И всё-таки понял...

Он бежал, что есть сил. Не знал куда, не знал от кого. Просто бежал по школьному коридору, смахивая горячие слезы с бледного лица, на котором так чётко красовались воспаленные ссадины, сочившиеся алой кровью с примесью грязи. Перед глазами всё ещё стояла картина с теми жуткими желтыми глазами, которые в миг загорелись красным. Он все ещё видел, как волкообразное чудовище скоро приближается к нему, как истошно рычит, готовясь к нападению. Как он, Северус, пытается убежать, как срывается на крик, когда зверь оказывается совсем близко, замахивая на него лапу и больно вбивая острые когти в его щеку, оставляя на ней красные пекущие полосы. Он помнил всё и от этого только сильнее становилось страшно. Это всё Блэк. Проклятый Сириус Блэк со своим безмозглым дружком. Он сказал Северусу пойти туда, зная, что там его будет ждать оборотень. Они все это знали и специально послали его на верную смерть! Зачем только этот Поттер спас его? Мог бы уже оставить. Пусть лучше бы сгрызли! Умер бы, да и черт с ним. Никто бы этого даже не заметил. Но нет... Он вытащил его из-под лап своего товарища и от этого сделал только хуже. Как всегда. Северус все мчался и мчался, не видя перед собой ничего и никого. Все уже давно спали в своих тёплых кроватях, а он всё несся, спотыкаясь о свои ноги, весь оборванный, грязный, испуганный, будто оборотень все ещё гнался за ним, чтоб сожрать. Слепые шаги привели его к Астрономической башне. Он кинулся на пол, не в силах больше устоять на дрожащих ногах. Просто свалился на острые колени, кожа на которых и так была воспалена и разодрана. Все раны резко заныли, а соленые слезы ещё пуще скатывались с исцарапанных щек прямо на ледяной кафель. Он медленно присел, стягивая с себя запачканную кровью и грязью мантию и схватился дрожащими пальцами за свои чёрные взлохмаченные волосы. Как же было страшно!.. Кулак больно ударил в стену, а Северус лишь глухо простонал сквозь слезы, не обращая внимания на разбитые в момент костяшки. Он громко взвыл, проклиная мародеров за их выходку, проклиная себя, что повелся на их "прикол", как последний дурак, что сидит и плачет в тёмном уголке, как девчонка, как Нюниус. Тело больно содрогалось от заикающихся всхлипываний, а голова припала к согнутым коленям. Он обхватил одной рукой ноги, а другую, опираясь, положил на пол. Сидел, словно маленький забитый мальчишка. Истерзанный, слабый, беззащитный — совсем ребёнок. Северус ещё раз бьёт кулаком, но уже об пол. Разжимает трепещущие пальцы с ноющими разодранными костяшками и кладет руку обратно на кафель. Вдруг, абсолютно внезапно, его ладонь накрывает чья-то другая. Такая сухая, горячая, от чего ссадины ещё больше запекло. Северус вздрагивает от этих касаний и медленно переводит взгляд воспаленных глаз на него... Растрепанный, весь бледный, словно сама смерть, губы покусаны, а глаза горят страхом, не меньше снейповских. — Какого черта ты здесь, Поттер?! — вскрикивает Северус, отползая назад. Сильная дрожь возвращается к телу. Снова страшно. Но Джеймс не отвечает, он лишь достаёт из кармана мантии белый платок и какую-то невзрачную бутыль со странной прозрачной жидкостью. Он выливает часть содержимого на ткань и, осторожно касается пропитанным краешком к ранам на руках. — Что ты... — начал Северус, но ладонь сильно запекло, от чего он крепко сжал челюсти и хотел уже отпихнуть Поттера, но, пересилив себя, опустил взгляд. Ссадины на ладонях быстро затягивались, оставляя за собой только еле заметные отметины. Северус непонимающе посмотрел на Джеймса, но тот безмолвно продолжал промакивать платком воспаленные увечья. Снейп не сопротивлялся. Даже ничего больше не говорил. Он просто замер, словно каменный и следил за каждым движением ненавистного Поттера, который с непривычной трепетностью залечивал его и даже иногда дул, чтоб жжение стало слабее. Наконец, его руки добралась до глубоких полос на запачканном лице. Впервые Джеймс поднял взгляд на опухшие глаза Северуса и тут же поспешил их стыдливо опустить. Осторожным движением он коснулся платком острой скулы Снейпа и медленно, бережно промакивая кровь, спустился до уголка приоткрытых губ. Рану вновь больно защипало, от чего Снейп зажмурился и сдавленно прошипел. Джеймс наклонился к нему чуть ближе, невесомо прикоснувшись пальцами до его подбородка и легонько подул на заживающее повреждение. Тёплое дыхание приятно окатывало бледную кожу, по которой сразу же метнулись мурашки. Северус чуть приоткрыл глаза, когда боль поутихла и увидел перед собой лицо Джеймса, чьи глаза заметно блестели отчаянием, губы плотно сжались в одну полосу и судорожно дернулись, а дыхание надрывно продолжало дуть в одно место. Снейп все смотрел в эти глаза, из которых вот-вот хлынут слезы и отчего-то ему стало жаль Поттера. Он всё смотрел, смотрел, смотрел, как тот старательно избегает его взгляда, уставившись на заживающую скулу. — Не смотри так... — вдруг прошептал Джеймс, дрогнув рукой, что она уже ощутимо коснулась снейповского подбородка. — Почему? — так же тихо поинтересовался Северус, не прекращая пялиться на напряженного Поттера, который, стараясь унять дрожь в руке, продолжал промакивать порезы. Когда последняя красная полоса превратилась в еле заметный шрам, он виновато поднял взгляд на непонимающие происходящего глаза Северуса и тяжело сглотнув, пролепетал: — Мне больно... — Джеймс снова до бледности сжал губы и быстро отвел взор, пряча окрашенный кровью платок в карман мантии. — От чего же? — не унимался Снейп, больно прикусив нижнюю губу, на которой в очередной раз образовалась красная вязкая капля. Джеймс вздрогнул и сдержанно всхлипнул, повторно подняв свои мутные глаза на Северуса, уставившегося на медленно стекающую слезу по поттеровской щеке. Кадык нервно дернулся, будто пытаясь подавить ком в горле, который не давал спокойно говорить, а язык судорожно облизал сухие губы, на уголок которых только что попала соленая капля. — Просто больно... Ладно? — пожал плечами Поттер, промакивая рукавом ещё одну выступившую слезу, а губы дернулись в грустной, совсем не поттеровской улыбке, от чего сердце Снейпа неосознанно сжалось, больно ударив по ребру. — Ты все равно не поймёшь... — А если... — замявшись начал Северус, — а если пойму?.. — но Поттер отрицательно мотнул головой и, сделав надрывистый вдох, быстро сморгнул уже третью по счету слезу. — Ну вот, только залечил тебя, а у тебя опять кровь... — грустно хмыкнул Джеймс, невесомо коснувшись подушечками пальцев пухлой губы Северуса, где застыла алая капелька. — Знаешь... Я правда не могу ответить на твой вопрос... Но могу попробовать показать... Позволишь? — Джеймс волнительно метнул взглядом в глаза Снейпа и тот еле заметно кивнул. — Но только пообещай... Ты попытаешься понять. Согласен? — Северус вновь безмолвно кивнул и внимательно уставился на Джеймса, чей большой палец с чрезмерной трепетностью уже ощутимо коснулся мягкой губы. От лёгкого нажатия капелька крови покатилась вниз, к подбородку, но её тут же перехватили горячие уста Джеймса, которые едва коснулись контура нижней губы и мягко отстранились от вздрогнувшего Снейпа. — Понял?.. — шёпотом спросил Поттер, осторожно мазнув пальцами по месту, где только что оставил поцелуй. Снейп сделал то же самое, случайно задев ладонь Джеймса своей, и, помедлив, отрицательно мотнул головой. Джеймс свел брови, настороженно покосившись на Снейпа от удивления, что его все ещё не отпихнули и не обозвали чем-то мерзким. Чуть двинувшись вперёд, он легонько ткнулся губами в уголок рта Северуса и, задержавшись на пару секунд, отпрянул. — А так? — все ещё шокируясь тем, что он все ещё живой и не валяется на полу от какого-то заклятия, спросил Джеймс, а тот вновь отрицательно мотнул головой, будто насмехался. Но взглянув в снейповские глаза, Поттер не увидел в них и намека на издевку. Только странное смятение и ожидание более внятного объяснения. Джеймс нервно сглотнул и медленно придвинул своё лицо к лицу Снейпа, что тот мог ощущать чужое горячее дыхание у себя на подбородке. — Неужели действительно не понимаешь?.. — шёпотом спросил Джеймс. Его рука нежно коснулась покрытой мурашками шеи и поползла чуть выше, к снейповскому затылку. На секунду задержав дыхание, его губы еле приоткрылись и чуть ощутимо коснулись таких же приоткрытых губ Северуса, оставляя на них влажный поцелуй. Он осторожно, трепетно, боясь спугнуть Снейпа, касался устами его, иногда оттягивая обмякшую нижнюю губу Слизеринца. А тот сидел. Сидел тихо, не шевелясь, ощущая свой первый поцелуй с тем, кого ненавидел всю жизнь. Он никак не отвечал, но и не противился. Просто сидел и чувствовал всё тепло, что ему отдавали. Чувствовал, как чужие слезы случайно попадали на губы, делая поцелуй солоноватым и мокрым. Чувствовал, как рука Джеймса с невозможной осторожностью придерживает его за затылок, слегка прижимая к себе. Чувствовал то, что всегда было для него под запретом. Сам того не ожидая, он прижался чуть сильнее и едва ощутимо чмокнул Поттера в ответ. Почувствовал его улыбку, сквозь этот, до безумия странный поцелуй, который разливался необъяснимым теплом по всему телу и скоро оборвался. Джеймс легонько отстранился, бережно проведя подушечками пальцев по впалой щеке, на которой рисовались затянутые шрамы от недавних порезов и смущенный, такой непривычный для бледного снейповского лица румянец. — Значит, понял... — чуть улыбнулся Джеймс, пристально смотря в чёрные глаза Северуса со всеми тёплыми чувствами, что у него есть. — Почему не мог просто сказать?.. — севшим в раз голосом поинтересовался Северус, бегая взглядом по умиротворенным глазам Поттера. — А ты бы поверил? — осторожно спросил Джеймс, получив в ответ отрицательный жест головой. Он неловко опустил взгляд, и осторожно убрал ладонь с щеки Северуса. Медленно поднявшись на ноги, он просто молча направился к выходу, не в силах сказать ещё хоть слово. Но его резко отдернули тихо брошенные слова: — Так скажи сейчас... — Что? — Джеймс остановился и непонимающе захлопал ресницами, медленно обернув голову. — Скажи это... Сейчас... — пролепетал Северус, всё сидя на холодном полу. Он поднял свой взгляд на стоявшего вполоборота Поттера и в ожидании смотрел, прислушиваясь к каждому звуку, чтоб ничего не упустить. Сердце больно стучало по грудной клетке, надрывистое дыхание громким шумом отдавалось в чувствительных ушах, глаза со страхом и надеждой смотрели на застывшего в одной позе Джеймса, боясь, что тот просто в очередной раз пошутил, использовал его наивность. Эта тишина, которая длилась не более минуты, казалась настолько режущей уши, что Северус ещё раз тихо прошептал: — Скажи, если это правда... — почти беззвучно повторил он дрожащим голосом, еле выговаривая слова. — Я люблю тебя, — чётко раздалось в пустой комнате, словно громовой удар в пустом поле. Джеймс задержал взгляд на замершем в смятении лице Северуса буквально на пару секунд. Долгих пару секунд... И скоро покинул комнату, оставляя за собой потерянного мальчишку, что сидел, облокотившись об стену своей хрупкой спиной, и всё прокручивал у себя в голове эти три проклятых слова, которое раньше ему никогда не доводилось слышать: «Я. Люблю. Тебя.». И всё-таки понял...