оси мира. И ему было чертовски интересно, куда этот мир покатится. Гарри Поттер в своей постели ни о чём подобном не думал. Он привычным движением открыл флакон с Умиротворяющим бальзамом, влил его в себя одним резким движением, проглотил, не поморщившись, глубоко вдохнул, снял с шеи амулет и громко, отчаянно закричал.