Худшая ведьма Упорядоченного

– Мне нужно отправиться в Мельин, предупредить об угрозе, – не очень уверенно сказала Алиса, стыдливо опуская глаза. Вроде и делает всё правильно… а всё равно чувствует себя так, будто просто струсила, не захотела пойти в этот Зачарованный Лес… Салладорца, что ли, испугалась? Хороша ведьма, ничего не скажешь, мысленно упрекнула она себя. Было у неё теперь такое чувство, будто она предала свои же мысли о Фессе. Куда тебе к Разрушителю лезть, если от обычных сильных магов бежишь… – Да, так будет правильнее, – согласно кивнула Аллион. Хотя на лице её всё равно ощущалась плохо скрываемая тоска. Было видно, что она хотела отправиться в Зачарованный Лес… возможно, найти там эльфов? Как знать. Но Алиса была благодарна эльфийке – несмотря на трусость самой недоведьмы, вроде как и прикрытую благородными мотивами, желанием защитить мир от угрозы, та её не бросила, пошла вместе с ней. И вот девушки уже несколько часов шагали по полям, а впереди виднелась какая-то деревушка. Алису поражало, как она ещё не устала, как настолько спокойно идёт… да любая другая простая девчонка на её месте давно бы уже сдохла, наверное! А она идёт себе спокойно, будто каждый день такие марш-броски совершает. Шли они всё это время в молчании, обе чувствовали какое-то уныние после принятия ею выбора предупредить государство об угрозе. Но теперь Алиса решилась наконец это молчание прервать и спросить: – Что это там впереди? – Похоже на деревню Петухи, – пожала плечами Аллион, – мир наш, знаешь ли, довольно странный… пойдёшь в одно место, приходишь в другое. Никто уже не знает наверняка, что ждёт тебя впереди. Но хоть королева Сеамни достойно держится, чувствует она всю эту магию, как ни крути. – Кто такая королева Сеамни? – Заинтересованно спросила недоведьма. – Она из рода Дану… вдова покойного Императора, считающегося героем, спасшим оба наших мира и объединившим их. В деревнях всяких ходят легенды, будто иногда они видят его призрак, по сей день присматривающий за нашим миром… лично я в такие бредни не верю. Но у них успел родиться сын, юный принц Гвин, коего назвали в честь отца. У магов есть пророчество, будто он принесёт в наш мир нечто такое, чего мы ещё не видывали прежде. Ну да, ну да, ехидно подумала Алиса. Смерть и разрушения вы тут уже повидали, осталось что-нибудь ещё похуже… Уж зная жестокую иронию жизни… – Пойдём, – окликнула отвлёкшая её от размышлений Аллион, и девушки двинулись в деревню Петухи. С виду то была самая обычная небогатая деревушка, со своими огородами, с небольшим кабаков в деревянном строении, из которого даже сейчас доносился мужицкий гогот, и невысокой церковью. Спокойно, не дрейфь, Алиска, сказала недоведьма самой себе. Иди с таким видом, будто ты уже сильна в волшбе, люди всегда такого боятся… чтоб не подумали, что это ты боишься их. – Зайдём к местному голове, – сказала ей Аллион, – скажем, что мы с Волшебного Двора с поручением, попросим лошадей. Алиса против не была. В доме головы, небольшой деревянной избе, почти как и любая тут, их встретил горбатый старичок с седой бородкой, да два здоровых мужика, с покорным видом стоявших позади, у двери. Уважительный приём, ничего не скажешь, с ноткой зависти подумала Алиса. Ей сразу невольно представилось, как стала бы она ведьмой, ну в смысле настоящей, умеющей колдовать, всем бы пришлось её уважать. И везде бы её так встречали… Ты смотри, не возгордись, мысленно предупредила она саму себя. Не стать бы такой как этот псих Салладорец. Хотя конечно ловко он весь Волшебный Двор на колени поставил, и на неё, Алису, жути нагнал… Тут уж ничего не скажешь, заставил себя уважать. В избе из вещей по классике были лишь печь, кроватушка в стороне, да деревянный стол, на котором стояла кружка пива и несколько бумаг. Алиса не сомневалась, что в этой малообразованной деревне голова единственный, кто обучен грамоте. – Здравия, здравия, – с улыбкой закивал им старичок-голова, – уж извольте усаживаться, мы госпож магичек всегда узнаем. Чем богаты… Аллион неловко переглянулась с Алисой. Чего уж поделать, придётся сесть, а то невежливо как-то. Сам голова сел за стол, а ведьмочка с эльфийкой заняли две шатающиеся табуретки перед ним. – Чего изволите, сударыни? Быть могёт, пива нашего свежего? – Старичок поднял в руке чашку с провонявшим пивом. Алиса украдкой заметила, что один из мужиков позади невольно облизнул губы. Похоже, страсть как хотелось бедолаге уже накатить… – Благодарю, щедрость Ваша не знает границ, но мы вынуждены отказаться, – учтиво ответила ему Аллион, – дело в том, что мы с важным поручением от Волшебного Двора… – Да, понимаю-с, понимаю-с, тоже не дураки, – закивал голова, – уж упрощайте за дерзость, светлость Ваша… Голова выдержал паузу, вдруг взглянув на Алису, и её это немного, да смутило. Чего это он? Понял, что ли, что не похожа она на колдунию с Волшебного Двора? Ну уж какая есть… Видимо, старичок посчитал также, потому что как ни в чём не бывало продолжил: – Просьба у нас к вам есть, слухайте какая. Коли уж вы, могучие волшебники, нас, простой люд, оберегать от зла диковинного обязались, есть у нас сейчас к вам одно прошение… Алиса заметила, что Аллион напряглась. Кажется, играть в благородство во всеми силами, какие только есть, забытой деревне не входило в её планы. Ещё бы, когда по пятам за ними возможно идёт этот псих Эвенгар Салладорский… Но голове-то что, он совершенно преспокойно продолжал: – Завёлся у нас тут вблизь деревни нашей мирной вестник Тьмы тьмущей… – Самого Дьявола посланник! – Не удержался от выкрика один из мужиков, с довольно басистым голосом. – Волшбу он тут незаконную творит, стада, поля наши выкашивает, – жаловался дальше старик, – вы уж угомоньте его, а? А мы взамен и вам услугу, мы ж человеки не чёрствые, на силу магиков нам уповать вынуждается… – Я очень сочувствую вашему горю, вижу, народ вы действительно хороший, – решила Аллион зайти издалека, – но и вы войдите в положение, поймите, что у нас дело чрезвычайной важности. Срочно нужно бежать нам в Мельин, предупредить государство об опасности, о возрождении ужаснейшего чёрного чародея, Эвенгаром Салладорским окликаемого. Понимаете масштаб? Старик помолчал, затем как-то ядовито усмехнулся. Алиса даже невольно напряглась. – Значит-с, государство спасать надобно, а безобидная деревня Петухи как бы и не при делах, мы значит-с погибать должны, потому что магики от нас отвернулись, так? – Несправедливо оное! – Возмущённо выкрикнул второй мужик. – Да нет, да вы не так…, – растерялась вдруг Аллион, и Алиса тоже смутилась. Похоже, идёт эта игра не в их пользу. – А давайте-с поставим ситуацию другим боком, – ухмыльнулся голова, – до Мельина-то долго скакать, без лошадок-то наших даже на магии своей окаянной далеко не упрыгаете авось, иль не прав я? Аллион невольно прикусила губу. – Прав…, – довольно протянул голова, – а вот не будет лошадей вам, пока бедные Петухи не спасёте, деревушку нашу мирную… – Да как смеешь ты, старик! – Вдруг возмущённо выкрикнула эльфийка, похоже, решив сыграть на трусости людей перед магами, – да перед тобой гонец с Волшебного Двора сидит, да один мой взмах рукой, и вас всех в свиней… Но дальше произошло то, что в планы ни Алисы, ни Аллион похоже не входило. Старик быстро взмахнул рукой, и позади девушек уже оказались мужики-амбалы, крепко схватившие их за плечи и вынудившие остаться на местах. Алиса попыталась вырваться, но тут же пожалела… только больнее стало. Да чтоб вас… как детей уделали! – Пустите, а, – вдруг взмолилась Аллион. – Будет ещё богомерзкая эльфийка своей паршивой магией кичиться, – прорычал голова, видать, показывая своё истинное лицо, – думаешь, не наслышаны мы, простецкие честные верящие люди, как сам Спаситель от вас отвернулся и всю силушку вашу забрал? Наслышаны и ещё как… вы уж не дерзите, помогите люду. А мы честно, по уговору, лошадей вам в ответ… – И даже пивом напоим, – гоготнул один из мужиков, и Алисе вдруг стало как-то очень противно. И не только эти мужики, но и сама себе она стала вдруг очень противна. Что ж она за ведьма-то такая, что заколдовать их прям на месте не может? Что приходится ей терпеть эти унижения со стороны простых деревенских идиотов? Ну ничего, посмотрим, кто последним засмеётся… вот выберусь, обучусь по-новой магии, потом вернусь и всех перекошу! Но сейчас нужно просто не рыпаться, это она понимала. Выдержав унизительную паузу, эльфийка смиренно ответила: – Хорошо. Раз вопрос стоит таким образом, поможем, не сомневайтесь. И стало Алисе на душоньке её ведьминской отчего-то ещё противнее. *** Когда они шагали от деревни Петухи в сторону небольшого лесного холма неподалёку, где этот «приспешник Тьмы» якобы и был замечен, Алиса осторожно спросила у подруги по несчастью: – Как ты думаешь, это и вправду мог бы быть Разрушитель? Ну или хотя бы приспешник нашего Салладорца? – Да какой там, – устало вздохнула эльфийка, – скорее всего, обычный чернокнижник-самоучка. Знаешь классическую историю: озлобился на мир, захотел попугать деревенских дураков, им-то много не надо, чтоб их волшебством впечатлить… любой дешёвый фокусник для них уже Дьявол. Алиса понимающе кивнула. Хорошо б, если так. Уж с дешёвым фокусником они точно справятся. Глядишь, и ей представится возможность попрактиковать свои силы. Она ведь так до сих пор и не поняла, на что способна… Не будет же обычная глупая ведьма искать самого Разрушителя, так? По крайней мере ей уж очень сильно хотелось в это верить. Интересно, как этот Фесс отреагирует, когда увидит её… если вообще увидит… Алисе вспомнилось, как во время их позорного побега с Волшебного Двора Аллион упомянула, что Салладорец с Фессом враждовали… вот уж кому наверное действительно есть что показать друг другу в магии… А она что? На неё они сейчас небось даже не посмотрят. – А этот Салладорец вроде не промах, а? – С ноткой зависти спросила Алиса, – вон как всех… – Не промах, – с досадой ответила ей эльфийка, – в своё время он был лучшим студентом волшебной академии Ордоса. Потом триста лет водил всех за нос, прикидываясь мёртвым… понимаешь, в нём не было ничего сначала, никакого магического задатка. – Как это? – Опешила Алиса. -В нём была лишь ненависть к миру. Очень сильная ненависть. За счёт неё он и развил свой потенциал. Стал лучшим из лучших. Ого, с ещё большей завистью подумала ведьма. Так это всё идёт от ненависти… Как интересно. А она бы смогла так сильно ненавидеть? Девушки поднялись на холм, где якобы и творилась волшба. И повезло им почти сразу – они увидели какого-то мага в синей мантии с капюшоном, закрывшегося с головой. Этот якобы самоучка стоял на самом краю холма, глядя вперёд, на расстилающиеся перед ним леса близлежащего Нарна… ну или же того, что от него осталось… – А вот и наш непутёвый чародей, – цокнула язычком Аллион, уверенно двинувшись вперёд, – эй, гроза простолюдинов! Алиса невольно восхитилась тем, как эльфийка храбро зашагала навстречу врагу… И подумала: вот она, ненависть. Она ведь и так потеряла свой дом, а теперь ещё и простые деревенские уроды не слушаются, заставляют биться с каким-то там дешёвым чародеем, не факт, что два заклинания умеющим нормально связать… Ведьмочка понимала её обиду. Но эльфийка вдруг осеклась, когда чародей лениво откинул капюшон, обернулся и показал лицо молодого парня с бледным-бледным лицом, да ещё и весь в шрамах. Он смотрел на Аллион без интереса, пустыми глазами, в которых не ощущалось ни грамма жизни. Пытаясь перебороть страх от такого жуткого лица, Аллион как можно увереннее заговорила: – Тебе стоит прекратить пугать население… – Именем великого Эвенгара, уйди с дороги, – холодно произнёс тот, и будто сама смерть ощутилась Алисе в его словах. И снова ты боишься… что ж с тобой не так? Какая же ты после этого ведьма-то? – Ты брешешь… какой Эвенгар…, – растерянно пробормотала Аллион. – Теперь мы есть сила. Мы все как одно. И мы чувствуем твой страх. Уйди, пока глупость твоя не стала твоей погибелью. – Да что… что твоему Эвенгару вообще нужно? – Великий Эвенгар принесёт нам всем спасение. Мы больше не будем нуждаться в нашей плоти. Мы… Чародей вдруг осёкся и замолчал. И от его молчания ведьме стало ещё более жутко. – Прости, – сказал он вдруг, – ты наскучила Эвенгару. И дальше Алиса едва успела среагировать, пошатнувшись назад. Вскинутая чародеем ладонь в фиолетовой перчатке, выплеск энергии, взрыв… Саму недоведьму тоже отбросило, и она с позором покатилась вниз по холму, скуля и ударяясь спиной обо все кочки. Затем, когда она осталась там лежать, мимо неё скатилась ещё ниже… оторванная от тела голова Аллион. Нет! Аллион! Это ведь… это из-за неё, Алисы, она отправилась сюда… и получается, из-за неё и умерла. Вот сейчас ведьмочка почувствовала настоящую обиду. Да что там, настоящую ненависть. Захотелось во что бы то ни стало отомстить этому проклятому чародею, поставить его на колени, показать свою мощь! Уничтожить его, чего бы ей это не стоило! Клянусь тебе, паршивый чародей, я отомщу за гибель Аллион… Но на этом чародей не остановился. Взглянув на валяющуюся Алису с вершины холма, он запустил файербол. Мощь этого синего огненного шара ощущалась ещё когда он был далеко и только летел в сторону ведьмы. Она чудом успела отползти, а затем вскочить и отпрыгнуть… но взрыв всё равно задел её… Пролетев несколько метров, она упала лицом на сырую землю, а после вскочила и бросилась бежать. Подальше, подальше отсюда! Плевать, плевать на всё, на гибель Аллион, на деревню, главное выжить… Вскоре Алиса пришла в себя, уже пробежав некоторое расстояние. И почувствовала себя полной дурой. Да что ж я творю-то… Куда я убегаю? А как же клятва моя? Я ведь дала клятву отомстить. Но его мощь… да что я за ведьма такая? Дура, посчитала его обычным цирковым фокусником, недооценила своего противника! За что вот и расплатилась смертью подруги. Да уж, проучил он меня что надо… Мысли в голове Алисы сильно путались, и ей стоило больших усилий собраться после такого стресса. Начав приходить в себя, она поняла, что придётся делать выбор. Рискнуть всем и отомстить этому чародею, или подумать о такой ужасной угрозе как Эвенгар Салладорский? Это ведь от него все эти беды… Сначала Волшебный Двор, теперь вот Аллион… Да брось! Это ведь не он убил эльфийку. И возможно даже не этот чародей. Ты повела её сюда. Ты сделала этот глупый выбор. Но я отвечу сполна, пообещала себе недоведьма. А этот чародей? Если мстить ему, то ей придётся отправиться в деревню и просить о помощи. А если нет? Если сразу в Мельин… Тогда придётся наплюнуть на деревню, там ей точно не помогут… нет, тогда придётся своими силами добираться до государства, позорно бежать как забитая собака от идущих по пятам Эвенгара и его приспешников… Как же сильно обида терзала изнутри… Но Алиса понимала, пришла пора делать выбор. ВАРИАНТЫ ОТВЕТОВ: 1)ОТОМСТИТЬ ЗА СМЕРТЬ АЛЛИОН – ПЕРЕЙТИ НА "Выбор 2 Отомстить за смерть Аллион. Локация деревня Петухи" 2)СПЕШИТЬ В МЕЛЬИН – ПЕРЕЙТИ НА "Выбор 2 Спешить в Мельин. Локация деревня Большие Комары"