***
И все же, пока вся команда старалась победить Заркона, Кит и Пидж немного соревновались за внимание Лэнса. Несмотря на свои слова, Пидж не могла выносить, когда Кит занимал все время Макклейна. Но и Кит, и Пидж играли честно. Если Лэнс был с кем-то из них, они не мешали друг другу и уважали границы. Хотя это не означало, что они не пытались сделать так, чтобы зависнуть всем вместе просто для того, чтобы Лэнс не проводил времени с кем-то из них наедине. Ханк и Широ наблюдали за происходящим со смешанными чувствами. Они видели, что происходит, и они также видели, что Лэнс даже ни о чем не догадывается. С одной стороны, им обоим хотелось продолжить наблюдать со стороны за разворачивающейся романтической историей, а с другой — они хотели усадить ребят в одной комнате, чтобы они выложили все свои тайны. У Широ была и другая причина молчать. Он был единственным, кто знал секрет Пидж. Он был единственным, кто знал всю семью Холтов. И он не имел права выдавать тайну Пидж, пока она сама этого не захочет. — Вообще, я очень ими горжусь, — сказал Ханк, и Широ кивнул. Аллура и Коран повернулись к ним. — О чем это вы? Ханк покачал головой. — Если вы этого не видите, то и знать вам необязательно.***
Пидж вскоре обнаружила, что она не справляется, совсем. Она постоянно твердила себе, что ее семья на первом месте. Тогда как другая часть ее мозга напоминала, что она отлично умеет справляться с несколькими задачами одновременно. И каждый раз Пидж проигрывала эту битву. Лэнс приходил к ним с Ханком в лабораторию и устраивался, положив подбородок или на ее макушку, или на плечо. Иногда это раздражало настолько, что Пидж отталкивала Лэнса или огрызалась на него, но иногда это было очень мило, и ей приходилось сдерживаться, чтобы не сделать что-то, о чем она потом пожалеет… например, не поцеловать в щеку, которая была всего в нескольких сантиметрах от ее лица. Пидж даже задумывалась, что будет, если она притворится больной. Будет ли Лэнс ухаживать за ней? Но скорее всего, Ханк возьмет на себя роль сиделки, и тогда игра не будет стоить свеч. Когда Пидж узнала, что Киту тоже нравится Лэнс, она почувствовала одновременно злость и облегчение. Она часто задавалась вопросом о своих чувствах к Лэнсу, но тот факт, что кто-то другой видел и думал то же самое, что и она, успокаивал. Хотя в то же время она нервничала при мысли о соперничестве. До сих пор Пидж не чувствовала необходимости присвоить Лэнса себе, ведь сколько бы он ни флиртовал, никто не отвечал ему взаимностью. А потом появился Кит. От нее не укрылось, что, хотя они часто спорили, Лэнс очень уважал его. И теперь было ясно, что Кит влюблен в того же парня, что и она! Как бы Пидж ни хотела поскорее разыскать свою семью, она чувствовала, что должна держать руку на пульсе взаимоотношений Кита и Лэнса. Если она оставит их одних надолго, то проиграет! А Пидж терпеть не могла проигрывать. Может, Киту и нравился Лэнс дольше, чем ей, а она ничего не испытывала до недавнего времени, но это не значит, что Макклейн нравился ей меньше! Да, у них не было общей истории, но это не означало, что она не наслаждалась каждым мгновением, проведенным с ним. Как бы Пидж ни хотелось попросить Кита отступить, она не могла заставить себя это сделать. Как только он признался ей во всем, Пидж стало очевидно до боли, как сильно он любит Лэнса. Каждый раз после ссоры с ним Кит уходил со странной улыбкой на лице. Она задумывалась, не стоит ли ей самой отступить и поддержать своего нового близкого друга…***
Кит зашел в комнату отдыха и плюхнулся на диван. Он облокотил голову на его спинку и закрыл глаза. Пидж сидела рядом, уткнувшись в свой компьютер, и над чем-то работала. Они сидели в тишине несколько минут. — Видел, как он тренировался сегодня? — спросила Пидж, не отрываясь от компьютера. — Ага, — ответил Кит, по-прежнему не открывая глаз. — Это ты одолжил ему майку? — А-ага. — Он сам попросил или это была твоя идея? — Он попросил. — Как тебе, черт возьми, удается быть таким спокойным? — Пидж подняла голову. — Понятия не имею, — Кит выпрямился и потер лицо. — Может, это наследственное? — Хм, возможно, — Пидж вернулась к своей работе. — Мне нужно тебе кое-что показать. У тебя ведь были хорошие оценки по аэродинамике, верно? Кит пожал плечами и придвинулся поближе к Пидж. — Я был не плох. Пидж показала ему свою новую модель. — Я подумала: мы могли снабдить Клинков чем-то, что сделало бы их более устойчивыми в полете, так что нам не пришлось бы опускаться слишком низко к поверхности, чтобы сбросить их. — Хм, как парашюты? — Лучше, — ответила Пидж, слегка обиженно. — Я хочу уменьшить скорость и… — Что вы тут делаете? — спросил Лэнс, входя в комнату отдыха. Он был в своей обычной синей футболке, но волосы все еще были слегка влажными после душа. — Обдумываю новое изобретение, — улыбнулась Пидж. — Хочешь посмотреть? Лэнс улыбнулся в ответ и склонился через спинку дивана между Китом и Пидж. Им пришлось немного раздвинуться, чтобы дать ему место. Пидж объяснила, что она хочет сделать и для чего. — Так мы сможем сохранять высоту, пока они будут направляться к поверхности. — О-о-о! — Лэнс был восхищен. — Это круто! Но можно я кое-что добавлю? — Что именно? — Кит и Пидж ждали ответа. — Раз уж злые галра используют темно-фиолетовый и черный цвета, то мы можем сделать эти штуки светлее. Например, сиреневыми с белым. Пидж наклонилась вперед, чтобы посмотреть на Кита. Он тоже посмотрел на нее. И они одновременно рассмеялись. — Эй, я серьезно! — нахмурился Лэнс. — Все дело в цветовой гамме, спросите кого угодно. — Ну конечно, — смеялась Пидж. — Я обязательно подумаю над сиреневым. Лэнс покачал головой, ухмыляясь. — Ладно, смейтесь. Но потом не плачьтесь мне, что никто не может разобрать, где Клинки, а где — нет, потому что у наших союзников такая же форма, как и у армии Заркона. — Коливан скорее умрет, чем наденет на себя сиреневый, — сказал Кит. — Хотя… теперь, когда я думаю об этом, ты расскажешь ему о новом дизайне формы, а я — засниму. — Ха-ха! — Лэнс закатил глаза. — Хорошая попытка, придурок. Он выпрямился и направился к выходу. — Увидимся. Кит и Пидж смотрели, как он уходит, а потом Когане покачал головой. — Сиреневый?.. — Мы влюблены в дурачка, так чего ты хотел? Но, как я и говорил раньше, в его словах есть зерно истины. Клинкам действительно нужна новая форма, если они хотят ужиться с другими народами после окончания войны. — Я поговорю об этом с Коливаном.***
После освобождения очередной планеты команда Вольтрона налаживала контакт с местными жителями. Кит решил особо не лезть и позволить остальным выполнить дипломатическую миссию. Он немного поговорил с Коливаном и остался стоять возле корабля. Оглянувшись, Кит увидел, что на Пидж практически набросилось не менее пяти женщин. Кит хотел было спасти друга, но Лэнс опередил его. — Дамы! — воскликнул Макклейн, легко и непринужденно проскальзывая между Зеленым паладином и женщинами, — как поживаете? Хотите послушать одну историю? Он махнул рукой Пидж, чтобы она бежала, а сам принялся рассказывать местным жительницам анекдот. Пидж медленно попятилась, а затем побежала обратно к замку. — Ты в порядке? — спросил Кит. У Пидж были широко распахнуты глаза. — Почему женщины ведут себя, как ненормальные? Я никогда этого не пойму. — М-м-м, — Кит наблюдал за смеющимся и флиртующим Лэнсом. Это было несправедливо… — Чем больше ты будешь пялиться, тем труднее будет уснуть сегодня ночью, — сказала Пидж. — Пойдем. Лучше поможем Ханку и Аллуре распределить припасы. Лэнс взглянул на Пидж и Кита, когда они подошли к остальным паладинам. В последнее время эти двое часто проводили время вместе… и Макклейн не был уверен, что ему это нравится.***
Широ тренировался. Остальные паладины обычно тренировались днем, но он предпочитал делать это либо перед сном, либо рано утром. Так ему удавалось побыть одному, и его это устраивало. Он закончил последний уровень и повернулся, чтобы взять воду, которую оставил у дальней стены. И тут он замер, как будто его поймали за руку, пока он пытался стащить конфеты. — Лэнс… что ты там делаешь? — спросил Широ, видя, как Синий паладин уставился на него. Лэнс смотрел так пристально, что Широ был удивлен тем, что не заметил его раньше. — Ты здесь давно? Лэнс щелкнул языком: — Не-а. Затем он повернулся и вышел из зала. Широ смотрел ему вслед и гадал, что же, черт возьми, происходит.***
Лэнс сидел на барном стуле и смотрел, как Ханк готовит. Желтый паладин, привыкший к этому, не возражал. Он напевал песню, добавляя ингредиенты для блюда. — У тебя очень красивые глаза, Ханк, — наконец сказал Лэнс. Ханк просиял. — Спасибо! Лэнс вздохнул — и снова не то.***
Паладины обсуждали свои дальнейшие действия совместно с Клинками, когда Коливан спросил, не может ли он взять Лэнса или Ханка для следующей операции. Лэнс вызвался сам, и Ханк с радостью предоставил ему это возможность. И с Китом тоже — ничего.***
Пидж сложила руки на груди и постучала ногой, глядя на Кита сверху вниз. Они были в комнате Пидж, Когане сидел на ящике и смотрел в пол. — Знаешь, — сказала Пидж, — ты очень хорошо скрываешь свои чувства. — Я так не… — Думаешь? Да, это очевидно. В общем, ты обозвал его тупицей чуть ли не в лицо, отверг все, что он пытался сказать, проигнорировал то, что ему удалось все-таки высказать, а потом вышел из комнаты, прежде чем он успел с тобой поспорить. — Да, а ты мне совсем не помог. — Зачем мне помогать, если ты и сам хорошо справляешься? — Кит сердито посмотрел на нее, но Пидж лишь пожала плечами. — Если бы ты был более спокоен, мы могли бы отговорить его и придумать другое решение, не прибегая к обзывательствам. — Он не знает, как там опасно! — рявкнул Кит. — Клинкам наплевать, если ты отстал в бою! Лэнс едва может закончить тренировку, не споткнувшись о собственные ноги! Он не справится! Он погибнет… — Серьезно? Кит и Пидж подпрыгнули. Они забыли закрыть дверь, и теперь Лэнс стоял в ее проеме. — Рад узнать, что вы так обо мне думаете, — сказал Лэнс и улыбнулся. Это была та же самая улыбка, что и всегда, но она не коснулась его глаз. — Лэнс, мы говорили не о том, — сказала Пидж, но он пожал плечами и покачал головой. — О, мне все равно, — ответил Лэнс. — Нет, правда, я рад, что увидел то место, где я нахожусь… о, подождите, это ведь только до того момента, пока я не споткнусь о собственные ноги. Он повернулся и вышел. Пидж и Кит смотрели ему вслед, и им обоим хотелось удавиться. Пидж опустилась на кровать и закрыла лицо руками. — Ну почему-у-у сохранить его в живых та-а-ак сло-о-ожно… Кит встал и пошел за Лэнсом. Тот уже удалялся вниз по коридору, и Кит прибавил шагу. — Эй! — крикнул Кит, чтобы Макклейн остановился. — Ну что? — спросил Лэнс. — Напомнишь мне завязать шнурки? — Послушай, не надо обижаться на то, что мы пытаемся присматривать за тобой! — рассердился Кит. — Почему ты вообще так одержим всем этим дерьмом? Разве ты не хочешь вернуться домой?! — Если мы не будем воевать, дома не будет! — закричал Лэнс в ответ. — Если я передумаю, Кит, я дам тебе знать, что мне нужна нянька. — Лэнс! — к ним подбежала Пидж. — Мы не хотели тебя обидеть, мы просто хотим, чтобы ты в кои-то веки действительно оценил риски! Ты всегда рискуешь понапрасну, едва не протирая дыры на штанах, и никогда не оцениваешь серьезность ситуации… — Я знаю! — взревел Лэнс. — Ты действительно думаешь, что я не знаю? Ты действительно думаешь, что я не понимаю, что мы все здесь в разгаре долбаной войны и это моя вина?! Если бы я с самого начала послушал Ханка, ничего бы этого не случилось. Если бы я хоть немного помедлил, прежде чем начать управлять гигантским роботом-котом, нам бы не пришлось всего этого делать! Я знаю, что я немного… склонен к самоубийственным планам, но я не могу позволить вам всем взять на себя ответственность за то, в чем я виноват с самого начала! Пидж и Кит уставились на Лэнса, не зная, что ответить. Он снова попытался уйти, но остановился, когда Пидж обхватила его руками за талию. — Это я пытался найти способ покинуть Землю! Пидж крепко держалась за него, и Кит задумался, что же ему делать. Объятия казались ему невозможными, но все остальное тоже было бы неловко.… — Лэнс, никто тебя не винит, — сказал Кит, решив засунуть руки в карманы. — Теперь Пидж может искать свою семью, а я смог выяснить, кто мои родные. К тому же, если бы ты не полетел на Синем, то Земля уже была бы атакована галра. Лэнс совсем не выглядел успокоенным, он так и не опустил рук с тех пор, как Пидж обняла его и так и стояла. Он выглядел несколько смущенным. — Я… я знаю, что никто меня не винит… я просто хочу внести свою лепту… — Ты уже делаешь все, что можешь, — настаивала Пидж. — Ты часть команды! Что бы мы делали без тебя? Лэнс что-то пробормотал, оттолкнул Пидж и быстро зашагал прочь. Но все же и Кит, и Пидж заметили, как он покраснел. — У него было такое смущенное лицо. Он не понял совершенно, о чем ты говоришь, — сказал Кит. — А это объятие было подлым. — Прерогатива быть мной, — пожала плечами Пидж. — Я всегда могу выйти сухим из воды, если захочу. Но это уже проблема. Кит кивнул. Безрассудство Лэнса теперь было известно по всей галактике. Тот факт, что Макклейн был так обеспокоен всем происходящим, заставлял Кита нервничать. — Я думаю, нам пора посоветоваться с экспертом, — Пидж стояла, уперев руки в бока. — На кухню!***
— Вы хотя бы извинились? — спросил Ханк, когда Пидж и Кит рассказали ему, что произошло. Они обменялись взглядами. — Ну, что-то вроде… — Знаете, — сказал Ханк, разминая костяшками пальцев шарик фиолетового теста, — для двух людей, которые, очевидно, хотят внимания Лэнса, вы, ребята, очень плохо справляетесь. — Тебе не нужно втирать это.… — Лэнса понять не так уж и сложно, — продолжал Ханк, — он… — Он делает все, чтобы заслужить признание, но когда он в итоге получает его, он стесняется и смущается. — Он будет жаловаться весь день, но подставит шею всем, кого ненавидит. Ханк моргнул. — Именно так. Так почему же вам так трудно? — Потому что ему нравятся девушки? — Я думаю, это потому что он сомневается, что кто-то ответит ему взаимностью? Ханк вздохнул. Хорошие ответы. — Ну же, Ханк, расскажи нам! Как тебе удается успокаивать его, не заставляя при этом сбегать? Ханк немного поразмышлял над этим, рассеянно разминая тесто. — У нас просто очень открытые отношения. В том смысле, что Лэнсу нравится, когда на него полагаются, и он ненавидит просить о помощи, но у него нет никаких проблем в принятии помощи от меня. Он знает, что я не буду его судить за это или использовать против него. — Но и мы тоже! Ханк приподнял бровь. — Вы только что использовали тот факт, что он спотыкается во время тренировок, чтобы отговорить его от участия в миссии, в которую он собирается. Кит и Пидж поникли, сидя на своих местах. — Мы просто не хотим, чтобы он пострадал, — заговорила Пидж. — Но для него это выглядит так, словно вы не доверяете ему и обращаетесь с ним как с неудачником. — Знаешь что? — Кит развел руками. — Мне плевать. Даже если он меня ненавидит, я сохраню ему жизнь. Пидж бросила на него страдальческий взгляд. — Ты не сможешь долго придерживаться этого плана. — Конечно, смогу, — сказал Кит. — Я просто должен продолжать делать то, что делал. Ничего не изменится.***
Время шло, и все менялось: они потеряли Широ, Кит стал главным, а потом они нашли Широ. За это время у Кита случился приступ депрессии, и Лэнс помог ему справиться с ним. Однажды Пидж застала Лэнса за тренировкой посреди ночи, потому что он боялся, что не справится с ролью Красного паладина. Когда Широ вернулся, то все они думали, что теперь все будет хорошо.***
Лэнс вошел в гостиную и увидел Кита, сидящего на диване с закрытыми глазами. Может, он спит? Проснется ли Кит, если Лэнс нарисует что-нибудь на его лице? — Твое дыхание меняется, когда ты чем-то взволнован, — сказал Кит и нахмурился, приоткрыв один глаз. — Что ты задумал? Лэнс ухмыльнулся и сунул маркер обратно в карман. — Ничего. Просто хотел убедиться, что ты не расстроен. Сегодня Широ был вроде как непрошеным советчиком. Вроде как? Кит не мог понять, что именно, но с Широ явно что-то было не так. — Я в порядке, — сказал Кит, когда понял, что Лэнс ждет ответа. — Там было довольно каменисто, ты сам в порядке? — О, прекрасно, — пожал плечами Лэнс. — У Пиджа есть новое устройство, над которым они с Ханком работали. Хочешь пойти и проверить его? — Вообще-то… можно с тобой поговорить? — спросил Кит. — Конечно, — Лэнс сел. — О чем? Это было легко. Слишком легко. Кит хотел помешать Лэнсу пойти увидеться с Пиджем, но на самом деле он не придумал, о чем говорить! — Что… что ты думаешь о Пидже? — спросил Кит, у которого голова шла кругом. Это было не то, что он хотел сказать! — О Пидже? — Лэнс моргнул, немного удивленный. — Хм… а что ты думаешь о нем? — Это… я первый тебя спросил, — он что, всерьез затеял эту дурацкую игру?! Лэнс выглядел очень смущенным. — Я… Пидж нормальный… в том смысле, он по большей части маленький злобный гремлин, но с ним очень весело тусоваться, понимаешь? Он и Ханк — гении! Трудно не восхищаться ими. Кит уставился на Лэнса. — Да, — сказал он, прежде чем Макклейн успел продолжить. — Да, он очень забавный… — А почему-у-у ты спрашиваешь? — поинтересовался Лэнс с полуулыбкой. Кит не знал, как ответить на этот вопрос. Как он мог сказать: «Потому что я хочу убедиться, что он тебе не нравится», — и сделать это достаточно двусмысленно, но при этом не изменить статус-кво? — Вы часто тусуетесь вместе, — сказал Лэнс, когда Кит так и не ответил. — Ты видишь во мне соперника? Что? Кит даже не знал, с чего начать! В отчаянной попытке уйти от этой темы он спросил: — Тебе кто-нибудь нравится? И тут же пожалел об этом. Лэнс снова выглядел очень смущенным. — Мне никто не нравится, — сказал он, и это была явная ложь. Кит почувствовал, как у него внутри все оборвалось, когда лицо Лэнса покраснело. — Ты… ты можешь сказать мне, — подбодрил Кит, одновременно желая и не желая слышать ответ. — Дело не в том… он мне вроде как «нравится», но… — Он? — Кит ухватился за это слово изо всех сил. Лицо Лэнса вспыхнуло, и он покачал головой. — Нет, — сказал Макклейн, — нет, не понимаю. В этом нет никакого смысла. Так что мне действительно никто не нравится. Лэнс встал и практически выбежал из комнаты. Но Кит ликовал. Лэнс сказал «он». Это означало, что у него есть шанс.***
Следующие несколько дней Кит провел на седьмом небе от счастья. Ханк и Аллура были очень обеспокоены этим и спросили, все ли с ним в порядке. — Все прекрасно, — сказал Кит и даже не стал спорить, когда Широ попытался оспорить его приказы. — Я очень… напуган, — сказал Ханк Пидж. — Стоит ли винить во всем Лэнса? — Мы всегда можем спокойно обвинить Лэнса во всем, что угодно, — ответила Пидж.***
Их работа становилась все тяжелее, и каждый член команды чувствовал себя напряженным и изможденным. Поэтому, когда Лэнс пошел поговорить с Китом о том, чтобы отказаться от Красного, тот был совсем не готов к этому.***
Кит ворвался в комнату Пидж. — Пидж, нам надо погов… На стопке вещей Пидж сидел Лэнс, а сама Пидж устроилась на кровати. — Что случилось? — спросил Лэнс и улыбнулся. — Эм-м-м… — Кит хотел поговорить с Пидж о Лэнсе. Прошел всего день с тех пор, как Лэнс приходил поговорить о том, чтобы оставить Красного. Кит хотел, чтобы Пидж знал, насколько не уверен в себе Лэнс. Пидж догадалась, в чем дело. — Слушай, Лэнс, ты можешь принести мне того робота, над которым работал Ханк? Я хочу посмотреть, смогу ли я его запрограммировать. Лэнс закатил глаза. — Разве ты не делал этого вчера? — Хочу проверить, все ли там правильно. Лэнс выглядел несколько обиженным, когда поднимался на ноги. — Если вы просто хотите, чтобы я вышел, так и скажите об этом, хорошо? Он ушел, и Кит сначала проверил, что они могут говорить свободно, а потом закрыл дверь. Он рассказал Пидж, что случилось. — Я в курсе, — нахмурившись, ответила Пидж. — Хочешь сказать, что ты не знал? — Он обожает летать! С чего бы мне знать, что он захочет все бросить? — Рядом с тобой он всегда чувствовал себя неловко. — Правда? — Причем в плохом смысле. — О… Пидж вздохнула. — В гарнизоне вы соперничали. Там, где ты показывал высокие баллы, учителя вроде как махали на него рукой. Он много чего переосмыслил, это у него получается лучше всего. Знаешь, почему он так долго тебя ненавидел? Потому, что он не думал, что когда-нибудь достигнет твоего уровня. — Я знал, что он недолюбливает меня, но я не знал, почему… я бы и сам себя возненавидел… — Он не ненавидит тебя… по крайне мере, больше не ненавидит. — Откуда ты знаешь? — Я слышала, как он разговаривал с Ханком, — солгала Пидж. — Между ними совершенно нет секретов. — Еще одна причина, по которой я хочу быть Ханком, — пробормотал Кит.***
Пидж смотрела, как Кит выходит из ее комнаты. Она не могла сказать ему, что они с Лэнсом часто разговаривали посреди ночи, когда никого не было рядом. Все началось, когда она нашла его тренирующимся, чтобы стать достойным звания Красного паладина. А потом выяснилось, что он никогда не сможет сравниться с Китом. Пидж пыталась уговорить Лэнса поговорить обо всем с самим Китом, зная, что этот разговор, вероятно, сблизит их. Она решила, что все-таки уступит Киту в конце концов… но Лэнс этого не хотел. Вместо этого он спросил, может ли он поговорить с ней снова. Он поблагодарил ее за то, что она его выслушала. Он даже обнял ее. Она отправится в ад за то, что скрыла все это.***
Кит шел мимо лаборатории Пидж и Ханка и заглянул туда, чтобы посмотреть, что происходит. Ханк и Пидж склонились, прижавшись головами друг к другу, над какой-то штуковиной. Лэнс сидел на скамейке позади них и играл с другим устройством. Ханк и Пидж вскрикнули, когда от прибора полетели искры, и рассмеялись. Лэнс оторвался от своей новой игрушки и улыбнулся. Кит замер. Это была не обычная улыбка. Это была та улыбка, которую он всегда мечтал увидеть… мягкая и полная изумления. Кит оглянулся на Ханка и Пидж, потом снова посмотрел на Лэнса. Кто вызвал у него эту улыбку?! Какая разница, сказал тихий голос в его голове, она не для тебя.***
Когда Кит ушел из команды, только Пидж знала правду, почему он это сделал. И она злилась на него из-за этого. После того как он рассказал о своем решении команде, и они все вместе обнялись, Пидж пошла за Китом в его комнату, где он собирал оставшиеся вещи. — Серьезно? Значит, так ты решил? — Если я причиняю ему неудобства, тогда, когда меня не… — Значит, ты сдаешься? Могу я забрать его себе? Кит пристально посмотрел на нее. — Только если признаешься ему, что ты девчонка. — Как?.. — у Пидж отвисла челюсть. — Думаю, я могу разобраться, какого пола мой соперник. Она покраснела. — Как ты узнал? — По крупицам, там и тут, — пожал плечами Кит. — Так значит, ты не возражаешь, если я заберу его себе? Кит вспомнил свой разговор с Лэнсом. Макклейн никогда не смотрел на него, как на других. В конце концов он способен сложить два и два, это было лучшее решение. — Да, — сказал Кит, хотя это убивало его. — Забирай. Пидж не могла поверить в это. — Ты просто сдаешься? Вот так? Любовь, которая длилась… сколько лет?.. Ты не можешь так поступить! — Я только что это сделал, — ответил Кит, забрасывая сумку себе на плечи. — Я сдаюсь. Я смогу жить более счастливой жизнью, если не буду постоянно ждать невозможного. — Ты сам говорил, что Лэнс сказал «он»! Ты почти всю прошлую неделю витал в облаках. Так почему ты сдаешься сейчас?! — Потому что я знаю, что я не тот «он», про которого говорил Лэнс. — Он рассказал тебе, кто ему нравится? — Нет, но думаю, что я вычислил его. — Кто это?! — спросила Пидж. Кит вздохнул и чуть ли не выплюнул: — Ханк.***
Пидж несколько дней пристально наблюдала за Ханком. Желтый паладин понятия не имел, что он сделал не так, но странным было не только это. С тех пор как Кит уехал, Лэнс был не в духе. Сначала он был вроде как в порядке, но через несколько недель ему стало хуже. Если он и разговаривал с Пиджем, то только с каким-то особым отношением и никогда не смотрел ему в глаза.***
— Итак, — сказал Широ, когда Лэнс отбил идеальный удар головой дрона, — хочешь поговорить? Лэнс прошел за Широ в конец тренировочного зала, где их ждали бутылки с водой. Они сели, и Лэнс угрюмо выпил свою воду. — Ты в порядке? — В полном, — пробормотал Лэнс. — Лэнс, ты в последнее время огрызаешься на всех подряд. Это начинает несколько действовать на нервы. — Кит… тупой Кит. — Лэнс, он ушел, потому что… — Мне плевать, почему он ушел, — огрызнулся Лэнс. — Я зол, потому что он чуть ли не признался мне, что ему нравится Пидж, а потом взял и свалил! Он думает, что я железный? Теперь в растерянности был Широ. Разве Киту не нравился Лэнс? — Он весь такой: «Что ты думаешь о Пидже?» и «Кто тебе нравится?», а я не собираюсь говорить ему, что мне нравится тот же человек, что и ему! Я едва могу конкурировать с ним во всем остальном! Я решил, что даже не буду и пытаться. Я думал, что если я просто позволю им быть вместе и не буду пытаться соревноваться, то все получится. Но потом он уходит и… черт меня возьми, если Пидж не очарователен. Я не хочу забирать его, если он нравится Киту… Широ закрыл глаза. Да благословят небеса этого недогадливого мальчишку. — Я все еще пытаюсь понять, почему меня вообще тянет к нему, — продолжил Лэнс. Теперь он разошелся не на шутку. — Мне всю жизнь нравились девушки, и вдруг мне нравится парень! Что вообще происходит? Не то чтобы любить мальчиков плохо, но это действительно сбивает меня с толку. Я пытался смотреть на других парней, но меня никто из них не привлекает! Я понимаю, почему их можно было бы считать красивыми, но они просто не… привлекательны… как Пидж или другие девушки… я так запутался… Широ прикрыл рот рукой, чтобы скрыть улыбку. Он старался изо всех сил, чтобы не рассмеяться. Этот парень имел полное право быть сбитым с толку, и легче ему не станет, даже когда он выяснит всю правду. — Итак, позволь мне… все прояснить, — сказал Широ после того, как убедился, что может контролировать себя. — Ты затеваешь ссоры с Пиджем, потому что он тебе нравится и ты не хочешь украсть его у Кита? — Я не знаю, что еще делать. Ясно, что Пидж больше думает о Ките, чем обо мне. Они все время болтают, а я слишком глуп, чтобы долго разговаривать с Пиджем… — Ну, ты мог бы просто объясниться с ним. Из всех людей, в кого ты мог влюбиться, Пидж — самый безопасный вариант. Он не будет смеяться над тобой, обещаю. — Ты что-то сказал о смехе? — спросил Лэнс, ужаснувшись новому ходу мыслей, который только что подкинул ему Широ. Такаши вздохнул: это будет труднее, чем он думал.***
После разговора с Широ Лэнсу удалось придумать, как поговорить с Пиджем, не флиртуя с ним. Ему просто придется помнить, что Пиджу больше нравится Кит, и у Лэнса просто нет шанса.***
Когда Пидж нашла Мэтта, тот неохотно согласился подыграть ей. Но спустя несколько дней он отозвал Широ в сторону для разговора. — Мне кажется, или что-то с моей сестрой не так? — На сколько ты еще сможешь остаться? — спросил Широ. — На день или два, — пожал плечами Мэтт. — А что? — Мне многое придется тебе рассказать. Широ объяснил Мэтту всю ситуацию. Он постарался представить Лэнса в хорошем свете, поскольку не был уверен, как Мэтт отнесется к происходящему. — Ты шутишь, — захохотал Холт. — Нарочно не придумаешь, — засмеялся Широ. — Бедный мальчишка думает, что он гей, хотя на самом деле ему удалось влюбиться в единственную девушку в группе парней. — Что ж, из того, что я узнал, он не только хороший парень, но у него еще и отменный вкус. Единственная проблема в том, что моя сестра немного… садистка. — Есть такое, — кивнул Широ. — Она намеренно использует слова, которые он не понимает, и это заставляет его задавать вопросы. Ты же видишь, что она прямо-таки издевается над ним. — Выпьем за единственного человека, который оказался способен привлечь внимание моей сестры, — покачал головой Мэтт, — и с богом. — Ты хочешь сказать: покойся с миром? — Я имею в виду «удачи», потому что, если он сломает ногу, то она первая поднимет его на смех.***
А потом была битва, после которой к команде присоединился Лотор. — КАКОГО ЧЕРТА! — орал Лэнс на Кита, врываясь на мостик. — Эм, Лэнс, не сейчас. — ЧТО?! — закричал в свою очередь Ханк. — Ты думаешь, Лэнс тут единственный, кто расстроен? О чем ты вообще думал?! — Я думал о вашем спасении! — Мы не видели тебя почти месяц и ты думаешь, что, изображая перед нами фишки камикадзы, сумеешь впечатлить нас или что? — рявкнула Пидж. — В конце концов все получилось… — начал Лотор, который стоял в нескольких шагах от них. — О, да заткнись ты! — огрызнулся на него Лэнс. — Никто ничего у тебя пока не спрашивал. — И никто до сих пор не поблагодарил меня, — заметил Лотор, — а это грубо. — Видишь, что ты натворил? — снова набросился Лэнс на Кита. — Ты открыл двери для этого урода. — Лэнс, — Широ положил руку ему на плечо, — если то, что Лотор предлагает, правда, то это может положить конец войне. Не надо прятать тот факт, что ты беспокоился за Кита. Лэнс закатил глаза. — Мы все беспокоились! Он даже не выходил на связь! Что просто по-свински! Но слова Широ уже возымели действие… Лэнс волновался. Кит отбросил эту мысль. Он напомнил себе, что сдался. Он не позволит надежде отвлекать его от задачи, которую он должен выполнить.***
Когда они вернули Сэма от Заркона и Лотор убил своего отца, Пидж знала, что дальше все должно пойти гладко. Она выполнила свою миссию, и все будет прекрасно! Единственное, что не было идеальным, так это то, что Кит так и не выходил на связь. Она и Лэнс открыто возмущались этим. Она подумала, что если ей удастся уговорить Лэнса первым связаться с Китом, то тот сможет общаться с ними чаще. В конце концов Лэнс огрызнулся на нее. — Я не хочу больше говорить о Ките. И он вылетел из комнаты. Да что с ним не так?***
Все начинало получаться. Война, похоже, наконец-то подходила к мирному концу. Кит даже связался с ними и сказал, что вернется завтра на несколько дней вместе с Коливаном, чтобы обсудить их дальнейшие действия. Команда сидела в гостиной, вспоминая некоторые из самых неловких моментов их службы, в основном они были связаны с маркетинговыми примочками Корана. Ханк встал, чтобы приготовить ужин, а остальные остались, чтобы поговорить еще немного. Но поскольку Ханк уже ушел, то вскоре все остальные начали потихоньку выходить из комнаты. Когда ушел и Широ, Лэнс и Пидж остались вдвоем. Пидж тоже поднялась. — Мне надо кое-что успеть запрограммировать до ужина. Не хочешь посмотреть? — Эй, хм… — Лэнс тоже встал, — я… хорошо, что Кит возвращается, правда? Пидж моргнула, не совсем понимая, к чему клонится этот разговор. После того, как Лэнс на днях огрызнулся на нее, она больше не упоминала Кита. — Да, конечно. Это делает тебя… счастливым? Лэнс как-то странно посмотрел на нее. Пидж никогда не видела такого взгляда. Он сжал губы, и его брови почти сошлись в попытки изобразить не-хмурое выражение. — Пидж… я просто, — Лэнс открыл было рот, но ничего не сказал. Потом он откашлялся и попробовал снова. — Я знаю, что Кит… лучше и все такое, и я знаю, что я далеко не идеален… и все такое. Но прежде чем он вернется, я хотел сказать тебе, что ты мне… очень… очень нравишься. Пидж застыла. — Я пойму, если Кит нравится тебе больше, но я просто хотел, чтобы ты это знал… потому что я не могу хотя бы… не попытаться… — Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Это вылетело изо рта Пидж до того, как она успела подумать, и пока она сумела объяснить что-либо, заработал коммутатор Замка. — Пидж! Лэнс! Только вас нет за столом! Вы идете? — Пора ужинать, — сказал Лэнс и улыбнулся, поворачиваясь и поспешно выходя из комнаты. Пидж медленно последовала за ним, полная ужаса.***
За ужином Лэнс шутил с Ханком и разговаривал с Аллурой и Кораном. Он не только не разговаривал с Пидж, но даже ни разу не взглянул на Зеленого паладина. Широ видел, как Пидж, уставившись в свою тарелку, ковырялась в ней ложкой. Затем он посмотрел за почти маниакальное поведение Лэнса. «Мэтт, — подумал Широ, — твоя сестра все испортила».***
Кит прилетел посреди утра. Он поздоровался со всеми и, когда не увидел Лэнса, решил, что тот, должно быть, все еще спит, как обычно. — Почему бы тебе не пойти и не разбудить его, пока мы тут заняты? — предположил Широ. Кит нахмурился. Он раньше очень ценил поддержку Широ, но сейчас она была крайне нежелательной. — Иди, — пробормотала Пидж, толкая его локтем, — я… все испортила. Сначала он не понял, но потом до него дошло. Пидж уже говорила ему, что скажет Лэнсу, если тот расскажет ей о своей симпатии. — Ты рассказала ему? — шепнул он. Пидж выглядела так, словно сейчас расплачется. Она покачала головой. — У меня не было возможности, — шепнула она в ответ. — О чем это вы тут шепчетесь? — спросил Лотор, привлекая внимание всей компании к ним двоим. — Не твое дело! — огрызнулся Кит. — Я пойду разбужу Лэнса.***
Лэнс зашипел, когда Кит открыл дверь его комнаты. Свет был выключен, и Лэнс лежал, растянувшись на полу и закинув одну ногу на телевизор, который они с Пидж стащили откуда-то. Кит закрыл дверь и сел на пол рядом со своим давним возлюбленным. — Ты победил, — сказал Лэнс спустя некоторое время. — Что? — Ты всегда побеждаешь. Я думал, что у меня есть хоть малейший шанс на этот раз, но нет. Ни единого. Я. Такой. Идиот. Кит не совсем понимал, о чем говорит Лэнс. Он предполагал, что это как-то связано с Пидж, но все равно, что-то не сходилось. — Ты не идиот, Лэнс, — сказал Кит, — чудак, может, но не идиот. — Я признался Пидж за твоей спиной, что он мне нравится, — сказал Лэнс. — Но он сказал мне, что я не знаю, о чем говорю. — В каком смысле «за моей спиной»? — Кит был еще более растерян, чем до этого. Но потом до него дошел смысл. — Ты думаешь, что мне нравится Пидж? — А это не так? — Не так, — сухо ответил Кит. — Не нравится. По крайней мере, не в этом смысле. Она… в смысле, он хороший друг и мы много говорили о… об одном общем интересе, но не более того. Лэнс попытался сесть. Когда у него это наконец получилось, то он спросил, нахмурившись: — Тогда почему ты спрашивал меня о нем? Кит вздохнул. Он надеялся, что ему никогда в жизни не придется делать то, что он сделает сейчас. — Потому что-о-о я не хотел, чтобы он нравился тебе. И снова у него было это лицо. Растерянное лицо, которое когда-то так понравилось Киту. — А может, ты и правда дурак, — вырвалось у Кита, его лицо покрылось краской смущения. — Ты мне нравился, болван! Кит практически мог видеть, как работают шестеренки в голове Лэнса, пока он складывает все детали вместе. Когда все сошлось, Кит увидел выражение «Мне пора бежать» в его глазах. — Когда я понял, что ты натурал до мозга костей, я решил сдаться, так что у тебя больше нет поводов для беспокойства. — Б-беспокойства? — Лэнс потряс головой. — Я… я не волнуюсь, просто… это адское осознание. Теперь я припоминаю все случаи, когда остальные пытались нас свести… — И ты ни разу ничего не заподозрил, потому что ты натурал. — Но что не так с Пиджем? — спросил Лэнс. — Он мне нравится, в смысле… очень сильно нравится… — Тебе надо поговорить с Пидж-ем, — тут же заявил Лэнс. — Я пытался, но я… — Пидж — одно из доказательств твоей традиционной ориентации, — подчеркнул Кит, а затем выругался. Лэнс снова сделал это чертовски очаровательное выражение лица! — Знаешь что? — Кит поднял руки, сдаваясь. — Давай отодвинем все это на второй план. Мы собираемся начать совещание о том, как нам лучше всего справиться с ведьмой, и ты должен быть там. Он поднялся, чтобы уйти, но Лэнс схватил его за руку. — Спасибо, Кит. За то, что любил меня… и за помощь. Прости, что я не замечал. И Кит сдался. Он наклонился и поцеловал Лэнса в щеку. — Вот, — сказал он, — а теперь я точно отступаю.***
Пидж и Лэнс сидели в неловком молчании. Кит умудрился отправить их обоих на обзорную палубу. Он сказал им, что прикроет их и они могут провести там так много времени, сколько им нужно. — Ита-а-ак, — протянул Лэнс, не в силах выносить это молчание. — То, чего я не понимаю, это нравится ли тебе Кит? Ты имел в виду это? — Это и еще кое-что, — сказала Пидж, но больше ничего не объяснила. — О… — Лэнс надеялся, что это все. Но молчание продолжалось, и он просто не мог его терпеть. — Мне очень нравится, как ты отключаешься во время программирования, — сказал Лэнс, чтобы как-то заполнить тишину. — Твои глаза становятся стеклянными, и странно видеть разницу между тем, как мирно ты выглядишь и как быстро двигаются твои пальцы. Мне нравится, когда ты болтаешь о том, над чем работаешь, хотя я почти ничего не понимаю. Когда ты волнуешься, твои глаза становятся просто огромными, а когда сердишься, они меняют цвет на более темный. Мне нравится… — Лэнс, заткнись! — лицо Пидж горело. — Когда я сказала, что ты понятия не имеешь о чем говоришь, я пыталась сказать тебе, что я девушка! Лэнс уставился на нее, а потом рассмеялся… а потом умолк, потому что Пидж не присоединилась к нему. — Ты серьезно?.. — Я притворялась парнем, чтобы Айверсон не вышиб меня из Гарнизона и я могла разузнать, что случилось с моей семьей. Я девушка, была и есть. Пидж еще никогда не видела Лэнса в таком ужасе. Он наклонился и закрыл свое лицо руками. — Я хочу уме-е-ере-е-еть… Пидж улыбнулась. — Не переживай, мне показалось очень милым, как ты пытался свести меня с Пегги Кимбл. Лэнс издал приглушенный стон. — А потом пытался свести меня с Кристи Бэйкер. — П-почему-у-у… — О, но мой любимый момент, когда ты ворвался в мою комнату с одним лишь полотенцем на поясе. — Я ху-у-удший… Пидж засмеялась, и Лэнс взглянул на нее сквозь пальцы. — Мне очень жаль, — сказал он, опуская руки и вздыхая. — Я пойму, если ты не захочешь… — Мне придется остановить тебя сейчас, — сказала Пидж, вставая, чтобы сесть рядом с ним. — Ты сказал мне, что я тебе нравлюсь, и теперь мяч на моей половине поля. Ты не можешь делать предположений, пока я не верну тебе мяч. Лэнс закрыл рот и усмехнулся. — Ты только что сделала отсылку к спорту. — Это не так уж часто случается, но у меня ведь есть старший брат, — вздохнула она и потом замолчала ненадолго, пытаясь придумать, как лучше продолжить. — Ты придурок. Лэнс поджал губы. — Так?.. — Мне нравится, когда ты слушаешь мою болтовню, и мне нравится, что делаешь это внимательно, даже когда не все понимаешь. Ты сильный, но не давишь на людей. Ты освещаешь собой комнату, просто войдя в нее, и я никогда не могла понять, как ты можешь смеяться, когда подшучивают над тобой. Если бы я могла посмотреть на это с научной точки зрения, а я так и сделала, то пришла бы к выводу, что ты душка, и я не могу жить без тебя. — Та-а-ак, тебе не нравится Кит? — Нет. — И я правда нравлюсь тебе? Пидж закатила глаза и улыбнулась: — Я влюблена в самого большого идиота на корабле.***
В конце коридора на мостике сидели Кит, Широ, Аллура, Коран, Ханк и Коливан, глядя на мониторы системы безопасности. — И на этом наше развлечение заканчивается, — вздохнул Широ. — Я ожидал немного больше драмы. — Неа, — сказал Ханк, — второй сезон только начинается. — Не могу поверить, что вы не рассказали нам обо всем этом раньше, — нахмурилась Аллура, а Коран смахнул слезы с глаз. — Я так много пропустила! — А что я должен был понять? — тихо спросил Коливан у Кита. — Люди — странные существа, — ответил Кит. — С ними никогда не заскучаешь.