Новый дом.

Закатное солнце окрасило пустыню в яркие розовые и оранжевые тона. Безветрие и практически неподвижные облака нагоняли сонливость. Среди песков по направлению к городу Изна двигался человек, закутанный в кожаные одеяния. Тонкая полоса следов за его спиной убегала далеко вглубь пустыни. Маленькие всполохи и завихрения песка создавали перед странником фигуры животных и гуманоидных существ. Человек же отвечал им жестами, усмешкой или странным наречием. У самой дороги, ведущей к городу, путник остановился, а пылевые духи медленно отступили назад в пески. Повернувшись лицом к пустыне, человек окинул её своими кошачьими глазами. Его рука неторопливо стянула с лица маску из змеиной кожи, подставив закатному солнцу гладкое лицо цвета песка. Арвен добро улыбнулся мелким духам, улыбнулся самой Пустыне. Лёгкий горячий ветерок пустошей был ему ответом. Тогда мужчина поднял правую руку в прощальном жесте. На запястье мужчины теперь красовался браслет, сплетённый из прочных кожаных нитей. Концы же браслета замыкали две искусно сделанные кошачьи лапки, держащиеся друг за друга. Арвен помахал Пустыне рукой, как старому другу. Раздался голос редкой птицы, где-то за барханом ехидно засмеялись гиены, застрекотали насекомые, откуда-то послышалось змеиное шипенье. Мир песков попрощался с одним из своих детей. С горестной радостью Арвен повернулся и зашагал в сторону городских ворот. Зевающая стража у ворот при виде одного из героев столицы тут же резко выпрямилась, поправила всё своё снаряжение. Когда Арвен оказался возле них, стражники поприветствовали его в один голос. Мужчина прожевал внутреннее недовольство вниманием к своей персоне и также приветственно отсалютовал страже. Прошло уже много времени, а разговоры и слухи не утихают. Да и работа какая-то вечно поступает. Халифат не желает терять подобные кадры. А самому Арвену теперь есть, что терять… «Смерть из песков» - так окрестили друида после подавления восстания в столице. Но иногда среди шёпотов Арвен слышал другое прозвище «песчаное исчадие», а после видел страх в глазах людей, которые решались посмотреть в его навеки пугающие кошачьи глаза. Дальше по городу Арвен старался двигаться малолюдными или пустыми улицами, иногда сменяя свой облик на песчаного кота. Возле доков заглянул к одному старому знакомому рыбаку, дабы купить мелкой рыбёшки. А после направился домой. Теперь дом семьи Аури выглядел преображённым и ухоженным. В него вдохнули новую жизнь и тепло. В нём вновь появилась душа, которую он потерял со смерти своей хозяйки. Лишь избавиться от вездесущих песка и кошачьей шерсти никак не удавалось, но никого это не расстраивало. Они стали неотъемлемой частью этого места. На квадратной колонне у входа во двор, как страж, сидел крупный песчаный кот. Его внимательные глаза осматривали каждого прохожего. Гости портового города с любопытством смотрели на поведение животного, местные же вели себя с ним осторожно. Учуяв хозяина, кот завилял хвостом, а потом медленно потянулся на своём посту. Арвен, подойдя ближе, погладил своего пушистого друга и угостил его самой крупной рыбёшкой купленной у старика. С довольной мордахой кот спрыгнул вниз и принялся уплетать рыбку. Войдя во двор, мужчина сошёл с каменной дорожки. Возле декоративных кустов и цветов стояла блестящая чашка. Арвен высыпал туда рыбку и тихо позвал. Из зелени вылетело пять сонных песчаных котят. Следом за ними из тенька вышла пузатая кошка. Её брюшко качалось в такт её движениям. Арвен вопросительно посмотрел на кота, на что тот только состроил невинную морду и продолжил уплетать лакомство. Отряхнув песок как можно тщательнее, сняв повязки с чела, Арвен тихо зашёл в дом. Кошачьей поступью он продвигался по обновлённому, украшенному цветами коридору. Профессор Алим ибн Джаза работал в своей новенькой лаборатории. Он склонялся над приборами, делал записи, что-то вымерял и считал. Арвен остановился в дверном проёме и просто наблюдал за ним, пока учёный его не заметит. Старик Алим в какой-то момент поднял голову и увидел своего зятя. Его морщинистое лицо растянулось в добродушной улыбке. Арвен зашёл в лабораторию и поставил на стол оплетённый кожей ящик, в котором был добытый им в пустыне яд. Он хотел было его открыть, но Алим подошёл к нему и жестом показал оставить это всё. Профессор добродушным движением руки отряхнул одежду Арвена, сбросив на пол ещё несколько горстей песка, а потом головой указал на задний дворик дома. «Иди к ним». Через открытую дверь донёсся тихий детский смех и голос девушки. На заднем дворе дома, в небольшой садике, на лавочке сидела похорошевшая Рияда с маленьким ребёнком на руках. На правой руке девушки был точно такой же кожаный браслет, как и у Арвена. Она напевала детскую песенку, улыбаясь своему дитя. Арвен замер в тени коридора. Душевное тепло, как горячий мёд наполняет хрустальный кубок, стало наполнять сердце мужчины, прогревая даже сам холодный хрусталь. Он видел зло чёрной магии в детстве. Пережил ужас бури песчаных духов. Посмотрел на жизнь знати через призму семьи Сааркхи. Но жизнь в высшем свете общества была не для него. Долгие одинокие годы провёл он в странствиях по бесконечным дюнам песков. И казалось, что дикий мир Пустыни стал ему домом, но нет… После всего, что он увидел, пройдя путь с командой Алтазлила, после резни в столице, ужасов Башни, чей шпиль постоянно теперь мерещится ему на горизонте, даже Пустыня не смогла даровать ему покой. Не имея цели и смысла в жизни, он пришёл в дом, который, пусть и со страхом, но принял его когда-то. Угасающий дом, где жил миролюбивый учёный и его тихая дочь. И только здесь, среди этих простых и добродушных людей он смог обрести покой и себя. Маленькие ноздри ребёнка принюхались. Его ручки потянулись в сторону двери. Рияда подняла глаза и увидела затаившегося в тени Арвена с глубоким мечтательным взором, застывшим на прекрасных её сердцу кошачьих глазах. Любящая улыбка озарила её смуглое лицо. Заметив это, мужчина вышел из тени и направился к своей жене. Грациозным движением Арвен взял на руки свою маленькую дочь, поднял над головой, а после прижал к своему сердцу. - Как дела у нашей Айлы? – практически мурчащим голосом произнёс Арвен. Девочка только звонко засмеялась. Её маленькие пальчики стали гладить отца по гладкому подбородку, ощущая еле заметную структуру песка. На него смотрели почти такие же кошачьи глаза. Глазки котёночка. - Слишком энергичная и громкая, - улыбнулась Рияда. И ей было в кого, имя подходило в самый раз. Девушка невольно положила руки на небольшой живот. Этот жест не мог скрыться от глаз Арвена. Подсев рядом, он ласково прикоснулся ладонью к её животику. Ощущение новой жизни донеслось до него. Лицо Рияды залил румянец. Арвен же в ответ только по-кошачьи ласково боднул её в голову и поцеловал. - Думаю, будет мальчик, - прошептал Арвен. Он слега хмыкнул и попытался напеть мелодию, которую как-то слышал в исполнении знакомого ему барда. - Кажется, я знаю, о чём ты сейчас подумал, - вскинув брови, слегка недовольно сказала Рияда. – Определись, любишь ли ты их или ненавидишь. - И то и другое, - спокойно сказал Арвен. – Они втянули меня за собой в ад. И этот же ад я с ними прошёл бок о бок. И, думаю, только они смогу понять меня в полной мере. С ними можно молча выпить в горькой памяти о том, что было. К тому же, если бы они меня не вызвали, я бы не встретился с тобой, - мужчина ещё раз поцеловал свою жену и дочку. – К тому же, Фаррах не такое уж и плохое имя, раз его носит благородный. Или Абдул, если родиться здоровый и крепкий. - А если вдруг будет девочка? - Хани, - с ироничной улыбкой ответил Арвен. - Эх, жаль, ты плохо запоминаешь другие цивилизованные имена, - с сарказмом произнесла Рияда. И они вместе засмеялись. А их смех подхватила маленькая Айла, окрасив садик звонким детским голоском. Арвен обнял свою семью и в блаженном покое прикрыл уставшие веки. В его душе был мир, а на сердце покой. Так спокойно он чувствовал себя только здесь и только с ними. Это его истинный, настоящий новый дом…