Глава шестая
30 марта 2021 г., 00:01
Утром, которое наступило чёрт знает когда, я поплёлся к себе, убирать последствия ночной вечеринки. Чувствовал себя не так уж и хорошо, но и бодуна не было — сакэ само по себе спирта содержит мало, так что и по мозгам особо не бьёт. Так я ещё и не усердствовал, пил не чтобы напиться, а для успокоения.
Едва-едва успел прибраться (трупы выкинул в лес — гигантский совок в помощь), переодеться (надо будет решить, выкидывать или штопать) и перевести дух, как на горизонте появились две маленькие точки, сначала облетевшие деревню по кругу, приземлившиеся среди домов, а потом понёсшиеся ко мне.
За какие-то полминуты передо мной камнем упала Рейму с какой-то девушкой. Я сперва удивился такой скорости, но потом вспомнил, где сейчас кукую. Это ж Генсокё. М-да.
Выглядит подружка жрицы довольно колоритно. Как ведьма. Чёрно-белый наряд, похожий на таковой у служанки-горничной, гигантская шляпа и метла. Причём наряд-то европейский, пусть даже у неё лицо азиатское.
— Вид не очень, — Рейму прищурила глаза.
— Спасибо, а я и не заметил, — отозвался, добавив немного яда в голос.
— Привет, меня зовут Мариса Кирисаме, я волшебница и подрабатываю охотой на ёкаев, вот.
Охотница, значит… дома из владеющих силой многие тоже время от времени ходят на нечисть. Во-первых, практика, без которой недолго и заржаветь, а в особо запущенных случаях и ослабеть. «Во-вторых» следует из первого — силы есть, но приложить их некуда, а шило в заднице так и тянет ими воспользоваться. Ну и в-третьих, государство платит за любую опасную тварь. Чем опаснее, тем больше денег можно за неё получить.
Другое дело — суметь доказать гибель ёкая. В конце концов, не у каждой нечисти есть физическое тело.
Зачем это государству? Всех на службу не заманишь, обязательно найдутся принципиальные нелюбители госструктур, знаем, проходили. Революция ясно показала бесперспективность такой затеи.
И что с ними делать, такими принципиальными? Угрозы, шантаж и подкуп срабатывают через раз, оставшихся можно задавить государственными одарёнными, но проблема нехватки кадров встанет в полный рост. Многие правительства пошли путём наименьшего сопротивления. Всё-таки не идиоты у власти сидят.
Потому что нечисть хоть и не так активна, как в былые времена, но иногда отчебучивает такое, что хоть стой, хоть падай. А так свободные маги и эсперы припаханы к делу, при деньгах (не особо больших, к слову), довольны своим положением и не рыпаются, а всякие твари могут вздохнуть только в совсем дремучих углах.
Это, кстати, одна из статей доходов моей дальней родни. Другая — кузнечные мастерские, работающие по индивидуальным заказам, но с нашей силой это и неудивительно.
— А ты, стало быть, Арекусандор-сан? — посмотрела она с любопытством, завалив вопросами.
— Да, меня…
— Повелитель металла? Мне Огава-сан рассказал, а ему Камиширисава-сенсей.
— Да, прос…
— А ещё кузнецом устроился в Деревне, много чего починил, мне рассказали.
«Ну и леший с тобой», — подумалось мне.
— Да, — «краткость — сестра таланта».
— Ты из Внешнего мира? Там тоже магия есть? То есть осталась?
— Да, — ну или «крат. сестр. тал.».
— Он… немногословен, — повернулась Мариса к Рейму.
— Слушай, что он говорит. Ты спешишь, — вздохнула жрица, после чего обратилась ко мне: — Ты зачем человеком притворялся?
— Вообще-то я человек, как и ты!
— Ты меня понял, — и в самом деле понял. Если брать за эталон совершенно обычного человека, то физически одарённые и… ну пусть будет «маглы», как их зовут британцы, никак не отличаются.
Если копнуть на энергетический уровень, то уже пойдут очень большие различия. Получается, что мы вроде и люди, но в то же время не совсем.
— Привычка. Время чудес уже пару веков как ушло, настало время науки и познания мира. Мира, в который магия не вписывается.
— А что ёкаи? — спросила новая знакомая.
— А что ёкаи? Те, что поумнее, тоже это понимают. Непонимающих упокаивают и владеющие, и сами ёкаи. Не так уж и просто было принять, что дом где-то далеко. Умом понимал, но то умом. Ладно, я успел прибраться, зайдёте?
***
— А ты не пробовал сделать палку, уцепиться за неё и поднять в воздух своей силой? — Мариса, думаешь, ты одна такая умная? Я тебе что, ведьма какая? Это всё равно, что я эту палку своей рукой поднимать буду. Ты на свою метлу сядь и рукой начни её поднимать. — Ну так ты не руками железку свою держишь, — она показала на кусок, парящий у самого плеча. — Нет, но управляю ей напрямую. Моя сила — металл и только металл, я оказываю прямое воздействие на него, а не опосредованное, — я не марвеловский Магнето, который ещё по силовым и магнитным полям, хотя очень хотелось бы. На лице Марисы отобразилась напряжённая работа мыслей. Вообще, эта ведьма, как я уже успел понять, шебутная и слегка грубоватая. Но любознательная, этого не отнять. И вовсе не такая легкомысленная, какой кажется на первый взгляд. Рейму же сидит рядом, даже не особо вдумывается в то, что я говорю. Поняла с первого раза? Прекрасно. Нет? Ну и ладно, если это важно, то кое-кто, отзывающийся «А…», расскажет подробнее. — Можешь не стараться. Опосредованное воздействие было бы, поменяй я кусок реальности таким образом, чтобы металл сам поднимался вверх. Это не я поднимаю стальную чушку, это сама стальная чушка поднимается, пусть и над реальностью надругался уже я. Но такое не умею, хотя хотел бы. Теперь я потрудился объяснить более понятно, почему не могу летать. Надеюсь, дошло. — Магом быть проще, — выдала блондинка спустя полминуты. — С магией таких проблем нет. В Генсокё так точно. Ну да. Алиса мне рассказывала, что тут и маны хоть… хоть тем самым местом ешь, и сама реальность невероятно податлива. Рай для магов. Вон, в родном мире летать умеют едва ли единицы из тысяч магов, да и те с помощью хитростей, небыстро и едва ли долго. А тут просто взял и полетел. И ведь, чтоб меня леший побрал, полетел быстро-быстро. Взять хотя бы этих двух девиц. — А насколько ты сильный? — задала Мариса очередной вопрос. Ну вообще вопрос довольно сложный. Что понимать под силой? Сколько килограммов поднять могу? Как долго использовать силу? Каковы границы возможностей? — Я не очень сильный, особенно если сравнивать с дальней роднёй. Я едва ли могу поднять полкуба. Тяжесть не имеет значения. — Пол- чего? В чём японцы измеряют объём? В татами? Вроде бы это площадь… метры здесь не знают, уже проверял. — Примерно столько, — нашёлся я через какое-то время. И принялся разминать позабытую железку, понемногу превращая её в фольгу. Которая пошла на своеобразную коробку. — Вот если всю коробку заполнить металлом, то примерно столько я могу держать за раз. Держать — в смысле управлять напрямую одновременно. Если попробовать захватить какой-нибудь кусок, то из хватки выпадет один из старых. Слабость, но подойдя к делу умеючи, можно её немного нивелировать. Просто вовремя переключаться с одной железяки на другую, вручную, так скажем. Если «взять» слишком большой кусок, то быстро из него сделать что-нибудь не получится. Падай скорость работы обратно пропорционально объёму — ещё никуда бы не шло, но зависимость, к сожалению, квадратичная. Или не квадратичная, но всё равно где-то близко. Остаётся отколупывать кусок из здоровенной бандуры, что будет куда быстрее, чем пытаться охватить силой её полностью. С расстоянием похожая история. Чем дальше, тем медленнее и хуже подчиняется металл. До шести метров ещё ничего, а после этой отметки начинается сизифов труд. Двадцать метров — проще сыграть Магомеда и самому подойти к горе. Если бы дело ограничивалось только скоростью и сложностью… но ими дело как раз и не ограничивается. Воля и разум истощаются сильнее и быстрее. Казалось бы, ограничений много, но всё равно я «имба лютая», если выражаться как геймер. Некоторые могут подумать, что их легко обойти, надо только подумать. Забавная тавтология вышла. Вообще непосвящённому часто кажется, что среди магов и родовитых одни ретрограды встречаются. Якобы: «Технологии? Фе, да я всех этих технократов одним заклинанием в прах обращу.» Но нет. На рынке можно достать техномагические штучки, если знать где искать. А одарённые, кому интересно, почитывают фэнтези и прочие книжки, где могут быть описаны сверхспособности. Иногда «простаки» подают очень дельные мысли, чем и пользуются владеющие силой. Так что, несмотря на свою кажущуюся имбовость, я где-то на планке середнячков среди середнячков. На таком уровне какие-то запреты и ограничения можно обойти, но большинство только в теории. Моя невозможность к полётам это явно подтверждает. Стрелять пулей без всякого огнестрела? В теории возможно, но на практике я просто не могу разогнать несколько граммов стали до таких скоростей. Максимум скорости — как у кинутого не особо крупного камня. Зато такую скорость я могу сообщить любому куску объёмом меньше максимального. Мало покажется мало кому. Управлять железом в человеческой крови? Так же просто, как ухватить пальцами микроба. Если собрать побольше крови, с нескольких человек, то будет ненамного проще. Микроб превращается в пылинку, но мне от этого не легче. И так со многими другими идеями. Несмотря на власть над металлом, убить чем-нибудь стальным меня легко. На ту же пулю я не успею среагировать, если не знаю о ней. Да даже если и знаю — надо охватить своей силой пистолет. В таком случае лучше сломать сам пистолет, чем перехватывать пулю. Ну а если оружие слишком далеко… придётся заказывать либо панихиду, либо операцию. Сознание попросту не может разогнаться до таких скоростей, даже у мозгоклюев и тех, кто практикует путь тела. А без сознательного усилия металл не захватить. По сравнению с марвеловским Магнето я так, мимохожий. — Весьма достойно, — сказала Рейму, прикинув что-то в уме, — от средних ёкаев отобьёшься, а слабые сами будут сбегать. — Но сильным ты на один зубок. Может быть, два. Некоторым и на три. — Это если они будут иметь физическое тело и обходиться без чистой энергетики. Только когтями и зубами меня ковырять придётся очень долго и без особого успеха, проверено. Если, конечно, ёкай не может рвать сталь как бумагу. Чистая энергетика — это значит атаки, не имеющие плотной и твёрдой физической привязки: огонь, свет, воздух, тьма и прочие. С водой ситуация непростая, земле можно противостоять, а с металлом особых проблем не может быть по определению. Концептуальные атаки металл не держит вовсе, нечисть с такими силами порвёт меня как Тузик грелку. — Видел я вчера, что над лесом творилось, целое световое шоу устроили. — А, ну это, наверное, я была. Это не магия, если не сверкает! — Почему-то я не удивлён. Хотя должен быть. Маги по силе недалеко от нас ушли. Уровень, показанный Марисой — охренительный, никто из нынешних магов не может выдать что-нибудь подобное. Да и из живших тоже мало кто мог, надо углубляться в средние века, когда и трава была зеленее, и солнце ярче, и жилось лучше, и маны больше, а в заповедных лесах единороги стадами паслись. Тьфу. Сила — очень размытое и относительное понятие. В конце концов, если с магами всё понятно, можно измерять голую магическую мощь, то с нами такой номер не прокатит. Слишком разнообразные способности у нас, из которых многие не имеют прикладного боевого применения. Но для всех одарённых, что магов, что эсперов, есть три ранга боевого рейтинга: соответственно третий, второй и первый — каждый имеет ещё три планки. Слишком просто на первый взгляд, но иначе никак. Слишком большой разброс. Требования первого ранга — суметь одолеть БТР, танк или любую тяжёлую бронированную технику. При этом не важно, как именно. Раздолбать в пыль, убить экипаж или полностью обездвижить машину. Для меня проще пареной репы, но только за счёт узко специализированной силы и в идеальных условиях. А нужно в любых. К тому же ранги и планки присваиваются постепенно, так что мне сначала надо пробиться на вышку второго ранга. Поэтому я всё ещё «двоечка». Чтобы войти во второй ранг, надо быть в состоянии отбиться от небольшого отряда с автоматами и другим оружием. Звучит легко, но на деле нет. Вряд ли идиотам дадут огнестрел, чтобы они просто стояли столбом и ждали, пока ты по ним вдаришь. Это уже пятьдесят на пятьдесят, хорошо сработанная и знающая о моей силе группа при толике везения убьёт меня с высокой вероятностью. Ну а третий ранг — все остальные. Однако для небоевых способностей другие градации, которыми я не интересовался. Планки внутри рангов означают соответствие присовенному рангу. Высшая означает гарантированное выполнение задачи и выживание, средняя — вероятное выполнение и необязательное выживание, ну а низшая это что-то из разряда «умру, но сделаю». Высших первых рангов (В-1, как их называют) в СНГ не так уж и много, девять человек, в США восемь. Но больше всего в Китае и Индии — пятнадцать и четырнадцать высших единичек соответственно. Они же и лидеры по качеству магов, сказывается древность государств. И несмотря на бурную историю, они сумели сохранить какие-то знания, как и японцы. Молодцы, что тут скажешь. — Почему-то я не удивлён, — пробормотал уже во второй раз. — Удивлён? — Просто по нашим меркам у тебя очень много силы. Я бы сказал, до черта. — Так и есть, — обронила жрица, — дури тоже много. — Кто бы говорил, — вскинулась Мариса, — ты сначала бьёшь, а потом спрашиваешь, кого и почему. — Ты тоже. Несмотря на такие слова, непохоже, что они всерьёз дразнятся. Скорее, это такая традиция, привычка. Мой хмык прервал их пикировку. — Что? — Видимо, вы хорошие подруги. Вон как общаетесь, — слегка улыбнулся им. Обе девушки переглянулись и пожали плечами. — Может быть. Ещё немного, и мы пойдём. Рейму надо делать свои очень важные божественные дела, а я в лесу прогуляюсь, грибы пособираю. — Ты так говоришь, будто я вас силком удерживаю, — со смешком подначил их. — Что такое силок? — О, это такая штука, без которой охотнику не обойтись…***
Когда они ушли (считай — улетели), остаток дня я посвятил кузнице и подготовке к завтрашнему занятию у Алисы. Вообще эспер (ну или родовитый) редко когда может стать магом. Дело в энергетическом строении. Надо много заумностей и терминов, чтобы объяснить по-научному, но можно привести в пример ботаников и спортсменов. Первые развивают мозг, вторые — тело. Маги и эсперы. Очень далёкий и не совсем подходящий, но дающий хоть какое-то представление пример. Сходство в принципе, дальше сходства заканчиваются. Можно вдобавок к мозгу нарастить мыщцы или наоборот, но строение энергетических каналов здорово затрудняет эсперам доступ к магии, даже если способности к ней есть. Всё равно, что мизинчиком поднимать гирю, а ничем кроме мизинчика мы и не можем пользоваться. А магу эспером стать можно не всегда. Нельзя пользоваться конечностью, которой нет. Другое дело, если конечность есть, но ей не пользуются. Всё получается слишком запутанно и мудрёно, но как есть. Универсальность, то бишь магия вдобавок к дару крови, позволит мне сгладить неровности, то есть слабость перед чистой энергетикой. Полностью её мне не убрать, не с моим низким потенциалом, но хоть как-то смогу справляться хотя бы с призраками, например. Осталось только научиться. Если успею.
