Знак совы

Одна из самых красивых девушек в королевстве — Виктория — подобрав юбку, спешила вниз по лестнице. Ей только что сообщили, что снова приехал её брат Алджернон, посол короля Аарона, и хотел видеть её. Встреча брата и сестры произошла на просторном каменном балконе, откуда открывался прекрасный вид на город. -Здравствуй, дорогой брат. — проговорила холодно Виктория, подошла к мужчине, который, сгорбившись, опирался руками на перила. -Здравствуй, сестра. — ответил он. -Ты совсем недавно приезжал в Лабиринт и вдруг так скоро вернулся. Что привело тебя сюда? Рыжий полос продолжал вглядываться в даль, не поворачиваясь к сестре, ответил: -Любопытство и ты привели меня сюда. -Зачем же так утруждаться? Мог бы просто написать мне письмо. -О! Нет! Эта тема не подходит для того, чтобы её обсуждать в письмах. Виктория прищурилась, слушая брата. -И что же тебя интересует? -Скажи: ты смогла уломать Джареда на то, чтобы пойти вместе на фестиваль красок? Вместо ответа девушка отвернулась и надула губы, недовольно зарычала. Алджернон разразился смехом. -Значит, не уломала. — он повернулся к сестре, — Я повторяю тебе уже в сотый раз: оставь свои тщетные попытки заполучить Джареда. Ты ему больше не нужна. Девушка грозно зыркнула на него. -Не смей об этом даже заикаться! Я никогда не отступлюсь! Ты знаешь, что я отношусь к тем женщинам, которых просто так не бросают и не забывают. -Если это так, тогда почему Джаред до сих пор не отвел тебя в свою спальню? — усмехнулся посол. -Где-то в самой глубине его сердца он всё ещё хочет меня. — глубоко вздохнула Виктория и откинула голову чуть назад, словно демонстрируя своë декольте, — Он просто никак не решится на то, чтобы сделать первый шаг, стесняется. Маленькие глаза Алджернона увеличились в два раза, а на лице заиграла ухмылка: -Мы сейчас с тобой про одно и того же Джареда говорим? Про одного и того же Короля гоблинов? Виктория хмуро повернулась к мужчине. -Ты о чём? Посол взмахнул руками. -А о том, сестрёнка! Если ты у нас относишься к женщинам, которых просто так не бросают и не забывают, то Джаред относится к тем мужчинам, которые не стесняются, не просят и не спрашивают, а просто берут, что им понравилось и всё. Если бы он тебя хотел, он бы, немедля, затащил бы тебя к себе к кровать. Однако, он держит тебя на расстоянии, соблюдает дистанцию, при этом в разговоре с тобой вежлив, как и полагается Королю и джентльмену. Какой из этого вывод? А вывод простой: у него появилась другая. -Что ты несёшь?! — заорала Виктория, слова брата привели её в ярость, — Как может мужчина, который имел меня на протяжении многих сладких ночей, увлечься другой девушкой?! Что за чушь?! Мужчина оставался спокойным и даже весёлым. Он пожал плечами и ответил: -Может быть он понял, что рыжеволосые бестии, вроде тебя не в его вкусе? Может он понял, что его тип женщин это… ну, например, маленькие девочки с темными волосами и зелеными глазами… -Ты это о ком? — насторожилась Виктория. -Да это я так… к примеру… — отмахнулся он, делая невинное выражение лица. Но сестра вдруг ухватила его за руку и, смотря прямо глаза, процедила: -Перестань придуриваться! Быстро говори, что ещё за девчонка с темными волосами и зелёными глазами! Тот кивнул. -Ты слышала такое имя — Сара Уильямс? -Нет. Кто она такая? -Девчонка из мира людей. Три года назад она отдала своего младшего брата Королю гоблинов, а потом, чтобы вернуть его отправилась в лабиринт, и она его прошла. А дальше всё шло по обычному сценарию: как и всем людям, Джаред предложил ей её мечты в обмен на то, что она признает его власть над собой. Но девчонка отказалась. -Что?! У неё мозгов что ли нет?! Как можно отказать такому мужчине, как Джаред?! — возмутилась рыжая красавица, представляя себе образ высокого и сильного Короля. -Видимо её воля действительно так же сильна, как и его… — пробормотал Алджернон. -Что было потом? -Сара вместе с братом вернулась домой, а Джаред поглощал вино. -Ты хочешь, сказать, что он переживал из-за отказал этой девчонки? -Уж не знаю связано ли это с тем, что Джаред бухал несколько дней и водил к себе всех девок подряд, или нет, но сплетни про Сару до сих пор очень популярны среди некоторых гоблинов. -А ты откуда знаешь про неё? -У меня свои источники информации. Тебя это не касается. Виктория некоторое время молчала, размышляя над словами брата, но потом равнодушно фыркнула: -Алджернон, эти сведения для меня абсолютно бесполезны. Я никогда не поверю, что Джаред будет так напрягаться из-за какой-то девчонки, тем более из другого мира, из мира людей. Ты не хуже меня знаешь, что он относится к людям, как к насекомыми. Как бы то ни было, я обязательно завоюю внимание Джареда, я обязательно снова окажусь в его постели, я обязательно стану Королевой гоблинов. А тебе, брат, я желаю приятной поездки домой. Досвидание. С этими словами Виктория покинула балкон и скрылась в полумраке коридора. Посол Короля Аарона всё улыбался мальчишеской улыбкой и закатывал глаза. -Боюсь, сестра, ты не сможешь выполнить даже первый пункт своего плана… Он поднял глаза на лабиринт, окружавший город, а точнее на самое его начало… *** Сара спустилась с холма и подошла к воротам лабиринта. Дернула за ручку — ворота были закрыты. Каменные стены не изменились за три года, всё такие же толстые, высокие, холодные, заросшие мхом. Внизу них голые кусты, на которых оставались всего пара листиков. А над головой висело тяжелое рыжее небо с мрачными облаками. Сара осмотрелась по сторонам, прошла несколько шагов вправо, потом влево, надеясь встретится с Хогглом. Он обязательно поможет ей открыть ворота и попасть в лабиринт. Но никого она так и не нашла. Опускать руки девушка не собиралась. Она подняла голову, всматриваясь в верхнюю часть стены. «Может попробовать вскарабкаться по стене. " подумала Сара. Она не сомневалась, что после того, как она попадёт в лабиринт,… если попадёт… Король гоблинов непременно будет пытаться, как-нибудь её запутать, будет чинить препятствия и играть не по правилам. Если так, то она тоже вполне может схитрить и просто перелезть через стену. Она подошла ближе к каменной преграде, засунула пальцы в трещину между камнями, потом попыталась зацепиться ногой за такую же трещину, но тут кто-то крикнул сзади: -Эй! Ты что собралась сделать?! А ну отойди от стены! Девушка послушно отошла назад, развернулась, чтоб посмотреть на незнакомца. Она вначале подумала, что это Хоггл — маленький гоблин был похож на её друга, но потом Сара пригляделась и поняла, что это какой-то другой незнакомый ей гоблин. Его одежда была такая же, как у Хогла, рубашка, жилетка, штаны, даже шапочка. Сморщенная серая кожа лица и рук, когти и большой нос, зато большие карие глаза, которые сейчас строго смотрели на девушку. Удивительно, но Сара не думала, что у гоблинов могут быть такие густые черные волосы, как у этого типа. -Привет. — попыталась вежливо начать разговор Сара. Но гоблин ей снова грубо сказал: -Ты кто такая? И что тебе нужно? -Меня зовут Сара, я должна попасть в лабиринт. Ты случайно не знаешь, как мне открыть те ворота? Лицо незнакомого гоблина друг стало задумчивым. -Сара? Ты Сара? Ээ… Сара Уильямс, которая три года назад прошла лабиринт? Это ты? -Да, это я. А ты откуда знаешь? Вдруг карлик улыбнулся, подошел ближе к ней. -О тебе много кто знает в нашем королевстве. А мне о тебе рассказывал мой брат. -Брат? -Твой друг — Хоггл. Брови Сары взлетели вверх от удивления. Хоггл не говорил, что у него есть брат. Гоблин понял по её лицу её мысли и пояснил: -Я младший брат Хоггла. Меня зовут Тай. Сара приветливо улыбнулась и протянула новому знакомому руку. -Рада познакомится, Тай. Гоблин несмело пожал руку девушки. -Ты снова оказалась здесь, Сара, неужели ты наступила на те же грабли и пожелала избавиться от брата? -Нет, нет. Всё совсем не так. — замотала головой девушка, а потом быстро и кратко попыталась рассказать ему о том несчастье, что приключилось с семьёй её парня. Тай вздохнул. -Ты очень храбрая, Сара, раз решилась на подобный шаг. Мой брат именно так тебя и описывал. -Кстати, а где Хоггл? -В замке. Сара вздрогнула, почувствовала холод внутри. Хоггл в замке? Джаред что-то сделал с ним? -С ним всё в порядке? — спросила она, упав перед Тай на колени, чтоб смотреть ему в глаза. -Да, с ним всё нормально. Он теперь служит в замке садовником. А место садовника лабиринта досталось мне. Приказ Король Джареда. Уильямс снова удивилась. Хоггл не говорил о том, что пошел на повышение в замок. Почему? Наверное, Джаред запретил. Но хорошо, что он жив и здоров. -Тебе нужно попасть в лабиринт? Да? — спросил Тай. Сара кивнула. -Я могу открыть тебе ворота. -Да, пожалуйста. Они вместе подошли к воротам, гоблин достал из кармана связку ключей, сунул один из них в замочную скважину и толкнул дверь — та со скипом отворилась. Девушка шагнула вперёд, Тай прошел следом. Сара была немного удивлена, потому-что в этот раз вместо длинного каменного коридора её сразу встретила яркая зеленая живая изгородь, которая внушала спокойствие и тепло, а не холод и страх. -Спасибо. — улыбнулась Сара новому другу. -Пожалуйста. Рад был познакомиться с тобой. — ответил карлик, — Прости, но по лабиринту я тебя не смогу провести. Ты не подумай ничего такого, просто я тут работаю недавно и ещё плохо ориентируюсь, и если я попробую показать тебе верный путь, то боюсь, мы с тобой заблудимся и попадёт в неприятности. -Ты и так мне уже помог, Тай. Я не хочу, чтобы у тебя из-за меня возникли неприятности. Ладно, я пойду. -Удачи, Сара. Девушка отправилась в путь. Тай какое-то время смотрел ей в спину, а потом буркнул себе под нос: -Какая милая девочка. Теперь понятно, почему Хоггл так хорошо к ней относится. *** Прошло минут двадцать, как Сара бродила по лабиринту одна. Ей было не ясно — что здесь изменилось, что теперь она не чувствует той тяжести и тревоги, как в прошлый раз? Дорога казалась такой простой и легкой и совсем не отнимала силы, а наоборот ощущался прилив энергии и положительных эмоций. Казалось, что ещё несколько поворотов и она выйдет на дорожку, которая ведет прямо к замку. Очень подозрительно. А может теперь ей всё так кажется потому-что она уже выросла и смотрит даже на сказочный мир немного иначе? В память врезались воспоминания трёхлетней давности: болото злостной вони, двери с разговаривающими ручками, темный лес, где она встретила банду рыжих, огромные горы мусора… Интересно, какие ещё необычные места есть в этом мире? Саре стало жутко любопытно. Она сама не заметила, как с улыбкой стал смотреть по сторонам, начиная воспринимать всё происходящее не как испытание, а как прогулку. -Я бы хотела, чтоб у меня было время, чтобы исследовать весь этот Лабиринт. — проговорила она, имея ввиду Лабиринт не как место своего блуждания, а как целое королевство. *** Лицо Короля гоблинов расплылось в улыбке, когда он пристально смотрел в хрустальный шар и вдруг слышал желание своей девочки. Она хотела исследовать Лабиринт! Это значит ей был интересен его мир, она хотела увидеть и узнать его королевство. Он тут же уцепился за её слова. Это был шанс! Если Сара увидит, каким чудесным и красивым может быть Лабиринт, может в ней родится желание остаться здесь, с ним, стать его Королевой, только его… Джаред испытал то, что с полной уверенностью можно назвать счастьем. Но потом пришло горькое осознание того, что Сара никогда не согласится принять его в качестве гида и позволит ей показать красоты его королевства. Ей будет казаться, что он хочет заманить её в ловушку. И что делать? Как стереть из сознания Сары его образ, как злого и беспощадного Короля гоблинов, который он сам же и нарисовал для неё? Джаред иногда погружался в сладкие мечты, где он вместе с Сарой, которая держит его за локоть и идёт по левую руку от него, прохаживается по королевским садам и рассказывает молодой супруге о своих землях. Да… в подобных мечтах Сара была его женой, спутницей… она его любила, также сильно, как он любит её… Так как же устроить Саре экскурсию по Лабиринту? И Король придумал! Он не просто покажет ей Лабиринт, но и порадует её… Джаред вскочил с трона и заорал: -Срочно привести ко мне садовника… Хокхварда!