***
— Чёрт, — не сдержался Песчаный, в миг оказавшись в своей родной квартире. — И что это было? Тот непременно принялся осматриваться, не веря своим глазам. Перед ним снова красовалась уютная гостиная. Всё та же мебель, которая до сих пор стоит на своих местах. Совершенно ничего не изменилось. По крайней мере, парень не мог заметить какое-то отличие. Это точно его квартира. С другой её трудно перепутать, да и в каком-то смысле стыдно. За пару лет привыкнуть к ней можно и Песчаный в точности помнил всё и вся в ней. Так что тому пришлось лишь рассеянно оглядеться по сторонам, чтобы понять, что он так странно вернулся обратно. Это было единственное, что тот мог осознать после такой встряски. Видимо, это как-то повлияло на мышление, потому что в голове совершенно ничего не складывалось. Ну, или же яркое удивление решило дать свои отдельные плоды. Однако тот всё-таки вспомнил про своего нового приятеля, если его таковым можно вообще назвать. Сэнди, пытаясь отдышаться, произнёс, нервно мотая головой из стороны в сторону: — Леон… Леон! К сожалению, ответа не было слышно. Шли мгновенья, а за ними секунды, но парень так ничего и не улавливал. Гробовая тишина да и только была его спутницей. Честно говоря, это ещё больше напрягало. Ему сейчас так хотелось услышать хотя бы чей-то успокаивающий голос, что описать подобное сложно. Это удушающее чувство просто не давало покоя. Да и кроме этого почему-то было страшно. Ничего плохого не происходило перед глазами, но дрожь не прекращалась. Сэнди сам этому удивлялся, не понимая, что с ним происходит. Для него услышать чужой голос стало какой-то дурацкой мечтой, словно тот внезапно стал глухим. — Ой, я не думал, что ты так быстро очнёшься, — всё-таки раздался в голове чужой голос. От неожиданности парень вздрогнул. Однако после этого тот моментально расслабился, свободно выдыхая углекислый газ. С одной стороны было странно осознавать, что «эго» так странно вернул ему спокойствие, но с другой… Пожалуй, Сэнди намеренно не обращал на это внимания. Ему наконец-то стало не так тяжело дышать из-за внутренней тревоги, что несомненно радовало. Тот даже смог слабо улыбнуться, ответив: — Я рад, что ты всё ещё здесь. — А я-то как рад этому, ты себе не представляешь, — парень хихикнул. — А на самом деле меня это даже удивляет. Я знал, что ты это хоть когда-нибудь да скажешь, но чтобы так быстро. Ха, признаю, твои слова сумели меня поразить. Мои поздравления. Песчаный торопливо снял улыбку со своего лица, предпочитая всё-таки перейти к делу. Он и так отрубился, по словам Леона, так ещё и успел забыть о понятии существования. Ему хотелось поскорее избавиться от всего этого, сделав вид, что всё было в порядке и ничего не происходило вовсе. Он еле слышно выдохнул, снова оглядывая это родное место, словно не находя себе места здесь. Почему-то что-то его сильно гложило внутри. Причина не была ясна ему, да и вообще та спряталась, не желая появиться на свет. Парню приходилось судорожно ворочаться, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку. Оставить всё просто так совесть не давала. Та ещё с момента его пробуждения душила. Ну не мог он полностью успокоиться, не замечая этого. Тот виновато откашлялся, снова решив ускорить свой процесс. В конце концов, тому реально хотелось начать диалог со своим же эго по непонятным причинам. Сэнди, слегка нахмурившись и осматривая очередной угол, проговорил: — Не знаю почему, но у меня такое ощущение, что я что-то пропустил. Что-то важное. Из-за этой фигни я почти ничего не могу понять… Собеседник задумчиво хмыкнул призадумавшись. Но, видимо, его успехи также давали отрицательный результат, так как ничего толкового ему в разум не пришло. Ответить тот всё-таки решился, неохотно, но уверенно: — Признаюсь, пока я копался в твоей голове, ничего такого не заметил. Ты же меня знаешь, могу придраться к любой мелочи. И всё же я сам не понимаю в чём дело. В любом случае тебе нужно отдохнуть. Может после этого всё станет на свои места. Ты, кстати, приближённо помнишь, что с тобой случилось? Песок с шумом грохнулся на ближайший диван, громко выдохнув. Предложение отдохнуть действительно имело место быть, так что тот поспешно выполнил эту лёгкую задачу. Даже такая маленькая деталь, как мягкая опора, немного расслабляла тело, будто бы до этого происходила километровая пробежка. Напряжение начинало постепенно уходить, что несомненно радовало. Сейчас как никогда кстати было присесть на этот диван, на котором обычно и свершались долгие и скучные диалоги. — Не особо помню, — начал Сэнди. — Лишь пара моментов проясняется и всё. «Эго» на пару мгновений замолк, видимо, снова обдумывая что-то. Стоит признать, ситуация с кратковременной (парень на это надеялся) потерей памяти была очень странная. Поразмышлять на эту тему уж точно надо. Несмотря на это, думал здесь только сам Леон, державший молчание. Но и тот не захотел долго зацикливаться на этом, предпочитая всё-таки ответить: — Это лучше, чем ничего, правильно? В конце концов, всё со временем должно прийти в норму. Песок слегка нахмурился, услышав такое заявление, но кивнуть тот также решился. На этот счёт у него были свои выводы и догадки, но пока что всё кроется в дыму. Громко озвучивать что-либо не стоит. Остаётся лишь плыть по этому тихому течению и ждать, куда его ещё сможет занести. Если повезёт, так вообще унесёт из города куда подальше, чтобы начать свою жизнь с чистого листа. Половина воспоминаний уже забыта, а это уже грациозное начало. Тем не менее парня не хотела покидать мысль, что что-то не так. Ему самому было сложно объяснить это. Вроде как всё хорошо. С ним до сих пор остался его второе «Я». Причём тот всё ещё ведёт с ним разговор, то есть со слухом всё в порядке. Кратко говоря, ничего не вызывает какой-то тревоги. Даже насторожиться очень трудно. Однако разум парня плевать на это хотел. Тот бил со всей силы, говоря, что здесь всё же есть что-то этакое. Из-за этого парень и недовольно хмурился, рассматривая гостиную. Ха, будто бы это как-то помогает… — Ты становишься таким серьёзным, когда хмуришь брови. Из обычного простачка превращаешься в настоящего мужчину, — произнёс Леон, явно оценивая лицо парня. — И я снова удивлён. Кхм, но не суть. На самом деле мне больше интересно узнать, что тебя не устраивает. Воу, парень, с твоей памятью всё нормально, так что не стоит над этим так париться. — Не в этом дело. Я тебе говорил уже, что не могу нормально успокоиться. Блин, не знаю даже… Я точно знаю, что я что-то пропустил или забыл, — тот на миг замкнулся, вызвав удивление у собеседника. Сэнди внезапно стал удивлённым, будто увидел какое-то чудовище перед собой. Глаза округлились, а взгляд сосредоточился на одну точку. Он смотрел в пустоту, видя там что-то вызывающее. Его губы также низко пали от удивления. Сразу было видно, что парень всё-таки догадался или осознал одну маленькую деталь. Несмотря на это, она едко била его, заставляя всё больше и больше напрячься. Именно из-за неё разум не давал покоя. И вот, спустя несколько минут, память Песчаного начала давать отдельные картины происходящего совсем недавно. Только вот спокойствие вместе с этим не прибыло. Наоборот, тот судорожно сглотнул, ощущая новый прилив тревоги. Такое не заметить было очень сложно, а тем более для «эго», сидевшего в первом ряду. Он незамедлительно проговорил: — Не подумай, что мне делать нечего, но я просто обязан спросить это. Что на сей раз пришло в твою дурную головушку? — Чёрт, как я мог забыть про Карла? Мы же с ним собирались искать Джеки… — Сэнди рассеянно осмотрелся, проходясь уже пятый раз по гостиной. — Кстати, а где Карл? Он же не собирался так рано уходить. Ну, или я чего-то ещё не помню. После этих слов тот моментально поднялся с дивана. Нервы уже успели подняться до предела вместе с предательским любопытством. Ему было поистине жутко за этого робота, но и тем временем желание узнать, куда тот запропастился, тоже было. Вместе этот коктейль чувств и создавал чёткий настрой на поиски. Только вот приходится искать не сбежавшую девушку, а скрывшегося не пойми как и по непонятным причинам робота. Что ж, эта парочка официально решила поиграть с Песчаным прятки. Однако никакого веселья от этого не было. Лишь волнение и точка. Тот поспешил направиться в коридор, так как оттуда шёл самый идеальный вид на квартиру. Почти все комнаты были заметны, а шанс увидеть хотя бы одно колёсико робота увеличивался в два раза. Это хотя бы поможет осознать, что Карл вообще здесь был и оставался. Кроме этого, в гостиной делать было уже нечего. Всё осмотрели, но безрезультатно. Хоть и шанс всё проявить был, Сэнди всё равно выглядел обеспокоенным. Его взгляд бегал из стороны в сторону, не желая останавливаться. — И что ты собираешься сделать? Я тебя абсолютно не понимаю. Почему ты так настырно хочешь найти этого… Карла? Серьёзно, он же бесполезен. Даже хук справа не может дать! — Я не могу просто так это оставить! Считай, простое гостеприимство. Ты же сам говорил, что заботливый хозяин должен заботиться о своём госте. Леон недовольно хмыкнул, явно не одобряя такой выбор. С его точки зрения, это были лишние заботы. Ну, и кому вообще захочется искать ту личность, с которой у вас, мягко говоря, так себе взаимоотношения. Пускай случилась какая-то беда, неважно. Честно говоря, собеседник еле сдержался, чтобы не кинуть в приятеля какую-нибудь колкую фразу или простое замечание, мол, это неправильный выбор и прочее. Тот предпочёл просто промолчать, недовольно наблюдая за заплутавшим хозяином квартиры. Сам Сэнди прекрасно понимал, что его действия не одобряют, но сдаваться не стал, шастая туда-сюда и ища хоть какую-то зацепку. Но, как назло, ничего примечательного не было видно. Всё стояло на своих местах, не привлекая внимания. Приходилось судорожно осматривать каждую комнату, осматривая там каждый уголок. Это не очень помогало, но надежда увидеть робота всё же проявлялась. Удивительно, недавно парень хотел избавиться от него как можно быстрее, а сейчас… — Видимо, тебе реально весело шастать туда-сюда, — снова дал о себе знать «эго». — Если хочешь заняться бегом, то прошу пожаловать на беговую дорожку. Дома же это делать неудобно. Ладно, ты же на самом деле думаешь, что этот робот всё ещё здесь? Ты серьёзно сейчас? Я часто понимаю, что правит людьми, но сейчас у меня вообще вариантов нет. Неужто тебе так хочется найти своего гостя, который мог просто уйти по-английски? Ты же сам хотел закончить эту бессмысленную болтовню. Сэнди на миг остановился на месте, словно его что-то заставило это сделать. Тот кардинально изменился от слов собеседника. Теперь на лице не читалось удивление. Лишь смесь раздражения, разочарования и безразличия. Странный коктейль, но он всё-таки творит свои чудеса. Парень с шумным вздохом облокотился об стену, принимая более подходящую позу для разговора. Тот ответил, всматриваясь в пустоту, пытаясь разглядеть знакомый силуэт: — А что ты мне предлагаешь делать? Я должен удостовериться, что с Карлом всё в порядке. Может он вообще где-нибудь сидит и ждёт меня. Я же просто так отрубился. Кто знает, что могло прийти в голову роботу. Система полетела или ещё что. — Да какая разница? — вспылил парень, но, откашлявшись, спокойно продолжил. — Признаю, такое вполне могло бы быть, но шансы очень маленькие. На твоём месте я бы не совал нос не в своё дело. Ну, найдёшь ты его, а дальше что? В каком-то смысле, Песка всё-таки порвало. Действительно начала закрадываться мысль, что же будет дальше. После одних поисков настанут другие или же продолжится этот длинный разговор? Вариантов может быть ещё много, но все они ужасны по-своему. Теперь его разделяли две стороны, которые противоречили. Одна говорила, что если Карла хотя бы не попытаться искать, то Сэнди официально получит звание чудака через букву «м». В то время вторая советовала вообще забыть про него, дабы наконец-то расслабиться и заняться своей жизнью. Вежливость и здоровый эгоизм дают о себе знать. Только в этой ситуации они лишь путают. — Дальше как пойдёт, — кратко пояснил парень. Собеседник не сдержался и довольно усмехнулся, ответив: — Самонадеянно. Значит, что я никогда не смогу тебя понять. Ну, всё когда-то бывает впервые, верно? И у тебя происходило, да и произойдёт то же самое. Маленький советик тебе на блюдце: сумей пережить это с достоинством. Сэнди аж от удивления приподнял брови, явно не понимая, к чему это вообще было сказано. Так резко сменить тему не каждый сможет, а говорить при этом в спокойном тоне только избранные. Сначала мысли были сосредоточены на пропавшем роботе, но после этого всё перевернулось вверх ногами. И это, кстати, довольно сильно мешало. Парень успел поставить цель перед собой, а она чуть ли не обрывается на глазах. Тот не захотел как-то осуждать собеседника или спрашивать на эту тему. Что не говори, но получить совет с его стороны было довольно любезно… — Допустим, спасибо, — поблагодарил Песок, отрываясь от стены. Стоит ли говорить, что их разговор совершенно не помог в плане поиска нужной цели. Максимум можно получить дельный совет, но на этом всё. Так что его окончание придало некую дольку радости. Теперь пора полноценно перейти к делу, не отвлекаясь на чужие высказывания или замечания. По крайней мере, парень надеялся обойтись без них. Тот продолжил поспешно шастать по коридору, заглядывая в разные углы и комнаты. Одна дверь за другой раскрывалась перед ним, показывая, что ничего дельного здесь он не найдёт. Однако руки у того не опускались. Почему-то тот даже с азартом стал искать гостя. Это больше всего напоминало обычную игру в прятки, где искать пришлось именно ему. К слову, в детстве он частенько играл в это. Успел привязаться и по-настоящему полюбить. Как только ему стукнуло за двенадцать, то все развлечения были позабыты по понятным причинам. Кто бы знал, что через несколько лет придётся ещё раз сыграть в эту игру. Только правила на сей раз изменены. В любом случае Песчаный пытался отмахиваться от мрачных мыслей, приветствуя лишь спокойствие, ведь давно пора оценивать ситуацию здраво. И, на удивление, это почти получалось. Итак, его поиски продолжались минутами, которые пролетели очень мимолётно. Парень расхаживал по квартире, как кот, прибывший сюда впервые. Также всё хочет рассмотреть и потрогать. Единственное отличие: у него есть конкретная цель. Несмотря на это, ничего толкового не получалось. Хочешь не хочешь, а судьбу не переплюнуть. Казалось, он каждый уголок просмотрел, но желаемого там не было. Лишь дурацкая пыль и всё. Честно говоря, Сэнди уже начал терять настрой в середине процесса, но полностью потерять умудрился только сейчас. Тот недовольно промычал, неохотно заглядывая в последнюю комнату: — Может, ты был прав. Я раньше не хотел верить, что Карл просто так ушёл. Наверно, мне самому стоит понимать людей…и роботов тоже. — Вот видишь? Я же тебя уговаривал забросить эту идею, но нет же! Следуешь своим принципам и интересам. Упряменький и вредненький. Тебе повезло, что я к таким людям давно привык, — собеседник на миг заткнулся, озадаченно хмыкнув. — Не подумай, что мне это так важно. Просто реально уже надоело разглядывать каждый чёртов сантиметр. Причём безрезультатно. Так ты не думаешь, что и в этой пустой комнате также ничего не будет? Несмотря на это, парень всё-таки набрал в себе силы полностью осмотреться. Да, настроя теперь совершенно не было, настроение ухудшилось, так ещё и под ухом жужжит это второе «Я», но целеустремлённость взяла своё. Ну, или же Сэнди хотелось поступить так только на зло Леону. Это уже другая история. Он тихо ответил, проходя внутрь: — Вдруг что-нибудь да найду. Не знаю что, но вдруг… Собеседник же предпочёл усмехнуться, снова найдя что-то смешное в словах заплутавшей персоны. Его смех оказался такой же тихий и еле заметный. Парень смог расслышать это только благодаря гробовой тишине, которая царила в этом местечке. Стоит ли говорить, что удивление и малую часть раздражения это смогло мгновенно вызвать. — Ну, как скажешь. Не мне же сейчас быть в главной роли. Делай то, что пожелаешь. Бегай, прыгай, спи, неважно. Только потом не говори мне, что я тебя не предупреждал. Сэнди скучающе повёл глазами. Честно говоря, тот совершенно не понимал, почему «эго» так говорит. Может быть это очередные советы, а может простая бессмыслица. Кто знает, что на самом деле тот пытается донести. Однако парень абсолютно не хотел зацикливаться на этом, продолжая осматривать довольно пустую комнатку. В ней была лишь старая и ненужная мебель. Хоть она была всё ещё пригодна для житья, её использовали по другому предназначению. Это был своеобразный подвал или склад вещей, которые, вроде как, не нужны, но выбрасывать их попросту жалко. К счастью, здесь было не так уж много подобных штучек. Всего лишь пара кресел, одно небольшое зеркало и коробки, наполненные не пойми чем. Здесь бы стоило хорошенько прибраться, но сейчас парень пришёл не за этим. Он лишь недовольно промычал, пробежавшись взглядом. Обстановка уже давала понять, что вряд ли Карл прячется где-то здесь. Тогда почему сердце опять начинает судорожно биться, будто пытаясь выпрыгнуть? Этого никто не мог понять. Несмотря на плачевный настрой, Песок всё-таки приостановился, сосредоточив свой взгляд на одном предмете, который жуть как привлекал внимание. Возможно, именно его яркая окраска привлекла внимание. Среди пыли не заметить это было бы уж очень странно. Можно было лишь порадоваться тому, что тот всё-таки отрыл то, чего хотел. Недалеко от него лежала обычная баночка. Та была немного помята, будто её специально сжимали в руках. Также было трудно не заметить и эти странные тёмные пятна, которые пачкали этот флакон. И жидкость, которая медленно вытекает из него, давала памяти ещё больше подсказок. В голове всё прояснилось. От такого вида по телу пробежалась холодная дрожь, а напряжение сразу дало о себе знать. Песок даже не знал, как отреагировать, моментально растерявшись. Тот лишь метнул взгляд в зеркало, которое мирно стояло возле него. Там же его встретил знакомый силуэт парня, который также миролюбиво улыбался. Создавалось такое ощущение, что он радуется чему-то другому, но уж точно не этому. Разум за один момент смог столько ужасных картин привести, что от этого хотелось лишь скорчиться или зажмуриться. Но никак не улыбнуться! У Сэнди возникло множество неприятных ему вопросов, но спросить тот боялся. Ответы могли быть плачевными. Прервать тишину решился Леон, который с издёвкой спросил: — Ну и что ты на меня так смотришь? Дар речи вернулся в самый неожиданный момент. Эта самодовольная ухмылка начинает уже по-настоящему раздражать. Впервые в жизни захотелось назвать свою же личность нахалом, пропускающим обыкновенные правила. Песчаный нахмурился, поменяв своё удивление на недовольство с недопониманием. — Что ты с ним сделал? Собеседник расслабленно выдохнул, кидая в другого несерьёзный взгляд, словно его не волнует происходящее здесь. Тем не менее молчать тот не захотел, начиная объяснять: — А ты сам не догадываешься? Мы с ним решили чай выпить, пока кое-кто в отключке лежал. Люди же спокойно могут пить горячие напитки, а у роботов всё по-другому. Считай, что тому очень понравилось пить твой шампунь. Он мне этого в лицо не говорил, но не обращай на это внимание. Видишь, всё прошло прекрасно! — Что ты говоришь? Не пытайся меня обмануть! Я же не идиот, чтобы в это верить. Леон снова принялся изучающе смотреть на тело недоумевающего парня. Из-за этого новая волна раздражения и удивления давала о себе знать, прибавляя всё больше и больше эмоций в копилку. Тот даже не хотел понимать, почему «эго» так часто это делает. Пытается избежать ответа или унижает? В любом случае каждый раз какая-то неловкость всё-таки проявляется. Хоть и хотелось отвести взгляд в сторону, а то и разбить зеркало, Песчаный повременил, предпочитая впервые добиться нормального ответа. — Ничего особенного, — продолжил Леон. — Помнишь, что я тебе собирался устроить сюрприз? Та-дам, можешь начать праздновать. Обычное и надёжное решение всех старых и новых проблем для тебя будет чуть ли не спасением. Какая разница, каким образом я всё сделал? Главное же — это результат и ничего больше. Не так ли, Сэнди? Эти слова ещё больше пугали. Дрожь по телу снова повторилась, заставляя поёжиться. Опять ничего плохого не было сказано вслух. Только сам скрытый смысл хранил за собой целую кучу негативных догадок о произошедшем. Даже не хотелось думать об этом и размышлять, какой вариант является правдой. Песку явно была неприятна эта тема, но и узнать про Карла надо было любой ценой. Ну, или почти любой… — Так что ты с ним сделал? — переспросил парень, слегка приблизившись к зеркалу. Тот смотрел на своё отражение с какой-то мольбой, словно не получив ответ, он может навечно попасть в плен или ещё чего похуже. Кратко говоря, выглядел весьма жалобно. Такому хочется лишь кинуть соболезнующий взгляд и пару тёплых слов. Однако в этой ситуации могли помочь лишь острые, режущие горло фразы. Другого в своей голове Сэнди не ожидал услышать, ведь какой идиот будет склоняться к спокойному и мирному варианту со странным чаепитием? Оставалось лишь вкусить самое горькое звено, причём по собственному желанию. Из уст «эго» не вылетело ни одно слово. Тот хранил спокойное и самодовольное молчание, наверняка сверля взглядом противоположного. Вместо банальных слов он решил просто показать одну деталь, которая оказалась роковой. Его рука поспешно пробралась в карман толстовки, ища что-то. Поиски на сей раз продолжались совсем недолго. В следующую секунду тот победно улыбнулся, найдя это нечто. Тем временем Сэнди молчал, завороженно наблюдая за этими действиями. Леон также спокойно решил протянуть открытую ладонь к удивлённому парню, показывая и словно хвастаясь находкой. Можно было лицезреть обычную металлическую деталь. Она была не самых больших размеров, но в данный момент имела очень большую значимость. Та уже не блестела благодаря свету. Всё портили эти чёрные пятна какой-то жидкости. Не было понятно, что это вообще. Бензин, а то и вовсе нефть, кто знает. Несмотря на это, Песчаный успел ужаснуться, осознав очевидное. Одна деталь, подходящая для построения механизма, какие-то тёмные пятна и помятый флакон, который был почти опустошён… Правильно, всё наконец-то сошлось! Ему снова ничего не лезло на ум. Дар речи был официально потерян. Слова всё никак не хотели вылезать наружу. В каком-то смысле, парень почти задыхался. Дышать становилось всё труднее и труднее. А испуганные глаза предательски говорили о его состоянии. Леон же, смотря на реакцию другого, поспешил зажать в пальцах детальку, скрывая. Тот также поспешно убрал её в карман, коротко проговорив: — Теперь ты доволен? Что-то радости я на тебе не вижу. Даже чуточки нету… А я ведь пытался тебе помочь и что получил в ответ? Не считаешь, что это минимум несправедливо по отношению ко мне? — То есть ты его убил? — спросил ошарашенный Песок, поднимая взгляд на собеседника. Тот задумчиво хмыкнул, моментально ответив: — Убил громко сказано. Скорее, сломал или разрушил обычным флаконом с шампунем. Его смерть можно назвать самой глупой и необычной одновременно! Если об этом узнают, то в газете уже представляю какое-нибудь громкое названьице. Ха, люди точно сочтут это за ещё одну небылицу. Но мы-то знаем, что всё это произошло по правде, м? Песчаный, сам того не замечая, попятился назад. В нём играли настолько противоречащие эмоции, что и собраться было невозможно. Однако среди них чётко виднелся испуг, так что он здесь играл главную роль. Тот просто не мог поверить в это. Такая новость была чем-то невозможным для него. Сознание попросту отклоняло ту мысль, что всё это правда. Или же парень не хотел в это верить… — Ты так об этом говоришь, будто я тебя погладить за это должен. Так нельзя делать, понимаешь? Просто нельзя так обращаться с другими! «Эго» лишь одарил Сэнди кислой и недовольной миной. Было трудно не заметить, как его настроение вмиг испортилось, а уж слишком позитивный настрой и вовсе пропал. Теперь он был здесь той самой грустной пешкой, которая проклинает каждый цветок, лепесток, клеточку этого мира. Тот тихо проговорил, слегка наклонив голову вбок: — Раз уж ты такой правильный, то я оставлю тебя в покое. На некоторое время. Не забудь ещё в подушку поплакать, ладно? Песок удивлённо приподнял брови вверх, явно недопонимая своего собеседника. И неудивительно, тот опять решил побросаться странными и ненужными советами, пытаясь то ли помочь, то ли наоборот. Да и в целом это «правильный» имело иное значение. Обычно когда говорят это, то сразу возникает образ чего-то нормального или хорошего. Но сейчас разочарованная интонация всё испортила, превращая это в некое оскорбление. Он хотел как-то ответить, но, к счастью или сожалению, не успел. Отражение вмиг смогло померкнуть. Оно в буквальном смысле растворилось на глазах у Сэнди. Знакомый силуэт Леона не был виден здесь. Теперь в зеркале отражался сам парень, который до сих пор растерянно и испуганно смотрел в пустоту.***
Парень торопливо закрывал за собой дверь, нервно крутя ключами. Прошло не так много времени, но напряжение даже не собиралось уходить. Наоборот, тот собирался сделать то, от чего у него могла появиться куча проблем. Снова придётся спасать ситуацию, раз уж Карл уже не может… Что-то в голове подсказывало, что собрать его детали воедино не получится, так что стараться смысла нету. Да, было из-за тошно и грустно на душе. Это огорчит его, но не остановит. Вынув ключи из двери, тот поспешно направился к выходу, намереваясь выйти на улицу. Видимо, какая-то неведомая сила проходила в этом месте, так как долгая тишина всё-таки решила оборваться. «Эго» заявился неожиданно, заставив Песка ещё раз судорожно вздрогнуть. — Интересный у тебя метод расслабления. Хочешь вдохнуть свежего воздуха на улице? Ха, тогда удачи. Опять перед Сэнди стал выбор: промолчать или объяснить реальную причину. С одной стороны, не хотелось выслушивать, да и в целом разговаривать с тем человеком, который в буквальном смысле сломал невинного робота. С убийцей болтать очень напряжённо, а тот, наоборот, пытался успокоиться. Однако выговориться сейчас тоже не помешало. Даже если твоим слушателем будет такая странная персона, вечно плутавшая за тобой. Песчаный тяжко выдохнул решаясь. Тот проговорил, ускоряя походку: — Я пошёл не за этим. Думаешь, после случившегося, смогу всё оставить так, как было? Нет уж, я просто обязан хотя бы что-то исправить. Одним лёгким ударом по входной двери, парень наконец-то выбирается на улицу. Приятный холод сразу пробежал по щекам, словно пытаясь взбодрить. Что ж, вечером всегда веет лёгкий ветер. Только это лишь хорошо. В каком-то смысле, именно он подталкивает его вперёд, настраивая на путь. В любом случае на улице легче думать и соображать. Тем временем Леон не желал отставать, начиная своеобразный допрос: — И что же ты такого диковинного хочешь исправить? Неужто попытаешься найти все остальные детали этого робота и отнести в починку? Ха, лучше забрось эту идею. Я сам даже не помню, куда закинул эту железяку. И вспоминать уж точно не буду. Если ты такой героический, то иди вон на крыше побегай. Выкинь Карла из головы, раз уж на то пошло. Хотя я тебя всё равно не понимаю… Избавил от одной огромной проблемы, а в ответ что? — А я хочу её решить нормальным путём. Джеки до сих пор не появилась, если ты не заметил. Я должен хотя бы её уберечь от всего этого! — прошипел Песчаный. Собеседник на миг замолк, вероятно удивившись. Честно говоря, сам создатель сих слов поразился сказанному. В его речи читались и героизм, и скорбь. Эти эмоции создавали двоякое ощущение, из-за чего и происходит недопонимание. Может быть это и к лучшему, что «эго» решил заткнуться. В тишине иногда бывает скучно, но в последнее время это стало чуть ли не подарком свыше. И тем не менее парень всё продолжал настырно шагать куда глаза глядят, оглядывая окружение. Он серьёзно собирался собственноручно найти девушку. Ему опять приходится играть в эти странные прятки, только тот был уверен, что та ещё жива и дышит. Почему-то это давало какую-то надежду на счастливый конец… — Интересно. Да ты просто прекрасный шаблон для построения героя-недоумка, — хихикнул Леон, резко настроив свой тон на ноту «серьёзность». — Тогда расскажи мне побольше о твоей цели. Хочешь найти Джеки и сказать, что ты сам убил её возлюбленного? Или же сначала поймать в каком-нибудь тёмном переулке, а потом только приступить к делу? Песчаного от этих картин, представших в голове, аж передёрнуло. Стоит ли говорить, что про подобное он точно не желал думать. Мало того, такого даже в мыслях не было! Тот встрепенулся, отгоняя весь негатив подальше от себя. — С каких пор ты стал таким…неправильным? — снова принялся жаловаться парень. — Хватит в моих поступках искать какой-то скрытый смысл. Я просто стараюсь помочь ей и всё! Ты хоть понимаешь, как Джеки отреагирует на смерть Карла? Они хоть и не каждый день крестики вязали, но любили друг друга! Ругались, но, чёрт возьми, любили. Я думал, что ты нормальный человек, который спокойно сможет помочь всем нам. Смех «эго» снова послышался изнутри. На сей раз он казался более звонким и игривым, с явными нотками издевательства и насмешки. Теперь уж точно нельзя было пропустить тот факт, что Сэнди всё чаще и чаще смешит его своими искренними и недовольными возгласами. И опять же кроме неловкости и раздражения тот ничего не ощутил. Кто там говорил, что смех полезен для жизни? Какой придурок это вообще придумал? От него, наоборот, становится не по себе, а голова начинает предательски кружиться. Хотя может быть сам смех так загадочно колдует над ним? Неважно, просто Песчаный внезапно стал чувствовать себя не в своей тарелке. И всё же Леон скоро прекратил смеяться, переводя своё дыхание. Тот произнёс с нотками задора: — А кто тебе говорил, что я человек? Прости, не припомню такой момент. Максимум это простое эго. На этом все болтушки закончились. Хотя… если хочешь, то можешь выдавать меня за человека, но таковым я всё равно не буду являться. — Ну и кто ты на самом деле? Монстр, галлюцинация, призрак или демон? — озадаченно спросил Сэнди. Тот лишь хмыкнул, амбициозно ответив: — Всего лишь образ в твоей дурной головушке. Только в отличие от иллюзий, я осознанно всё делаю. Скажем так, у меня тоже есть своя жизнь. Песок громко прыснул, не веря ни единому слову. После того как тот признался в своей загадочности, он вообще не понимал, чему можно верить. Стоит ли слушать все эти произнесённые вслух советы, речи от этого странного типа. При этом зная, что разговор идёт явно не с представителем человеческой расы. Да и в целом никакого представления об этом не было. Этот «образ в голове» ему совершенно ничего не говорил. Да, это могло быть обычной галлюцинацией, которая умеет общаться с сим неудачником. Однако тут всё более запущено. После этого дня парень прекрасно понимал, что всё таким простым и лёгким не бывает. Везде есть этот чёртов подвох, который очень сложно рассмотреть, находясь под чужими чарами. А ведь взаправду тот на миг успел потерять контроль над собой. Почему-то он помнил тот момент, когда Леон резко прильнул к нему, моментально растворяясь. Ну не могло ему просто так стать невыносимо тепло и приятно. Пожалуй, это было последнее хорошее воспоминание… Такой странный эффект не мог создать обычный человек, в этом Песчаный был уверен на сто процентов. По крайней мере, люди прибегают к другим способам, чтобы сделать приятно другому человеку. Что ж, хотя бы этот момент мог подтвердить сказанные слова. Этот «эго» даже не относится к расе людей. Его связывает лишь черты и одежда, но на этом всё… — Отцепись, пожалуйста, — нервно проговорил Сэнди, угрюмо сложив руки на груди. — Дай мне хотя бы десять минут, чтобы я нашёл её без твоих лишних комментариев. Собеседник лишь задумчиво хмыкнул. Однако его ответ высветился сразу. Тот спокойно произнёс, щекоча своим голосом слух: — Как скажешь. Я и сам не прочь ещё отдохнуть. Ты меня утомляешь. — Взаимно, — прыснул напоследок парень, зацикливаясь на дороге.***
Песчаный резко сворачивает в незнакомый ему переулок. Он вообще не был уверен, что это место помечено на картах мира. Раньше не удавалось услышать про подобный тёмный квартал, наполненный одиночеством да и только. Неудивительно, ведь какой недоумок захочет говорить про то, что не вызывает доверия. По крайней мере при взгляде на эти разрушенные временем дома чувствовался некий дискомфорт. Но кто мы такие, чтобы останавливаться только из-за одной жалкой пушинки? Пожалуй, Сэнди привык не обращать внимания на свои эмоции, так что это его в любом случае не сломит. Тем более, он буквально решает ещё одну огромную проблему. Ошибиться снова не хотелось от слова совсем. Тот неохотно, но всё-таки ускорил походку. Теперь парню приходилось быть в разы внимательнее. Сосредоточенность может ему как помочь, так наоборот, и надо вовремя понимать, когда она пригодится. За эти двадцать минут этот горе-бегун расследовал почти все окрестности, но безрезультатно. Если бы не эти случайные очевидцы, которые по нелепой случайности встретились Песку, то можно было попрощаться с надеждой. Однако сейчас все пути вели сюда. В это жуткое и странное место. Парень оглядывал каждый уголок, также проходясь по всем зданиям. Он даже не имел представления, где здесь девушка могла спрятаться. Вариантов было много, начиная в обычном рыхлом здании и заканчивая запрятанным местом. Последнее как раз-таки и докучало. При одном упоминании, что поиски могут затянуться ещё на часик, настроение вообще портилось. Именно тогда понимаешь, насколько сильно могут навредить обычные ссоры. Кто знает, может та вообще заливает себя горькими слезами или же покрывает всех и вся нецензурными словечками. Тем не менее делает это она безумно тихо, так как и без того в тихом месте ничего не было слышно. Чёрт, ещё одно испытание… — Привет ещё раз. Не будешь против прекрасной компании со мной? — радостно явился Леон. Песчаный, у которого и так нервы были на пределе, передёрнулся от неожиданности, чуть ли не вскрикнув. Тот нервно ответил: — Если не будешь мешать, то милости просим. — О-о, не волнуйся. Я буду говорить только по делу и точка. Ну, и на левые темы тоже буду иногда. Просто тут всё такое скучное и мрачное… Не о чем абсолютно поговорить. А заводить диалог про обвалившуюся крышу я не хочу. Кстати, зачем ты вообще сюда пришёл? Думаешь, девочка побежала плакаться сюда, чтобы крысы её пожалели? Сэнди еле сдержался, чтобы очередной раз досадно не выговориться. Тот моментально успел пожалеть о том, что согласился на компанию с такой личностью. Хотя что-то подсказывало, что если бы он отказался, то чувствовал себя гораздо хуже, чем сейчас. Вроде как это должно радовать, но не в этом случае. Он тяжело выдохнул, поспешно отвечая ему: — Пока тебя не было, я делом занимался. Нашёл нужных мне людей и получил информацию. Так понятно? — А, то есть они тебе сказали идти сюда? — «эго» запнулся. — Как забавно. Если тебе не наврали, то тогда можешь шастать без моих комментариев. Ну не подозревал я, что девушки вместо удобных комнат предпочитают провести время в подобном местечке. Разнообразия захотелось что ли?.. Сэнди ещё раз недовольно отмахнулся, коротко проговорив: — На нервах и не такое можно сделать… Леон лишь молча хмыкнул, предпочитая больше не вставлять свои реплики. Сейчас они были ни к чему, да и тишина была кстати. Так хотя бы можно будет уловить какие-либо звуки. Пускай даже обычный шелест листьев старых деревьев, но это уже будет чем-то. Ну, и парень не особо пылал желанием вести разговор в такой напряжённый момент. В конце концов, ему нужно быть каждую секунду начеку, а это довольно сильно отвлекает. Песчаный внезапно остановился на месте, словно вкопанный. Тот стал смотреть куда-то в сторону. По бегающим глазам не было понятно конкретно куда. Однако и этого хватило, чтобы в голове появился и пролетел миллион вопросов на этот счёт. Он выглядел абсолютно спокойным, но и тревожность где-то проявлялась. «Эго» сразу же, при виде этого, залился недоумением. Как часто вам приходится видеть человека на улице, который без всяких причин остановился на месте, оглядывая что-то? Вот и Леон не смог пропустить это мимо себя, решаясь спросить: — На что ты так загадочно смотришь? Сэнди сначала молчал, словно вовсе не услышав вопроса. Видимо, для него разглядывать это нечто, а то и некто, было приятнее, чем отвечать. Однако тот поспешил прийти в себя, виновато откашлявшись. Он всё-таки пояснил его внезапный интерес: — А что если она находится где-то здесь? Парень указал пальцем в сторону. Стоило лишь посмотреть туда, то всё становилось на свои места. Там было достаточно большое здание. Своим мрачным видом оно как раз-таки и не привлекало внимания, несмотря на сам размер. В этом одиноком переулке увидеть дом, в котором больше трёх этажей, уже удача. Значит, здесь были следы современной цивилизации… Тем не менее сам вид не был важен. Песчаный больше обращал внимание на возможность найти девушку здесь, ведь это самое нормальное, если так можно выразиться, здание. По крайней мере, интуиция так подсказывала. По этому переулку можно будет шастать ещё целую вечность, так будет же логично проверить хоть одну почти сохранившуюся постройку? Сэнди, не ожидая ответа, сразу направился к входу, намереваясь войти туда. Как только он сделал пару шагов, то услышал: — Стой-стой-стой, неужто ты взаправду собираешься зайти? Ты даже не боишься там встретить мутировавшую крысу или ещё чего похлеще? Парень лишь тихо прыснул. — Нет, не боюсь. Собеседник сперва молчал, видимо, обдумывая что-то. Честно говоря, Песку было это совершенно не интересно, так что тот даже думать на этот счёт не хотел. Единственное, что его вообще волновало, это противный запах, который шёл не пойми откуда. В любом случае факт это не отвергало. Воняло здесь знатно, будто кто-то специально развёл такую, мягко говоря, неприятную вонь. Сэнди недовольно фыркнул, прикрывая свой нос. Ещё одна чёртова проблема на его дороге, которая пытается остановить. Стоит ли повторять, что парень вообще не желал возвращаться. Ему опять не давала успокоиться интуиция и мышление, в том числе. — То есть нечисти ты не боишься, а вонь сразу в гроб кладёт? — спросил Леон, насмехаясь. Песчаный прошептал, еле сдерживаясь, чтобы не зашипеть от раздражения и досады: — Я просто плохо переношу резкие запахи. Что тут такого? Собеседник снова первые мгновения провёл в полной тишине, храня это блаженное и спокойное молчание. Была бы возможность, парень бы точно попросил и вовсе избавить себя от лишних разговоров. Но реальность – жестокая штука, так что этого не случилось. Леон всё-таки проговорил: — Тогда тебе лучше развернуться и поскорее уйти. Не самая лучшая идея идти в жерло вулкана, боясь извержения. Ты так только самому себе вредишь. Я знаю, что ты для всех готов себе одно место порвать, но не настолько же. — Блин… Блин. Блин! — послышался вдали знакомый голос. Понятное дело, Песок не смог просто не заметить этого. Тот поспешно повернул голову в ту сторону, откуда доносился этот голос. За мгновенье он смог всё тщательно осмотреть, как ни странно. А может зрение от удивления и осознания внезапно обострилось. Тем не менее парня сразу передёрнуло от увиденного. Причём и от счастья, и от поражения одновременно. В проёме между этажами была видна Джеки, которая о чём-то злобно говорила себе под нос. Та совершенно не хотела замечать пришедшего гостя, не обращая никакого внимания. Она в целом была повернута к нему правым боком, так что вполне могла посмотреть на эту застывшую в миг статую. Однако нет, девушка была сильно занята каким-то странным делом. Сэнди с такого расстояния не мог разглядеть, с чем та так мешкается. Хватало того факта, что девушка была очень занята, раз уж всё окружение её не волнует. Или же есть какая-то другая причина? — Джеки? — тихо спросил парень. Та вздрогнула, моментально посмотрев в сторону Песка. В её глазах промелькнула какая-то тревога. Можно сказать, даже испуг. Она так на него глядела, словно вместо обычного человека ей мерещится монстр или другое антагонистическое существо. Девушка внезапно дёрнулась с места. Она поспешила торопливо удалиться с этого места. От неё остались только эти торопливые шаги, перерастающие на бег. Та в буквальном смысле решила убежать от Сэнди, который и без этого не очень хорошо осознавал ситуацию. А после такого тот ещё больше удивился, недоумённо похлопав глазами. Даже сам «эго» притих, не подавая никаких признаков жизни. Видимо, они оба были в шоке от такой ситуации, что неудивительно. Песчаный так вообще первые секунды находился в неком трансе. Однако стоило тому осознать тот факт, что этот странный побег свершился на его глазах, то он сразу встрепенулся, прошипев: — Чёрт, Джеки! Ему ничего не оставалось делать, как быстро сдвинуться с места, побежав в сторону того самого проёма. Он прекрасно понимал, что секунды были на исходе и можно было вновь потерять девушку за одно мгновенье. Если бы не эти потраченные тридцать минут на её поиски, обещание самому себе найти её и дружеские отношения, то тот спокойно развернулся и ушёл. Но нет. Песчаный не хочет вновь на всё наплевать. Это уже ему доказало, что последствия могут быть ужасными. — Стоп, ты серьёзно хочешь сейчас за ней погнаться? Она же сейчас на твоих глазах от тебя убежала! Разве тебе этого недостаточно? Сэнди неохотно, но всё-таки решился ответить, периодически запинаясь, дабы вдохнуть новую порцию воздуха, пропитанного жуткой вонью: — Да! Я должен её догнать! Дальше Песок даже не собирался слушать бушующего собеседника. Его недовольные возгласы на этот счёт часто произносились в голове, но тот настырно не замечал этого. Ему плевать хотелось на ненужное чужое мнение. Он чётко знал и без него, что поступает правильно. По крайней мере, отступать тот не собирался. Глупо было опустить девушку в такой важный момент. Но в любую секунду её силуэт может скрыться и прощай всё. Нет, такого Сэнди не мог допустить. Тот бежал по этим коридорам, сломя голову. Да, это было чертовски утомительно. Его нервное и учащённое дыхание было отчётливо слышно. Однако и это его не останавливало. После вести о том, что Карл ушёл на тот свет таким ужасным способом, парень не мог всё так бросить. Подвести этого, казалось, вредного робота он никак не мог, иначе собственная совесть разрежет его пополам, не оставив целого кусочка. Пускай он даже сам не понимает, почему Джеки убегает, почему не пытается вернуться, словно для неё Песчаный совершенно незнакомый человек. Тот даже не понимал, почему эта вонь всё усиливается и усиливается. Она становится слишком резкой, что аж иногда дышать трудно. Несмотря на это, ответить на всплывающие, да и собственные вопросы ему хотелось гораздо больше. У того подкашивались ноги от этого запаха и усталости, но он держался, не давая себе возможности остановиться. И всё же атмосферное давление даёт о себе знать. Через несколько минут бега тот окончательно выдохся. Сил попросту не оставалось, а дыхание не могло нормально восстановиться. Да и в целом Сэнди не назвать марафонцем. Кроме этого, этот ужасный запах просто сводил его с ума, но он терпел, причём успешно. До одного момента. В один миг в глазах всё потемнело, а сознание начало давать сбои. Он в одну секунду смог потерять контроль над своим телом. Тот чувствовал ровным счётом ничего. Лишь тупое бессилие и безразличие. Ноги сами предательски подкосились, а парень не успел среагировать. Его тело с грохотом упало на холодный пол. Этот удар оказался сильным, но он совершенно ничего не чувствовал. Что это? Травматический шок или Песок опять проваливается в эту странную и безэмоциональную пустоту? Подумать на эту тему тот не мог по понятным причинам. Единственное, что тому было понятно — он снова отхватил за свою волю помочь кому-то. Опять добро показало в нём ноты собственной слабости и беспомощности. Он упустил Джеки, а на этом всё было закончено. До него доносился этот обеспокоенный голос «эго», который уже начинал повышать тон, но парень просто не мог разобрать слов. Это слишком утомительно для него… Как и весь этот день. Он больше не может справляться со своим сознанием, которое просто бросило его в один момент.