И где же был значок?

В лазурном, на голое тело топе и обтягивающих, что можно, кремовых шортиках Беккетт колдовала над сервировкой вечернего стола. Пока Касл задорно дубасил по кнопкам ноутбука, Кейт составила вечернее меню и теперь любовалась его воплощением. Потому что никто не мешал и не "помогал", а это означало абсолютную свободу самовыражения. И творчества. Здесь были салатики с морепродуктами и авокадо, тарелки с сырной и мясной нарезками, изобилие фруктов, шоколад и обязательно — бутылка ИХ любимого вина. Кроме всего прочего, в холодильнике дожидалась своей очереди клубника со сливками, и Кейт надеялась, что до неё обязательно дойдёт. Как и до того контейнера, о чьём содержимом Касл так упорно умалчивал. Ну, да ничего, она всегда умела ждать, и этот вечер не будет исключением. — Ну вот! — если честно, то Беккетт распирало от гордости за собственную старательность. — Осталось дождаться "звезды сезона"... И Кейт вопросительный взглянула на изящные наручные часики: она всегда надевала их вот в такие вот романтические вечера, тогда как как массивный подарок отца годился больше для суровых полицейских будней. Да, и даже в этом у неë сменились приоритеты. Как и предпочтения в еде... — Фух-х! — чтобы не захлебнуться слюной, Беккетт переместилась к баллюстраде, огораживающей летнюю веранду, чтобы насладиться закатом: располовиненный оранжевый шар всё ещё висел над морем, пуская вдоль глади последние лучи, и с суши, вдогонку ему, тянул ночной легкий бриз. Он путался в кронах деревьев, пускал по бассейну рябь и раскачивал фонари, что освещали террасу. И Беккетт не было скучно или холодно, потому что её согревала любовь, настоящая, крепкая до самозабвения и пьянящая, как порция бурбона. Такая, как бывает в сказках, и вот теперь есть у неё-у них... — Чёрт, Касл! — она даже вздрогнула, когда его руки обняли её за талию, а подбородок опустился на правое плечо. — Когда-нибудь об этом ты сильно пожалеешь! — Что, застрелишь или переломаешь ноги? — Нет, изнасилую шоколадной свечкой! — и Беккетт щелкнула Касла в кончик носа, давая понять, что сердиться даже не собирается. — И размер можно подобрать любой! — О, Боги! Да это, кстати, мысль! — Рик расслабил объятия, чтобы удалить мешающие заколки с её волос и распустить прическу в соответствии с собственными предпочтениями. Наверное, сделал бы и ещё что-нибудь, но Беккетт в деланном капризе надула губки: — Я есть хочу! И хватит, наверное, убивать ноутбук, когда есть, чем заняться! — Хэй! И я тоже голоден! — и Касл попытался залезть под топ, но тут же шутливо получил по рукам: — Всему своё время, Касл! Чем больше терпения, тем насыщеннее будет вечер! — Ладно, — для вида огорчился Рик и потянул Кейт за локоть. — Тогда срази меня за столом! — Всегда! Они присели так, чтоб в малейших деталях видеть друг друга и под неспешное поедание закусок завели отвлеченный разговор. Шутили, смеялись, немного грустили, но вспоминали только хорошее. Причащались вином, держась за руку, и оставляли главную тему вечера на потом. А вечер был чудесен, вино уже ударило в голову, и на свет слетелись мотыльки. Они порхали перед лицами влюбленных, норовя свалиться в бокал, и испуганно отлетали в сторону, когда на них надвигалась рука... — Да... — Беккетт аккуратно взялась за виски: в голове немного шумело. — Так что ты мне хотел сказать, Касл? Он словно ждал этого вопроса: подобрался и моментально стал серьёзным. — Сегодня, вчера или еще на заре нашего знакомства? — Вчера. Мне показалось, что ты не закончил мысль… — Ах, да... Только ты немного ошиблась... Это не вопрос вчера, это интерес из прошлого. — Из чьего прошлого? — её бровь характерно пошла вверх, а руки потянулись к вину. — Из твоего или моего? — Из нашего, Кейт, из нашего. Пусть и в начальной стадии, но всё же из общего... — Касл бережно перехватил руки Кейт и сразу же потупился, как нашкодивший мальчишка. То, что сейчас он выдаст, в былые времена могло обернуться бедой. — Знаешь... — Касл специально понизил голос, и Беккетт его едва слышала. Лишь по цепкой хватке пальцев могла предполагать об обуревающих его эмоциях. - Мы столько времени кружили друг подле друга, что теперь я не могу не повторить тот самый вопрос: и где же был значок? — Что? - она недоумевающе округлила глаза и даже, расцепив одну руку, сжала её в кулак. - О чём ты сейчас говоришь? - Про то самое дело... - на лице Касла не дрогнул ни один мускул, но глаза лихорадочно сверкали. - С кражей драгоценностей... Ты, надеюсь, помнишь? - Хмм, - задумчиво покусывая губы, Беккетт переключилась взглядом с лица Касла на ополовиненный бокал. С одной стороны, вопрос был явно с подвохом. С другой стороны, с учётом их уже более доверительных отношений, Касл старался разруливать многие неясные, неочевидные и непонятные в прошлом моменты, и Кейт об этом знала. Как и то, что Рик не должен был просчитать её следующий ход. Ну, чтобы не мнить себя осью Вселенной. И если эта тема пока что затухнет на полунамеках, то это значит, что в будущем вполне возможно её продолжение. И вряд ли оно будет затëртым и пресным. Ровно, как и сейчас. Ведь припас же Касл для чего-то свою секретную коробку, да ещё и маячками её облепил, словно в шпионском фильме. И всё это было забавно и очень-очень интересно, а итог должен быть один: их сумасшедшая, безудержная страсть. Так, чтобы кровать ходила ходуном. Так, чтобы в ком сбилась постель. Так, чтоб в итоге не осталось сил. Лучше бы впервую у него, как и мечталось до этого много лет. Значит, возможно, судьба подкидывает ей очередной шанс... - Окей, Касл! - наконец-то, с расстановкой произнесла Кейт, сощурив один глаз.- Раз ты задал свой гребаный вопрос, то каков будет следующий ход? - Чтобы это ни было - ты не пожалеешь! - и Рик скорчил мученически-умоляющую физиономию. - Ведь мне же можно верить?! - Мнда... - Беккетт постаралась придать себе невозмутимый вид, хотя от всевозможно пикантных предположений внутри уже веселились черти, и разрасталось тепло меж бёдер. - И ты хочешь удивить меня, Касл? И Беккетт расцепила и вторую руку, чтобы скрестить их на груди; независимо откинулась на спинку плетеного кресла, исподлобья поглядывая на любимого, а тот, истолковав видимо, что Беккетт от него почему-то закрывается, вдруг сорвался со своего места. Это вышло сумбурно, громко, со звоном посуды и скрежетанием ножек его кресла по шлифованным половицам террасы. И хорошо, что Касл не увидел сдержанную улыбку Беккетт, которую развитие ситуации не могло не радовать. Интрига разворачивалась, как должно, и Кейт смотрела и смотрела Каслу вслед, пока тот не скрылся из вида. А ей уже и сейчас было жарко, и влажно, и она с удовольствием отдалась бы Рику прямо тут у баллюстрады или даже на столе, но раз их жизнь состоит из сюрпризов, то почему же его нужно лишаться сейчас? И Кейт придвинулась к столу, подпирая подбородок составленными вместе руками, и приняла грустно-задумчивый вид, ставший ещё одной её визитной карточкой. Так обычно она высиживала в ожидании заветного кофе, так же ломала голову над хитросплетениями дела или просто замыкалась в себе. Когда никого не хотелось видеть, ни с кем не хотелось говорить и не слышать ничьих сочувствий или соболезнований. И Касл, один из немногих, тонко понимал и чувствовал её состояние. Этим был ценен и за это любим... - Открой! Сбрасывая томное оцепенение, Кейт приоткрыла глаза: незаметно подкравшийся Касл положил перед ней заветную коробочку из холодильника и теперь застыл чуть в отдалении, запустив большие пальцы в карманы шорт. - Это что? - ровно спросила Беккетт, искоса, с прищуром поглядывая на любимого. - Да просто открой! - его скулы окрасил румянец, и Кейт готова была поклясться, что расцвели они не от вина. И она взяла контейнер в руки, легонько встряхнула: невесомая, но внутри что-то есть. Не болтается, не бренчит и не издаёт никаких других звуков. Формой больше напоминает бандероль или футляр для украшений. Но драгоценности ли это? Вне сомнения, она готова принять от него любое, даже самое удивительное подношение, но почему же ей всё время кажется, что это и есть суть интриги? Кейт поискала глазами нож, и Касл моментально протянул ей штопор. Острым, изогнутым кончиком Беккетт поддела обертку с краю, и её вниманию предстала плоская жестяная коробка, в которой обычно продают конфеты. Правда, дизайн у бокса был эксклюзивный, как раз в их духе: золотистый вензель с печатными листами, оружие и два сердца на фоне башен-близнецов. И единственное их фирменное слово: "Always! " К сюрпризу так же прилагался плоский миниатюрный ключик: полоской скотча он был приклеен ко дну. И Беккетт, то так, то сяк рассматривая бокс, словно оттягивала неизбежный момент знакомства с его содержимым. А Каслу явно было невтерпеж, но он все же взял себя в руки, и уже на своем месте цедил вино чуть быстрее, чем обычно бывало. И Беккетт сжалилась над любимым: она вставила ключик в еле различимую щель, и крышка откинулась сама собой. - Упс... - только и сказала Беккетт, в изумлении приоткрывая рот. - Ни за чтобы не догадалась...