Дар Смерти

      Жизнь – жестокий садист. Время – глупая зависимость. Будни – поглощающая бездна. Сам не заметишь, как новый день станет неотличим от прожитого, притупятся эмоции, угаснут желания. Напряжённая работа, требовательное общество высасывают силы, ослабляя сопротивление, заставляя привязать камень к шее и покорно шагнуть в бездну. А сам даже не узнаешь о том, что потонул…       Назойливый звук будильника вытянул из обволакивающего расслабления. Веки липнут друг к другу, разум проваливается в прострацию, однако даже такую мелочь, как сон, я не в праве себе позволить. Покачиваясь, иду в ванную. Расфокусированный взгляд остановился на вытянутом пятне перед собой. Из зеркала тупо уставилось бледное лицо, на фоне которого тёмные круги под глазами казались ещё непривлекательнее. Силуэт на автомате выполнил необходимые процедуры, напоследок неодобрительно глянул на меня и удалился. Мятая рубашка, скудный завтрак, в спешке собранные документы – окончательно проснулся. Безумно выматывающие и напряжённые часы работы вошли в привычку. Снова раздражён, снова подавлен.       Более чем вымотанный шаркаю на остановку. Мысли об отчётах теснятся с желанием принять душ и рухнуть в кровать, на время разрушив реальность… Я так давно не видел любимую… Звонок прервал бесполезные размышления.       — Чёрт! Что тебе ещё надо? — прошипел, стиснув зубы. — Тебе сегодняшнего дня не хватило? — начальство усерднее обычного капало на и без того уставший мозг.       Нервно пытаюсь принять вызов одной рукой, но попытки тщетны. С каждой утерянной секундой больше зверею.       Мгновение, ощущаю столкновение с чем-то, уход асфальта из-под ноги и потерю равновесия. Автоматически опираюсь на другую ногу и отпрыгиваю в сторону, противоположную яме. Надо же, дорожные работы не заметил… Теряю устойчивость и падаю в сторону проезжей части… Сигнал машины. Удар спины и затылка обо что-то. Звон в ушах. Размытые голоса и лица. Пульсация в висках и сковывающая боль в теле…       — Потерпи немного… — донёсся на сей раз отчётливый низкий голос.       Картина перед глазами постепенно сменилась на точное изображение. Чья-то худощавая рука была протянута ко мне. Неясно соображая, опираюсь на неё и, потерев веки, поднимаю взгляд выше. Надо мной склонился тонкий силуэт в длинном чёрном плаще…       Страх и непонимание овладели разумом. По телу волнами накатывала дрожь, я не мог отвести взгляд от жутких впалых глаз, заглядывающих прямо в душу. Наконец, существо изрекло тем же бархатным низким голосом:       — Ты погиб.       Будто холодной водой на сонное тело, эта фраза привела мысли в норму. Страх сменился на резкую душевную боль. Я вспомнил всё. Я понял многое. Я сожалею о многом… Боже! Если бы я знал, что уйду так рано… Как скучаю по близким… Как много не сказано… Чёртова работа! Грудную клетку сковала тяжесть, а к горлу подкатил ком. Хотелось кричать, но связки отказали в помощи.       — Хочешь вернуться, верно? — мягко спросил голос. И я с надеждой и немым вопросом в глазах поднял взор к жуткому лицу. — Я снова подарю дыхание твоему телу, если сможешь выбрать замену своей душе. Три дня, миллионы жизней… Согласен?       Нервный кивок изменил изображение вновь. Улица. Тело. Люди.

***

      Последние слова Смерти носились эхом по мутному сознанию, упрямо пытающемуся понять произошедшее. Мне нужно… найти замену? В этом городе полно грязных душ, что заслуживают смерти, нетрудный уговор.       Стоя подле, я провожал взглядом машину скорой, погружаясь в себя. Рассеянный взор опустился на асфальт, заметив разбитый экран телефона, транслирующий пять пропущенных. Туман мыслей мгновенно рассеялся, уступив место гневу. Чёртов звонок! Чёртов босс! Проклятая должность!       Будто бешеный пёс, я помчал к офису в надежде застать начальника на месте. Левитация, прохождение сквозь материю отошли на задний план, сознанием правила ярость. Минута, и я стою за спиной ненавистного куска плоти. Вкуси месть! Резкое касание плеча с целью развернуть корпус на 180°…       Перед глазами побежали слегка размытые картинки, доносились обрывки голосов и фраз, а рука, будто магнитом, притянулась к чужому телу. Смутно успеваю уловить хронику изображений: смех, любовь, семья плавно перетекли в крики, боль и отрешённость. С силой вырываю руку от неожиданности и испуга, будто вилку из розетки, и воспоминания тухнут, как экран обесточенного телевизора… Ступор. Попытки соединить всё воедино. Осознание. Снова ступор…       Такой же, как и я, он – жертва карьеры, жертва повседневности, жертва неудач и провалов. Теряет работу, теряет семью.       Огонь гнева потушило сострадание и печаль. Мягко кладу руку обратно на плечо… Скандалы, боль, внутренний конфликт, суицидальное состояние… психолог, работа над собой, любовь, успех…       Ошарашенный и растерянный я стоял за широкой спиной. Нет, он не должен умереть…

***

      Сумерки обволакивали город, вытесняли отблески догорающего заката, зажигали фонари. По улицам бродил мятежный дух, неуловимо читая чужие судьбы, посещал дома, заглядывал в сновидения. Тяжкие грехи тяготили людские души, но каждая была достойна жизни. В уголках самых чёрствых сердец за клеткой обид таилась безграничная любовь. Лицемеры, лгуны, садисты, несмотря ни на что, были нужны близким. Я видел, сколько боли причинит смерть… Так что же сейчас чувствуют мои родные?..       Время на исходе… Остались сутки. Чёрт! Всего лишь обменять чью-то душу! Всего лишь лишить жизни человека! Вокруг столько выродков, а я не в силах указать ни на одного! В безрассудном припадке незримая тень носилась по городу, нервно касаясь каждого на пути. Сумасшедший поток жестоких мыслей заглушали чужие воспоминания всякий раз, когда рука касалась человека. Ни стремление выжить любой ценой, ни сострадание не могли одержать верх.       Безумный танец занёс во двор старых многоэтажек. Обшарпанные стены, окурки и стекло, запах сырости и отходов. Под подъездом вяло буянил пьяница. Вот оно! Брошен, никому не нужен, никому не полезен, приносит неприятности. Да и смерть возможно станет спасением для заблудшей души…       Нет… В его лице я увидел мать…       Оставив бедолагу, я переместился в старую квартиру. Ностальгия сдавила изнутри. Обвалившаяся штукатурка, грязные потолки, горы пыли и старых вещей там, где красовались порядок и уют. За столом давилась дешёвым алкоголем худая женщина с опухшим лицом и сальными волосами. Непривлекательная картина не вызвала отвращения. Голубые глаза всё ещё горели чувствами и жизнью. Как хотелось прижаться всем телом к тёплой груди, послушать размеренный стук сердца, почувствовать нежные руки, как раньше. Ты выбрала барьер ненависти. Вспоминаешь меня… хоть иногда?       Одиночество и подавленность в самые трудные моменты рассеивала любимая. Снова прохожу по чистому коридору, ведущему в просторную комнату. Ты, как обычно, стоишь перед настежь открытым окном, вдыхая свежесть. Мягкие изгибы фигуры, плавные телодвижения, бледная бархатная кожа, вьющиеся локоны… Очарованный и восхищённый наблюдаю из другого конца комнаты, стараясь пройтись взглядом по каждому сантиметру силуэта. Как бы я хотел пережить все моменты заново… Отдам первую попавшуюся душу, чтобы остаться с тобой.       Медленно подхожу, обнимаю со спины нежно и осторожно, будто ребёнок, опасающийся напугать котёнка. Приятные картинки поплыли перед глазами, наполняя нутро теплом до отказа… Пока знакомые хроники не сменили сцены измен. Острая боль пронзила сердце, отравляя рану ядом безнадёжности. Долго сидел у стены и не мог прийти в себя. Я с удовольствием завыл бы собакой, начал метаться, бить руки о бетон, но тело адски сковала боль. Здесь меня больше никто не ждёт… Всё это время пытался неоправданно совершить подтасовку душ, закрывая глаза на жестокость и несправедливость дара Смерти.

***

      Солнце изрезало горизонт острым лезвием. Из открытой раны в небо втекал кровавый закат… Трое суток назад меня сбила машина. Всего несколько часов осталось пребывать в этом мире, полном борьбы, боли и жестокости, но таком дорогом сердцу; в мире, к которому крепко привязался, несмотря на обыденность и несправедливость… Тысячи судеб кружат в водовороте дней и событий, взлетают и падают. Временные границы сужаются с каждой секундой, а люди мечутся, пытаясь всё успеть, но в итоге упускают самое важное. И, представ пред лицом Смерти, жалеют о многом, но не в силах что-то изменить…       Знакомый высокий силуэт незаметно появился подле.       — Время подошло к концу.       — Возьми мою душу…       Бесшумно проводив взглядом догорающий закат, призрак мягко коснулся худощавой рукой плеча, навсегда погрузив усталую душу во мрак…