***
Прошло пару недель с тех пор, как у я проверял способности своих учеников в битве. Пускай и говорят, что владельцы тейгу сильнее обычного человека, но лично со мной такое не работает, так как они всё равно слабее меня на порядок. Тем не менее, закончим с этим. Пару дней назад по Столице начал разгуливать серийный убийца. Стража изо дня в день старается его найти и покончить с этим беспределом, но всё безуспешно. По слухам, где-то треть жертв и есть те самые стражники, а это говорит о их бесполезности. Сегодня Акаме в очередной раз осталась у меня с ночёвкой. Закрыв лавку где-то в часов семь вечера, я отправился на второй этаж. Там, на кровати, сидела Акаме и о чём-то задумалась. Подойдя ближе я всё же спросил –О чём думаешь? –Да вот понимаешь, из рейда никто давно сюда не заявлялся, думаю сходить проверить их. Да, она не то, что в очередной раз у меня с ночёвкой, а скорее решила насовсем ко мне переехать. Уже неделю не было таких ночей, когда она бы уходила на базу. Мне же лично было неудобно всё время спать на полу, поэтому пришлось приобрести ещё одну кровать. Я сам был и не против, что Акаме жила со мной, но что-то мне подсказывало, что быть постоянно здесь для неё станет однажды опасным. Тем не менее, я ничего об этом не упоминал, так как моих сил будет достаточно, чтобы защитить её. За время нашего совместного проживания я уже привык к тому, что готовкой мы занимаемся по очереди, да ещё и одиночество меня перестало беспокоить, так как у нас есть о чём поговорить. За эту неделю я узнал, что у Акаме есть сестра, которую зовут Куроме и она на службе у Империи, да и чуть больше разузнал о тейгу. В лавке же обычно было так, что я был в подвале и ковал оружие, а она стояла за стойкой и продавала его. За несколько недель я освоил кузнечное дело лучше, чем предполагал и смог завершить экзамен на мастерство, после чего получить все лицензии на продажу в своём доме. Моё оружие было в разы острее и твёрже, чем у большинства кузнецов с огромным опытом работы с металлами. Материал для работ я покупал у ремесленников, чем заслужили их доверие, и доверие стражи, ну или обычных путешественников, которые брали у меня оружие для себя. –Сегодня был довольно насыщенный день, свыше десяти покупателей. – сказала Акаме, переводя взгляд с окна на меня и улыбнувшись. –Да уж, учитывая, что мы только пару дней назад открылись — это как минимум отличный результат. – ответил ей я, садясь на свою кровать. – Сегодня ложись спать без меня. –Что-то случилось? –Да не то, чтобы случилось, просто надо разобраться кое с чем... – ответил я, после чего натянул, ставший уже боевым костюмом, багровый плащ с капюшоном. –Только не до поздна, иначе я сама отправлюсь тебя искать –Хах, ну ладно, я постараюсь. Ну всё, я пошёл – сказал я, после чего выпрыгнул в окно.***
Несколько часов мне пришлось блуждать по Столице, изредка встречаясь со стражей, которую оповестили обо мне, как о союзнике. Да, данная миссия была вызвана не моей личной инициативой, а наймом. Меня нанял очередной пёс Онеста. Дело было ещё прошлым вечером, когда мне пришлось выйти на улицу, а там гулял парень, бормоча себе под нос о неспособных слабаках, в тот то момент я и подошёл к нему, предварительно спрятав лицо и немного изменив тон голоса. Он рассказал мне о таком человеке, как Занк Палач. Он был палачом при дворе императора, но вскоре, из-за большого количества казней в день, Занк сошёл с ума и стал убивать простых людей. Примерно неделю назад он пропал, захватив с собой тейгу. Это было оружие, способное читать мысли, насылать иллюзию в виде любимого человека и видящее недалёкое будущее. За кругленькую сумму я согласился помочь. Спустя часы безуспешного поиска я собирался идти домой, как услышал крик. На всей доступной мне скорости без брони я бросился в сторону крика. На месте я обнаружил лишь обезглавленное тело девушки, а также тень, что на высокой скорости ушла за переулок. Думаю не стоит говорить, что мне пришлось отправиться вслед, дабы поймать и прикончить этого ублюдка, что уже несколько дней кошмарит всю округу. Забежав за тот же переулок, я преследовал высокого мускулистого блондина до более менее открытой площадки. Как бы то ни было, блондин остановился в центре большой площади, примерно 200 квадратных метров. –Хех, не ожидал, что добыча сама приползёт ко мне в руки – проговорил парень, поворачиваясь ко мне лицом и открывая моему взору этот безумный оскал – Можешь звать меня Занк Палач, хотя не думаю, что тебе придётся ещё когда-либо его произносить. –Так значит ты и есть тот самый Занк. Извини, но моё имя тебе знать незачем Без промедления и предупреждения я нанёс удар в нос противника. Удивлением было то, что он смог увернуться и нанести контратаку. Для меня рана была не смертельна, но довольно неприятно. Порез расположился на правой руке, которой я собственно и бил. Скорость конечно уступала, но он начинал защищаться заранее, ещё до того, как удар был произведён. Для подтверждения собственной теории я нанёс ещё один удар по диагонали. И вновь последовала контратака. Моя догадка подтвердилась. Он мог видеть будущее. Пускай и недалёкое. Зная о данной способности, мне стало проще продумывать атаку. Если он знает что я буду делать, значит нужно просто сделать так, чтобы он не успевал контратаковать. С такими мыслями я ринулся в бой, специально открываясь для быстрейшего взаимодействия. К сожалению моя задумка не удалась. Откуда ни возьмись появилась Акаме, принявшая удар палача на себя. –Твою мать! Я же говорил тебе ложиться без меня. Какого ты попёрлась искать меня?!? –Я же говорила, что кхе.. отправлюсь искать тебя. Вот и нашла, и видимо не зря, раз ты открылся противнику. –Всё было под контролем. Видимо ты забыла, но я сильнее любого из рейда, да и не только. Ладно, отходи, мне придётся сражаться всерьёз. – после этих слов я начал покрываться багровой бронёй. – Потанцуем, палач Занк? А ты воспитанный, раз не атаковал во время нашего разговора. –Хех, приходится, так меня воспитывали на службе. Говоришь ты сильнее любого из рейда? Сейчас проверим. Пустые разговоры и игры закончились. Я сразу же полностью освободил себя от ограничителей и встал в стойку, используя всю свою силу. Под воздействием чудовищной мощи, плитка подо мной раскололась. Занк этого явно не ожидал, но также стал серьёзнее. Первый удар был за мной. На чудовищной скорости я приблизился к палачу и ударил с кулака по лезвию оружия противника, который заранее выставил его для защиты. Лезвие тут же раскрошилось, отчего безумец опешил и пропустил удар в живот, отчего отправился в полёт к ближайшей стене, оставив в ней свой силуэт. Сразу за этой атакой последовал пинок по лопаткам. Занк хорошенько впечатался в землю. Переломы в теле также не давали ему и шанса на движение. Главной проблемой был перелом позвоночника, который возник после второго удара. Дабы не мучить противника ещё дольше, я решил с этим заканчивать. Достав Сенко из ножен, я подошёл к Занку и сказал: –Извини, последних слов послушать не могу, не интересно. Но перед тем, как свершилась казнь, некоторые слова всё же достигли меня –Наконец меня настигнет тишина... Наконец все они замолчат... Голова была отделена от тела, однако мне был интересен предмет на ней. Этот тейгу почему-то меня заинтересовал. Сняв его с обрубка, я направился к Акаме, что старалась не двигаться, дабы не потерять много крови. Взяв её на руки, я свистнул, чтобы привлечь внимание стражи к этому месту, а после отправился домой. Дома я обработал рану брюнетки, перевязал её и заставил оставаться в кровати до тех пор, пока рана не закроется полностью. Тем временем, пока проходило лечение Акаме, я работал в своей кузнице только на заказ. Приблизительно через пару недель владелица Мурасаме была как новенькая, не считая практически не видного шрама на груди. За это время практически весь рейд приходил узнать, как её состояние, включая Аши и Харуку. Да и я более не мог оставаться прежним. Я начал привязываться к Акаме.