Миссия: всплыть со дна (сборник)

      Скажи кто, что после учебы Пастернак устроится на работу в гигантскую корпорацию на должность Охотника на ведьм, он бы даже не счел шутку смешной. Но договор уже заключен, цель поставлена, и Брайана чуть не убили. Несколько раз. Шутка и правда вышла не слишком удачной.       Он, честно говоря, понятия не имеет, что делает, поэтому по наводке одного из странных коллег тычет бумагой с ведьминым знаком в зеркало в туалете. Это глупо, абсурдно, но он залипает на змеиную S, в отражении похожую на двойку. Помнится, тот забавный бармен говорил, что это цифра Дьявола. И спустя мгновение Брайан узнает, почему.       Из зеркала на него пялится почти он сам, только без пиджака и рубашке подороже, а главное в красной маске с рогами и прорезами для глаз, в которых светятся зловещие огоньки. Их первая встреча заканчивается тем, что Брайан бледнеет, пятится к двери и выбегает прочь, надеясь больше никогда не заходить в туалет. Но, конечно, приходится, и, конечно, он смотрит в зеркало.       — В Охотники все пытаются нанять не ограненный алмаз, не так ли? — такими становятся его первые слова Брайану, смысл которых он не разбирает, потому что вот-вот хлопнется в обморок.       К счастью, проносит. И даже хватает смелости поговорить с отражением, которое больше не повторяет за ним. Впрочем, позднее Брайан узнает, что Дьяволу вполне комфортно и вне зеркала. Так даже веселее: легче приблизиться.       — Ты не так уж много слышал про Ведьму, верно? — шепчет он в одну из встреч. Прямо на ухо, стоя не в зеркале, а вполне себе рядом. Брайан не отвечает, опасливо отстраняясь, и Дьявол хмыкает. — Она не всегда была проклятием для этой компании. Когда-то именно ведьма привела ее к процветанию.       — И что случилось? — вообще-то Пастернака трясет, но кажется неплохой идеей разведать хоть что-то, пока его собственное расследование зашло в тупик.       — Ветер переменился, — зубасто ухмыляется Дьявол, и это не дает ничего. — Тебе силенок не хватает, я прав? Охотников ведь никак не вооружают. Вы приходите с тем, что есть. С тем и умираете, — Брайан ежится, но возразить нечего. Он вспоминает трупы своих незадачливых коллег и молчит. — Хотел бы себе возможности пошире?       На эту песню Пастернак не ведется. В Синтракорп никому и ничего не дают просто так. И если сунешь руку за подачкой — откусят по локоть. Дьявол смеется ему вслед, потому что Брайан вернется. И они оба это знают.       Он устает от постоянного стресса так сильно, что готов уже и душу продать за минутки спокойствия. И чтобы все закончилось. Умыться, умыться, умыться, помечтать об исполнении желаний с мистером Дьяволом.       — А что бы ты пожелал, Брайан? Если бы мог попросить, что угодно?       — Вообще без ограничений?       — Ну, — ухмыляется Дьявол, — парочка ограничений все-таки есть. Я не могу воскрешать, это как бы не мой профиль. И… — ухмылка становится еще шире, — …я не могу заставить кого-то полюбить тебя. Лямур тужур, это не по мне.       — И… все?       — А ты хотел бы еще больше рамок?       — Э, нет?.. — неуверенно отзывается Брайан. — То есть убивать ты можешь, но воскрешать, нет? — почему-то именно это несоответствие его так задевает, будто шероховатость на гладкой поверхности.       — Что, недостаточно эффектно для вас, мистер Пастернак? — фыркает собеседник и делает шаг навстречу. Ощущается как угроза.       — Н-нет, я… не уверен, что все это мне нужно.       — Да ну? Позволь кое-что прояснить, — Дьявол наклоняется ближе, и Брайану становится некомфортно. — В этом мире важно, не кто ты такой, а кто твой друг.       Дышать становится тяжело, галстук душит, глаза за красной маской, притягивают и будто гипнотизируют. Брайан с трудом опускает взгляд на красный узел под воротником Дьявола.       — Расслабься, тебе повезло больше всех в этом здании.       — Серьезно? — прорывается возмущение сквозь дискомфорт. — Я устроился на работу в компанию, где люди сходят с ума, их убивают монстры, и сам я должен убить какую-то женщину, — из горла рвется нервный смешок. — А теперь еще и связался с Дьяволом! Прекрасно, да?       — И, благодаря последнему, ты справишься со всем этим.       Дьявол продолжает ухмыляться, но уже не так давит, отступая и давая Брайану свободное пространство. Дышится легче, Брайан разворачивается к раковине, крутит дрожащими руками кран и снова умывается, не обращая внимания, что вода брызгает на воротник и рукава рубашки.       — Я могу сделать вообще что угодно, просто озвучь список «хотелок».       — Нет у меня никаких «хотелок», — ворчит Брайан, и со стороны слышится смех. Он отвратительно похож на его собственный.       — Подумай получше. Скажешь, — и я просто принесу тебе шоколадный батончик из автомата. А скажешь, — убью ведьму. Одно твое слово, — и проклятие с компании будет снято. Или, может, ты просто хочешь обычную работу без подводных мистических камней?       Если Брайан скажет, что внутри ничего не шевельнулось в ответ на такие перспективы, то соврет. Ему хочется, чтобы проклятье спало, чтобы все работники получили безопасность, а Кейт…       — Есть одна девушка…       — Воу, полегче, Казанова, — Дьявол вновь сокращает дистанцию и хлопает Брайана по плечу. Рука в черной перчатке на фоне белой рубашки смотрится кляксой. — Ты уже забыл второе правило? Я не заставляю любить, я не чертов купидон.       — Дело не в этом, — отмахивается Брайан, однако лицо все равно печет. — Мы с ней договорились выпить кофе как-нибудь, но, строго говоря, я не уверен, что эта компания хороша для этого.       — Так мне устроить тебе свидание? — Дьявол, кажется, даже ошарашен этой идеей. — Ты удивишься, но я ужасно создаю романтическую атмосферу.       — Нет, я… Я не знаю, чего хочу, — вздохнув, признает он.       — В этом вы все, люди.       — О, ну а ты-то точно знаешь, чего хочешь, — ворчит Брайан, закрывая глаза на то, с кем вообще говорит.       — Разумеется. Поэтому я и предлагаю тебе свою дружбу: я помогу тебе, а ты поможешь мне.       — И чем же? Продав тебе душу?       — Пф, как несовременно. Я иду в ногу с экономикой. Мне не нужно кого-то порабощать, чтобы получить желаемое — свободу действий в этой компании.       — Свободу? Тебе? — Брайан даже оглядывается в поисках подтверждения.       — Да, видишь ли, чем больше сила, тем больше ограничения. Так что скажешь?       Голова гудит, и под веками как будто хрустит песок.       — Я все равно не справлюсь, — бормочет он под нос. — Убить ведьму, серьезно? Я даже таракана прихлопнуть не могу. Я закончу, как тот повешенный электрик.       — Со мной — справишься, — шепчет ему Дьявол. — И работу выполнишь, и руки чистыми останутся.       — И что тогда со мной будет? Получу деньги за кровь, которую даже не я пролил? А я ведь надеялся своими силами выкарабкаться из нищеты.       — Я лишь немного помогу, — пальцы в черных перчатках давят на плечи, расслабляя, — по-дружески. А потом у тебя будет работа в офисе с отличной оплатой. Почему нет, если проклятье с компании будет снято?       Это не может не выглядеть соблазнительно. Он общался бы с ребятами со своего этажа, участвовал бы в клубной деятельности Марты, таскал бы всякий хлам Инэю и, конечно, пил бы кофе с Кейт.       — Ты ведь не будешь делать никаких глупостей?       — М? Чего, например?       — Ну… чего-то вроде убийств людей, кроме Ведьмы… моих друзей, например?..       Дьявол смеется хрипло и даже как-то снисходительно.       — Боже меня упаси.       Звучит отвратительно, и Брайан хмурится. Ощущение, что он шагает в пропасть, нарастает, но, честно, его порядком замучило топтаться на одном месте. Бегать туда-сюда, только получая синяки и новые фобии.       — Я прошу снять проклятье, чтобы люди были в безопасности. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал.       — Я не сделаю ничего из того, что ты не попросишь, друзья же так не поступают, не так ли? — звучит так естественно, что даже верится.       — Тогда… — пропасть так пропасть. — Я согласен.       Слова падают на кафельный пол туалета, и, кажется, разбиваются об него вдребезги. Но, удивительно, чувство, будто он совершил нечто непоправимое и упал на скалы, так и не приходит.       — И каков же первый пункт в нашем списке? — Дьявол не выглядит, будто получил что-то долгожданное. Ему словно вообще плевать. И Брайан теряется. Он что, даже зловеще не рассмеется?       — Э-э, с Ведьмы?       — Чудно, — кивает он. — Потом порешаем все денежные и рабочие вопросы, а свидание оставим на сладкое.       — Наверное, это не лучшая идея… — спохватывается Брайан.       — Хочешь впечатлить девушку, не имея работы, но имея труп на руках? — скептично уточняет Дьявол. — Можно и так, я в этом маловато смыслю.       — Нет! Я имел в виду в целом, эта затея. Давай разберемся с этим потом?       — Потом так потом, — жмет плечами Дьявол. — Убивать все равно приятнее, чем лепестки роз разбрасывать.       И шанс убедиться в этом Брайану предоставляется довольно скоро.       Он понимает, что что-то идет не так, когда в его руках оказывается кинжал, а напротив — замурованная в кусок льда девочка, так похожая на Синтру, искусственный интеллект с рабочего компьютера.       — Брайан, не делай этого, — кричит ему Кейт снизу, но ее голос почему-то доносится, как сквозь толщу воды. — Мы придумаем что-нибудь. Это же ребенок…       Из пещеры шипит еще один голос, и Брайан морщится от того, сколько у него советчиков.       — Это не Рей Синтра. В этом теле спит другая, и я прошу тебя… Отпусти нас. Дай нам просто уйти.       Брайан подозревает, что это змеиное шипение принадлежит фамильяру Ведьмы, и, вспоминая паука в библиотеке, он с трудом не ежится от дискомфорта. Эти магические твари ему уже порядком осточертели. Его и так потряхивает. Кинжал в руке ходит ходуном. И он абсолютно точно не сможет отрезать голову даже голубю, не то что девочке, спящей во льду.       — Брайан, пожалуйста, давай уйдем, — просит Кейт. И он уже хочет согласиться. Они уйдут, и никаких убийств. Они уйдут, и… уволятся? Уйдут и расстанутся? — «Спокойно, — звучит еще один голос. Знакомый и насмешливый. — Я выполняю обещания. И сделаю все сам. Это будет наш секрет».       Брайан не успевает возразить, когда ритуальный кинжал проходит сквозь лед, будто сквозь мягкое масло, и голова Рей Синтры катится к ногам Кейт. Девушка смотрит на нее растерянно и грустно, но вовсе не шокированно. Поднимает на него взгляд и… улыбается. Неловко, даже извиняюще. И Брайан совсем потерялся в своих моральных ориентирах.       Если бы Кейт кого-то убила у него на глазах, его бы, пожалуй, вырвало под ноги. И он подумал бы дважды, прежде чем пить кофе в ее компании.       — Брайан?..       Он различает ее голос, только когда они уже выбираются из логова на рабочий этаж. Их встречает толпа сотрудников, освобожденных от проклятия, и это ошеломляет. Наперебой сыпятся предложения отпраздновать победу над Ведьмой. Брайан ловит взгляд Кейт украдкой, и девушка коротко кивает. Этот жест поддержки одновременно успокаивает и напрягает. Для них обоих праздновать победу — танцевать на детских костях. И все же сложно не радоваться, что все закончилось. Беспокоит только, что их обоих увлекает людской поток и нет шанса перекинуться и словом. Брайана вообще-то шатает. Ему нужна хотя бы минута передышки, и ноги сами несут в туалет. К зеркалу. К уверенному шепоту в уши.       — У тебя ведь был контракт с Джоао Синтрой? — спрашивает Брайан устало, глядя на две фигуры в отражении. Свою и Дьявола.       — Разумеется, — пожимает плечами Дьявол.       — Тогда почему?.. — Брайан не договаривает и машет рукой, как бы показывая, какое именно «почему» его интересует.       — Он решил, что самый умный. Забыл, кто вытащил его из грязи. Он заигрался в начальника и перестал уделять внимание дочерям. И родной, и приемной. А знаешь, что бывает, когда маленькой Ведьме не уделяют внимания? Она выходит из-под контроля.       — Это ты заставил их сжечь дочь.       — «Заставил», — фыркнул Дьявол. — Ты, Пастернак, ничего не знаешь о людях. Да ты сам такой же. Вы не любите делать выбор, а когда его делают за вас — с облегчением обвиняете меня.       — Неправда.       Отражение смотрит на него снисходительно и с улыбкой, будто на неразумного ребенка.       — Ты не рад, что проклятие с компании снято?       — Рад, но…       — Может, ты хотел сделать это своими руками?       — Нет, но…       — Или, может, не хочешь здесь оставаться, когда все начнет налаживаться?       Брайан с шумом вбирает в себя воздух и задерживает дыхание.       — Не будем спорить, — примирительно поднимает руки Дьявол. — Все уже закончилось, как ты и хотел. Самое время немного разгрузиться, согласен?       — На что ты намекаешь?       — На свидание, которое обещал тебе устроить, с этой симпатичной девочкой с каре.       — Ты думаешь, Кейт согласится? Прямо сейчас?       — Брайан, ты плохо знаешь женщин. Конечно, прямо сейчас.       Ему так плохо, что даже хорошо. Еще немного, — и шагнет куда-то в истерику. Кажется, что нужно срочно что-то делать, куда-то бежать, решать новые вопросы, а над ним просто издеваются.       —Тш-ш-ш, тормозни… — шепчет ему Дьявол, и на плечи снова ложатся черные перчатки. — Этот день — то еще испытание для психики. Тебе правда нужно отдохнуть. И ничего решать не нужно, все устаканится само по себе.       Он будто читает мысли, и поверить хочется безумно, но так не бывает.       — Так не бывает.       — Позволь продемонстрировать, — рядом с ним воплощение уверенности. — Пока я твой друг, все желания сбываются, помнишь?       Брайана тянет спорить, но в то же время это кажется бессмысленным.       — Сейчас я хочу, чтобы ты оставил меня в покое.       — Ну разумеется. Делать мне нечего, только подглядывать за тобой и подружкой.       — Брайан, у тебя все хорошо? — кричит Кейт из коридора, потому что, очевидно, он застрял в туалете дольше необходимого.       — Давай, ты молод, неотразим и не должен упускать таких возможностей, — Дьявол поправляет ему галстук, воротник рубашки и что-то делает с волосами легким движением. — Если что, я занял вам крутое местечко на восьмом этаже. Так что позови ее туда.       — На восьмом?! — негодование прорывается даже сквозь сумбурность всего происходящего. — Ты же не имеешь в виду кладбище?       — За кого ты меня держишь? — Дьявол закатывает глаза. — Это же твое свидание, а не мое. Все, иди, — он толкает Брайана к выходу. — Ты поймешь, куда, я подсветил дорогу.       — Что ты… — Брайан не успевает договорить, потому что вылетает из туалета. Кейт ойкает, отпрянув.       — Ты в порядке? — обеспокоенно спрашивает она. — Извини, ты так надолго пропал.       — Уф-ф, я просто… — голова идет кругом, и нет никаких шансов, что он соберется в кучу. — Понимаешь, сегодняшний день такой…       — Конечно! Вся эта ситуация из ряда вон, а это еще и твой первый рабочий день, — Кейт кладет руку ему на плечо, и приятно осознавать, что это просто немного человеческого тепла. — И удивительно, что он еще не закончен, — бормочет она. — Однако учитывая все произошедшее…       — Может, сходим выпить кофе прямо сейчас?       Кейт моргает, затем вдруг смеется.       — Ты знаешь, я как раз хотела предложить. Посидим в столовой?       — У меня есть идея получше. Была на восьмом этаже?       — Нет, я же была по горло в работе, — качает головой она. — Там ведь что-то вроде искусственного сада?       — Увидишь, — Брайан не уверен, что Дьявол не сравнял этаж с землей в качестве шутки, поэтому делает вид, что в голову идея пришла только что. Но на восьмом все по-старому. Симпатичные фонарики, прохладный воздух и богатая зелень. От лифта вьется дорожка к семейному кладбищу Синтра, но им, к счастью, не туда.       Брайан понимает, о чем говорил Дьявол, когда видит цепочку светлячков, уводящих куда-то в другую сторону. Они светят мягче, чем раньше, больше не агрессивны, и остается гадать, дело случая или рук Дьявола.       — Нам сюда, — приглашает он Кейт, и, когда она подходит, ее рука близко-близко, касается его пальцев.       Это слишком — взять ее за руку на первом свидании? Это не то же самое, что сбегать от монстров или спасаться от безумных сотрудников. Не то же самое, что ныкаться в шкафу от гигантского принтера.       Но неожиданно перед взором мелькает образ Дьявола в зеркале, который закатывает глаза, и Брайан решительно сжимает ладонь девушки в своей. Кейт смотрит ему прямо в глаза. Брайан ловит мерцанье светлячков в ее взгляде и думает, что все не так уж плохо.       — Ты здесь часто бывал?       — Нет, всего пару-тройку раз, когда, — Брайан понижает голос, и Кейт становится ближе, — проводил расследование и навещал одного… Знакомого.       — Ого, он работает на этом этаже?       — Хм, ну, если это можно так назвать.       Брайан ведет ее по светлячковой дороге, и Кейт с любопытством оглядывается по сторонам. Впервые сад внутри здания действительно поражает: деревья устремляются к темному потолку, который не рассмотреть, и пространство кажется свободным.       В этой части сада Брайан не бывал, поэтому, когда взгляду открывается отражающая свет фонарей водная гладь, дыхание перехватывает. Чего уж говорить о Кейт.       — Это озеро, правда? Мне не кажется, Брайан?! — кричит Кейт, и ее восторг заразителен.       — Нет, тебе не кажется, — смеется он, немного волнуясь. На берегу разложены несколько пледов и коробки, возможно, с едой, и Брайан успевает подумать, что ему бы следовало самому все это организовать, но эта мысль заталкивается поглубже. Кейт не помогает, удивляясь:       — Когда ты успел?!       — Да так… — Он отводит глаза. Рассказать Кейт обо всем и хочется, и боязно. Ну кто в здравом уме поверит в сделку с Дьяволом?       Чтобы занять руки и сменить тему, Брайан расстилает пледы и перечисляет «меню». В Дьявольском арсенале оказываются сэндвичи и разогретая пицца (Брайан надеется, что не на адском огне), а также термос с кофе на двоих.       — Ох, Брайан, это так мило, — растроганно шепчет Кейт, и он, между прочим, согласен. Мистер Дьявол, откуда такие очаровательные выпады?       — Я сомневался, подходящее ли это время, чтобы приглашать тебя… — слово «свидание» никак не хочет складываться, поэтому он бормочет: –… прогуляться вдвоем. Учитывая, сколько мы пережили, — ужасно нервничая, Брайан набрасывает им на плечи плед и укутывая так, чтобы руки остались свободными.       — Я рада, что ты это сделал, — улыбается Кейт. — Здесь очень спокойно, и я рада наконец притормозить.       — Вспоминая бешеный темп Улья, могу понять…       — А какие теперь планы? — Кейт принимает из его рук кружку с кофе и берет сэндвич. — Тебя ведь должны перевести на другую должность? Охотник на ведьм компании больше не нужен, но ты преуспел.       — Зависит от того, кто вообще станет руководителем, — пожимает плечами Брайан. — Но да, я рассчитываю теперь на нормальную работу здесь. А тебя должны разгрузить!       — Ох, ну… — Кейт задумчиво смотрит на блики от фонарей. — Хочется верить, что я неплохо себя зарекомендовала… До всей этой ситуации с Ведьмой. Кстати, а что конкретно произошло там, в ее логове?       — Сложно объяснить… Призрак, который играл с нами, был душой Рей Синтры, дочери владельцев компании. Она пропала, как считается официально.       — Но мы нашли ее, — хмурится Кейт, — в куске льда.       — Да, но на самом деле ее душа много лет назад сгорела в теле Ведьмы.       — В том видении в огне… Ведьма тоже была маленькой девочкой.       — Да, она была сестрой Синтры. Приемной дочерью. Ее звали Домори, и она… Была необычной. Ее способности привели компанию к процветанию, и, как видишь, они же и заставили ее сгнить.       — Но как так получилось, что они поменялись телами?       — Они были детьми, — Брайан вспоминает рассказ Дьявола о Джоао Синтре и морщится. — А Ведьма просто хотела внимания, и выбрала такой способ. А дальше все вышло из-под контроля.       — Я все еще не понимаю, как они могли сжечь ребенка, — шепчет Кейт и вдруг кладет голову ему на плечо. Слова пропадают, и в горле пересыхает. Брайан судорожно глотает кофе, чтобы скрыть смущение, потому что волосы Кейт щекочут шею и щеки.       Тема разговора не настраивает на романтический лад, но Брайану дополнительные толчки ни к чему.       — Прости, наверное, это не то, о чем стоит говорить на первом свидании.       Хорошо, что он уже проглотил кофе.       Это бы его добило.       — Тем более ты так постарался…       — Кейт, слушай, вообще-то я должен сказать насчет всего этого и Ведьмы, — подходящий момент, чтобы все же вывести фигуру Дьявола на свет.       — Постой, это правда было некрасиво с моей стороны, поднимать эту тему, — Кейт прижимается к нему ближе, и Брайан аккуратно кладет руку ей на плечо, сначала боясь перенести вес, но затем расслабляясь. — Лучше расскажи о своей семье и детстве.       — Ох, ну…       Придумать, как рассказать о себе, чтобы это не звучало жалко, та еще задача, но Брайан вроде справляется. Он любит родителей и сестер и рассказывает о них легко, стараясь не касаться денежных вопросов. Кейт расспрашивает больше о всяких мелочах, о привычках и смешных случаях. И в ответ делится своими историями.       Брайан узнает, что она одна в семье, узнает, что, не смотря на общительность, так и не завела близких друзей ни в школе, и в университете. Пробивалась с трудом. Чуть не довела себя до истощения по пути. И Брайану даже стыдно, что он не прошел такого пути, а теперь здесь.       — Ты чего-о?.. — замечает Кейт и бросается успокаивать: — Ты же справился с самой важной и сложной работой! Разумеется, ты полностью заслужил место в Синтракорп.       — Но теперь я знаю, что они набирали людей из низов как пушечное мясо.       — И ты показал им, что они неправы!       — Если бы это было так…       — Ох, Брайан, ты спас мне жизнь, помнишь?       Кейт приподнимается и заглядывает ему в лицо, так близко, что кожу печет.       — Кейт…       — Брайан…       — Я все же должен…       — Важное объявление! — прерывает его роботизированный голос откуда-то сверху. Видимо, сработали громкоговорители, висящие по всему зданию Синтракорп.       — Ого, — Кейт отстраняется, и Брайан со смесью сожаления и облегчения вслушивается в треск динамиков. — Наверное, это объявление о последних событиях.       — Мистер Пастернак, вас выбрали на позицию нового исполнительного директора Синтракорп.       — А? — выдыхает Брайан. А следом восторженно восклицает Кейт.       — Вы можете занять свой кабинет и принять руководство на десятом этаже.       — Чего… Это какая-то ошибка.       — Брайан, это же потрясающе! — Кейт вскакивает и возбужденно прыгает, пока громкоговоритель повторяет объявление. — Ну, конечно, кто же еще мог им стать! Поздравляю!       — Это же бред, — он нервно хихикает, пока Кейт хлопает в ладоши, но затем настораживается:       — Ты не рад? — она всматривается в его лицо.       — Я… Не знаю. Это скорее всего ошибка.       — Ну так пойдем! — Кейт хватает его за руку. — Ты должен узнать! Но я уверена, это не сбой! Ой! — спохватывается она. — Мы же должны все забрать!       Брайан качает головой.       — Не волнуйся, с этим можно разобраться потом. Ты права, нужно разобраться.       В голову приходит, что Кейт права, и это никакая не ошибка. Вот только не потому, что система обратила внимание на его достижения Охотника. А потому что голова члена семьи Синтра попала в руки к Дьяволу.       — А хотя знаешь, иди вперед, — нервно переобувается он. — Я соберу все и догоню.       — Может, я помогу?       — Нет-нет, организация полностью на мне!       — Ну, хорошо. Тогда… Встретимся у лифта?       — Договорились!       Брайан так глубоко погружается в мысли, что пропускает момент, когда Кейт приподнимается на носочки и быстро целует его в щеку. Кожи касаются теплые женские губы, и все лицо обжигает током. Кейт улыбается и медленно уходит по тропинке, обернувшись напоследок.       Брайан выдыхает, но тут же шарахается от резкого над ухом:       — Извини, не думал, что они объявят это сразу.       — Твою мать!       — Не советую обижать эту женщину, себе дороже, — фыркает Дьявол.       — Ты что сделал?!       — Устроил крутое свидание, разве нет? — язвит он. — И устроил тебя на нормальную работу.       — Исполнительным директором, издеваешься? — Брайан принимается ходить туда-сюда, лишь бы избавиться от нервной дрожи. — Я, по-твоему, смогу с этим справиться? И как ты вообще это сделал…       — Конечно, ты можешь справиться с чем угодно, пока у тебя есть такой друг, — напоминает Дьявол. — Просто слушай мои рекомендации, не будь самонадеянным идиотом как Джоао Синтра, и компания будет процветать. А что до того, как… — он фыркает. — Всего лишь активировал запасной протокол.       Брайан устало трет переносицу, ко лбу хочется приложить что-нибудь холодное. Он прикрывает глаза и вдруг чувствует спасительный холод. Моргает и дергается: лба касается рука в черной перчатке.       — Так какие будут указания, босс? — с иронией спрашивает Дьявол. — Показать тебе твой кабинет?       Брайану хочется послать его с этими ужимками, но он не собирается швыряться громкими заявлениями и увольняться. Если он хочет остаться здесь, ему нужна помощь.       — Да, — Дьявол скалится, но Брайана это уже не задевает. — Да, помоги, — он выдерживает паузу. Думает о Кейт, которой предстоит вернуться в Улей с ужасными условиями работы. Если он примет пост, сможет с этим что-нибудь сделать. — Будь другом.