Начало начал.
В кошельке всего один доллар и несколько центов. Мда, докатился, говорила мне мама в медицинский идти. Придётся снова одалживать, к слову не в первой. Ну, ничего, со следующего тиража мне должны гонорар. Если он, конечно, выйдет. Я надеюсь, что всё-таки выйдет - иначе придется крошками из клавиатуры питаться, а это не лучшая составляющая жизни. К сожалению, писательская деятельность в наши дни не сильно востребована. Пишу сопливые романчики, которые не всегда окупаются, но моим немногочисленным читателям нравится. Конечно же, меня не узнают на улице, но в узких кругах я пользуюсь некой популярностью. Я люблю свою работу, минус лишь в низком заработке, поэтому приходиться перебиваться переводами. Не считая моей домработницы, живу я один. Родился и вырос я в Лоуренсе, штата Канзас, где собственно и проживаю. Хотя, не всё так плохо, как кажется на первый взгляд. При доме у меня есть прачечная, что основал ещё мой прадед, и уютное кафе, правда все доходы с этого семейного, а теперь моего, бизнеса уходят на содержание и реставрацию дома. Зачем нужна реставрация, спросите вы? Всё элементарно. Дом, в котором я живу, представляет собой огромный особняк, основанный в 1854 году, как и сам Лоуренс. Древнейшее просто здании с двумя этажами, скрипучими лестницами, огромными люстрами, окнами в человеческий рост и антикварной мебелью. Ну, вы себе представляете, как здорово здесь жить? А самое главное мне не переехать, потому что этот дом я не могу продать. Не могу, не потому что не хочу, а потому что юридически не положено. Дело в том, что мой очень много раз прадед - Вальтер Элмерз переехал в поместье вместе со своей матушкой в 1855 году. Ему тогда только исполнилось восемнадцать. В 1865 рабство было отменено (13-ая поправка к конституции США фактически положила конец рабству, сделав его противозаконным и антиконституционным), а мой предок Вальтер был уже по уши влюблен в цветную девушку по имени Роза, которая работала у них прислугой. Роза была очень красива: её кожа была светлее, чем у обычных чернокожих, напоминая бронзовый ровный загар; её фигуре могла позавидовать любая молодая леди; её голос ласкал слух любого, а нетипичные голубые глаза привлекали к себе. А какие у неё были волосы - длинные, вьющиеся и черные, как воронье крыло. Вальтер долго думал над тем, как бы сделать эту девушку своей. Смешанному браку состояться было не суждено и, не придумав ничего лучше, изнасиловал бедную девушку, которой едва исполнилось семнадцать. В те смутные времена это было в порядке вещей. Такие половые отношения продолжались в течение двух лет, Вальтер брал необходимое, а Розе не оставалось ничего кроме, как терпеть. В день, когда моему пра~прадеду исполнилось двадцать, цветная женщина сообщила ему, что беременна. Его по-прежнему не покидала мысль о том, чтобы быть вместе с этой женщиной. Любовь его была настолько сильна, что он пошел на подлость. Вальтер решил женился на тяжело больной Анне Бейрут. Ей суждено было сыграть мать первенца Вальтера, которого вскоре родила Роза. Родители боялись, что ребенок будет чернокожим, но Оскар родился белым с голубыми, как у матери, глазами и черными, как смоль, вьющимися волосами. Анна не понимала, что ребенок не её, в виду своей болезни, а Роза растила Оскара, не вызывая подозрений, так как прислуга была обязана растить детей белых. Через три с половиной года Анна Бейрут скончалась. У Вальтера детей больше не было, как и браков. Остаток своей жизни он провел рядом со своей любимой цветной женщиной и сыном. Перед своей смертью он завещал всё своё накопленное имущество Оскару, кроме дома. Дом был подарен Розе без право продажи, никто бы не смог его отобрать у неё - Элмерз таким образом решил перед ней извиниться. Поэтому этот дом непродаваем. Дом, который невозможно купить.Надоевшее.
Ужинать придется в кафе. К слову, ни в первой. Так даже удобнее. Мне нравиться питаться вне дома - чувствую себя менее одиноко. Хоть дома меня и ждет домработница, мы не едим за одним столом. Будучи в своих раздумьях, я не заметил как дошел до кафе. Сел за свой любимый столик, в глубь зала, заказав лазанью и салат. Посетителей оказалось немного, обычно здесь очень людно. Отужинав, я подозвал официанта, чтобы он убрал всё со стола, и, достав книгу, погрузился в чтение. Атмосфера была более чем приятна, музыка не отвлекала. Казалось ничего не может испортит такой хороший вечер. - Добрый вечер, Алекс, - рядом со мной за столик опустился высокий парень в дорогом костюме. Настроение внезапно упало, закатившись куда-то под стол. Это был мой давний знакомый, хотя я предпочел бы никогда с ним не знакомится, Мэйсон Фокс. - Для вас мистер Элмерз. Неужели, ваш скудный мозг не может запомнить столь банальную вещь, - я призывающе поднял на него глаза, затем снова уставился в книжку. Раздражение росло. Молодой человек всегда вызывал у меня неприязнь и, как собеседник, он был никудышным, поэтому читать было уже бесполезно. - Вы как всегда не в духе, Алекс, - Мэйсон скрестил пальцы перед собой и довольно ухмыльнулся. Его белоснежные зубы всегда оголялись только в этом акульем оскале, сколько я его помню. Парниша с деловой хваткой. Сразу видно сын своего отца - такая же мразь. Как бы я не пытался сделать вид, что сосредоточено читаю, взгляд так и цеплялся за него. - При виде вас и мухи дохнут, что уж говорить о моем настроении, мистер Фокс, - я отложил книгу в сторону и устроился поудобнее. Я заранее знал о чем будет разговор - неизменная тема о продаже дома. Мэйсон работает на фирме своего старика, которая занимается недвижимостью. Когда мои родители были ещё живы старик Фокс часто наведывался к ним, пытался уговорить продать дом. Поколения сменились. Теперь парень, сидящий напротив, сверлит меня своими серыми глазами, в надежде добиться своего. Его каштановые волосы уложены гелем, что блестит на свету. Как же омерзительно. Я мысленно скривился. - Ой, ну перестаньте, Алекс. Я всё понимаю, старость - не радость, но нельзя же быть настолько ворчливым старикашкой, - моя челюсть устремилась к ногам от такой реплики этого напыщенного сосунка, у которого молоко на губах ещё не обсохло. - Как...Какой старикашка? Мне двадцать четыре! Кретин, - обычно спокойный как удав, я завелся с пол оборота. Знает же ублюдок, как вывести меня из себя. Какая ни какая, но моя гордость была задета и я не желал с этим мирится. Мой собеседник в свою очередь лишь кинул на меня оценивающий взгляд. - Отвратительно сохранились, хочу заметить. Меньше тридцати восьми и не дашь, - капилляры в моих глазах начали лопаться от такого заявления. Это надо же такое сказать! - Вы похожи на священника, Алекс, такой же обросший и бородатый. И ходите в не пойми чём. Да, может Фокс и прав, я действительно мало времени уделяю себе, но это не дает ему право называть меня старикашкой и сравнивать со священником. Я набрал всю свою смелость в кулак, но не смог ему возразить. - Так как это моё кафе, я имею право сидеть здесь просто так. А вы либо что-то закажите, либо проваливайте. - Как мило с вашей стороны, - после этих слов Мэйсон позвал официанта и заказал самое дорогое блюдо. С пятнадцать минут мы просидели молча. Я пытался найти место, где остановился, и продолжить чтение, а шатен куму-то строчил сообщения. Наконец принесли заказ Фокса, но он к нему даже не притронулся. - Какие мы брезгливые, - недовольно констатировал я, заметив подобное. Конечно, я мог уйти ещё двадцать минут назад, но уступать этому типу не хотелось. - Я пришел по делу, - проигнорировав меня, начал он. То то я не знал цель его прибывания здесь! - Вы подумали над моим предложением? - Конечно, - улыбнулся я, а потом предал лицу самое серьезное выражение, на которое был способен. - Дом не продается. - Ну ничего, скоро ваше решение изменится и я сделаю для этого всё, - стальные глаза пробирали насквозь, по телу пошли мурашки от низкого холодного голоса, каждое четко произнесенное слово врезалось в память, как стальная пуля в плоть животного. Он ранил меня всего лишь предложением, я почувствовал страх. Этот ублюдок заставил меня боятся. - Вы мне угрожаете, Фокс? - я попытался скрыть своё волнение и успокоится, в прочем, вышло неплохо. - Кто знает, Алекс, - Мэйсон продолжал ухмыляться как ни в чем не бывало. Я больше не мог находится под пыткой этих серых омутов, стянув свою многострадальную книгу со стола, я направился к выходу из кафе. Мэйсон кинул купюру в сто долларов на стол и вышел следом за мной. Разбалованный ублюдок, как я и говорил. По приходу домой я выпил чай с миндальным печеньем и попытался отгородится от глупых мыслей. Окончательно успокоившись, я совсем забыл о сказанном Мэйсоном и спокойно уснул.Утро добрым не бывает.
Утро задалось не из лучших - что-то капало мне на лицо. Как позже оказалось, это вода, капающая с потолка прямо на меня. Мои глаза застыли в размере соизмеримым с блюдечком. "Не может быть" - пронеслось в моей голове. Я перекатился с кровати на пол, больно приложившись конечностями, беглым взглядом прошелся по комнате и сорвался с места. Старая древесина скрипела под ногами, требуя внимания, а я в одних плавках мчался со всех ног на второй этаж. - Ри-ита, у нас потоп! Из одной из комнат выбежала женщина сорока лет, полного телосложения - моя горничная. Единственная. Мексиканка. На её лице читался всемирный ужас. Женщина была в одной сорочке, с растрепанными после сна волосами. Только проснулась, как и я. - В ванную! - скомандовав, мы ринулись в место Х, как полоумные. И только открыв дверь, я понял всю катастрофу происходящего. На нас рухнул столб воды. На мгновение мне показалось, что если бы я не сделал глубокий вдох перед этим, был бы утопленником. Мексиканка завизжала, от чего я испугался ещё больше. Я взял себя в руки и поплыл сквозь это импровизированное море. Вода расплескалась по коридорам. Горничная пыталась тряпками и тазиками её собрать. Я добрался до ванны и сунул туда руку. Какого же было моё удивление, когда я понял, что воронка была пуста. Я глянул на кран и снова был потрясен. Вода не текла. Тогда откуда же она? Я озвучил единственный логичный вариант. - Рита, кажется, трубу прорвало! - Этого не может быть. Их недавно меняли, - до моих ушей донесся приглушенный крик женщины. Если дело не в трубах, тогда в чем? И тут мой взгляд зацепился за что-то зеленое, ползущее из окна ванной комнаты. Меня будто прошибло током, попытавшись ретироваться, я упал на пятую точку и зажмурил глаза. Змея (я думал, что это именно она) не шевельнулась. Взяв в руки, проплывающий мимо ёршик, я двинулся на её. Тыкнул. Ноль реакции. Выдохнув с облегчением, дотронулся до этой шутки. Палец мне в ладонь, да это же шланг и он льет воду в мой дом. - Твою же мать! - возмущение зашкаливало. Перекинув шланг обратно восвояси, я выглянул в окно. Он тянулся через зеленую лужайку и низкий белый заборчик, возле которого была припаркована огромная машина с цистерной. Я подавился воздухом, - какого хрена тут происходит?! Ответа не последовало, а громадная машина дала газу. Замечательно, просто замечательно. *** Рита будучи вспыльчивой мексиканской женщиной плюнула на тазики и принялась обзванивать страховую и спасательную службы. В конце дня ванная было просушена, о потопе знало пол Канзаса (благодаря той же Рите), а полиция отказалась принимать моё заявления. Вообще охренели скоты. Дом более или менее был приведен в порядок, но состояние моей комнаты оставляло желать лучшего. Придется делать ремонт, обои переклеивать так точно. И что это вообще такое было? Приехали, затопили, уехали. Как это называется? Из своих раздумий меня вывел телефон, что звенел достаточно долго, но я не спешил поднимать. - Алё, - лениво протянул я. - Здравствуйте, Алекс, - в трубке послышался довольный смешок. Мысленно пустил собеседнику пулю в лоб, этот раздражающе уверенный голос я ни мог не узнать. - Чего вам надобно, Фокс? - это был первый звонок от шатена, я сумел скрыть удивление, но не раздражение, поэтому моё поведение оставалось враждебным. - Решил поинтересоваться, как поплавали с утра? - меня аж передернуло от услышанного. Вот же лис, пронюхал! - Какое вам к черту дело? - очешуился я, повысив голос. - Ну же, зачем вы так? Я просто хотел знать, что не зря инвестировал это дело, - раздался жуткий смех, который обычно можно услышать в каком-нибудь ужастике из уст спятившего бедолаги. - О чем это вы? - мой голос дрогнул; я весь напрягся, ожидая ответа собеседника. - Как знать, как знать, Алекс, - вальяжно растягивая буквы, пролепетал Мэйсон. Я слышал, как он был доволен собой. - Так это по вашей наводке мне аквариум устроили? - меня вдруг осенило. Комок подкатил к горлу, я задыхался от возмущения, ярость охватила меня. - И это только начало, - тон сменился, теперь от его слов снова веяло холодом, как тогда в кафе. Мурашки прошлись по моему телу, я напрягся. - Чтоб вы сдохли, Фокс! Горите в аду, ублюдок, вместе с вашей навязчивой идеей! - зашипел я в трубку. - Алекс, придёт день, когда ваш дом станет моим, - и снова довольный смешок. - Не в этой жизни! - поспешил заверить я собеседника. - Неужели вы думаете, что всё в этом мире продажно? - Деньги решают всё, Алекс. Абсолютно всё, - это были его последние слова, затем в трубке послышались гудки и мне пришлось повесит телефонную трубку. Как же я ненавижу тебя, Мэйсон Фокс! Ненавижу.Необоснованный риск.
Спать на новом месте для меня всегда было пыткой. Именно поэтому я проснулся уставшим, с болью в спине и мешками под глазами. Умывшись, я долго искал свою зубную щетку. Потоп снес всё вещи со своих мест. Та нашлась в ящичке под умывальником. "Ох, Рита, Рита", - мысленно иронизировал я. Внезапно мне вспомнились слова Мэйсона касательно моей внешности, я решил задержаться у зеркала чуть дольше обычного. Волосы как-то слишком быстро отросли, черные пряди уже спадали на плечи, а я и не заметил. Щетина уже переросла в настоящую бороду. На меня и вправду смотрел кто-то похожий больше на зрелого мужчину нежели на молодого человека. Запустил я себя однако, Фокс всё таки был прав. Завтракать я не стал, выпив наскоро чашечку кофе, поплелся в издательство. Я работал над новым романом, который по мнению редактора был лучшим, из тех, что я когда-либо создал. Больше половины было уже написано, поэтому меня повергли в шок слова издателя. - Мы вряд ли сможем выпустить вашу книгу. - Но как же так? Осталось пару глав, я уложился во все сроки сдачи, - мой голос дрогнул. Я был растерян и подавлен. Столько труда было вложено в эту книгу. - Мистер Элмерз, прошу поймите меня правильно, дело не в ваших способностях, никто не ставит под сомнение наличие Вашего таланта, - было видно, что Уилсон нервничал: его руки мелко дрожали, а на лбу появилась испарина. - У меня трое детей. - Я не понимаю, при чем тут ваша семья? - я начинал вскипать, что раньше за мной не наблюдалось. Старик Уилсон промокнул пот платком и продолжил: - Очень даже при чем. Сегодня утром мужской голос сообщил мне по телефону, что если ваш роман выйдет, то мне несдобровать. - Что вы имеете ввиду? - Мне в красках описали расправу, что ждет меня, - мужчина судорожно вздохнул, - а так же у них есть компромат на меня. Серьезные люди взялись за вас, мистер Элмерз. - Что же мне теперь делать? - Я задал риторический вопрос, смотря в точку на плоскости стола. Голос казался бесцветным. - Я готов пойти на риск. Ради вас, - Уилсон смотрел на меня встревоженным каким-то взглядом, я тоже заглядывал в эти зеркала души, пытаясь понять мужчину. - Точнее ради вашей книги. Но вы же понимаете, что под вашим именем она не выйдет? - Вы хотите сказать, что роман будет издан под псевдонимом? - я вскинул брови, думая над выше упомянутым. С одной стороны работа увидит свет, а значит мои труды не напрасны, но с другой, как писатель, я вряд ли останусь в истории. - Не совсем. Не думаю, что кто-то кроме нас с Вами знает о содержании этого романа, поэтому его можно издать анонимно с ограниченным тиражом. Как Вам такое предложение? - издатель мягко улыбнулся, снова промокнув испарину со лба. Мужчина и правда рисковал, помогая мне. Вообще ситуация была странная, я никак не ожидал такого. Немного подумав, я решился. Мы переоформили всё документы. Я сдал рукописи ещё одной главы и несколько переводов, что закончил ещё на прошлой недели. Мне пообещали, что деньги перечислят через несколько часов. Я был вполне доволен гонораром, но не совсем - сложившейся ситуацией. Кому понадобилось лишать меня работы?! Конкуренты? - Не думаю, что у них есть такие связи, да и убирать меня таким способом чересчур. Враги? - Но у меня их столько же сколько и друзей, ровно ноль. И вдруг я вспоминаю вчерашний звонок Фокса. Неужели опять ублюдок Мэйсон постарался?! В таком ужасном расположении духа я и дошел до дверей парикмахерской. Пора бы постричься. Здесь было как в обычном салоне: ворчливые работницы, жаловавшиеся на низкую зарплату, и жаждущие посплетничать клиенты. За просиженные там полчаса я узнал столько новостей о своих соседях, сколько не слышал за всю свою жизнь. Честно говоря, я уже утомился, но когда меня развернули к зеркалу, я себя не узнал. Тусклые тогда ещё голубые глаза отливались синевой теперь. Растительности на лице не было, поэтому можно было заметить очерченные скулы. Волосы состригли, уложив в короткую прическу. Я улыбнулся себе, проявились ямочки на щеках, которых не было видно до этого. Присвистнул. Вот это да! И на такой счастливой ноте я решил заскочить в ближайший магазин одежды. Выбор дался мне нелегко, последний раз я покупал себе что-либо года три назад, считая, что можно обойтись без модного тряпья. Что же изменилось теперь? Неужели слова ублюдка Мэйсона так на меня повлияли? Я нем найти ответы на эти вопросы, но происходящее мне нравилось, поэтому я решил не останавливаться на достигнутом. В итоге мой выбор пал на черные узкие джинсы. Модель для меня непривычная, никогда не носил таких обтягивающих брюк, но в магазине все модели были такими. Мне приглянулась синяя джинсовая жилетка, которая подчеркивала бы цвет моих глаз. Было решено приобрести и её. Набрал пару футболок с принтами. Теперь осталось заглянуть в обувной. В бутик пришлось заваливаться со всем приобретенным. Мне предложили низкие черные кеды, я, недолго думая, согласился. И вот я со всеми пакетами приполз к своей двери, долго провозился с замком и наконец ввалился в дом. - Стой, где стоишь, - посреди коридора развернулась такая картина: моя домработница расставила ноги на уровне плеч, её глаза зло сверкали, а в руках женщина держала сковороду. Я прыснул в кулак. - Рита, положи это на место. - Мама Мия! Алекс, это вы? - женщина выпучила глаза и открыла от удивления рот. - Собственной персоной. - Я думала, грабитель, - призналась Рита, заведя руку со сковородой за спину. Мексиканская женщина, что с неё взять?! Не раздеваясь, отужинал и сел за работу. Нужно было за несколько дней закончить новую главу, но как назло писать не получалось: то Рита затеяла уборку в моей комнате, то назойливая муха не давала покоя, то ещё какая-нибудь ерунда мешала сосредоточиться. Кто бы мог подумать, что это был знак свыше?!Неожиданные обстоятельства.
Никогда не забывайте про бдительность, господа. Не совершайте моей ошибки, потому что всё потом, как оказалось, выходит боком. Итак, когда я занимался главой, которая ни в какую не хотела писаться, в дверь позвонили. Дворецкого я не держал - финансы не позволяли, поэтому всегда открывал сам. Раздраженный, я поплелся к двери, не спрашивая "кто там", даже не посмотрев в глазок, открыл чертову дверь, думая, что Рита вернулась из магазина. На пороге стоял Фокс в своем неизменном дорогущем (на вид) костюме. Я без лишнего трепа закрыл перед его носом дверь. Нечего приходить раз не звали! Какого хрена он вообще тут делает? В голову сразу пришла мысль вызвать полицию, но что я им скажу?! "Ублюдок Фокс помешал публикации моего романа, а теперь заявился в мой дом!" - полисмены точно его арестуют, ага. - Эй, парень, открой дверь - услышал я крик из-за двери и всё бы замечательно, я бы даже ушел дальше печатать, если бы не стук ногой в мою дверь. Знаете ли, это как плевок в мой огород! - Какого?! - я снова открыл, смотря на гостя укоризненным взглядом. - Мне нужен Элмерз, - и никого не спрашивая, этот наглец зашел в дом. Я встал перед ним, давая понять, что дальше не пропущу, но шатен видимо меня не понял. - Вы ослепли, Фокс? - парень внимательно всматривался в черты моего лица. Его потрясение можно было распознать только по приподнятым бровям. Выдержка одним словом, никогда не понимал такой тип людей. - Алекс, - тихий бархатный голос донесся до моих ушей. Его губы тронула улыбка, наверно, это было в первые, когда я увидел его улыбку - настоящую, а не какой-то там акулий оскал. Если бы обстоятельства не сложились таким образом, что я испытываю неприязнь к этому человеку, я сказал бы, что он чертовски красив. Черт возьми, куда катится этот мир? Я уже нахожу этого ублюдка привлекательным! Тем временем его рука потянулась к моему лицу, прошлась по щеке и шеи. Я вздрогнул, уставившись на шатена во все глаза. Что за чертовщина?! Затем Мейсон сделал шаг, оказавшись в нескольких сантиметрах от меня. Я хотел отстранится, но не мог шелохнуться, мышцы будто сковало. Он склонился ко мне, я чувствовал его горячее дыхание на своих губах. Неужели он меня сейчас поцелует?! Черт! Что делать? Мысли метались со скоростью света, секунды длились мучительно долго, а тело по прежнему отказывалось подчинятся. Трель звонка отрезвила меня, будто достала моё сознание со дна колодца и я бросился к телефону. Спасибо тебе, человек по ту сторону телефонной трубки. - Да? - Мистер Элмерз, выручку за сегодняшний день я перевела на ваш счет, - звонкий женский голос, как спасительный круг. - Спасибо, - я положил трубку и глянул на Фокса. Тот был невозмутим и снова попытался ко мне приблизиться. - Убирайтесь, - зашипел я и парень, как ни странно ушел. Меня еле заметно трясло, происходящее было из разряда выходящего вон. Я подошел к двери и запер её на замок, приложив лоб к поверхности дерева. Кто бы мог подумать, что я услышу такой интересный разговор. - Что? Нет, не согласился. Я работаю над этим. Да, я в курсе, что времени мала... Я добуду согласие до завтра. Понял. До встречи, - и парень медленно удалился с моего зеленого газона. Я предчувствовал что-то неладное, но решил не изводить себя параноидальными догадками. Время было уже позднее, а Риты ещё не было, я начал волноваться. Позвонили в дверь и снова, думая, что горничная вернулась, я ринулся открывать. На пороге стоял Мэйсон. Дежавю, господа! Но на этот раз он пришел не один. За спиной парня было двое мужчин крепкого телосложения в черных костюмах, их глаза скрывали солнцезащитные очки. Что за дела? Мужчины держали Риту по обе стороны, женщина была перепугана. Я выпал в осадок, не зная что делать. - Я тебе подарок принес, соскучился небось? - Фокс ухмылялся, я же не стал делать ему замечание по поводу перехода на "ты", потому что дело приобретало уже серьезные обороты. - Впустишь? - А у меня есть выбор? - оскалился я в ответ. - Верно, выбора у тебя нет, - холодно ответил Мэйсон, подав сигнал рукой. Один из верзил в буквальном смысле швырнул меня в стену, о которую я приложился головой и потерял сознание. Пробуждение было не из приятных. Место ушиба отдавало болью. Веки были тяжелыми, взгляд какой-то мутный. - Очнулся, неженка? - голос Мэйсона звучал неотчетливо, будто искаженный. - Черт, что тут происходит? - оглянувшись, я понял, что привязан к стулу. Рита сидела на диване, по обе стороны от неё те же двое. Фокс в голос расхохотался; по моему телу прошлись мурашки. Ему было смешно, а мне не очень. - Мне надоело возиться с тобой, Алекс. Ты уже понял, что я решительно настроен? - парень устремил на меня свои серые глаза, в которых невозможно было прочитать ровным счетом ничего. Единственное что я понял, так это то что я в полной заднице. - Ты подстроил потом, угрожал моему издателю, а сейчас взял в заложники мою домработницу. Столько волокиты и всё это ради дома? - я чувствовал, как руки начинают затекать. Завязали от души, ничего не скажешь. Рита мелко вздрагивала, по её щекам скатывались слезы. - Всего этого не пришлось бы делать, если бы не твоё упрямство, Алекс, - парень обошел меня, встав за моей спиной. Затем я услышал шепот у самого уха, - пока всё не зашло так далеко, просто подпиши согласие на продажу дома. - Никогда, - твердо произнес я, хотя на самом деле не будь я на столько горд, рыдал и молил бы о пощаде. - Ты сам роешь себе могилу, Алекс, - Фокс перехватил рукой мою шею. Стало трудно дышать, в глазах снова темнело. Я слышал громкие рыдание Риты, крик. Парень ослабил хватку, затем ударил меня по щекам, чтобы я оклемался. Горло саднило, я закашлялся, пытался выровнять сбившееся дыхание. - Зачем тебе Рита? - откашливаясь, поинтересовался я. - Она просто попалась под руку, - пожал плечами Мэйсон. - Ублюдок, отпусти её. У неё слабое сердце. Тебе нужен труп? - на самом деле мексиканка была здорова, но к делу не имела никакого отношения, рисковать ею я бы не посмел, поэтому соврал. Фокс задумался, а затем отдал приказ. - Заприте её в одной из комнат. - Мистер Элмерз, а как же вы? - сквозь всхлипы произнесла женщина. - Рита, иди, - грубо отрезал я, готовясь к самому худшему. Нужно просто дожить до утра - ведь времени у Мэйсона ровно столько. Если моя теория верна, то всё получится.До конца.
- Подпиши чертовы бумаги! - суженные серые глаза, оголенный ряд белых зубов и ладонь, которая звонко шлепнула меня по щеке, показывали, что Фокс в ярости. Ещё бы, он уже в течении двух часов хлещет меня по лицу, пытаясь заставить выполнить его требование. - Пошел ты, - ухмыляюсь я. Ещё один удар, явно сильнее предыдущих. Чёрт, он рассек мне губу. Сплевываю кровь. - К чему такая срочность, Мэйсон? Неужто сроки поджимают?! Парень меняется в лице на долю секунды, но я успеваю это уловить. Неужели попал в яблочко?! Интересно. - Никто не способен предложить за этот дом больше, чем я. Мой старик полжизни пытался уговорить твоих родителей продать его, но всё тщетно. Этот день войдет в историю, потому что я обязан порадовать старину Фокса, - Мэйсон оттянул мои волосы назад, заставляя посмотреть в его безумные и пустые глаза. Твою мать, больно же! - Ничего у тебя не получится, - отчеканивая каждое слово, прошипел я. - Сколько миллионов ты хочешь? - шепот у самых губ, затем горячий язык слизывает запекшеюся кровь с моей губы. Как же омерзительно. Я поворачиваю голову, скривившись. Взгляд цепляется за двух верзил, стоящих в проёме дверей. Они невозмутимы, молча наблюдают за происходящим. - Мне не нужны деньги. Оставь меня в покое! - срываюсь на крик. Мне уже всё осточертело. - Что? - Фокс впадает в кратковременный ступор, затем заливается истеричным хохотом. - Да разве такое бывает? Не смеши меня. Сколько?! Теперь уже кричат на меня. Я нервно скрипнул зубами, закидывая голову назад, набрал в легкие больше воздуха. Крепись, Элмерз. - Засунь свои деньги себе в задницу! - выпалил я, готовясь к очередной оплеухе. Парень, замахнувшись ногой, ударил по подлокотнику стула, на котором я сидел. Стул с треском поприветствовал пол, я больно приложился плечом. - Назови сумму, Алекс, - учащенное дыхание сверху. - Ни за что, - хрипло отзываюсь я. Последовала череда ударов в живот, я загнулся, ловя губами воздух. Боль казалась невыносимой. - Ты созрел для подписания договора или мне тебе все внутренности отбить? - Мэйсон вытирал свой ботинок, которым наносились побои по моему бренному телу, белым платком. Сам парень довольно ухмылялся. - Я не могу этого сделать, - голос не хотел подчиняться, поэтому получилось тихо и немного сипло. - Почему? - рыкнул Фокс. - Деньги способны устранить любую причину. - Чего ты заладил деньги - деньги?! - нервный смешок. - Вряд ли они тебе помогут сегодня, потому что я просто не хочу продавать этот дом. Мои слова здорово разозлили парня. По ребрам снова ударили ногой, затем ещё раз и ещё. Рот открылся в немом крике, слезы навернулись на глаза, но я был уверен, что справлюсь со всем. Я не уступлю этому ублюдку. - Просто убей меня уже. Чего ты тянешь? - я был уверен, что мое лицо сейчас украшает несколько ссадин и безумная ухмылка. - Чтобы всё вот это, - Фокс взмахнул руками, - было отведено под музей?! Ты скорее останешься инвалидом, чем я позволю тебе сдохнуть! Внезапно нашу дискуссию прервал телефонный звонок. Звонили отнюдь не мне. Мэйсон взглянул на экран, нервно сглотнул и нажал кнопку вызова. Я не слышал, что сказал ему собеседник, но лицо парня вмиг побледнело, а глаза словно почернели. - Но вы же сказали, что у него есть время до завтра, - мне показалось или сейчас голос Мэйсона действительно дрогнул? У меня сперло дыхание, чуял я, что назревает что-то нехорошее. Фокс сбросил вызов. - Идите, вы мне больше не понадобитесь, - сухо кинул верзилам. Те поспешили покинуть помещение, а на меня уставились два стального цвета глаза. Не нравится мне происходящее, ой как не нравиться.К такому меня жизнь не готовила.
все активные действия разворачивались под песню Bring Me The Horizon – Deathbeds, ставим на повтор и представляем милую садистскую зарисовочку :3 Как говориться, каждый получает по заслугам. Не знаю, чем я так провинился, что чувствую себя опустошенным и противен саму себе. Ужасное состояние. Кажется, что жизнь остановилась, что кто-то нажал кнопку паузы и ничего не хочется, кроме как сдохнуть на этом грязном и скользком полу. Чем я заслужил такое? Последнее, что я помню это слова Мэйсона, - "ты во всём виноват." Но в чем состояла моя вина, я так и не разобрался. Мы были одни: я, прикованный к стулу, лежащий на полу, и он, склонившийся надо мной. Фокс достал из кармана зажигалку и подпалил веревку, что приковывала меня к стулу. Та медленно начала воспламенятся, обжигая своим теплом. Я чувствовал запах гари, неприятно бьющий в нос, и жгучее покалывание от огня. Начал дергать руками, чтобы освободиться или по возможности потушить горящую веревку. Боль усилилась, кожа подпалилась, шрамы от ожога мне обеспечены. Веревка поддалась огню и, став жалким напоминанием того, что было, превратившись в обугленную черную ниточку, освободила мою пострадавшую руку. Я поспешил развязать вторую. Мэйсон всё это время просто наблюдал за мной с каменным выражением лица. - Ты спятил, Фокс?! - я не на шутку рассердился. Мне всё порядком надоело. - Что ты вытворяешь? Парень поднялся с дивана и двинулся на меня, я сжал руки в кулаки. Не успев даже среагировать, меня опрокинули на пол одним ударом ноги. К слову, я здорово приложился спиной, услышав хруст сместившихся костей. Вправили спину, спасибо сказать что ли? - Ублюдок, - хрипло выплёвываю я и ногой поддеваю ногу Мэйсона, тот пошатнулся, я снова дернул ногу на себя. Не устояв, Фокс рухнул рядом. Я мгновенно среагировав, запрыгнул на него и нанес пару ударов, рассекая губу парню. - Зуб за зуб, да? Он лишь слизал проступившую кровь и жутко ухмыльнулся. Мне стало не по себе. Фокс воспользовался моей заминкой и поменялся со мной местами, подминая моё тело под себя. Я попытался высвободится, мне даже удалось нанести несколько ударов ублюдку в живот. В итоге мои руки были заведены над моей головой, а шанса высвободится лишало тяжелое тело Мэйсона, что наваливалось сверху. От такого бессилия меня тошнило. Я, мало того, что не был способен дать отпор, так и защитится не получилось. Алекс, ты жалок. Я мог только и делать, что пыхтеть и извиваться. - Отвали от меня, ублюдок! - крикнул я, не веря в то, что сам смогу себе помочь. Рука парня возвелась над моим лицом, я зажмурился, готовясь получить удар, но того не последовало. Меня грубо схватили за челюсть, разворачивая лицом в сторону. Затем я почувствовал горячий язык, что скользнул по моей шее, и зубы, которые впились болезненным укусом. Один за одним Мэйсон оставлял следы на моем теле. Мерзкое чувство снова заползло мне в душу. - Пожалуйста, прекрати это, - взмолился я, когда меня перевернули на живот, заведя руки за спину. Те в свою очередь были связаны черным кожаным ремнем Фокса. - Ты сам во всем виноват, - грубый шепот у самого уха. Мурашки пробежались по телу. В чем же моя вина? В том, что родился Элмерзом; в том, что этот дом достался мне по наследству; в том, что решил отстаивать своё?! Футболку, как и джинсовку, парень задрал наверх и покрывал мою спину кусачими поцелуями. Мое лицо уткнулось в грязный пол, чужие руки расстегивали бляшку моего ремня. Затем мои штаны спустили вместе с нижним бельем. И тут из глаз хлынули слезы, просто представив, что будет дальше. - Прошу, Мэйсон, остановись, - тихий дрогнувший голос. - Бумаги подпишешь? - издевательский смех, отдающий в виски. Я не смог ничего ответить, не смог сдержать и всхлипов. За что?! Пальцы скользнули в ложбинку, коснулись сжавшегося кольца мышц. Потом я почувствовал, как они проникают в меня: сначала один, затем второй и третий. Это непередаваемо-отвратительное ощущение, когда тебя растягивают. И будто твоё тело и вовсе не принадлежит тебе, а что-то постороннее в него вторгается. Когда я услышал звук расстегивающейся молнии, начал вырываться, что есть мочи, но всё безуспешно. Удар в живот и я снова мирно покоюсь под прессом Фокса. - Нет, Мэйсон! Нет, нет, нет, - как безумный повторяю я. И тут начинается настоящий кошмар. Фокс начинает входить. Я чувствую каждый миллиметр, каждой клеточкой, будто меня сейчас разорвет на тысячи маленьких крупиц. Ноющие ребра, разбитая губа, вывихнутое плечо, затекшие руки, обожженные ладони - это всё сейчас казалось столь мелочным и не вызывало никакого дискомфорта. Вся боль сконцентрировалась именно там, где сейчас орудовал огромный член ублюдка Мэйсона. Первый толчок - громкий гортанный крик, глаза застилает пеленой. Второй - губа искусана до крови, кольцо мышц, кажется, повреждено, боль усиливается. Третий - проваливаюсь в спасительную темноту. Там пусто и холодно. Меня окатывает ледяной водой. Открываю глаза. Фокс стоит грязный и потрепанный с ведром в руках. Я лежу на мокром полу, с меня стекает вода, всё тело ноет. - Сегодня умер мой отец, - маска безразличия на красивом лице. Стук железного ведра о деревянный пол. - Вместе с ним и твоя душа. - За что? - одними лишь губами. - Ты во всём виноват, - Мэйсон хватает со стола бумаги и рвет их на мелкие кусочку, швыряя их в воздух. На меня медленно падают белые клочки, я наблюдаю за ними. Время для меня остановилось, даже настенных часов теперь не слышно. Лишь тихие шаги и скрип двери. Лишь грязный и скользкий пол. Лишь я и этот дом.Туман сознания.
- Мистер Элмерз, что с вами? - растерянная Рита склонилась надомной. В её глазах застыли слезы, она смотрит с таким сочувствием и болью. - Я вызову скорую. - Нет, постой, - я хватаю её за руку, приподнимаюсь. Всё тело отдает болью, сесть было не лучшей идеей. Чувствую себя сломленным, физическая боль хоть и велика, но ни в какое сравнение с душевной. Вымучено улыбаюсь, пытаясь успокоить женщину. - Всё потом, сначала в душ. - Господи, как же они вас, - дальше Рита не смогла договорить, слезы скатились по её щекам, она тихо всхлипывала. - Успокойся, всё в порядке, - сам не веря в свои слова, произнес я. - Помоги мне. - Почему вы мокрый? - спросила она, помогая мне подняться. - Отключился, приводили в чувства, - облокотившись о любезно предоставленное плечо женщины, я доковылял до ванной. - А теперь оставь меня одного. Я стоял перед зеркалом. По всему моему тело была россыпь синяков, ссадин и засосов. Мэйсон оставил на мне свои следы. Я беспощадно драил себя губкой в надежде на то, что их удастся отмыть. Но эти отметины не та грязь, от которой можно избавится так легко. Я бы с радостью содрал с себя кожу, лишь бы их не видеть, но это не поможет. Моя искалеченная душа так просто не излечится. Чувство опустошенности и омерзения к самому себе всё ещё томится во мне. Никогда ещё я не чувствовал себя столь ужасно. Боль пожирала изнутри, образовывая огромную черную дыру. И единственное, что я хотел тогда - это спать и отомстить Фоксу. Накинув на себя махровый халат, я вышел из ванной комнаты. Рита сидела в коридоре на стуле. От неё веяло такой печалью и беспокойством, что не могло не раздражать. Её взгляд напоминал о всем происходящем, о том кошмаре, что я предпочел бы забыть. - Что ты здесь делаешь? - Я волновалась за вас, Алекс, - женщина виновато склонила голову. - Боялась, что я с собой что-то сделаю? - я хищно оскалился, вскипая. - Нет, что вы, - Рита покачала головой из стороны в сторону. - Речь о том, что вам могло бы стать плохо. Я не знаю, что произошло с вами этой ночью, но ваше состоянии, оно ужасно. - Просто вызови врача, пусть он меня осмотрит, - я был зол. И в первую очередь на себя за то, что сорвался на ни в чем неповинную женщину. Что со мной происходит?! Я провел остаток дня занимаясь самокопанием, которое по сути ничего не дало. Жалеть себя было глупо и вряд ли чем-то помогло бы. Моё скверное состояние давало о себе знать, я то и дело бросал взгляд на часы, ожидая появления доктора, он к слову пришел только вечером. Проведя полный осмотр моего тела, он наверняка догадался о произошедшем, но в надежности этого человека я был уверен - семейный врач как никак. Выписал лекарств и мази для ушибов, обработал раны на руках и лице, вколол дозу обезболивающего, которое позволило мне спокойно уснуть. Ночами мне снились кошмары, бывало сильно лихорадило. Я спал, но не высыпался, аппетит пропал напрочь, Рита кормила меня буквально с ложечки. Иногда я выпадал из реальности и не хотел возвращаться к нормальной жизни, лишь одна мысль помогала мне вернуть себя, мысль о расплате. Происходящее было, как в тумане, дни сменяли ночи и так по кругу. От прежнего меня осталась только недописанная книга, которая вряд ли будет лежать на витринах магазинов или пылится на полках стеллажа какой-нибудь любительницы романов. Моё лечение продолжалось около двух недель. За это время я успел прийти в себя только в физическом плане. Моя душа жаждала мести и она её получит. Мне удалось собрать кое-какую информацию о Мэйсоне и его старике. Теперь я знал больное место ублюдка и даже подготовил план, который собрался воплотить в жизнь. Как говорится, клин клином вышибают. Так же мне стало известно, что старика Фокса уже похоронили, а Мэйсон сейчас не в лучшем расположении духа. Тем лучше для меня, не одному мне морально разлагаться. Но самое странное, почему ублюдок так убивается? Ведь старик не его отец, он просто приемыш. Его усыновили в четырнадцатилетнем возрасте, сейчас же Мэйсону двадцать один. Как за такой короткий период времени, он породнился с Фоксом? А самое главное, зачем было делать это со мной? В чем моя вина? Именно это я и собирался узнать из первых уст.Сбиться с пути.
Тихими шагами я преодолеваю расстояние от моей комнаты до двери, осторожно проворачиваю ключ в замке и выхожу на улицу. Под ногами расползаются лужи, воздух влажный, сырость чувствуется костями. Застегиваю плащ до самой верхней пуговицы, сжимаю руки в кулаки. Из рта летят клубы дыма. Погода сегодня хуже, чем обычно, но это мелочи. Решительным шагом направляюсь к такси, которое предварительно заказал. Молча сажусь в машину и протягиваю водителю бумажку с адресом. Мы трогаемся. Я ещё раз взвешиваю все "за" и "против", прихожу к выводу, что это того стоит. Опускаю руку в карман и облегченно вздыхаю, сжимая пальцами электрошокер. Ничего в своей жизни я так сильно не хотел довести до конца. Водитель остановил у ворот нужного дома, не спеша выхожу из автомобиля, жду пока такси отъедет. Направляюсь к черному выходу в дом. Дверь открываю своим ключом, достать который оказалось труднее чем ожидалось. Услышав удовлетворительный щелчок, захожу в дом, закрывая за собой дверь. До моих ушей доносится еле слышная мелодия. В одной из комнат горит свет, решаю отправится туда. Той самой комнатой оказывается просторный холл оформленный достаточно просто, но со вкусом: бежевые стены, полы из светлого дерева, белые шторы, такого же цвета огромный диван и пару кресел, выстроенных вокруг стеклянного столика, где склонив голову сидел никто другой, как Мейсон Фокс. Я стиснул зубы, остолбенев на месте. Из музыкального центра уже отчетливо доносились слова песни, я никак не мог понять почему в такой важной момент всё моё внимание сосредоточилось на ней. "Bit by bit, I've realized, that's when I need them, that's when I need my father's eyes*", - тихо подпел шатен, делая очередной глоток из полупустой бутылки виски. Он сидел на полу, прислонившись спиной о диван, его взгляд был устремлен на фотографию в рамке, перевязанную черной лентой, которая стояла на стеклянном столике перед ним. Мэйсон снова сделал глоток и сморщился. Я первый раз видел этого парня таким сломленным и подавленным. Направляясь сюда у меня была одна цель - отомстить, но сейчас, видя эту картину, неуверенность глубоко засела где-то внутри меня, а с ней и жалость к человеку, которого я должен ненавидеть. Ничего не остается, как смирится со случившимся и просто уйти. Но готов ли я перестать культивировать в себе ненависть и желание мести, и простить Фокса? "Сегодня определенно не мой день", - заключил я для себя, развернулся и хотел было уйти, но тут случилось следующее. - И что? На этом всё? - раздался недовольный голос Мэйсона. - Даже не выпьешь со мной? Я не знал куда себя деть. В голове мысли путались, внезапно стало жарко и нечем дышать. Я боялся шелохнутся, но набравшись смелости, всё же повернулся к собеседнику, но взглянуть в глаза не смог, стыдно. "И как он узнал, что я здесь?" - задавался вопросом я. - Чего стоишь столбом? Проходи, снимай плащ, присаживайся, - парень указал на место возле себя, затем оглядел меня заинтересованным взглядом и по-акульи оскалился. Ну никак не могу я назвать его довольную ухмылку по иному. Впрочем, ничего другого мне не оставалось. Я скинул с себя плащ, повесив его на вешалку, сел в кресло напротив шатена, закинув ногу на ногу. - Даже так, - снова ухмыльнулся он, поднимаясь с пола, и направился в сторону бара, откуда достал бутылку спиртного и два бокала. По его неровной походке можно было заключить, что он как минимум нетрезв. - Слышал ты любишь ром. - Есть такое, - неуверенность сквозила в голосе, я попытался собраться. Теперь же кроме волнения этот человек ничего не вызывал. - Как ты сюда попал? - серые глаза пронзали насквозь. Думаю, если бы я захотел соврать, не смог бы, но только я собрался ответить, как Фокс меня опередил, - давай же выпьем? - За что? - но мой вопрос остался без ответа, так как шатен уже поднес бокал к губам и осушил содержимое. Мне оставалось лишь последовать его примеру. Не привыкший пить без закуски, я поморщился. - И что ты молчишь? Не для этого же пришел, верно? - Мэйсон снова разлил напиток по бокалам, но на этот раз чуть больше. Я подумал, что он хочет меня споить, но быстро отогнал от себя эту мысль, понимая что сам он почти готов. - Верно. Но это не имеет никакого значения сейчас, - как можно более отстранено произнес я, вливая в себя очередную порцию рома. Во взгляде Фокса читался вопрос "от чего же?", - не в том ты положении, чтоб мстить тебе. Уж слишком жалок. Содержимое бокала шатена так и осталось нетронутым. Он взирал на меня своими глубокими серыми глазами, на его лице ничего нельзя было прочесть. Мэйсон подошел к креслу, в котором я сидел, и склонился на до мной так, что я мог чувствовать его дыхание на своей щеке. Всё внутри меня сжалось, по телу пробежал холодок. - Тогда всё случилось по твоей вине, ты расплатился за то, что не позволил воплотить мечту старика, - над ухом раздался тихий шепот, который пробирал до дрожи. - О какой мести идет речь? - То что ты сделал со мной! Я тебя н... - губы Фокса оборвали фразу, сминая мои в неистовом и жадном поцелуе. Я закрыл глаза и единственное о чем я мог сейчас думать о том, что это тоже самое что и с девушкой: те же мягкие губы, тот же податливый горячий язык. Я так был увлечен своими ощущениями, что не заметил, когда выпал из реальности. Совсем забылся, чувствуя как дорожкой поцелуев Мэйсон перемещается с шеи на мои обнаженные плечи. "Когда я успел снять футболку?" - мысленно удивился я. Происходящее казалось сном, я не хотел думать о завтрашнем дне и вспоминать цель своего прибывания здесь, поэтому оставил решение проблемы Алексу из будущего. Мои губы снова в плену и сознание снова отключается. Меня подхватывают на руки, затем куда-то несут, где мягко опускают, судя по ощущению, на кровать. Я полностью раздет, как и сам шатен, руки этого парня, кажется, везде, а я словно похотливая девица тащусь от всего этого. - Что же это мы делаем? - последняя отчаянно прорвавшаяся здравая мысль озвучена вслух. - Больно не будет. Я обещаю, - мои губы накрыты его и больше ничего не надо. Плавный толчок, ещё немного и он полностью во мне. Мой стон в поцелуй и тысячу таких же, пока Мейсон сотрясаясь не изливается в меня. С разницей в несколько мгновений кончаю и я. Обессиленные мы засыпаем в объятьях друг друга. Где-то на грани между реальностью и сном мой разум кричит мне, что не так всё должно было закончится. * - Eric Clapton-My Father's Eyes Капля за каплей, я осознал, вот когда они нужны мне, вот когда мне нужны глаза моего отца.Действуй или умри.
Я проснулся в теплой постели, до сих пор чувствуя чужие руки, обнимающие меня, но в комнате никого не было. Оглядев чужие стены, опустил голову на колени, обхватив их руками. Я готов был завыть, жаль только я не волк, жаль только нет луны. - Что же я наделал? - я был в смятении, от того мой голос дрожал, а самого меня охватил такой ужас, что мне захотелось немедленно сорваться с места и бежать, не важно куда, главное подальше от него. Мне кажется, попросив бы он меня вчера продать душу дьяволу, я ему не смел бы отказать. Что же со мной не так? Как вообще такое могло произойти? Сейчас я чувствую себя отвратительнее, чем никогда. Словно я это две составные: израненная душа, жаждущая мести, и похотливое тело, желающее его и только его. - Ненавижу. Я медленно спустил ноги на холодный пол и тихо прошёлся по комнате, собирая свои вещи, попутно натягивая их на себя. К слову, я был совершенно голый, а боксеры так и не удалось отыскать. Как ни странно, ничего не болело, не то что в первый раз. Подумав об этом, я тяжело вздохнул, ещё раз проклиная тот день, когда решил преобразится. Я часто думал, что же толкнуло Мэйсона на тот поступок и пришел к тому, что этот сбой в его голове и поведении произошел тогда, когда я сменил прическу и гардероб. А что же тогда произошло со мной и когда это началось? От чего же это я не смог сказать ему "нет" вчера? При желании я мог бы отключить Фокса с помощью электрошокера, то что он остался в плаще ситуацию не меняет, потому что с моей стороны не было сопротивления или что-то смутно похожее на него. В ком же дело: во мне или в нём? Я собирался уже уходить, как заметил на прикроватной тумбочке белый конверт. Мама говорила мне, что чужое трогать нельзя, но любопытство взяло вверх надомной и я вскрыл конверт. Там было пару стодолоровых купюр и записка. - Спасибо за чудесную ночь, - озвучил написанное вслух. Я стиснул зубы, мятый клочок бумаги полетел на пол. Трудно описать, что я тогда чувствовал, потому что перестал себя понимать. Конверт я положил обратно и вышел из комнаты. Переступая порог этого дома, я точно знал, что больше никогда моей ноги здесь не будет. Дома меня ждала взволнованная Рита. - Где вы были, мистер Элмерз? - женщина смотрела на меня большими от удивления глазами. - Почтальон принес для вас посылку. Я отнесла её в вашу комнату. - Спасибо, Рита. Я буду у себя, прошу меня не беспокоить. Если кто-то спросит, меня нет дома, - мексинка кивнула, а я поднялся к себе. И что же это в самом деле, перед смертью не загляну в этот сверток? Честно говоря, мне было интересно, что же такое мне прислали, это было единственное, что мне хотелось в тот момент. Это была небольшая золотистая коробочка, завернутая в плотную бумагу и перевязанная тонкой веревочкой. Я снял крышечку, внутри лежала книга, моя книга, и записка "первый экземпляр". Я улыбнулся, наверное, хотя бы ради этого стоило жить, но сделанное не воротишь. У моих ног лежала пустая упаковка снотворного, я сидел на полу, упершись спиной о край кровати, и на корешке недавно полученной книге ровным почерков выводил слово за словом. "Ублюдок Мэйсон, если ты черт возьми считаешь, что всё можно купить за деньги, то глубоко ошибаешься. Ни я, ни этот дом не продается." Как же странно получилось, в последние минуты своей жизни я думаю именно о нем, даже мои последние слова адресованы ему. Говорят, что в конце концов всё будет хорошо, а если не хорошо, то это ещё не конец. Зачем я это сделал, зачем решил со всем покончить? От того, наверное, что я, как старик, тихо испускающий дух в своей постели, покорно жду, когда пробьет мой час. Я перестал понимать себя; окончательно запутавшись в нитях судьбы, начал сходить с ума. Старики со временем тоже не в ладах с самими собой, наверно, из-за этого их душа старается покинуть тело и они умирают. Глупо сравнивать себя со стариком, но ведь единственное отличие между нами это то, что я не жду смерти, лежа в постели в пять часов утра. Я здесь и сейчас поставлю всему конец своими руками, осталось лишь немного подождать. Веки тяжелеют, глаза застилает мутной пеленой, я чувствую, что щека моя мирно покоится на холодном полу. Через полуопущенные ресницы я вижу, как дверь в комнату приоткрывается. *** По словам Мэйсона, каждый человек, если любит, чувствует свою вторую половинку на расстоянии. В то утро ему позвонили из офиса и просили немедленно приехать. Когда он вернулся домой и увидел скомканную записку и вскрытый конверт, сразу пришло понимание того, что я неправильно всё истолковал и могу натворить глупостей. На самом деле всё так и произошло, а Фокс это предчувствовал, поэтому не раздумывая помчался ко мне. Не знаю даже как объяснить тот факт, что я не окочурился до его приезда и он буквально вытащил меня с того света. Нашел меня Мэйсон в полусознательном состоянии, скорая приехала через пару минут. Затем был долгий и мучительный период восстановления. Я успел сто раз пожалеть о том, что сделал. Шатен объяснил, что конверт был адресован одному известному в узких кругах певцу, который за день до этого выступал на корпоративе в офисе Фокса. Будучи на грани жизни и смерти, я слышал отчаянный крик Мэйсона: его прости, люблю и не отдам. Никогда ещё я не хотел так сильно проснутся. Чувство того, что я выбрался из лабиринта, в котором плутал бесконечно долго. То, чего я не понимал, стало вдруг таким очевидным. Люди очень слабые существа - им легче отказаться от чего-либо, чем долго и упорно этого добиваться. Я, не привыкший к таким сильным чувствам, как любовь и ненависть, сломался. Легче отрицать и убегать от всего, чем признаться самому себе в том, что ты полюбил. Не испытывающий ни разу чувства влюбленности, я был пленен страхом. Я не ищу оправдания своему глупому поступку - сейчас я думаю о том, какой цвет лучше подошел бы для нашей спальни. Мне был дан второй шанс, и я начал всё сначала. Закончить свою жизнь я всегда успею, а пока я хочу просыпаться в объятиях Мэйсона каждое утро и засыпать, слыша его мирное сопение у самого уха; хочу закончить свою книгу, реставрацию дома и свою жизнь вместе с его в один день, как бы это смешно не звучало. - Деньги - это всего лишь бумага, - снова повторял Мэйсон, обращаясь к двум подросткам: к девушке, похожей на меня, и парню, похожему на Фокса. - Не все можно на них купить.