***
Ночь опустилась на город очень рано, и пусть на улице не было ни души, это не останавливало меня от того, чтобы беспомощно озираться вокруг, пробираясь по темным переулкам домой. В темном подъезде, который защищала теперь только железная дверь, было ничуть не лучше; казалось из-за каждого угла на тебя смотрели чьи-то глаза и тянулись костлявые руки. Замок на нашей двери сломался несколько дней назад, поэтому, тщательно оглядевшись, я вошел домой и аккуратно прикрыл за собой дверь, с порога слыша какие-то непонятные звуки. Мы выхаживали сестренку три недели, но ей становилось все хуже и хуже с каждым днем. Если поначалу она произносила короткие и отрывистые фразы, то под конец из ее горла вырывались только хрипы и стоны. Температура повышалась, и ни антибиотики, ни жаропонижающие не помогали. Ее кожа бледнела, под глазами залегли синяки, а руки и ноги превратились в костяшки. Она отказывалась есть и пить. Мы без особой надежды понимали, к чему это ведет, но никто не хотел принимать решающие меры. Особенно против была моя мать, утверждавшая, что "всему свое время". Если бы я знал, что произойдет, на самом деле. Если бы я ее не послушал. Как много если! Если бы я знал, то взял отцовский пистолет и, не раздумывая... Чем дальше я шел, тем громче становились странные звуки. Только войдя в гостиную, я понял, что это было. Чавканье. Моя бедная оголодавшая сестра возвратилась к жизни и возымела над ней свое. Бедная мама, видимо, не успела даже закричать, выражение ужаса так и застыло у нее на лице. Из шеи бурным потоком сочилась кровь. А моя сестра превратилась в монстра. Беспощадного монстра, руками разрывающего мягкую плоть, выкидывающего все несъедобное: волосы, ногти, кости, выплевывающего ресницы. Понимая, что маме ничем не помочь, я тем не менее попытался оттащить сестру в сторону, но она только зарычала, вцепилась в меня, так что я еле ее оттащил. В драке упала ваза, разбившись на кусочки. На моей руке появился округлой формы порез. Зажав рану другой рукой, я отполз назад, в шоке наблюдая, как сестра возвращается к своей "трапезе". Она ела и ела, не останавливаясь, а я ничего не мог поделать. Она ела, пока ее живот не стал похож на огромный шар, а затем разорвался. И даже тогда она не остановилась. Я не мог больше терпеть. Все еще зажимая рану рукой, я подполз к столу и вынул оттуда пистолет. Дрожащими руками взвел курок. Навел на голову. Выстрелил. Промахнулся. Еще раз выстрелил. Попал. Крохотная фигурка, не издав ни звука, упала на пол. Схватив рюкзак и пистолет, я трусливо убежал. Трусливо убежал из замызганной кровью квартиры, эгоистично не став дожидаться отца и оставив ему разбираться со всем этим кошмаром. Раненая рука пульсировала острой болью. А затем меня вырвало... У меня с собой было все необходимое, так что я решил бежать. Схватить первый попавшийся велосипед или ролики и бежать. Подальше от всего этого кошмара. В Москву. Да, точно, в Москву, там все обязательно наладится! Велосипед нашелся у моего лучшего друга. А друга уже не было. Я ехал три дня. Еда заканчивалась, а есть хотелось все сильнее. Наконец, я просто устал и хотел спать. По дороге мне попалось дерево. Вокруг не было ни души, а листья так спокойно шелестели. Поставив велосипед рядом, я прислонился к покрытой мхом коре, наблюдая за мирно плывущими облаками. Наконец-то тишина.***
Никто не знал, с чего все началось. Просто в один день мертвые начали оживать, а живые занимать их место и так по кругу. Своеобразный круговорот… смерти. Или, может быть, жизни? Никто не знал, что творилось в головах у тех, кто сперва лежал камнем у ног, а потом вдруг жаждал попробовать на вкус твое плечо. Да и не хотелось как-то... Узнавать. <…> Когда все началось, многие ходили вдоль прилавков в магазине. Гуляли в парке. Шли забирать детей из садика. Только выходили с работы или уже подходили к подъезду, шарясь по карманам в поисках ключей. Пили дешевый кофе в забегаловках или с безразличием вытирали в них столы. Как всегда были на улице. Потому что на улице всегда полным полно людей, и именно это их погубило. Это погубило и моих знакомых. Друзей и близких. Меня. Мою семью. <…> Хлопнула дверь и мама вбежала в комнату как ошпаренная, прямо в куртке и кроссовках. Она что-то держала в руках, в шоке бормотала несвязно под нос. Атмосфера в комнате сразу стала невыносимой. У нее на руках была сестренка. Мама почему-то крепко прижимала ее к себе, не отпуская, не давая нормально дышать и крепко держа за руку, повторяла “Все будет хорошо”. Сестренка была спокойной, мама же часто дышала и раз за разом всхлипывала. Ее глаза были полны какого-то необъяснимого ужаса, такого ужаса, который я еще не раз увижу на лицах других людей. Мы вместе уложили никак не сопротивляющуюся Дашу на диван, и мама ушла, оставляя за собой ошметки чего-то мокрого и грязного на полу… Просто был дождь. Или светило солнце? <…> Мы надеялись, что отец вернется тем вечером домой, но он не вернулся. <…> Мы выхаживали сестренку три недели, но ей становилось все хуже и хуже с каждым днем. Если поначалу она произносила короткие и отрывистые фразы, то под конец из ее горла вырывались только хрипы и стоны. Температура повышалась и ни антибиотики, ни жаропонижающие не помогали. Ее кожа бледнела, под глазами залегли синяки, а руки и ноги превратились в костяшки. Она отказывалась есть и пить. Мы без особой надежды понимали, к чему это ведет, но никто не хотел принимать решающие меры. Особенно я был против, утверждая, что “всему свое время”. <…> А моя сестра превратилась в монстра. Беспощадного монстра, руками разрывающего мягкую плоть, выкидывающего все несъедобное: волосы, ногти, кости, выплевывающего ресницы. Понимая, что маме ничем не помочь, я тем не менее попытался оттащить сестру в сторону, но она только зарычала, вцепившись меня. Ваза упала, но на моей руке уже красовалась рана кругловатой формы. Поэтому я взвел курок и выстрелил в сестру. <…> Москва была уже недалеко, но ужасно хотелось спать и есть. Я присел под деревом, облокотившись о кору, покрытую мхом. Облака тихо плыли над головой. Наконец-то тишина.***
Никто не знал, с чего все началось. Или знали? Я уже не помню. Многим в первые дни просто повезло. Стояли дождливые дни, и все сидели дома. Никто не мешал мне писать. Дети играли под дождем в мяч. Но на улице всегда полным полно людей, и именно это их и погубило. Это погубило и моих знакомых. Друзей и близких. Мою семью. Хотя многие были уверены, что это их не коснется. <…> У меня на руках была... Сестренка. Она была в сознании, просто немного напугана, но я почему-то крепко прижимал ее к себе, не отпуская, не давая нормально дышать и крепко держа за руку, чуть повыше запястья. Ее глаза были полны какого-то необъяснимого ужаса, такого ужаса, который я еще не раз увижу на лицах других людей. Мы выхаживали сестренку три недели, но ей становилось все хуже и хуже с каждым днем. Наконец она умерла. Я застрелил ее. Я? Кто это... я? <…> Моя температура повышалась и ни антибиотики, ни жаропонижающие не помогали. Кожа бледнела, приобретая под глазами синюшный цвет. Из моего рта вырывались не то стоны, не то хрипы. Мои руки и ноги превратились в костяшки. Я не мог ни есть, ни пить. Замок на нашей двери сломался несколько дней назад, поэтому, тщательно оглядевшись, я вошел домой и аккуратно прикрыл за собой дверь. Я не мог больше терпеть. Я превратился в монстра. Беспощадного монстра, руками разрывающего мягкую плоть, выкидывающего все несъедобное: волосы, ногти, кости, выплевывающего ресницы. Мой живот полнился, пока на полу ничего не осталось. А затем меня вырвало. А облака все плыли. И листва на деревьях так тихо шелестела. Я встал и пошел.***
Если вы когда-нибудь приедете в полуразрушенную Москву, то не найдете там ни туристов, ни целых достопримечательностей. Вас встретят замызганные кровью здания и горы изувеченных трупов, мрачные полупустые улицы и мирно стоящие деревья. И тишина. Мертвая тишина. Может, если вы проникните в метро, то встретите парочку уже слегка сумасшедших людей, отчаянно вцепившихся в жизнь. Примут они вас в свою ночлежку или нет, зависит только от ваших действий и слов. Ну а если вы останетесь на поверхности, то рано или поздно столкнетесь с ними. Они это причина, почему мир пошатнулся, а привычная жизнь вдруг обратилась в прах. Они причина конца света, а, может, и начала новой эры. Они неживые. Вполне возможно, вы убежите. Или вас разорвут на кусочки. Зависит только от вас. Вполне возможно в этой толпе монстров, жаждущих отведать вашего мяса, вы увидите его. Он новенький и еще не совсем понимает, как тут все работает, поэтому, скорее всего, будет смотреть очень голодным взглядом. На нем будет еще целая одежда, а за спиной такой же целенький рюкзак. И волосы еще не выпадут все. А на его руке вы, возможно, увидите полукруглый отпечаток детской челюсти. Интересно, о чем он стонет?
***
Никто не знал, с чего все началось. Просто в один день мертвые начали оживать, а живые занимать их место и так по кругу. Своеобразный круговорот… смерти. Или, может быть, жизни? Никто не знал, что творилось в головах у тех, кто сперва лежал камнем у ног, а потом вдруг жаждал попробовать на вкус твое плечо. Да и не хотелось как-то... Узнавать.