Падший

Когда запыхавшаяся Дагон влетела в кабинет начальника, сидящая там Вельзевул подумала, что подчинённые как минимум вылизали до блеска все стены на Третьем Круге так, что они походили своей белизной на офис верхней конторы. Князь Ада уже вознамерилась отослать правую руку к Люцеферу, мол, если у демонов не хватает ума прочесть таблички, то это сугубо их личное дело, да и засрут стены обратно очень быстро, но Дагон вдруг оказалась прямо напротив стола и нервно выдала: - Это пиздец! Брови Вельзевул поползли вверх, а мухи вокруг головы притихли. Не то чтобы для демона было странно выражаться подобным образом, но Дагон славилась своим красноречием и употребляла столь короткие ругательства только в особо крайних случаях. И дело было явно не в стенах… - Что случилось? – сдержанно поинтересовалась Вельзевул и откинулась на спинку подранного кресла. Дагон, словно боялась, что это крохотное увеличение расстояния приведёт к чему-то не просто плохому, а ужасному, прижалась к столу и перевалилась через столешницу. - Пиздец случился! - Это я уже слышала. Кроули? – имя предателя сорвалось с языка легко и непринуждённо. Впрочем, после неудавшихся Конца Света и казни, бесили мысли о странном демоне, повёдшемся брататься с ангелом, только первые полгода. Потом Вельзевул снова стало сугубо плевать на то, чем этот змей занимается в свободное от работы время. Вредить людям продолжал, отчёты приносил – и ладно. - Если б предатель! – снова вскрикнула Дагон, сверкнув в полумраке рядом острых клыков, а глаза её беспокойно забегали по лицу Князя. – В стократ хуже! - Два Кроули? – с неизменным безразличием на лице предположила Вельзевул. В конце концов, после купания в Святой Воде без последствий, только Всевышней было известно, на что ещё способен этот демон. Дагон резко и быстро замотала головой. Вельзевул даже побоялась, что у подчинённой сейчас что-нибудь оторвётся и вмажется в ближайшую пока грязную стену. - Гавриил! Грёбаный чтоб его архангел Гавриил! Разорвал к ебёна матери уже с пару тысяч наших и не успокаивается! Вельзевул часто захлопала глазами. Мухи беспокойно взвились и зажужжали в унисон с хозяйкой: - Что жжжжжзначит, архжжжжжангел Гавриил ражжжжжжжзорвал наших? Рай решил безжжжжжжж Конца Света устроить жжжжжжжвойну?! Дагон снова мотнула головой, защёлкала зубами, будто не могла подобрать слов, и Вельзевул поняла, что куда проще будет проследовать за подопечной и лично всё увидеть, чем тянуть время и выуживать из демона ответы, которых, судя по всему, у неё самой не было. Бумаги и приказы полетели на пол к другому мусору, когда Князь Ада сорвалась с места и проследовала за выскочившей уже за дверь Дагон. Вельзевул не могла припомнить, когда в последний раз за шесть тысяч лет вынуждена была буквально бежать по коридорам Ада. Впрочем, и пустоты такой она тоже не припоминала. Стараясь не упускать из виду подопечную, Вельзевул пыталась понять, какого Сатаны, а главное – куда все подевались. Неужели Рай действительно пошёл вразрез своим принципам, ангельской честности и напал исподтишка, разом вырезав половину обитателей Третьего Круга? Вельзевул и её мухи злобно зажужжали, и Князь Ада прибавила шаг. Оставшуюся часть коридоров она едва ли не пролетела. Обогнала Дагон на последнем повороте и едва успела пригнуться. Над головой пролетела чужая оторванная голова и вмазалась в стену с противным хрустяще-хлюпающим звуком. Шлёпнулись на пол остатки черепа, мозгов и прочего дерьма. Дагон, подавив желание спрятаться, на трясущихся ногах встала чуть поодаль владыки. Вельзевул уставилась на бойню. Бред. Верхняя контора тут и рядом не валялась. Никакой армии, странных оружий, вспышек света, белых перьев. Ничего. Кроме горы трупов, пепла, что некогда был телами демонов, криков, проклятий, чёрных перьев и безумного взгляда. Напуганного взгляда архангела Гавриила. Вельзевул снова пришлось согнуться. Ещё пара демонов пролетели над ней и со стонами растянулись в коридоре. Дагон замельтешила, не зная, бросаться собратьям на подмогу, или всё-таки сбежать, постыдно поджав хвост от страха того, чего ей видеть ещё не доводилось. - Милорд, сделайте что-нибудь! Он ото всех ошмётки одни сейчас оставит! – демоны молить не умеют, но в голосе Дагон слышались именно эти нотки, но Вельзевул её даже не услышала. Не моргая, она таращилась на бойню. Среди мельтешения крови, изуродованных больше обычного тел, знакомых ещё живых лиц демонов, мелькали огромные обгоревшие крылья. На кончиках перьев всё ещё вспыхивали ярко-алым искры адского пламени. Некогда яркий сиреневый цвет радужки покрыл полностью все глаза и теперь вместо благовейного трепета и чувства покоя вызывал лишь испуг и желание сброситься с ближайшего обрыва. Лицо, руки, тело… Казалось, абсолютно весь чужак залит кровью. Своей и убитых им демонов. Мелькнули острые когти и клыки. Ещё с десяток демонов распрощались со своими проклятыми душами, и несколько тварей, открыто испугавшись, взвыли, отступая от опасности. Вельзевул их не винила и наказывать за это не собиралась. Её собственные ноги приросли к полу, а глотку сдавило. Она впервые понятия не имела, что делать. Перед ней бесчинствовал обезумивший, очевидно, низвергнутый в Ад архангел Гавриил. Бывший архангел Гавриил. - Милорд! – послышался вопль Дагон, и Вельзевул вздрогнула. Ни один демон или грешник, оказываясь на её территории впервые, не устраивал подобных инцидентов. Да что там, никто даже в драку намеренно первым не лез, пока не обосновывался и не привыкал к местным порядкам. Более того – Вельзевул впервые видела, чтобы низвергнутый источал столько страха, что под давлением окружения перерастал в неконтролируемое бешенство. Или, быть может, она просто не помнила, как вела себя сама и ей подобные, рухнув с небес после восстания? В конце концов сравнивать-то ей было особо не с чем. С тех пор ни один ангел не падал, и уж тем более – архангел. Светлые боголюбивые пернатые делали всё, что только возможно, лишь бы не очернить себя в глазах Всевышней. Что же произошло такого с самым верным ЕЙ архангелом, что он оказался здесь, ещё и в таком состоянии – даже Вельзевул не хотела узнавать. Но она обязана была прекратить эти беспорядки, пока о бесчинствах Гавриила не прознал Люцифер. В таком случае несдобровать ни только что падшему, ни Князю Третьего Круга. Взвившийся из неоткуда мушиный рой с громким жужжанием накрыл поле битвы, отрезав ещё целых демонов от безумного падшего и на время дезориентировав его. - Все назад! К стенам, живо! – отдала приказ Вельзевул, и никто не посмел ослушаться. Из самой гущи ползком выбрался среди последних Хастур. Его личинки тащили за собой раненных, но ещё держащихся за своё существование демонов. Рой разросся, увеличив дистанцию между падшим и его жертвами. Вельзевул сделала первый шаг и, не слушая предупреждений Дагон, двинулась вперёд. Она здесь главная, и Она обязана поставить на место этого пернатого ублюдка, чего бы ей это не стоило. *** Гавриил не имел и малейшего представления, как, почему и за что это с ним произошло. Правильно будет сказать, он даже не догадывался, что подобное может с случиться именно с НИМ. С архангелом, что служил верой и правдой Всевышней столько времени, не давая ни единого повода усомниться в себе и своих деяниях. Он легко бы принял падение Азирафаэля за его предательство и связь с демоном. Он мог бы даже представить прощение этого Кроули, ведь как он мог судить по изученным за прошедшие полгода после сорванного Армагедона документам, адская змеюга порой кроме зла приносила в мир довольно много и добра, даже если Кроули никогда не признавал этого и даже с Азирафаэлем кичился, мол, это вышло всё случайно, я иначе хотел. Но того, что самого Гавриила абсолютно без каких-либо причин, оснований – по крайней мере ему лично никто о них не говорил, - предпосылок сбросят – архангел представить не мог даже в самом дурном сне. К тому же, сбросят одного, словно тайно, не осведомив иных ангелов и не заставив их смотреть в назидание. Просто в какой-то момент Гавриил ещё осознавал себя на своём месте, в Раю, в родных покоях, а через мгновение уже чувствовал невыносимую боль от сгорающих за спиной крыльев и бьющего в лицо жаркого дыхания Ада и цепких острых когтей Люцифера. Голос словно забрали изначально, потому что собственного крика и мольбы о помощи Гавриил не услышал. Двинуться, схватиться за что-то тоже не получалось. На невообразимой скорости его утягивало вниз. Удар о что-то твёрдое и явно противное отозвался таким хрустом, что Гавриилу показалось – всё его тело и даже перья превратились в пыль, но боль не ушла. Лишь больше поглотила каждую клеточку физической оболочки и даже разума, заставив архангела взвыть во всю глотку. Инстинктивно он попытался перевернуться, встать, упираясь в землю израненными и дрожащими руками, но постоянно скользил и падал на локти, колени. В горле скопилась мерзкая на вкус кровь, но выблевать её Гавриилу не позволяли остатки гордости, прорезающиеся сквозь боль и твердящие ему, что именно этого и именно здесь ему делать не стоит. Где-то совсем рядом раздался наглый смех, пополнился насмешливыми и оскорбительными фразами. Кажется, кто-то даже с силой наступил новенькому на лопатки, но Гавриил мог сосредоточиться только на сплошном гуле в черепе и абсолютно чужом, неестественном для архангела страхе. Он охватил всё естество, пробрался в такие глубины сознания, о которых Гавриил и не догадывался, запустил свои липкие длинные щупальца к каждой клеточке и безжалостно сдавил. Над головой снова кто-то заржал и дёрнул больное крыло. Страх взвился внутри сильнее, и Гавриил, что странно, вместо того, чтобы закрыться, защититься, - именно так поступил бы первым делом ангел, встретившись с противником, - вскинул когтистую руку и оторвал наглецу, выдирающему его обгоревшие перья, голову. Первого своего убийства Гавриил даже не осознал. На мгновение повисшая тишина прервалась злобными воплями демонов, звоном оружия, скрежетом зубов, и всплесками новой крови. Гнев, безжалостность, испуг, отрицание – всё с начала и до конца, в обратном и произвольном порядке смешались в сущности падшего, и яркие глаза Гавриила застелила неведомая ему раньше пелена. Он не хотел сгореть, он не хотел оказаться загнанным в угол демонами. Убивать… Он собирался только в случае войны, следуя Великому Завету. Наверное… Гавриил уж точно не хотел умирать… Не видя иного выхода, не имея шанса даже подумать о нём, падший архангел доверился инстинкту, ощущениям, жажде, и позволил им использовать его тело для беспорядочного убийства любого, кто посмел приблизиться к нему. А демонов, жаждущих вырвать ангелу пару перьев и оторвать пару кусков мяса было очень много… ***       Мухи вредить не собирались. Пока. Гавриил сделал маленький шаг назад. Раздавил при этом чью-то голову, но абсолютно не обратил на это внимания. Его большие чёрные крылья по-прежнему жгло, а кожу на руках и лице стягивало от засыхающей на них демонической крови. Тело ныло, в голове сидела абсурдная мысль: «Убью… Убью… Убью… Если убью всех неугодных, всех опасных – меня заберут…» В то же время сущность забилась поглубже и, дрожа, скулила о том, как ей страшно.       Гавриил дрожал, следил, не моргая, за мухами и прислушивался к их жужжанию. Пытался вычислить, откуда пойдёт – если пойдёт – новая атака, совсем не задумываясь о том, что враг тоже может жужжать.       Вельзевул появилась в его поле зрения, медленно выплыв из роя тёмным пятном. Её яркие голубые глаза – совсем не подходящие демону, стоит сказать, - опасно вспыхнули, а язв и гнили на лице будто в разы стало больше.       Будучи архангелом Гавриил определённо скривился бы, выражая отвращение к виду Князя Ада. Будучи напуганным падшим, Гавриил не дал дрогнуть и мускулу. Его абсолютно не волновало, как выглядит очередная угроза, будь она хоть сплошной желеобразной говорящей гнилью со всеми вытекающими. Если она атакует – он ответит сторицей. Однако Владыка Третьего Круга в отличие от своих подопечных не спешила начинать схватку. Словно Азирафаэль новое блюдо, она с любопытством рассматривала Гавриила, особое внимание уделяя обожжённым крыльям. В глазах мелькнуло беспокойство, Вельзевул насторожилась. Неизвестность имела свойство запугивать даже демонов.       - Ужжжжжжжжспокойся, пернатый. – с жужжанием произнесла Вельзевул, чувствуя, что демонстрировать агрессию, угрожать или разбрасываться жёсткими приказами сейчас не самая лучшая идея, и доказательство тому – куча трупов и раненых вне роя. – Драка жжжжжжжжжжжзакончена.       Гавриил попытки наладить контакт не оценил и предупреждающе зарычал на зависть адскому псу. Вельзевул повела плечами, сбрасывая непонятно откуда взявшуюся дрожь. Падший перед ней источал жуткую смесь абсолютно противоречивых эмоций, контролировать которые вряд ли было бы по силам даже Князю Ада. Здесь только Люцифер справится (справится ли?), вот только обращаться к нему, значит, дать понять, что Вельзевул не справляется с возложенными на неё обязанностями и Третьим Кругом. Терять своё место из-за одного инцидента демон не собиралась.       - Успокойся, - уже почти без жужжания повторила Вельзевул, сделав полшага навстречу противнику.       Гавриил оскалился. Его глаза были широко-широко раскрыты. Крылья дрогнули, и запах горелых перьев стал ощутимей. Падший задрожал от новой волны боли. Жужжание со всех сторон спокойствия не внушало. Гавриил едва заметно затоптался на месте. Мухи то и дело подлетали, отлетали, нервировали, предупреждали – один приказ хозяйки, и они нападут, а в том, что такое количество с первого взгляда безвредных падальщиков могут сожрать, сомневаться не приходилось. Внимательно наблюдавшая за поведением Гавриила Вельзевул эти движения заметила и намеренно расширила кольцо роя, позволив, так сказать, вздохнуть падшему свободно. Его крылья заметно опустились, а дрожь была уже не так заметна глазу. Скрипеть клыками и рычать, конечно, Гавриил не перестал, но теперь Вельзевул могла двигаться к нему куда более уверенно. Если она правильно выбрала подход – угомонить новоявленного демона получится быстро. Если же нет – просто так оторвать себе голову она не позволит.       - Опусти когти, пернатый, слышишь? – стараясь не демонстрировать собственные клыки, обратилась к Гавриилу Вельзевул, и тот вздрогнул. Поднял голову, чуть наклонил к левому плечу, прищурился, будто не понимая, о каких когтях речь, и только потом опустил взгляд на свои ладони. Шелест перьев вернулся, а сам падший согнулся. Его руки оказались совсем близко к лицу, а в расширившихся глазах наконец снова появился тёмный зрачок. Он бегал из стороны в сторону так быстро, что на мгновение даже исчезал из виду.       - Нет… Нет-нет-нет-нет-нет-нет-не… - с рычанием вырвался из горла Гавриила хрип, и он обхватил себя за плечи, будто это могло успокоить, пробудить от кошмара. – Нет… Нет-нет-нет-нет-нет!       Вельзевул вздохнула и покачала головой. Со стороны попытки падшего убедить себя в нереальности происходящего выглядели жалко, хотелось посмеяться над убогим, как любому другому демону, но Князь Ада сдерживала неуместный порыв. Нахождение здесь Гавриила, особенно падшего, казалось абсолютно иррациональным. Конечно, часто пересекаться Вельзевул с этим пернатым на протяжении шести тысячелетий не доводилось, но, если её не подводила память, до восстания он был среди самых верных Слову Божьему. И мысли не допускал о присоединении к Люциферу или нарушении любого рода правил. После, попадаясь демонам или самой Вельзевул на глаза, в отчётах упоминался как дотошный и невыносимый святоша со своеобразным, но приемлемым для архангела чувством юмора.       Вельзевул словно муха дерьмо стало грызть любопытство. Что же сотворил этот пернатый святоша, чтобы разгневать Всевышнюю и оказаться здесь? Почему он ведёт себя так, словно абсолютно не понимает, за что конкретно его низвергли? Прецендентов с падением после восстания, конечно, не было, но ведь должно было быть понятие некого суда, вынесения приговора. Гавриил обязан был знать, в чём провинился, а если не знал, это означало, что его сбросили просто так… Втихую, чего позволить себе не мог даже Люцифер.       Очередной забавный ход Всевышней в этой странной игре со Вселенной, как выразился однажды сам Гавриил? Если да, то с какой целью?       Кольцо роя стало ещё шире, и Гавриил, почувствовав более-менее себя в безопасности, рухнул на колени. Звук потонул в жужжании насекомых, и Вельзевул сделала последние несколько шагов, разделяющие её и падшего. Чёрные крылья некогда архангела опустились на землю, пачкаясь в крови, грязи и дерьме, что осталось от убитых демонов. Скрежетание клыков сменилось нервным постукиванием, хотя холодом или промозглым ветром даже не пахло. Вельзевул присела напротив и попыталась заглянуть Гавриилу в глаза – хотела убедиться, что тот пришёл в чувства. Однако поднимать взгляд падший не спешил. Он поскуливал, мелко дрожа, пока когти и клыки медленно втягивались обратно, делая его почти полностью прежним. Вот только ожоги с правой стороны лица, – их Вельзевул смогла разглядеть только сейчас, склонившись и приблизившись ещё немного, - и черноту перьев убрать уже не получится.       - Пернатый, - позвала Вельзевул, не совсем понимая, почему не может назвать его по имени. Хотя возможно, нутром чуяла, что имя на данный момент Гавриил слышать не хочет. Ещё того гляди снова взбесится без причины. – Пернатый, на меня посмотри. Ну? Пернатый!       Гавриил дёрнулся и сжался ещё больше. Рой продолжал жужжать. Что делали, думали или кричали демоны и Дагон с Хастуром снаружи Князь Ада знать не желала. Потом разберётся. Дав Гавриилу немного времени успокоиться, Вельзевул повторила просьбу, и только когда падший снова не среагировал, протянула одну руку. Маленькая ладонь опустилась на жёсткие – до падения они определённо были мягче – волосы мужчины. Пальцы чуть сжали их у корня и ненавязчиво потянули. Гавриил покорно поднял голову и взгляд на Князя Ада. Вельзевул нервно сглотнула. Беспорядочные эмоции пропали почти полностью, оставив в потемневших и потухших глазах Гавриила первобытный ужас. Из приоткрытого окровавленного рта вот-вот должен был сорваться уже известный Вельзевул вопрос.       Только вот как ответить на него Князь Ада не имела никакого представления. Рой с жужжанием расползался, а падшего и Владыку Третьего Круга вновь окружали демоны…