Секрет Непризнанной

      Из уроков по мифологии я помнила, что демону Мамону должен был принадлежать 9-й круг Ада, где он возвёл свой роскошный замок, вблизи тюрьм, окружающих крепость Сатаны. Дорога была похожа на бескрайнее поле, застланное тлеющим углём, что норовил прожечь подошву моих кроссовок. Лететь дальше не было сил, и приходилось идти пешком.       Я то переходила на бег, то уставала и продолжала медленно идти, теряя надежду найти пристанище отца Мими. Пока наконец поле не стало сужаться, превращаясь в туннель, освещающийся драгоценными камнями. Надежда вновь затеплилась в моём сердце, и я ускорила шаг, и вскоре выбежала в тронный зал, что был совершенно не похож на тот, в котором я побывала у повелителя Ада. Зал был чуть меньше и выполнен из серого камня, возле трона и у входа возвышались массивные статуи. Я со страхом взирала на смотрящие на меня головы со спущенными волнистыми рогами, освещающиеся огнём сатанинской печати в середине каменного пола. Одна из рук статуй деформировалась из человеческой в чёртово копыто — признак демонизации. Трон Мамона так же возвышался, как и Сатаны, но только на его изголовье была голова Бафомета, что говорила о величие повелителя Ада над ним.       Худые, невысокие, измождённые человечки с длинными скрученными руками и ногами мельтишились в тенях зала. Один из них, самый высокий и уродливый с множеством шрамов, заприметив меня, кинулся в мою сторону. Карлик бегло осмотрел меня, втянув носом воздух. Медленно справившись с мыслями в голове, он коротко протянул слегка писклявым голосом:       — Цель визита?       — Мне нужно поговорить с Мамоном. — Страшно не было, но на всякий случай я напрягла крылья, готовая в случае чего взлететь.       — Как мне представить вас? — Карлик сощурился, сочтя меня подозрительной.       — Просто передай, что подруга Мими жаждет встречи с ним.       Мне не было жаль этого карлика, чутьё говорило, что он не спроста обрёл такое странное обличье. Я держала себя в руках, борясь с брезгливостью. Человечек обернулся и быстро поскакал куда-то в темень. Только сейчас я заметила, что пальцы его ног слиплись и обросли короткой шерстью, от чего издалека казались похожими на копытца.       Не прошло и минуты, как он вернулся и поманил меня костлявыми пальцами. Я поспешила за ним, за скрытый проход за одной из статуй. Мы петляли по тёмному проходу, приходилось ориентироваться на звук копытц, пока не вынурнули в ещё один зал. После тёмного туннеля тот ослепил золотым свечением стен. Комната была пуста и поддерживалась такими же золотыми массивными колоннами, когда стены были покрыты фресками с изображением Мамона в представлении различных эпох земной жизни. Провожающий меня карлик указал рукой на выделяющююся на фоне двухстворчатую дверь, приглашая зайти.       — Спасибо.       Удирающий прочь человечек на мгновение замер, но затем поспешил скрыться. Я толкнула двери от себя, отмечая их тяжесть. Это было помещение, что содержало в себе сад. Я невольно ахнула от вмиг заполняющих смешанных запахов лёгкие. Белая мебель с позолоченными обоймами в стиле барокко разместилась в центре, когда вокруг было столько растений, что глаза разбегались от великолепия цветов. Это был самый настоящий кусочек Рая в Аду. Мамон вольяжно восседал в кресле, попивая глифт из бокала.       — Иногда и демоны скучают по живности. — Голос спокойный, слегка равнодушный, без злости и какого-либо удивления. — Нравится? Позаимствовал идею у смертных, чего только не выдумают на этой вашей земле. — Мамон кивнул на кресло напротив.       — Уже не моей. Я больше не смертная. — Я спокойна уселась на мягкую обивку сиденья кресла, от усталости давно страх отошёл на второй план.       — Вики Уокер, ни один демон и даже ангел не сказал бы слова благодарности слуге. Ты же понимаешь, каким нужно было быть, чтобы в конечном итоге стать таким уродливым.       Я смотрела, как демон уверенным движением наполняет второй бокал глифта и протягивает его мне. Мамон дождался, пока я сделаю первый глоток и сожму веки от резкого спиртного вкуса. Открыв глаза, я встретилась с мудрым взором золотистых омутов.       — Итак, Непризнанная. Надеюсь, ты пришла ко мне не искать убежище от Сатаны и скорого суда.       — Но вы и не выдадите мой визит?       — Видишь ли, в одно время я уже лишил авторитета свою семью, и новые проблемы нам ни к чему. Но я позволю тебе убежать. — Мамон скривил губы в подобии улыбки.       — Если я подберусь к адовой пропасти, меня сразу схватят. Вы — единственный демон, которого я здесь знаю, к тому же расположен под самим носом владыки Ада. — Я хитро сощурила глаза, смакуя глифт. — Поверьте, я ни за что бы не захотела доставить неприятности Мими и вам. Мне просто нужна информация.       — Хорошо. — Кивнул демон. — Что ты хочешь знать?       — Где держат Геральда?       Я вцепилась в бокал, стараясь унять дрожь в пальцах. На миг спёрло дыхание, но я просто обязана быть смелой, нельзя поддаваться страху. Нельзя думать, что ему могло быть сейчас больно.       — Слухи о вас правда? — Мамон поставил бокал на столик, затем облакотился на спинку кресла и сцепил пальцы рук. Его взгляд слегка потемнел.       — Вы не ответили на мой вопрос.       — Будет прискорбно, если слухи не окажутся всего лишь слухами. — Демон слегка склонил голову набок, вглядываясь в моё лицо. — Я уважаю Геральда. Если он доверился тебе, значит, могу довериться и я. Выпей-ка ещё глифта, Вики.       Я махом осушила бокал и поставила его рядом с бокалом Мамона. Сцепив руки на груди, мой организм подготовился к горькой правде.       — Я был из тех, кто помог Сатане заточить Геральда в лабиринт. Тот самый лабиринт Адама и Евы. Лучше тюрьмы для него было не сыскать на тот момент.       — Но оттуда же невозможно выбраться!       Я вскочила, неверуще смотря на Мамона. Демон негодующе покачал головой от разъерённого крика. Я стояла и ждала слов о том, что всё сказанное - какая-то шутка. Вот тебе и уважение демонов!       — Сядь, Вики. Иначе я перестану отвечать на твои вопросы. — Приказал Мамон со стальными нотками в голосе. — А ты думала, Сатана позволит вершить суд над ним? Ему нужно было твёрдо знать, что Геральд познает муки. Знаешь ли, негоже учителю срывать крылья с самого Сатаны. — Мамон не сдержал широкой улыбки.       — Я… — Я была обескуражена, не находя слов. — Помогите проникнуть в лабиринт.       — Исключено. Ты не выберешься оттуда.       — Какое вам дело до Непризнанной? Если дело в Мими, то разве у неё нет друзей, помимо меня?       Мамон не ответил. Его взгляд затуманился, демон обдумывал слова. Он стянул с мизинца тонкое кольцо с надписью на языке Diablo и протянул мне, объясняя:       — В нём заключена моя энергия, её хватит на пару незамеченных прыжков в водовороте и чтобы проникнуть в лабиринт. Моя энергия скроет твою, Вики.       — Пару прыжков? — Я натянула кольцо на средний палец, удивляясь его тяжести.       — Да. Ты же понимаешь, что если сунешься в лабиринт одна, погубишь сразу две души? Свою и его. — Мамон начинал раздражаться от моей глупости. — Тебе нужен сильный союзник в этом деле. Вдвоём сходить с ума гораздо сложнее.       Я покачала головой, прекрасно понимая, на кого тот намекает. Люциферу наверняка уже очертествели мои неприятности, и он уже жалел, что вообще связался со мной.       — Нет. Ему и так досталось из-за меня.       — Что ж, любовь требует жертв, не так ли? — Мамон одарил меня горькой усмешкой. — К тому же ему тоже нужна твоя помощь.       — И где мне его искать?       — Обойдёмся без спойлеров, Вики Уокер. Ведь так говорят на земле?       Я нахмурилась от его слов, собираясь снова задать тот же вопрос.       — Я перенесу тебя. Хочу, чтобы это было для тебя сюрпризом. Ох, это определённо будет для тебя сюрпризом, жаль, я не увижу твоего лица. Стой. — Демон повернулся в сторону двери и повысил голос до крика. — Гарсино, ублюдок ты такой, не надоело уши сластить под дверями?!       Я вжалась с ногами в кресло, наблюдая, как в проёме дверей вырисовывается маленькая голова с двумя большими невинными серыми блюдцами вместо глаз на лице.       — Хозяин, позвольте попрощаться с подругой Мими.       Мамон кивнул, и карлик с известным уже именем поспешил ко мне, постукивая копытцами об пол. Он нёс в руках что-то вытянутое, завёрнутое в грязную выцветвшую от старости ткань. Гарсино пихнул мне это что-то в руки и отскочил на приличное расстояние. Его хрупкая с выпирающими рёбрами грудь взволновано приподнималась и опускалась при дыхании.       Я развернула тряпку и обнаружила кинжал. Его клинок был похож на острую иглу, что могла бы прогнуться, но, дотронувшись пальцем до лезвия, ощутив прочность, я поняла, что это лживое впечатление. Рукоять была очернена серебром, на которой вырисовывалась затейливая роспись в виде пушистых перьев.       — Гарсино, одариваешь нашу гостью моими же вещами? — Мамон с нарочитой грубостью задал вопрос слуге, но видно было, как его губы подрагивают в улыбке.       — Хозяин подарил мне, когда выпил много глифта, ничего не знаю. Буркнул под нос Гарсино и поспешно выбежал из сада. Я с удивлением рассматривала кинжал и всё же встала с кресла и протянула его хозяину. Взгляд Мамона был подобен сороке, он с любопытством и некой жадностью глядел на подарок его слуги, густые брови с переодичностью хмурились.       — Нет, Вики, оставь себе. Это хорошая вещь, которая тебе явно пригодится больше, чем мне.       Мамон отодвинул протянутую руку с сжатым кинжалом к моей груди. Его прикосновение было похоже на раскаленную сталь. В глазах постепенно начинало темнеть. Тело стало окутывать дуновение ветра, что должен был отсутствовать в Аду.       — Вики Уокер, ты даже смогла чем-то угодить моему слуге. Чего таить, ты смогла угодить и мне. И я — не единственный в Аду, кто наблюдает за тобой. Мы с нетерпением ждём тебя в своих рядах. А пока… Пусть удача прибудет на твоей стороне.