***
- И конечно, - прозвучал голос Директора: - у нас есть еще одна новость. Прожекторы нашли Софи, и она оказалась в центре внимания. Девочка смущенно опустила взгляд, и махнула головой, прикрывая лицо светлыми волосами. - Новое чудо, - довольно продолжила Директор, не обращая внимания на неловкость Софи: - Молли Кармен Пурэн, - на фамилии её голос почти дрогнул, но она справилась хорошо, замаскировав это радостными хлопками. Поднялся шепот, и взгляды, устремленные на девочку, прожигали её изнутри. - РАЗВЕ ТАК МЫ ПРИВЕТСТВУЕМ НОВИЧКОВ?- Недовольно прокричала женщина. В следующую-же секунду раздались приветственные авации. Сначала тихие, потом нарастающие - определенно, это особа имела воистину большое влияние на учеников. Софи почти сразу поняла, что это была не та, кому бы ей хотелось переходить дорогу. Лицо Финтана, скрытое под капюшоном темно-красного плаща, к счастью, так никто и не заметил. Когда свет прекратил выделять её из толпы, он положил ей на плечо теплую ладонь и подбадривающее сжал его. Она не смела обернутся, чтобы не раскрыть его, но улыбнулась. Когда ученики стали расходится, она все же повернулась к нему, но силуэт её опекуна уже пропал. "Что-ж" - рассудила она, мысленно пожимая плечами:" у него много дел, не так-ли? И он не должен привлекать внимание". Софи нравилось проводить время со взрослыми - они были добры к ней, и главное - достаточно мудры, чтобы разъяснить что-то непонятное. Особенно она была благодарна за последние дни старейшине Бронте - благодаря его личной рекомендации, ей не потребовалось встречаться с другими членами Совета и проходить "тест". И хотя информация об расположенности к ней Бронте не вышла за пределы зала заседаний - как её успели уверить - она знала, что это привлекло к ней некоторое ненужное наблюдение. - Ты не знаешь, куда идти? - Раздался позади неё насмешливый голос. Она увидела перед собой высокую девочку с вьющимися каштановыми волосами, спадающими по плечам словно аккуратные волны. Её глаза смело и дерзко сверкали фиолетовым - самый необычный цвет глаз, который могут позволить себе эльфы, должно быть. Девочка заинтересованно оглянула Софи, и одобрительно кивнула, после чего протянула ей руку: - Мое имя - Стина Хекс. Если будешь держаться рядом со мной, я уберегу тебя от лишних неприятностей. Это не те слова, которые могли подбодрить Фостер. Но как бы она не хотела поморщится от отвращения и страха, она сохранила невозмутимое лицо и пожала Стине руку. Та сощурилась. - Ты боишься меня? Софи удивленно хлопнула глазами. Хекс сжала её ладонь, после чего взяла её пол локоть, проведя прямо в Фоксфайр под взгляды множества учеников. Должно быть, ей нравилось купаться в этом внимании - и это делало их дружбу невозможной. Но откажись Софи сейчас, и у неё будут большие неприятности - она почти почувствовала эту угрозу, витающую перед самым её аккуратным носиком. - Я - эмпат, - сообщила Стина, больше чтобы начать еще один разговор, а не прояснить что либо. Так или иначе, это было довольно очевидно: - мои способности пробудились недавно, по этому я почувствовала все только после рукопожатия, - объяснила она без доли смущения. Она гордилась этим - пробудится в 12 это просто потрясающий результат!- так или иначе, что у тебя по расписанию. - О... оно в моей сумке. Стина остановилась, уловив намек. Софи достала из маленькой кремовой сумочки листочек бумаги, и раскрыла его так, чтобы и ей новая "подруга" смогла видеть его. - О! - Радостно улыбнулась Хекс: - отлично! - "История"? - Пробормотала Фостер. С её памятью это не было проблемой, но она погрустнела, потому что знала слишком мало по этому предмету. Стина удивленно посмотрела на неё. - У тебя проблемы с историей? - После... случившегося, - неуклюже проговорила Софи: - моя память... - Ох, - эмпат коснулась её руки, чтобы утешить. К счастью, печаль действительно была в сердце девочки, по этому почувствовав её, Хекс сжала руку лишь сильнее, неуверенно пробормотав: - я могу сказать мистеру Краунфу... - В этом нет надобности, - покачала Софи головой: - у меня фотографическая память. Просто... я чувствую свою голову такой пустой в плане учебы, - честно призналась она, потому-что её руку все еще сжимал ходячий детектор лжи. Почти сразу после этой мысли, Стина расслабила пальцы, и начала задумчиво поправлять свой короткий аристократичный плащ. - Для начала, - сказала она: - тебе нужен шкафчик. А потом что-то да придумаем. - Конечно. И когда девочка привела её к высоким шкафчикам, Софи сглотнула - вау, действительно впечатляюще! Их было так много... и они все стояли в один ровный ряд. Однако она посмотрела вправо, и на одной из них были выведена омерзительная надпись: "плохая пара". Это заставило поморщится одновременно от ужаса и негодования - она не знала, что такое плохая пара, но писать это и выставлять у всех на виду это-же невероятное унижение! - Чей... он? - Где? - Стина, разглядывающая таблички и ища белые - что значит, что шкафчик свободен - проследили за её взглядом скривилась: - Декс Диззни. Отвратительный парень. - Почему? - Повернулась к ней Молли. - Он подлил мне отвар для облысения две недели назад, - с ненавистью выплюнула Стина, и отвернулась. Она сделала две шага вправо, махнула рукой, чтобы Софи шла за ней, и продолжила, не открывая взгляд от табличек: - плохая пара... ты, наверно, не помнишь, да? Это когда женятся вне списков. Ну, вне брачных списков. - Ясно, - неуверенно пробормотала Софи, подумав, что должна расспросить об этом Гетена или Финтана позже. Вдруг Стина радостно взвизгнула, и подтолкнула Софи к шкафчику. - Лизни. Девочка послушно выполнила указание - уже привыкнув к омерзительности этой эльфийской рутине - и почувствовала на языке вкус печенья. Облизнув губы, она удивленно уставилась на Стину, которая в трех шкафах от неё даже хихикнула от приятного ощущения. Как оказалось, все учителя ставят вкусы по очереди. Больше всего ей стоило остерегаться доктора Элвина. Тот любил пошутить над учениками, и в этот день - посоветовала Хекс - лучше носить все учебники с собой. В прошлый раз, она так-же упомянула, были мокрые угли. Обе они одновременно поежились, и заметив это, неожиданно расхохотались. Видимо, дружба у них все таки сложится.***
"Привет, Тэм" - передала она, дотянувшись до его разума. Она сделала это почти сразу после того как пришла домой после своего первого учебного дня - Харви мучить не хотелось, Финтана в доме пока не оказалось. И есть ей тоже еще не приспичило - еда в Фоксфайре была очень вкусной, и съела она достаточно, даже не смотря на волнение. "Софи?" - Через пару минут ответил он. "Да" "Ты... отличаешься. Твой голос друго" "Так нужно" - мягко сказала она, улыбаясь. И постаралась передать Тэму что-то, похожее на радость. "Случилось что-то хорошее?" "Я впервые пошла в школу" - радостно проворковала Софи. Так или иначе, она уже поняла, что ему можно доверять. "В какую?" "Фоксфайр. Сверкающие грибы" "Вау... ты называешь самую престижную школу на свете сверкающими грибами? Что ждать потом?" «Иногда я думаю, что лучше бы ты молчал» «Могу устроить» «Ладно, прости, стой!» - Взволнованно подумала она: «я пошутила, кхм, немного неудачно. Забудем?» «Как хочешь» - небрежно подумал Тэм: «как тебе твой первый день? И почему ты решила пойти в школу? Ты говорила что учишься на дому» «Совет решил так» «Совет?» «Да», - передала она, глубоко вздохнув. Рассказывать или нет? Она решила пока-что отложить это: «Совет решил что я должна расти среди сверстников». «Это хороший выбор» - подтвердил Тэм: «и самого решения и школы.» «Ты учился там?» «Пока меня не изгнали» «Ты знаешь Стину Хекс?» Его разум замолк на пару минут. Где-то за слоем теней стали мерцать огоньки – это Сонг пытался вспомнить кого-то с таким именем. Вскоре она вернулся: «Не помню такую в школе. Но Хексы выходили аликорна когда-то» «Вау-ч» - пораженно подумала Фостер. Еще и аликорны есть?... «ну… я подружилась с ней. Она такая… знаешь, уверенная, энергичная! Очень любит внимание» «Гордая?» «Немного» - признала она нехотя: «но достаточно добрая, и справедливая…» «И, дай угадаю, смелая?» «Да» - смущенно передала Софи. Её действительно так легко читать? Даже лица не видя, только по мыслям? «хорошо» «Я бы хотела познакомить вас однажды, когда вы с сестрой… ну… когда Совет примет вас обратно» Сонг помолчал некоторое время. «Ты веришь в это?» «Конечно! Вы не виноваты» - уверенно произнесла она: «я бы так хотела попасть на встречу с советом, чтобы сказать им в лицо все, что думаю о них. Изгнать кого-то за то, что он просто не может контролировать – я считаю, это отвратительно, ужасно и глупо! Вас просто обязаны принять обратно!» Он опять затих. Её разум выглядел немного встревоженным, слава богу, в приятном смысле. «Спасибо» - смущенно ответил он: «мне.. эм, пора» «Хорошо» - теперь смущение передалось и ей. «До в… разговора, Тэм» «Пока, Софи».