Убивая гордость

В пещере было тихо, огонь играл на стенах светом своих языков, вода бесшумно стекала из трещины вниз на землю, молодые маги в сидячем положении в обнимку спали у одной из стен грота. Внезапно поднялся лёгкий ветерок, растрепавший волосы наследницы. От дуновения стихии Тесса невольно проснулась и удивилась от увиденного: перед ней во весь рост стоял её отец. Хайли закрыл за собой портал из которого он вышел и обернулся к дочери: - Тесса, мне нужно тебе кое-что сказать. - Папа? Как ты нас нашёл? - сонно спросила Хайлисон. - Сейчас это неважно, важно другое. Я знаю, кто является Хранителем Камня Времени и где его, эмм, точнее - её найти. - Что?! Ты знал и всё это время молчал?! - девушка взбодрилась и хотела встать, но сильные руки Локи не отпустили её, даже когда он был погружён в глубокий сон. - Нет, доченька, я узнал эту информацию совсем недавно. Пока вы с асгардцем колесили по Вселенной и искали приключений на одно место, твой отец раздобыл очень ценную информацию. Оказывается, старик Агамотто не смог нормально спасти себя и Камень, и теперь у артефакта другой Хранитель. И знаешь, где находится этот новый Хранитель? - Нет. - На Земле. - В Мидгарде?! - Я неясно выразился? - Очень интересно, и где же конкретно находится Камень? - Возьми, - Терсон протянул дочери маленький клочок бумаги, на котором было написано: "Блакер Стрит, 177А". - Я так понимаю, это название места, в котором обитает новый Хранитель? - Именно. - И где это? - В некоем городе Нью-Йорке. Я думаю, проблем с телепортацией не возникнет? - Пап, мне 1214 лет, какие проблемы? - Ну например, с высшей магией. - Отец! Не надо, пожалуйста. - Прости, не хотел обидеть. Э-э-э, Тесс, можно вопрос? - Я слушаю. - Почему вы с асгардцем такие потрёпанные? Что-то произошло? - Отбивались от больных фанатов. Такой ответ устроит? - Тесс, я же вижу, что вы не только дрались. Ты использовала верховную магию? Чародейка не ответила, только отвернулась от отца. - Асгардец молодец, он спас тебя, не забывай его поступок. Ладно, моё время истекло, мне пора уходить. - Отец. - Да? - Спасибо за помощь. - Отблагодаришь, когда совершишь задуманное. Я надеюсь, ты помнишь своё обещание? - Да, пап, никто не должен пострадать, я помню. Ты же собирался уходить? - Да, доча, прости, пойду, дома ждут дела. - Какие, если не секрет? - Готовлю планету к возвращению семьи! Ты удивишься, когда вернёшься. - Хайли развернулся и открыл перед собой портал. Верховный маг посмотрел на свою дочь и помахал ей на прощание и скрылся в голубом круге. Утром Если бы в Тёмном Царстве не было большого скопления туч, то можно было увидеть высоко стоящее солнце над поверхностью, но, к сожалению, можно любоваться только чёрными облаками, серыми тучами и маленькими полосками света, просачивающегося сквозь эти сплошные завесы. Молодые маги двинулись дальше по просторам Царства, обсуждая дальнейшие действия. Осталось посетить Землю и план можно было воплощать в реальность. - Я тебя правильно понял, - сказал Локи, - тебе приснился сон, в котором какой-то неизвестный вручил тебе бумажку с непонятным текстом, назвав это местоположением нового Хранителя, а когда ты проснулась, эта бумажка и вправду оказалась у тебя в руках. Так? - Да, Локи, - ответила Тесса, она не стала рассказывать своему спутнику о ночных похождениях её отца, - уже шестнадцатый раз повторяю - именно так всё и было! Ты мне не веришь? - Да нет, почему, просто это всё так... - Несостыковывается? - Необычно! Я думал, вещие сны - это всё сказки для детишек. - Видимо, этим ребёнком была я. - Так, хорошо, и куда нам нужно? Где обитает Хранитель? - В Мидгарде. Какой-то город Нью-Йорк и вот этот адрес. - В Мидгарде? - мага аж перекосило. Он вспомнил недавние свои похождения на этот город, как пытался подчинить себе людей, натравил армию Читаури и сражался с отрядом Мстителей. Ему не очень хотелось возвращаться в то место, но другого выхода у него не было. - Хорошо, когда летим? - Сначала переоденься, а то подумают, что мы сумасшедшие, сбежали с костюмированной вечеринки. - Будет исполнено, моя миледи, - колдун щёлкнул пальцами и на нём тут же оказался тот самый чёрный деловой костюм, который когда-то ему отдала Тесса. - Как видишь, я уже готов. - А теперь меня жди, - девушка развернулась лицом к трикстеру, взмахивая правой рукой. Её одежда сменилась на белую рубашку с длинным рукавом, голубой пиджак и такого же цвета юбку. Волшебник не смог скрыть удивления от нынешнего вида своей спутницы. - Тесс, ты выглядишь шикарно. - Я знаю, - девушка улыбнулась и закрыла мужчине нижнюю челюсть, - закрой, а то муха залетит. Так, давай руку. Наследница приготовилась к полёту, протягивая принцу голубую руку; брюнет аккуратно взял девушку за руку и путешественники отправились на Землю. Нью-Йорк. 2012 год. Блакер Стрит Рабочие будни, все куда-то спешат, торопятся, боятся опоздать, на дорогах вечные пробки, не протолкнуться, ни пройти, ни проехать. Только двое в этой толпе никуда не торопились, спокойно ища дом с номером "177А". Ещё один поворот и путники стоят напротив нужного им дома. На стене, левее дверей, висела бордовая табличка с золотыми буквами: "Музей часов на Блакер Стрит". Тесса ещё раз взглянула на бумажку, сверяя адрес на табличке, кивнула Локи и открыла тяжёлую дубовую дверь. Холл музея встретил их почти пустым: в конце коридора стояла небольшая группа людей, которая внимательно слушала отдельно стоящего экскурсовода. Молодые маги немедленно подошли к ним; экскурсовод закончив говорить, повернулся к волшебникам: - Вы в моей группе? - Что, простите? - переспросил волшебник. - Билеты покажите, пожалуйста. - У нас нет билетов, - сказала волшебница. - Тогда пройдите во второе крыло, там будет окно кассы, где вы сможете их приобрести. Поторопитесь, мы начинаем через 10 минут. Чародеи направились в противоположный коридор, куда их направил экскурсовод; они шли по узкому коридору, заставленному старинными вещами: картинами, столами, напольными и настенными часами, на полу лежал красный ковёр с различными узорами. Вдруг по коридору прошёл отблеск солнечных лучей, голоса присутствующих стихли, цвета потускнели. Хранительница остановилась, закатила глаза и сказала: - Хранитель Глаза Агамотто, выходи, я знаю, что ты здесь. Тишина. - Ты с кем разговариваешь? - йотун обернулся к ней. - Нас переместили в Зеркальное измерение, а это значит, что Хранитель где-то в этой комнате, но он почему-то не показывается. - Наверно потому что я наблюдаю за вашим поведением, - прозвучал женский голос. В тёмном конце коридора открылся портал из которого вышла женщина: она была невысокого роста, в жёлтом кимоно и на удивление магам - лысая; на её шее висела подвеска в виде глаза с причудливыми узорами. - Заблудились? - наконец произнесла женщина. - Уже нет, - ответила наследница, - мы уже нашли того, кого искали. - Но не нашли то, что вам действительно нужно. - Извиняюсь за свою дерзость, можно узнать твоё имя, Хранитель? Женщина шагнула вперёд, спускаясь с невидимых ступенек; она вышла в свет и сказала: - Я - Древняя Старейшина, Верховный волшебник Земли, новый Хранитель Амулета Агамотто. Вы можете не представляться, я знаю кто вы такие. - И то, что нам нужно? - Конечно. - Так, мы можем получить артефакт? - осторожно спросил Локи. - Исключено, - отрезала Старейшина. - А если договоримся? - Не стоит вам это делать. - Нам всего лишь для одного маленького дела, - Лафейсон протянул руку к амулету, чтобы забрать его с собой, но Древняя ударила его в грудь ладонью; из-за этого физическое тело мага упало на пол, осталось только астральное. - Начнём разговор с начала? Наследница в шоке смотрела на тело спутника, тот с нескрываемым удивлением рассматривал своё астральное состояние; молодые маги одновременно посмотрели на Верховную Волшебницу и сказали: - Что вы сделали? - Меры осторожности, - улыбнулась Древняя. - Продолжим? - Хранительница, - прозвучал голос трикстера, - прошу, пожалуйста! - Сказала уже, что никак не могу. Отдав Камень Времени, чтобы вы исправили свои ошибки прошлого, я создам новые, более опасные. - При всём уважении я сомневаюсь, что наши действия отразятся на настоящем и будущем всех жителей нынешнего времени. Старейшина посмотрела на мужчину, молча прочертила слева направо магическую полосу, прямо перед ней образовался круг из шести Камней Бесконечности. Женщина сказала: - Камни Бесконечности создают то, что вы зовёте "временным потоком"; уберёте хоть один и поток расслоится. Возможно, во благо вашим желаниям, но не другим. Вы же знаете правило: меняя прошлое - меняешь настоящее? Или же слышали о другом правиле - за все желания нужно платить? И не всегда эта плата нас радует. - Госпожа, - вмешалась в разговор Тесса, - это было моё желание найти и использовать Камень Времени. Я хотела отправиться в прошлое и исправить то, что натворила глупая маленькая девочка. Камень будет возвращён, прямо в момент его изъятия и тогда проблем можно будет избежать. - Вы упускаете на мой взгляд самое главное - для того, чтобы воскресить кого-то, нужно отдать жизнь другого. Ты готова понести эту ответственность? Хайлисон ничего не ответила, она задержала взгляд на Старейшине, та продолжила: - У тебя есть два варианта изменения событий и в каждом из них, ты будешь отвечать головой. Ты хочешь потом всю жизнь страдать от неверного решения? - Я сделаю правильный выбор, Хранительница, - дрогнувшим голосом ответила голубовласая, - только дайте шанс исправить свою ошибку. Женщина не отводя взгляда от девушки провела перед Амулетом двумя руками: механизм Глаза зашевелился и открылся, Верховная волшебница достала зелёный Камень и протянула его Хайлисон. Наследница взяла его и сказала: - Благодарю. - Не ошибись, Тесса Хайлисон, - ответила Древняя и одним движением вернула йотуна в прежнее состояние, одновременно выпроваживая молодых магов из Зеркального измерения. В коридоре остались только они. Девушка подошла к мужчине, протягивая левую руку; в другой руке она сжала Камень Времени, от чего её окутал зелёный браслет с многочисленными символами. - На планету Пространство, в 2002 год, в день, когда я убила маму и сестру, - произнесла Хранительница. Где-то на краю Вселенной. 2002 год. Планета Пространство - Отлично, - сказал Локи, когда они вышли из портала, - осталось найти маленькую тебя и дело в шляпе. Тесса ничего не ответила, только села на валун, находившийся посреди поляны. - Вот такая планета мне нравится, - продолжил маг, - зелёная, цветущая, птицы поют свои песни, животные резвятся. Ммм, красота, правда, Тесс? Тесс? Лафейсон подошёл к Хайлисон, сел перед ней на корточки; девушка закрыла лицо руками, ничего не говорила, только всхлипывала, слёзы стекали по её щекам и рукам, оставляя после себя влажные дорожки. - Тесса? Что случилось? Почему ты плачешь? - взволновано спросил йотун. - Я не хотела такого исхода событий, - наконец произнесла Хранительница, - я хотела другой исход. - Тесс? Что за исход, ответь, пожалуйста. Волшебница открыла лицо и продолжила причитать: - Я просто хотела вернуться на пару минут раньше, остановить саму себя, чтобы отец успел прийти. Я не хотела жертв! Она встала и направилась в противоположную сторону, принц последовал за ней. Колдун обогнал чародейку, остановил её, заключая в свои объятия, гладя по голове; Хранительница всё равно продолжала плакать. - Тихо, тихо, успокойся. Давай по порядку. Что за исход? Что за жертвы? Пожалуйста, расскажи мне. - Ты слышал, что сказала Старейшина? - немного успокоившись, ответила голубоглазая. - Если я хочу воскресить родных, то должна принести кого-то в жертву. А выбор у меня небольшой: всего-лишь два человека! - И кто же это? - А ты не догадался? - Не совсем. - Либо ты либо я. - И всего-то? - маг облегчённо вздохнул. - Я-то думал, что опять кого-то из родственников тебе нужно убивать, а тут моя кандидатура нужна, и... - Нет, Локи! Не смей даже думать об этом! - Почему? Я умру сейчас и смогу воскреснуть в нашем времени, и всё пройдёт замечательно. - Локи, ты не понимаешь, твои способности ограничены, ты в любой момент можешь умереть и не воскреснуть. А если этот момент сейчас? Пожалуйста, не делай этого, у тебя же семья: старший брать, мама и отец. Пусть у вас не очень хорошие отношения, но в глубине души они любят тебя по-своему сильно. Ради них, останься. Я даю тебе слово, солнце воссияет над вами. - Почему ты не хочешь, чтобы умирал я? - голос брюнета дрогнул и на глаза набежали слёзы. - Потому что, Локи я... Я люблю тебя и я не хочу потом страдать и винить себя за то, что погубила тебя. Тем более это не твоя проблема, а моя - я её создала, я ее и должна решить. - Я тебе не позволю погибнуть. - Даже не начинай. - Тесса, не смей перечить. Как я могу потерять ту, которую люблю всем сердцем? Что я буду без тебя делать? - Локи, прости, но это должна расхлёбывать я. Дай мне умереть. Принц ничего не ответил, только яростно примкнул к ней для поцелуя. Локи не отпускал Тессу от себя, прижимая её сильне и сильнее. Девушка ответила ему тем же: она не сопротивлялась, её руки держали мага за спину, она растворилась в объятиях чародея, забыв обо всём. Спустя какое-то время волшебник отпустил колдунью, прижавшись к ней лбом, и сказал тихо: - Я буду скучать. - Я... тоже... - ответила девушка. В последний раз спутники слились в поцелуе, не желая расставаться, но судьбе не прикажешь, а время не ждёт: скоро должно было случиться событие, которое полностью изменит жизнь наследницы. - Локи, нам нужно идти. - Да, конечно. - Сейчас нужно делать всё быстро, времени практически нет. - Хорошо, какой план? - Когда мы придём к дому, я позову Мари в лес. Она уйдёт за своим посохом и в этот момент ты превратишься в змею и отвлечёшь её, эмм, то есть меня. Я выйду, заговорю сама себе зубы, мы переместимся в другое место и там всё закончится. - Стоп, погоди, в кого я должен превратиться? В змею? А ты не испугаешься? - Не переживай, я обожаю этих пресмыкающихся. А вот мы и пришли. Перед магами распростёрлась небольшая полянка и дом рядом с ней. В центре этой поляны стояли две девочки близнецы: одна из них что-то наколдовала и запустила в воздух. - Уууу, я ещё больше умею! - послышался голос второй девочки. - Да? А мне покажешь? - с удивлённым восторгом спросила первая. - Ещё бы! Только нам нужно в лес, а то тут мало места. - Уиииии! Ураааа, моя сестрёнка наконец-то покажет свои силы! Тесс, будь здесь, никуда не уходи. Я сейчас! - Куда ты, Мари? - Я возьму свой посох и тут же вернусь! - Ух, ну ладно. Я тут посижу. Мари скрылась внутри дома, а Тесса из прошлого начала что-то рисовать на песке. - Твой выход, - сказала взрослая Тесса Локи. - Исполняю, - ответил маг и тут же превратился в маленькую зелёную змейку. Принц мигом уполз в сторону домика и через мгновение можно было слышать радостные возгласы маленькой девочки. - Ух ты!!! Вот это дикоооовина! Ты откуда такой взялся? Ах, какая чешуя! Наследница подождала ещё пару минут и потом вышла из своего укрытия. - Локи! Локи! Ты где? Локи!!! Уф, противная змея. Ааа, вот ты где, - девушка подошла к своей копии из прошлого, - опять маленьких пугаешь? - Что вы, я не испугалась, а наоборот - обрадовалась! - Да? Вот это ты молодец! Я так полагаю, ты очень любишь змей? - Да, да! Они такие милые прям так и хочется обнимать их! - Оу, интересно, хе-хе. Локи, ползи ко мне. Змея послушно заползла по руке волшебницы и спряталась за пазухой девушки. - Так, ну, мне пора, а то дома меня уже заждались. - А как вас зовут? - Эмм, Натали. Можно на "ты", я не такая уж и взрослая. - Оу, Натали, а у тебя ещё есть животные? - Да, змеи, пространственные кролики... - Кролики?! Уииии! А можно на них посмотреть? - Да, конечно, если хочешь, можем прямо сейчас отправиться, они как раз сейчас будут играть. - Эх, сейчас не получится, я обещала сестре пойти в лес. - Это недолго, мы быстро туда и обратно. Если захочешь, можешь взять одного кролика себе. - Ииииии! Ну, хорошо, только давай быстро. - Конечно. Полетели? - Да!!! - Ха-ха, отлично. Закрой глаза, моя хорошая. Маленькая Тесса послушалась себя из будущего и протянула руки. Девушка взяла её в свои руки, не забывая про мага. Они втроём телепортировались в неизвестное место, полностью покрытое холмами и извергающимися вулканами. Вокруг была сплошная лава из-за чего было душно и с трудом дышалось; маленькая девочка продолжала стоять с закрытыми глазами. - Мы уже прилетели? - спросила она, но ей никто не ответил. - Можно уже глаза открыть? Почему здесь так жарко. Не дождавшись ответа, Тесса из прошлого открыла глаза и оглянулась; в её глазах появился испуг, она обратилась к Хранительнице: - Натали, почему вокруг одна лава? Это твой дом? Его кто-то разрушил? Натали, почему ты плачешь? Тесса из будущего молча стояла и смотрела на себя из прошлого, по её щекам быстрыми ручьями стекали слёзы. Волшебница подошла ближе к девочке и сказала: - Меня зовут не Натали, и я не та, за кого я себя выдала. Тесс, я - это ты через 10 лет. - Что? - удивилась маленькая волшебница. - Не может быть... - Может, милая, может. Я пришла из будущего, чтобы остановить тебя, то есть себя. Потому что именно в этот день ты, то есть я покажешь Мари древнюю магию и погубишь её, потом появится мама, попытается спасти нас, но тоже погибнет из-за меня. А потом на планету нападёт Танос, отец спрячет тебя-меня в Тессеракте и отправит в Йотунхейм. Через десять лет Локи найдёт куб и освободит тебя-меня. В это время йотун снова принял человеческое обличие и встал сзади взрослой Тессы; девочка посмотрела на него, потом опять на взрослую себя. - И, тот, кто помог мне переместиться сюда, в прошлое, - продолжила чародейка, - дал указания: если я хочу кого-то воскресить, то при этом должна кого-то убить. Прости, милая, но в качестве жертвы я выбрала себя. - Оу, а других способов нет? - спросила девочка. - Нет, прости. Это знаешь как с заложниками: тебя, твоих друзей, родных захватили в плен и злодей поставил условие, что если хотите стать свободными один из вас умрёт. Вот кого бы ты погубила в этой ситуации? - Себя, - совершенно серьёзно ответила маленькая волшебница, - я хочу, чтобы счастливы были мои друзья и близкие, а я... А я успею. Я тебя поняла, большая Тесса, и твои намерения. Ты очень храбрая и мудрая, на твоём месте многие бы побоялись расстаться с жизнью, а ты нет. Спасибо, что пришла спасти нас. Локи? - девочка повернулась к трикстеру. - Да, моя принцесса, - маг сделал шаг вперёд. - Спасибо тебе, за то что помог большой Тессе выбраться из плена и помог ей во всём. - Спасибо тебе, что появилась в моей жизни, - брюнет сел на корточки, обнял маленькую Тессу и поцеловал её в щёку. - Прощайте, ребята, - девочка развернулась и прыгнула в кипящую раскалённую лаву. Маги со слезами наблюдали, как расскаленая мантия утягивает за собой маленькое тельце. Вдруг Хайлисон начала задыхаться, её ноги подкосились, голова начала сильно кружиться; чародей успел подхватить её, не дав девушке упасть. - Тесса! - испугался маг. - Подожди, не уходи! - Домой, - задыхаясь произнесла наследница, - в наше время. Замелькали голубые и зелёные огни, магов закружило в появившемся водовороте, перемещая в настоящее. Оказавшись на той самой опушке, с которой началось их путешествие во времени, принц усадил голубовласую к широкому стволу дерева. Глаза были закрыты, воздух в её лёгких заканчивался, силы постепенно покидали тело волшебницы. - Тесса! Тесса! Стой, подожди! Не уходи так рано! Тесса! - Локи... - прохрипела в ответ чародейка. - Локи, послушай, кхе-кхе. Скипетр! В левой руке наследницы оказался тот самый магический скипетр, с помощью которого она разгоняла Тёмных Эльфов. Хайлисон достала из него фиолетовый Камень Силы, протянула его Локи и сказала: - Сначала отправляйся на планету Мораг и спрячь Камень Силы там, скипетр можешь оставить себе, всё равно он никому не нужен. После этого отправляйся к Старейшине и верни ей её Камень; она ничего спрашивать не будет поэтому можешь сразу отправляться на Пространство, найди отца и поговори с ним. А теперь, то, что обещала. Хайлисон приложила руку к своей груди и начала оттуда что-то извлекать. Через пару мгновений в её руках светился маленький голубой камушек; она протянула его Лафейсону, тот принял его. - Это и есть то, что называется Камнем Пространства, - сказала девушка, - Локи, прошу тебя, сохрани его и никому, слышишь, никому не отдавай! Кхе-кхе! - Тесс! Подожди! Останься! Хотя бы на чуть-чуть. Наследница положила свою руку ему на щёку, тот сразу же накрыл своей рукой. Девушка смотрела на мага и слабо улыбалась, из её глаз медленно вытекали слёзы в то время как Локи не мог сдерживать эмоции. - Локи, спасибо тебе за всё. - Тесса, прошу, не оставляй меня! Как я буду без тебя? - Не бойся, я всегда буду рядом, где бы ты ни был, что бы ты не делал, я буду с тобой. Я люблю тебя... Прости, мне пора... После этих слов тело Тессы превратилось в пепел и ветер сдул её с первого раза. На руках Локи остались небольшие кучки праха волшебницы. - НЕЕЕЕТ!!! ТЕССАААА!!! НЕЕЕЕЕТ!!!