Catherine

Уже в который раз я нервно сжимаю руль и пытаюсь объехать пост автоинспекции, при этом вдыхая никотин сигарет своей временной попутчицы, которая, между прочим, ну очень любила покурить. Вышеуказанные посты мы объезжали всегда, потому что моя тяга к скорости была столь же велика, как и ее тяга к курению. Меня откровенно раздражал запах никотина в салоне моей машины. Но, как говорится, сам подписался. Полагаю, мне стоит рассказать, собственно, что да как. Мое имя Джеральд, мне 28 лет, не женат, детей нет, никаких особых связей тоже. Проще говоря, я путешественник. Турист, кочевник - называйте это как хотите. Я переезжаю с места на место и обожаю то, что делаю. Это доставляет мне огромное удовольствие. Путешествую на своем автомобиле, коим является черный Фиат. Машина не предназначена для столь длительных путешествий, тем не менее, за все это время ни разу не подвела. В моей жизни было великое множество попутчиков. И мужчин, и женщин. Но не в этом суть. Ключевым словом, пожалуй, является именно "было". Потому что сейчас у меня лишь один попутчик. Это крайне наглое, неусидчивое, упрямое и безумно хитрое существо по имени Кэтрин. Не то, чтобы в ней были лишь негативные черты, о которых я уже вам рассказал - она очень странный человек. Однажды я взял ее как свою попутчицу, и это затянулось на два года. Вплоть до сегодняшнего дня мы путешествуем вместе. Она говорит, что таким образом пытается найти себя, свое место здесь, в этом мире. Ее вовсе не интересует природа и подобные "мелочи" (как выразилась сама Кэтрин). Но если есть возможность посетить один из больших городов - у меня автоматически пропадает право его объехать, потому что она обожает города. И рисует только города. Ах да, кажется, я забыл упомянуть, что моя попутчица - художник. Художник, никогда не использующий в своих произведениях краски. Только карандаш. Потому - ни на какие выставки ее работы не попадут, насколько бы прекрасны они ни были. Однако, Кэтрин не из тех, кого беспокоят такие проблемы. Не помню, что бы хоть раз она заставляла меня долго ждать. Даже когда времени было много, ее рисунок был готов ровно через пол часа. Удивительное мастерство, не так ли? Мы не знаем о прошлом, ни о планах друг друга на будущее. Но мы знаем все друг о друге в настоящем. Следим за каждым действием друг друга, словно хватаясь за невидимую соломинку, которая могла стать подсказкой. Я знал о ней немного, как и она обо мне. И, кажется, нас обоих это устраивало. Я резко развернул машину обратно на нужную полосу, так как из раздумий меня вывел весьма неприятный щипок за бок со стороны моей попутчицы. Она никогда не спала до тех пор, пока я не остановлю машину и не лягу сам. Если остановиться мы не могли, приходилось меняться местами и вести машину по очереди. Взглянув на Кэтрин, я встретился взглядом с парой пронзающих серых глаз, что смотрели на меня крайне недовольно. Кажется, она не в восторге от того, что я выехал на встречку. Ну, еще бы. Я и сам не в восторге. Кэтрин умеет следить за собой. Мы не спали уже двое суток, но выглядела она так же свежо, как если бы только что проснулась. - Останови машину. Давай поменяемся. - требовательно, словно даже не допуская малейших возражений, выдала моя попутчица. Я любил ее голос. Не такой звонкий и писклявый, как у других девушек ее возраста. Серьезный, с легкой хрипотцой. У нее всегда спокойный тон. Немного поразмыслив, я пришел к выводу, что в этот раз действительно стоит сделать так, как того желает Кэтрин. Я привык доверять ей. Я привык к ней. Привязался, если можно так выразиться, чтобы описать ту панику, в которую я впадаю, если в моей голове проскальзывает малейший намек на то, что когда-то моя попутчица исчезнет. Вот так, бесследно. Так же, как и в ту ночь, когда я встретил ее. Она словно из неоткуда появилась на дороге, и я чуть было не сбил ее. В тот раз я перепугался не на шутку. Мне доводилось не раз по воле случая сбивать мелких животных, но человека - никогда. Я свернул на обочину, остановил машину и вышел из салона автомобиля, чтобы подышать свежим воздухом. Кэтрин успела к тому времени докурить и ловко перебраться на место водителя. Через несколько минут я занял свое место, справа от водительского сидения. Забыл упомянуть, что же я все-таки знаю о своей попутчице. Кэтрин Гилберт, 22 года, итальянка, долгое время была крайне востребованной художницей, но резко оставила работу, покинула родной дом и отправилась "на поиски себя", неисправимая оптимистка, нахлебница и моя головная боль. Я люблю таких женщин, как Кэтрин, с которыми есть о чем поговорить, которые не будут ожидать от тебя того, на что ты не способен, и тех, которым не нужны от тебя дорогие подарки. Однажды, я подарил Кэтрин какую-то мелочь. Не поверите - ни за что. Она разозлилась. Назвала меня идиотом и долго-долго читала нотации о том, как нужно правильно распоряжаться деньгами. Кажется, я и не встречал таких женщин, как она. К тому же, у Кэтрин была крайне привлекательная внешность. Это среднего роста девушка, блондинка (но блондинистый не ее натуральный цвет) с светло-серыми глазами. Она запросто могла бы стать моделью: уж ее-то внешность точно позволила бы это. Пожалуй, не буду вдаваться в подробности, они не сильно важны. Я полагаю, все: как и мужчины, так и женщины - прекрасно знают, как выглядит красивая женщина. Как же она выглядит? Красиво. От природы красиво. Без тонны штукатурки на лице. Я давно занял свое место, но машина продолжала стоять. Я взглянул на свою попутчицу. Ее взгляд был устремлен на дом, у которого мы остановились. Такой себе современный пятиэтажный дом, коих в этом городе полным-полно. От остальных он отличался разве что тем, что был совершенно новым. Свет горел лишь в трех квартирах. Я перевел взгляд от спутницы на дом, затем обратно. И не выдержал: - Что ты делаешь? - задал я наконец интересующий меня вопрос. Да, такое случалось далеко не впервые. Она часто так себя вела. Кэтрин перевела свой взгляд на меня, ехидно усмехнулась. - Что, интересно? Я кивнул. - Ну, гляди. - указала девушка на тот самый дом, который так пристально рассматривала. - Я просто пытаюсь предположить, кто может жить в этих квартирах. Для этого достаточно лишь того, чем закрыты окна. Видишь ту квартиру, где окна ничем не занавешены? Вполне возможно, что там живет молодая пара или кто-то один. Не исключено и то, что сюда только-только заселились просто. Следующее окно занавешено занавесками. Занавески выглядят очень опрятно, хоть и достаточно стары. Там, возможно, живет одинокая старушка или пожилая пара. - я кивнул в очередной раз, давая знак, что внимательно слушаю, после чего девушка продолжила - Третье окно поинтереснее. На окнах жалюзи. Я не люблю жалюзи. Слишком много вариантов. Там может жить одинокий человек или целая семья, а может и человек, который поглощен своей работой, а солнце мешает ему. Кажется, я узнал о своей спутнице кое-что новенькое. Это крайне неожиданное для меня открытие. Да что там говорить, я был шокирован. Я конечно знал, что художники сами по себе люди странные, но не настолько же, что бы гадать, кто живет в квартире, ориентируясь лишь на то, чем завешены окна этой самой квартиры. Я усмехнулся, прикрыв глаза. - Понятно. Это странно, как не погляди, Кэтрин. - заметил я, весело засмеявшись, на что моя попутчица лишь притворно обиделась, скрестив руки на груди. - Кто бы говорил о странностях. - пробурчала девушка, перебравшись на заднее сидение и натянув на себя плед. - Давай поедем завтра. Ты ведешь себя странно сегодня. Еще более странно, чем обычно. Кажется, я смутил ее. Как не погляди, а ее так легко смутить. Это веселит меня. Да, мне нравится поддразнивать ее. Мне нравится ее реакция на мои колкие замечания, плоские или пошлые шуточки, брошенные в ее сторону. Не то что бы у меня вовсе не было какого-либо чувства юмора или такта. Просто ее, как и меня, вполне устраивал такой расклад. Ничего не поделать. Спать на передних сидениях далеко не так удобно, как на задних. Тем более, если ты высокий мужчина крепкого телосложения, а не какой-нибудь мелкий дрыщ. Не скрою, в такие моменты, как этот, мне хочется быть мелким дрыщом. На то, чтобы найти самое нормальное для себя положение, ушло, по меньшей мере, около двадцати минут. Мы так и не доехали до гостиницы, а после такого сна у меня завтра просто до ужаса будет болеть все тело. Но сегодня мне таки удалось увидеть еще одну сторону моей попутчицы. Ради этого стоило отказать себе в нормальном сне на одну ночь.