Долгая ночь
21 декабря 2023 г., 09:27
Джоанна вызвала такси до дома Карла. Сердце бешено колотилось, колени дрожали, а к горлу подступала тошнота. Доехав, побежала в дом. Дурное предчувствие вспыхнуло еще сильнее, когда ее окликнул до боли знакомый голос. Все под контролем. На негнущихся ногах она зашла в гостиную, где ей тут же приставили пистолет к виску.
— Закричишь, и я твоими мозгами разукрашу стену.
Джоанна медленно подняла руки и хотела посмотреть на преступника, но ее взгляд зацепился за самодовольно ухмыляющегося Лео.
— Шагай! — ее грубо толкнули в спину, отчего девушка еле удержала равновесие. Карл и Маркус сидели за столом. Прямо за их спинами стоял еще один бугай с пистолетом.
— Так-так-так, посмотрите кто вернулся! — Лео широко раскинул руки. — Это же моя любимая племянница, хотел бы я сказать, но нет. Сядь! — Под глазами Лео залегли глубокие тени, отчего он больше напоминал пациента психиатрической клиники, какими их показывают в фильмах.
Джоанна послушно отодвинула стул и села. Пульс в висках отбивал бешенный ритм, а к горлу подкатил колючий ком.
— Ты же хорошая девочка, да? Ты сделаешь все, что я тебе скажу, иначе большой злой дядя тебя накажет, — он нагнулся и обнял ее за плечо, как маленькую. Лео переглянулся с бородатым бугаем и тот приставил пистолет к виску девушки.
— Лео, хватит! Не трогай ее! — прогремел Карл.
— А ну закрой рот, старик, — человек позади него ткнул в Карла пистолетом.
— Ты знаешь, папа, — он специально выделил голосом последнее слово, — я всего лишь следую твоему совету. — Лео ходил вокруг стола и напоминал голодную гиену. — Ты же так любишь давать советы. "Добивайся всего сам, Лео", "Создавай лучшие условия своей жизни, Лео", "Пробивайся вверх, Лео"... Но что ты для этого сделал? Ничего! Я всегда был для тебя на втором месте.
— Лео, хватит, — Карл раздраженно оглянулся, — чего ты хочешь этим добиться?
— Милая, мне всего лишь нужно, чтобы ты отказалась от наследства, а ты, — мужчина поднял полный злобы взгляд на отца, — исправил имя Джоанны на мое. И все! — Он пораженно поднял руки. — Разве я о многом прошу?
— Или что? — Девушка подняла уверенный взгляд на шантажиста. Адреналин бил в висках, страх холодными иглами пронизывал руки и ноги. — Пристрелишь нас? А дальше что? Тебя поймают и посадят за решетку.
— А ну закрой рот, мелкая дрянь! — Лео со всей силы ударил по столу, отчего девушка невольно вздрогнула и вжалась в спинку стула. — Думаешь, ты самая умная? Или неприкосновенная? Ты даже не представляешь что эти ребята сделают с тобой, прежде чем прихлопнут твое милое личико.
— А может мне его тебе сейчас подправить, чтобы ты была более сговорчивой? — противно прохрипел бородатый.
— Джо, ты меня расстраиваешь. Почему бы нам не сделать все тихо и мирно? — Голос Лео прозвучал над самым ее ухом.
— Потому что ты давно все испортил, — прошипела девушка.
— Я сказал закрой рот!
Обжигающая боль смешалась с металлическим привкусом крови во рту. Жесткое падение. Звон в ушах от удара о пол. Тошнота комом подступила к горлу. Живот скрутил спазм от тяжелого удара ботинка. В глазах потемнело от боли.
Яркие вспышки света, сопровождающиеся громкими звуками, топот тяжелых шагов. Чей-то до боли знакомый голос разбавлял эту суматоху и теплые ладони гладили волосы. Боль постепенно отступала, на смену ей приходило чувство невесомости, легкости и пустоты. Чьи то сильные руки подняли ее вверх, терпкий родной запах коснулся носа. «Я в безопасности...» — последним пронеслось в голове. Эта мысль позволила Джо отстраниться от боли и звуков.
***
Через тонкие полузакрытые шторы скромно просачивались последние лучи заходящего солнца. Тишину и спокойствие нарушали приглушенная суета за дверью и тихое металлическое шуршание монетки. Коннор расслабленно раскинулся в мягком кожаном кресле у кушетки. Стандартную калибровку моторики прервало тихое покашливание. Андроид тут же перехватил четвертак и за несколько шагов оказался рядом с девушкой. Диод несколько раз моргнул желтым и поочередно сменялся голубым цветом. Снаружи послышались тяжелые шаги. Дверь распахнулась и в палату вошел Хэнк. На секунду он замер, но тут же подошел к дочке и со всей нежностью, на которую был способен, погладил ее по щеке. — Проснулась, красавица? Внешний вид девушки оставлял желать лучшего. Глубокие тени залегли под глазами, кожа была бледной, словно мрамор, а губы выглядели холодными и безжизненными. На скуле красовалась фиолетовая гематома. — Формально я не засыпала, а была в отключке, — слова давались ей тяжело, голос охрип, а каждый вдох отдавал тянущей болью в ребрах. Хэнк старался держаться. Он полностью винил себя в произошедшем, потому что позволил своей единственной дочке стать приманкой. Никто не думал, что все так обернется, но чувство вины этим не заглушить. — Скоро придет медсестра взять кровь на анализы, — лейтенант взял дочку за руку и слегка сжал ее прохладные пальцы. По сравнению с его рукой ее ладошка казалась маленькой, совсем как у ребенка. — Я мог бы сделать все прямо здесь и дать более точные результаты. — Коннор, — Хэнк посмотрел на него, как на серьезно провинившегося мальчишку. — Я не собирался облизывать Джоанну, только взять кровь, — андроид поймал на себе два взгляда: первый, не понимающий о чем речь, а второй с красноречивой просьбой заткнуться. — Хэнк, я предложил, потому что у нас всплыло дело и ехать нужно сейчас, до того, как на место прибудут федералы. — Сраные федералы, — выругался Хэнк. — Кого я с Джо оставлю? — Да все нормально, пап, — она слабо сжала его ладонь пальцами, — приедешь как освободишься. Если что-то понадобится я дам знать. — Все равно будь осторожна, — Хэнк наклонился и поцеловал девушку в лоб, щекоча седой бородой. — Ого, откуда цветы? — провожая отца взглядом, Джо заметила роскошный букет белых лилий. — Это от мистера Элайджи Камски, — заморгал желтым диодом Коннор. — Он желает тебе скорейшего выздоровления. — Как мило, — проворчал Хэнк. — Отдыхай, солнышко. Как только дверь за ними закрылась, Джоанна облегченно выдохнула. Она чувствовала себя ужасно неловко из-за того, что попала в такую ситуацию. Что с Карлом? Как он? Мысли накручивались со страшной скоростью. На глаза навернулись слезы, вперемешку с горечью в горле и давящим чувством в груди. Она плакала от бессилия, от боли, которую причинила родным, от того, что находилась на волосок от смерти. — А теперь даже отец избегает меня, — она горько улыбнулась. — Теперь довольна? Ему больно смотреть на то, что ты сделала. Дура. Слезы очистили мысли, поставили их на правильное место. Ведь с другой стороны, никто не пострадал. Все живы... — Карл, — одними губами прошептала она. Джоанна осторожно поднялась на логтях и взяла с тумбочки свой мобильник. Слабые пальцы еле удержали ее от падения. Медленно она набрала номер Карла, в последний момент осознав, что можно было воспользоваться голосовым набором. В трубке послышались неизмеримо долгие гудки. — Дом Карла Манфреда, чем могу помочь? Услышав до боли знакомый голос, на глаза снова навернулись слезы. — Привет, — тихо прошептала Джоанна. Голос ее подвел и слегка дрогнул. — Катрина, это ты, то есть, я хотел спросить, как ты, — Маркус совершенно не ожидал услышать ее голос. На фоне прозвучал баритон Карла. — Это Катрин. — "Дай мне трубку, Маркус, скорее", — шорох. — Девочка моя, как ты? Ты получила мои цветы? — Джо только сейчас заметила еще одну роскошную вазу рядом с креслом. — Да, очень красивые, спасибо, деда, — улыбка не сходила с ее лица. — Как ты? Держишься? Что с Лео? Вслед за ее вопросами проследовало молчание. — Вопросом Лео занимается коллега твоего отца, детектив Рид. Оказалось, люди, с которыми связался этот болван, замешаны в более крупных делах. Когда Хэнк с Коннором доставили тебя в больницу, приехал детектив, хотел задать тебе несколько вопросов. — Долго я была без сознания? — Три дня, — в голосе Карла отчетливо слышалась горечь. — Тебе не стоило так рисковать, а твоему отцу не стоило отпускать тебя. — Не вини его, это было полностью мое решение. Он бы не смог меня остановить, — прозвучало намного более резко, чем планировалось. Карл не виноват в том, что волнуется. — Лучше поблагодари Маркуса. Если бы он меня не предупредил, я бы не сообщила папе и, кто знает, чем бы все обернулось. — Постарайся не думать об этом и поспи. Скоро ты встанешь на ноги. — Ты прав, буду отдыхать. Позвоню потом. Целую! — Девушка неуклюже положила мобильник. — Не стоит тебе лишний раз беспокоиться, — прошептала она. Слезы вновь проложили мокрые дорожки под глазами. Внезапно на нее нахлынуло воодушевление. Толи от препаратов, толи от разговора, в девушке буквально открылось второе дыхание, то самое, вызывающее в три часа ночи желание выучить несколько языков, записаться в спортзал и сделать генеральную уборку в доме. На этот раз это была острая необходимость прочитать и подписать контракт. В голове Джоанны крутилась совершенно невероятная мысль и Камски непременно должен был ее услышать. Боль под всплеском энергии больше напоминала надавливание на синяк и перестала быть серьезным препятствием. Джо быстро закрыла жалюзи и принялась искать одежду. Попытки вспомнить хоть что-то о той злополучной ночи оказались тщетны. Лишь смутные обрывки воспоминаний и самый яркий из них — летящий ей в лицо ботинок Лео. Девушка машинально дотронулась до ушиба и тут же одернула руку. В зеркале она разглядела бордовый, только начавший синеть ушиб. В голове тут же промелькнуло желание "украсить" лицо дяди чем-то подобным, пусть даже не своими руками. В небольшом двухдверном комоде были сложены несколько комплектов постельного белья и плед. Зато в тумбочке у кровати она нашла новый спортивный костюм и футболку. Рядом стояли кеды. — Выбирал папа, а размер подбирал, скорее всего, Коннор, — проворчала Джо. — Как ни странно, оба налажали. Под видом посетителя выбраться из больницы оказалось довольно просто. По пути девушка стащила несколько пластинок обезболивающего. Теперь ее новой головной болью стал транспорт и деньги, на которые она доедет до дома. Второй вопрос заключается в том, куда конкретно ей ехать? «Итак, сумка с договором Камски должна быть в доме Карла. Маловероятно, что Хэнк вернулся, забрал сумку и увез ее к себе. Скорее всего она в моей комнате. Второй этаж... Через главный вход незаметно проскочить будет трудно. Чтож, буду решать проблемы по мере поступления. Для начала нужно добраться до особняка». — Куда-то спешишь, красавица? — Знакомый голос из-за спины заставил девушку резко обернуться. В тусклом свете фонарей под капюшоном не было видно его лица. — Давай я тебя подвезу и мы поговорим, — он сделал шаг вперед, — ответишь на пару моих вопросов, — все же этот голос она уже где-то слышала, — и разойдемся, как в море корабли. Услуга за услугу. Теперь он стоял достаточно близко, почти на расстоянии вытянутой руки. Заметив легкий испуг на лице девушки, мужчина усмехнулся и снял капюшон. — Не узнала, красавица? — Детектив Рид? — наличие на месте возможного маньяка знакомого полицейского вызвало чувство облегчения, но осознание того, что он может доложить о ее побеге Хэнку, тут же заставило кровь отойти от лица. — Я сейчас не на службе, можешь обращаться по имени. — Он достал и закурил сигарету. — Не против? Джоанна отрицательно покачала головой. Хоть ей и не нравился запах, но чтобы Рид не выдал ее, придется потерпеть. — Как ты узнал, что я здесь? — Глаза то у меня есть, — он неспеша шел в сторону машины, при этом внимательно глядя по сторонам, — дружки тех отморозков могли прийти за тобой. В больничной койке убрать кого-то проще некуда, если у тебя есть хоть капля мозга. Ты же без проблем оттуда ушла, еще и подарки прихватила, — он указал на карман с таблетками. — Не бойся, папке стучать не буду. — Почему ты решил, что придут именно за мной? Почему не за Карлом? Он же... — В нашпигованном сигнализацией особняке с андроидом не самой гавеной модели. В прошлый раз их впустили изнутри, в этот раз за домом следят копы. — Они подошли к машине Рида. — И вообще, вопросы должен задавать я. — Отвечу, когда привезешь, как и договаривались, — по хитрому взгляду Рида Джоанна поняла, что ему от нее что-то нужно, но не знала что конкретно. Гэвин выбросил сигарету и приглашающе открыл дверь машины. Джоанна осторожно села внутрь. Синяки напомнили о себе ноющей болью. Девушка поморщилась и нервно сглотнула. Это не ускользнуло от внимания детектива. Его не прельщала возня с искалеченной девушкой, но позволить ей встрять в очередную передрягу Гэвину не позволяла совесть. — Ну так, куда едем, красавица? — Лафайет-авеню, 8941. — Почему туда? Только давай без уклонов и отговорок. Я спрашиваю, ты отвечаешь. Если начнешь врать и я это замечу, а я замечу, — в голосе Рида слышалось раздражение, — отвезу обратно в больницу, сообщу о побеге Хэнку и к тебе приставят охрану. Будешь в туалет ходить по расписанию. Мы друг друга поняли? — девушка кивнула. — Вот и славно! Ну так почему именно туда? — Там должна быть моя сумка с договором, который я должна подписать. На его основании я смогу без каких либо проблем быть под защитой и не предавать огласке мое участие во всем этом. — Что за договор? С кем? И почему никто не должен знать о твоих заслугах? Благодаря тебе никто не пострадал, — Гэвин покосился на синяк у нее на лице, — ну, кроме тебя. — После смерти мамы в институте меня взяли под наблюдение. Я регулярно посещала психолога и так далее. — Девушке было не приятно вспоминать эти события. — Потом провести лекцию прибыл сам Элайджа Камски. В конце он по авторскому тесту выбрал меня для своей работы и по совместительству практики в институте. Вместо обучении в научном центре я буду работать с одним из самых гениальных людей нашего времени. Однако, меня отпустили при условии, что я не буду больше встревать в подобные передряги. — Ого, — Рид громко рассмеялся, — так пай девочка нашего лейтенанта еще и отличница? Он может тобой гордиться! Думаю, тебе не помешает интервью на главном новостном канале. А что? Шеф все устроит и глазом моргнуть не успеешь! Уверен, журналисты с него не слезают. — Да пойми же ты! — Джоанна резко напряглась. — Если они узнают, что у меня проблемы с полицией, или еще хуже, что я участвовала в перестрелке, меня вышибут из института и посадят в лечебницу! — Но без твоего согласия они не имеют права тебя упрятать, разве нет? — Гэвин запнулся. — Да и с какого им вообще с тобой заморачиваться? — На основании этого я продолжала учиться. Пришлось подписать бумаги, что если я не буду справляться с утратой они заберут меня на лечение. Таковы условия. — И при этом спокойно отпускают тебя к черту на рога, — детектив подозрительно покосился на девушку. — Ты чего-то не договариваешь. — Джоанна напряглась. — Я одного не могу понять, при чем тут договор с Камски? — Гэвин потер рукой затылок. — Если какая-то крыса сольет прессе инфу о перестрелке в доме, где ты живешь, то тебя так и так выпрут, разве нет? — Если я приму условия договора задним числом, то смогу сказать, что ни в чем таком не принимала участие и была в это время совершенно в другом месте. — Ты понимаешь на сколько это будет притянуто за уши? — на красном сигнале светофора Гэвин внимательно посмотрел на спутницу. — Если кто-то там захочет тебя упрятать, то это будет сделать проще, чем ты можешь себе представить, дорогуша. Кто еще об этом знает? — На непонимающий взгляд Джоанны Рид громко выдохнул и повторил вопрос, чеканя каждое слово. — Кто. Еще. Знает. О твоём. Соглашении. С институтом? — Руководитель и психолог, а в Детройте только ты знаешь. — Хорошо. Никому больше не говори. Чем меньше людей в курсе, тем проще будет вычислить крысу, если что. Детектив мыслями был далеко за пределами машины и тем более этого разговора. Шантажировать девушку, чтобы использовать в своих целях, это так в его стиле, но ее синяки и испуганный взгляд вызвали в нем жалость. — Как ты поняла, что в доме западня? — Маркус позвонил мне, — девушка коротко кашлянула. — Он говорил со мной не так, как обычно и я подумала, что... — Я понял, — Рид свернул на перекрестке так, чтобы дольше ехать к месту назначения. — Где ты была в этот момент и с кем? — Это допрос? — девушку возмутили такие вопросы. — Либо ты отвечаешь, либо я разворачиваю машину. — Я была у Камски. Мы как раз обсуждали условия, на которых я должна у него работать. — Как ты думаешь, зачем твоему дяде приставлять к твоему виску пистолет? — Гэвин почувствовал на себе укорительный взгляд. — Что? Простой вопрос. — Чтобы я отдала ему свою часть наследства? — саркастично ответила Джо. — Возможно, но от тебя тут ничего не зависит, — скучающе заметил Рид. — Все имущество принадлежит Карлу. Ты читала то, что они тебе подсунули под роспись? — Было как-то не до этого. — Твой тупорылый дядя хотел тебя обуть на несколько лимонов. Примерно столько он задолжал злым дяденькам. Эта бумажка передавала твою часть наследства в распоряжение Лео, но, проблема в том, что распределение имущества не утверждено и Карл может в любой момент сменить твое имя на, к примеру, Хэнка. — Машина медленно затормозила в нескольких метрах от ворот особняка. — Имей ввиду, я не закончил. Если вспомнишь что-то, мой номерок у тебя есть. Звони в любое время, куколка, — Гэвин проследил за встревоженным взглядом девушки до дома. — Говоря, что никто не должен знать, ты имела ввиду и своего деда? — Девушка коротко кивнула. — Мне даже интересно, как ты все это провернешь. Детектив разблокировал двери машины, ожидая, когда девушка выйдет и он сможет покурить. Но она не выходила. Дрожащие пальцы застыли на ручке, не решаясь открыть дверь. — Тебя проводить? — Гэвин потихоньку начинал закипать. — Почему ты просто не можешь зайти, взять все, что тебе надо, и уйти? Зачем усложнять? Ты ведешь себя, как тринадцатилетняя школьница! Бормоча под нос непристойные ругательства, детектив вышел из машины и открыл пассажирскую дверь. — Вылезай, — коротко отрезал он. Джоанна начала потихоньку выкарабкиваться из машины. Ребра ныли от напряжения, дыхание перехватывало, в коленях чувствовалась слабость. Казалось, любое движение могло принести новую порцию боли. Рид наблюдал за этим, опершись на открытую дверь машины, но ему быстро надоело это представление. Детектив подхватил ее под руку и помог быстрее встать. Девушка тихо пискнула от резкой волны боли, накатившей в области ребер. В полной тишине он направился в особняк и лишь раз обернулся проверить идет ли Джоанна следом. — Что ты задумал? — девушка нагнала детектива, но он, почему-то, резко остановился. Вместо ответа она получила короткий взгляд и Рид направился дальше. Каменная дорожка эхом отражала уверенные шаги детектива. Синтетический голос поприветствовал гостей на входе в своей запрограмированной теплой манере. В холле ни кого не было. Они переглянулись и тихо поднялись на второй этаж. Ковер приглушал звуки шагов и выдать их могло только тяжелое дыхание Джо. Из гостиной нижнего этажа был слышен телевизор и неразборчивый диалог Карла и Маркуса. Они явно о чем-то спорили и никто не обратил внимание на двух крадущихся людей наверху. Сумка лежала на кровати, рядом с аккуратно сложенными полотенцем и одеждой. Гэвин неспеша прошелся взад вперед по комнате, внимательно осматривая обстановку, пока девушка искала документы. — Нашла, — она отложила в сторону папку и вернула все вещи на свои места, оставляя все так же, как было до них. — Что дальше, красавица? — судя по всему, эта ситуация забавляла детектива. С озорными чертиками в глазах он внимательно следил за ее реакцией. — Обратно нам так вряд ли фартанет. За дверью послышались шаги.
