Сосуд для исполнения желаний

— Мисс… Почему вы это спрашиваете?.. Герцог Исмалль… Он погиб год назад. Слова Роберты заставили меня вновь начать дрожать от страха. “Если это было не на яву, как мне мог присниться человек, которого я ни разу не видела? Или внутри меня всё ещё сидит настоящая Киара, которая и хранит все образы?..” К сожалению, эти вопросы я могла задать лишь себе, поскольку меня бы точно сочли за сумасшедшую, начни я говорить, что внутри моего тела есть ещё кто-то. Единственный выход, который мне виделся - принять случившееся за кошмар и забыть о нём. Быть может, я слишком впечатлилась картиной, вот и напридумывала всякое. Служанка всё ещё обеспокоенно смотрела на меня, поэтому нужно было аккуратно сменить тему. — Думаю… Думаю, мне стоит принять ванну перед завтраком, чтобы освежиться. - слегка приподняв уголки губ, произнесла я. Роберта тут же соскочила с места, как будто случайно села на иголку, и умчалась из комнаты, даже забыв прихватить с собой поднос с пиалой. “Когда я попала сюда, то думала, что это рай, однако теперь начинают закрадываться мысли об обратном… Прислуга, которая стороной обходит комнату Киары и лишний раз старается не показываться на глаза, гнетущая атмосфера большого, но пустого особняка, словно в нём на самом деле нет ни души, хозяйка, пожирающая взглядом и явно не радующаяся пробуждению своей падчерицы. Пока что лишь Роберта относилась к Киаре без пренебрежения. Про Томаса что-то сказать сложно, ведь нормально с ним так мы так и не общались, а попытка найти его увенчалась лишь кошмаром. Также меня настораживает факт того, что Роберта была категорически против, чтобы я выходила за пределы комнаты. Что-то тут не так... Может, стоило рассказать о том удушении ей? Вероятно, она бы смогла мне ответить, что это было. Хотя в таком случае стоит не торопиться с вопросом, а плавно идти к нему, задавая наводящие. Или...” Пока я рассуждала, не заметила, как в комнату вошла Роберта: — Ваша ванна готова, госпожа. Однако хотелось бы уточнить, изволите ли вы сегодня использовать какие-либо масла? — Масла? - случайно вслух произнесла я, уверенная в том, что задала этот вопрос лишь про себя. По понятным причинам мне не были ничего известно маслах, кроме тех, что использовались в готовке или на производстве для смазки деталей. — Ах! - горничная приложила ладони к своим губам, пытаясь закрыть от изумления рот. - Прошу прощения за мою грубость, мисс. Я совершенно забыла, что вы потеряли память. Масла используются для создания симфонии ароматов в зависимости от вашего настроения. Раньше вы любили либо что-то лёгкое и невесомое как лаванда с жасмином или мятная роза, либо же что-то более ободряющее наподобие цитрусовых запахов. Используется специальная конструкция, спроектированная императорским инженером, которая распространяет аромат по ванной комнате, тем самым давая возможность погрузиться с головой и прочувствовать все нотки. - Роберта развела руками и чуть не начала вальсировать, но вовремя опомнилась и продолжила. - Поэтому я могу порекомендовать что-нибудь из того, что вы ранее выбирали. - После этих слов служанка окончательно прогнала из своей головы мысли о маслах и её взгляд окончательно отрезвел. — Хорошо. Тогда выберу мятную розу. - недолго думая, выпалила я. - но мне бы ещё хотелось у тебя спросить, почему мне нельзя выходить в коридор без сопровождения? — Видите ли… - замешкалась горничная. - прежде всего, я беспокоюсь о вашей безопасности, поскольку сейчас вы можете легко заблудиться. Но также это был приказ герцогини, который, к сожалению, при всём к вам уважении, нарушить я не в силах. — Мне что-то может угрожать за пределами комнаты? - подбираясь всё ближе к необходимой теме, спросила я. — Ох, разумеется, нет… - Роберта снова взяла двухсекундную паузу и продолжила. - я имела в виду физическое состояние. Вдруг вам станет внезапно дурно, а рядом не окажется никого… — Я себя чувствую уже достаточно хорошо. Да и Томас ещё несколько дней назад звал меня, потому что хотел поговорить о чём-то. Прошу, скажи, какова настоящая причина? - практически умоляя, произнесла я. — Госпожа… - казалось, что Роберта вот-вот сообщит нужную информацию, но она внезапно замолкла. - госпожа, мне необходимо подготовить для вас масла, подождите, пожалуйста, немного. После этих слов служанка молча вышла из комнаты. Я стояла в оцепенении. “Что произошло? Почему… Почему она вдруг резко сменила тему и вышла? Думаю, в этом доме действительно есть какая-то тайна, о которой мне неизвестно. Стало лишь понятно, что мачеха приказала держать Киару взаперти, словно личного питомца в клетке. Не удивляюсь, почему её внешний вид удручает. И возможно ли вообще вырваться отсюда? Пока что я могу только изучать всё вокруг и искать пути выхода из сложившейся ситуации...” Спустя некоторое время, Роберта вновь зашла в комнату: — Всё готово, мисс. Приглядевшись повнимательнее, я заметила кардинальные отличия горничной сейчас и несколько минут назад. “Уже не в первый раз мне доводится видеть такую разную Роберту...” Выйдя из комнаты, мы пошли по длинному коридору, который ещё не так давно стал для меня роковым. Я примерно помнила расположение той самой картины, и, к счастью, шли мы именно в её направлении. Пролёт за пролётом мелькал перед моими глазами, но кроме натюрмортов и пейзажей ничего не появлялось. “Неужели и правда всё оказалось сном?..” - мне не хотелось это признавать, однако портрет так и не появился, хотя прошли мы уже определённо дальше злосчастного места. “На обратном пути нужно будет снова внимательно изучить стены.” - подумала я. — Нам сюда. - служанка чуть склонилась и правой рукой указала направление, дожидаясь, когда я войду в помещение. - Впереди вас будет ждать небольшая прихожая, в ней необходимо снять обувь. После вам нужно пройти немного прямо и спуститься по лестнице. Пожалуйста, будьте осторожны, лесенки весьма скользкие. Там вы увидите ещё одну комнату, в ней оставляют всю одежду. Я подойду в эту же комнату, но с другого входа, входа для прислуги. - добавила она. Я кивнула, показав, что поняла и приняла к сведению все слова Роберты, и зашла внутрь. Попав в так называемую прихожую, мои глаза разбежались от того, насколько же красивым было помещение: полностью выложенное из плитки цвета слоновой кости оно источало свет даже больше, чем висевшие на стене канделябры, утварь тоже не уступала по красоте, она точно была выполнена из дорогостоящего металла. Комната не была маленькой, хотя Роберта говорила иначе, поэтому стало даже интересно, что ждёт меня впереди. Сняв обувь, я продолжила свой путь. Уже слегка чувствовался тёплый пар, исходивший из ванной комнаты, а это значит, что шла я в верном направлении. Спускаясь по той самой ранее упомянутой лестнице, мой взгляд приковали поручни, которые так маняще отражали всё вокруг. Мне даже удалось разглядеть в них искажённую себя и вдоволь посмеяться. Когда я дошла до комнаты, предназначенной для снятия одежды, внутри уже стояла горничная. Мне было неловко, ведь потратила я немало времени, добираясь сюда. Служанка стояла спиной и словно не замечала моего присутствия, поэтому мне пришлось привлечь немного внимания: — И-извини. Ты, наверно, уже заждалась… Всё-таки непросто в первый раз найти дорогу. - отшучиваясь, произнесла я. Девушка повернулась, но это была не Роберта. Я опешила: — Эм… А где Роберта? — Ах… - горничная замешкалась. - Её с-срочно вызвала к себе герцогиня Исмалль. “Снова она… Эта женщина лишает меня даже приятного расслабления в ванной. Почему я должна находиться в одном помещении с абсолютно неизвестной служанкой?!” К счастью, я вспомнила медитативную практику, которую мне советовал папа, когда я ещё была в своём настоящем теле. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, мне стало намного легче. — Понятно. - безэмоционально обронила я. Безмолвно посмотрев ещё некоторое время друг на друга, служанка выпалила: — В-в-вам! Вам нужно раздеться! Я-я помогу! Её голос дрожал, и выглядела она явно не совсем здорово. — Пожалуй, я справлюсь сама. Ты можешь идти. - у меня возникло чувство, что мачеха намеренно послала эту горничную, чтобы проследить за мной или сделать ещё чего похуже. Внезапно в комнату вошла… — Роберта?! - на моих глазах чуть не навернулись слёзы. Никогда бы не подумала, что буду так рада служанке. — Прошу прощения, миледи. - спокойным тоном произнесла горничная. - Сара, можешь идти. Вторая служанка тотчас впопыхах покинула комнату, оставив нас наедине. — Вам нужно поскорее раздеться. Вода остывает. - добавила Роберта. — Да… Почему-то именно рядом с ней порой я чувствую себя маленьким ребёнком, который где-то нашкодил. Служанка стала спускать и без того довольно слабую шнуровку корсета, но даже так я чувствовала, что с каждой секундой могу вдохнуть в разы больше воздуха. В какой-то момент Роберта остановилась и немного дёрнула вниз: платье тотчас соскользнуло с моего тела. Сначала я смутилась, ведь не каждый день стоишь нагой перед кем-то, но потом поняла, что платьем всё не закончилось. Оно так легко смогло преодолеть все изгибы тела лишь потому, что под ним находился плотный слой бинта или чего-то очень похожего на него. — Это?.. - я вопросительно посмотрела на горничную. — Один из знахарей, пытавшихся пробудить вас, сказал, что необходимо обмотать всё ваше тело повязкой, смоченной в специальном растворе. Однако по его словам этот раствор не имеет запаха и не гниёт, в чём вы можете убедиться сами. Я быстро осмотрела руки и ноги, бинт и правда был словно новый. Роберта принялась разматывать меня. Это напомнило мне наши зимние забавы, когда под Новый Год мы устраивали конкурсы на снеговиков и обматывались лентами и бинтами. Как ни странно, служанка закончила с этим в разы быстрее, чем с корсетом. Наконец меня проводили в ванную комнату. Я уже представляла тот пафос, что меня ждёт, но это превзошло все мои ожидания: помещение было размером с три комнаты Киары, посередине с потолка свисала гигантская стеклянная люстра, в которой стояла по меньшей мере сотня свечей, мраморная плитка, обилие золота и самое главное - очень большая сауна. В ней могло поместиться, наверное, человек 300, и это даже не вплотную. — Прошу. - Роберта ждала, когда я погружусь в воду. Опустившись в сауну, всё моё тело начало приятно покалывать, словно я пришла к лекарю на иглоукалывание. Служанка проследовала вдоль резервуара и остановилась у прибора, находящегося у стены: от него выходили трубы, которые простирались практически по всей комнате. “Кажется, это и есть те самые масла…” После некоторых манипуляций горничной, машина немного погудела, но вскоре снова воцарилась тишина. Лёгкий запах Зимней Розы стал доноситься с уголков ванной и наконец достиг моего носа. Я закрыла глаза и погрузилась в звуки ароматов. Чуть позже подошла Роберта и предложила массаж. Чувствуя сильную усталость, я согласилась, не думая. Служанка, как обычно, очень аккуратно и нежно принялась разминать мои плечи, что ещё бы чуть-чуть, и я бы погрузилась в сон. Но в какой-то момент горничная начала давить сильнее, отчего было даже больно. Поэтому попыталась сказать ей об этом: — Роберта. Пожалуй… Не успев договорить, я с головой погрузилась в воду. Не понимая, что происходит, я всеми силами пыталась вынырнуть, но тело максимально сопротивлялось. Подняв в голову вверх, мне удалось разглядеть еле различимое лицо Роберты, а затем я почувствовала, что её руки всё ещё находятся на моих плечах. Тогда всё встало на свои места. “Либо это очередной сон, либо это очередная смерть.” - подумала я прежде, чем остатки кислорода покинули меня. Сознание вновь окутала чёрная пелена, и странные воспоминания дали о себе знать...