Шестой аврор

      Камин на первом этаже Министерства магии вспыхнул зелёным светом и выпустил в зал молодого светловолосого волшебника. Тот отряхнул сажу с форменной чёрной мантии, пригладил выбившуюся из аккуратной причёски прядь и неторопливым шагом направился к лифту.       Спешить не было необходимости. Лишь несколько минут назад часы показали половину девятого — до начала рабочего дня оставалось около тридцати минут. Около девяти начнётся настоящий пик, и в лифте будет ужасная давка — но не сейчас. Пока что можно было пройтись по тихим коридорам, где домовые эльфы ещё с вечера помыли все полы и вычистили ковры, и не бояться столкнуться с кем-то из не слишком дружелюбных коллег.       Если быть точнее, мало кто был бы рад его видеть и пожелал бы ему доброго утра.       Если признаться совсем откровенно, в Министерстве его на дух не переносили.       Драко Малфой мог понять такое отношение. Совсем недавно имя его семьи было связано с главным преступником магического мира Великобритании. Пять лет — не такой уж большой срок, чтобы окружающие научились видеть в нём талантливого специалиста по артефактам, а не оправданного пособника Тёмного Лорда.       Есть грязь, от которой не отмыться. И какие бы белоснежные рубашки Драко ни надевал, побледневшая метка по-прежнему выступала на левом предплечье уродливым грязным пятном.       Лифт скрипнул дверцами, выпуская Драко на нужном этаже. Ещё пара минут — и он будет на меcте. Стук низких каблуков гулко разносился по длинному проходу, и наконец Малфой оказался перед массивной резной дверью из орехового дерева.       Отполированная до блеска бронзовая ручка мягко просела под его рукой, и дверь подалась вперёд.       Драко вошёл в кабинет.       Прямо напротив входа возвышался стол главного аврора — заваленный пергаментами и какими-то мелочами вроде поломанных перьев, начатой упаковки «Берти Боттс» и вредноскопа. Посреди всего этого великолепия, прямо на официальном отчёте, который Драко вчера оставил начальнику для подписи, свернулась калачиком миниатюрная венгерская хвосторога.       Драко поморщился. Перед глазами тут же всплыло воспоминание, как однажды он попытался взять со стола подписанную бумагу и немедленно за это поплатился. Укушенный палец, несмотря на обезболивающую мазь, болел ещё два дня.       Малфой прошёл к своему рабочему месту — если стоять спиной ко входу, оно было по правую руку от стола главного аврора. Здесь Драко устроил всё по своему вкусу. Часть стены закрывал шкаф с книгами по нумерологии, артефактологии и проклятиям. Рядом находилась вешалка — Драко никогда не оставлял свою мантию в общем шкафу. Он не боялся, что её кто-то украдёт или испортит, — просто не переносил запах крепкого маггловского табака, который вечно исходил от куртки Тома Джефферсона, насквозь пропитывая и чужую одежду. На столе Малфоя не было ровным счётом ничего: после рабочего дня все книги возвращались на места, опасные предметы — в сейф, чернильница — в ящик. Ни сентиментальных колдографий, ни дурацких статуэток, как на столе Дины в противоположном углу, рядом с импровизированной кухней. Рабочий стол — не место для всего этого барахла.       Стрелка на циферблате часов, висевших прямо над дверью, дёрнулась. До начала рабочего дня оставалась ещё добрая четверть часа. Драко взмахнул палочкой, и жестяная банка вместе с серебряной узорчатой туркой зашевелились. Через несколько минут кабинет наполнился ароматом свежего кофе.       — Привет, Драко! — раздался знакомый голос у него за плечом. Малфой поздоровался в ответ, мысленно отмечая цветущий вид коллеги. Тонкий берет мягко обнимал её пушистые каштановые волосы, на губах играла тёплая улыбка, глаза сияли внутренним спокойствием.       Так выглядят счастливые люди. Люди, которых любят.       Дина стянула с головы берет, тряхнула волнистыми прядями, повесила пальто в шкаф и накинула мантию. Взмахнула палочкой — из пузатого чайника в соседнюю чашку тут же полился кипяток.       — Угощайся, — она протянула Малфою картонную коробку, где на желтоватой бумаге ровными рядами лежало печенье, оберегаемое согревающим заклинанием. Драко не нужно было долго уговаривать. Лимонное лакомство почти что таяло во рту, оставляя послевкусие тёплого дома, заботы и нежности.       Если однажды рабочий день начнётся без её печенья, это будет настоящая катастрофа. Но пока врачевательница аврората кормила бывшего Пожирателя смерти домашней выпечкой, в этом мире оставалась надежда.       Часы тихо звякнули, показывая девять утра. Сейчас придут остальные, и всё будет как обычно: смешки, подколки, косые взгляды. Малфой взял ещё одно печенье, будто желая таким образом удержать этот спокойный и тихий момент как можно дольше. Просто выиграть ещё несколько минут комфортного молчания с, пожалуй, единственным человеком во всём Министерстве, от которого можно не ожидать удара в спину.       — Дина! — резкое, словно брошенное заклинание, приветствие пролетело через всю комнату. Драко вздрогнул. Уют, защитным куполом укрывавший их с Диной, тут же лопнул. В кабинет ворвалась невысокая худая девушка с короткими чёрными волосами, стягивая на ходу перчатки. Тяжёлые сапоги отбивали каждый шаг. Здороваться с Малфоем она, разумеется, и не собиралась. Он отошёл к своему столу, прихватив чашку. Вот и всё. Добро пожаловать в аврорат.       — Рита, привет! Будешь чай? — спросила Дина — таким же дружелюбным тоном, как и предлагала Драко печенье. И как только у неё это получается?       — Чёрный, без сахара, ты помнишь. Спасибо, — голос Риты тут же смягчился, будто она зашла позавтракать с подругой, а не появилась в отделе по борьбе с особо опасными применениями тёмной магии. — Ммм, это потрясающе вкусно! — протянула она, попробовав кусочек печенья. — Ты должна как-нибудь и меня научить.       — Ты даже Бодроперцовое сварить не можешь, Сильвер, — фыркнул Малфой. — Куда уж тебе до такого уровня!       Дина наградила Драко укоризненным взглядом: мол, спасибо, конечно, но это весьма сомнительный комплимент. Рита даже не обернулась.       — Кстати, тебе Джефферсон уже рассказал про вчерашнее дежурство? — спросила она чуть громче: чтобы Малфой точно услышал. — Ты бы видела эту защиту на подвале! Вот уж не думала, что кто-то до сих пор пользуется Дьявольскими силками!       Драко сжал челюсти. Он терпеть не мог, когда при нём обсуждали подробности рейдов. Его единственного никогда не брали на задания, и он часто оставался в кабинете сам или помогал Дине варить лечебные зелья в больничном отделе, когда она не уходила с остальными. В первый год работы в аврорате Драко даже порывался перевестись туда насовсем — какая разница, где тебя не переваривают? А у колдомедиков хотя бы была Дина, с которой они неплохо ладили. Но когда Малфой заявил об этом непосредственному начальнику, тот лишь почесал голову, потёр побледневший шрам на лбу и никуда его не отпустил. А через несколько дней Дина перевелась из больничного отдела к ним, и жизнь стала немного более сносной.       Малфой сделал вид, что ему совершенно не интересно, что же такого авроры обнаружили в том самом подвале, и взял с полки первую попавшуюся книгу, но читать не хотелось, и строчки проплывали мимо сознания, не складываясь в текст. Заданий на сегодня он пока не получил, а все плановые зелья они с Диной закончили пару дней назад. Настроение из просто плохого стало совсем паршивым. Даже кофе внезапно приобрёл мерзкий горелый вкус.       Дверь снова хлопнула, и в кабинет ввалился ещё один аврор. Выше Драко на добрых полголовы, широкоплечий, хмурый, с глубокой вертикальной складкой на лбу и тёмно-рыжей колючей бородой. От мешковатой куртки болотного цвета привычно тянуло табаком.       — Хвастаешься успехами? — пробасил Том, хлопнув Риту могучей лапищей по узкой спине. Рита даже не дрогнула. Улыбнувшись, она ответила ему несильным ударом кулака в плечо, а Дина подошла к Тому вплотную, обвила его шею руками и поцеловала, словно они здесь были одни. Рита отвернулась — тактично или смущённо, Драко не разобрал.       — Можно подумать, вы не виделись неделю, а не каких-то там пару часов, — прокомментировал он.       — Завидуй молча, — огрызнулась Рита. — Тебе же только шлюхи из Лютного дают!       Сама того не зная, Рита задела Малфоя за живое. Игнорировать подобное оскорбление Драко не собирался. Усиленная невербальной беспалочковой магией книга пронеслась в нескольких сантиметрах от чудом увернувшейся Риты и угодила в чайник. Рита не осталась в долгу и послала в Малфоя крепкое боевое заклинание. Драко поставил зеркальный щит, и её молния отлетела в сторону двери.       Гарри Поттер, которому повезло в эту секунду как раз войти в кабинет, ловко отбил неожиданную атаку.       — Что это за игры корнуэльских пикси? Вам по три года или как?       Его голос звучал бодро, будто Гарри и не проводил на рейде бессонную ночь. Малфой обвёл недовольным взглядом его пыльные красные кеды, синие джинсы и помятую клетчатую рубашку, поверх которой тот уже накидывал рабочую мантию. Образ завершала угольно-чёрная шевелюра, такая же лохматая, как и в школьные времена.       — Повезло тебе, Малфой, — негромко произнесла Рита, впрочем, не торопясь прятать палочку. — Но только в этот раз.       — Господин главный аврор наконец-то соизволил явиться, и часа не прошло, — язвительно заметил Драко. — Да так спешил, что даже расчесаться не успел.       — И тебе доброе утро, Малфой, — отмахнулся Гарри, широко улыбаясь. Рита кивнула Поттеру, Том пожал ему руку, обхватив её своей широкой ладонью, Дина обняла Гарри и протянула ему коробку с печеньем. Он поблагодарил коллегу и взял сразу несколько штук — затем медленно откусил и принялся пережёвывать, чуть ли не мыча от удовольствия. Дина просияла.       — Прекрасно сработали вчера, Том, Рита, — торжественно объявил Гарри, отряхивая крошки с рук. — Я только что от Гестии, она просила объявить вам благодарность. И прибавка в конце месяца тоже будет, — улыбнулся он, и Рита с Томом дали друг другу пять.       Гарри плюхнулся на свой стул, оттолкнулся и выехал почти на середину кабинета. Малфой призвал заклинанием свою книгу обратно и теперь делал вид, что всё происходящее его не касается.       — А ещё миз Джонс напомнила, что в школе авроров недавно выпустился очередной поток, — продолжал Гарри, — и одного из новичков распределили в наш отдел. Кстати, он приступает сегодня же.       Рита присвистнула, Дина подняла бровь, Том хмыкнул. Малфой не издал ни звука, и Гарри, подъехав на стуле, закинул ноги прямо на его рабочий стол.       От такой наглости Малфой задохнулся.       — Поттер, убери свои грязные копыта!       Гарри сделал вид, что не услышал:       — Его зовут Ник Сандерсторм, девятнадцать лет. Я как-то видел его на занятиях. Надо сказать, он подаёт большие надежды. Думаю, он прекрасно к нам впишется.       — Экскуро! — не выдержал Драко, а потом спихнул ноги Гарри в идеально вычищенных кедах со стола. Тот улыбнулся:       — Спасибо, Малфой. А то у меня самого руки не доходили.       Малфой скривился, вышел из-за стола и встал рядом с остальными. Новый аврор — новая проблема. Всегда. На чьей бы стороне ты ни был.       — Мистер Гарри Поттер? — раздался неуверенный голос около двери. — Я…       У «новой проблемы» были курчавые светло-русые волосы, мягко обрамляющие лицо, круглые голубые глаза, худощавое телосложение и полное отсутствие растительности на лице. Малфой хмыкнул. Если бы не знал наверняка — принял бы это существо, неловко переминающееся с ноги на ногу, за довольно симпатичную девчонку.       — Мы ждали тебя, Ник, — улыбнулся Гарри, вставая со стула. Он протянул руку, и тот с готовностью её пожал. — Поздравляю с окончанием школы авроров и с первым днём стажировки.       Малфой почувствовал неприятный укол в сердце: не прошло и двух минут, а новичок уже смотрел на Поттера с восхищением. Знает же, гадина аврорская, как расположить к себе людей, и даже усилий к этому ни малейших не прилагает. Неудивительно, если теперь стажёр будет бегать за Поттером как домовой эльф и ловить каждое его слово.       — А… что делать надо?       — Обувь начальству чистить. У Малфоя вот неплохо получается, — съязвила Рита, кивнув на Драко. — Хоть какая-то от него польза, раз уж в рейды он не ходит.       — А почему он не ходит в рейды? — осторожно спросил Ник, бросив на Драко удивлённый взгляд.       — Малфой — специалист по тёмным проклятиям, — вмешался Гарри, пока Рита не брякнула ещё чего-то лишнего. — Снимает порчи, расшифровывает старые свитки, проверяет конфискат. Так что если наткнёшься на какую-нибудь странную вещичку, тащи её Драко.       А потом подмигнул Малфою:       — Но при всём своём прекрасном владении тёмной магией мистер Малфой ещё ни разу не победил меня на тренировках.       Драко сложил руки на груди.       — Зато во всём, что касается артефактов, я тебя на голову выше. И не только в этом, — парировал он, поднимая подбородок. Макушка Гарри доходила ему лишь до плеча, и эта очевидная разница не могла не бросаться в глаза.       Только вот как Поттеру с таким ростом всё равно удавалось смотреть на него прямо, а не снизу вверх?       — Для начала я хочу проверить твои навыки, — снова обратился Гарри к стажёру, игнорируя подколку Малфоя. Ник тут же бросился перечислять:       — Мы учили боевые заклинания категории А и Б…       — Нет, — мягко остановил его Гарри. — Меня интересует не то, что вы учили, а что ты умеешь. Согласись, это всё же разные вещи.       Стажёр удивлённо кивнул. Гарри обвёл взглядом комнату:       — Жду всех через десять минут в тренировочном зале.       Он знаком показал им идти и пообещал скоро присоединиться. Рита вышла первой. На её лице читалась решимость поскорее приступать к сражению, а в руке уже мелькнула волшебная палочка. Том и Ник вышли за ней. Дина замыкала шествие.       Драко не двинулся с места.       — Малфой, прекращай делать вид, что дементорски занят, — позвал Гарри. — У тебя же из всех дел — только кофе недопитый.       — Терпеть не могу незаконченные дела, — хмыкнул Драко.       — Тогда бери его с собой. Иначе я могу подумать, что ты боишься проиграть стажёру.       — Я? Боюсь? Стажёру?! — Малфой раздражённо фыркнул, а потом решительно отставил чашку. — Пойдём.       ***       Тренировочный зал представлял собой огромную комнату с высоким потолком, где при желании можно было играть в квиддич. У стен расположились доски и маты, которые авроры легко трансфигурировали в барьеры и заграждения. Гарри настаивал на том, чтобы все сотрудники его отдела тренировались каждый день, как бы сильно ни были загружены реальными заданиями. К тому же, иногда его команде спарринги требовались чисто по личным причинам.       — Сначала — разминка на десять минут, берём только атакующие категории А. Рита — в паре с Малфоем, Дина — с Томом. Я проверю Ника. Потом разобьёмся на команды.       — С радостью, — ухмыльнулась Рита, без предупреждения выпуская в Малфоя первый луч. Драко не успел выставить щит и как подкошенный рухнул на твёрдый пол.       — Поттер, уйми свою неадекватную подружку, наконец, — рявкнул Драко, медленно поднимаясь и потирая ушибленную руку.       Гарри с упрёком взглянул на Риту.       — Миз Сильвер, команды начинать не было, — холодно заметил он, а потом обратился к ней своим обычным голосом: — Рит, ну что такое? В следующий раз выгоню из зала.       — Прости, Поттер, — бросила Рита, но в её глазах не было ни капли раскаяния.       Гарри махнул рукой:       — Вы с Малфоем — к той стене. Том, вы с Диной — туда. И… — Гарри понизил голос, чтобы другие его не слышали, — я всё понимаю, но постарайся, пожалуйста, не сильно поддаваться. Дине же от этого лучше будет.       Том на секунду задумался, а потом кивнул.       — Я понял тебя, Поттер. Постараюсь.       ***       И всё равно Том атаковал партнёршу в лучшем случае вполсилы. Если бы он работал так, как обычно на заданиях, Дина отключилась бы не на шестой минуте, а на второй. И то — если бы ей очень повезло. Том бил без промаха, и его заклинания, отточенные десятью с лишним годами аврората, с одного удара выносили каменные стены. С Гарри сходило десять потов, когда они оказывались в спарринге, и даже Рита, ловко уделывавшая и Дину, и Малфоя (даже когда они выходили вдвоём против неё одной), частенько чувствовала на себе тяжесть его руки.       Малфой сегодня держался скорее за счёт вредности и упрямства. Рита легко парировала его удары, но достать почему-то не могла. Похоже, Малфой решил её утомить, в большинстве случаев предоставляя атаковать ей, а сам ловко укрывался за заграждениями. Наконец, когда аврорка вышла из себя, Малфой коварно её ослепил и добил простым обездвиживающим. Хорошо, что Дина лежала без сознания и не слышала потока брани, которым разразилась поверженная подруга.       Ник оказался не таким сильным, как Гарри хотел бы, но к концу разминки разошёлся и даже чуть не зарядил Поттеру в плечо. Главный аврор решил, что ближайшие пару месяцев будет ставить его в пару исключительно с Ритой, а уже ближе к Рождеству — с Томом. На реальных заданиях, к сожалению, ему пока делать было нечего.       Когда авроры, разгорячённые битвой, зализали раны и снова собрались вокруг него, Гарри объявил:       — Теперь делимся на команды. Со мной будут Рита… — она тут же радостно подняла голову, — и Малфой. Соответственно, Дина, Том и Ник, вы работаете вместе. Допускаются любые заклинания, кроме непростительных и наносящих тяжёлые травмы. По моему сигналу начинаем.       — Я не буду с ним, — Рита бросила недовольный взгляд на Малфоя и сложила руки на груди. — Поставь с нами Дину или Тома.       Малфой закатил глаза, Дина тяжело вздохнула, на лице Тома не дрогнул ни один мускул. Ник переводил взгляд с Гарри на Риту. Похоже, все, кроме неё, понимали, почему Гарри разбил их на команды именно так.       — Том, установи, пожалуйста, чары упругости на стены. Дина, проверь аптечку, — негромко сказал Гарри. — Мы отойдём на минуту.       Рита хмыкнула, но всё же позволила Гарри увести себя в сторону.       — Рита, — он взял её за руку, и она, собравшись разразиться негодованием, как-то сразу сдулась. — Представь, что завтра тебе выпадет идти на задание с Малфоем. Ты и там будешь пытаться подставить его первым, а не прикрывать? — Рита попыталась возразить, но Гарри не дал ей этого сделать. — Тогда тебя убьют второй.       — Что с ним, что без него, разницы никакой, — хмуро возразила она.       — В нашем деле важен каждый, — возразил Гарри. — С кем бы тебе ни пришлось работать, вы должны защищать друг друга, несмотря на все личные разногласия. Вы с Малфоем на одной стороне, даже если как человек он тебе не нравится.       Опустив голову, Рита что-то пробормотала про слизеринского ублюдка. А затем добавила чуть громче:       — Если бы его убили, мир не много бы потерял.       Гарри покачал головой.       — Ты ошибаешься, Рита. Сильно ошибаешься.       ***       — Ещё кружку тёмного! — махнул бармену Том.       — А мне — вишнёвого эля повторить, — подхватила Дина.       Нет лучшего способа закрепить узы союзничества, чем смыться в любимый бар главного аврора всего в квартале от Министерства и испить чего покрепче. Особенно после хорошей битвы в тренировочном зале. На этот раз — впервые — вшестером.       И дожидаться для этого окончания рабочего дня совсем не обязательно.       — Только Нику больше не наливайте — его мамка заругает! — весело выкрикнула Рита.       — Заткнись! — рассмеялся Гарри и беззлобно пихнул её под рёбра. Та лишь захихикала.       Малфой слушал их расслабленный трёп лишь краем уха. Сначала Ник говорил что-то про младшую сестру, которая точно будет в восторге, когда узнает про его нового начальника. Потом Том принялся травить жутко похабные анекдоты, и когда стал рассказывать про дементора и отсасывание радости, Рита заржала, словно стадо кентавров. Дина вставляла настолько меткие замечания, что Гарри, вначале пытавшийся держать лицо, теперь тоже смеялся во весь голос.       Драко же молча потягивал вино — у него это был всё ещё первый бокал, в то время как остальные допивали по второму или третьему стакану.       Каким был его первый день в аврорате?       Он прекрасно помнил, как на негнущихся ногах впервые зашёл в тот же самый кабинет. Как Том, увидев его, лишь скрипнул зубами и покрепче сжал кулаки. Как визжала Рита: «Этот?! С нами будет работать этот?! Да они там совсем спятили! А может, сразу Долохова с Кэрроу позовём, чего мелочиться?! Здесь вообще аврорат или проходной двор?!» Как долго и проникновенно его разглядывал Поттер, тогда ещё простой аврор, прежде чем всё же решился с ним поздороваться.       Если бы там с самого начала была Дина, всё было бы иначе. Она смогла бы убедить остальных, что прошлое в прошлом, что раз Малфой оказался в аврорате на равных правах с остальными, то он ничем их не хуже. Но она пришла в их отдел спустя долгих полгода — а к тому моменту Драко успел триста раз доказать, что его есть за что ненавидеть. Не хотел — но доказал. И как только так вышло?       И вот сейчас он с ними — но одинок как никогда. Даже Ник, только сегодня оказавшийся среди них, быстро влился в коллектив. В первый же день он сделал то, что у Драко не получилось за все эти пять бесконечных лет.       Гарри встал и поднял руку, призывая всех к тишине:       — Сегодня у нас праздник. Коллега, — он похлопал Ника по плечу, — я от всей души желаю тебе успехов. Желаю найти себя и научиться тому, чего тебе не хватает. А когда… — он тут же исправился, — а если тебе захочется покинуть аврорат, то чтобы ты это сделал по собственному желанию и со всеми конечностями.       Рита, Дина и Том рассмеялись. Драко даже не улыбнулся.       Гарри поднял бокал:       — За шестого аврора!       — За шестого аврора! — хором повторили остальные, поднимая стаканы. Ник смущённо улыбнулся.       Малфой молча осушил бокал. И только поставив его на стол, понял, что стажёр весь вечер не сводил с него глаз.