Камера в руках

      Этот день не задался ещё с самого утра. Сильный ливень шёл с самого утра до позднего вечера. Ни тебе поиграть во дворе, ни сходить куда-нибудь с семьёй. А ведь сегодня выходные, единственный день, когда семья Киртан могла позволить себе такую роскошь, как просто побыть вместе. Планы хоть и поменялись, но никто особо так не расстроился. Кроме маленькой Киры, она услышала, что за место долгожданного похода с мамой и сестрой в зоопарк, они останутся дома и проведут этот день как обычно, за уборкой, а после и за ужином. Такой расклад дел не устраивал малышку, которая искренне ждала эти выходные, как когда-то ждала и Рождество. В ту пору она ещё верила в Санту. И каково же было её разочарование, когда узнала, что вместо весёлого старичка с мешком, полным подарков, всё это время к ним приходили либо друзья мамы, либо актёры из торгового центра, которые явно достойны Оскара, с их-то игрой, начинавшейся ещё с обеда и до позднего вечера.       Кира так ждала эти выходные, эту субботу, только бы наконец провести его с мамой. Весело и интересно, пробегая мимо вольеров, а вечером пойти есть в любимом ресторане быстрого питания.       Но раз планы резко поменялись, мисс Киртан ничего оставалось, кроме как вернуться к бытовым делам, которые она отложила на воскресенье. Уборка, стирка — весёлый намечается день…       Лира тоже принялась помогать маме по дому, а Кира заперлась у себя в спальной, даже не желая слушать мамины слова о следующих выходных. Ей уже достаточно этих завтраков. Мать понимала, что хоть и должна делать всё это ради дочерей, но и осадок в сердце остаётся. За всеми этими делами и работами она толком и не успевает следить за дочерьми. И ладно Лира, старшая дочь уже выросла на маминой любви и ласке, когда ещё она жила с мужем. Но Кира…       Мисс Киртан рассталась с партнёром, когда младшей дочери не было и трёх. Её воспитывали кто угодно. Няни, соседи, дальние родственники и, конечно, старшая сестра, но никак не мама. И от того обиднее, что даже когда вроде бы и удаётся побыть вместе, всё равно находится что-то, что этому препятствует.       Лира с матерью и словом не обмолвились на младшую. Обе прекрасно понимают, что ей и без этого тяжело, пусть хоть напрягать её этим словами не будут.       Так и заканчивался первый день выходных: за чисткой ванны и подметанием полов на кухне и в коридоре. Обе за весь день не особо так устали, в особенности мисс Киртан, которая по обыкновению для себя взяла большую часть уборки, толком не рассчитав то, что она была уж слишком сильно утомлена за всю неделю. Так что сегодня готовить ужин предстояло старшей дочери.       За всей этой картиной без особого интереса наблюдали двое. Худи и Маски устроились в машине, совсем неподалёку от дома семьи Киртан, ещё с одиннадцати вечера. Они оба не особо-то и довольны тем, что им предстояло провести несколько часов, тупо высматривая эту семью. Будь их воля, уехали бы уже через часа два, так как семейные проблемы этих девушек их не особо интересуют. Но приказ есть приказ, нельзя просто так проигнорировать слова Хозяина. Потому, всё, что им оставалось, это заткнуться и делать то, что им сказали.       Брайан читал книгу, опустошая хрен знает какую по счёту банку энергетика. Тим стоял на стрёме, наблюдая всё происходящее в доме через бинокль, при этом дымя сигаретой. Приятели договорились меняться каждый час, ибо вытерпеть такую драму среди одних женщин можно только перерывами. Уже около сорока минут прошло, но Тим не увидел ничего особенного. Напротив, всё слишком обыденно и скучно, что ему уже спать хотелось, наблюдая за обычной бытовухой в семье. Брайан изредка поглядывал на друга, отрываясь от книги только чтобы понаблюдать за безнадёжно скучающим взглядом приятеля.       — Уже был какой-то кипишь? — вернувшись к книге, Худи спросил это с долей издёвки в голосе. Сам он прекрасно понимал, что ничего такого не происходило и скорее всего не произойдёт. Но сам факт, что Тим просто просидел на одном месте, наблюдая, как девушка готовит запеканку, почему его смешило.       — Ты поиздеваться решил…? — раздражённым тоном спросил Маски, отрываясь от гляделок с открытым в доме окном.       — Ладно, ладно, шучу же… Ну так, мы меняемся через двадцать минут? — Тим одобрительно кивнул. — Хм… а нам тут ещё до трёх ночи сидеть.       — И нахуя мы это делаем? Если Хозяину так надо проследить за этой семейкой, не легче в голову этой мелкой залезть?! — грубо выпалил Тим, прожигая глазами дом семейства. От одного только взгляда казалось дом сейчас расплавится, как пластиковая игрушка, настолько он был недоволен их поручением.       — Ну, значит с этой семьёй что-то не так. Ты разве так не считаешь?       — Как по мне — рядовая среднестатистическая семья. Только вот мужик куда-то съебался… Жена, что ли, мозг весь выебала.       — Возможно, — хмыкнул Томас, отложив недочитанную книжку в рюкзак на заднее сиденье. — Эти бабы на многое способны. А бедолаге не повезло вдвойне, у него одни дочки.       — Говоришь так, словно бы у тебя был опыт в этих делах…       — Ну, вообще-то да. — Худи косо улыбнулся, скрестив руки на груди. — Помнишь Сару? — в ответ Тим одобрительно кивнул головой. — Мы с ней ещё до того инцидента начали встречаться. Расстались правда, прямо перед тем, как Алекс позвал нас на съёмки… Даже обидно немного.       — Не знал, что ты приударил за Рейд. Ты же говорил, что она не твой типаж… — в ответ на это Худи лишь пожал плечами.       — Если честно, я сам не понял, как начал за ней ухаживать. Да и в общении она оказалась гораздо приятнее, чем я думал.       — Хм… Может мне стоило за ней побегать? — в шутку сказал Тим, толкая друга по плечу. — Так-то я больше времени с ней провел на съёмках и в колледже тоже общался с ней больше.       — Серьёзно?! Ты и Сара? А как же Джей…? — Тим сразу поменялся в лице, а Брайан расплылся в довольной ухмылке. — Вы так хорошо общались, жаль, что всё кончилось именно так, а не…       — Скажешь ещё слово — врежу! — сжав руку в кулак, Маски нахмурился, сжав ворот толстовки друга.       Худи поднял руки вверх, жестом показывая: «Ладно, прекращаю». Тим грубо отпустил приятеля, вновь повернувшись к окнам дома. За время их разговора и разборки почти во всех окнах потух свет, кроме кухни и видимо гостиной. К этому времени стрелки часов показывали уже далеко за полночь. Это уже чуть сильнее привлекло внимание. Худи и Маски внимательно вглядывались в незашторенные окна, пытаясь хоть что-то разглядеть. Худи просто разглядывал мутные пятна, а Маски мог нормально всё разглядеть, смотря через бинокль.       Лира сидела в гостиной и смотрела телевизор. Рядом с ней удобно развалился котик, мурлыча от каждого прикосновения хозяйки. Она была крайне заинтересована тем, что творилось на экране, держа в руках небольшую, но увесистую коробку. Что там лежало Тим не мог разглядеть. Как и то, что на самом деле смотрела будущая жертва. Телевизор был отвернут от окна, и всё, что ему оставалось, так это пытаться понять смысл передачи или что она там смотрела, через её эмоции и реакции на монитор телика. А эмоции были, но редкие. Девушка сначала тупо переключала кнопки на пульте, а когда останавливала, приближалась и испуганно прыгала обратно на диван, разбудив пушистого дружка. На этом всё!       И ради этого они просидели добрую половину вечера заместо того, чтобы заняться нормальными делами!       Тим пребывал в раздражении, а Брайан забрал бинокль у друга, сам принимаясь рассматривать происходящее. Может, напарник что-то упустил?       — Что ты там разглядеть пытаешься? — усталым голосов выпалил он. Брайан, стиснув зубы, сжал бинокль сильнее.       — Девственность свою ищу. Не видишь что ли, занят! Судя по моим наблюдениям, ты не особо внимателен, в плане мелочей.       — И что я там упустил…?       — Много чего, — хитро протянул Худи, облизнув засохшие губы. — Лучше вглядываться надо… А то рискуешь что-то упустить, — он постучал пальцами по оправе бинокля, тихо усмехнувшись.       Тот вопрошающе вскинул бровь, непонимания намёков от друга. Брайан всегда был не особо разговорчивым. Сколько они общались, Тим запомнил его таким: немногословным, достаточно тихим и крайне спокойным, даже в тех обстоятельствах, когда остальные придавались панике.       Худи в привычной для него манере перекидывал взгляд по окнам, останавливая свой взгляд то на окнах второго этажа, то обратно к окнам гостиной. Он осматривал всё тщательно, стараясь не упустить ни малейшей детали, и оказался прав.       В тот момент, когда Лира вновь поставила запись на паузу, она мигов вытащила из-под подушки припрятанный заранее блокнот, явно пролистывая до определённой страницы. В её руках оказались несколько фотографий старого типа. Конечно, Брайан не мог их хорошенько разглядеть, но сомневаться в этом не стоило. Фотокарточки, образца старых камер, которые он застал ещё будучи совсем маленьким. Довольно хмыкнув, он бросил бинокль Тиму, приглашая его посмотреть на это.       — И что я там должен увидеть?       — Смотри, смотри, сам поймёшь! — Тим неохотно присмотрелся в окна, наблюдая, как Лира сравнивала фотографии с тем, что она смотрела по телевизору. — Тебе не кажется, что её «фильм» крайне странный? И нахуй она какие-то фото сравнивает?       — Думаешь, в этом есть какой-то подтекст… — вдумчиво произнёс Маски, нервно перебирая пальцами застёжку молнии на куртке. — Слушай, это уже не особо смешно… Мало того, что она уже фактически его охомутала. Чего эта девка добивается…?       — Самому интересно. Но нам нужно сейчас задержать внимание на них, — Томас ткнул пальцем на дом семьи Киртан. — А уже потом разбираться с недо-романом Роджерса.       — Возьмёшь на себя мелкую, я разберусь с этой, потом, вместе выследим их мамку… — отрезал Райт, откидываясь на спинку сиденья.       Приятель молча кивнул, поправляя зеркало заднего вида. Отражение сиденья позади них и лежавшие там кучкой вещи, которые обычно оправдывают «творческим беспорядком». Худи прищурил глаза, нахмурив при этом лицо. На кучке пакетов и аптечке одиноко лежал небольшой рюкзак, принадлежащий Тоби. Парниша ушёл, но забыл прихватить свою сумку.       — Брайан, ты чего? — спросил Тим, слегка ударяя напарника по плечу.       — Ничего, — выпалил он, отворачиваясь к окну с видом на тёмный лес, удобно разместившийся не так уж далеко от жилых домов.

***

      Лира снова проснулась с тяжёлой головой. Она и не помнила, как вообще уснула. Помнила только то, как переключала кассеты и сравнивала лица на экране со знакомыми, фото которых, к счастью, ещё сохранились. И несмотря на то, что их город с тех пор сильно изменился, а многие улицы так и вообще находились по другим адресам, Лира с лёгкостью вспоминала каждый угол в городе. Создавалось такое впечатление, что она сама там была, видела всё в живую и по памяти могла восстановить тот город, что и как располагалось. Но она не была там. Более того, её и в планах у родителей ещё не было. Но воспоминания такие живые, такие свежие, только непонятно, откуда?       Потирая лицо, Лира поднялась со спального места, с удивлением заметив, что проспала всю ночь на диване перед включённым телевизором. Только вот что-то не так…       Рядом спящий Теке свернулся в клубочек, громко мурлыча и дёргаясь во сне. Бедняжка, наверное, она и его запугала своими ночными посиделками. Лира встрепенулась, увидев, что телик показывал утреннюю передачу, которую она сама любила. Но только как, если она ставила запись, а не сами каналы? Поднявшись с дивана, она разбудила пушистого засранца, который, виляя попой, потопал к своим мискам. Лира так же поразилась и тому, что все кассеты валялись на полу, как и стопка фотографий. Хотя она точно помнила, что складывала каждую из них обратно по коробкам.       Тяжело вздохнув, она принялась собирать весь это бардак, боясь, что мама может скоро проснуться и всё это увидеть. Собрав кассеты, Лира принялась разбирать фотографии.       Их, конечно, было больше, чем самих кассет. Стопка фотографий толком даже не помещались в контейнер, по крайней мере, впихнуть их Лире не получилось. Что наталкивало её на мысль, что всё это сортировала мама. Кто же ещё? Она не знает больше людей, которые могу целую гору вещей запихать в маленький чемоданчик.       Руки уже не могли удерживать все эти полароидные снимки. Бросив большую кучку прямо в коробку, Лира принялась за остальную часть. Без разбору собирая все фотокарточки, она просматривала каждый из них буквально по одной секунде. Фото как фото, ничего особенного. Мама, папа, дома, их друзья, лес, всё как у людей и бывает. Сидя на полу, она перебирала некоторые особо интересные фото, пересматривая их. Глаза бегали по блестящей поверхности глянцевой бумаги, вглядываясь в лица, запечатлённые на ней. Она невольно покусывала губу и сжимала руку в кулак, когда взгляд падал на отца.       Противоречивые чувства. Вроде, она его ненавидит за его поступок. За то, что тот бросил их и ушёл в неизвестном направлении. Даже прокрадывается мысль, что он мог изменить маме и уйти с какой-нибудь молоденькой девочкой, возможно ровесницей своей старшей дочки. А с другой, мама и так счастлива тут. На фото она действительно светится от счастья. Точно, она встретила своего человека. Мужчина, который долгое время был её опорой и даже близко не подпускает никого к ней, а в последствии так же заботится о дочерях. Они оба счастливы и этого не отнять.       Но рано или поздно всему приходит конец. И как не грустно осознавать это, но это так же может коснуться и семейного счастья. От подобных мыслей хотелось рыдать, захлёбываясь слезами. Однако, Лира уже не ощущает такой потребности в этом. Она выплакала всё уже как пять лет, а теперь она просто смотрит на отца и говорит ему: «мама могла найти и лучше!»       Опустив глаза к заднему плану фото, она прикрыла рот, лишь бы не завопить от ужаса. Как она раньше не заметила этого? Он словно изменился за буквально долю секунды.       Фон был полностью чёрными. Тёмный лес окутал молодых людей, которые улыбались и весело обнимались. И уже на её глазах картина тёмного леса стала заглатывать стоящих рядом с мамой и папой и друзей, полностью окутав их в чёрную дымку. Теперь на фото только мистер и миссис Киртан.       Лира отбросила фотографию, когда почувствовала жгучую боль в руку. Пальцы, что держали эту фотографию, так же покрылись сгустком чёрной дымки, но это быстро рассосалось. Она шокировано смотрела на свою ладонь, трогая каждый палец, и бешено моргала. Ей казалось, что это сон, бред или кошмар. Но даже сильный шлепок по лицу не подтвердил её надежды.       — Милая, что ты тут делаешь…? — раздался голос из коридора.       Мать уже проснулась, а Лира запаниковала, собрав в охапку все вещи в коробке и спрятав их в комод под телевизором. Только вот то самое фото, так и продолжало лежать на полу. Лира слишком поздно поняла это, когда мама уже вышла к ней в гостиную и наблюдала то, как дочь поднимает злополучное фото.       — Лира, что это ты в руках держишь? — немного повысив голос, спросила она. Та нервно сглотнула, потирая затылок, и поднялась с пола.       — Ну… это… я просто… Искала наш семейный альбом, — улыбаясь, ответила она, смотря ровно в глаза матери.       Мама состроила недоверчивый вид. Внимательно смотря на дочь, она тяжело вздохнула, взяв её за руку. Лира притихла, смущённо опуская глаза к полу, а мама забрала у неё из рук фотографию.       — Рылась в моих вещах, значит? — вскинув бровь, мисс Киртан сама принялась разглядывать фотографию. К слову, изображение предстало в своём обычном виде, без доли мистики или чего бы то ни было.       — Прости, мама, я больше не…       — Не желаю ничего слушать! — ещё сильнее повысив голос, она едва ли не замахнулась на дочь, но, вовремя опомнившись, опустила руку, глубоко вздыхая.       Лира испуганно сжалась, приготовившись к затрещине, но ничего не произошло. Мать просто ушла к себе в спальню, спустившись уже через пятнадцать минут. Скорее всего перепрятала фотографию. Она уже стояла на кухне и готовила завтрак дочерям, отрешённая и погруженная в собственные мысли, мама не слышала старшую дочку, которая пару раз пыталась окликнуть её.       «Что с мамой?» — вертелось в голове у Лиры. Но она не решалась спросить об этом напрямую, боялась. Списав это на дурные воспоминания, она пошла в ванную и будить Киру.       Через некоторое время семья уже сидела за столом и завтракали. Старшая дочь и мать так и не перекинулись и парой фраз. Всю эту тишину разбавляла Кира. Малышка говорила без умолку, как какая-то заводная куколка. Поток глупых и не очень вопросов так и сыпались с детского языка, прерываясь разве что только на хлопья и свежие вафли.       — Мама, ну хоть сегодня мы можем куда-нибудь сходить…? — с надеждой спросила малышка, забавно качая ножками.       — Думаю, можем. Но прости, милая, я ничего не могу обещать, — ответила та, положив грязную посуду в раковину. — А сейчас, прошу меня простить, но маме нужно созвониться с коллегой. Я быстро… — Она чмокнула сначала младшую, затем и старшую, скрывшись на втором этаже в своей спальне.       — Сестрёнка, ты пойдёшь с нами? — блондинистые волосы Киры забавно свисали, падая на хрупкие плечи, на которые была накинута белоснежная рубашка. Голубые глаза, прямо как у мамы, сверкали и сияли, а бледная кожа с редкими веснушками, были как вишенка на торте. С этого ракурса она была похоже на маленького ангела. Только не хватает нимба над головой и крыльев.       — Не знаю. Завтра понедельник, мне в колледж, а я до сих пор не доделала доклад. Скорее всего, пойду сегодня в библиотеку.       — Сестра! — жалобно проскулила Кира, нарочно начиная плакать. — Я хочу, чтобы мы все…       — Кира, я занята, пойми это. Всё. — Отложив тарелку, Лира на ходу распустила волосы, до этого собранные в аккуратный пучок. — Если что, я у себя в спальне.       Она не хотела так обидеть сестрёнку, но Кира порой сама доводила всё до этого. И даже не то, что Лира могла накричать на неё или что-то подобное. Вовсе нет. Она напротив, безумно любила и дорожила ею. Малышка слишком часто и много требует к себе внимания, как со стороны мамы, так и со стороны сестры. И Лира прекрасно понимает, что в этом нет вины самой Киры, просто она такая. Ребёнок, который фактически вырос без обоих родителей на попечении кого угодно, но не мамы с отцом, которые и должны были взяться за эту кроху, раз уж решил породить ещё одно своё счастье. Ей просто нужно внимание, она не умеет терпеть, терпение давно уже иссякло, она хочет быть рядом с последними близкими людьми как можно чаще. От этого сердце разрывается только сильнее.       Лира прошла в свою спальню, мигом закрыв дверь. По дороге прихватив коробку с кассетами и остальными фото, она перепрятала их. Зацепки, одна из которых уже у мамы, и, скорее всего, она уже не заберёт её назад. Нужно быть осторожнее и стараться, чтобы мама ни о чём не прознала.       Перед глазами до сих пор стояла эта картина. Мама замахнулась и уже собиралась дать дочери по лицу, возможно не просто так. В ином случае, она бы просто отругала её за то, что та рылась в её вещах, но уж точно не подобная реакция. Это несвойственно маме. И хоть Лира и пыталась спихнуть это на дурные воспоминания, в голове это не укладывается. Нет, здесь точно что-то другое… И она узнает, что именно.       После обеда, мисс Киртан собрала младшую дочку, они планировали провести это воскресенье на природе. Сходить в зоопарк, как того и хотела Кира, пойти погулять в парке, возможно заскочить в кафе, поесть там мороженое. Кира до последнего пыталась убедить сестру пойти с ними, но та была непреклонна. Малышка обидчиво надула губки, пока мама натягивала ей на голову забавную шапку с мордой енотика.       — Сестра, ну пожалуйста! — жалобно проскулила маленькая, сжав кулачки, и уставилась на Лиру, как крошечный котёнок.       — Прости, я правда занята, — Лира опустилась на одно колено, на уровень глаз сестрёнки. Придерживая её за маленькую руку, а второй рукой прикоснулась к раскрасневшейся щеке. — Мы обязательно сходим с тобой, но не сегодня. У меня куча дел. Я должна сделать уроки и приготовить ужин. Но обещаю, что на каникулах мы обязательно повеселимся.       — Милая, Лира права, — подключилась к разговору мать. Она аккуратно положила руку на плечо младшей дочери, поглаживая ту по голове. — Мы с тобой придём поздно, так что Лира ничего не успеет, если пойдёт с нами. Тебе уже почти одиннадцать, ты должна это понимать.       — Всё я понимаю… — проговорила Кира, зарываясь носом в разноцветный шарфик. Шмыгнув носиком, она выбежала в коридор, негромко хлопнув входной дверью.       — Ей просто не хватает внимания.       — Я всё понимаю, мама. Я сама тоже через это прошла, но не так критично всё воспринимала…       — Ты успела вырасти с папой. Кире же оставалось довольствоваться моими короткими выходными и редкими встречами на праздниках. Я даже не на всех её днях рождений была, — голос матери поник. Создавалось такое впечатление, что ещё чуть-чуть — и она пустит слезу. Но она держалась. Ей действительно было тяжело осознавать это. То, что младшей дочери, досталось минимальное внимание матери, а про отца она толком и не слышала.       — Мама, я всё понимаю, и Кира тоже поймёт. Ты это делала, чтобы мы ни в чём не нуждались, и мы это ценим, — пытаясь подбодрить маму, Лира широко улыбнулась, хотя смотреть на неё в таким виде невероятно тяжело.       — Эх… милая, ты не представляешь, как бы мне хотелось многое изменить в своей жизни. — Снимая с вешалки пальто, мать вышла в коридор, стуча невысокими каблуками по линолеуму. — В том числе…       — Не выходить замуж за отца? — на заданный вопрос мисс Киртан никак не отреагировала, хотя по телу пробежал неприятный холодок.       Лира без особого стеснения повторила свой вопрос, ожидая ответа на него. Но мать лишь отшутилась, криво улыбаясь, и натянула на себя тёмное пальто.       — Тогда бы у меня не было двух замечательных принцесс. — Лира уже хотела сказать что-то в ответ, но мама быстро поцеловала её, выбежав из дома, где на крыльце стояла Кира в ожидании мамы.       Они обе сели в машину и буквально за минуту скрылись за поворотом, оставляя Лиру в лёгком недоумении. Ей показалось, что мама запереживала так, словно бы сказала что-то не так. Ну или если бы что-то сболтнула, чего говорить явно не хотела бы.       Закрыв дверь на ключ, она вернулась к своим делам, то есть, за уроки. Долгие часы прошли за чтением книг и лекции, переписыванием конспектов и повторением материалов. Она лишь изредка отвлекалась на перекусы, телефон и кота.       Желание дальше углубляться в дебри конфликтологии и методик воспитания угасло уже к шести часам. В такое время обычно и пропадает вся продуктивность Лиры, потому она старалась закончить как можно больше дел за день. И хоть впереди ещё и лекция по философии и готовка ужина, ей уже ничего делать не хотелось. Тут ещё вспомнилось, что она собиралась в библиотеку, нужно было взять книгу по основам дисциплины и вернуть пару книг, взятые ещё на прошлой неделе. Лень била во все щели, но дело есть дело, нужно всё закончить до десяти. В противном случае завтра локти кусать будет.       Привстав со стула, она услышала тихий, но довольно настойчивый звонок в дверь. Неужели мама с сестрой пришли так рано? Они же планировали ещё в магазин забежать. Подумала Лира, спускаясь вниз по лестнице, а звонок всё не унимался. Противный высокий писк разносился по всему дому. Создавалось такое впечатление, что кто-то зажал кнопку дверного звонка и просто не отпускал его, мучая сам звонок и хозяйку дома. Слишком противный звук.       Лира с грохотом открыла дверь, готовая наорать на внезапного гостя, но тут же притихла. За дверью стоял Тоби, как ни в чём не бывало, убрал руку от звонка, помахав Лире. Половину лица вновь скрывала медицинская маска, чёрная толстовка скрывала многочисленные шрамы на теле и на руках, которыми Тоби ещё не был готов делиться с новоиспечённой подружкой. Покусанные руки скрыты перчатками, а на ногах обычные джинсы с кроссовками. Он максимально старался выглядеть естественно, при этом скрывая свое истинное лицо. Но Лиру это напротив беспокоило. Он ни разу не снимал при ней маску, она вечно видела его в подобной закрытой одежде, а первое их знакомство и вовсе представило Тоби как какого-то городского сумасшедшего.       Лира нервно сглотнула, отойдя чуть в сторону, жестом приглашая Тоби войти домой. Знакомы, она вроде как её психолог, но чувство беспокойства не оставляло её. Хотя, этот парень действительно был ей интересен. В первую очередь, он довольно интересный экземпляр для изучения внешней психологии человека. Опыт у него в подобных проблемах кажется не маленьким, потому глупо отказываться от такого пациента.       — Ты что-то хотел? — закрывая дверь, Лира прошла в гостиную, а Роджерс следом за ней.       На звуки возни примчался и котофей, который с интересом смотрел на гостя. Обменявшись взглядами, питомец дико зашипел на Тоби, расправляя коготки, словно бы приготовился атаковать. Пушистому засранцу явно что-то не понравилось в нём, но Лира не придала этому особого значения, толкая Теке, чтобы тот шёл на кухню. Кота вполне устраивало такое предложение. И, виляя своей пухленькой попкой, серый комочек скрылся на кухне, запрятавшись под один из шкафов.       — Да нет, просто, — замешкавшись на минуту, Тоби бросил взгляд на фото, висевшее на стене. Женщина, кажется, её мама. Маленькая девочка, которую он сразу вспомнил, её младшая сестра. Девочки были не сильно похожи, только один цвет волос, а остальные черты у них совершенно разные. Малышка больше похоже на мать, а Лира значит… — Я хотел узнать, может, пройдёмся вместе по городу?       — Прости, я занята. Да, настроение особого нет… — понурив голову, Лира потёрла руку. Тобиас сразу понял, что она чем-то расстроена. Нагнувшись и положив руку на ей на плечо, он улыбнулся. Успокаивая её точно так же, как она несколькими часами ранее успокаивала Киру.       — Малышку Лиру кто-то обидел? — в шутливой форме спросил Тоби, но кажется сделал только хуже. Та отпрянула от него, уперевшись на подлокотник дивана.       — Моя кураторша в колледже… Её нашли мёртвой в собственном кабинете, — едва дрожащим голосом произнесла она.       Для Тоби это не было особой новостью, он ведь сам покончил с этой особо заинтересованной женщиной, которая вполне могла рассказать Киртан правду о Роджерсе. Он понимал это, как и понимал все риски, что если об этом прознает Тим или Брайан, то они будут, мягко говоря, не в восторге. Что уж говорить о Хозяине… Но и допустить того, что она может выболтать Лире о его жизни и суровом конце его семьи, он просто не мог. Если уж на то пошло, он уберёт с дороги всех, кто хоть как-то может сболтнуть лишнего.       — Ты волнуешься? — приблизившись к Лиру, он осторожно взял её за руку, но та тут же дернулась. — Боишься меня?       — Н-нет… Прости, я просто… Просто, на меня в последнее время так много свалилось. А убийство, тем более человека, с которым я уже успела подружиться… Это, это что-то немыслимо для меня. — Она говорила все предельно быстро, что Тоби толком не успевал уловить суть слов.       Нервно закусив губу, Лира подняла испуганные глаза на Тоби, чуть прикрывая лицо длинными рукавами свитшота. Тоби повторил попытку прикоснуться к ней. Осторожно, чтобы снова не напугать её, он едва прикоснулся к её волосам. Та тихая пискнула, но не оттолкнула его. Уже прогресс. Тоби теснее прижался к ней, зарывшись рукой в коротких волосах.       Даже через перчатки он чувствовал, насколько они мягкие, а цветочный аромат так и бил в нос. С каждым разом он убеждался, что Лира — точная копия его сестры. Имя, внешность, характер и её мягкость, всё это подтверждало, что это его любимая сестра. Хотя… если убрать слово «сестра», вариант с просто «любимой» его тоже вполне устраивал.       Лира не сопротивлялась, но не сказать, что такое положение её вполне устраивало. Она толком не знает этого парня и назвать их хотя бы друзьями у Лиры просто не поворачивается язык. Но она чувствовала, что он ничего такого ей не сделает. Не знает сама, но чувствует это.       — Тоби, я…       — Боишься? Я понимаю. Меня тоже много чего пугает. В этом городе в принципе много чего страшного, но просто старайся это игнорировать, — громко и без доли сомнений сказал Тоби. Приложив два пальца к подбородку Лиры, Тоби заставил её смотреть ему в глаза. Та смутилась, отводя взгляд в сторону, но это только подстёгивает Роджерса продолжать, только бы она привыкла к нему и не боялась. Он робко обнял её за плечи, до конца сам не осознавая, насколько корректны его действия. — Я понимаю тебя. Когда в жизни происходит какое-то дерьмо, сложно переносить такие тяготы, но ты держись. Мне тоже доводилось терять близкого человека… Это сложно, но с этим можно жить. — На глаза наворачивались слёзы. Слава Богу, Лира этого не видела, и Тоби смог незаметно смахнуть мокрые дорожки с лица. — Ты ещё легко отделалась, ни сестра, ни мама ведь умерли…       — Может ты и прав, но… — Лира уже хотела было заговорить про отца, но тотчас умолкла, прикрывая рот рукой. Это лишняя информация, не для чужих ушей. По крайней мере до тех пор, пока она точно не будет уверенная в Тоби. — Ничего, забудь!       — Х-хорошо. — Роджерс задумался. У неё тоже есть секреты от него? Ну что ж, справедливо. Он что-то скрывает и она.       Отстранившись друг от друга, подростки смущённо опустили глаза. Каждый анализировал разговор. Для каждого всплыли интересные факты о собеседнике, ранее неизвестные им. И каждый хотел узнать ещё хоть что-то.       Хоть их интерес в друг друге был заметен невооружённым взглядом, они оба почему-то неохотно соглашались с этим. Для Тоби в первую очередь стояла цель: заменить пустоту в сердце, хоть и не родной, но сестрой, как он её клеймит. А перед Лирой задача: узнать и изучить. Она как какой-то учёный, который зациклился на своём эксперименте и не прекратит работу, пока не допишет свою научную диссертацию.       Они правда нужны друг другу, но только для собственных целей. Одному — душевно, другой чисто для «работы».       — Лира, если уж ты настолько занята, может тогда в следующий раз пойдём? Просто мне действительно…       — Если хочешь, можешь пойти со мной в библиотеку. Мне нужно только вернуть книги, надолго я там не задержусь. А потом можем прийти ко мне, выпить чаю и продолжить наш вчерашний сеанс. — слабо улыбнувшись, сказала Лира.       Эти слова приятно удивили Тоби, который конечно согласился на это, одобрительно закивав головой, как маленький ребёнок.       — Подожди тогда мне тут. Я быстро переоденусь, и мы пойдём! — побежав в свою комнату, Лира закрыла дверь на щеколду, а Тоби остался внизу и ждал.       Он присел на диван, оглядывая обстановку в доме. Крайне уютно и тепло, не так как бывало у него. Здесь чисто даже в плане уборки, а чисто именно душой, ощущением себя в этом помещении. Ему приятно было тут сидеть, такого он не чувствовал даже в собственном доме.       Болтая ногами, он только сейчас заметил, что шнурок на кроссовке развязался. Наклонившись, он невольно зацепил взглядом какую-то бумажку, валявшуюся под тумбочкой. Убедившись, что Лиры ещё нет, Тоби потянулся за находкой, внимательно разглядывая её.       Фото. Просто фотография. Для него лица совсем незнакомы, он не знал этих людей. Хотя черты женщины похожи на черты лица матери Лиры. Он убедился в этом, сравнив фото с пола с фото, висевшим на стене. Одни и те же глаза. И мужчины рядом с этой женщиной предположений кроме как её мужа у него просто не было. Повернув снимок, Тоби увидел датировку и какую-то запись грубым и жирным почерком.

15.06.78. Прекрасное место, чтобы строить свое будущее. Майкл/Аннэт Киртан.

      Уже точно сомнений, что это её предки, у Тоби не было. Он сунул фото себе в карман толстовки, надеясь, что Лира не заметит пропажу. Хотя, раз фото лежала на полу, она могла и вовсе не знать о нём. Негромкий топот по лестнице пронёсся по всей комнате, и Тоби тут же поднялся с пола, не вызывая и малейших подозрений.       — Выходим? — спросила Лира, снимая с вешалки свою ветровку.       — Конечно, после вас, миледи… — хмыкнул Роджерс, открывая входную дверь, пропуская Лиру первой.       Подростки сбились со счёту, сколько времени вообще прошло с тех пор, как они вышли из дома. Но когда оба опомнились, на дворе уже были глубокие сумерки.