***
Гермиона ждала этой осени как никогда раньше. Это был последний год обучения в Хогвартсе. Не все захотели проходить дополнительный восьмой курс. Лишь некоторые решили потратить ещё один год на учёбу. Гарри и Рон пошли в Аврорат, поэтому Гермиона оставалась одна. Конечно, у неё было очень много знакомых, но самые верные друзья покинули её. Также девушка всё ещё не нашла своего соулмейта. Когда-то она считала это выдумкой, но прошлый год изменил её мнение. Почти все знакомые и друзья получили заветную букву с цветком на запястье. Все кроме неё. Даже у Рона Уизли была нарисована на руке буква «Л» с окружающим её цветком лаванды. Но Гермионе это не казалось большой проблемой. Ей никогда не было одиноко, так как она всегда имела какое-то занятие. Теперь, идя по коридору к Большому залу, она вполне ощутила своё одиночество, которое не было заметно, когда она болтала с Джинни в Хогвартс-экспрессе. Приближаясь к дверям главного зала, она почувствовала лёгкое покалывание на руке. Не придав этому значения, она зашла в большую просторную комнату. Её внимание приковал потолок. Мелкие звёзды раскинулись по небу, как капли краски по полотну. Большой зал претерпел изменения. Все те, кто решил пройти дополнительный курс, сидели за общим столом. Остальные студенты располагались за столами факультетов. Общий стол стоял вдоль зала. Он символизировал дружбу между учениками. Также не было гербов по отдельности. На стене висел только герб Хогвартса и незначительные украшения. Гермиона поняла, что слишком долго стоит на одном месте, и быстро пошла к столу. Она села между Луной Лавгуд и Невиллом Долгопупсом, при этом разделив парочку влюблённых. К ним присоединилась Джинни Уизли, которая захотела сидеть рядом с подругой. Ужин проходил спокойно. Профессор МакГонагалл выступила с поздравительной речью, поприветствовала первокурсников и пожелала всем удачи. Студенты принялись за еду. Джинни весело болтала с ребятами. Она рассказывала о том, как же сейчас поживают Герои Войны. Девушка была возлюбленной Гарри Поттера, как-никак. Все увлечённо слушали её рассказы, только не Гермиона. Ей и так было известно о подробностях жизни друзей, так как почти всё лето провела с ними, только в августе она поехала к своим родителям в Австралию. Гермиона оглядела Большой зал. Так как она сидела почти в главе стола, то могла видеть противоположную сторону. Там сидели некоторые когтевранцы и слизеринцы. Среди них она увидела Драко Малфоя. Его тяжело было не заметить. Платиновые волосы как будто бы сверкали в свете ярких свечей. Взгляд парня был направлен на свою тарелку. Он был одет в чёрную мантию, накинутую поверх белой рубашки и чёрных брюк. Драко почувствовал взгляд и начал искать того, кто так пристально разглядывал его. Он не сразу понял, кто является хозяином этого взгляда. Когда очередь дошла до противоположного конца стола, он увидел Гермиону. Она была одета в непривычную для неё одежду. Тонкий свитер мелкой вязки не слишком обтягивал её фигуру, а в меру глубокое декольте подчёркивало небольшую грудь. Краем уха Драко слышал, как некоторые слизеринцы обсуждают короткую юбку Мисс Книжный червь Грейнджер. Непослушные волосы теперь лежали мягкими волнами на её плечах. Они встретились взглядами. Драко почувствовал лёгкую дрожь и россыпь мурашек по своей спине. Он не знал, но Гермиона почувствовала то же самое. Никто из них не собирался отводить взгляд, который опьянял обоих. Он был словно глоток свежего воздуха для Драко. Гермиона первая приветственно кивнула. Драко повторил её действие. Всё. На этом их безмолвный диалог закончился. Каждый вернулся к тому занятию: Драко продолжал прожигать взглядом яблочный пирог, а Гермиона сделала вид, что слушает. Но никто из них не переставал думать о случившемся.* * *
Первая стадия формирования соулмейтов началась на уроке зельеварения. Профессору Снейпу, как обычно, захотелось чего-то новенького, поэтому он разбил два факультета на пары. Каждый гриффиндорец был в паре со слизеринцем. Гермиону поставили в пару с Малфоем. Когда оба услышали название зелья, которые они должны приготовить, уровень волнения и паники начал подниматься. Где это видали, чтобы Гермиона Грейнджер вместе с Драко Малфоем работали над варкой амортенции? Такое случается только на уроках профессора Снейпа. — Мистер Малфой, мисс Грейнджер, я ясно дал понять, что не потерплю никаких оскорблений и издевательств? За нарушение этого правила вас ждут отработка и снятие очков с родного факультета. — строгим голосом проговорил Снейп. — Да, профессор, мне не нужно повторять дважды, — ответил Малфой. — Конечно, профессор, всё будет в надлежащем виде, — быстро пролепетала Гермиона. — Отлично, тогда можете приступать к работе. Напарники склонились над своим столом и начали работать. Всё шло очень даже гладко. Ученики нарезали ингредиенты и делали все нужные приготовления. Потом же произошло то, что позже в корне изменит их жизнь. — Малфой, ты неправильно нарезал волос единорога, — подметила Гермиона. — Грейнджер, не неси ерунды, всё здесь правильно. Если ты плохо видишь, то тебе пора к мадам Помфри, — едко ответил Малфой. — Отдай мне, — с этими словами она начала отбирать у Драко нож. — Грейнджер! — воскликнул он и поднял руку с ножом повыше. — Я отлично помню свою фамилию, а теперь отдай нож, — Гермиона уже была на грани, но терпела, ибо ей не очень-то и хотелось идти на отработку. Ещё и в выходные. Ещё и с Малфоем. — Ты глухая? Я же сказал, что здесь всё сделано на «Отлично», поэтому ты ничего переделывать не будешь! — вскипел Малфой. Его до безумия бесила эта заучка Грейнджер. Вечно она лезет туда, куда её не просят. Так же и сейчас. Он был на все сто процентов уверен, что его работа сделана превосходно, поэтому смысла всё начинать заново не видел. Пока он думал, Гермиона пошла в наступление. Она быстро подняла руку вверх и обхватила своей правой ладонью руку Драко. Девушка думала, что сейчас сможет своей левой забрать этот несчастный нож, но не тут-то было. Её запястье резко начало жечь, поэтому она отдёрнула руку. Парень повторил те же действия, что и девушка. Оба посмотрели на свои запястья, но там ничего не было. — Мисс Грейнджер, мистер Малфой, всё в порядке? — они и не заметили, как к ним подошёл профессор Снейп. — Да, да. Всё хорошо. Мне, наверное, показалось, — ответила Гермиона. — Хорошо. Внимание! На этом наш урок закончен. Сегодня вы правильно нарезали ингредиенты и подготовили всё к дальнейшей работе. Завтра вы будете готовить само зелье. До свидания! — сказав эти слова, он развернулся и ушёл. Гермиона и не заметила, что надоедливый Малфой уже куда-то пропал. Отлично! Одной проблемой меньше. Она вышла из класса самая последняя. Разберётся со всем завтра.