Метод флирта

      — Хэй, док.       Кайден практически не среагировал, занятый анализом результатов. Что-то не давало ему покоя в цифрах, а тут голос совсем отвлек от размышлений. Как бы Аленко не пытался вновь поймать мысль за хвост, он уже не мог этого сделать, зная, что за спиной стоит солдат и ненавязчиво добивается его внимания.       — Коммандер Шепард.       По какой-то причине гроза Галактики стабильно наведывалась именно к нему — не к какому-нибудь «лучшему хирургу на Цитадели», и даже не к доктору Чаквас, которая, на минуточку, в двух шагах.Кайден был знаком с этой женщиной, и только доктор Чаквас могла посоветовать своему капитану обратиться к «другу по профессии и великолепному врачу КайденуАленко».       Кайден так и не разобрался, за какую обиду она решила его так наказать.       — Это серьезная рана.       Коммандер указывал пальцем одной руки на палец другой. Слишком много ошибок в слове «царапина», потому что «серьезная рана» выглядела не серьезней царапины.       — Воспользуйтесь меди-гелем, — равнодушно сообщил Аленко, перелистывая все статьи вэкстранете, чтобы добраться до той, где сообщалось о новых жертвах Жнецов.       — Или поцелуем?       — Нет.       Кайден был очень терпеливым человеком и с солдатами общался согласно уставу. Но коммандер Шепард просто не оставляет выбора.       Он давно бы отогнал коммандера (ударом биотики, чтоб запомнилось), который вздумал шутить над ним и насмехаться над его врачебными навыками. Оказалось, что с Шепардом никогда «просто» не бывает, но тот всеми силами старается привлечь внимание доктора, как умеет.       — Снова пришел?       Доктор Керри выглянула с другого конца кабинета, улыбаясь, как сытая кошка.       Аленко вздохнул и отложил экстранет.       — Может уже сходишь с ним на свиданку? — Мужчина мрачно взглянул на нее, а Керри помахала какими-то данными, которых доктор раньше не видел. — Коммандер Шепард настоящее чудо. Он нашел новый план лечения от ожогов.       — Ну так сама и сходи с ним на свиданку, — буркнул Кайден, отворачиваясь.       Женщина очень снисходительно посмотрела на коллегу. Этот взгляд незримо в душеисключительно раздражал из-за особой женской черты — обсуждать мужчин и сетовать на их глупость, но сейчас их это даже не касалось.       — Фрей ответила на твой запрос?       — Она не хочет ничего слушать.       — Ты уже три раза к ней обращался, как она тебя не уволила?       Похоже, следующая ставка будет на то, как быстро его уволят, раз предыдущая прогорела. Фрей буйного нрава и не слушает никого, кроме себя и начальства, и то со скрипом, а выйти из себя может на «раз-два».       — Просто я хороший врач, — усмехнулся Кайден.       Доктор Керри рассмеялась.              — Положите голову, не двигайтесь.       Аленко был вынужден повернуться спиной к пациенту, чтобы отойти в дальнюю часть помещения за всем необходимым.       — Не двигайтесь, коммандер, — приказным тоном повторил Кайден, не оборачиваясь.       Шепард, приподнявший голову, чтобы взглянуть на спину, уронил затылок на подушку.       Кайден вернулся и двумя руками осторожно повернул голову мужчины от себя.       — У вас приятные руки, — сказал коммандер без какой-либо эмоции. Просто факт, даже на флирт не тянет, но Кайден слегка опешил.       -Вам не нужно себя из-за этого калечить.       — Один мой друг тоже так сказал.       — Так и сказал?       — Сказал, что поможет мне попасть к вам на стол, если я не прекращу себя калечить.       Доктор коротко рассмеялся, а потом заставил себя принять серьезный вид. Судя по выражению лица Шепарда, он и этому был доволен.       — Ваш визор взорвался?       Аленко осмотрел повреждения в районе виска и задевшее ухо. Край уха пострадал больше всего, третья степень ожога, и пламя подпалило волосы на виске.       — Пуля проскочила. Не заметил ЛОКИ за спиной.       — Вы не заметили за спиной робота?       — Они умеют быть бесшумными.       — Пробовали использовать панацелин?       — Доктор Чаквас посоветовала обратиться сюда из-за ожогов. И, кажется, она что-то говорила о повреждении головы.       — Повреждения головы…вполне обоснованы.       В этих словах Шепарду показался скрытый смысл. Он уже сталкивался с этим ощущением, когда Гаррус над ним посмеивался.       Кайден оторвался, чтобы взять спирт и промыть рану. Шепард снова повернул голову, уставившись на доктора снизу-вверх.       — Это была шутка?       — Нисколько, — усмехнулся Кайден, разворачивая голову коммандера обратно и прикладывая смесь к ране. — Панацелин используйте на корабле, одного раза будет достаточно. Сейчас я очищу открытые раны.       Шепард напрягся, но после короткого шипения не издал больше ни звука. Пытка продолжалась недолго, чтобы избавить пациента от боли, Кайден быстро сделал что-то еще, как показалось Шепарду — чем-то смазал свежие раны, а потом налепил квадратный пластырь.       — Ожог будет лечится дольше, но ничего смертельного. Ваша голова в порядке, если не брать в расчет то, что вы ходите в рейды без защитного шлема.       Кайден отъехал на стуле к компьютеру.       — Скажите ваше полное имя, я оставлю пометку о том, что вы здесь были.       Шепард сел на кушетке.       — Джейк. Шепард.       Кайден спросил что-то еще, а Джейк отвечал на автомате.                     — Это что? — лаконично спросил Кайден, не имея возможности подобрать иных слов.       — Цветы.       Доктор поднял острый взгляд на довольного Шепарда. Лицо мужчины выглядывало над букетом с насыщенно-синими цветами.       — Некоторые виды пыльцы могут навредить пациентами, так что если вы хотите поставить их в палату, лучше уточнить у лечащего врача, — несколько обескураженно сообщил Кайден. У него машинально сложилась общая картина аллергических реакций и методы лечения не только от нее, но и от последствий.       — Мне повезло, — Шепард улыбнулся уголком губ, чуть пожимая плечами, — подарить Тейну цветы было бы странно, и дважды повезло, что я встретил вас.       Кайден не успел ничего ответить.       — Они вам.       Шепард совсем не расстроился, когда Кайден с нечитаемым выражением лица оставил суровый солдатский отпечаток цветами на его лице. Чуть позже он сидел напротив друга в кафе Цитадели. Турианец одной рукой поддерживал лицо с обожженной стороны, а другой держал стаканчик и пил из трубочки. На лице представителей его расы вообще трудно считать эмоции, но сейчас коммандер отчетливо понимал, что Гаррус считает его идиотом.       — Синие? — медленно промурчалВакариан, не отрываясь от трубочки.       — Что?       — Цветы. Ты подарил ему синие цветы?       — Да, синие. И не подарил, он дал мне ими по шее, как я и рассказал минуту назад.       — Почему синие? Розы — цветы любви, тайны. Красные розы — роскошь и цвет открытых ран, с которыми ты регулярно посещает мед отсек.       — Синий ему идет. — Вакариан кивнул, но несколько туманно. Шепард решил пояснить. — Я видел его в синем бронекостюме.       — Я думал, Аленко врач, а не солдат.       — Он служил на передовой, а потом ушел помогать в больнице, когда Жнецы напали.       — О, так вот, что ты в нем нашел. Вы похожи.       Шепард поднял глаза от стола на костистое лицо.       — Раз нам суждено быть вместе…       — Эй, я не так сказал.       — Что мне еще для него сделать? Цветы, Кайден, судя по всему не любит. — Шепард проследил за тем, как Гаррус когтистыми пальцами сдирает с толстовки синий лепесток. — Может, конфеты?       — Он хоть и доктор, но по яйцам коленкой заехать может.       — Танцы?       Гаррус оторвался от своего бесконечного пойла, замаскированного под коктейль.       — А может сразу кольцо подаришь? Посмотрим, в каком случае Аленко побежит от тебя быстрее.       Шепард закатил глаза.       — Часы? Я слышал, парочки могут дарить такие подарки. Или…рыбок. В сувенирной есть космический хомячок. Нет, еще рано. Тогда… Джокер и СУЗИ подарили мне толстовку, как думаешь, ему понравится толстовка?       — Я даже не знаю, чему не завидовать больше: Кайдену или твоему воображению.       — Ладно, гений, твои предложения.       Шепард сложил руки на груди и вытянул ноги под столом.       — Ты не туда смотришь, — начал было Вакарином и застыл с распахнутой челюстью, когда коммандер перебил его.       — Смелое заявление.       — Я имел ввиду… Создатель, ты можешь не быть геем хоть минуту? Не дари ему эти побрякушки для подростков. У тебя есть гораздо больше. Знаешь, почему Кайден тебя еще не прогнал?       — Ты предлагаешь перечислить все мои достоинства или намекаешь на что-то конкретное?       — Ты герой. Спасаешь жизни. А Кайден — врач. Насколько я понял, он реагирует на тебя, когда ты приходишь к нему в собственной крови. Или в чужой, не важно, ты говорил. Следишь за мыслью?       Коммандер поморщился.       — Не похоже, что Кайдена интересует именно эта часть моей подноготной.       Гаррус склонился над столом, сложив на него руки.       — Ты был ранен, пока спасал десяток другой жизней. Может это и привлекает твоего недоступного доктора? Альтруизм.       Шепард повторил жест турианца, задумавшись над тем, что он сказал.       — Что мне сделать такого, чтобы Кайден это заметил? Спасти умирающего от смерти в больнице? Так там без меня умников хватает.       — Сейчас в доках полно беженцев, я там бываю и подслушиваю разговоры. Кто-то их лечит.       Шепард нахмурился.       — Разве доктора не могут принять раненных?       — Им не хватает места, да и не все обращаются к врачам больницы. Доктора заняты, поэтому если рана несерьезная, они принимают пациентов в свободное время. Я более чем уверен, что не все больные беженцы получили медицинскую помощь.       — Думаешь, это Кайден? — спросил Шепард и не смог сдержать некоего подобия ни то надежды, ни то нежности.       — Понятия не имею. — Гаррус откинулся на спинку стула всем своим немалым ростом. — Проверить стоит, нет?       — Лиара?       Шепард нажал на наушник, связываясь с азари.       На другом конце немного удивленная Т`Сони установила связь, отложив экстранет.       — Шепард? Ты разве не на Цитадели?       — Можешь кое-что проверить для меня?       Брови на молодом красивом лице взлетели, но Лиара молча выслушал просьбу, чтобы немедленно приступить к работе, заведомо понимая, ради чего вся эта суматоха. Или кого.              Через двадцать четыре часа Кайден узнает из электронного письма, что капитан Бейли каким-то непонятным образом выделил ему помещение рядом с доками, сговорившись с доктором Фрей, где он и еще пара врачей добровольцев смогут бесплатно принимать раненных беженцев, а в качестве защиты для мед персонала выделили двух офицеров СБЦ.       С одним из них Кайден был хорошо знаком по приему посетителей в больнице Гуэрта: юный сын дрелла, зарегистрированного под ненастоящим именем, — КолятКриос. Колят с напарником одними из первых вызвались помогать в «операции» и следить за порядком подле врачей. Кайден был чрезвычайно рад такой возможности, поэтому практически без вопросов, но с подозрениями взялся за помощь раненным и больным. Спрашивать ни у кого не пришлось, Колят самолично передал небольшой клочок бумаги, свернутый вчетверо. Доктор даже не сразу узнал, что дрелл передает ему в руки — бумагой давно никто не пользуется. Да и написавший явно не планировал использовать ее для поэзии.       Колят с неприкрытым интересом наблюдал за меняющимся выражением лица доктора. Кайден смотрел на листок как на что-то недоступное его понимаю.       — Что-то интересное? — спросил парень, моргая обеими парами век.       Аленко развернул к нему листок двумя пальцами. На полуразвалившемся бумажном листе размером с мужскую ладонью на всю площадь нарисованы две точки и дуга.       — Коммандер Шепард не слишком многословен, — произнес Колят после недолгой паузы. Он пытался не улыбаться. Получалось плохо.       — Я заметил.       Бумага растворилась на ладони, прожженная биотическими импульсами.       

＊＊＊

      Кайден весь день бегал от одного раненного пациента к другому с отчетливой мыслью, что Шепард не являлся уже больше трех недель. Он капитан разведывательного корабля, нужно сплочать народ и все такое. Правда Кайден уже привык к регулярному присутствию коммандера и забыть его становилось все труднее.       — Бегите! Бегите!       Аленко обернулся на крики. Какой-то человек пересекал коридор, стараясь перекричать больничный гул и хаотично размахивая руками.       Кайден двинулся навстречу истерично кричащему мужчине, пока его не оглушила череда выстрелов. Он инстинктивно припал к земле, как и добрая часть больницы. Обычные разговоры сменились испуганными криками.       Выстрелы из пулемета сбили мужчину, который пытался предупредить об опасности, с ног. Он пролетел несколько метров и упал лицом вниз в двух шагах от Кайдена. Врач увидел пять отверстий в спине, и все они обрушились в районе лопаток. После такого человек вряд ли смог бы выжить.       Пятно на полу стремительно расползалось, у людей началась паника. Врачи менее подвержены подобному состоянию, поэтому кое-как попытались остановить толпу, но ситуацию разогрели выскакивающие из лифта как клоуны из миниатюрной машинки солдаты Цербера. Людям ничего не оставалось, кроме как бежать вглубь больницы, сбивая друг друга и всё, что попадалось на пути.       Кайден прижался к стене, как и большинство врачей, в особенности военных.Среди бегущих на него людей он увидел, как трое солдат в бронекостюмах упали, а за ними еще пятеро. Обычный человек мог и не заметить, Кайден распознал в толпе дрелла с синдромом Кепраля, к которому часто наведывался коммандер Шепард. Кажется, его настоящие имя Тейн.       Дрелл подарил четверым солдатам по одному выстрелу в голову, а трем другим свернул шеи.       Кайден обратился к темной энергии внутри себя и заставил ее подчиниться. Одним взмахом руки он отправил одного из противников в окно. Церберовские солдаты выстреливали людям и инопланетянам в спины, и на полу уже образовался солидный настил из мертвых разношерстных существ. Те, что успели выжить, расступились, и Кайден стал виден как на ладони. Три винтовки тут же прицелились в него, мужчина в ответ вытянул руку с поднятой вверх ладонью, отправив следом за этим жестом в воздух солдат. Когда их спины коснулись потолка, неведомая сила, вскиптившая кровь, со всей силы стукнула всех троих об землю. Кайден услышал хруст перед тем как отправить миниатюру Черной дыры к еще четырем. Оставшихся закружило в воздухе за секунду до того как сжать внутренности, не дав и шанса выжить.       Аленко вышел из своего укрытия и, не теряя бдительности, направился к лифту, прихватив пистолет с церберовского трупа.       Скорее всего, церберовский отряд высадился в доках, либо зашел с транспортных отсеков, а может быть и то, и другое. Если они дошли до больницы, то в жилых отсеках много раненных и убитых.       Выставив пистолет вперед себя, Кайден мелкими шажками преодолел расстояние от лифта до одной из секций Президиума. Спрятаться тут особо негде, да и снайперы могли затаиться на верхних уровнях или по ту сторону моста, но особо выбора не было.       К счастью, вражеская оппозиция еще не успела до конца сформироваться.       К сожалению, этого еще не произошло, потому что они до сих пор отстреливали гражданских, а для этого пересекали мост.       Кайден видел людей, которые не успевали скрыться от пуль и падали замертво, а их кровь — красная, синяя, зеленая, — орошала белые непреступные стены.       Неприступные, ха. Когда-то Кайден считал обширную паутину защиты Цитадели, состоящую из вооруженного патруля и «Пути предназначения», просто красивой сказкой с долей правды. В такую огромную станцию с невероятным числом жителей разных рас, к тому же окруженную армией, сравнимой с армией Альянса, с трудом верилось. Цитадель все же оказалась не сказкой, но вот над охраной еще можно задуматься: нужны ли они реально для защиты или для новостных сводок.       Благодаря тому чтоКайден находился дальше от моста, солдаты его пока не заметили, они гнались за азари с ребенком. Мужчина выстрелил одному в голову, не прицеливаясь долго. Его напарник среагировал моментально, выстреливая неприцельной очередью в то место, где успел скрыться врач.       Единственное, за что Аленко любил Цитадель, это за пуленепробиваемые ограждения, хотя казалось бы: зачем они здесь пуленепробиваемые?       С этим соперником совсем легко — один толчок биотикойи можно наблюдать падение парашютиста, забывшего парашют.       Кайден быстро проверил местность и подбежал к упавшей на самом краю моста азари. Та прикрывала грудью ребенка, все еще ожидая нападения, но того не последовало.       — Вы в порядке? — спросил врач, прикрывая обоих от очередного залпа.       Мать выглядела страшно напуганной и на первой стадии нервного срыва, а ребенок скорее отрешенным, в легком состоянии шока, но обе были целы. Кайден довел гражданских до пустого помещения в районе посольств, велел не выходить и запер дверь.       Оправившись обратно в Президиум, на пути попалось еще несколько вооруженных наемников, но благо они ходили маленькими группами. Биотику трудно применять постоянно, с каждый использованным зарядом требовалась перезарядка с интервалом в минуту или дольше, сильные техники забирали много сил. От одной сингулярности ноги дрожали от усталости.       На другом конце Президиума Кайдензаметил три знакомые фигуры, ведущие обстрел против вражеского отряда. Одну из них он узнал почти сразу — черная броня с фирменным знаком N7 и пустая голова — буквально и фигурально. Шепард имел привычку раздавать пули бесплатно без шлема, но делал это мастерски.       Кайден зашел сзади, пока команда с Нормандии притесняла Цербер в количестве четырех штук. Доктор мог поклясться, что издалека видел пятерых. Шепард, Гаррус и Тали быстро расправились с мишенями. Пятый всё же обошел целый этаж, чтобы спуститься с другой стороны лестницы и выстрелить в спину.       Пока единственный умник в организации радовался триумфу и налаживал ракетницу, Кайден рысью пересек пустой мост, держась ближе к земле. Пока что церберовский солдат его не видел, но через пару метров все равно заметит, и за долю секунды, как это произошло, мужчина резко выкинул руку, как будто давал пощечину. Враг взлетел в воздух, а затем вылетел за ограждение.       Шепард как раз уловил в стороне движение и резко развернулся, направляя дуло винтовки. Поняв, в кого собирается стрелять, коммандер опустил оружие. Когда яркая пелена перед глазами пропала, Аленко подошел ближе к Шепарду с его командой. Поймав взгляд коммандера, он тут же поспешил отвести глаза.       — Я не знал, что вы биотик, — произнес Шепард, закидывая на плечо свое оружие привычным жестом, даже не замечая этого.       — Вы еще много обо мне не знаете, — в тон ответил Кайден.       Шепард перечить сказанному не стал. Он сделал шаг вперед, как будто бы наклоняя голову, чтобы заглянуть в глаза врачу, потому что Кайден до сих пор смотрел куда угодно, только не на него.       Уловка сработала как надо. Кайден не предполагал, что его будут так пристально разглядывать, что невольно посмотрел в ответ на объект, раздражающий инстинкты. Шепард улыбнулся уголками губ.       Состояние мыслительного процесса приблизилось к отрешенному, когда в голове не остается одним словом «ничего», что могло бы побеспокоить, ровно до того момента, как в стороне послышался раздражающий сознание звук.       Шепард быстро перестроился из режима неуклюжего обольстителя в боевую машину, перестав улыбаться и остро глянув в ту сторону, откуда раздался треск. То же самое сделал Кайден.       Навстречу, едва справляясь с гравитацией, шел солдат. Лицо пересекала багровая линия, один глаз заплыл, вся походка говорила о том, что человеку максимально плохо, и пока инстинктывелят ему спасаться — ноги будут выполнять.       Кваринка и турианец в команде с Шепардом прицелились, а коммандер свесил оружие с руки. Кайден вышел вперед, к удивлению всех троих, перекрыл цель открытой ладонью вытянутой руки и рванул к раненному.       — Стойте! Ему нужна помощь!       Коммандер растерянно смотрел ему в спину, не успев вымолвить и слова.       — Поздравляю, Шепард. Вы идеальная пара, — сказал Гаррус, прослеживая за врачом и не делая попыток ему помешать.       Раненный солдат рухнул на колени, свесив голову. Врач опустился перед ним и тут же под подбородок уперлось дуло пистолета. Кайден судорожно вдохнул и замер с запрокинутой головой, боясь сделать хоть одно движение. Он видел глаза раненного мужчины, поэтому уставился точно в них.       — Кайден!       Аленко услышал голос за спиной и на секунду прикрыл глаза. Он боялся даже дышать; от оружия, прижавшегося к пульсу на шее, исходил неприятный холод и как будто пронизывал острыми иголками кожу.       — Дернешься, и я вышибу тебе мозги. А теперь вставай.       Голос раненного отдавал усталостью. Кайден молча поднялся на ноги, пистолет все еще оставлял его голову запрокинутой, так что делать это было крайне неудобно.       — Дайте мне уйти, и никто не пострадает! — рявкнул будущий покойник.       Шепард секунду думал. Его выражение лица выдавало сильнейшее напряжение, но больше коммандер не показал ни единой эмоции. Мужчина остался стоят на месте и ждать, что предпримет этот торговец собственной жизнью, но если он посмеет что-то сделать во вред Кайдену, Шепард поклялся сам себе, что церберовский выродок так просто не отделается.       — Бросайте оружие!       Коммандер посмотрел в глаза врача. Кайден не выглядел запаниковавшим или хоть как-то обеспокоенным тем, что к его лицу приставлена пушка. Шепард уже почти решился опустить штурмовую винтовку на землю и приказать это сделать остальным, но Кайден опять его удивил.       — Ты правда думаешь, что они — единственная твоя проблема? — спросил Кайден хриплым шепотом.       Раненный солдат обливался потом, не столько от страха, сколько от раны в правом боку. Его уже била лихорадка, и сознание начало теряться в боли, но инстинкты верещали спасаться любой ценой, вкупе с адреналином и намерениями этого человека создавалась адская смесь жестокости и силы.       Солдат ничего не ответил, и тогда Кайден продолжил:       — Если не я тебя убью, это сделает Шепард…или твой хозяин.       — Призрак мне не хозяин, — внезапно ответил наемник, отрывисто.       — Ты не уйдешь отсюда живым, а Призрак и пальцем не пошевелит, чтобы спасти тебя. Ты ему не нужен, ты расходный материал. Думаешь, что сражаешься за человеческую расу? Думаешь, цель оправдывает средства? Ворвавшись на эту станцию, вы убили сотню людей, разве Цербер не пытается их спасти?       — Жертвы неизбежны, — проник шепот у самого уха.       Кайден услышал едва слышимый стук. Раненный солдат положил дрожащий палец на курок и надавил под подбородком. У него сдают нервы.       — Ты убиваешь ради него.       — Я защищаю то, во что верю.       — Ты не защищаешь, а пытаешься себя уничтожить. Ради мнимой защиты человечества, о которой все время твердит Призрак, ты отбросил всё человеческое. Если ты ответишь мне, как эта бойня помогла возвеличить наш народ, то я признаю, что ошибся. Эта бойня и десятки других нападений на колонии, сотни других человеческих жизней, которые ты забрал. Желание защитить своих детей не оправдывает жестокость, истреблением своего народа ты не добьешься того, чего так жаждешь. И уж точно все эти смерти не стоят того, что ты стремишься защитить. Хочешь спасти человечество от неминуемой гибели — оставайся человеком.       Кайден не был уверен, что это сработает. В данную минуту он даже не был уверен, что останется жив, но он все еще не умер от выстрела в голову, и, кажется, наемник его слушает.       В конце концов, случилось то, во что невозможно было верить. Раненный солдат медленно ответ пистолет от лица и сделал шаг назад, выпуская доктора из захвата. Кайден обернулся, краем глаза успевая уловить выражение лица мужчины. Горе. Сострадание. Незримая печаль.       Раненный солдат снова упал на колени, на этот раз от собственного бессилия, но товарищи Шепарда снова его подняли, избавили от оружия и принялись оттаскивать.       Кайден оцепенел, глядя на церберовского воина со смесью растерянности и печали, до того как резкая хватка на локте привела его в чувства. Аленко растеряно взглянул на коммандера, не зная, что ему следует сказать.       — Ты с ума сошел? Ты мог погибнуть, — рыча, сказал Шепард, прикасаясь к предплечью.       — Он не мог причинить вреда, он ранен.       — Скажи это пушке около лица. — Черты лица Шепарда смягчились, он вздохнул. — Ты меня напугал, Кайден, не рискуй так больше.       — Прости.       Кайден зачем-то извинился, хотя и не понимал, зачем. Обычно он за такое не извинялся, да и Шепард — вряд ли.       — Мы отведем этого парня кБейли, а вы… — Гаррус остановился, чтобы внимательно посмотреть на одного и на другого, — а вы, наверное, сами разберётесь?       И посмотрел на Шепарда с немым вопросом.       — Верно подмечено.       — Мне не нужна охрана, — нахмурился Кайден.       — Очевидно нет, вы ведь сами с одинаковым успехом как раскидываете тех, кто пытается вас убить, так и бежите им на встречу, чтобы помочь, — не без иронии сказал Шепард.       — Хорошо, что вы это поняли, — дёрнув бровью, ответил Кайден и уже собрался обойти коммандера наглым образом, наплевав на устав и статус. Шепард преградил ему дорогу.       — Я…извините. Но я не могу отпустить вас без защиты, одного, в доках ещё могут быть враги. Просто позвольте прикрыть тылы и проверить больницу на предмет вражеских лиц, и я уйду?       Кайден немного подумал.       — Обещаю не подкатывать, — зачем-то добавил Шепард, думая, что в голове доктора «прикрыть тылы» может иметь несколько иной смысл.       Кайден, к неожиданности коммандера, рассмеялся.       — Тогда можете оставаться здесь.       Шепард на несколько секунд завис, и Кайден воспользовался замешкой, смущенный собственной репликой. Вообще-то, сначала он сказал это как шутку, пока не дошел смысл. Он уже вызывал лифт, когда Шепард развернулся, чтобы большими глазами уставиться в спину доктору. Гаррус вовремя толкнул друга в плечо и жестами показал не стоять столбом, когда реакция получена.       — Вам понравился мой подарок? — спросил Шепард, сохраняя дистанцию. Оба смотрели на двери лифта, но ощущали плечами присутствии друг друга.       — Понравился. Спасибо. Благодаря вам лишившиеся домов хотя бы получат уход и заботу.       — Я ничего не сделал.       Оба вошли в лифт.       — Вы слишком низко себя цените для героя галактики.       — Я хотел бы спасти больше, чем мне приходится уничтожать. — Кайден повернул голову, чтобы посмотреть на Шепарда. — А ты делаешь это каждый день. Помещение — полная чушь по сравнению с тем, чего ты добивался, чтобы те беженцы хотя бы медицинскую помощь получили.       Кайден завороженно слушал и мял пальцы, не зная, как ему поступить с колючками в груди и возрастающим желанием взять Шепарда за руку.       — Вы читали мои переписки? — спросил доктор, хотя хотел спросить совсем не это.       Шепард промолчал, не зная, как себя оправдать. Все сводилось к тому, что он хотел сделать что-то, чтобы Кайден его заметил, но озвучить это оказалось труднее.       — Читал. Только деловые.       — В смысле, а личные у вас тоже были?..       Джейк улыбнулся от того, каким удивлённым голосом Кайден это спросил, и ещё от его взгляда. Чуть наивного и малость испуганного.       — Нет, я бы не смог.       Двери лифта раскрылись.       В больнице царил полный бедлам. Когда церберовский отряд только вышел из лифта и в первую же секунду на пол упали до двух десятков подстреленных людей и инопланетян, даже тогда Кайден думал совсем о другом, хоть это и выглядело ужасно. Сейчас он в полной мере осознал масштабы катастрофы.       По полу все еще кое-где лежали трупы, кто вниз лицом, кто друг на друге, и все залиты кровью. Мраморный пол больницы превратился в кровавое озеро, и мертвые в нем плавали как кувшинки.       Все врачи больницы Гуэрта проверяли каждого, кто пострадал от выстрелов, в первую очередь занявшись раненными, которым требовалась срочная помощь, но их не хватало, чтобы разгрести завалы из мертвых тел. К тому же, привезли еще раненных, и пациенты с ужасом взирали на тех, чьи места могли бы занять, если бы удача не была к ним благосклонней.       На службе Кайден уже видел нечто подобное, но к такому никогда нельзя привыкнуть.       Шепард смотрел на разруху нечитаемым взглядом. От общей толпы отделилась незнакомая ему женщина в одежде доктора, у нее руки были по локоть в чужой крови.       — Доктор Аленко, нужна ваша помощь.       Это было сказано довольно сдержанно, но после своей реплики женщина быстро удалилась к другим пострадавшим.       Кайден скрылся среди раненных и врачей, не попрощавшись. Шепард смотрел ему вслед и думал.       Ему пришлось решать ещё много задач: искать Удину, спасать даллатрессу, сражаться с Кай Ленном…       Невозможно подготовится к тому, чтобы узнать, что твой друг умирает, сколько бы Джейк себя в этом не убеждал. После нападения Жнецов на Землю он знал, что с этого момента лишится очень многих своих друзей. Как сказала ему Лиара: «ты не можешь спасти всех».       Шепард и не жил иллюзиями. Хотя признавал себе, что хотел бы спасти каждого, чтобы они все жили, а он…плевать, что будет с ним. Это игра Вселенной: жизнь за жизнь. Одна рождается, другая умирает, Мордин это знал и дал возможность чему-то возродиться. Одна спасена, другая жертвует собой.       Тейн не смог бы умереть мирно, во сне, его смерть требовала больше — такой, какое была его жизнь: динамичной, на грани падения, в постоянном движении, в постоянных принятиях важных решений.       Существуют те, кого Тейн спас, и они благодарны ему за это. А есть те, кто предпочел бы, чтобы умер кто-угодно, кроме него. Шепард размышлял над этим, остановившимся стеклянным взглядом глядя сквозь стекло на покойного друга, лежащего на кушетке.       — Это нечестно, правда? — прозвучал за спиной хрипловатый печальный голос. Джейку не пришлось оборачиваться, чтобы узнать доктора.       — Когда хорошие люди умирают, а плохие продолжают жить.       Кайден смотрел через стекло на дреллов, так же, как и Шепард.       — Колят не хочет уходить, — сказал Шепард, так же тихо, чтобы не нарушать атмосферу скорби.       — Он может побыть с отцом столько, сколько захочет.       — Не похоже, что это ему поможет, — вздохнул коммандер.       Он смотрел за неподвижной фигурой, расположившейся у постели Тейна. Для Шепарда время скорби прошло, и в любом случае он считал, что гораздо важнее, чтобы сын простился с отцом в одиночестве. Сказал невысказанное за многие годы, вспомнил давно забытое. Колят молча опустился на колени и, держа Тейна за руку, уткнулся лбом в его ладонь. Как будто молился, только держал над головой не свои ладони, а отца. И так уже больше получаса. Никто не рисковал тревожить скорбящего сына, присутствие коммандера отгонял врачей от палаты.       Кайден стоял на одной линии, его присутствие успокаивало Шепарда. Словно решив, что одного присутствия недостаточно, Кайден незаметным жестом протянул руку, пальцами осторожно дотронулся до запястья. Не почувствовав отторжения — дотронулся до пальцев и ладони. Шепард переплел их пальцы и сжал руку. С каждой секундой все сильнее, но лицо Кайдена даже не дрогнуло. Он не замечал боли, на самом деле, он знал, что больнее всего сейчас Шепарду. Ему хотелось сделать для него что-то…что-то такое же важное, как для Кайдена была важна помощь беженцам. Шепард дал ему возможность хотя бы начать лечить некоторые раны на чужих сердцах.       Шепард до боли сжал ладонь, переплел пальцы, при этом его лицо выражало лишь малую часть того, что он чувствовал. Он хотел бы прижать ближе, но они в больнице, на виду у всех. Даже этот отчаянный жест могут заметить. Кайдену было бы не плевать, если бы Шепард не поглаживал тыльную сторону ладони большим пальцем.       — Давай, уведем тебя отсюда, — сказал Кайден и потянул от палаты в другую, пустующую.       Шепарду не нужно было дальше погружаться во тьму.       Коммандер находился в гуще событий и имел право получить медицинскую помощь, поэтому Кайден вооружился перчатками, усадил солдата на кушетку и начал осмотр. Шепард попал под пару пуль, хоть они и оставили всего лишь скользящие царапины. Еще кто-то ударил его по голове и…видимо, так и сломал предыдущий визор.       — Я вас кладу, — сказал Аленко.       Шепард удивленно посмотрел вслед врачу, уехавшему на крутящемся стуле к столу с бумагами.       — Я хорошо себя чувствую…       — На сутки. Вам нужно отдохнуть и вылечится.       — На моем корабле есть доктор Чаквас, я не могу здесь задерживаться.       — Вы много попадете под пули, а у кровоизлияния в мозг есть несколько неприятных последствий. Например, смерть.       — Я Шепард, смерть меня боится, — в том же тоне ответил коммандер.       Аленко развернулся на стуле. Он было подумал напомнить мужчине, как закончил пол часа назад его хороший друг, но решил, что это будет слишком жестоко. В конце концов, у него еще есть козыри.       — Вы приходите сюда самостоятельно с любой мелкой царапиной, а теперь резко передумали?       — Я вовсе не врачебного внимания искал, — усмехнулся Шепард, — а вашего.       Кайден чуть нахмурился и промолчал. Шепард поднялся с места, воспользовавшись замешательством доктора, чтобы уйти. Глаза Аленко сверкнули.       — Этот пациент представляет опасность для окружающих, если попытается сбежать, стреляйте, — громко сказал он так, чтобы охрана у входа его услышала.       Большинство пациентов, врачей и солдат тут же обернулись на них. Шепард остановился, когда взгляды турианцев в военной форме оказались направлены на него. Добежать до лифта уже не получится, у правоохранительных органов будет повод его задержать.       Коммандер обернулся и поймал на улыбку Кайдена.       — Пожалуйста, пройдите в кабинет, — миролюбиво сказал он, практически и не издеваясь. Шепардне был ребенком и по его лицу уже давно нельзя было прочитать ни единой эмоции, но сейчас ему вдруг захотелось показать язык и скривить гнусную рожу.       Кайден снова закрыл дверь и запер их обоих в кабинете.       — Это было нечестно, док. Хотите в мою команду?       — Как тогда я смогу вас шантажировать?       — Действительно.       Шепард застыл посреди кабинета. Развел руками.       — И что дальше?       — Отдыхайте. — Кайден кивнул на кушетку в стороне.       — Что это за фрукт такой?       — Сильнодействующий. Вам бы не помешал хотя бы раз в год.       — Я уже наотдыхался, пока был мертв. Выспался еще на пять лет вперед, космические просторы так расслабляют, особенно когда лишаешься кислорода.       — Значит, вам не привыкать. Скоро будет ужин, завтра с утра сможете вернуться к своей команде. Свободных палат нет, а мне нужно присмотреть за вами на случай, если вы решите сбежать.       — Вы пригрозили мне охраной.       — Хотите убедить меня, что не найдете способ обойти ее в таком хаосе?       — Вы слишком умны.       — Хватит подлизываться, — улыбнулся Кайден. Шепард усмехнулся на эти слова и спокойно сел на кушетку. — У мистера Криоса…смертельная рана была от удара острым тонким лезвием через все тело навылет. Я ожидал увидеть у тебя ранения от меча.       — Я не успел подойти ближе к Кай Ленгу, Тейн меня опередил.       — Мне жаль твоего друга.       Коммандер опустил голову. Он посмотрел на свои ладони, мозолистые, в ссадинах.       — Я говорил серьезно, когда приглашал тебя в команду.       Кайден оторвался от бумаг, чтобы взглянуть на мужчину. Несколько секунд они провели в молчании.       — Я с радостью.       Шепард был удивлен таким быстрым положительным ответом.       — Ты…почему раньше не соглашался?       — Ты раньше и не предлагал.       — Нет, не это. Ты ведь понимаешь, что я сюда бегал не для того чтобы в команду пригласить? В смысле, это само собой.       — Ты соврал насчёт визора.       Шепард покосился в сторону.       — Он вспыхнул не из-за пули. Видимо, Церберу очень нравится бить тебя по затылку.       Коммандер пожал плечами.       — Визор принял на себя удар, чуть-чуть подпалил вискИ. Доктор Чаквас меня осмотрела, а я не хотел ложиться в больницу, потому что ты бы все равно узнал, что у меня сотрясение. Твоя очередь.       — Что?       — Честно признаваться. Я достаточно взрослый мальчик, чтобы распознать ответный интерес.       Кайден повертел в руках ручку. Он делал это, пока не собрал в два слова всё, что хотел сказать.       — Эшли Уильямс.       коммандер моргнул. Он давно не слышал, чтобы ее имя произносили вслух.       — Она…умерла, — просто ответил Шепард, не зная, что ещё ему нужно сказать.       — Ее фотография у тебя на столе. Я думал, вы были…       — Нет, — перебил Джейк. Он не хотел омрачать память Эшли чем-то подобным. — Мне пришлось принять решение. И оно погубило Эшли. Я держу ее фотографию, чтобы ее жертва напоминала мне о том, сколько людей я могу спасти и какой ценой. Эш пожертвовала собой ради победы над Сареном, это — высшая цена. Если бы не она… Но у нас ничего не было, с самого начала я…       — Что? — Шепард запнулся на слове, не успев договорить чего-то важного.       — Ты там был. На бойне, я видел, как ты сражался.       — Я тебя не видел.       — Да, но я видел тебя, — усмехнулся Джейк.       — Почему сейчас? — задал Кайден главный вопрос, который тревожил его. Битва с Сареном закончилась больше трёх лет назад, а с передовой Кайден ушел примерно в то же время.       — Потому что сейчас время проститься со всеми обидами или проявить чуть больше искренности. Я не знаю, победим ли мы, поэтому решил, что хуже уже не будет.       — Хуже?       — Я понимаю намеки, Кайден. И если бы ты послал меня подальше ещё когда я припёрся к тебе с цветами, я бы посчитал это концом.       — А ударить тебя ими по голове ты, значит, считал проявлением ответных чувств? — усмехнулся Кайден. Шепард потёр свободной рукой шею.       — Ну, поэтому я решил начать с чего-то, что не разобьёт мне голову. — Шепард пожал плечами.       Доктор вновь потянул его к кушетке, сам отходя к шкафу.       — Значит…завтра идём на корабль вместе?       — Да. Только давай без цветов, конфет и прочей чуши.       — Тебе что, Гаррус писал?       — Нет?       — Когда это ты успел сродниться с моей командой настолько, чтобы их выгораживать?       — Когда ты решил, что умеешь флиртовать.       — Может, цветы были лишними.       Кайден поднял глаза и взглянул на коммандера исподлобья.