Долгожданный подарок

В доме шумно. Мелифаро сидит за столом близко к краю — между отцом и Анчифой. Вот-вот уснет, несчастный, но все-таки держится из последних сил: вспоминает, где в этом доме может быть бальзам Кахара — а еще лучше что-нибудь очень крепкое. Крепче, чем следует пить на праздниках.        Макс обещал что этот Новый Год(чем бы это ни было) они проведут вместе — как тот захочет. Обещал и… Пропал. Причем пропал за полгода до этого дня. Его конечно же искали — Мелифаро чудесным образом пытался его найти по остаточным следам сна про мир песчаных пляжей, что задержались в спальне деда, а Ахум шлялся по неведомо каким мирам, и, к сожалению или счастью, найти его не смог. Впрочем, подумав, решилось, что лучше дать Вершителю вволю нагуляться, а то мало ли, что может случиться иначе. Поэтому Мелифаро принял то, что придется ждать.        Стиснув зубы, но ждать. Ждал каждый день, с нетерпением. Просыпаясь специально тянул болезненное удовольствие, обнимая подушку и представляя что сейчас откроет глаза — а рядом Макс. Небритая морда с едва ли расчесанными волосами затянутыми в хвост, губы которой растянулись в сонной улыбке. Но просыпался один. Раз за разом. И поначалу даже давился комом в горле - настолько обидно. Со вечностью снова приходить в свой приют безумных одному стало привычным. Мел все еще иногда смотрел на кресло, в котором Макс любил читать разные книжки, дожидаясь когда тот проснется — чтобы перед сном получить пару — или дюжину поцелуев. Поцелуи… Всегда пылкие и нежные одновременно — иногда казалось, что они оставляют за собой совсем едва чувственные ожоги, проходящие через несколько минут. Мелифаро очень любил, когда Макс его целует. Но сесть в это кресло он все не решался — непонятно что, но что-то было не так. Боялся занять его место, что ли? А то вдруг на него больше не вернется? Вспоминая это становится еще сквернее. Со стороны двора звучит треск дерева и хруст, кажется, даже чей-то голос — Мелифаро смотрит в окно и видит почти непроглядную метель. Его отец смотрит туда же, вглядывается в вечернюю темноту, а потом переводит взгляд на сыновей и со странной ухмылкой говорит им проверить, что происходит на дворе. Анчифа несколько секунд, сощурившись, смотрел на отца, но в итоге сдается — пожимает плечами, хватает пиратский теплый-теплый плащ и говорит брату одеться теплее. Мел отмахивается и решительно шагает на выход, все-таки пряча руки в пускай и зимнем, но совершенно-точно холодном для такой погоды лоохи. Откуда вообще в Ехо взялся снег, а еще и в таком количестве? На улице пронизывающий ветер, пахнет морозной свежестью, соседние дворы пустуют — соседи уехали в другие города. Вот и славно, может так даже не доберется до них этот холод. Деревья, явно шокированные таким кошмарным поведением климата, прогнулись под тяжестью снега и жалобно поскрипывают, качаясь, баюкая себя. Мел смотрит на белое покрывало рядом с домом, в котором стоило сойти с крыльца увяз по колено. Снег колит ноги все выше с каждым шагом, но после паузы Мелифаро решительно шагает к обломанным веткам на старом дереве — пускай Анчифа его и обгоняет. Удивляется: чего это тот с таким энтузиазмом что-то раскапывает? Стоило увидеть тонкие пальцы, схватившиеся за крепкую руку пирата — Мел даже испугался, что это будет новое дело для Тайного Сыска. Замирает когда оттуда выглядывает макушка в странном вязаном головном уборе и в… в фильмах вроде это называли пуховиком. Вглядывается в серо-голубые глаза, с опаской смотрящие из-под широкого шарфа и теряет дар речи, когда шарф оказывается стянут с лица. Макс кое-как поднялся из снега, протер глаза рукавами в комьях снега, айкнул, помотал головой устремляя взгляд на Мела — волосы отросли еще больше! — и осторожно с вопросительным тоном окликнул его по имени. Анчифа, глядя на их совершенно шокированные такой встречей лица некоторое время молчит, внезапно громко смеется и объявляет, кажется, на всю столицу: — Мелифаро, долго будешь топтаться?! Тут твой долгожданный подарок вообще-то явился! Макс, а ты чего стоишь как памятник? Мел тихо, почти истерично смеется, затем улыбается радостно. Подбегает к Максу и, уделив под церемонию только порывистое и крепкое объятие, закидывает на плечо. Макс ойкает, прячет в ледяных руках лицо от смущения или испуга, и из-за того, что Мел бежал вприпрыжку — напрягает плоский живот: слишком уж плечо упиралось в него. Теперь Анчифа бежал за младшим братцем — еще и довольный как кот, нажравшийся хозяйских пирожков. — Сэр Макс, теперь ты моя собственность! Отличный подарок! — Почти что восторженно сообщает Мел, стоило оказаться в тепле. Щеки всех троих горели малиновым цветом, их кололо и жгло — но уже совсем все равно на это. Долгожданный подарок здесь — немного подмороженный, но сейчас все можно будет исправить. Заодно переодеться самому. Манга подходит к прихожей, выглядывая из широкого коридора и смотрит на то, что теперь на одного человека в доме больше. Улыбается — один из сыновей теперь похож на самого себя, а второй не подвергается настроению зеленой тоски. Бахба, благо, уже спал и не попал в самый разгар этих неприятных чувств, которые излучал Мелифаро. Затем с интересом осмотрел странную одежду Макса — особенно его заинтересовал пуховик, — и снова скрылся, уходя в зал. Знал — сейчас нужно всех отпаивать камрой. Мелифаро, стоило скрыться на лестнице, тут же взял едва держащегося на ногах Макса за руку. Настоящий, живой, по-человечески промерзший. Сердце от такой радости было готово выпрыгнуть из груди — а ведь предстояло еще и обнимать и целовать его! — Значит так, кошмарище, — едва касаясь ногами ступенек начинает Дневное Лицо. — Сейчас я дам тебе широкий выбор из моей одежды и ты немедленно переоденешься. Жалко смотреть на тебя в этом! Отказы не принимаю! — А я и не собирался отказываться... — Оттаивая, растерянно отвечает Макс. — Но все-таки можно что-нибудь поприличнее? Только не сиреневый с желтым. — Не нуди, Макс, сейчас слишком драматичный момент! — Пускай внутри все трепещет, Мелифаро смеется. По спине проходит табун мурашек, плечи передергиваются. — Похоже, я надолго пропал... Нет, не хочу слышать такие отрывки времени, я наверняка пока что не готов. — судорожно перебрал вслух свои мысли Макс, почти неощутимо касаясь рукой руки Мелифаро — Не люблю зиму, принес в Ехо горы снега, теперь отогревать не только меня, но и всех остальных, кто мерзнет. — Пока мы не в кабинете Паааааачтеннейшего начальника, это не наша забота. Мелифаро распахнул дверь своей спальни, хватая Макса за руку. Было страшно, что стоит перестать чувствовать его - и он опять пропадет. На минуту, несколько минут или даже несколько вечностей воцарилось молчание. Макс посмотрел в глаза Мелифаро - затем растерянно захлопал ими, улыбнулся краешками губ. Его лицо разморозилось. И тогда Мелифаро улыбнулся еще шире: — Я скучал. Несколько поцелуев. В лоб, в щеку, в скулу, над бровью, в висок. Мелифаро самого едва смогли удержать ноги, и вот уж что — а сейчас разреветься ему хотелось меньше всего. Эмоции рвались наружу, он хотел обнять Макса всеми конечностями, прятать под одеялом от чужих взглядов как жадный купец самое драгоценное сокровище, он бесконечно хотел, чтобы Макс оказался рядом так близко, что не остается места для вздоха... Он хотел убедится, что это все - не мираж, не наваждение, и он действительно рядом. Свалился, дурак, на дерево, замерз в снегу, был выкопан пиратом, как сундук с золотыми монетами. Он выдохнул, а вдох ужасно зафальшивил сдавленными всхлипами. Укусил себя за губу, уткнулся носом в плечо Макса, крепко прижимая к себе и проскрежетал сквозь зубы что-то о любви и том, каким же неприятным был отрывок времени без него. Придурок. Зато теперь рядом. Макс жалобно молчал, гладя его по спине. —  Ты мокрый и холодный. Молчишь. — он топнул ногой возле штанов и обуви Макса. — Переодевайся скорее, и если ты не превратился в нежную до взглядов барышню, чтоб не было нервно — я посижу здесь. Просто хочу убедиться что еще не напился и это не пьяная дурь. — Чего уж мне стесняться, - Вздохнул Макс, и почти что с прежней смелостью раскрыл шкаф. Вопреки своим словам, он не пытался выбрать что-то "приличное". Здесь все было приличным. И родным. Стоило переодеться — Макс тихо (пластмассово; Мелифаро вздрогнул) рассмеялся. Кажется, для него все это было слишком скоротечным и безумным, как бы иронично это не звучало - ведь весь Ехо знает его как самого лихого водителя в истории. — Это ведь не сон? — Не могу скрыть то, что надеюсь на это... Тебе идет. Надо тебя наряжать чаще. Смена темы прошла успешно, но не незаметно. Затем переоделся и Мел — быстро, почти вихрем завернулся в ярко-фиолетовое лоохи и обнял Макса, дремлющего в положении "стоя", за плечи. Шли к Анчифе и Манге Макс с Мелифаро молча, слабо взявшись за руки. Было очевидно - они устали от этой истории, и почти поверили в то, что она закончилась, и началась другая, возможно, даже более интересная, чем предыдущая. Попивая камру, Анчифа и Манга выжидали от Макса невероятных историй, но он улыбался и молчал. только под самый конец кувшина он сообщил, что рад, что вернулся.        Просидели они так недолго. Мелифаро попросился спать, как только Макс отогрелся и, можно сказать, поужинал. Теперь Мелифаро обнимал не подушку, и пускай старался уснуть - у него это не получилось. Целовал Макса в макушку, гладил по плечу, поправлял одеяло - только не спал. А страх того, что его долгожданный подарок будет снова забран известнонеизвестной силой отступил, являясь только смутной тревогой. Он был рад и улыбался. И Макс улыбался тоже.