Лицемерные грешники

— Тетушка, я все понимаю, но я не могу просто прилететь! — воскликнула Агата, идя по освещенному коридору офиса компании. — У меня через двадцать минут встреча с Алериа Индастриз! Я так долго этого добивалась! — Я понимаю, но ты нужна дома. — Подпишите здесь, пожалуйста, мисс Харрис, — тихо сказал молодой человек, мельтешивший рядом, но брюнетка только отмахнулась от него. — У меня здесь еще дела, — прорычала девушка, смотря прямо перед собой. — Тетушка, я работаю. На тебя. На нашу компанию, — вкрадчиво говорила Агата. — Закончу и прилечу. — Ты меня не услышала, милая, — усмехнулась женщина на том конце, прекрасно зная, что все равно добьеться своего. — Чтобы к выходным была в особняке! — и повесила трубку.       Несколько секунд Агата стояла без движения. Ее ноздри раздувались от гнева, лицо побледнело, а пухлые губы превратились в одну ровную полоску. Значит, у нее есть три дня, до того, как она должна предстать перед Аннет. Какие бы теплые не были у них с тетушкой отношения, какую бы важную роль сама Агата не играла в бизнесе, она всегда занимала второе место и подчинялась воле своей всесильной родственницы, которая воспитала ее, как родную.       Шумно выдохнув, брюнетка убрала телефон в сумочку и откинула с лица выбившуюся прядь волос. Ей нужно было еще несколько секунд, чтобы стать такой, какой ее знал весь мир — сильная, самоуверенная, властная, умная и хитрая стервочка, которая в будущем займет место Аннет Харрис. Агата прекрасно знала, что говорят у нее за спиной, читала статьи, которые писали репортеры: Преемница акулы, Аннет Харрис 2.0, Будущая императрица, Железная принцесса, Девушка с ледяным сердцем… Как ее только не называли. Одно хорошо — на фотографиях она всегда получалась отлично. Иссиня черные волосы уложены, одежда идеально подобрана, большие зеленые глаза и пухлые губы подчеркнуты точным макияжем. — Что я должна подписать? — Агата сдержанно улыбнулась, наконец обращая внимание на юношу. — Это договор на соглашение с… — Его видели мои юристы? — холодно спросила девушка, скользнув взглядом по бумагам. — Конечно, они ознакомились… — Тогда почему его мне показываете Вы, а не они? — поинтересовался Харрис, даже не беря в руки бумаги. — Я впервые вижу это. Если хотите получить мою подпись, отдайте это сначала им, — хмыкнула девушка, а потом двинулась дальше по коридору. В переговорной ее уже ждали.       Ей 25 лет, она успешна, умна и властолюбива. Таких или любят, или ненавидят. Агата же на все это отвечала одинаково — усмешка и гордо поднятая голова. Тетушка воспитала ее своей копией и маленькая мисс Харрис стала ее лучшим сотрудником буквально за несколько лет. Еще учась в школе, девушка путешествовала с Аннет и присутствовала на переговорах, что уж говорить о настоящем, когда она закончила колледж и бизнес-школу.

***

— Агата будет к выходным, — победно сказала Аннет, повесив трубку. — Марта, подготовь комнату моей племянницы. — Значит наша принцесса возвращается? — улыбнулся Данте, закидывая в рот орешек. — Я по ней уже успел соскучиться. — Она все время работает, — удрученно покачала головой Элиза. — И делает большие успехи в отличие от вас двоих, — хмыкнула Аннет, посмотрев на каждого из племянников. — Брали бы с нее пример. — Ты слишком строга, — улыбнулся Чарльз. — Он прав, — Фредерик отпил немного чая. — Каждый талантлив по-своему, тебе ли не знать. У Данте большие перспективы в кинематографе, а Элиза, уверен, скоро покорит все подиумы мира.       Чарльз одобрительно закивал, как и его дети, убеждая хозяйку особняка, что все именно так, и только молодой человек, стоявший у окна, тихо фыркнул, продолжая вглядываться в тени сада. Возможно, он и не знал младших Харрисов, но с уверенностью мог сказать, что Данте — глупый мальчишка с манией величия, считающий, что ему все можно, а остальные ему должны. Что до Элизы — она была легкомысленной наивной девочкой, которая росла как в теплице, а жестокая реальность еще не успела сломать ее розовые очки. Мужчину они раздражали и казались слишком поверхностными, простыми. Он просто не понимал, как эти двое, выросшие в непосредственной близости к Аннет, не переняли хоть долю ее ума и сильного характера.       Разговор возобновился и плавно отошел от столь интересной личности, как Агата Харрис, о которой ходило столько слухов последние пару лет. Все были так увлечены обсуждением будущего Данте и Элизы, что даже не заметили, как молчаливый юноша покинул большую гостиную, предпочитая этому обществу библиотеку.

***

      Агата вышла из самолета и властным взглядом окинула взлетную полосу. Все-таки в личном джете были свои плюсы. Надев солнцезащитные очки, она приняла руку помощи от своего водителя и села на заднее сидение автомобиля. Всю дорогу до особняка она планировала провести в полудреме, поэтому попросила Джона включить что-нибудь из классики. Зная предпочтения мисс Харрис, молодой человек включил заранее подготовленный плейлист, и они тронулись с места.       Девушка не была дома чуть больше месяца, но уже успела страшно соскучиться по своим кузенам. Хоть они и были непохожи, она дорожила ими. Они были одними из тех немногих, кому девушка могла всецело доверять и расчитывать на поддержку. Моментами наивная Элиза и забавный Данте встретили ее в холле, принимая в крепкие объятья. Дворецкий и по совместительству почти член семьи — Карлайл позаботился о багаже Агаты и так же приветствовал ее теплой улыбкой. — Боже, к чему этот официоз! — рассмеялась брюнетка и крепко обняла уже не молодого мужчину. — Я скучала по тебе, Карлайл. — Добро пожаловать домой, дорогая, — улыбнулся мажордом, отстраняясь. — Миссис Харрис уже ждет вас за столом, как и остальные. — Остальные? — Агата вопросительно выгнула темную бровь. — Это слишком большое слово для дядюшки Чарльза, нет?       Кузены переглянулись и отвели взгляд, а Карлайл многозначительно посмотрел на девушку, которую знал с младенчества и воспитал, как родную. Устало закатив глаза, брюнетка взяла брата и сестру под локти и повела в столовую, где должна была встретить этих самых «всех».       За столом и правда было слишком много людей для их семьи. Окинув оценивающим взглядом двух смутно знакомых мужчин, Агаты хмыкнула, а потом посмотрела на тетушку, которая вынудила ее сорваться с места и примчасться домой. Зеленые глаза девушки сразу оттаяли, а губы растянулись в нежной улыбке. Аннет встала и крепко обняла племянницу, которую так давно не видела. И будто не было того звонка, когда они чуть ни поссорились.       Все расселись за столом, а Агата заняла свое место по правую руку от Аннет, которое, когда девушки не было, пустовало. Напротив нее сидел один из незнакомых мужчин. Пожилой, с желтоватым цветом лица и достаточно густой сединой, он был в неплохой форме для своих лет, не разжирел, не запустил себя. Правда, его свитер показался брюнетке совершенно безвкусным. По левую руку от него сидела еще одна смутно знакомая личность. Наверное, Агате уже приходилось видеть это лицо на каком-нибудь приеме, но имя она так и не запомнила. Правильные черты лица, каштановые волосы и восхитительные льдисто-голубые глаза, которые смотрели прямо в суть отталкивая и маня одновременно. Ничуть не стесняясь, Харрис рассматривала его, как экспонат в музее, что, конечно, не мог не заметить молодой человек. Подняв на девушку взгляд своих пронзительных глаз он надменно усмехнулся, на что брюнетка только фыркнула. — Тетушка, не представишь мне наших гостей? — лениво спросила Агата, нанизывая на вилку веточку брокколи. — Конечно, — пожилая женщина улыбнулась. — Это наши партнеры по бизнесу Фредерик Ларсон и Александр Нильсен, — Элиза кашлянула, но постаралась не привлекать внимание. — Как интересно, — протянула младшая Харрис, ненадолго скосив глаза на кузину, а потом снова возвращаясь к лицам мужчин. — И почему же я их не знаю? Ну, или не помню. Простите, но вы не столь примечательны, чтобы ваши лица хоть на день задержались в моем сознании. — Может, у тебя уже начал развиваться склероз? — поинтересовался Александр, ничуть не боясь ее грозного взгляда и ухмыляясь краем губ. — Рановато, — хмыкнула девушка, а в ее зеленых глазах проскользнул интерес: «И кто же ты такой, смелый остроумный красавец с восхитительными глазами?». — Скорее, ты слишком высокого о себе мнения, раз считаешь, что достоин моего внимания. — О, поверь, я очень примечательная личность. Ты в этом еще не раз убедишься, — он откинулся на спинку стула и отпил виски. — А остроумие у тебя хромает, придется подтягивать. — Подтягивать здесь нужно только твой интеллект, — брюнетка зло прищурилась. Этот наглец резко начинал ее раздражать. — Он явно стекает по стене, неизбежно приближаясь к плинтусу. — Агата, где твое дружелюбие, — улыбнулась, как лиса, хозяйка дома, прерывая такую интересную перепалку. — Погибло во время столь утомительного перелета, тетушка, — вернула ей улыбку Агата, а Данте за другим концом стола прыснул. — Так ради чего я сорвалась с другого континента, позволь спросить? — Ради меня, — молодой человек расплылся в наглой улыбке, которая уже начала откровенно бесить девушку. — Ради тебя? Как там твое имя? — Агата нахмурилась, делая вид, что напрягает память. — Алехандро? — она стряхнула салфетку, лужавшую на ее коленях, и встала из-за стола. — Тетушка, ты вызвала меня из Нью-Йорка, как какую-то собачонку. И ради чего? Ради этого смазливого недоразумения с покалеченным чувством юмора и закипающим серым веществом вместо мозга?! — Как грубо, — протянул Нильсен, которого, кажется, даже не оскорбило исковерканное имя и столь резкое описание. — Ты у нас тоже не идеальна. Самовлюбленная, наглая и совершенно невоспитанная. Как можно обзывать своего будущего мужа такими словами? — Мечтай, дорогой. Ты скорее мне мусорное ведро в офисе менять будешь. — Агата… — Элиза попыталась взять кузину за руку, но та ее проигнорировала. — Дорогая, сравнивая себя с мечтой, ты оскорбляешь само понятие «мечта», — Александр даже не встал, смотрел на нее снизу вверх, но в его голосе была сила, заставившая девушку нервно сглотнуть. Смех и веселье пропали из его ярких голубых глаз, оставляя лишь колючее раздражение. — Ты скорее похожа на одну из кар, которую Моисей наслал на Египет. — Тогда ты должен понимать, что, как и кара, я снесу тебя и… — Прекратите оба, — прервала перебранку Аннет. — Агата, милая, сядь, — девушка не подчинилась, а наоборот, скрестила руки на груди и гордо вздернула подбородок, не отрывая взгляда от этих потемневших голубых глаз. — Как знаешь. Я хотела сказать тебе лично. Если бы ты узнала из газет… Мы решили, что ты и Александр должны пожениться. — Прости? — тихо переспросила брюнетка, поворачиваясь к тетушке, а ее лицо побледнело. — Ты продаешь меня, как какую-то корову?! А главное кому?! Этому… — Агата всплеснула руками, пренебрежительно осматривая шведа, — австралопитеку?! — Ну, фигурка у тебя явно получше, чем у коровы, но мычишь ты так же громко и неприятно, — зло рассмеялся Нильсен. — Захлопнись, недоразумение, — Агата подняла руку, уже даже не смотря в сторону мужчины. — А моего мнения ты решила не спрашивать? Просто ставишь перед фактом? — Это нужно для бизнеса. Браки по расчету — совершенно обычная вещь. Уверена, вы еще поладите, — спокойно отвечала Аннет, смотря прямо в глаза племяннице. — Насколько я помню, у тебя никого нет. Какие проблемы? — Проблемы?! Тетя, я всю жизнь делаю то, что ты говоришь, ношусь по всему земному шару, решая проблемы нашей компании, а теперь ты ставишь меня перед фактом что через… — Через три месяца, — кивнула женщина. — Через три месяца?! — Агата звонко рассмеялась. — Через три месяца я должна выйти за совершенно незнакомого мне идиота с наглой ухмылочкой? Тебе не кажется, что это перебор? — она с вызовом посмотрела на ту, что воспитала ее, но Аннет молчала. — Брак по расчету? Нет. Это будет фиктивный брак, не больше, — брюнетка повернулась к Александру и смерила эту нахальную морду презрительным взглядом. — И фамилию я менять не намерена, — сказав это, она вышла из комнаты, хлопнув дверью. — Могло быть намного хуже, — заметил Данте, подливая себе вина. — Да, — кивнула Элиза, — странно, что еще весь сервиз цел.       Разговоры медленно, но верно возобновились, а Александр продолжал смотреть на пустующее место по правую руку от Аннет. Они с Агатой и правда пару раз пересекались, но их даже не представили друг другу. На людях она была милым ангелом, улыбалась всем вокруг, вела беседы с гостями, но сейчас… С собой Нильсен всегда был честен и сейчас мог с уверенностью сказать, что девушка его восхитила. Яркая, эмоциональная, совершенно необычная, она смогла не только отразить его колкости, но и ответить на достойном уровне. Было бы интересно с ней пообщаться наедине. То что Агата не такая, какой хочет казаться, это понятно, но вот за Алихандо она мне еще ответит…       Брюнетка вылетела из столовой, мечтая кого-нибудь убить, здесь и сейчас, желательного, своего будущего супруга, когда на глаза ей попался Карлайл. Он был ей как отец, именно он занимался ее воспитанием и всегда был рядом. В глазах вдруг защипало, а все внутри сжалось от боли и обиды. Не говоря ни слова, девушка бросилась к нему, а потом нырнула в объятья, прижимаясь к старческой груди. Карлайл качал ее на руках, поглаживая по спине, а потом посадил на один из диванов неподалеку, большими пальцами по-отечески смахивая слезы с ее нежных щек. — Ты знал? Знал, зачем она вызвала меня? — всхлипывала Агата, стараясь успокоиться. — Увы, — кивнул старик. — Я пытался ее отговорить, но ты же знаешь свою тетю, — он удрученно покачал головой. — Карлайл, я… — девушка шумно выдохнула, собираясь с силами. — Я не сдамся, — отряхнув платье, она встала и уверенно посмотрела на мажордома. — Найди все, что сможешь на этого Александра Нильсена, — тихо заговорила брюнетка. — Компромат, список друзей и семьи, биография, наши общие знакомые — все. Даже имя любимой игрушки в детстве, если мне это поможет. — Возможно, он несколько высокомерен, но, тебе не кажется, что это уже перебор? — с легкой улыбкой спросил Карлайл. — Александр и Фредерик гостят у нас уже несколько недель. Он умен, прекрасно образован… Агата, думаю, вы могли бы поладить. — Нет. Я должна знать о нем все, и уже после этого буду принимать какие-то решения. Хотя, кого я обманываю, — красивые губы растянулись в коварной улыбке. — Ты меня знаешь. Я играю по своим правилам.