Прошлое — то, что порой выпадает из старой книги засушенным цветком.

Обычно, стоя за кулисами, каждый испытывает безмерное беспокойство, если не панический страх. Но я уже привыкла к этому чувству, и оно сменилось другим. Ощущение радости и приятное волнение – лучшее, что можно чувствовать. По крайней мере, так я думаю. По крайней мере, сейчас. Когда выступаешь едва ли не каждый день на дешевых шоу перед возбужденной публикой, хочешь, не хочешь, приходится привыкать к волнению. Но сейчас, участвуя едва ли не на самом грандиозном шоу всех времен, я понимаю, что мои руки слегка трясутся. Неприятная вещь для артиста, тем более, для иллюзиониста. Но тут ничего не поделаешь. Надеваю перчатки, обвожу взглядом остальных всадников. Джек нервно заламывает пальцы, тасуя карты. Он явно волнуется больше всех нас, но он самый младший, ему можно это простить. На мгновение в голове мелькает мысль подойти к нему и как-то поддержать, но я отбрасываю ее. Сомневаюсь, что ему будет приятно понять, что все видят, как ему тяжело. Всем нам тяжело, но ему сложнее – что не говори, опыта меньше. Встретившись с парнем взглядом, только слегка улыбаюсь ободряюще. Отвернувшись, замечаю Мерритта. Тот стоит, облокотившись о стену, массируя пальцами виски. Он кажется слегка напряженным, только и всего. Но я уверена, он тоже сейчас думает о предстоящем шоу. Сегодня опасное выступление. Пока я рассуждаю про себя о наших номерах, телепат замечает, что я смотрю на него, и, приподняв уголки губ, подмигивает. Пытаюсь сдержать улыбку, закатываю глаза и отвожу взгляд. Атлас. Вольготно развалившись на кресле, он, единственный из нас, сидит и перебирает карты. Резко отвернувшись от Маккини, успеваю заметить, что Дэниел смотрит на нас, запоздало поворачивая голову. Самодовольная улыбка появляется непроизвольно – мне нравится дразнить этого иллюзиониста. Я бы даже специально ответила на флирт телепата, но сейчас не до этого. Осознав, что все еще наблюдаю за шоуменом, резко одергиваю себя – еще не хватало. Это же Атлас. Через пару минут мы уже выходим на сцену, приятный бархатный бас объявляет наши имена. Все трюки отработаны, и, чувствуя поддержку зрителей, я становлюсь более раскованной. Завершая каждую маленькую иллюзию, с нетерпением жду свой любимый номер. Дэниел уже, легко двигая ладонями, создает мыльные пузыри гигантских размеров и пускает их в зал. Еще минута, буквально минута, и мне нужно прыгать. Выдыхаю. Раз, два, три – разбежаться. Мыльная плоть поддается с трудом, но я все же попадаю внутрь. Под восхищенные вздохи публики делать какие-либо движения внутри этого плотного сосуда очень просто. Да и, скажу я вам, под восхищенные вздохи все делать намного проще. Номер подходит к концу. Секунда. Ну и еще пара. Собираюсь с духом и резким, как можно менее заметным движением каблука, разбиваю пузырь. В зале раздаются вскрики, боковым зрением замечаю, как многие вскакивают с мест. Полет длится лишь несколько мгновений, но я успеваю пережить то пугающее чувство, появляющееся во время неконтролируемого падения. К счастью, Атлас все же ловит меня. Я радостно отмечаю его слегка напряженное выражение лица. Неужто этот самовлюбленный маг волновался? - А ты немного похудела, - прикрыв микрофон, выдыхает он мне на ухо. Пытаюсь скрыть довольную улыбку, но едва ли это получается. Скользнув прищуренным взглядом по лицу напарника, встаю на ноги и возвращаюсь за кулисы. Дальше все идет по плану. Трюки Джека, телепатия Мерритта, мы с Дэни. Как ни странно, в этом шоу мы практически все делаем вдвоем. Я рада, что могу быть к нему ближе хотя бы сейчас, но ни один из нас не признается, что в свое время совершил ошибку. Ни один успех не оправдывает разрушенные отношения. Жаль, что я поняла это так поздно. Разъяренное лицо Артура веселит меня: - Это все ради шоу, я прав? Насколько он, видимо, глуп. Надо же, не думала, что можно прийти к такому выводу. Не в этом случае. Но, оказывается, можно. - Мы на сцене перед теми, кто заплатил за билет. Да, все это ради шоу, - ехидно произношу я, прикрыв микрофон. Конечно, у нас совсем другие цели. Странно даже, что возник такой вопрос. После крика парня об смс-уведомлении все мгновенно рвутся проверить свой счет. Убедившись, что все это – правда, зал взрывается овациями. - Это вы сделали? – Треслер яростно тыкает пальцем в Маккини, вероятно, все же подразумевая всех нас. - Как мы могли, Арт, у нас нет твоего пароля, - молодой Уайлдер насмешливо вскидывает брови, отходя назад. - Нам бы понадобилась информация, к которой не подобраться, - микрофон уже не прикрываю, подмигиваю бывшему миллионеру. - Точно. Секретные вопросы – например, девичья фамилия матери или имя первого питомца, - Атлас продолжает нашу речь, уходя назад и становясь рядом со мной. - Откуда нам взять эту информацию? Вы бы никогда нам ее не сказали, - завершает Мерритт. Артур дергается, желая наброситься на телепата, но неожиданно появившаяся на его ноге цепь не позволяет. Зал продолжает рукоплескать, пытающийся нас остановить детектив что-то кричит – сейчас на него уже набросится наша «футбольная команда», а мы уже хватаемся за спустившиеся тросы. - Мы четыре всадника! Спокойной ночи! – выкрикиваю громко вместе с остальными. Тросы поднимают нас, пока на Дилана набрасываются загипнотизированные зрители. Оказавшись в гримерке, быстро выбегаем через черный ход, спускаясь по лестнице. Я бегу в конце – чертовы каблуки играют плохую роль в данной ситуации. Вроде, никого за нами нет – это меня несколько успокаивает. Но ненадолго – слышу стук каблуков. Ну конечно, Альма, черт бы ее побрал. Приходится ускориться, быстро перепрыгиваю через какую-то стену, сворачиваю за угол следом за остальными всадниками. Я вижу, как Джек поворачивается и показывает, что надо разделиться. Кто бы что не говорил, а адреналин у меня сейчас зашкаливает. Или вы думаете, что для нас все это настолько просто, что даже нисколько не волнует? Дорога расходится на четыре поворота – как удачно. Так, куда кто должен сворачивать? Я панически перевожу взгляд с одной развилки на другую, подбегая к ним. Маккини прямо, Джек влево, Атлас вправо. Четвертая – для меня. Теперь все предельно ясно. Поняв, как поступать, я слегка выдыхаю и кидаюсь за Дэниелом. Стараясь не обращать внимания на внутренний голос, кричащий, что я идиотка, слышу зов шоумена: - Хенли? Какого черта? - Да беги уже, - нервно кидаю я, не желая ничего объяснять иллюзионисту. Да и что я могу ему сказать, если сама не знаю, почему дернулась за ним. - Снова мы вдвоем, Хен, - ухмыляется он. Да как в такой ситуации можно еще и отшучиваться? Стараюсь держать себя в руках: - Не обольщайся. Я сделала это неосознанно. - Вот как? Значит, твое подсознание заставило бежать за мной? Хочется треснуть его чем-нибудь, чтобы стереть эту ухмылку с лица. - Нееет, – слышу стук каблуков снова. Надо же было этой Дрей помчаться именно за нами. Хотя это логично – я сама виновата. Альма далеко, но опасность увеличивается. Все происходит словно по закону подлости. Я чувствую, как ненавистный каблук концертных туфель, которые я не успела переобуть, подламывается, и я с руганью падаю на асфальт. - Проклятье, Хенли! – Атлас оборачивается и, секунду оценивая ситуацию, бросается ко мне. Помогая подняться, Дэниел одновременно тащит меня вперед, заставляя двигаться, не позволяя стоять на месте. – Ну же, быстрее. Ты идти можешь? - В том-то и дело, что не очень, - нервно огрызаюсь я. Ситуация становится более напряженной. Джей резко хватает меня на руки, донося до стены. Мне хочется запротестовать, но я понимаю, что сейчас не время. Держась за парня, вижу уже совсем близко светлую фигуру агента из Интерпола. Шоумен помогает мне перебраться через преграду. Неаккуратно приземлившись, смотрю на парня, собирающегося перепрыгнуть через стену, но почему-то медлящего. - Стой! Атлас, какого черта ты не перепрыгиваешь? Парень тормозит, но не спешит поворачиваться к девушке: - Хенли, чего ты встала? Беги! - Дэниел! Я не знаю, что хочу сказать. Но не бросать же его так. Это ведь из-за меня он попался. Атлас медленно отворачивается от меня, поднимая руки, жестко произносит: - Шевелись, Ривз! Не обращая внимания на боль в ноге, срываюсь с места и несусь вперед. Чертов Атлас, зачем ты полез? Я не думаю, что с ним что-то может случиться, нет. Он непременно выкрутится. Всегда выкручивался. Но ведь сейчас все слишком серьезно! Я знаю, что до нашего временного приюта уже недалеко. Добегаю, наконец, до нужного дома, стрелой поднимаюсь по лестнице и рывком открываю дверь. Обеспокоенные Джек и Мерритт устремляются ко мне. Стараясь сдержать слезы от осознания ситуации и боли в лодыжке, опускаюсь на пол. - Что случилось? - Где Атлас? Ничего не отвечаю, только обхватываю голову руками. Меррит присаживается на корточки: - Хенли, что произошло? - Альма, - я хочу добавить что-то еще, но в голове стучит один вопрос: «Где Атлас?» Почему его так долго нет? Что же там происходит? Маккини резко встает, подходя к окну: - Ну что ж, без этого самолюбивого болвана будет даже лучше, - шутка не удается. Попытка менталиста разрядить атмосферу проваливается. - Хен, вставай. Все будет хорошо, - я не знаю, как Уайлдеру удается сохранять самообладание. Парень предпринимает попытку помочь мне подняться, но я только издаю шипящий звук. – Что такое? - Нога, - односложные предложения – все, что я могу сейчас. Джек аккуратно помогает мне подняться под пристальным взглядом Маккини: - Идем, тебе нужно отдохнуть. - Но Дэниел! - Ты ничем ему не поможешь сейчас. Мы скажем тебе, если он появится, - прерывает мои возражения телепат. Все же, что ни говори, мы стали единой командой. Фанат Атласа доводит меня до другой комнаты. Свет включать нельзя – в потемках доходим до кровати. Парень помогает мне улечься и уже возле двери произносит: - Он вернется, вот увидишь. Я улыбаюсь, дверь закрывается. Сейчас рядом никого нет – можно дать волю чувствам. Несколько слезинок медленно стекают по лицу. Что бы сейчас было, не уйди я тогда от него? Но ведь и он мог бы признать, что не прав, и остановить меня. Нет, Атлас слишком горд для этого, а я слишком хорошо его знаю, чтобы требовать такое. Слышу в другой комнате тихие голоса двух всадников. Хлопок дверью. - Дэниел! Я насколько возможно быстро вскакиваю с кровати и, прихрамывая, выбираюсь в общую комнату. После моего появления уже успевшая начаться беседа ребят прерывается. Увидев его, такого взлохмаченного и растрепанного, вмиг подлетаю к напарнику. - Атлас! Тот самодовольно улыбается, ожидая, вероятно, что я обниму его или хотя бы поблагодарю. Но я резко даю ему пощечину, затем несколько секунд смотрю на парня, стараясь сдержать слезы, но губы предательски подрагивают. Не соображая уже ничего, утыкаюсь носом ему в плечо: - Идиот. Он прижимает меня к себе, поглаживая по волосам. Чувствую, как губы расплываются в довольной улыбке: - А что такое, Хенли? – выдыхает он мне в ухо. Ну все, чертов фокусник! Ты меня достал. Вырываюсь из его хватки и, развернувшись, быстро возвращаюсь в свою комнату. Рухнув на кровать, отворачиваюсь к стене и шепотом насылаю все возможные проклятия на удачливого шоумена. Через несколько минут дверь открывается и кто-то садится на край моей кровати. - Чего тебе надо? Иди отсюда, Атлас. - Грубиянка. Хоть бы спасибо сказала, я ради тебя рисковал, - звучит не в стиле Дэниела. - А я тебя и не просила, - чувствую, как он касается ладонью моей головы, поглаживая по волосам. - Я знаю. Хватаю его за руку, убирая ладонь со своей головы, а он рывком заставляет меня приподняться. Нехотя подчиняюсь и усаживаюсь чуть подальше от него, высвободив руку. Сидя так по-детски, мы пару минут молчим. - Хенли, - он придвигается. Я отворачиваюсь. - Не хочу тебя видеть. - Хочешь, - полушепотом. - У Маккини научился в голову залезать? – продолжаю я свою войну. - Я просто знаю. - Слишком самоуверенно, - фыркаю. - Скажи, что я не прав, - он пожимает плечами. Не могу ведь сказать. - Зачем ты сделал это? – спрашиваю, не ожидая этого вопроса от себя сама. - Что сделал? - Не строй дурака, Атлас, - поджимаю губы. - Как скажешь, - он снова расплывается в улыбке, но сразу становится серьезным. – Я не мог тебя бросить там. - Почему? Кажется, Любовник задумывается: - Ну, во-первых, просто не мог. Это неправильно. И, ты нужна мне, - добавляет он словно невзначай. - Почему тогда ты не вернул меня? – продолжаю задавать неприятные вопросы. - У тебя все складывалось довольно удачно, зачем тебе быть простой ассистенткой? - Брось, Дэниел, ты же знаешь – я бы вернулась, - перебиваю я. - А почему бы ты вернулась? – в тон мне ухмыляется он. – Ладно, я знаю. Но ты ведь понимаешь, я бы ни за что не признал тогда, что ты просто нужна мне, - он произносит это второй раз тихо, словно сам не верит, что может говорить такое. Тяжело вздыхаю: - Я очень волновалась за тебя. Атлас поворачивается ко мне: - А я очень испугался, что с тобой может что-то случиться. - Но не стоило из-за этого… - начинаю я, но его губы легко накрывают мои, прерывая гневную фразу. Я не сопротивляюсь. Быстрые пальцы фокусника скользят по моему телу, словно коротко дотрагиваясь до каждой клеточки. - Идиот, - выдыхаю я ему в губы, закрыв глаза. Теперь нам проще будет пройти все это до конца.